Текст книги "Смех и грех"

Автор книги: Евгения Изюмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Не валяй дурочку! – оборвал меня невежливо Николай. – Ты мне в другом деле нужна, а вернее – твоя способность выдумывать самые нелепые и дикие детективы.

Так вот почему они везли меня без всякой опаски, даже глаза не завязали! Это, наверное, Николай обокрал магазин, следуя указаниям в моем детективе, ему понравилось, что милиция вора не поймала, и он решил сделать меня своей сообщницей, предложить или дальнейшее сотрудничество, или же просто заставить разрабатывать новые операции. Впрочем, сообщницей я и так стала, если магазин действительно «грабанул» Николай со своей шайкой. Я уже и так у них на крючке, да ещё и над милицией насмехаюсь в своём детективе, раз преступление оставила нераскрытым. Вот уж влипла, так влипла! Докажи потом, что я и не думала смеяться, а просто не знала, как раскрыть преступление, мной же выдуманное, и что во мне жило подспудное желание, чтобы преступник выкрутился из своих затруднений. Когда сочиняю повесть, ставлю себя на место того или иного героя, ну посудите сами, если окажусь в шкуре вора, разве я захочу, чтобы меня поймали? Что я и сделала, руководствуясь логикой событий и чувством самосохранения в детективе про ограбленный магазин.

Я тупо смотрела на Николая, безуспешно стараясь понять, как меня угораздило начать писать детективные истории вместо детских сказок. Потом я начала ругать себя всякими нехорошими словами – и книжными, и некнижными, и своими собственными, что умудрилась ещё и опубликовать несколько детективов, и совсем уму непостижимо, как мог читателям нравиться мой бред.

– Ну, поняла, чего я от тебя добиваюсь? – пробились, наконец, сквозь мои мысленные завихрения слова придурковатого Николая. Хотя, если честно, то какой он придурковатый, если и ковёр сумел спереть без последствий для себя, и придумал гениальный ход с привлечением в свои дела писательницы детективов. Это скорее я – придурковатая, дубина стоеросовая, нет, чтобы переплести все свои детективные выдумки в один том, да на полку поставить, так нет же – понадобилось печатать их, да ещё трубить о них на всех теле-радио-перекрестках.

– Конечно, поняла, не тупая! – огрызнулась я на его настойчивые приставания, слегка разочарованная, что приняли они не то направление. – А что будет, если я не соглашусь? И потом, ведь меня будут искать.

– Кто? – презрительно расхохотался мне в лицо Николай, явно изображая Мефистофеля. – Ты без мужика живёшь, дети уехали.

Будь это в связи с любовными поползновениями, я бы, пожалуй, была польщена его словами, но в данной ситуации возмутилась: «Вот нахалы! Выходит, следили за мной!»

– … к тому же ты в отпуске, – продолжал ехидничать стервец-Николай, – так что уж не блажи, никто тебя искать не станет, – и опять «ха-ха-ха», ни дать, ни взять – Фантомас доморощенный.

«И это, мерзавцы, знают», – опять возмутилась я, но уже с оттенком какого-то уважения к своей особе: выходит, сильно я им понадобилась, если устроили за мной грандиозную слежку. Но, пожалуй, как ни печально, Николай прав: меня и впрямь в течение месяца искать некому, если телепень Илюшка не забеспокоится, почему я не пришла за рукописью, которую забыла у него в кабинете. Правда, может пройти дня два или три, а то и неделя, пока он спохватится и начнет разыскивать меня, но уж это время как-нибудь продержусь. Правда, у меня была причина попасть домой непременно к вечеру, но о причине той мои похитители не ведали, и как оказалось, хорошо, что не ведали. Уж потом я посмеялась, когда узнала, что из этого вышло!

– Ну ладно, – сжалился надо мной Николай. – Отправляйся спать, ночью подумай, а утром скажешь о своём решении. Как говорится – утро вечера мудренее. Вася, – обратился он к губошлёпу, – отведи даму в её апартаменты, да смотри: не балуй!

Этот окрик я приняла за вспыхнувшую в Николае ревность и решила сыграть на ней, потому тут же засюсюкала:

– Ой, какой хорошенький губошлёпик, молоденький, глазки-то голубенькие, чубчик вьется, губки толстенькие, небось, целуется хорошо! И он будет сторожить меня? Вот и ладненько. Пошли, миленький! – и я подцепила парня, вспыхнувшего алым маком, под руку.

