Текст книги "Улыбка Лючии (СИ)"

Автор книги: Евгения Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Улыбка Лючии

1. Многоликая Лючия

“Музыка ветра” пропела сигнал готовности. Лючия Стефания за секунду оценила обновлённый макияж и спрятала зеркальце и помаду в сумочку. Сумочка находилась на барном табурете перед кассовым аппаратом. Ещё один табурет пустовал, приготовленный для самой Лючии Стефании, которая сейчас решила встречать покупателя стоя.

Девушка лет восемнадцати, с асимметричной стрижкой, вошла в магазин, неловко хлопнув дверью. Колокольчики звякнули ещё раз. Девушка осмотрелась, как будто не сразу заметила человека на фоне стеллажей и шкафчиков, и не очень доверчиво приблизилась к хозяйке кассы.

Лючия включила улыбку и поздоровалась. Покупательница быстро кивнула и посмотрела в смартфон:

– Мне, пожалуйста, свечи.

– Восковые, сальные или ароматические? – уточнила продавщица.

– Восковые.

– Тонкие или толстые? – Лючия переминулась с ноги на ногу, но продолжала улыбаться.

– Давайте толстые, – прикинула что-то в уме девушка.

– Возьмите большую упаковку, это выгоднее, – Лючия повернулась к винтажному деревянному шкафчику, что был у неё за спиной: свечи, как и некоторые другие товары, нужно хранить в прохладе, подальше от света. Когда она вынула бумажный свёрток и вновь закрыла шкафчик – на один оборот – обнаружила, что покупательница измеряет её подозрительным взглядом:

– А это натуральный воск?

– На сто процентов, – обновила улыбку Лючия.

– Все так говорят, – с видом знатока заявила девушка.

– Воск не нуждается в консервантах, если соблюдать условия хранения. Вот здесь на этикетке всё указано.

– Я прекрасно знаю, как их хранить, – сказала девушка. Любезность продавщицы начинала её раздражать.

– Отлично. Что-нибудь ещё?

– Нет. Сколько с меня?

– Одну секунду. Пятьсот девяносто девять.

– Чё-то дороговато.

– НДС повысили, увы, от нас это не зависит.

– Ага, – усмехнулась покупательница.

– Возьмите сальные, они побюджетнее.

– Они слишком коптят.

– Или парафиновые – если обряд позволяет. Вам ведь для обрядов?

– Для ритуалов.

– Ну да. Вчера пришла новая партия – производство у нас в области, всё по ГОСТу.

– Да где вы видели, чтобы для воскрешения парафин использовали?!

– В отзывах покупателей, – неизменная улыбка.

– То есть сами вы ни в чём не разбираетесь, – девушка тоже наконец улыбнулась. – Что и требовалось доказать.

– Я разбираюсь в своих товарах, – улыбка продавщицы стала чуть более лучезарна.

– Когда же в специализированные магазины будут брать специалистов? – вздохнула девушка. – А то понабрали – менеджеров. Где вас только берут таких? – проворчала она, намного опередив собственный возраст.

– Высшая школа экономики, факультет рекламы и маркетинга, – улыбка Лючии обрела очевидное сияние.

Девушка протянула карту для оплаты.

– Не забудьте чек, – улыбка Лючии окатила покупательницу волной света.

Девушка забрала покупку и чек – и демонстративно выбросила последний в урну у двери.

Лючия проводила её взглядом. Тощая. Краситься не умеет. Ветровка из сток-маркета, кеды из “Ашана”, джинсы из дискаунт-центра, стригла наверняка подружка.

И не заметным из-за стола движением поправила белую блузку – точнее, цвета экрю. Ткань рами – идеальный выбор для лета. Луиза Спаньоли. Последняя коллекция.

И снова подкрасила губы – помадой “Шанель”.

– Трудный клиент? – выглянул из-за подсобной двери хипстер в клетчатой рубашке с “бабочкой”.

– Дэн, ты уже пообедал? – вопросом на вопрос ответила Лючия.

