Текст книги "Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 35

Решив никуда больше не ходить, я растянулась на мху, подложив под голову руку, и закрыла глаза, напевая вполголоса. Настроение было лиричным, поэтому песня, в которой большинство слов заменяли звуки, тянулась легко и свободно. Допев последний куплет «Я тебя никогда не увижу», я тут же принялась за «Надежду», а потом перебрала в памяти еще несколько, в которых слов знала и того меньше. В итоге, к концу очередной песни, вокруг меня раскачивались гирляндами зеленые плети, а сама я плавала над землей на некоем подобии гамака. Посторонний шорох быстро нарушил обретенную концентрацию и заставил вздрогнуть от неожиданности.

– Гхм… прости, не хотел напугать…

– Кель? Что ты тут делаешь?

– Ты опять назвала меня так… почему?

– Этот вопрос ты уже задавал.

– А ты отвечала, – он кивнул, – да, я помню, только… почему все-таки?

– Потому что если буду называть тебя иначе, то однажды могу случайно ошибиться. Стоит оно того?

– Не знаю. Я привык к такому положению вещей, тебе, наверное, сложнее…

– Ты прав, мне сложнее. Мой мир не то чтобы сильно отличается, там все тоже, жизнь, чувства, существование… но он все же иной. В нем много чего нет и, за последнее время, я нарушила столько своих «никогда», что мне уже просто страшно разрушить что-то посерьезнее…

Эльф непонятливо смотрел на меня в ожидании пояснений, и я решила удовлетворить его любопытство.

– Например, я никогда не спала на земле, никогда не проводила столько времени в бессмысленных разъездах, никогда не заводила друзей среди других рас, я не была магом и даже не подозревала, как это бывает. Я никогда не ездила на лошадях. Я никогда и не думала, что сяду в седло и полюблю дорогу. Я никогда… да что там, я никогда не была СВОБОДНА!

– Свободна? Ты этому рада или нет? – Райли приподнял брови.

– Нет, наверное, все-таки нет… знаешь, один мудрый человек моего мира сказал: «Лишь утратив все до конца, мы обретаем свободу»…

– «Всё»… это очень образное понятие… и потом, что-то теряя, обычно что-то обретается. Или ты не согласна?

Райли еще немного покачался на ветке и спрыгнул вниз, расположившись прямо на земле, поскольку мох не пожелал ему помочь.

– Всё – это только то, что ты в него вложишь.

Мы оба замолчали, наблюдая за играми двух плетей на одной из граней беседки. Они, то сливались, обвиваясь друг о друга, то вдруг расползались в разные стороны, принимаясь подбираться к облюбованному месту будто бы тайком, то просто опадали и какое-то время раскачивались из стороны в сторону, собирая силы.

– Магия леса, не думал, что она подвластна людям…

– Кстати, – я нахмурилась, – как ты сюда попал и, вообще, зачем пришел?

– Я не хотел, но когда вернулись парни и рассказали про сбесившиеся кусты с вот такими шипами, – ту он показал шипы с локоть длинной, – мне стало не по себе, вот и решил проверить, вдруг что-то стряслось.

– Ты перелез через калитку?

– Да. И чуть не угодил в самую гущу рассерженных растений.

– И как пробрался?

– Ну, я же эльф, в конце концов! Магия леса моя родовая стихия.

– Значит, тебя проводили сюда?

– О нет, – Райли расхохотался, – напротив, я плутал по таким дебрям, где ты точно не была! Твои ставленники меня совсем загоняли, пока не вспомнил, что я еще и следопыт.

– Хорошо, но почему ты не ушел, как только понял, что все в порядке?

– Мне понравились твои песни… они не обычные. Я решил тихо послушать…

– Тихо не получилось.

– На самом деле, звук не разобрал бы даже эльф, но ты услышала… хотя, если бы поставила контур, узнала бы обо мне гораздо раньше.

– Я не подумала. Кто мог подобраться ко мне с такими защитниками? – Я с благодарностью погладила услужливо подставленный корешок.

