Текст книги "Остров Туманов (СИ)"
Автор книги: Евгения Болотова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Глава 03. Новая жизнь, старые привычки
На следующее утро Дженса проснулась рано и с гудящей головой. «Там точно все коктейли без алкоголя были?» – подумала она, переворачиваясь на другой бок. Вечеринка удалась на славу, Роуз была довольна, Кассандра и остальные приятно удивлены. Сегодня же надо было навестить Эмиля, рассказать, что он пропустил, ну и узнать, какая муха его укусила, раз он всю неделю её игнорировал.
Эмиль, как и Дженса, был ранней пташкой, так что встреча в субботу в восемь утра для них была обычным делом. Жил двоюродный брат в небольшой студии в центре города. Дженса не особо любила этот район, поскольку он был одинаково далеко и от леса и от моря, но Эмилю нравилось. От работы недалеко, от магазинов, а самое главное, есть удобная парковка. Ну да, что ещё надо холостяку.
Квартира Эмиля, как и его кабинет, была аккуратной, чистой, где каждый предмет на своем месте. Дженса иногда задавалась вопросом, её брат вообще проявляет спонтанность, ведь цвет мебели, штор, да даже дизайн плакатов был тщательно подобран. И где все милые безделушки, следы хобби, которые совершенно не вписываются в интерьер, зато очень хорошо характеризуют человека.
Эмиль встретил Дженсу с распростёртыми объятиями, и тут же рассыпался извинениями за то, что не общался с ней всю неделю.
– Выдалась просто сумасшедшая работа, – попытался оправдаться он. – Вздохнуть было некогда. А ты что-то хотела? Всю неделю мне названивала.
– На вечеринку позвать хотела, – буднично ответила Дженса, ставя на свободное место контейнер со вчерашними закусками. – У моей подруги день рождения был, решила организовать.
– "Организовать"? "Подруги"? "Вечеринку"? – Эмиль положил руку на лоб сестры. – Те не заболела?
– Ой, только давай без этого, – Дженса скинула руку кузена. – И так в школе все начали думать, что я с ума сошла. Правда так и не поняли, это хорошо или плохо. А вообще, ты обещал дать порулить? Или это был только предлог, чтоб меня увидеть.
Эмиль, конечно же, сказал, что нет, и вытащил из кармана ключи от машины. Его двоюродная сестра сразу же расплылась в улыбке, словно ребенок, когда ему предложили вкусняшку.
По законам, водить автомобиль нельзя было до восемнадцати лет, однако здесь, на острове, полиция иногда закрывала на это глаза. Если никого на дорогах не было, езда была в сопровождении взрослого с малой скоростью, а сам "водитель" уже достиг шестнадцати лет, то особо не трогали. Естественно, лишний раз нервировать стражей порядка никто не хотел, поэтому Дженса с Эмилем выбирали для обучения вождению тихие переулки и улицы рядом с лесом. Начались эти уроки весной, когда Дженсе стукнуло шестнадцать. Тогда она на радостях даже записалась в автошколу, чтобы получить права на мопед и иметь больше свободы передвижения, однако эта затея не увенчалась успехом. Экзамен-то она сдала, в вот мопед категорически запретила покупать мама. Эмиль, узнав об этой истории, решил немного поддержать сестру и стал учить её водить уже нормальную машину. "Сразу на права сдашь, как восемнадцать стукнет", – сказал он, впервые сажая её за руль. И эти уроки продлились все лето, а сейчас Дженса с уверенностью могла сказать, что уже неплохо водит.
Маршрут был привычный. Выехать с парковки, проехать до конца улицы, там свернуть на небольшие улочки, идущие вдоль забора. Ничего сложного. Но когда машина проезжала мимо калитки, через которую Дженса обычно ходила в лес, Эмиль вдруг резко закрыл лицо руками и закричал: "Тормози!" Его двоюродная сестра, испугавшись не меньше, ударила по тормозам, отчего машина резко встала, а их обоих сильно наклонило вперёд.
– Ты чего? – спросила Дженса, отдышавшись. Эмиль сидел ни жив, ни мертв, очки съехали на кончик носа, а ворот рубашки растрепался.