– Да. Могу тебя подменить, – проявил инициативу Дэн, эйч-ар и специалист по работе с клиентами, словом, специалист по общению со всеми.

– Спасибо. А то уже аппетит разыгрался. Только вчера, небось, лицензию получила, а уже понты кидает.

– Лицензию?

– Да, походу, некромантка. О воскрешении говорила.

– Да? Тяжело ей будет с возвращёнными общаться. В следующий раз дай ей приглашение на мой тренинг.

– Надеюсь, следующего раза не будет, – улыбнулась Лючия, на сей раз совершенно искренне, повесила на плечо сумку и вышла из магазина.

Вообще-то она была не очень голодна и ограничилась чашкой кофе с печеньем – в кафе через дорогу. От законных сорока минут перерыва оставалось больше половины, и Лючия прогулялась по набережной до самого моста (работала она буквально на развязке). Поднялась по ступенькам на узенький тротуар и облокотилась на парапет.

Последние дни апреля принесли сырой ветер, и Лючия готовилась распрощаться с укладкой. Впрочем, она сюда поднялась не для того, чтобы тут же сбежать.

На перекрёстках порой происходят интересные встречи – Лючия уж точно знала, у ней был богатый опыт.

Сейчас на мосту вовсе не было пешеходов. Всего одна женщина, метрах в трёх от Лючии, так же сосредоточенно смотрела за горизонт.

Опыт – великая вещь.

Лючия подошла к ней и снова облокотилась на металлическую решётку:

– Ты не прыгнешь.

Женщина вздрогнула и обернулась. Лючия буквально подкралась – подошвы у её балеток были мягкие. Чего доброго, дёрнется собеседница и полетит от неожиданности в реку – хотела ли, нет ли. Но Лючия Стефания знала, что этого не случится.

– Тебе чего надо? – охотно поддержала разговор женщина. Растрёпанная и заплаканная, как будто только что, в пылу семейной ссоры, выскочила на улицу в чём была.

Приветливости от неё и не ждали.

– Ты не прыгнешь, – повторила Лючия.

– Твоё какое дело – захочу и прыгну. Иди отсюда.

– Если бы хотела, прыгнула бы сразу. А ты минут двадцать примериваешься. Я за это время успела в кафе сходить.

– Ты что, за мной следила?

– Заметила, сразу как вышла с работы.

– Что же сразу не подошла, раз такая добрая?

– Значит, всё-таки нужна помощь? – Лючия убрала со лба волосы.

– Ох… – незнакомка полезла в карман спортивного костюма. – Знаешь, как всё достало?.. У тебя зажигалки нет?

Рассказ обещал быть долгим.

Они любовались на реку плечом к плечу и болтали, как старые знакомые, хотя, казалось, что общего может быть между этой нечёсаной блондинкой в засаленном трикотаже и холёной брюнеткой в брендовых шмотках. Однако фирменная зажигалка успела поджечь не одну сигарету из пачки “Примы”.

Выбросив последний окурок в дельту Оки, блондинка в спортивном костюме вдохнула полной грудью:

– Спасибо те, дорогая. Прям бальзам на душу. Только вот что мне с моим козлом делать? Видишь, я из-за него не могу ни на работу нормальную устроиться, ничего. Вот иногда прям убила бы. И знаешь, не раскаялась бы.

– Ты серьёзно? – похлопала ресницами Лючия. – Человек всё-таки.

– Да какой это человек – скотина опустившаяся. Что есть, что нет, никто и не хватится.

– То есть ты готова вот так вот пожелать родному мужу смерти?

– Да, видать у тебя жизнь очень благополучная, – женщина даже рассмеялась и хлопнула Лючию по плечу. – Ну и слава богу. Врагу не пожелаю. А своего прибить я уж десятый год мечтаю, только садиться из-за такого придурка неохота.

Лючия посмеялась вместе с ней:

– А если бы ты была на двести процентов уверена, что тебя не посадят?