– Но-но! – цыкнул на меня Николай, приняв мое кривляние за непристойные намерения. – Ты мне парня не совращай, он – жених моей дочери.

– Так ты, оказывается, не вдовец? – воскликнула я, изображая старательно гнев на лице. – А такую лапшу на уши вешал в санатории, что я чуть было в тебя не влюбилась! Обманщик и притворщик! – и сделала такой финт бедрами, так прошлась мимо Николая, что задела, словно невзначай, его плечом. Я почуяла, что моя стервозность вновь вылазит наружу.

Утром мы позавтракали честь по чести. Уж не знаю, кто из виденной мною четвёрки бандитов был поваром-умельцем, но, пожалуй, приготовлено всё было лучше, если бы я сама взялась за стряпню. И отбивные из печени, и поджаристая картошечка, и крепкий запашистый чай…

Я пила чай и размышляла: если они знают даже о том, что я чай предпочитаю кофе – плохо дело, выходит, известная до мелочей, я и придумать ничего не смогу, чтобы сбежать – они всё разгадают. У меня отлегло от сердца, когда узнала, что Николай и сам не любит кофе.

– Ну? – требовательно спросил Николай, когда «прислуга», то есть Вася-губошлёп и незнакомый парень, убрала всё со стола. – Согласна?

– Коленька, ну дай же подумать, – заканючила я, пытаясь не столько время потянуть, сколько выяснить степень враждебности ко мне этих новоявленных бандитов.

Но чего я панически боялась, так того, чтобы не мелькнуло в голове никакого сюжета. То, что меня за моё упрямство могут избить, в голову как-то не приходило, да и при насилии я всегда свирепею, и упрямство моё становится тогда неуправляемым. А вот если начнётся «литературный запой», тогда уж ничто не сможет оторвать меня от хобби – ему я посвящала всё свободное время, которого даже на мужиков не хватало, а то, пожалуй, при своей природной влюбчивости давно бы замуж выскочила не раз, и не два успела бы развестись. Сыновья терпеливо сносили мои «лит-запои», переходя в такие дни на самообслуживание, но этого, конечно, не смог бы вытерпеть новый муж, потому что у мужчин любовь хранится в желудке.

– Ладно, – смилостивился Коленька. – Думай до завтрашнего утра. Время терпит. Можешь во дворе гулять, но к забору ближе одного метра подходить не советую.

Я фыркнула, но вскоре поняла, почему Николай советовал не подходить к забору ближе метра. Потому, что во дворе свободно разгуливал страшенного вида пес-«кавказец», вроде, мирный, на всех смотрел дружелюбно, а на меня почему-то – свирепо. И едва с ним пыталась заговаривать (с собаками я всегда запросто нахожу общий язык), «кавказец» показывал клыки и угрожающе ворчал. Ну не иначе – женоненавистник. И к забору ближе метра меня и впрямь не подпускал. И при том, как мне казалось, злорадно скалился.

Утром следующего дня после неспешного завтрака: ни дать, ни взять – степенное благородное семейство, если глянуть со стороны, я решила, что пора прекратить испытывать терпение похитителей, и потому заявила:

– Доставайте машинку. Без неё не могу работать. И бумага нужна. Белая писчая, – добавила из вредности, зная, что в магазинах сейчас никакой нет. – И ручка. Вот так.

Меня оставили в покое ещё на полтора дня. Ручки и машинку доставили сразу – хорошую, импортную электронную «Оливетти», даже лучше той, что имелась у меня дома. Чудо – не машинка, пальцы так и просились в путь по клавишам. Но нельзя садиться за работу! Даже думать нельзя!!

Потом привезли и бумагу. Белую писчую. Как просила. Целых десять пачек. Вот стервецы! Я никак не могла достать хотя бы пачечку для первого экземпляра, а они достали. Вот что значит – иметь свободные большие деньги.

При виде машинки, а тем паче – белоснежной бумаги, руки у меня вообще зачесались – хоть привязывай, тем более что возник уже и сюжет: незамысловатый, но вполне запутанный. Но мне становилось плохо при одной мысли, что мой детектив хотят использовать в своих интересах преступные элементы.