– Ничего, – выдохнул её брат в ответ, порываясь то выйти из машины, то напротив, запереться в ней. – Наверное, я просто устал за неделю. Ты очень обидишься, если я попрошу отвезти меня домой. На сегодня закончим урок.
Дженса, естественно, сказала, что все нормально, но когда она поправляла зеркало заднего вида, заметила, что совсем рядом с машиной клубится серебристый туман, тот самый, что раньше висел далеко над лесом.
Когда же она отвезла Эмиля домой, сдав ему ключи от машины, Дженса решила не возвращаться к себе, а пойти разобраться, что так напугало Эмиля. Не туман же.
Место возле леса как всегда было тихим. Возле забора разрослась трава, которую осенью скашивать почти перестали. С другой стороны улицы, скрытые за широким сквером, стояли несколько трёхэтажных домов. Если здесь и есть что-то страшное, так это расстояние до ближайшей остановки общественного транспорта. Дженса попыталась вспомнить, где именно закричал Эмиль, и где именно клубился туман, но, даже обнаружив эти два места, ничего подозрительного не заметила. Тихая сонная улица, такая же, как и всегда.
– Вот ты где! – раздался над ухом громкий голос, заставив Дженсу подскочить на месте. Резко обернувшись, и готовая бить первой, она вдруг с изумлением увидела парня из кафе Метта, с которым танцевала вчера на вечеринке.
– Да. Я здесь. А ты что тут делаешь? – спросила она, немного раздраженная, что её оторвали от важного занятия. Она ведь только-только нашла в траве нечто, похожее на следы, ведущие к калитке, а теперь пол часа поисков насмарку.
– Искал тебя. Ты в это время обычно грибы Метту приносишь. А теперь я смотрю, тебя нет, Метта нет, а над лесом какой-то странный туман. Вот решил проверить, все ли в порядке.
– В порядке. Я сегодня не ходила никуда. – Дженса сменила гнев на милость. А вот новость об исчезновении старика её не обрадовала. – Может Метт просто устал после вчерашнего? Он сам мне сказал, что не любит такие шумные вечеринки.
Парень пожал плечами, а затем повисла неловкая пауза. "Вот и чего он ждёт? – подумала Дженса. – Убедился, что со мной все хорошо, может ведь идти. А вообще, он неплохо меня знает, раз точно понял, где меня искать, а я даже его имени не спросила".
– Слушай, – девушка, наконец нарушила молчание. – А зовут-то тебя как? А то ты, как я поняла, знаешь обо мне всё и даже больше.
– Даже не думал, что ты можешь танцевать с парнем, а потом сбежать, не узнав о нем ничего, даже имени, – усмехнулся её собеседник. – Ты прямо как Золушка.
– Тогда Золушка это ты, а я принц. Хоть туфлю не обронил, и на том спасибо.
Парень усмехнулся.
– За это ты мне и нравишься, за словом в карман не лезешь. Ладно, я Калеб Дженсен. Учусь на том же направлении на год старше…
– Тц, – неожиданно шикнула на нового знакомого Дженса.
– Чего? – удивился тот.
– Тихо, говорю. Я что-то слышала. Вон там, в высокой траве.
Калеб уставился в ту сторону, куда указала его приятельница, а затем, отстранив её, сделал шаг вперёд. Под его ногой хрустнула ветка, разорвав повисшую тишину резким звуком. И тут вверх с громким карканьем взлетела ворона.
– Всего-то, – хмыкнул Калеб, но, тем не менее, сделал ещё пару шагов, чтобы посмотреть, а чего птица там делала. Дженса осторожно ступала за ним, но то, что они увидели, повергло их в шок.
В траве лежала женщина. Мертвая. Калеб, увидев её, резко побледнел, а Дженса вначале чуть было не закричала, но потом прикусила губу и вцепилась в руку нового друга. Первой мыслью было, что это она её сбила, и вот почему кричал Эмиль. Второй, что нет, она не виновата. Тело лежало далеко от дороги, там, куда даже при сильном ударе отлететь бы не смогло. К тому же оно всё было в крови и ранах, словно от зубов, а до некоторых мест уже добрались вороны. Что бы ни убило это несчастную, это точно была не Дженса. А вот дохлая лиса, как назло, всплыла в памяти. И нашла Дженса её неподалеку, и раны были такими же.