– Если бы да кабы.

– Или если бы его убила не ты?

– А у тебя есть знакомый киллер? – развеселилась блондинка.

– Ага, вон в кустах сидит.

Женщины звонко рассмеялись.

– Всё реально можно устроить, – посерьёзнела Лючия.

– Да ладно? – блондинка испуганно поёжилась, но в глазах замерцала надежда. Где-то глубоко, на самом дне зрачка, но она уже теплилась. Лючия хорошо знала этот взгляд.

– Ты ведь хочешь этого. А я хочу тебе помочь, – прошептала Лючия. – Правда хочу. Ты не заслуживаешь такой жизни. И не заслуживаешь такого мужа – он ведь съест тебя с потрохами. Уже съедает. Ты ведь можешь начать всё сначала… Ты молодая, красивая, умная – и всё это пропадает ни за что…

– Ты права, – случайная знакомая опустила взгляд. – Ты права… Может, это мой шанс. Так ведь? Сейчас или никогда.

– Приходи сюда сегодня вечером. Часам к одиннадцати, я всё устрою.

– И всё? Так просто?

– Нет, непросто, – мягко улыбнулась Лючия Стефания. – Но тебе не о чем париться. Ты ведь только заказчик.

– Я сплю, да?

– Главное, не засни до одиннадцати.

– Ещё бы! Я приду, – женщина крепко обняла её и убежала.

Лючия достала телефон: она уже опоздала с обеда. Но возвращалась неторопливо: начальство не опаздывает – начальство задерживается.

На самом пороге её поймал другой парень – с самурайским пучком и “тоннелями” в ушах – и вложил ей в руку телефон:

– Поговори с экспедитором. Там проблемы какие-то.

– Серый, не наглей. Поставки и поставщики – это твоя обязанность.

– Он тебя просит.

Лючия приложила телефон к уху и убежала в подсобку:

– …Что значит, таможня тормозит?.. У тебя же есть список запрещённых препаратов?.. Ткни их носом в планшет… Что мне, тебя учить?.. Может, мне сейчас всё бросить и приехать к вам в Кстово?.. Хорошо бы?.. Да?.. Не трахай мне мозги!

Из подсобки вылетела миниатюрная девушка в толстовке “Гравити Фолз”.

– Ян, ты живая? – подскочили к ней парни.

– Люся разошлась…

– А ведь ничто не предвещало…

– Прикиньте, заключение полиции: “Убита медным котлом для зельеварения”.

– Нет такого термина – “зельеварение”.

– А в “Гарри Поттере” есть.

Лючия вернулась. Подчинённые дружно притворились, что наводят порядок на стеллажах.

Больше звонков не было. Только около трёх написала Кристина:

“Я купила в Mango новую сумочку! Тебе понравится!”

И второе сообщение – спустя секунду:

“Буду поздно. У Кати днюха”.

Лючия вздохнула. И чем сестрице полюбилось это нищебродское Mango? У неё через стенку – нормальный Louis Vuitton, Кристина знает. Надо её побаловать, что ли…

До вечера Лючия разбиралась с бухгалтерией – финансами она всегда занималась сама. Закрыла кассу, отпустила ребят по домам и поставила магазин на сигнализацию.

Полюбовалась на вывеску и подумала, что пора заказать нормальную подсветку.

Ещё минут двадцать она провела в бутике “Louis Vuitton”, ещё полчаса – в “Л’Этуаль” и вернулась на конец, точнее, на начало улицы, где у самого перекрёстка сама собою завелась стоянка. Погрузила покупки и завела свою “Тойоту”.

После работы почти весь город едет вниз – в заречную часть. Лючия ехала наверх. Она жила на Верхне-Волжской набережной, в трёшке на первом этаже. Этот район считался элитным, но Лючия мечтала о загородном коттедже. Вот Кристина доучится – и они переедут, а пока не хочется заставлять её торчать в пробках. Оставить всю квартиру на сестру Лючия не решалась.