Тут Николай куда-то уехал, я обрадовалась, что никто ко мне приставать не будет, однако его приспешники самостоятельно решили «раскрутить» меня и заставить работать. Конечно, я могла сделать это и без их «раскрутки». Новый детективный сюжет так и пёр из меня, зудел в пальцах. И какой сюжет! Об ограблении банка, и опять запутанный до такой степени, даже больше, чем с магазином, я пока даже не знала, как выберусь из дебрей своей неуёмной фантазии.

Обычно я пишу так: выдумываю начало, то есть завязку, потом то, к чему следует прийти, а внутри, как вафлю кремом, напичкиваю всем, чем голова и воображение подскажут. И сейчас видела чётко начало и конец детектива, в голове вертелась эффектная фраза для концовки, а середина пока ещё висела в пространстве. Но знала: стоит мне взяться за ручку, как слова хлынут на бумагу подобно весеннему ручью – безудержно и радостно: таким у меня всегда бывало настроение, когда начинала писать. Но как раз этого я и не хотела!

Зато хотели подручные Николая.

Так вот, Николай уехал, и власть почему-то передал патлатому шоферу, а не Анджею. Впрочем, догадываюсь, почему: женщина сразу чувствует – нравится она мужчине или нет. Анджею я нравилась, он запсиховал, и мог потому ослабить контроль за мной и даже позволить сбежать. Я беспрестанно шлялась по территории дачи, выискивая брешь в заборе. Бедный «кавказец», вероятно, устал до чёртиков, таскаясь за мной с высунутым языком. Бог мой, как, наверное, лохматый шпион меня ненавидел за то, что ему не удается полежать в тенёчке. Мои тюремщики, скрипя зубами, ходили следом, как и «кавказец», изнывая от жары – лето выдалось необыкновенно жарким. Я так, видимо, вымотала им нервы, что Патлатый решил действовать, и взялся за дело круто.

Главарь стражей явился ко мне в спальню, где я развалилась в очень вольной позе на диване и читала затрёпанный детектив Рэкса Стаута. О том, чтобы мне самой сесть за стол и начать писать, и речи не могло быть: я изнемогала в борьбе с собой, но слово своё держала всегда крепко. А тут дала слово самой себе не браться за ручку и бумагу ни при каких обстоятельствах.

Патлатый сумрачно глянул на меня из-под нечёсаных чёрных косм и заявил:

– Или начнёшь работать, или я из тебя сделаю шашлык.

Я удивилась его наглости: вошёл без стука, и разозлилась на его грубый тон, но лишь ехидно осведомилась:

– Интересно, как я смогу начать работать, если нет вдохновения? Тебе о чем-нибудь говорит такое слово – вдох-но-ве-ние? – выговорила я по слогам.

Патлатый, может быть, был и глуповат, но не законченный дебил, чтобы не уловить насмешку в моём тоне. Он помрачнел: вероятно, не понравился намёк на его тупость, и заорал, выкатив на меня злые глаза:

– А я говорю, ты начнёшь работать, и немедленно!

К тому времени я уже встала и благоразумно села за стол, подумав, что если он начнёт размахивать руками, то смогу и я чем-нибудь, что лежит на столе, запустить в него. Патлатый и впрямь сжал кулаки, шагнул вперёд и рявкнул:

– Нет, будешь работать!

– Тогда садись и пиши сам! – заорала и я, оттолкнув от себя пишущую машинку, но не рассчитала толчок, и машинка приземлилась прямо на одну ногу Патлатого.

Тот взвыл и злобно шарахнул по ней другой ногой. Но мне жаль было не его, а машинку: вдруг испортится. А такая классная машинка: литеры расположены «ромашкой», имеет и белую корректировочную ленту для исправления ошибок. Кроме того, я очень не люблю, когда кто-то намеренно портит нечто, изготовленное руками человека, тем более принадлежащее мне, а машинку я считала почти своей, намереваясь после своего освобождения «выцыганить» её у Николая. А ещё не люблю, когда на меня орут всякие хмыри. Ладно – Николай, с ним почти «отношения» на почве танцев. А Патлатый мне кто? Да плевала я на него! И произнесла коронную «фурмановскую» фразу из полузабытого кинофильма «Чапаев», естественно, на свой лад:

– Александр Македонский тоже был великий полководец, но зачем же машинки пинать?

