Текст книги "Помоги себе сам!"

Автор книги: Евгения Изюмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Вернувшись домой, я приняла душ просушила свои лохмы феном и улеглась спать. Однако сон не шёл. Я, лёжа в постели, пробовала читать книгу, но мысли мои улетали прочь, в то время, когда сердце грела очередная надежда на личное, собственное и ничьё больше, женское счастье. Из воспоминаний меня выдернул резкий телефонный звонок. Ругнувшись на того, кому понадобилась в час ночи, я сняла трубку с аппарата и услышала вой:

– Жанна! Ты где? Я звоню тебе, звоню, а ты трубку не поднимаешь! – Ангелина вопила так, что я отставила трубку в сторону на целый метр и всё равно прекрасно слышала крики, ожидая, когда Гелька прекратит бесноваться. Наконец, подруга успокоилась и сообщила:

– Жанночка, меня обокрали! – теперь трубка заливалась плачем, рыдала так, что если бы по телефонным проводам могли литься слёзы, я, наверное, плавала бы уже под потолком вместе с вещами. Сквозь рыдания иногда прорывались слова, и я поняла, что Гелька вернулась домой и увидела распахнутую дверь.

– Ты сообщила о взломе в милицию? – прервала я подружкин плач.

Она тут же замолчала и ответила:

– Нет, да и зачем? Ты разберёшься лучше всякой милиции.

Мои подруги считали меня гением сыска. То, что я писала детективные истории, конечно, не давало повода так считать, но однажды я сама без помощи милиции разыскала украденные у меня вещи, то есть, помогла себе сама, и с тех пор мои дорогие подруженьки при малейшем намёке на криминал, тут же обращались ко мне. Так что неудивительно, что Гелька позвонила.

– Жанна, приезжай! – рыдала Гелька. – Я тут сижу одна! Я боюсь – двери открыты!

– Ну, так закрой, – посоветовала, – и заяви о взломе в милицию, а утром приеду, – попыталась я отвертеться от визита к Гельке в такое сумасшедшее время.

– Да не могу я дверь закрыть! Ты что, не видишь что ли, что она с петель сорвана! – обиделась Гелька, и я заподозрила, что это у Гельки мозги с петель сорвались, ибо нормальный человек не мог такое заявить. Видать, дело и впрямь серьёзное, если у самой психически устойчивой дамы из всей нашей разведённой компании «крыша поехала» – Гельку разозлить или выбить из настроения было очень трудно. Вздохнув, я сообщила трубке:

– Ладно, еду…

Мой сыскной опыт был в следующем.

Как-то я со старшим сыном собиралась в театр. Билеты принёс мой давний воздыхатель Илья. Он безнадёжно волочился за мной уже несколько лет, но ведь сам виноват: когда я была в него влюблена, он и внимания не обращал, а когда охладела, вдруг влюбился. Но как в старом анекдоте: «Умерла, так умерла», – так и моя любовь исчезла безвозвратно. Поэтому билеты благосклонно приняла с условием, что пойду в театр не с ним, а со старшим сыном. Илья вдохнул и, не переча, вручил билеты.

Велев сыну сходить в магазин, купить что-либо на ужин, я помчалась в парикмахерскую. Вернулась – прямо раскрасавица. Одела вечернее платье, макияж наложила и вдруг спохватилась: где же сумка, в которой билеты лежат? Сумки не было. Мы обыскали весь дом, я рассорилась с детьми, предполагая, что это они спрятали сумку, потому что сын не хотел идти в театр. Сыновья сначала рассердились на меня, потом клятвенно заверили, что сумку не прятали. Я расстроилась нешуточно. Бог с ними, с билетами, не я же платила, а вот то, что в сумке паспорт и удостоверение с моей фотографией, ключи от квартиры и несколько платежных документов, которые мне было необходимо оформить с утра – это меня беспокоило. И тут сын вспомнил, что я, уходя в парикмахерскую, неплотно закрыла дверь – защёлка не сработала, и, может быть, кто-то заглянул в дверь, подхватил сумку и убежал.

Версия, конечно, была невероятная, однако и правдоподобная. Злая, как чёрт, умылась, улеглась спать и рано утром помчалась в милицию. Там меня разозлили ещё больше, потому что не хотели принимать заявление о пропаже – ляпнула необдуманно, мол, разыскивала сумку в квартире, считая, что её спрятали дети.