Дома она улеглась, как полагается, на диване и, наслаждаясь уединением, болтала в Вайбере с Тессой. Тесса приходилась ей дальней родственницей. Она жила в Италии и лишь пару раз побывала в России. Лючия иногда летала к ней на пару недель в отпуск. Но не на весь. Тесса была жуткой болтушкой, и считала Лючию трудоголичкой, и время от времени жалела, потому что бедная Лючия так надолго застряла в этой варварской России.

Сегодня она предлагала вместе сгонять в Милан на шопинг – на эти выходные, или на следующие. Лючия пообещала подумать. За зиму она уже успела соскучиться по солнышку. Нужно только разобраться с поставками.

Передав привет всей итальянской родне, Лючия поужинала, оставила на холодильнике записку для сестры и стала собираться. Ей предстояла деловая встреча.

Ночью мост совсем не оставлял впечатления простора: тёмное небо низко опустилось, задевая фонарные столбы, и жёлтые огни в туманном ореоле не подмигивали, а смотрели не мигая и в упор. Линия горизонта стёрлась, и бесконечное небо с почти бесконечной водой слились в чернильное пятно, замкнув пространство со всех сторон в тоннель. Деревья недалеко ушли от состояния скелета, разве чуть-чуть обрастали плотью, и тянули руки из низины, точно из-под земли – если стоишь на мосту.

Девушка неторопливо пересекает проезжую часть и всходит на мост. В ней трудно узнать Лючию. Другая походка, и руки в карманах. В карманах старых джинсов. Светлые кроссовки мелькают в слабом освещении – как будто она совсем не заботится, что её заметят. Иначе бы оделась во всё чёрное. Она действительно ни о чём не заботится, и капюшон флисовой куртки – скорей от ветра, чем от любопытства. И ей не стыдно за отсутствие макияжа. Ей ни за что не стыдно, она ни о чём не заботится и ничего не боится. Она никуда не торопится – как будто просто поздно возвращается домой, где её некому ждать. Как будто у неё не запланирована встреча.

Но одинокая фигура на мосту ждёт – и сразу оборачивается на еле слышные шаги.

Дневная собеседница – которую тоже сейчас не узнать. Точно они с Лючией поменялись ролями. Она причёсана, одета строго и даже, кажется, накрашена – насколько различает в темноте Лючия.

– Я принесла фотографию. Я готова, – шепчет заказчица. Словно их кто-то подслушает.

Но осторожность не помешает.

– Пойдём вниз, – Лючия тянет её за руку на съезд, вдоль которого качаются полумёртвые деревья.

Щемяще-одиноко постукивают каблуки. Новая знакомая, оказывается, носит каблуки, отмечает Лючия и улыбается сама себе.

– Вот, – протягивает женщина бумажный квадратик.

Лючия светит себе зажигалкой.

– Скажи ещё раз, что хочешь ему смерти.

Та повторяет и клянётся, готовая, наверно, подписаться кровью. Но Лючия не помешана на атрибутике. Она из тех, кто верит: чем профессиональнее специалист, тем меньше инструментов ему нужно.

– Пусть будет так.

Она сворачивает фото в трубочку и поджигает. Со стороны могло бы показаться, что она закуривает.

– Возвращайся домой. Не забудь надеть траур – ты же приличная вдова?

– И всё?

– Подожди, скрепим наш договор.

Лючия приближается к лицу новоиспечённой вдовы и касается губами её губ. Они пахнут дешёвым клубничным блеском. Её дыхание солоноватое – как морская вода. Лючия вдыхает её – и мечтает о солнечном побережье.

Лючия возвращается домой пешком – собственно, как и пришла. Бесшумно разувается и раздевается и крадётся в душ. Нужно смыть чужую ауру, чтобы не потянуть за собой никаких следов. Иначе рискуешь сгореть на работе.

Закинув одежду в стиралку, она заворачивается в полотенце и крадётся в комнату к сестре. Та уже спит. На тумбочке недоеденная шоколадка. Лючия умиляется и забирает остаток плитки, идёт к себе и устраивается на подоконнике пить чай.

