Текст книги "Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)"

Автор книги: Евгения Березенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8

Дойти до рынка вполне закономерно нам не дали. Спустя несколько поворотов, мы на полном ходу попали в ловушку, расставленную вчерашними знакомыми. Правда, на этот раз их оказалось значительно больше, и кроме того, как выяснилось, они были вполне основательно вооружены.

Войдя в очередной проулок, увлеченный восстановлением в памяти дороги Гир совершенно не смотрел по сторонам, а потому не сразу заметил, что прямо перед ним появилось три невысоких фигуры в длинных темных плащах, полностью укрывающих недоросликов. Сзади нам отход перекрывали так же три фигуры. Еще четверо засели на крыше с арбалетами.

На мой взгляд профессионалам киднепперы, а именно ими и являлись гости, не были, поскольку вычислить все их передвижения, не говоря уже о планах, было элементарным делом. Первым делом главарь, как в дешевых блокбастерах, покачивая в руках меч (эх, жаль не автомат, а то совсем похоже бы было) сделал шаг вперед и заговорил:

– Предлагаю вам сдаться, тогда никто не пострадает.

– Ага, кроме меня, как самого ненужного свидетеля, – прошептала я себе под нос, но Гир, похоже, услышал, поскольку сильнее сжал мою руку и притянул к себе за спину, поворачиваясь к врагам боком, для лучшего обзора.

– Нет, – чуть более нервно, а от того слишком высоко ответил спутник.

– Что ж, тогда нам придется применить силу. Хазар начинай…

Не давая врагам опомниться, мы с Гиром начали действовать одновременно. В то время, как мой товарищ с каким-то по-детски наивным кличем, типа «Ату», бросился на тех двоих, что стояли перед нами, я молниеносным движением, благо успела подготовиться пока главарь разглагольствовал, пустила один за другим четыре ножа. Три из них, как и полагалось, настигли свои цели и те несколько мгновений спустя уже лежали внизу на камнях, а вот четвертому удалось увернуться.

Этот оставшийся не растерялся и выстрелил из арбалета. Болт просвистел почти на метр правее меня, выбив искру, и произведя неизгладимое впечатление, как на меня, так и на Гира, обернувшегося на звук. К этому моменту с первыми двумя было покончено, но оставалось еще четверо внизу и один наверху, добравшийся до арбалета, потерянного одним из убитых товарищей.

Еще два моих ножа ушли в молоко, правда, задев убийцу, а Гир в это время отвлекал внимание оставшегося воинства. Увидев наши успехи, главарь решил не принимать участия в битве, а отойдя в сторонку усиленно выискивал что-то в своих карманах, вываливая прямо на камни всевозможные запасы от соленых орешков, до денежных полосатиков.

Наконец, мои потуги увенчались успехом и последний арбалетчик, выпустив болт уже падая с крыши, оказался повержен. В тот же миг, как он достиг камней, погиб еще один нападающий, сломав шею под давлением прилетевшего груза. Из оставшихся, один уже валялся неподалеку, поверженный действительно неплохим мечником (хотя, какой из меня эксперт), а второй лишился своего оружия и лишь миг оставался до лишения его жизни. Именно этот момент выбрал главарь для активации найденного-таки в карманах амулета.

Что это такое я не знала, но увидев в руках противника непонятную штуковину, направленную в спину Гира и понимая, что тот просто не успеет обернуться, прыгнула вперед. При этом я умудрилась отправить в полет последний кинжал, и обхватить парня, всеми силами мечтая о щите. Видимо, что-то спутник все же почувствовал, поскольку повернулся как раз вовремя, чтобы поймать меня в свои объятия и увидеть, как ярко синяя вспышка входит мне в спину. Вскрикнув, я всем весом повисла на руках у растерянного спутника.

В себя пришла довольно скоро, ощутив холод камней под щекой и нагло ощупывающие меня руки под рубашкой. Взвившись на ноги из положения лежа, я с ужасом поняла, что спина не просто ноет, а БОЛИТ, и застонав тут же пожалела о порывистости. Гир вновь подхватил меня на руки и, осмотревшись, уселся прямо со мной на те же камни, бережно расположив ношу на коленках.