– Вот-вот, – подхватил эту мысль дежурный, даже не глядя на меня: он решал кроссворд, – ищите дома, где-нибудь да лежит.

Я взбеленилась, мол, вы должны принять заявление, потому что в сумке находились документы, и все – с моей фотографией. Я теперь практически никто без документов. Дежурный лениво подал мне лист бумаги, ручку, и я написала заявление.

Вернувшись домой, остановилась возле подъезда и пожаловалась соседке о случившемся, выругала милиционера, а та и говорит:

– А знаешь, к нам кто-то ночью в форточку хотел залезть, вон, видишь, на подоконнике грязь.

Я внимательно рассмотрела указанное место. Соседка – большая чистюля, её подоконники всегда чуть ли не сияли, и вдруг – комок грязи. Вглядевшись, я обнаружила, что это не просто шматок грязи, это – след, причем, от детской ноги, ну, мне так показалось, что детской.

Я развернулась – и в милицию. Дежурный страдальчески глянул: что ещё случилось?

– Вот и не дети сумку спрятали, – с ходу победно объявила я, – у нашей соседки на подоконнике след от ноги: кто-то хотел ночью к ней в квартиру залезть!

Милиционер глянул на меня более заинтересованно, и всё равно не шевельнулся на стуле:

– Ну, приняли мы ваше заявление, будем действовать, – утешил, но так лениво, что мне стало ясно – гиблое дело: никто ничего искать не будет.

Я поплелась обратно. В подъезде посмотрела почту, и мне на ладонь выпал небольшой листок бумаги, на котором было написано крупным почерком: «Если вы что-то потеряли, то позвоните сегодня в 19-00». Схватив бумажку, я зарысила в отделение милиции. Дежурный, увидев меня, закатил глаза под лоб, вот, мол, привязалась со своей сумкой, кроссворд не дает разгадать!

– Вот! – торжествующе протянула я ему записку.

– Что – «вот»?

– Вот, записка, читайте сами, и все поймёте! – я вручила записку, и милиционер вдруг преобразился:

– Выходит, дело-то серьёзное?

– А я что вам толкую! – возликовала я. – А вы не верили!

– Ну, не верил, – чистосердечно признался представитель правоохранительного органа, – да ведь и сейчас ничего неясно.

– Как неясно? – удивилась я. – Узнайте по этому телефону адрес, и станет ясно, кто украл сумку. Может, это вымогатели какие-то. Очень надо деньги за свои собственные документы платить.

– Да как же я узнаю? – почесал страж порядка затылок.

– По телефонной книге, – подсказала я.

– Долго, – покачал милиционер головой, – а мне сейчас некогда, – и он украдкой посмотрел на газету с кроссвордом.

– Да на телефонную станцию в справочное позвоните, ведь вы – милиция, вам скажут. И фамилию хозяина телефона – тоже.

– Нет, так не делается, нужен запрос официальный, – возразил назидательно милиционер.

– Ну, так сделайте! – вспылила я.

– Завтра! – решительно отверг мое предложение милиционер. – Завтра придёт следователь, передам ему ваше заявление, вот он пусть и разыскивает вашу сумку и всякие там адреса. А я – просто дежурный! – и он уткнулся в кроссворд, давая тем понять, чтобы я уходила поскорее и не отвлекала его от важного дела.

Я ушла. Но в голове засела мысль, какой же адрес у владельца телефона. Понимая, что по телефону мне адрес не назовут – в то время такой услуги узел связи даже за плату не оказывал, взялась за телефонную книгу. Сидела часа два, но нашла все-таки нужный телефон и определила фамилию владельца, улицу и дом, где он живёт. Посмотрела – и глазам своим не поверила: дом находится на нашей улице. А сыскной азарт между тем разгорелся, словно чесоточный зуд. И я помчалась в наше домоуправление к мастеру-теплотехнику. «Ой, – взмолилась, – помогите, пожалуйста. Мне надо записку передать, а я потеряла адрес. Дом помню, а квартиру нет, фамилия человека – такая вот. Не звонить же мне в каждую дверь и спрашивать, не живет ли он там…» Техник откликнулся на мою просьбу, в самом деле, мода в подъездах вывешивать таблички с именами ещё в нашем городе не заведена, поэтому через минуту я знала точный адрес, и даже кто там живет – двое стариков.