2. Откровение майора Максимова

Макс никогда не пользовался будильником. Он даже забыл, где эта настройка в меню телефона. Телефон будил его сам – голосом напарника или начальника, звонившего спозаранку, и холодным, мокрым носом пса, укладывавшего мобильник рядом с хозяином на подушку.

Сегодня мохнатая наглая морда ткнулась ему в ладонь, но погладиться не далась, а вместо этого всучила бешено вибрирующий прямоугольник. Макс хотел запульнуть телефоном подальше, но вспомнил, что сегодня всё-таки не выходной.

– Алло?..

– Максимов, на Долгополова труп. Давай, ноги в руки.

– И тебе доброе утро, Сань.

– Не плачь, я те кофе куплю. Давай-давай.

– Бежим, – зевнул Максим Максимов. Часы показывали десять минут девятого. Заспался он, однако. Весна, авитаминоз.

Пёс, которого хозяин, со своим нехитрым именем, смог назвать только Псом, тоже, походу, проспал. Он не просился гулять. А луж вроде не наблюдалось.

Через пять минут две жертвы авитаминоза погрузились в красный внедорожник с кузовом и отчалили от родных пенат. При переводе в другой город старшему оперуполномоченному майору Максимову досталось-таки служебное жильё – домишко в частном секторе с заросшим участком. Псу здесь было раздолье, и Макс не стал портить товарищу праздник, лишая площадки для игр, поэтому просто купил газонокосилку, заодно избавив и себя от садово-огородных забот. Самому же оставалось молиться на личный транспорт, потому что когда он наблюдал, как на ближайшей остановке местные впихиваются в общественный, у него сердце сжималось. Конечно, пробки были одни на всех, зато дорога была ровной – недавно всё к ЧМ отремонтировали (Максу даже достался билет на один матч, но он уступил его сослуживцу), а вдоль неё расположилось несколько заправок и супермаркетов, один даже круглосуточный. Поэтому мыши перестали вешаться в холодильнике, а сытые и довольные пошли гулять на травку. Вечером было хоть глаз выколи, зато тихо, и можно было замечательно расслабиться. На диване, на котором они с Псом обычно и засыпали. То есть Пёс засыпал на полу на коврике, но по утрам неизменно оказывался у Макса под боком.

Правда, они иногда скучали по старым сослуживцам, которые остались в Москве: по начальнику убойного отдела, лучшему другу Макса (ну, после Пса, конечно), по стажёру, который всегда принимал звонки, за что получил прозвище Вестник смерти, даже по туповатому капитану, который их с Псом терпеть не мог (но ведь верный враг – это почти что друг, только вернее), но больше всего – по эксперту Лене. Потому что старая любовь не ржавеет, хоть и давно пора бы оставить её на обочине…

Но перемены в жизни принесли новых друзей. Уж если Сашка обещал кофе к завтраку, то обязательно вручит горячий стаканчик из “МакДака”, а с Псом поделится гамбургером или сосиской.

И вот, радостно поглощая фастфуд, коллеги втроём подлезли под полосатую ленту, протянутую между деревянными двухэтажными домами – почти такой же частный сектор, только с экологией похуже – и, не переставая тщательно пережёвывать пищу, воззрились на мёртвую барышню, свободно раскинувшуюся на асфальте, точно позирующую для какого-нибудь фотопроекта в гламурном журнале. Одета она была дорого и чувством стиля явно не обижена. Опытный глаз полиции отмечал и безупречную стрижку, и свеженький маникюр, и идеальный макияж. Каблуки не сломаны, колготки не порваны…

– Следов борьбы нет, – констатировал Сашка, вскрывая кофейный стаканчик и целясь в маленькое отверстие миниатюрным пакетиком с сахаром.

– То есть никто не нападал, она ни от кого не убегала? – уточнил Макс.