Находились мы все там же, видимо, испуганный парень не нашел в себе сил покинуть поле боя, а я была не в состоянии это сделать.

– Ты как? – голос парня мне не понравился.

– Нормально, только спина болит… кстати, что там?

– Рана небольшая и она так быстро затягивается… а ведь «водяная плеть» одно из самых смертоносных заклятий.

– И чем же оно так опасно?

– От него не возможно защититься и оно разрушает любые преграды.

– Ну, по всей видимости не любые, – оптимистично заявила я, – мы ведь живы.

– О да, и только благодаря тебе. Почему ты не сказала, что такой сильный маг?

– Сильный? – Я искренне удивилась. – С чего ты взял?

– Я же сказал, от этого заклятия НЕТ защиты.

– Угу, и что?

– А то, что ты спасла мне жизнь и я…

– Ну, нет! – Я вновь взвилась на ноги, на этот раз, не ощущая ничего, кроме слабости в коленках. – Запомни раз и навсегда, ТЫ МНЕ ничего НЕ должен! Запомнил?

– Но почему? – Подскочил на ноги и ГИР, выглядевший несколько помятым и совершенно растерянным. – Ты спасла мне жизнь и я просто обязан…

– НЕТ, – кхм… оказывается я иногда умею визжать? – Эээээ… нет, – уже спокойно повторила я, – НЕ обязан. Как бы тебе объяснить… а давай вот так, я же тебе говорила, что у меня десяток братьев, не так ли? – Гир удивленно кивнул. – Но они далеко… очень далеко… и я вряд ли когда их увижу. А тут встретила тебя и… ты напоминаешь мне одного их них, он тоже всегда меня защищал…

– Он умер?

– Нет, почему ты так решил?

– Ты так погрустнела…

– Нет, не умер, но он вырос и решил, что мои советы ему не нужны, а я не смогла настоять… мы поссорились, и он ушел… а я так и не сказала ему что не сержусь. Теперь уже поздно об этом думать, – отмахнулась я. – Ты похож на него, наверное, поэтому мне хочется тебя защитить.

– Значит, ты принимаешь меня за своего брата? – С нехорошим прищуром переспросил Гир. Не найдя другого выхода, я кивнула. – Что ж, а ведь это прекрасный выход!

Гир вытянул вперед руки, пристально рассматривая разводы подсыхающей крови – моей крови, если быть точной. Потом потянулся и, вынув из-за голенища узкий стилет, резко полоснул себя по запястью. Что именно он делал я, к своему сожалению, так и не поняла. Прошептав несколько слов на каком-то шипящем наречии, парень посмотрел вверх на появившуюся из ниоткуда радугу и счастливо рассмеялся.

– Ладно, сестренка, собираем твои ножи и ищем рынок!

СЕСТРЕНКА? – ошалело помотала головой я. – И как это понять?

Рынок показался минут через двадцать быстрого шага. Честно говоря, зрелище меня поразило. Нет, не толкотней народу, к этому я успела привыкнуть за более чем десять лет вполне самостоятельной жизни, а своим расположением и странной тишиной. Ну как, скажите на милость, можно ходить по рынку и торговаться шепотом? Приподняв брови, я ухватила спутника за рукав и оттянула в сторонку, из-под ног бродящего вокруг народа.

– Гир, что это за рынок такой?

– А что не так?

– Ну, не знаю, – всплеснув руками, я вновь ухватила его за рукав, мало ли что… – Почему тут так тихо? Или у вас все рынки такие?

– А, ты об этом! Нет не все. Вспомни где мы находимся и немного подумай.

– И что? – Нет, он положительно начинает меня бесить.

– Как что? Какой рынок может быть в городе преступников и контрабандистов?

– Только не говори мне, что товар тут чем-то отличается от того, чем торгуют, например, в столице? – С сомнением протянула я.

– Ну, да, не отличается, – согласился парень, – просто потому, что в столицу он попадает отсюда. Таких партий и продаж, как здесь, нет ни в одном городе королевства.

– М-да? – Сомнения меня так и не покинули. – Только это не объясняет тишину.

– Слушай, вот если бы ты была… ну, к примеру, пиратом, ты бы сильно светила свой бизнес?

– Вау! – Вот теперь я вообще впала в ступор. – У вас что, тоже сленг имеется?