Из домоуправления ноги понесли меня к милиции – меня распирало от гордости, что я всё определила. Причём, сама определила, без помощи милиции. Дежурный, думаю, увидев меня, мысленно выругался, однако, услышав мой доклад, встрепенулся:

– Ого! Ну, вы прям Шерлок Холмс! – и решительно встал. – Поедем сейчас и накроем эту банду вымогателей.

– Нет! – остановила я шустрого дежурного. – Никуда сейчас ехать не надо. Сказано, когда позвонить, вот тогда и позвоним. А то, может, там сейчас никого и нет.

– Резонно, – похвалил меня милиционер. И впервые за время нашего общения сказал дельное: – Приходите ко мне к указанному времени, мы позвоним, а потом определим, что делать.

Я согласилась и явилась, как договаривались, в отделение милиции. Мы позвонили по указанному в записке телефону, выяснили, что старики нашли в своём подъезде кипу документов, рассмотрели их и узнали мой адрес. Свой они не назвали, сказали, что сами придут ко мне на следующий день.

– Так… – дежурный посуровел. – Раз не говорят своего адреса, то будут предлагать выкупить документы. Так, – он решительно поднял трубку селектора и кому-то приказал: – Ну-ка, подмени меня, я на выезд!

Через минуту в дежурке появился другой милиционер, сел на место первого. И вот мы уже шагаем с ним по улице к нужному нам дому.

Старики очень удивились, увидев нас на пороге. Узнав о причине визита, вновь повторили, где нашли документы и вручили мне их, думаю, с тайной досадой, вероятно, всё-таки надеялись на вознаграждение. Но я их потом отблагодарила – подарила две свои книги да коробку конфет впридачу…

Мне повезло – по улице проезжала машина со светящимся жёлтым табло на крыше со словом «такси», и через десять минут я уже взбегала на пятый этаж Гелькиного дома. То, что увидела, меня и удивило, и рассмешило.

Я удивилась, как это можно было взломать надежный запор на железной двери и выбить вторую деревянную дверь, ведь если злоумышленник открыл первый замок, то второй хлипкий открыть ему, наверное, было раз плюнуть. Однако он просто выбил дверь, и она лежала вдоль коридора, на ней на табурете сидела Гелька, и глядела на меня совершенно безумными глазами. На её коленях лежала трубка-телефон, а в руках она держала огромный молоток. Она так сильно сжимала черенок, что её ногти совершенно побелели. Этот молоток был ужасающих размеров. Не помню, кому он из нас принадлежал, но пользовались мы им сообща, если было необходимо вбить в стену какой-нибудь штырь – электродрелью мы пользоваться не умели, она казалась нам живой, потому что норовила выскользнуть из рук. Увидев Гелькины глаза и молоток, я благоразумно подавила смех – ещё шандарахнет меня в нервах по голове.

– Ну, – сурово спросила подругу, – что произошло? Кто к тебе ворвался?

И Гелька рассказала, что вернулась домой и увидела распахнутой железную дверь, а деревянную – на полу коридора. На ватных ослабевших ногах она обследовала квартиру и обнаружила, что украден видеомагнитофон, десяток кассет с видеофильмами. В квартире всё было переворошено – чистое постельное белье выброшено из шкафа на пол, то, которым Гелька пользовалось, было скомкано вместе с одеялом, и тоже валялось возле кровати. Книги разбросаны по комнате. В общем, ералаш полный. Ещё более ужасающее впечатление произвела кухня, пол которой был усыпан крупами, сахарным песком и поверх всего, как украшение – пустые банки из-под круп. В квартире почему-то пахло слегка подпорченной рыбой.

– Ты посмотри в холодильнике, – посоветовала Гелька, не сходя со своего поста, когда я проследовала в кухню. – Они, сволочи, упёрли сервелат, банку «Балтики», но самое главное, – тут Гелька не сдержалась и крепко выругалась, – свистнули мою вяленую рыбу!

Гелька очень любила пиво, причем, оно нисколько не влияло на ее сухопарую, стройную фигуру, поэтому я не удивилась, что у неё имелась вяленая рыба, которую она тоже очень любила. Но когда она сказала, где была эта рыба, я расхохоталась: Гелька сушила свою воблу в ванне. Так вот почему я учуяла запах несвежей рыбы!