– Я звоню в полицию, – нарушил молчание Калеб, доставая телефон и отворачиваясь, а его приятельница все стояла и смотрела, гадая, кто мог нанести такие увечья.
Полиция приехала быстро и тут же накинулась на подростков, мол, что делали, как обнаружили и так далее. Примечательно, что вопросы задавал тот самый молодой человек, с которым вчера лихо отплясывала Вивьен.
– Мы просто гуляли, – рассказывал ему свою версию Калеб. – Услышали шум в траве, решили посмотреть, что там такое.
– Вы знали погибшую?
– Нет, – покачала головой Дженса, смотря на работу криминалистов и пытаясь понять, что произошло. Калитка была аккуратно закрыта, а вряд ли человек, идущий из леса с такими ранами, будет думать о том, как бы закрыть за собой двери. И крови на траве нет, Дженса это место утром осматривала. Получается, на неё напали в городе.
– Значит так, – голос полицейского заставил Дженсу вернуться в настоящее. – Вас в ближайшее время могут вызвать на допрос, как свидетелей. И ещё вопрос, – на сей раз обращение было адресовано Калебу. – Вы работайте в кафе Метта Кронквиста. Так вот, когда вы в последний раз его видели?
– Что с Меттом? – не смогла сдержать удивленного возгласа Дженса.
– Его родные подали заявление о пропаже. Его нет дома, а на звонки он не отвечает.
– Я видела его вчера на вечеринке, – почти шепотом произнесла Дженса, чувствуя, как по всему телу расползается липкий ужас. – Он привез закуски, потом пошел домой, а я проводила его до дверей.
– В каком он был настроении? Он вам что-нибудь говорил?
– Я попросила его остаться, но он сказал, что в его возрасте другие развлечения. И все. Он не был грустным или подавленным, таким же, как и всегда.
– Больше ничего?
– Ничего, – развела руками Дженса.
– Хорошо, – полицейский сделал запись в блокнот. – Если что вспомните, обязательно звоните.
С этими словами он протянул Дженсе и Калебу свою визитку. "Грегори Берг, – прочитала про себя девушка. – Если он понравился Вьвьен, то думаю, ничего страшного не случится, если я позвоню ему позже, расскажу про лису".
Полиция окончательно оцепила место возле забора и калитки, прогнав как двоих свидетелей, так и случайных зевак. Делать было нечего, пришлось идти домой, гадая, что же на самом деле происходит. Калеб вызвался проводить свою подругу до дома, но разговор из-за мрачных мыслей не клеился от слова совсем. Дженса не знала, как правильно поступить, стоит ли рассказывать о дохлой лисе, или же ничего общего между этими событиями нет, а ее просто поднимут на смех.
– Эй, ты в порядке? – неожиданно спросил не Калеб, когда они уже почти пришли. – Ты, как полиция приехала, сама не своя стала.
– Все хорошо. Просто… Просто я не верю, что Метт пропал. Мне казалось, что он всегда будет рядом, в своем кафе.
– Кафе не закроют, – попытался утешить ее Калеб. – Его сын не даст любимому делу отца развалиться, в ближайшее время, по крайней мере. Да и я буду продолжать там работать, так что ты можешь приходить в любое время, буду только рад.
– Дело не в кафе, – тихонько пробормотала Дженса, но Калеб её не расслышал.
– Ты, самое главное, сама береги себя, а то если и ты куда-то исчезнешь, я точно не переживу, – с этими словами он поцеловал ее в щеку, а затем убежал куда-то в сторону соседнего дома, располагавшегося совсем рядом с тем, где жила девушка. Сама же Дженса стояла удивлённая, смущенная и, почему-то, счастливая.