– Чего? – Протянул парень, и мы с ним уставились друг на друга, как два инопланетянина.

– Ладно, – первой сдалась я. – Значит все сделки тут тайные?

– Наконец-то, дошло! Ну и тугодум же ты!

– На себя посмотри, – отбила я, а мальчишка надулся. – И как же мы тут что-то купим?

– Элементарно. Просто пробежимся по лавкам.

– Но ты же сказал…

– Я говорил про сделки, а тебе что, товар нужен?

Я вдруг резко замерла на месте, по новой пригвоздив спутника к стене, и уставилась на него с восхищением.

– Ну-ка повтори?

– Чего повторить? – Обреченно вздохнул он и потрогал мой лоб, видимо на наличие жара, в качестве осложнения недавней раны.

– То, что сказал, – отмахнулась я от горячей руки.

– Я спросил: «Тебе что, товар нужен?». Все? Пошли уже.

Гир дернул меня за руку, и я послушно припустила за ним. Его шаг равнялся моим двум, потому, чтобы поспеть, приходилось почти бежать, виляя позади хвостиком. При этом я старалась никого не сбивать с ног, не наступать на конечности, среди которых были, как ни странно, еще и руки, и вообще не мешать прохожим. В той же полной тишине, парень протащил меня до какой-то развилки, на миг остановился и, выдохнув «Ага», попер дальше. Решив, что лучшей помощью будет попросту не мешать, тогда быстрее доберемся, я расслабилась, оглядываясь по сторонам.

И тут же пожалела об этом, попав в дружеские объятия молодой цыганки… точнее, это на мой первый взгляд она была цыганкой, на самом же деле, если взглянуть на волосы, то среди густой светлой массы кокетливо торчали остренькие ушки, а передние пряди свиты в такой непередаваемый узор, что у меня аж рот открылся от восхищения.

– Ох, девонька моя, куда же это ты спешишь? Никак мимо пройти решила? – Совсем по-цыгански пропела эльфийка и я покосилась на нее более неприязненно. Терпеть не могу цыган!

– Ага, ну так я пошла? – Попытка выдрать руку успехом не увенчалась и я с несчастным видом уставилась на Гира.

– А-ну отпусти, – приказал-прорычал он.

– Нет, нет, я надолго не задержу… только вот что, милая моя, осторожнее тебе следует быть! Сегодня жизнь твоя изменится и лишь тебе решать в какую сторону. Для таких как ты пути не писаны…

– В каком смысле? – Поразилась я, все еще пытаясь освободиться. – Что у вас за любовь такая за руки хватать?

– Так ить не остановишься же? – Эльфийка-цыганка подняла брови, отчего глаза еще больше увеличились. – Но ты лучше послушай…

– Да говори ты уже, и мы пойдем! – Не выдержал Гир, плюнув на сражение с рукой прорицательницы.

– Ты полна противоречий, девочка моя… Ты не похожа на них, – она кивнула в сторону моего спутника, – но тебя примет любая раса, потому что ты своя! Ты можешь ошибаться, но в этом всегда права, потому, что твой путь – единственно правильный!

Эльфийка выпустила мою руку и быстро попятилась.

– Прости меня, девонька, но я ничего не смогу сказать тебе. А ты, – она повернула в сторону стоящего с открытым ртом Гира. – Если хочешь увидеть рассвет своей расы, не отпускай ее одну!

– Но… но… я не понимаю, – пробормотал вконец озадаченный парень.

– Я тоже! – Взревела я, но мимолетный взгляд гадалки поверг меня в ступор. – Это ведь вы, да? Вы были той старухой на перекрестке? Кто вы?

– Года – это богатство, а любовь правит миром! Ты поймешь истину… когда-нибудь… – Старушка мечтательно посмотрела в небо и усмехнулась. – А пока, не доверяй мужчине, что стоит за спиной!

Я озадаченно оглянулась, а когда сообразила, что это был лишь отвлекающий маневр, было уже поздно.

– Вот, черт! – В сердцах высказавшись, стало легче на душе. – Ненавижу гадалок!