– Ты что? – осведомилась я у подруги. – Иного места, как в ванне, свою рыбу развесить не могла? У тебя же балкон есть! Провоняла всю квартиру!

– Ага, – заныла Гелька, – ты же знаешь, что у меня балкон без навеса. Рыба там и висела, да дождь пошёл, я и сняла. А потом забыла её обратно на балкон отнести.

– Господи, твой Стас когда-нибудь приведёт в порядок эту квартиру? – выделила я голосом последние слова.

Стас имел в нашем городе дачный коттедж. Собственно, я с ним именно на даче и познакомилась. А уж потом он неожиданно встретил Гельку, и между ними сразу же вспыхнула так называемая любовь с первого взгляда. Вообще я не верю в её существование, однако Гелька со Стасом развеяли это заблуждение. Конечно, Гелька, когда приезжала в наш город, могла жить в шикарном дачном коттедже. Там был сторож, и Гелька не умерла бы от одиночества. Но она предпочитала дожидаться Кувалдочку в своей обшарпанной однокомнатной квартире. Мы тоже не возражали против этого, потому что наши дети жили с нами до сих пор, и девишники мы устраивали у Гельки.

Но смех смехом, а надо было что-то делать. Не сидеть же перед раскрытой дверью. Мы попытались вдвоем навесить деревянную дверь обратно на петли, но не преуспели в этом деле и просто поставили ее в рядом с проёмом. К счастью, замок в железной двери злоумышленники не повредили, вероятно, открыли отмычкой, так что через несколько минут мы сидели в закрытой квартире (Гелька не догадалась в расстройстве просто закрыть «железяку») и обсуждали случившееся.

– Ты ключи не теряла? – осведомилась я. – Может, теряла, а вор их нашёл и влез к тебе?

– Не теряла. А если бы и потеряла, то он бы ключом и вторую дверь открыл, – возразила Ангелина.

– А во дворе спрашивала, может, кто видел чужих людей, выходящих из подъезда?

– Какие люди во дворе в двенадцать ночи? – огрызнулась подруга. – Хоть немного-то соображай!

– Ну, не знаю тогда, что сказать, – обиделась я. – Давай лучше в милицию позвоним.

Мы уныло смотрели друг на друга несколько минут, и тут меня осенило:

– Гелька, – вскочила я с места, – да ведь у вас во дворе пивнушка круглосуточная, может, продавщица видела людей, выходящих из вашего подъезда. Что ещё у тебя пропало? Деньги, золото?

– Золото всё на мне, я с ним не расстаюсь, – она машинально тронула рукой массивную золотую цепочку, на которой был золотой крестик, потрогала пальцами золотые серьги и осмотрела руки, словно проверяла, на месте ли обручальное кольцо, которым Гелька очень дорожила. И потому, что оно красивое и очень дорогое, и потому, что кольцо подарил Стас. Остальные золотые вещи, что были на ней, тоже подарил Стас, правда, серьги и цепочка у неё и до встречи со Стасом были. – А деньги, – она рассмеялась, – иной раз раздолбанная мебель – это хорошо. Я деньги, как обычно, держала на полке с простынями, но задняя стенка у шкафа отскочила давно, ворюги сами и толкнули пакет с деньгами в щель, так что всё на месте.

– Ну ладно, хоть в этом повезло. Пошли к пивнушке, спросим у продавщицы, что к чему.

И мы отправились во двор. Спустившись на первый этаж, я наблюдала, как Гелька возится в темноте с запором.

– Слу-у-шай! – осенило меня вновь. – А ведь у вас кодированный замок в подъезде, как же вор открыл её? Может, дверь была открыта?

– Не-а, – откликнулась Гелька, – у нас дверь всегда закрыта: на первом этаже живёт одна бабка – настоящий страж ворот. Она бдит за этим делом. Если кто не захлопнет дверь, то выходит и закрывает – воров боится.

– Ну! – воскликнула я. – Смотри: дверь в подъезд чужой человек открыть не может – не знает кода, выходит, это свой, да?

– Ой, правда! – Гелька испуганно прикрыла губы пальцами. – Выходит, вор в нашем подъезде живёт, да? Или ходит к кому-то, потому код знает. Ой, Жанночка, а ведь он мог вернуться и меня прихлопнуть! – Гелька даже пошатнулась от ужаса, видимо, представив, что вор опять наведался в квартиру, а она сидит с открытой дверью… Мне пришлось поддержать подругу за локоток.