«И.о. Николая», окончательно выведенный из терпения моим упрямством, обозлённый, что я спихнула ему машинку на ногу (он был уверен – спихнула нарочно), размахнулся и смазал меня кулаком по левой скуле. Не в полную силу, конечно, однако стул опрокинулся, и я очень лихо впечаталась затылком в стену. В голове загудело. От боли и ярости я чуть не завопила диким голосом. Но, оказывается, шмякнуться головой о стену иногда бывает и полезно. Умственные мои способности не притупились, наоборот, приобрели не свойственную мне черту – хитрить. И потому сдержала свой вопль, хотя внутри все клокотало от злости: меня родной муж никогда не бил, а тут какая-то морда протокольная осмелилась ударить! Ох, не надо было ему со мной так поступать!

Я застыла без признаков жизни с задранными вверх ногами, тихо радуясь, что в джинсах, а то к ярости примешалось бы чувство неловкости, и я, пожалуй, не выдержала бы своей роли. А так лежала и злорадно наблюдала сквозь ресницы за бандитом: как он поступит, не будет же пинать меня ногами, небось, понимает, что я им нужна с ясной головой. А откуда быть ясности в голове при побитом теле? Он и не стал меня пинать. На лице у него появился такой испуг, что я внутренне ухмыльнулась – выходит, правильно догадалась: им не велено «повреждать» меня.

– Эй, – тихо спросил Патлатый, перегнувшись через стол, – ты что?

Я не ответила.

Он подошёл ко мне и легонько похлопал по щеке, что я, конечно, выдержала через силу, потому что готова была вцепиться в его мерзкую харю, как разъярённая кошка.

– Эй, – повторил парень, хватая мою безвольную руку и щупая пульс. Лицо его выражало неподдельное отчаяние. – Ты чего молчишь? Не молчи, а? – в его голосе послышались плаксивые нотки, он наклонился ещё ниже, вот тут я и вцепилась обеими руками в патлатую голову. Причём молча.

Парень отпрянул, приподняв меня с пола и выпутав из стула. А я молча висела на его волосах и тащилась следом. Молча потому, что с одной стороны это было частью моего мгновенного плана, а с другой – просто никогда не могла заставить себя кричать. Умей я визжать, стены бы одним голосом обрушила, но, увы, что не дано, то – не дано. Зато заорал Патлатый – от боли и неожиданности:

– Ты, стерва! Отстань!

Но это совсем не входило в мои планы: я висела, как бульдог, и молчала.

Парень совсем ошалел и только мотал головой, пытаясь меня отцепить, не догадываясь применить при том руки. Он орал так истошно, что в комнату ввалились еще двое бандюганов во главе с Анджеем, правда, сначала застряли в дверях, одновременно ринувшись в комнату. Потом заржали в три глотки, словно стоялые жеребцы: и в самом деле, наверное, очень было забавно смотреть, как высоченный громила трясёт головой, а я мотаюсь за ним туда-сюда, подобно тряпке. Но через несколько мгновений поняли, что приятелю совсем не до смеха, и бросились отдирать меня от него. Да я и сама рада была отцепиться, но пальцы свело, так что когда меня оторвали от головы несчастного, в моих руках были зажаты два пука чёрных волос.

Ощутив себя свободным, парень сначала затряс головой, словно проверяя, целы ли волосы, даже рукой по макушке цапнул, а потом ринулся на меня. Но приятели его заслонили меня буквально грудью. Вернее, Анджей заслонил, а двое повисли на вздёрнутых к потолку руках.

– Убью! – ревел Патлатый, а я спряталась за Анджеем, как за баррикадой, лихорадочно ища глазами, чем бы вооружиться и шарахнуть этого придурка по макушке, если всё же прорвет заслон и набросится на меня. А в голове мелькнуло совсем некстати – это всё моё воображение проклятое – что парень похож на взбесившегося коня-ломовика, на котором повисли извозчики. Но как бы ни был силен «ломовик», его всё же свалили на пол, правда, потому, что Анджей схватил стул и грохнул его по башке раньше меня. Тот осел на пол, однако совсем не вырубился – здоров бугай все-таки! – помотал головой. Я даже пожалела его: мало того, что чуть скальп не сняла дурная баба-притворщица, да ещё и огромную шишку на голове заработал. И я тихо спросила:

– Эй, больно, да?