Вскоре, жизнь стала возвращаться в привычное русло. Старый Метт лишь пополнил статистику пропавших без вести, а о мертвой женщине возле леса, вообще, казалось, забыли. Ни Дженсу, ни Калеба даже не вызвали в полицию для дачи показаний, и не сказать, что Дженса очень из-за этого переживала. Её голова была забита другим. Во-первых, Калеб. Этот парень, как выяснилось, жил буквально в соседнем подъезде, так что и в школу, и из школы они теперь ходили вдвоем, все больше и больше узнавая друг о друге. Во-вторых, в школе на нее перестали смотреть как на дикого зверя, а стали здороваться в коридорах и звать на вечеринки, если таковые намечались. В-третьих, Роуз. Её подруга была в восторге от праздника, который Дженса ей устроила, и очень долго допытывались, когда у нее день рождения, и очень расстроилась, узнав, что только весной. Но самое главное, её подруге все же подарили синтезатор.
Роуз, когда немного пришла в себя после диких восторгов, первым делом позвонила Дженсе, и долго радостно что-то кричала в трубку, а потом срочно позвала Дженсу к себе, попросив прихватить электрогитару. Дженса, конечно, удивилась, но просьбу выполнила, и вот они уже вдвоем пытаются исполнить какую-то популярную мелодию. На удивление, игра у них вышла слаженной, пока они не вздумали подпевать. Крис, заслышав это, раздобыл где-то кастрюлю, и стал ходить рядом, стуча невпопад, и крича, что пытки запрещены законом. Подруги было подумали, что он просто вредничает, но когда и мистер Сольберг намекнул, что им бы пригодился вокалист, Дженса с Роуз поняли, что если они не хотят отпугнуть от себя потенциальных слушателей, то петь им лучше не надо.
Как-то сидя в кафе Метта, где теперь всем заправлял его сын, Дженса и Роуз мрачно обсуждали, что им теперь делать. Смысл пытаться исполнить популярную песню, если её только по мелодии опознают, хотя самое главное в ней – слова.
– Может я смогу помочь? – спросил Калеб, ставя перед девушками их заказ. – Я неплохо пою, даже песни пытался писать.
– Почему пытался? – спросила Дженса.
– Не играю ни на чем. А все эти программы в телефоне – не то совершенно.
Дженса и Роуз переглянулись.
– Ну что? – спросила гитаристка. – Примем в группу или нет?
– Примем, – кивнула Роуз. – А то брат достал со своими дразнилками. Хорошо, хоть ты этого не слышишь.
С того самого дня собралось небольшое музыкальное трио. Калеб действительно хорошо пел, в Дженса попробовала наиграть пару мелодий на те песни, которые он писал, и получилось весьма неплохо. Но тут появилась другая загвоздка, отсутствие ударника. Песни, хоть и были красивыми, совершенно не запоминались из-за отсутствия нормального ритма.
– Кажется, нам пора объявлять кастинг, – заявила Роуз, когда все трое сидели в столовой и обсуждали очередную песню. Точнее, как именно её улучшить, поскольку на видео получилась такая какофония.
– Так как ты его проведешь? – вздохнула Дженса, делая глубокий глоток сока. – Повесишь объявление? Будто бы много будет желающих. Нас толком никто не знают.
– Ну, не попробуем, не узнаем… О нет, снова он.
Дженса и Калеб посмотрели в ту сторону, куда указала Роуз. За соседним столиком сидел тот самый рыжий мальчишка, что танцевал с Роуз на её дне рождения. Заметив, что на него смотрят, он быстро сделал вид, что увлечен обедом.
– И что тебе не нравится? – спросил Калеб. – Он же за тобой не таскается постоянно, а просто иногда оказывается неподалеку…
– И смотрит. Он постоянно на меня смотрит, а мне не уютно. Мне сразу хочется сбежать, причесаться и проверить, хорошо ли я выгляжу.
Дженса не стала ничего говорить, просто молча встала и пересела к тому пареньку, который упорно пытался делать вид, что его здесь нет. Калеб и Роуз внимательно смотрели, что будет дальше, к сожалению не слыша, о чем они говорят. Дженса же с этим парнем немного посмеялась, кому-то помахала, а потом вернулась обратно за свой столик.
– Вот и все. Короче, это Рауль, и ты, Роуз, ему понравилась.
– Чего? – изумилась клавишница. – Нет, в смысле, он, конечно, хорошо танцует, но я не думала, что это будет так быстро. Я же только что переехала…
– Покраснела, – хмыкнул Калеб.