– Ну да. Вызов поступил от жильцов, – напарник указал на окна. – Кто-то стукнул в стекло, говорят. Выглянули – она уже валяется. Типа плохо стало, хотела помощи попросить. Вот и машинка её нараспашку. Документы в бардачке – фотка её…

– Чё ж “Скорую” не вызвала?.. – размышлял Макс.

– Может, запаниковала, плохо соображала. И хозяйка упёрлась – вон, бабушка на крыльце, – Макс обернулся и кивнул в знак приветствия, – упёрлась: “Не может молодая девка ни с того ни с сего упасть и умереть”. Потому и вызвала сначала нас, а не “скорую”.

– И чё медики?

– Чё – констатировали. Уехали уже.

– Значит, надежда вся на нашего Василича? – пожилой судмедэксперт не спеша занимался своим чемоданчиком.

– Ага. Ну, теоретически – вдруг отравили?

– Могли… – согласился Макс. – Значит, всё-таки наш клиент?

– Ну… наш – не наш, а проверять придётся.

– Эх… Ну спасибо судьбе за бардачок, полный документов… А ты чё скажешь?

Пёс склонил голову набок, как будто едва заметно пожал плечами.

– На наркотики он бы сразу среагировал, – перевёл хозяин. – Значит, в этом плане чисто.

– Чё я могу сказать? Внезапная остановка сердца, – откликнулся Василич. – Причину будем выяснять. Ребят, укладывайте дамочку.

– С хозяйкой не будешь разговаривать?

– Да что с неё возьмёшь? Давайте-ка мне лучше документы, и пойдём по связям.

– Ну пойдём по рукам.

Скоро они выяснили, что Оксана Новосильцева, тридцати четырёх полных лет, жена бизнесмена и не слишком обременённая домашним хозяйством домохозяйка, часто ездила этим маршрутом – к маникюрше, простите, к мастеру ногтевого сервиса. Полицейские поудивлялись, почему ей было не в лом кататься рано утром к какой-то девчонке в такой район. Макс успел навестить эту барышню – и поутешать, потому что с Оксаной они дружили в школе. Потом дорожки разошлись, а сошлись совсем недавно и внезапно – на почве маникюра. Лиза работала в салоне красоты, куда Оксана зачастила, а когда уволилась и перешла к, скажем так, частной практике, стала её постоянной клиенткой, и Лиза совмещала заработок с приятными встречами. Оксана всегда была жаворонком и за утро успевала съездить к Лизе, а потом объехать несколько торговых центров – благо было по пути. Лиза говорила об Оксане только хорошее, но Макс списал это на радужные детские воспоминания и на источник заработка.

– Прикинь, они даже парней не делили. Просто идиллия какая-то.

– Странненько, да. А вот травануть заклятую подружку – идеальная возможность.

– И я про то же. Поэтому мы с Псом кое-что прихватили.

– Макс, ты когда-нибудь схлопочешь за свои методы.

– Мне в Москве то же самое говорили.

– И теперь ты здесь.

– Вообще-то нет. Это другая история. А счас я нам время сэкономил.

– И что мы ей предъявим? Мотив?

К проработке связей Оксаны добавилась проверка окружения Лизы. Потыркавшись по соцсетям, подав запрос на доступ к аккаунтам женщин и отдав тайком стащенные флакончики лака и чашку для анализа экспертам, оперативники продолжили ходьбу по кругу.

– А что у нас муж?

– Муж у нас прям-таки выдающийся…

Игорь Новосильцев владел строительной компанией и постоянно пасся в Кремле, потому что имел несколько контрактов с администрацией города. Когда ему позвонили с печальными новостями, абонент оказался недоступен. А в офисе сказали, что Игоря Алексеевича нет на месте. Звонить в городскую администрацию не стали. Как не стали выяснять, законно ли он выигрывал тендеры, хотя обиженных конкурентов взяли на заметку.

– Любовницы? Любовники?

– Непаханое поле.

– Гав!