Глава 9

Рынок, как выяснилось, был частью города (или город частью рынка?), то есть не имел отдельной площади с палатками и лотками как у нас, а просто занимал несколько соседних улиц (к слову, много соседних улиц). Магазинчики и прилавки как грибы росли прямо из окон первого этажа, а иногда и второго, это уж если позволяла архитектура. Как я выяснила, в этих местах строили, не придерживаясь канонов, определенного стиля не существовало, а понятия архитектор и вообще никто не слышал. Короче говоря, строил, кто как мог и хотел, главное, чтобы уникально. Дома и были уникальны… каждый по-своему!

Извернувшись чтобы рассмотреть очередной «шедевр» в виде вороньего гнезда на куриных ножках, я повисла на руке спутника и тут же запнулась о подвернувшегося под ноги мальчугана, который усиленно пилил веревку, удерживающую кошелек Гира. Самое интересное, что перепилить ее он не мог. Дело в том, что еще показывая мне местные деньги, парень показал и способ их переноски. Мне жутко не понравилась подобная фривольность. Это надо же, носить собственное состояние на тонюсеньком шнурке, под широкой рубахой? Но переубедить спутника никак не могла, тогда я коснулась шнурка и попросила его перестроиться на манер цепи, что тот и сделал прямо на глазах. Вот эту-то «цепь» и пилил малолетний грабитель.

Схватив воришку за шиворот свободной рукой, я резко остановилась, в отличие от Гира, который продолжал двигаться, пока я на него не упала. Почувствовав, что я замерла, парень автоматически дернул меня вперед, а поскольку руки мои были заняты и строго между нами находился пойманный мною мальчуган, то мы веселой тройкой тут же полетели в грязь.

– Ах, ты…! – Не выдержал мой спутник, поднимаясь на ноги и с недоумением рассматривая так и не отпущенную мной добычу. – Это кто?

– Вор, – я вздернула подбородок и провезла грязной рукой по подбородку, отчего стала очень похожа на того беспризорника, что усиленно прятался за мою… ээээ… мои брюки.

– Пппроститтте, – лепетал при этом перепуганный паршивец, – дддяденька дддракон, я ннне хххоттел!

– Кто? – Я не поверила собственным ушам.

– А ну заткниссссь! – Прошипел Гир, быстро хватая ребенка за вторую руку и таща нашу связку в какой-то закоулок.

– Кто? – Решительно напомнила я, едва мы остановились.

– Ддддраккон, – выдавил мальчик.

– С чего ты взял? – Спросил мой знакомый, уже напялив на себя маску невозмутимости.

– Ййа ввиддел…

– Да? И где же?

– Мммм… – промычал ребенок, сжимая мою руку так, что кости захрустели.

– Да отпусти же! – Возмутилась я, пытаясь выдернуть захваченную конечность.

– Нннне… он меня убббьет!

– Зачем ему это? – Я окинула ничего не понимающим взором обоих. – Ну, дракон, и что с того?

– Я тебе потом объясню, – Гир нахмурился и вернулся к делам насущным. – Ты кто такой и чего к нам прицепился?

– Я… я… не цеплялся!

– Ну, он просто хотел стырить твой кошелек!

– Что? – Скорее всего, недоумение вызвало незнакомое слово, причем на лицах обоих. Но ремешок быстро был осмотрен на наличие повреждений. – Не успел срезать, – констатировал парень, а я проказливо улыбнулась.

– Ага, срежешь его! Еще бы серебряную цепь нацепил!

– Чего? Какую цепь? Откуда у меня?

– Ой, не рассказывай сказок, дядя! Да у тебя их с пяток в мешке припрятано!

– Что? – Гир аж подпрыгнул. – Да ты! Я тебя сейчас!

– Ой! – Взвыл уже мальчишка и повис на моих ногах, прочно перетянув их чуть выше коленей руками. – Тетенька, спасите, я не хотел, честное слово больше не буду!

– А чего тогда злил, если не хотел? – Резонно поинтересовалась я, не до конца врубаясь в происходящее.

– Ну, я… не подумав, сказал!

– Ты вообще думать умеешь?

– Не хуже тебя, – чуть вынырнув из-за меня (при этом я опасно покачнулась), он показал моему дракону язык.

– Ну, все, – Гир принялся закатывать рукава, а я обдумывать ситуацию. Конечно, мальчишка теперь для нас опасен, но только если он против нас. А как этого избежать? Правильно, взять с собой!