– Но это не самое главное. Он когда-то играл на ударных, так что я его пригласила на нашу репетицию. А ещё он сказал, что его приятель владеет бас-гитарой. Он, кстати, услышал наш разговор и хотел подойти, но ты его слишком быстро заметила.
Роуз ничего не сказала, но в какой-то степени камень с души у нее свалился. А в назначенный день на репетицию пришли, а точнее приехали двое. Рауль прямо светился, вытаскивая из багажника свою потрепанную барабанную установку, а рядом тёрся тот самый друг с бас-гитарой, который и толкнул своего приятеля потанцевать с Роуз. И в противовес Раулю, он, Ханнес, был спокойным, даже немного флегматичным, немногословным, и весьма уверенным. Махнув старшему брату, что и подкинул двоих парней на репетицию, он молча принялся настраивать свою гитару, пока Рауль занимался своей установкой. Общаться с кем-либо он желанием не горел, говоря, что пришел на эти "пробы" только, чтобы поддержать приятеля.
"Ложь, – шепнул Дженсе Рауль. – Он на самом деле обожает рок-музыку, но с другими группами как-то не заладилось".
Правда это было или нет, Дженса не знала, считая излишнем лезть в личную жизнь того, когда она толком не знала. Захочет, сам расскажет.
Уже на первом совместном проигрыше стало ясно, впятером добиться идеального звука оказалось проще. Рауль очень хорошо задавал ритмы, так что теперь все песни звучали гораздо профессиональнее. Первым делом новоиспечённая банда решила сделать пару каверов на известные песни, а потом уже стала разворачиваться на полную, добавляя в репертуар собственные произведения. Так родились "Дети Вёлунда". Постепенно они стали записывать свое исполнение, выкладывать в интернет, и, к собственному удивлению, даже пришлись некоторым по душе, по крайней мере, Кассандре уж точно. Она стала часто звать их играть то к себе на вечеринку, то ещё куда-то. Фрида не могла нарадоваться, что её дочь наконец-то ведёт себя, как нормальный человек, а вот родители Роуз были не особо в восторге, что группа оккупировала для своих репетиций их гараж, но выгонять их тоже не торопилась.
"Может, переболеет", – как-то вздохнула миссис Сольберг, когда "Дети Вёлунда" вновь собрались на репетицию.
С другой стороны та же миссис Сольберг была довольна, что у Роуз появилась целая компания, а не только одна Дженса. И был ещё один момент, заставив маму Роуз подумать, когда её девочка так быстро выросла. Та стала встречаться с Раулем под недоуменные взгляды всей школы.
– На самом деле он мне ещё тогда понравился, – как-то призналась Дженсе Роуз, когда обе девушки заперлись в уборной, приводя себя в порядок. – Просто я не знаю, стеснялась что ли. И чего Кассандра теперь так ухмыляется?
– Просто я слышала слухи, – Дженса немного подвела глаза темным. С тех пор, как появились "Дети Вёлунда", она стала придерживаться нового стиля, как на сцене, так и в жизни, чем иногда пугала маму. "А мрачнее нельзя было?" – ругалась та. – Ты высокая, красивая и можешь составить конкуренцию Кассандре, когда та выпустится, а встречаешься с каким-то занудой, чье имя даже учителя забывают.
– Да нормальный он. Да, любит компьютеры, но не зануда! Стал бы зануда так барабанить?!
– На меня ты что накинулась? Это к ним иди, к Кассандре в частности. Мне-то он тоже нравится.
– А вообще, он говорит, что таким образом пар выпускает, представляя лица своих врагов, – Роуз последнюю реплику подруги не услышала, а у той от неожиданности аж рука дрогнула, оставив на скуле некрасивый черный след подводки.
– Не знала. Ладно, постараюсь его не злить.
И вроде бы все шло, как и должно быть у подростков-старшеклассников: друзья, учеба, группа, первая любовь. Жизнь Дженсы действительно изменилась к лучшему, изменились и привычки. Все, кроме одной. Гитаристка "Детей Вёлунда" так и не смогла побороть к себе тягу к лесу, гуляя там чуть ли не каждые выходные, а иногда и вообще с утра перед школой. И как же не гулять, когда грибы так и идут. И хоть к старому Метту их больше не отнесешь, Дженса продолжала собирать лисички и белые, пряча их, на сей раз, в квартире Эмиля, который ворчал, что у него теперь не жилье, а музей микологии, но останавливать кузину не собирался, все же готовила она их вполне сносно.