Тот никак не прореагировал на мое соболезнование, видимо, принял за подвох, но когда один из приятелей сочувственно сказал:

– Ну, извини, надо же было как-то тебя успокоить, – Патлатый… заплакал!

Нет, вы видели когда-нибудь плачущего бандита? Мы увидели и опешили.

– Да, знаете, как больно, – пожаловался парень и всхлипнул, мазнув при этом кулаком по носу, обалделый от моего бульдожьего броска и от удара по голове увесистым стулом.

Патлатого заботливо вывели за пределы моей спальни, в дверях щёлкнул замок, что значило: никаких прогулок, и сидеть мне в замкнутом пространстве настоящей арестанткой.

Не знаю, чего уж Николаю наговорили, когда он вернулся, но явился он в мою комнату весьма раздражённый:

– Ты чего тут вытворяешь? – рыкнул с порога, буравя меня злым взглядом.

– Ничего такого, что могло бы тебя поразить, – ответила я в таком же тоне. – Я никому не позволю себя бить!

От моей заносчивости Николай задохнулся в бешенстве: баба целиком в его власти, а чего-то ещё и вякает. Он даже заикаться начал:

– Да я… Да я… я, – пока, наконец, не выговорил. – Я тебя мордоворотам своим на ночь отдам, утром не так запоёшь!

Побоев я не боялась. От них я зверела, что и доказала недавно на Патлатом. Но угроза Николая – совсем другое дело, и я внутренне содрогнулась, однако упрямо заявила, старательно скрывая страх:

– Неужели тебе не приходило в голову, что насилие такого рода ещё более разрушает психику женщины и её умственные способности? Отдавай! Тогда ты вообще ничего не добьёшься от меня, – и решительно шагнула к двери.

– Дура малохольная! – Николай вылетел из комнаты, с треском захлопнув дверь, решив, наверное, что я сейчас и впрямь кинусь совращать его дуболомов. Дверь на ключ, однако, Николай не закрыл. И я, посидев с полчаса в полном одиночестве, решилась выйти на прогулку, прихватив с собой ножку стула, который сломался при столкновении с башкой Патлатого.

Я опасливо выглянула за двери, готовая к отпору. Но во дворе никого не было, кроме лохматого филера, который тут же поплёлся за мной, как надоедливый нелюбимый поклонник. Я шествовала демонстративно вдоль всего забора, но во дворе ни единой души не объявилось.

Когда вернулась в свою комнату, ужин уже стоял на столе. И правильно. Видеть отвратные рожи похитителей я не желала. Они, видимо, тоже.

Утром Николай, ставший чернее грозовой тучи, зашёл ко мне.

– Ну, – спросил, играя желваками, однако вполне спокойно, – долго будешь дурочку валять? Я же сказал: возьму тебя в долю. И ты получишь, как все, после операции.

– Срок, да? – сощурилась я ехидно.

– Типун тебе на язык! – он сплюнул суеверно через левое плечо.

– Не верю твоим обещаниям, – гнула я своё. – Напишу детектив, операцию вам разработаю, а вы потом стукнете меня по голове и увезете, бросите где-нибудь в канаве.

– Дура! – свирепо крикнул Николай, вышедший всё же из терпения: надо же, какой нервный… – Мы и так можем пристукнуть тебя: много знаешь, но давай лучше договоримся по-хорошему. Мне выгоднее, если ты начнёшь с нами сотрудничать. А то доведёшь ты меня!.. – он сверкнул глазами, грозя кулаком. – И, правда, пришью, стервозная ты баба, – и ударил меня ниже пояса. Не кулаком, конечно, может, не догадываясь даже, что угодил в самое уязвимое место. – О детях, бестолковая ты баба, подумай, ведь без матери могут остаться, – и вышел, опять с грохотом захлопнув дверь.

Тут я не выдержала и побежала следом, крича:

– Коля, Коль, не сердись, я согласна!