– Слушай, отпусти меня, а? – Я подергалась в крепких руках.

– Не-а, так он меня не тронет.

– Он и так тебя не тронет, обещаю.

– Правда, так может, я пойду?

– А же не сказала, что тоже тебя не трону… – протянула я зловеще, посматривая одним глазом на реакцию. Перепугались оба, как ни странно.

– Тетенька, а может не надо? – Мальчик заработал руками, переползая подальше в темный угол.

– Может и не надо? – Словно задумавшись, остановилась я.

– Что ты с ним делать будешь? – Из-за спины подал голос Гир.

– Ты же сказал, что он для нас опасен? – М-да, и почему я не пошла на актерский?

– Да… пожалуй…

– Тогда остается только один выход…

– Неееет, – провыл мальчуган, а Гир схватил меня за руку.

– Ты что, действительно его… того… этого?

– Ага, – решительно кивнула я, делая шаг вперед, – того… этого!

– Неееет! – Воришка еще старательнее принялся изображать клубок.

– Или он тебе нужен? – Будто невзначай спросила я Гира. – Он же вроде маг, – с сомнением окинув клубочек, я добавила, – будущий. Вон как тебя прочитал.

– Так это он что, меня прочитал? – Опешил парень.

– А ты что, не понял? – Удивилась и я. – Закрываться надо!

– Так я не умею!

– Я научу, – неожиданно наш новый знакомец зашевелился и пополз уже в сторону дракона, обползая меня стороной и стараясь не поднимать глаз. – Я умею, только… забери меня, а? Я все-все умею… все делать буду… слугой твоим буду, если возьмешь…

– Угу, – буркнула я, вновь делая небольшой шажок с определенными намерениями, надеюсь, четко написанными на лице, – верь ему больше! Обманет и смоется за первым же углом, и лови потом ветер в поле.

– Нет-нет, не… смо… сму… не убегу! Я клятву дам! Верности, пойдет?

– А если служения? – Гир, похоже, разгадал выражение моих довольных глаз. – Или струсишь?

– Нет, – мальчишка резко отпрянул, – никогда не сделаю этого! Лучше убейте! – Во взгляде ребенка промелькнул такой животный ужас, что мне самой стало страшно. Что же это за клятва такая?

– Ладно, верности тоже пойдет. А слова знаешь? Жалко мне тебя!

– Знаю, – мальчик завозился и встал на ноги. – Тетенька, одолжите ваш ножичек?

Я с недоумением посмотрела сначала на малыша, а потом и на своего дракона, который серьезно кивнул, ожидая продолжения. Отстегнув тот, что специально носила на виду, я подала его парнишке по всем правилам, то есть рукоятью вперед, на что он, приняв, мне поклонился. Еще одна загадка этого мира? Что-то опять сделала не так? Блин, учиться надо, срочно!

– Я, – начал воришка, – Вернон Коллен Тусси приношу клятву верности этим двоим путникам. Ээээ…

– Шелли, – представилась я, – а это Гирант.

– Шелли и Гиранту, обязуюсь не предпринимать против них противоправных действий, не участвовать в заговорах, не… – и так далее, в общем. – Обязуюсь исполнять те их поручения, которые не идут в разрез с дворянской честью и совестью.

– Ого, – не выдержала я, – так ты еще и дворянин?

– Почти, – мальчишка вздохнул.

– Почему так неопределенно?

– Потом расскажу, мы куда-то идем?

– Угу, – буркнул Гир, – нам карта нужна.

– Карта? – Вер почесал макушку. – Зачем?

– А зачем нужны карты? – Не выдержав, я фыркнула. – Пошли уже!

– Ладно, есть тут одна лавка, сейчас отведу. Вон туда надо.

Глава 10

Гир схватил меня за руку, то же самое проделал и мальчик и мы быстрым шагом врезались в непролазную толпу, усиленно работая локтями и стараясь не расцепиться.