Так проходили дни. Школа, репетиции, лес, встречи с Калебом или всей компанией. Быстро пролетели сентябрь и октябрь, а в ноябре от директора школы поступило предложение группе выступить на Рождественском концерте, что вызвало неподдельную радость у всех членов "Детей Вёлунда". Репетицией стало больше, а в лес, занесённый снегом, Дженса практически перестала ходить, лишь иногда забегая недалеко за калитку только чтобы насладиться тишиной и свежим лесным воздухом.
За эти месяцы пропали ещё несколько человек, а вокруг леса стали находить трупы животных со странными следами зубов, как и на той лисе или мертвой женщине, но ни от полиции, ни от кого-либо ещё никаких объяснений не поступало, а если и поступало то в формате "ничего страшного нет, все в пределах нормы".
– С каких это пор исчезновение людей и изгрызенные трупы стали нормой? – проворчала Дженса, услышав по радио очередную новость. За окном было начало декабря, весело кружились снежинки, кабинет Эмиля был украшен к Рождеству, и услышанное ну никак не вязалось с предпраздничной атмосферой.
– Все в пределах среднегодовой статистики по стране, – флегматично отозвался её кузен.
– Вот именно, по стране. Которая на материке, где заблудившись в лесу, можно выйти к границе соседней. А у нас остров, где даже толком болот нет, так что я удивлена, что у нас и пропавшие сами не вышли к городу, и что до сих пор не нашли их тела.
– Поверь мне, власти это прекрасно понимают, поэтому и прикрываются статистикой, чтобы не поднимать панику.
– А что, есть весомый повод? – нахмурились Дженса.
– Ну, как тебе сказать, – отозвался ее кузен. – Если люди узнают, что на острове завелось нечто, что убивает и съедает все, до чего может дотянуться, то да, подниматься паника.
– Ты меня сейчас просто пугаешь, или на самом деле у нас такое завелось?
– Оно было с нами всегда, – зловещим голосом произнес Эмиль, заставив двоюродную сестру сделать два шага назад и рухнуть на ближайшее кресло. А затем он поправил очки и продолжил уже спокойно. – Мы проанализировали укусы на найденных в лесу трупах. Так вот, все они принадлежат зайцам.
– Зайцам?! – воскликнула Дженса. – Ты издеваешься?! С каких это пор они хищниками стали?!
– Вот и у нас стали задаваться такими вопросами. Но я тебе больше скажу. Чтобы поймать этих зайцев в лес был направлен отряд, который вначале потерял связь и заблудился, а когда вернулся, то недосчитался нескольких человек.
– Нормально?! – гитаристка "Детей Вёлунда" не смогла сдержать эмоций. – И если опытные биологи умудрились заблудиться в лесу, то, что о нас, простых смертных, говорить. И да, это все потому, что нет нормального лесника, а где они его найдут, если сами же обнесли лес забором, а потом удивляются, чего это туда работать не идут. А как пойдешь, если тебе с детства вдалбливают, что там, за забором, опасно.
– Но ты ведь так не считаешь? – спросил Эмиль, когда его двоюродная сестра закончила свою гневную тираду.
– Нет… Эй, на что это ты намекаешь?
– Намекаю, на то, что будет, если мы сами попробуем поймать этих тварей. Ты знаешь лес, а я приготовил вполне сносные ловушки. Вдвоем мы точно справился лучше, чем тот ворох некомпетентностей, которых отправили официально.
– Да уж, – пробурчала Дженса, вставая с кресла. – И как эти твои ловушки должны работать?
Тут Эмиль хитро улыбнулся и снова поправил очки. Обычно он так делал, когда собирался прочитать Дженсе очередную длинную лекцию.
– Я не просто так сказал, что они некомпетентности, ведь они не учли одной простой вещи. Зайцы не падальщики. Именно они наносили жертве смертельные укусы, а значит ловить их на кусок мяса, в свежести которого я лично сомневаюсь, было не самой умной идеей. Ловить надо на живца.