– Только такой, как я… но этот вывод не обнадеживает.

– Хорошо, – я согласно улыбнулась, – на будущее буду всегда ставить контур, обещаю.

– Хорошо, – эльф кивнул. – Скажи, почему ты пришла именно сюда?

– Не знаю… меня тянуло сюда, я просто не стала противиться… это плохо?

– Хм… не думаю… Когда-то, здесь было большое имение. Говорят, что до того, как в этих местах поселились орки, на этом месте стояла Столица мира – город Сварлингард. Орки заселили развалины, покинутые после битвы богов и гибели правительницы, не слишком при этом меняя архитектуру. Все что можно было восстановить – восстановили, а новое старались строить в том же стиле. Ты заметила, насколько он отличается от всего пройденного?

– Да, это было первым, что бросилось в глаза. Так значит, Сварлингард был родиной Сальвеи?

– Ты о ней слышала?

– Мне рассказывал Гир. Он говорил, что о ней ходит много легенд, потому что она была великим воином и последней правительницей Элении.

– Он прав. Говорят еще, что она была сильнейшим магом, но это спорный факт.

– Почему?

– Потому что магия не может возникнуть из ниоткуда. Ее можно спрятать и тогда обладатель начинает пользоваться ею лишь в зрелом возрасте, но соткать из воздуха невозможно!

– А потом? Что случилось с городом, если он был таким большим? А жители?

– Случилась битва богов. Я мало знаю, история не мой конек, если хочешь, отведу тебя в большую библиотеку, как только приедем в столицу, но кое-что могу рассказать. Когда погибла Сальвея, а она оставалась последним оплотом власти на пути к безвластию Богов, жители потеряли веру в справедливость. Земля стала гневаться на такое неуважение и мир стремительно менялся. Землю трясло, ломало, острова соединялись, целые провинции уходили под воду, вулканы принялись выплескивать огненную массу, а моря, сойдя с ума, набегали на берег далеко вперед, унося с собой сотни жизней… это было страшно. Расы стали ссориться между собой, решая, кто сильнее, как жить дальше, постепенно образовался раскол, который привел к дележу и, в итоге, возникновению десятков королевств. Скажу сразу, процесс был не быстрым, все эти распри длились многие века, и лишь последнее тысячелетие стало для нас мирным, но мы рады, что все закончилось. А город… однажды он просто осыпался как кусок мела, перетертый между пальцев. Жители разбежались, а его территория была объявлена нечистой зоной. Вот так…

– Получается, что, когда орки пришли сюда, то тут не было никого?

– Выходит что так, хотя, об этом тебе лучше спросить у Карлоса, свою историю он должен знать лучше.

– А какое отношение имеет этот сад к Сварлингарду?

– Легенда гласит, что при разрушении города только одно место осталось нетронутым – дворец Сальвеи. «Он возвышался среди руин как истинный оплот порушенной веры». Это слова из летописей.

– И ты считаешь, что мы сейчас стоим в том самом месте? – Я с опаской осмотрелась.

– Да, я полагаю, что это и был дворец Сальвеи.

– Ты его видел?

– Не уверен… я пока искал тебя, прошел несколько интересных мест… хочешь посмотреть?

– Очень! – Я с энтузиазмом вскочила, а растительность вокруг организовала явно заметную тропинку, что вызвало еще один осторожный взгляд Райли.

– Пойдем по ней?

– Да, конечно.

Я первой направилась вперед, ведя рукой по услужливо подставляющимся веточкам и травинкам. Мне было приятно чувствовать себя сильной и любимой. В последнее время, конечно, отношение эльфа ко мне сильно изменилось, он стал общительнее и уже не цедит слова через раз, но все же, между нами всегда дистанция, а это очень больно бьет по сердцу. Поймет ли он когда-нибудь, почему именно я все еще рядом?