– Вот-вот, – развила я её мысль, – если это свой, то давай-ка вспоминай, какие сволочи в вашем подъезде живут, кого ты можешь подозревать.

Мы расположились на скамье возле подъезда и стали рассуждать.

– Так… – Гелька задумалась. – Хватовы. Нет, не подходят… Баба Дуся… Нет, не то.

Тут в окне первого этажа рядом с входом шевельнулась занавеска, и в щёлочку кто-то осторожно глянул. Я толкнула Гельку в бок и кивнула на окно, мол, гляди, кто там подсматривает.

Та досадливо отмахнулась:

– Да это баба Дуся! Так, Вороновы… Нет, они в отпуске сейчас.

Я опять ткнула Гельку в бок и спросила:

– А эта ваша баба Дуся всё время в окно подглядывает?

– Ну а что ей ещё делать? Одна живет, вот и торчит постоянно в окне, знает даже, с кем кошка Вороновых встречается. В соседнем подъезде кот рыжий живет, Чубайсом кличут, так вот, она говорит, что вороновская Машка только Чубайса и привечает. Так, ещё живут Власовы, да не, они – пожилые люди, им дверь не выломать, – Гелька шептала что-то себе под нос и загибала пальцы, видимо, мысленно перебирала всех соседей.

– Ну ладно, – я бесцеремонно прервала ее размышления, – пошли в киоск, глядишь, там какую-нибудь информацию почерпнем, а потом утром и бабусю разговорим.

И мы дружно зашагали к пивному киоску, который приветливо светился всеми своими окнами, изукрашенными рекламой разных сортов пива. Заглянув в окошечко, прорезанное в двери киоска, – саму дверь продавщица предусмотрительно заперла на ночь – мы вежливо осведомились сначала, какое пиво лучше – «Балтика» или «Толстяк». Продавщица равнодушно шевельнула плечами, мол, нет никакой разницы. Потом Гелька приступила к допросу:

– У вас в этот день много было покупателей?

– А вам что? Были… – лениво откликнулась та.

– А вы всех своих покупателей знаете, я имею в виду – постоянных?

– А вам что? Ну, знаю… – получили мы ответ.

– Кто из этого дома у вас пиво покупает?

– Да все. А вам что?

– Да ничего! – не вытерпела Гелька, вспылив, за что я пнула её по ноге. Она остыла и сказала: – Какой-то гад повадился отливать в нашем подъезде! Всё провонял!

– Ну, свои, наверное, и гадят, – предположила продавщица, – у вас же кодовый стоит.

– Вот я говорю, – продолжала выдумывать Гелька, – что свои, а она вот, – Гелька пренебрежительно показала на меня пальцем, – не верит. Так заспорили, что до утра не дождались, пошли спрашивать, потому что опять кто-то напакостил, да мало ему первого этажа – на второй перебрался! Кто чаще всего из нашего дома пиво покупает?

– Да Лёшка со второго подъезда, у него приятель как раз в вашем живёт, вот, небось, они зальют глаза да и пакостят, – подкинула нам идею продавщица. – Они и сегодня вечером пиво покупали. Рыбу где-то достали, вот и зашли за пивом.

Гелька, как говорится, «сделала стойку». Она подобралась вся, словно овчарка, мне показалось, что даже уши у неё торчком встали.

– А какая же рыба у них была? – вкрадчиво осведомилась она у продавщицы.

– А я знаю? В пакете чёрном, на нём «босс» написано. Лёшка-то ещё «Балтику» держал.

– Баночную? – уточнила Гелька.

– Ага, я ещё подумала, зачем им пиво? И так есть. Да ведь мне всё равно, лишь бы выручка была.

– А Лёшка этот, он из сороковой квартиры? – импровизировала Гелька по ходу действия.

– Квартиру не знаю, а окна – вон они, во двор выходят, вон, за тополем которые.

Мы отошли от киоска. Гелька долго смотрела на окна, определяя, какая это квартира, и решительно зашагала домой. Я шла следом, соображая, что она задумала.