– И кто будет живцом?
– Ты.
– Я?! – Дженса рухнула обратно на кресло. – Слушай, ты издеваешься сейчас надо мной?
– Не волнуйся, я все продумал. Никаких клеток или привязывания к дереву. Ловушки мы закопаем в снегу, а тебе надо будет просто стоять посреди поляны, и отпрыгнуть в сторону, по моему сигналу. Да и я буду рядом с ружьём, а тебе выделим хороший сачок.
– Который они прогрызут, – скептически изогнула бровь Дженса. – Ты их зубы видел. Но если и допустить, что план нормальный, то когда ты собрался этим заниматься.
– Завтра.
– Завтра? Но у меня же учеба.
– Я подготовил все нужные документы, чтобы ты могла пропустить один день. Поверь, они уж точно не будут против твоего ассистирования в научном проекте. К тому же твоя мать будет на дежурстве, так что она точно ни о чем не узнает и не станет мешать. Ну что, ты в деле?
Дженса призадумалась. С одной стороны, план ее кузена звучал немного сомнительно, да и пропуск школы мог принести проблемы. Но с другой стороны, раз Эмиль говорит, что все будет официально, то может наоборот, уйти в копилку достижений. И да, желание выяснить, что же на самом деле происходит, утереть нос этим, как выразился Эмиль, некомпетентностям, доказать, что она, Дженса, несмотря на свои годы, уже чего-то стоит, оказалось даже сильнее страха перед матерью. В итоге, поколебавшись скорее для приличия, Дженса согласилась на авантюру своего двоюродного брата.
Следующим утром Эмиль уже ждал Дженсу возле школы. Вместе с нею он пошел к директору, где долго рассказывал о том, что его кузина будет ассистенткой в его исследованиях, и он бы ни в коем случае не стал бы отрывать ученицу старшей школы от уроков, но им не хватает людей, а исследования трудоёмкие, поэтому во второй половине дня их никак не начнешь, иначе не успеешь закончить. В общем, такую лапшу всем на уши навесил, что Дженса и сама стала в это верить. Когда же добро было получено, то Эмиль с Дженсой отправились прямиком в лес, зайдя с той стороны, где недавно была найдена очередная изгрызенная туша.
– Вроде не было сильных снегопадов, – сказал Эмиль, пытаясь разглядеть на снегу какие-нибудь следы.
– Не было, – согласилась Дженса. – И вот твои следы заячьи. Только…
– Только что?
– Только почему рядом с ними следы обуви, которые идут вглубь леса, но за калитку не выходят?
– Может их обладатель зашёл через другую калитку? – нахмурился Эмиль, присаживаясь рядом с двоюродной сестрой. Дженса ничего не сказала в ответ. Судя по следам, человек вышел из леса и в лес же и ушел. К сожалению, когда следы были оставлены, она различать не умела. Отец умел, а она могла лишь понять, кому они принадлежат, но не больше. И сейчас ей было совершенно не понятно, гулял ли этот человек вместе с зайцами, или же они были здесь до или после него.
– Не знаю. Пошли, попробуем поймать твоих зомби-кроликов.
– Не кроликов, а зайцев, биолог, – ухмыльнулся Эмиль и принялся расставлять ловушки.
Задача у Дженсы была предельно простая, ходить и привлекать к себе внимание всякой живности. Ей даже удалось приманить щурка, но ни одного зайца в округе не показалось. Прошел час, ничего не поменялось. Через час тоже, и через два. Эмиль сдался и вытащил большой кусок мяса, припасенный именно на этот случай, но на запах пришла лишь тощая лисица, которая выглядела вполне адекватной, и как всякая порядочная лисица, увидев людей, поспешила скрыться в лесу.
– Что-то я сомневаюсь, что зубы принадлежали именно зайцам, – пробурчала Дженса, наливая себе чай из термоса. – Мы тут уже сколько торчим, но никто не показался. Может они сытые?
Эмиль развел руками, но сдаваться пока не собирался. Прошло ещё несколько часов.
– Похоже, ты права, и у нас ничего не выйдет, – вздохнул он, выкапывая ловушки из-под снега. – Ладно, пойдем по домам, пока мы тут переохлаждение не получили.