Тропинка все петляла вперед, пока не оборвалась огромной площадью, некогда мощенной камнем, а сейчас представлявшей сплошной бурелом из осколков плит, остатков каких-то статуй, видимо некогда стоящих на постаментах, и всевозможной растительности, заполонившей буквально все щели. С жалостью оглядев поле битвы, я опустилась на колени, оперев обе руки о землю, и попросила природу отдать мне то, что она забрала когда-то. Без единого возражения картина менялась на глазах. Сначала корни втянулись назад, возвращая ровность почве, потом плиты, будто сами собой, принялись вставать на предназначенные места, высокие деревья своими ветвями подхватывали скульптуры, устанавливая на площадки, а небольшие вьюнки моментально оплетали основания, скрывая следы произошедших изменений. Буквально десять минут понадобилось, чтобы все вновь вернулось на свои места, и мы увидели совсем другую картину.

Теперь «Сад камней», как я окрестила это кладбище для себя, представлял собой идеальный филиал музея. Ровными рядами, по пять подряд, стояли статуи. Одни из них изображали женщин, другие мужчин, каждая имела собственную особенность. Например, в первом ряду стоял задумчивый эльф, с мечтательным взглядом и лютней в руках, во втором была дородная дама на сносях, придерживавшая одной рукой живот, а второй в это время сеющая зерно из висящей на шее котомки. В третьем была пара, сжимающая друг друга в объятиях, при этом девушка-эльфийка прятала лицо на груди своего защитника, а мужчина в одной руке держал обнаженный меч, а другой бережно прижимал к себе драгоценную ношу.

Кинув быстрый взгляд, я вспомнила походы по музеям в школьные годы и греческую мифологию заодно, уж больно сильная ассоциация возникала. Правда, что-то я не припоминаю среди греческих богов обнимающейся парочки, или вон того мужика, сидящего по-турецки, с протянутой рукой, но все же…

Двинувшись вперед, я касалась каждой статуи, словно составляя свое собственное мнение, а еще разговаривая с ними. У одних я замирала, словно время останавливалось, и мне было приятно наблюдать, как на выкрашившихся от времени камнях зарастают трещины и они светлеют, становясь расцветки белого мрамора моего мира. Некоторые я проходила, едва коснувшись, с улыбкой даря покой и выздоровление, но когда добралась до последнего ряда, первую же статую мне до ужаса захотелось обойти стороной.

Это ощущение испугало меня в первые секунды своего появления. Потом я вдруг поняла, что чувство то не мое, тогда чье же? Райли? Но нет, сначала он замер безмолвным истуканом, наблюдая за моими действиями, потом медленно двинулся вперед и, вот уже некоторое время, стоит на коленях перед изваянием человека в доспехах, с огромным количеством оружия, пристально его рассматривая. Значит, остается только меч в моей крови или мама. Неужели она видит тоже, что и я? Хотя, если она может управлять моими рефлексами, то почему бы ей не видеть окружающее.

– Мама, что с ними не так? – Едва слышно прошептала я. – Это те, что причинили вам вред?

Ответ пришел в виде острого приступа гнева и боли, ясно давших понять, что я права. Первый мужчина был орком… или человеком, но невероятно привлекательной внешности. Он стоял, чуть склонив голову набок, и улыбался, казалось, заглядывая в самую душу. На его руках сидела птица, чем-то напоминающая ястреба, что позволило мне сделать вывод, что это охотник, жаль я не знаю их имен. Протянув руку, я уже совсем собралась коснуться статуи, но меч в руке сильно кольнул, вызвав непроизвольный вскрик. Эльф, до того не обращавший на меня внимания, моментально оказался рядом с заботой заглядывая в лицо.

– Прости, просто ногу подвернула, – неуклюже соврала я и тут же сменила тему. – А кто это?

– В современных Соборах богов изображают немного не так… – Райли внимательно всмотрелся в изваяние. – Это бог охоты – Амаргус.

– Он орк?

– Нет, – эльф улыбнулся, – но он был одним из прародителей этой расы.

– Он очень красив.

– Да, говорят это так…

– Ты так не считаешь?