Едва мы вошли в её квартиру, Гелька подхватила валявшийся на полу молоток и вылетела вон. Я – следом. Пока догоняла, она успела вбежать в соседний подъезд, благо там не было кодового замка, а дверь вообще болталась на одной петле. Ещё на первом этаже я услышала гулкие удары в дверь и Гелькин истошный крик:

– Открывайте, сволочи! Не то дверь высажу!

– Гелька, – закричала и я. – Ты что? А вдруг это не он? В милицию же попадешь!

Но подруга моя стала совсем невменяемой. Она колотила молотком по двери и по-прежнему требовала открыть её. На лестничную площадку высыпали жильцы из соседней квартиры, тоже подняли крик, мол, какое безобразие, из-за этого алкаша никакого покоя нет, вот уж и среди ночи погром начался. Гелька, не обращая внимания на изрыгаемые соседями ругательства и на них самих, сосредоточенно лупила по двери. Наконец, разозлённая до невозможности, она грохнула изо всей силы ногой по двери. Та в этот момент открылась, и Гелька, не удержавшись на одной ноге, упала внутрь квартиры, видимо, падая, саданула кому-то нечаянно молотком, потому что кто-то там взвыл диким голосом и заматюгался. В ответ не менее громко завопила Гелька:

– Убью гада! – и вслед за тем на лестничную площадку вылетел всклоченный парнишка лет двадцати, а Гелька бушевала в квартире, потому что послышался звон разбитого стекла и треск ломаемого дерева. Я ворвалась в квартиру и увидела, что Гелька с огромным наслаждением на лице крошит с размаху сервант. Я, признаться, остолбенела, не менее, видимо, был шокирован и парнишка, хозяин квартиры, потому что услышала за спиной полный тоски и ужаса всклик:

– Ой, мама!

А Гелька перестала ломать сервант и торжествующе закричала:

– Ага! Вот он, видачок мой ненаглядненький! – и развернулась на сто восемьдесят градусов. – Значит ты, ханурик молохольный, шибзик полоумный… – она выдала длиннющую фразу из самых унизительных эпитетов и завершила: – … в квартире моей был?!

Парень так перепугался, что потерял голос и лишь молча кивал.

– Вот я сейчас всё тут порушу! – пригрозила Гелька и опять взмахнула молотком.

– Тётя Ангелина! – обрел взломщик голос и рухнул перед ней на колени. – Тётя Ангелина, не надо! Не ломайте ничего! Я все отдам! Отец с работы придёт, увидит и меня точно убьёт, а мамка в деревне у бабушки. Точно, убьёт меня отец!

– Да и надо бы тебя, паршивца, прибить, – удовлетворённо констатировала Ангелина. – И совсем не жалко будет, ну разве что мать твою жаль, – и подхватила подмышку свой видеомагнитофон.

– Тётя Ангелина! Я всё ваше отдам, и своё – тоже! – парень готов был уже заколотиться в истерике: его нешуточно трясло, а по щекам катились слёзы. Он на коленях пополз в дверь другой комнаты. Гелька чуть не ринулась за ним, да я придержала за руку. Вскоре уличённый злоумышленник вернулся обратно с кипой видеокассет до самого подбородка, на запястье болтался на плетёном ремешке фотоаппарат-автомат, а зубами он держал полиэтиленовый пакет.

Он протянул это богатство Гельке, и прошепелявил:

– Вош-шоша-вше ваше…

Гелька осторожно и любовно приняла его ношу: она обожала смотреть видеофильмы, переживала о пропаже кассет, пожалуй, даже больше, чем из-за видака. Парень разжал зубы, протянул пакет и сказал вразумительно:

– Вот, тётя Ангелина, ваши кассеты, а в пакете деньги – я недавно получку получил. Пожалуйста, не ломайте ничего и отцу не говорите: отец, я не вру, убьёт, когда узнает, что я к вам залез! А рыбу вашу, извините, мы в мусорку выкинули – воняла она сильно, – и умоляюще сложил ладони лодочкой перед грудью. – Я всё для вас сделаю, только не говорите. Я сейчас с вами к Гошке схожу, он тоже вам денег даст, мы вчера с ним получку получили.

Гелька величественно кивнула и приказала:

– Ну-ка, ханурик задрипанный, сложи кассеты в новый, чистый пакет и веди меня к своему Гошке!