Дженса согласилась, и первая поспешила в теплый салон машины, где допила остатки чая из термоса. Эмиль выглядел, как в воду опущенным, и девушка могла понять почему. Но с другой стороны, все исследователи говорят, что отрицательный результат, это тоже результат, и, по крайней мере, они поняли, что эти существа не так просты, как кажется. Ну и увидеть щурка и лису вблизи тоже было неплохо.
Эмиль довёз кузину до дома. Поблагодарив его, Дженса поднялась к себе, где первым делом заверила себе горячее какао. После нескольких часов в холодном лесу, её тянуло на что-то сладкое и горячее. Лили, заслышав, что дверь кто-то пришел, выглянула из своей комнаты. Заметив старшую сестру, она тут же поспешила к ней с самым невинным лицом, которое делала всегда, когда что-то замышляла.
– А Кайсе сказала, что ее брат видел, как ты с каким-то очкариком на машине уехала вместо того, чтобы в школу идти, – начала она.
– Это был не очкарик, а Эмиль, – ответила Дженса, задумчиво смотря в окно.
– А мама знает, что ты с ним кататься ездила, а не в школу пошла?
– Нет, – Дженса ответила на автомате. Будучи погруженной в свои мысли, она не сразу поняла, чего хочет сестра.
– Вы ведь в лес ходили? Это поэтому ты такая замёрзшая вернулась?
– Я не ходила ни в какой лес. Ясно? Ещё вопросы? – старшая сестра начала раздражаться.
– Да. Но мама наверняка не обрадуется, если узнает.
– Ты на что намекаешь, маленькая шантажистка?
– Ну, молчание стоит денег…
– Даже не думай, я не буду отдавать свою зарплату тебе на карманные расходы.
– Но мы можем договориться. Ты ведь сводишь меня с собой в лес?
– Исключено. Во-первых, там сейчас все замело, во-вторых, это не прогулка для детей, а в-третьих, ты язык за зубами держать не умеешь. На следующий день вся школа об этом знать будет.
– Вообще-то это ещё не всё, – хитро прищурилась Лили. – Я так и знала, что ты откажешь. Но тогда в группу меня включи, иначе мама все узнает.
– Губа не дура! – возмутилась Дженса. – Что ещё вы попросите, ваше величество? Мою комнату? Компьютер?
– Это значит "да"?! – Лили не сразу распознала сарказм старшей сестры.
– Это значит "нет". Ты не поешь и не играешь. И вообще, чего ты ко мне лезешь? Ещё летом ты слышать обо мне не хотела, а тут сразу давай то, давай сё. Ведёшь себя, как лицемерка, аж противно.
Лили насупилась, покраснела, но сжала губы и ничего не сказала, лишь убежала в свою комнату. Дженса устало вздохнула. Ну да, не получила желаемое и сразу в слезы, все же мама уж слишком баловала свою младшую дочь.
– И все для того, чтобы она не делала ничего опасного, – пробурчала про себя старшая сестра и закрылась в своей комнате.
Около получаса было тихо, лишь с кухни доносилось шуршание фантиков, видно Лили заедала обиду конфетами, а затем пришла мама. Дженса слышала, как открылась входная дверь, и как младшая сестра побежала в прихожую. Старшая же была уверена, что Лили ничего не расскажет, но уже через пару минут в комнату Дженсу ворвалась разъярённая Фрида.
– Ты ходила в лес! – воскликнула она. – В компании Эмиля! Вместо школы! О чем ты думала?!
– Мама, я… – попыталась отправляться Дженса, но та тут же не перебила.
– Ты знаешь мое к нему отношение. Твои мозги где были? Где мне тебя искать, случись чего?
– Мам…
– А вообще, моя ошибка, то, что я позволила тебе устроиться в этот исследовательский институт. Подумать только! Ребенка! В свои исследования!
– Я не ребенок! – воскликнула Дженса. – А тебе просто не нравится, что я общаюсь с Эмилем!
– Да потому что он тот ещё подлец! Тебе в голову не приходило, чего это он сюда вернулся и в этом болоте, зовущимся исследовательским институтом, сидит.