Он оглянулся недоверчиво, но приготовился слушать, а я брякнула:

– Мне гитару надо, я, когда играю на гитаре, лучше соображаю, – и зачем попросила гитару? Бес, видно, попутал. Я ведь просто так бренчала под настроение, ни о какой игре и речи нет.

Николай хмуро глянул на меня и, ничего не ответив, спустился в холл на первом этаже, но мне показалось, что и эта блажь будет выполнена. И не ошиблась.

К вечеру мне доставили прекрасную шестиструнную гитару с перламутровыми бляшками на ладах, пахнущую лаком, гордо белеющую колками – только-только, наверное, из магазина. Принёс эту красавицу Анджей. Молча подал гитару, и я пожалела, что не заикнулась о компьютере, наверняка, и его бы мне достали. Ну, когда же меня искать начнут? Сил никаких и фантазии больше нет время тянуть!

Я приняла инструмент, легонько тронула струны. Звук – чудо, это даже я поняла. Анджей с надеждой уставился на меня, решив, что угодил. Но, погладив гитару по корпусу, я отложила её с сожалением в сторону. Дело в том, что шестиструнная гитара для меня ничего не значила, и тут же оповестила об этом Анджея:

– Не нужна мне шестиструнка!

Анджей вытаращился на меня:

– Не, в натуре, а зачем тогда требовала, ну ты хитромудрая, каких поискать, – он бы и покрепче выразился, но, считая себя джентльменом, не мог того позволить при даме.

– Я… владею семистрункой. Не ясно, да? – сильно было сказано – «владею» – я сама поразилась своей безрассудной наглости, да отступать не желала, кроме того, капризничать перед Анджеем не опасалась, чувствуя, что меня он и пальцем не тронет.

– Не, в натуре, не один чёрт – шесть струн или семь? – удивленно захлопал Анджей великолепными пушистыми ресницами, которые мне очень нравились: ему приказали достать гитару, он и достал. А я, понимаете ли, ещё и фордыбачу.

Но я стояла на своём. Ничего иного и не оставалось: и в самом деле никогда в руках не держала шестиструнную гитару. И потому начала объяснять непонятливому Анджею:

– Я же ска-за-ла: не у-ме-ю на ше-сти-струн-ной ги-та-ре играть. Ты что – тупой? Там же строй иной, там расстояние между струнами больше. Мне нужна семиструнка, и больше ничего. Ясно?

Анджей взъярился:

– Где я тебе её возьму? Древность какая-то!

– Зато оригинально, – гордо заявила я. – Все на шестиструнной гитаре брякают, а я – на семи. – Вот уж точно выразилась: не играю, а брякаю.

– Где я тебе возьму такую? – забубнил вновь Анджей, но по тону его чувствовалось: пошёл на попятный.

– А где хочешь! – отрезала я.

– Ну, чего выпендриваешься? – уже жалобно спросил Анджей. – Вот довыпендриваешься, вздрючат, забудешь про свои фокусы, – и принялся уговаривать. – Кончай придуриваться, ну придумай ты им чего-нибудь… – ого! Анджей уже отделил себя от всей шайки, это – хорошо. – Слово чести, я сам отвезу потом тебя домой, да и Колька – не сволочь же какая, он тебе зла не желает. Он вообще-то мужик неплохой, да и шайку мы сколотили не от хорошей жизни: полгода без работы сидим. А Кольке надо свадьбу дочке сыграть, да я со своей бабой развёлся, алименты платить надо…

– Молодец твоя жена, что развелась с тобой, – уколола я.

Но Анджей не отреагировал на этот выпад, продолжая рассказывать про свои беды:

– … мне надо же как-то жить. Колька, между прочим, и правда – вдовец, у него жена пять лет назад умерла.

– Ага, бедненький совсем, а дача – вон какая! – рассмеялась я ехидно. – Расскажи сказочку своей бабушке, а не мне.

– Да это и не Колькина дача вовсе, а друга его, – оправдывал Анджей Николая. – Он за кордон по контракту на три года уехал. А «вольва» – другого другана, он в загранку ходит, это его машина.

– Ух, какие вы честные-благородные, и все-то вам своё имущество доверяют, – насмехалась я.