– Пёс согласен. Тема мутная.

Когда три товарища дошли до ещё более мутной темы наследства и принялись перебирать родственников, Новосильцев позвонил сам и спросил, когда можно забрать тело. Услышав стандартный ответ, он потребовал обращаться с покойной как можно аккуратнее и закончить к сегодняшнему вечеру. Ему вежливо напомнили, что похороны принято устраивать на третий день. На то безутешный вдовец не моргнув глазом ответил, что не собирается хоронить жену, а обратится куда надо, чтобы её вернули.

– Приведите Оксаночку в порядок, я вечером подъеду, – дрожащим от горя голосом, но с безапелляционной интонацией завершил разговор Игорь Алексеевич.

– Он – чего?.. Чтобы её – что?.. – медленно положил трубку на колени Максим. – Кто из нас сошёл с ума?..

Пёс сновал вокруг него, пытаясь отобрать трубку, но Макс вцепился в телефонный аппарат, чтобы сохранить хоть что-то незыблемое в своей поколебленной картине мира.

– Ты чё, о некромантии никогда не слышал? – задал вопрос в лоб Сашка. – К нам эта мода от вас пришла, из Москвы.

Макс покосился на напарника:

– Санёк, ты чё мне в кофе намешал?

– В смысле?

– Ну тогда ещё вопросик: где камера?

– Какая камера?

– Ну скрытая камера. Вы меня счас все дружно разыгрываете, да? Сговорились?

– Макс, ты только не волнуйся, ладно? – Санёк обошёл приятеля, и мягко высвободил телефон из его объятий, и набрал внутренний номер бухгалтерии. – Счас мы Анжелочку позовём, у неё вроде остался тот успокоительный чай…

– Не надо Анжелочку, – захныкал Макс. – Ты меня совсем добить хочешь? Уж лучше Василича со спиртом…

– Гав! – возразил Пёс.

– Я помню, что пить нельзя, – повернулся к нему Макс. – Но раз мир сошёл с ума, значит уже можно.

– Гав! – настаивал на своём Пёс.

Тем временем в дверях появилась фигуристая армяночка в форме. В руках у неё был пластиковый контейнер с чем-то очень странно пахнущим даже сквозь крышку.

Макс отобрал у Сашки телефон и набрал лабораторию:

– Василич, выручай.

Пока эксперт поднимался в кабинет к операм, бухгалтер Анжелика Сарьян уже успела заварить на всех своё зелье, которое внезапно ароматно запахло мятой и стало похоже на вполне человеческий чай, и предложила Максиму самую большую кружку, и с милой улыбкой наблюдала, как он пьёт, как наблюдает любящая жена за уплетающим ужин супругом.

Санёк разжился где-то шоколадкой, и они уселись в кружок, когда появился спаситель Василич. Многолетний опыт подсказал ему захватить с собой спирт и даже выбрать ёмкость побольше, но пожилой эксперт тут же забыл о своём багаже, потому что молодёжь дружно засыпала его вопросами.

– Причина смерти не установлена, – развёл он руками и снова сунул их в карманы халата. – А пока она не установлена, дело не прекращено. Потому что нельзя утверждать отсутствие состава преступления.

– Тебе этот… тоже звонил?

– Да он ко мне первому обратился, – Василич сел в кружок, потеснив собравшихся.

– Через начальство, я надеюсь? – спросил Макс.

– Не в этом смысле.

– Он ничего не знает, – загадочно пояснил Санёк.

– Просто у меня такое правило – никогда не возвращать тех, кого вскрываешь. Я отказал, вот он и психанул.

Макс выронил чашку. Пёс заскулил.

– Ну ты полегче. Я ж говорю, он ничего не знает.

Теперь пришла очередь Василича ошарашенно посмотреть на собеседников.

– А ещё нас, стариков, тёмными называете.