– Я никогда не задумывался над этим… и потом, эталон красоты у каждого свой.

– Да, ты прав, подожди.

Не обращая внимания на мамины возражения, я все же коснулась руки Амаргуса, чувствуя, как моя сила восстанавливает камень.

– Ты причинил боль моим родным, лишил меня возможности вырасти полноценным ребенком, а для чего? Надеюсь, ты получил именно то, что хотел, потому что кто-то из нас просто обязан был выиграть, ведь иначе, зачем играть? Я не держу зла, оно тянет вниз, а мне хочется летать! – Прошептала я, отходя к следующему постаменту.

Им оказался пожилой эльф. Я мало видела эльфов в жизни, но этот был настолько стар, что казалось, само время замерло в его глазах. Он смотрел немного выше моей головы, словно высокомерно не замечая никого вокруг. В благородных и все так же прекрасных чертах лица, было что-то отталкивающее, заставляющее чувствовать собственную ущербность, потому что не так красива, не так умна, не так высокородна… Кто же он? Бог порока?

– Это Нарциэль – бог разврата.

– Он не выглядит таким уж павшим, скорее просто очень высокомерным…

– Тебе его тоже жаль?

– Да, потому что он не видит цели в жизни и тратит ее на темные стороны души. Не думаю, что такую судьбу он выбрал сам…

Я вновь коснулась мрамора и наполнила его силой, прошептав только два слова «Ты доволен?!». Полувопрос – полуутверждение сняло груз с моей души, и к следующей женщине я шла уже несколько легче. Она стояла вполоборота, вскинув руку к небу, а длинное платье штопором обернулось вокруг тоненькой фигурки. Ее губы были приоткрыты, словно с них только что сорвалось слово призыва, ветер ощутимо трепал длинные волосы, плащом развевающиеся за спиной, а решительный взгляд повелительницы стихии заставлял желать дружбы со столь сильным противником. Коснувшись подола, я быстро завершила действо, решив не разговаривать, поскольку это достаточно глупо говорить с куском камня.

– Это Грейна, стихия воздуха. После битвы богов ее и ее братьев исключили из пантеона богов.

– Почему? – Я искренне удивилась. – Ведь стихии – это вполне осязаемые духи, их можно увидеть и потрогать.

– Не все согласны с твоим мнением. Совет магов решил, что они не могут быть богами по одной простой причине, они не материальны.

– Но ведь это бред! Бога любви тоже быть не может, потому что это одно из чувств!

– Не бога, – Райли фыркнул, – а богини. Вот она, кстати, прямо у тебя за спиной.

Обернувшись, я наткнулась на статую девочки (или это была гномка?), с кротким выражением лица и огромной надеждой в широко открытых умоляющих глазах. Она держала руки сложенными ладошками перед грудью и смотрела прямо перед собой, словно кого-то выискивая. На одной из щек был виден явный след высохшей слезинки, а на голове венок из засохших цветов.

– Знаешь, если бы ты не сказал, я бы решила, что это богиня увядания. У любви не может быть столь плачевного финала, она вечна.

– Ты так считаешь? – Совершенно серьезно спросил эльф.

– Да, – кивнула я и ласково погладила руку девочки, даря ей свое сочувствие и веру в лучшее.

– Мой народ тоже не поклоняется Кариме, по причинам только что озвученным тобой.

– Значит, она тоже вычеркнута?

– Нет, что ты. Мой народ очень малочисленен, а остальные расы, насколько мне известно, чтут Кариму как заступницу отверженных.

– Хм… – я прошла чуть дальше и даже задохнулась, рассматривая последнюю фигуру в длинной до самого пола мантии, явно являющуюся магом.

– Это Марос, бог магии… вернее, он был им, но давно уже отвернулся от своих детей. Его до сих пор помнят, но уже не испытывают уважения. Разве можно уважать предателя?

Я с нежностью провела по рукаву мантии, прекрасна зная причины побудившие бога бросить все. Наверное, он действительно любил нас с мамой, раз сумел сохранить наши жизни, пусть и сделал это по-своему. Теперь я просто обязана его встретить, по той простой причине, что хочу признаться в полном отсутствии ненависти.