Лавка действительно вызывала только вздох. Почти пустой прилавок был прикрыт какими-то газетами. А здесь, похоже, уже и печать открыли? Вот тебе и средневековье! И рядом с этой публицистикой сидел старик в засаленном переднике и мирно похрапывал. Не решаясь его разбудить, я остановилась напротив и пристально всмотрелась в заголовки, один из которых меня заинтересовал. Поскольку старик все равно спал, я решила подтянуть к себе газетку и почитать, пока ожидаем. Но едва перевесившись через стол задела лист, как сверху на мою руку легла старческая, заставив замереть в неудобной позе.

– Ах, девушка, сначала купить надо, а уж потом и почитаешь!

– У кого? Не хрен спать на рабочем месте! – Разозлилась я, из последних сил удерживая равновесие в столь неудобном положении.

– Келиот, это друзья.

– Да? – старик, конечно, усомнился в этом утверждении, но руку мою все же выпустил. – И что желают твои «друзья»?

– Им нужна карта.

– Карта? Карта чего?

– Как минимум этого государства и прилегающих территорий, – взяла инициативу в собственные руки я, потирая раздавленную конечность. – А есть общая?

– Ну… – старик покачал головой и вновь уставился на мальчишку. – Они какие-то странные…

– Тебе-то что за дело? – пожал плечами тот.

– И то верно. Ладно, – он повернулся и оттащил в сторону скамейку на которой сидел, – пошли.

– Куда? – Насторожился дракон, хватаясь за свой меч под прилавком.

– За картой, – не обратив внимания на его нервозность, хозяин первым прошел в помещение.

– Он не обманет, – серьезно заявил паренек и пошел следом.

– Хорошо, – кивнула я, – пошли Гир.

– Ты уверена, что ему можно доверять? – Прошептал мне на ушко спутник.

– Нет, но хочу попробовать довериться Веру. – Так же шепотом отозвалась я.

Путь наш лежал через длинный узкий коридор вглубь дома, потом по каким-то лесенкам вниз в подземные комнаты и еще глубже, через потайные двери и ходы. Когда этот бесконечный поход наконец подошел к концу, я была уже не рада, что связалась со странным стариком, и прекрасно понимала, что назад дороги не найду ни за что. Ну, будем надеяться, что хотя бы прогулка того стоила!

– Входите, – перед нами распахнулась очередная дверь, и мы уже обреченно прошли мимо хозяина.

Как ни странно, но старик вошел следом, осмотрев коридор и плотно притворив за собой дверь.

– Это мой рабочий кабинет, – пояснил хозяин. – Можете выбрать то, что понравится.

Я согласно кивнула и без вопросов принялась рассматривать все вокруг. Гир тут же направился в сторону стойки с мечами, видавшими виды в боевых сражениях и имеющими многочисленные повреждения. А Вер пристроился за моей спиной хвостиком и внимательно рассматривал только то, что уже посмотрела я. Странное поведение паренька меня, конечно, заинтересовало, но не настолько, чтобы вызнавать причины прямо тут.

Увидев на противоположной стене большую карту всего материка, я тут же направилась туда, решив рассмотреть поподробнее. На пути в качестве преграды стоял большой стол, так что пришлось обойти его стороной, при этом проходя за спиной дракона. Уже практически миновав спутника, я обратила внимание на предмет, который он с упоением рассматривал, изредка восхищенно присвистывая, но не касаясь руками.

– Что это? – Я, перегнувшись, тоже уставилась на… меч.

Никогда в прошлой жизни меня не интересовали, пожалуй, только мечи. Считая махание железякой напрасным разбазариванием силы, я, конечно, видела мечи вблизи, но не останавливала на них взгляда. Этот же буквально притянул мой взор, словно подчиняя. Одновременно с моим вздохом, Гир принялся рассказывать мне историю такого редкого оружия, которое по какой-то причине было почти полностью завернуто в кусок старой пыльной холстины и задвинуто в самый дальний угол, находясь почти в одиночестве.

– Это меч царицы Сальвеи, выкован он настолько давно, что все благополучно забыли, сколько ему лет. Только память остается и то очень ограниченная. Сальвея была великим воином, намного превосходящим по силе всех самых прославленных мужчин того времени вместе взятых, – парень огорченно вздохнул. – Как бы хотелось мне встретиться с такой женщиной. К тому же, она была магом, равному которой по силе, больше никогда не рождалось. Этот меч она выковала сама, закаляя в сражениях и напитывая собственной силой. Когда же он был готов, то стал продолжением ее руки. – Парень постепенно затихал, последние слова, произнося почти шепотом.