Ведомые «хануриком», мы проследовали мимо изумлённых соседей и вернулись в подъезд Гельки. Парень открыл без её помощи кодовый замок, мы поднялись на самый верхний, пятый этаж, он позвонил в квартиру с рваной ледериновой обшивкой, за дверями послышались шаркающие шаги, и на пороге предстала древняя старуха, которая, наверное, помнила ещё времена Ивана Грозного – вся такая иссохшая, почерневшая.

– Баба Поля, разбуди Гошку, – попросил Лёшка, – нужен он мне.

Старуха посмотрела на нас тусклым взглядом, развернулась, словно неповоротливая речная баржа, и засеменила, еле передвигая ноги, внутрь квартиры.

Ангелина рванулась следом, но я не пустила. Прошло минут двадцать, пока в дверном проёме не возникло всклоченное, заспанное, тощее и бледное существо. Похоже, Гошка ещё не отошел от недавней попойки.

– У-У, тварь! – рявкнула Гелька и взмахнула молотком.

Я схватила её за руку, а Лёшка грудью затолкал ничего не соображавшего приятеля в квартиру. Вернулся он быстро, и облегченно вздохнув, протянул моей любезной фурии пачку денег и сказал:

– Тётя, Ангелина, Гошка очень извиняется и просит нас простить. Не говорите ни моим, ни Гошкиным предкам, а мы вам и дверь починим, и рыбу купим.

Ангелина в сердцах презрительно тьфукнула на парня и зашагала на свой этаж.

Три дня Гелька отсиживалась в своей квартире и лечила расшатанные нервы. Она смотрела все подряд видеофильмы и снимала стресс от пережитого моим домашним вином. Взломщики вернули деревянную дверь на её законное место, а в железной заменили замок под пристальным наблюдением хозяйки, так что скопировать ключ они не могли. Они и рыбу вяленую купили – целый пластиковый пакет набили доверху, и мы с Гелькой шикарно отпраздновали завершение восстановительных работ двумя банками «Балтики», так любимой Гелькой. Что касается рыбы, то мы её в тот вечер наелись, что называется, от пуза. И пожалели, что не пьём водку, а то с такой закусью пили бы, не пьянея.

Ангелина ни за что не хотела покинуть своё логово, пока не прикончила трёхлитровую банку вина. Нет, моя подруга не была пьяницей, алкоголизм ей не грозил, и я, снабжая её продуктами, терпеливо ожидала, когда она придёт себя. И вот на четвертый день Гелька внимательным взором окинула свою комнату и сказала, сморщившись от отвращения:

– Господи, до чего же у меня обшарпанная квартира! Может, сделать ремонт?..

Слово вылетело, а сказанное слово для Гельки означало действие, и она энергично взялась за дело. Заключалось оно в том, что подруга встала перед окном и провозгласила:

– Раму заменю на пластик, – она сняла с ручки двери пакет, в котором лежали деньги взломщиков, пересчитала, удовлетворенно кивнула. – Хватит.

Мы тотчас собрали «военный совет» – Анну, Валентину и Светочку. И пока доедали остатки вяленой рыбы, принесённой взломщиками, решили, что требуется сделать, чтобы Гелькина квартира приняла достойный её финансового положения вид.

Все охотно согласились помогать, однако в ближайшую субботу, когда наметили начать ремонт, никто не пришёл, и мы с Гелькой взялись за дело сами.

Начали, естественно, с потолка. Но как ни старались, а наклеить потолочные обои не смогли. То криво полотнища наклеим и потом отдираем их, то вдруг, наоборот, они сами отваливаются. Маялись-маялись, наконец, Гелька сдалась:

– Ну, видно, придется тётку из четвёртого подъезда звать. Она малярша, часто на ремонте квартир подрабатывает.

Я облегченно вздохнула: конечно, девиз «помоги себе сам», по сути, хорош, но, вероятно, прав мой старший сын, который, когда я поручала ему что-то сделать в доме, заявлял: «Любое дело лучше всего доверять специалистам». А в нашем случае как раз специалисты и требовались.

«Тётка» оказалась женщиной моложе нас чуть ли не вдвое, хрупкой и миловидной. Она привела с собой двух подруг, и эта мастеровая троица за два вечера оклеила и потолок, и стены. Ну а двери и пол мы покрасили сами, что касается окна, то Гелька и впрямь не пожалела денег и вставила стеклопакет.

Гелька постояла в задумчивости несколько минут на пороге, взирая на преображённую комнату, светлую, сверкающую белизной оконной рамы, и заявила:

– Пожалуй, мебель я тоже заменю.