Он был высок, примерно одного роста с Райли, широкоплеч и более массивен, хотя и не полон, сложен скорее атлетически, в русых волосах, коротко стриженных и торчащих во все стороны, прямо как у меня (а мама ведь говорила!) проскальзывали нити седины (настолько искусно был сделан камень!). На вид я бы дала ему лет сорок или около того. Он не был красив, по крайней мере, как Райли или Амаргус, но очень привлекателен. Жесткие черты лица, чуть более резкие скулы, удлиненный к уголкам разрез глаз, широкие прямые брови, тонкие суровые губы и нос с толстым кончиком, опять же, как у меня. Но меня привлекло совсем другое. Казалось, он смотрел прямо на меня. В каменных глазах мастер-художник отразил не только ум и проницательность, но еще и доброту.

Мужчина стоял, чуть отставив правую ногу, словно для надежности упора, одной рукой он держал посох, навершие которого испускало длинные разряды молнии, другую протянул вперед, словно говоря, что я не желаю зла, стоит только одуматься… Рассматривая отца я не заметила, как Райли приобнял меня сзади. Оказывается меня начало трясти от впечатлений и он, решив, что я замерзла, таким образом, собирался согреть спутницу. Вывернувшись, я отошла назад и взглянула на совсем преобразившийся уголок древней культуры.

– Как так получилось, что спустя столько времени это все, все еще существует?

– Думаю, здесь время течет несколько иначе… до сегодняшнего дня, сюда никто не мог войти, но ты каким-то образом сняла защиту…

– О, это чисто случайно! – Искренне воскликнула я. – Я же о ней не знала!

– Ладно, пойдем дальше?

– Идем, мне очень хочется увидеть сам дворец!

– Сомневаюсь, что от него что-нибудь осталось… – пробормотал эльф, но все же, двинулся следом за удивительной девушкой, совершенно случайно раскрывающей тайны веков истории его мира.

Глава 36

Дорога была недлинной. Весь путь Райли поражался послушности местной природы обычной человечке, до сих пор с таким не сталкивался ни один представитель его народа. А если учесть ее способность работать даже с камнем! Да это же вообще шок! Откуда у нее столько сил и, вообще, откуда она такая взялась? Она говорит, что в ее мире нет магии, но если честно, верится с трудом, не зря ведь говорится, что магия не берется ниоткуда… но она похоже действительно о ней не знала, значит, кто-то очень постарался блокировать природные способности… но кто? Значит ли это, что девчонка не просто так попала в этот мир? И вообще, может, она не ангел-хранитель, в чем он вполне уверился, а все же подлежит охране? Кто же она, грахам все побери?!

– Смотри! – Я повернулась к молчаливо шагавшему сзади эльфу и показала на восхитительное зрелище впереди. – Как красиво!

– Да, – он сглотнул, видимо эльфийского в этом наемнике все же больше… – очень!

Прямо перед нами расступались деревья, и сияло в отблесках тысяч светлячков идеально чистое прозрачное озеро. А за озером стоял сам дворец, при этом нависая балконами над водой и словно светясь изнутри. Такое ощущение, что время не коснулось старых стен, не наложило отпечатка тлена на окружающую роскошь, вообще не вступило в свои права. Дворец поражал воображение.

Высокие башенки, прямо как в том сне, что часто вижу ночами, устремляли шпили в бескрайнее небо, самая высокая из них, в центре постройки, словно спрут раскидывала к остальным ажурные кованные мостики. Над всем этим великолепием развивался флаг, вот только разобрать изображение ночью, да еще и с такого расстояния никак не выходило. Опустив взгляд чуть ниже, я рассмотрела огромное здание, в виде квадрата, скорее всего со внутренним двором, но отсюда не видно. Здание было, как и все вокруг белокаменное (или беломраморное?). Сейчас цвет казался светло серым, но это лишь придавало очарования окружающему пейзажу. Интересно, это всегда такой эффект или задумка архитекторов?