– Ты верно определил, – вставил старик, подходя к нам. – Это тот меч.

– Но… как он здесь оказался? Меч считается утерянным уже многие десятки веков!

– Это не важно, молодой человек…

– Какой он красивый, – в голове все больше нарастал непонятный гул, словно притягивая меня, убеждая: «Возьми меня». Можно я его потрогаю? – Не дожидаясь ответа, я крепко ухватилась за рукоять, потянув на себя.

– Нет! – В ужасе завопили все присутствующие, падая на пол, а я, держа в руках вспыхнувший нестерпимым белым светом меч, посмотрела на них с ужасом.

– Что происходит? – Это мой писк? – Он не пускает меня? Что ему нужно?

Едва подняв головы, присутствующие сначала с ужасом уставились на меч, потом с тем же чувством на меня, а потом дружно провозгласили «Миледи?!» и принялись вести себя еще более странно. Гир подскочил на ноги и внимательно рассматривал медленно бледнеющий меч в моей руке. Вер судорожно вцепился в угол стола и, не закрывая рта, смотрел на мои метания. Но хуже всего был несчастный старик (или счастливый?), поскольку он так и ползал по полу, все время пытаясь уцепить меня за ногу.

– Я не шучу! – Не выдержав нервного напряжения, я резко затрясла рукой, пытаясь отбросить железку. – Пусти меня! Блин! Отстань, тебе говорят! Гир, да помоги же ты! – Я бегала по комнате, ни на минуту не останавливаясь, и все пыталась сбросить меч, который постепенно тускнел и словно растворялся в окружающем воздухе. – Гир! – Мой вопль заставил стены затрястись. – Кому говорят, помоги мне!

– Хм… меч явно выбрал тебя, что является доказательством твоего происхождения… оказывается ты – госпожа этого мира…

– Не время шутить! Просто избавь меня от этого!

– Я не могу, – Гир отошел и прислонился к столу рядом с так и не закрывшим рот Вером. – Меч выбрал тебя и теперь просто в тебе растворится.

– Что? – На этот раз мой визг, должно быть, слышали все соседи на несколько миль вокруг.

– Миледи прошу вас, – простонал старик, приподнимая лицо со слезящимися глазами, – потише.

Самое странное, что я уже не видела того яркого свечения в первый момент повергшего меня в ступор.

– Миледи? Еще раз повторяю, – я вновь потрясла рукой, заканчивая терять терпение. – Мне не до шуток!

– Просто прими его, – не выдержал Гир, подрываясь с места, на что старик только обреченно застонал. – Не сопротивляйся, не поможет!

– Но зачем он мне? Ненавижу мечи! Ай! – Резкая боль в руке дала понять, что мои слова не понравились железке. – Он еще и слышит меня?!

– Он разумный! Я не договорил. Царица Сальвея погибла в битве с богами, но своим проклятием наложила печать на наш мир, благодаря которой здесь до сих пор мир и порядок. – Увидев, что мое терпение лопнуло, и я уже наливаюсь краской праведного гнева, поскольку меч вообще стал прозрачным, дракон заторопился. – Перед смертью, она сумела каким-то образом расщепить свое сознание и часть своей души поместила в этот меч, сказав, что коснуться его может только рука Наследника!

– И что? – Тупо спросила я, переведя взгляд с оружия на Гира, а меч именно в этот момент окончательно всосался в руку.

– Ты не понимаешь? Ты – Наследник!

– Я? Я… кто?

– Царица! – Старик подполз поближе, пытаясь дотянуться до брюк, я попятилась, чуть не налетев на тот самый стол и села на его край, окончательно потеряв последние остатки самообладания. – Сначала, – первый всхлип, – гадалка на дороге, говорящая странные вещи, – всхлип. – Потом я попадаю неизвестно куда, – всхлип, – влипаю в неприятности с непонятной ведьмой, непонятно зачем меня спасшей, – всхлип. – Потом эльф, свалившийся на голову! – Три всхлипа и первые потеки слез. – А теперь это! Сколько можно? Ну чего вы от меня хотите, а?