– Конечно, мы же не бандюги, мы – честные люди, – подтвердил Анджей, чуть не стукнув себя по груди, да вовремя спохватился, – видишь же, что даже с разработкой операций у нас не клеится, были бы мошенники, сами бы сообразили. А вообще решили, что пошухерим года два, и всё – завяжем. Я, между прочим, в бюро по трудоустройству на учёте стою, – заявил он гордо. – Я же не виноват, что работы по специальности нет, я все же классный электронщик, а не дворник.

– Ага, а пока тебе Николай предложил временную работу по твоему вкусу и способностям – женщин охмурять, – прицепилась я опять. И задела за «живое», Анджей «завёлся», презрительно прищурился, окинул меня взглядом с головы до ног и самодовольно заявил:

– А чего вас, баб, не охмурять, если вы, дуры, сами липнете, как мухи?

Этот его гнусный выпад мне очень не понравился, выходит, я – дура, если в самолёте с ним разговаривала. И потому сурово прервала такой содержательный и душещипательный разговор:

– Ну ладно, ты мне зубы не заговаривай, а лучше гитару ищи.

Анджей сплюнул в сердцах и удалился. Однако на пороге оглянулся на меня, и в глазах его я прочла насмешку.

Анджею пришла в голову мысль залезть ко мне в квартиру: он логично предположил, что если уж я так упираюсь и требую семиструнную гитару, то такая наверняка есть у меня дома, где, как он знал, сейчас никого – сыновья уехали: Анджей сам видел, как я провожала мальчишек на поезд. Но ведь никто из шайки-лейки Николая не знал, что дома осталась Джина.

Джина – это наша девочка-овчарка, молодая, игривая и очень хитрая бестия, не зря мы её назвали в честь самой стервозной, однако и обаятельной героини «Санта-Барбары», тягучего многолетнего американского телесериала, в созерцание которого нас втянули отечественные телеумники. Сериал проклинало полстраны, смеялось над ним, однако каждый вечер семьи устраивались перед телевизорами и сопереживали с миллионерами в их нелегкой жизни, это уж позднее появились подобные отечественные сериалы, где плакали уже российские богатые подобно своим бразильским коллегам.

Наша собачка Джина была молчаливая, как и я: никогда зря не гавкнет, про то было известно всему нашему многоквартирному муравейнику. Так же молча цапала и кобелей куда попало, если начнут приставать не ко времени. Короче говоря, хозяйка, думаю, стоила собаки, а собака – хозяйки. Обе своенравные и себе на уме. Не зря же говорят, каковы хозяева, таковы и животные. Или наоборот?

Джина, конечно, молчаливая собачка, но ведь и ей иногда требовалось бывать на улице по самым простым потребностям, для чего у людей туалеты существуют. Джина терпела день, пошёл другой, она сначала робко, а потом взлаяла во всю мощь звонкого собачьего горла: она же давно вышла из щенячьего возраста и не могла себе позволить напустить лужу возле дверей. Тогда-то соседи и поняли, что в нашей квартире никого нет, иначе Джина бы так себя громогласно не вела.

Что дети уехали – всем известно, а вот где же я? Соседи забеспокоились: случилось что-то неожиданное, а может даже и страшное, если не оставила ключи и никому не поручила за собачкой приглядеть, как делала всегда. Бросились к моей подруге Анне, на работу позвонили, но никто не мог внятно сказать, где я, поскольку числилась в отпуске. Хорошо, у Анны был ключ от моей квартиры, и Джину выпустили из заточения.

А про меня заявили в милицию, но там сначала посмеялись – знаете же, какая у нас милиция смешливая – дескать, пишет «Агата Кристи» ваша новый детектив где-нибудь в уединении, однако розыск начали: не шутка – пропал человек серьезный, не склонный к розыгрышам.

Джина между тем жила одна в квартире, вела себя тихо и спокойно, чем радовала соседей: раз собака не воет, то это хороший знак – хозяйка жива и когда-нибудь найдётся. И в недобрый час Анджею пришла в голову мысль посетить мою квартиру…

Анджей был и так спец: замки любые открывал в два счёта, а тут не надо и отмычки – воспользовался моим ключом. Час выбрал самый «сериальный», когда никого не оторвёшь от телевизора, потому незамеченным вошёл в мою квартиру.