Само по себе строение было трехэтажным, имело по углам четыре круглых башни, которые были лишь обозначены, и не являлись отдельными элементами, и, по всей видимости, одну центральную, которая как раз таки была отдельным зданием, притом она отличалась еще и по цвету. Может я чего напутала, или подсветка из светлячков сыграла свою роль, но выглядела эта башенка намного светлее, чем все окружающее. Первый этаж дворца, скорее всего, не был жилым, поскольку почти весь фасад занимали французские окна, с выходом в окружающий сад.

Ну, сад это отдельная история, опишу чуть позже, пока же, я задрала голову повыше и принялась рассматривать окна второго и третьего этажей. Впечатления они не производили, уж очень напоминали банальную общагу моего мира. Располагались альковы слишком близко друг к другу и были настолько маленькими (по крайней мере, с этого расстояния), что я уже заранее представила себе клетушки-комнаты, эдак два на три, с окном в центре и четырьмя койками по сторонам, а больше туда ничего и не войдет. Разочарованно вздохнув и убедившись, что ничто не бывает идеально, я попросила траву, особенно густую у озера, провести нас к замку короткой дорогой.

Здесь идти было еще приятнее, почва пружинила под ногами, и казалось, сама подталкивает. Торопясь добраться побыстрее и взглянуть вблизи на вожделенный замок (мой родовой?). Я почти бегом продвигалась вперед, совершенно позабыв про спутника, настороженно оглядывающегося по сторонам. Стена все росла перед глазами, пока постепенно не заняла весь обозримый горизонт и лишь тогда я поняла насколько на самом деле огромно строение. Как любой замок, дворец имел и свой собственный ров, питаемый (или питающий) тем самым озером и откидной мост, опущенный, по всей видимости, тысячелетия назад.

Как ни странно, дерево сохранилось, что окончательно выбило меня из колеи. Осторожно перейдя на другую сторону, я коснулась стены, сразу почувствовав ее притяжение и пошла, уже не отрывая руки. Чем дальше проходила, тем большая уверенность в верно выбранном направлении селилась внутри. Сначала была только стена, пока я не вышла во внутренний двор. Площадь оказалась под стать самому дворцу, бескрайней и прекрасной. Все кругом утопало в цветах. Казалось, весь мир стал зеленым, а от одурманивающего запаха цветущих трудно дышать. Плиты двора лежали ярусами, лесенкой поднимаясь к центру, а самый центр занимал фонтан. С каждым шагом я все больше жалела, что брожу здесь ночью. Должно быть днем дворец еще больше напоминает сказку, хотя… если учесть, сколько ему лет, то возможно, что днем я увижу только разруху и увядание.

Резные двустворчатые двери были на редкость маленького размера, вернее, маленькие по отношению к окружающему, на самом деле в высоту меня могло войти две, а в ширину и все пять. Легко поддавшись обычному касанию, они распахнулись внутрь, открыв для обозрения богато украшенное лепниной фойе и лестницу, витиевато уходившую под потолок с двух сторон от колонны, занимавшей казалось пол помещения. Прямо напротив входа висел портрет молодой девушки с длинными белыми волосами, заплетенными в косу и перекинутыми через плечо на грудь, прикрытую кожаными доспехами. Воительница сидела верхом на абсолютно черном жеребце, держа одной рукой поводья, а в другой сжимая небезызвестный мне меч. Мама вот так, была просто великолепна. Почему-то у меня не было никаких сомнений, что это именно она…

Рассматривая портрет, я совершенно автоматически щелкнула пальцами, зажигая светлячок, а потом позволила ему, резвясь нестись по коридору впереди, управляя обыкновенным поворотом взгляда. В коридорах дворца было значительно темнее, чем на улице и я решила захватить слабенькое освещение. Изредка замирая на месте, я рассматривала какие-нибудь безделушки, почему-то сунула в карман камешек с непонятной надписью, состоящей из сплошных вензелей. Потом коснулась груды металлолома, изображавшей стражника у одной из комнат, при этом по пустующему помещению раздался громоподобный «Бом!». Ойкнув, я пошла дальше, виновато оглянувшись на спутника.