Мы обрыскали все мебельные салоны и приобрели необходимое, причём кровать была словно из американского фильма – крепилась к стене, словно шкаф, и откидывалась, когда требовалось, превращаясь в широкое и мягкое ложе. Грузчики, которые привезли новую мебель, скоренько вынесли старые «деревяшки» во двор, а в квартиру доставили привезённое. Гелька позвала изначальных виновников всей этой кутерьмы – то есть Лёшку и Гошку, и те помогли распаковать покупки, прикрепить кровать к стене и расставить всё остальное по местам. Они работали весело и споро, Гелька подшучивала над ними, и не знай я, кто эти милые сноровистые парни, я могла бы их оставить одних в квартире с кошельком на столе.

Когда был наведён полный порядок, мы позвали своих подружек и закатили весёлый девишник, даже словом не укорив их за то, что они так бесстыдно отлынивали от работы.

Гелька сновала из комнаты в кухню и обратно, поднося нам угощенье, и вдруг завопила: «Чёрт возьми!»

Мы вылетели в коридор и увидели, что она стоит, сжимая обеими руками вместительный салатник, и блуждает взглядом по стенам своего коридора, который был в ещё более плачевном состоянии, чем комната. К тому же грузчики, когда протискивали в дверь комнаты широченную кровать, зацепили стену, и теперь на ней болтался громадный клок обоев, свисая безобразным языком до самого пола.

– Ты чего? – обеспокоенным хором спросили мы подругу.

– Глядите какой драный у меня коридор! – и констатировала. – Нет, надо и коридор ремонтировать!

В общем, коридор с помощью «тётки»-малярши, а заодно и кухня, были отремонтированы. Гелька и коридор обставила новой элегантной мебелью, которую смонтировали все те же Лёшка с Гошкой. Эти два молодца так подружились со своей бывшей жертвой, что здоровались с Гелькой, радостно улыбаясь, чуть ли не за версту, и бежали на помощь по первому «свисту». Отблеск любви к «королеве» краем касался и нас, её подруг, поэтому парни дружелюбно раскланивались с нами и даже иногда помогали по ремонтным мелочам в наших квартирах.

Кухне повезло меньше. В ней, блистающей новыми обоями, белоснежной пластиковой рамой, по-прежнему стояла старая газовая плита с облупившейся эмалью, стол и три, готовые рассыпаться, табуретки. Думаю, что отговорка Гельки, мол, не нашла подходящего гарнитура, была и впрямь отговоркой: она поняла, что растратила деньги, предназначенные Стасом для другого дела. Однако средства на «новоселье» всё-таки выделила, и мы вновь дружно собрались на очередные посиделки. И хотя в нашей компании не было мужчин, мы «оторвались» по полной программе – выплясывали твист и рок-энд-ролл так, что соседи снизу стали колотить по своему потолку, а Гельке, разумеется, в пол.

Но моим нервам, истерзанным Гелькиным спонтанным ремонтом и борьбой с новым начальником нашего учреждения, этой «расслабухи» было мало.

Год назад в нашем учреждении сменился начальник отдела, в котором я работала. Старый плавно переместился в более «высокое» кресло, а этот свалился в него неизвестно откуда.

Прежний начальник был неплохим человеком, специалистом в нашем деле – того лучше. Конечно, обладал и недостатками. А у кого их нет?

На недостатки мы не обращали внимания, тем более что ежедневные традиционные чаепития, как правило, обеспечивал он сам. Не обрезая наш скудный бюджет, покупал печенье, конфеты, чай, и даже сам всегда заваривал его, потому что никогда не опаздывал и являлся в учреждение, естественно, первым. Секретарь ему по статусу был не положен, а наше женское племя, придя на работу, первым делом начинало «чистить пёрышки», растрёпанные в пиковой транспортной давке. Поэтому шеф и взял на себя добровольно роль чайханщика. Мы не возражали. Лишь один его недостаток всегда злил – его занудливые нравоучения по поводу невыполненного в срок задания. Вообще-то мы из уважения к нему старались всё делать правильно, но ведь тот не ошибается, кто лишь на печи храпит. Однако, позлившись, мы всегда великодушно прощали начальника, потому что ругал нас редко, и, прямо скажем, справедливо.