Войти-то вошёл. И гитару нашёл. Впрочем, ее искать и не пришлось – лежала на моей тахте, поскольку перед похищением у меня был очередной приступ меланхолии: каждый вечер брала гитару в руки, терзала струны и тихонько скулила душераздирающие песни собственного сочинения.

Анджей, прежде чем взять гитару да уйти, пошнырял по шкафам и серванту. Да что у меня взять? Книги? Сломанный телевизор? Золото, которое у меня имеется в количестве шести граммов – четыре на пальце в форме обручального кольца и два на шее в виде цепочки и крестика?

Впрочем, красть Анджей ничего не собирался, просто полюбопытствовал на всякий случай, богато ли живёт женщина, которая в свободное время от работы, детей и мужчин пишет детективы. Любопытство не принесло удовлетворения – бедновато живет писательница: пишущая машинка – классная, импортная (на компьютер, видимо, денег нет), а остальное – отечественное, требующее замены либо ремонта.

Анджей направился к двери, намереваясь покинуть моё пристанище, и тут остолбенел: на пороге сидела овчарка и с интересом смотрела на незнакомца.

– Эй, собачка, – изумился незваный гость, – ты откуда взялась?

«Ниоткуда, – наверное, подумала Джина, – я всё время следила за тобой, а ты, лопух, не заметил», – и зевнула во всю зубастую белоснежно-розовую пасть, мол, скучно мне с лопухами разговаривать, и легла, перегородив выход из комнаты.

– Ну-ка, дай пройти, – потребовал Анджей тоном, не терпящим возражений.

Джина молчала. Даже глаза прикрыла, игнорируя просьбу незнакомца, тем более что высказана она была довольно грубо.

– Пошла вон! – гаркнул Анджей и шагнул вперед.

Джина издала легкий предупреждающий рык: она была очень воспитанной и вежливой собакой. «Спокойствие, только спокойствие», – сказала Джина, но визитёр ни собачьего языка не знал, ни мультик про Карлсона, видимо, не смотрел, поэтому ничего не понял и вознамерился пнуть нелепую собаку, чтобы знала своё место и не тявкала. И…

Реакция Джины была великолепной: она вздыбилась, рыча, щёлкнула зубами перед носом грубияна-пришельца и толкнула в грудь передними лапами, показавшись ему, вероятно, ростом с быка, но вообще-то Джина была среднего собачьего роста. Её потому и на выставки не брали, что рост – ни то, ни сё: ни нормы, что полагалась её породе, ни сверх нормы, на которую можно было бы обратить внимание. А мне и мальчишкам было всё равно, что в Джине обнаружены изъяны породы, главное, она – сообразительная и предана нам до безумия. Короче – настоящий друг человека.

Джина не собиралась загрызть незнакомца, как ему показалось, она просто призвала его к «порядку» и вновь улеглась на пороге комнаты, рыком информируя, где он может быть, а где – нет. «Покружить по комнате, посидеть в кресле – пожалуйста, отдохни, миляга, можешь даже на тахту прилечь и успокоить свои взвинченные нервы, а вот у окна торчать, извини, разрешить не могу», – и потому Джина чуть штаны с бедняги не спустила, когда тот попробовал вылезть в окно, решив, что третий этаж – пустяк, спрыгнуть можно.

– Ах ты, тварь! – взъярился Анджей: штаны то на барахолке за полсотни баксов купил, а тут какая-то собака порвать их собирается!

Он взмахнул рукой и вновь последовал прыжок Джины. Незваный гость такого вынести не мог, потому оказался гораздо проворнее собаки, взлетев на книжный шкаф. Не знаю, как это Анджею удалось, потому что книги были не только в шкафу, но и на нем. И не будь шкаф на платформе, наверное, рухнул бы на пол. Но книги он, зараза такая, все же рассыпал и стекло дверцы выбил. Правда, узнала я об этом позднее, а то, если бы сиганул на шкаф при мне, я бы на него накинулась не хуже Джины. Ну, а собачка моя, видимо, только рассмеялась, увидев акробатический трюк бедолаги, быстро поняла для себя выгоду в положении, невыгодном для него, и «приказала» сидеть на шкафу. Едва пришелец пытался спуститься (неудобно же!), как Джинка, стерва собачья, скалилась и рычала. Так Анджей и сидел на шкафу до следующего утра, поскольку соседка выгуливала и кормила Джину только по утрам.