Если бы не пыль кругом, интерьер, наверное, захватил меня полностью, но сейчас это производило не слишком приятное впечатление. Я помнила эти залы, не раз бродила здесь во сне. Я поднималась по лестнице и прекрасно знала, что именно увижу за поворотом, когда так и случилось, я замерла лишь на секунду, чтобы принять решение и начала стремительно спускаться по противоположной лестнице. Торопясь проверить догадку, сразу после спуска повернула налево, открыв первую дверь, выскочила в восточное крыло и понеслась по широкой длинной галерее к одной мне ведомой цели.

Сзади раздавался шелестящий гул легких шагов эльфа, который хоть и не мог понять, что именно происходит, не спешил задавать вопросы или останавливать меня, а просто тенью следовал позади… и следил за каждым движением. Например, я точно знаю, что тот камешек, брошенный в карман, его еще заинтересует. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления! И потом, Райли ведь, как и я, видел портрет матери, а у нас просто феноменальное сходство наличествует – волосами зовется, так что, выводы, думаю, он верные уже сделал…

Повернув в конце коридора направо, я на всех парах влетела в просто невероятно огромное помещение. Высота потолков составляла никак не меньше пятнадцати метров (где-то уровень третьего-четвертого этажа), балкон, расположенный над входом, открывал обзор на точно такую же галерею наверху. Стены сплошь украшали картины жизни общин всех народов, то есть еще до Великого разделения, а на полу, выложенном изразцами, развертывалась карта материка с подробно выполненным контуром и даже названием всех городов.

– Жаль, она устарела, – мелькнула у меня в голове мысль, пока я, внимательно всматриваясь под ноги, пробиралась вперед.

Немного дальше центра, напротив балкона, располагался трон, ранее занимаемый царицей, на нем все еще сохранилась корона, водворенная сюда как дань памяти великой женщины. Но меня не заинтересовал этот предмет мебели (трон, тобишь), гораздо сильнее тянуло в другую сторону. В самом дальнем углу, возле ничем непримечательной, и так и оставшейся навеки открытой, двери потайного хода, на полу было въевшееся красное пятно. Может быть, человек, попавший в этот зал впервые, и не понял бы, что это такое. В конце концов, при подобном запустении и не такое увидишь! Но я знала точно, что это – кровь моей матери!

Сама того не сознавая я пришла именно на место ее гибели. Только сейчас начиная понимать, как была глупа, считая, что во сне вижу просто грустную сказку с трагическим финалом. О нет, я видела жизнь. Просто смотрела на мир не своими глазами, а глазами собственной матери. Таким интересным способом она делилась со мной воспоминаниями, а я грезила о любви, верности, счастье…

Прислонившись к стене, я решила все же выяснить все до конца, то, что доселе мне не было показано. Все верно, мама не могла видеть собственную смерть. Зато ее точно видели стены, которые и поделятся со мной этой тайной, осталось просто попросить.

– Я хочу знать, – прошептала я, крепко зажмурившись и настраиваясь на воспоминания этого места.

А потом было ощущение падения, которое резко закончилось, вынудив меня распахнуть глаза и осмотреться.

Я находилась все в том же зале, только он не был пыльным и грязным, напротив он сиял. Вокруг были мириады огней, пары кружились в замысловатых танцах, разговаривали щеголеватые джентльмены, ворковали, обмахиваясь веерами, дамы. Мне жарко не было, напротив, по спине пробивал холодок, словно грозила опасность, но откуда, никак не могу понять? Лавируя между присутствующих, я шагала вперед, где вокруг трона собралась особенно большая толпа, причем костяк ее составляли пожилые мужчины, было несколько помоложе и совсем ни одной женщины.