– Тише, – Гир осторожно коснулся моего плеча, а старик вновь сглотнул, – я… чем я могу помочь?

Серьезный тихий голос и сочувствие во взгляде меня растрогали, и я окончательно потеряла контроль над слезами и словами, как заклинание, повторяя: «За что?». Гир сначала пытался меня успокоить, поглаживая по плечу или шепча утешительные слова, потом понял, что все бесполезно и просто подхватив на руки, обернулся к старику, все еще не решившемуся подняться.

– У тебя комната есть?

– Да, господин, – тот подпрыгнул из положения лежа и кинулся к двери, распахнув ее перед нами.

– Вер, ты где?

– Я иду, – мальчик юркнул вперед и вслед за хозяином запетлял по коридорам, изредка оглядываясь на нас.

Какое-то время спустя, я лежала на кровати, крепко обхватив дракона за пояс, и всхлипывала на его плече. Вся передняя часть жакета и рубашки промокла от моих слез, но он словно и не замечал этого, ласково поглаживая по волосам и рассматривая потолок. Вер сидел сбоку от нас, положив голову на мои колени, и бережно расчесывал доступные кончики длинной косы Гира.

– Ты как? – Первым нарушил молчание друг.

– Не знаю, – хрипло прокаркала я.

– Прости.

– За что?

– За то, что мы встретились. За мое предложение, приведшее к таким последствиям.

– Знаешь, – я приподнялась на руках и, оказавшись на одном уровне с глазами дракона, проговорила, – наверное, я фаталистка, но все же, верю, что судьбы не избежать. Не встреться мы с тобой тем вечером все пошло бы по другому пути, но к той же цели. Не нужно извиняться, ты не причем.

– И все же прости, – Гир усмехнулся, – я не думал, что все будет так.

– Проехали! Давайте поговорим об этом потом? А сейчас нам необходимо закончить с делами и выбираться из города, пока еще что-нибудь не случилось. Кстати, – я осмотрелась, – а где хозяин?

– Вернулся в ту комнату, – дракон рассмеялся, – он сказал, что не имеет права покинуть ее, пока не разрешила миледи. Так что, если тебе жалко старика, лучше поднять его с пола.

– Я давно… мы долго здесь пробыли?

– Часа два, – ответил Вер и встал. – Идем?

– Да, – я тоже поднялась, – пошли. Только… почему этот старик ведет себя так странно?

– Хм… – Гир усмехнулся, – есть у меня предположение… но ты лучше сама у него спроси, тебе он точно ответит.

Подойдя к двери старой комнаты, Вер обогнал нас и с поклоном распахнул дверь, за что получил от меня подзатыльник.

– Мальчики, – прорычала я, – послушайте меня внимательно! Мне конечно приятно, что вы меня так цените, но я осталась прежней и не потерплю идолопоклонничества! Короче, если еще раз увижу подобное, побью! Все понятно?

– Да, – быстро закивали оба и мы, наконец, вошли в комнату.

Старик, как мне и говорили, все еще ползал по полу, при нашем появлении воткнувшись в него носом.

– Уважаемый, – начала заводиться я, – встаньте сейчас же!

– Миледи, вы меня простите?

– И не называйте меня так! За что простить?

– За то, что хотел вас обмануть…

– Не страшно, – отмахнулась я, – за то, что не произошло, не наказывают.

– Спасибо, госпожа!

– Оставим это. У меня к вам сразу два дела… ммм… – замялась я, не зная имени.

– Келиот, – тут же подсказал хозяин дома.

– Так вот Келиот, мне все еще нужны карты, за которыми мы пришли. Но прежде чем вы мне их покажите, объясните, пожалуйста, ваше более чем странное поведение?

– Эээээ… понимаете, я состою в древнем Ордене «АлтынАра» или если вам угодно «Ожидающие Наледника», наши предки поклялись, что дождутся явления в мир великого чуда – наследника Сальвеи! И вот священный день настал, – старик вновь предпринял попытку опуститься на колени, но я успела вовремя, ему этого не позволив.

– И что это значит?

– Было пророчество, гласящее, что когда на землю Элении вернется Наследник, мир изменится.

– В какую сторону? – Нахмурилась я.

– А вот этого в пророчестве сказано не было…

– То есть вы ждали, сами не зная чего?