На троне восседала Сальвея. Она со скучающим видом отбивалась от собеседников, пытающихся ее в чем-то убедить, те в свою очередь на чем-то настаивали, но не получали желаемого и тут же нападали вновь. В эту минуту мать была так не похожа на ту умудренную опытом женщину, что я с некоторых пор знала. Скорее, она напоминала несмышленую девчонку, много младше меня, да притом еще и влюбленную по уши в придворного кавалера…

Долго смотреть на чужое счастье, особенно зная наперед финал, и принимая близко к сердцу развязку произошедшего не возможно. Сердце сжалось в маленький клубок, отказываясь биться и прячась куда-то в район горла, а руки принялись дрожать, просто упрашивая хоть к чему-нибудь их приспособить. Закрыв глаза, чтобы соблюсти хоть какую-то дистанцию, я отвернулась от потерявшего привлекательность зрелища и медленно побрела в противоположную сторону.

После длительного наблюдения со стороны широкого подоконника, где в итоге нашла временный приют, я решила, что, скорее всего, задержусь здесь надолго, поэтому поднялась и направилась вдоль стены, рассматривая убранство и величественность помещения. Мне, как ни странно, нравилась атмосфера праздника. Пусть здесь не было салютов и высоких речей, привычных в нашем мире, зато звучала приятная музыка живого оркестра, спрятанного в глубине зала за неким подобием ширмы, видимо, чтобы не мешал аристократам, фуршетные столики, разбросанные то тут, то там и веселый смех, раздающийся отовсюду. Как жаль, счастье не длится вечно.

Резкий звук выстрела привлек мое внимание. Естественно выстрелом он не являлся, поскольку порох изобретен не был, да и нужен ли он в мире магии? Звук же, возник при появлении трех фигур в самом центре зала, перед троном. Сначала, я просто рассматривала незнакомцев, завернутых в плащи, со спины, потом сообразила обойти народ стороной, и принялась быстро лавировать между замерших статуями развлекающихся. Как я и думала, посетителями оказались боги, те трое, которых мне так не хотелось жалеть.

– Вы снова здесь? – Сальвея ехидно изогнула бровь. – Как видите, у нас праздник, – она обвела рукой зал.

– Видим! – Грейна шагнула вперед, скидывая капюшон, от ее порывистого движения часть свечей погасла. – Где ребенок?

– Ребенок? – Царица изобразила удивление. – Какой ребенок?

– Не юли! – Рядом с женщиной пристроился Нарциэль, тоже откинув капюшон и с брезгливостью осматриваясь. – Ты прекрасно знаешь, о чем речь. Отдай нам его, и мы не тронем тебя!

– Зачем вам ребенок? – В голосе матери прозвучало настороженное любопытство, по-моему, к тому моменту я уже была надежно спрятана.

– Не твое дело! – Выкрикнула женщина-стихия. – Отдай по-хорошему и даю слово мы никогда не вернемся сюда. – Воздух вздрогнул, расходясь волнами от неспокойного божества, но спутник коснулся руки стихии и на ее лице вновь воцарилось выражение равнодушия.

– Но здесь нет никакого ребенка. Я же не могу отдать вам то, чего нет?

– Ты издеваешься? – Взревел бог-эльф и начал формировать в руках что-то мерзко черное.

«Хм, вот откуда у эльфов эта высокомерная вспыльчивость!», – мелькнула у меня в голове мысль, нисколько не мешая ситуации развиваться.

– Нарц, не стоит, – впервые вмешался в разговор Амаргус и все мое внимание сосредоточилось на нем.

Я чуть сместилась за спины двух воинственных богов, поскольку выражение их лиц годами видела во сне, глазами матери. А вот Амаргуса раньше рассмотреть не доводилось. Мама не слишком уважала его, считая предателем. Отец, предположительно, просто ненавидел, хотя утверждать что-то не буду, но по маминым впечатлениям выходило именно так. А вот что с ним произошло на самом деле? Не верю я, что дружба и в самом деле не стоит гроша… как-то не правильно все происходящее…