– Ну какой же вы старик, – откликнулась из-под стола Анжелочка, уже промакивая чем-то мятную лужу и собирая осколки на листок из заготовленной рядом с принтером стопки черновиков. – А Новосильцев психанул не из-за этого. Просто ему ещё с утра впаяли штраф за нарушение ПДД. Егор рассказал.

– Чтоб Новосильцеву кто-то штраф впаял! – теперь Санёк чуть не разбил кружку.

– Да сегодня день сюрпризов, – философски заметил Макс.

Пёс принялся лакать из лужи. Видимо, тоже занервничал.

Анжелочка всё вытерла, эффектно разогнулась, повернувшись к Максу форменной мини-юбкой, и добавила:

– А вообще на жену ему должно быть пофиг. Говорят, у них давно не ладилось.

Оказывается, девочки из её отдела уже общались с секретаршей бизнесмена.

– Так может, он сам её заказал? И забирает тело, чтобы мы не успели определить, чем он её травил? – ухватился за последнюю соломинку ускользающего между пальцев реализма Макс.

– Так можно же анализы взять потом. У возвращённой, – миролюбиво возразил Василич.

Пёс сочувствующе посмотрел на бледного хозяина, а потом – укоризненно – на эксперта.

– Значит, когда он её заберёт, надо подсунуть жучок, – рассуждал Саша. – И выследить, кто будет проводить обряд.

– Да, наружку они быстро просекут, – кивнула Анжелочка. – Только жучок.

– Во-первых, жучок обнаружится быстро, – по обыкновению мягко пожурил молодёжь Василич. – А во-вторых, я, молодые люди, из ума ещё не выжил и сам порекомендовал, к кому обратиться вместо меня…

– Василич, ну ты голова! – обрадовался Сашка.

– Это моя ученица, – засиял от гордости эксперт. – Я ей позвоню, пожалуй, и объясню, с какой стороны за это дело взяться. И насколько крепко.

– А можно нам её номерок – на всякий?

– Конечно. Я её предупрежу.

– Не-не. Не надо. Зачем ей знать, что её пасут?

– Понимаете, ребят, она девушка со сложным характером. Слегка вещь в себе, так сказать. И при чрезмерном давлении может наглухо уйти в несознанку. Вы с ней помягче.

– Тогда устройте нам встречу, что ли? Сюда она не поедет, я так понимаю.

– Это можно. Я вам даже подскажу, где её можно застать.

– Василич, с нас коньяк.

У Анжелочки зазвонил мобильник:

– Ой, меня там уже потеряли. Ну я пойду. Удачи вам, ребят, – и подмигнула на прощание, взмахнув длиннющими ресницами. И как бы невзначай забыла контейнер с чаем на столе у Макса.

– Это чтоб вернуться, – усмехнулся Сашка. – Или чтобы ты её догнал.

– Нафиг-нафиг. Я лучше к этой поднимательнице мёртвых сгоняю.

Так в мир майора Максимова вошла магия.

3. Пути пересеклись

Глафира остановилась посреди тротуара и сверилась с навигатором. Она никогда не запоминала дорогу с первого раза. “ТуГис” уверял, что магазин, где она позавчера покупала свечи, находится именно здесь, но над дверью не было вывески, и девушка засомневалась. К тому же, ей не сильно хотелось встречаться ещё раз с той продавщицей. Но вчера вечером пришёл новый заказ, а в квартире ни грамма соли. То есть, обычная соль была. Йодированная. Во всех магазинах продавали йодированную – как нарочно. А йод в сочетании с хлоридом натрия давал почему-то не тот эффект. Совсем без соли тоже было нельзя – местные пациенты были гораздо агрессивнее московских, и работа в провинции – а все населённые пункты, расположенные за МКАДом, москвичка Глаша искренне считала провинцией – оказалась в разы опаснее. Без магического круга было не обойтись. Она готова была во всём обвинить экологию, движение воздушных масс и состав почвы, но школьных познаний в географии недоставало, а высшее образование Глафира получала совсем в другой сфере, поступив на филфак. В Москве она не поступила, и знакомые порекомендовали попытать счастья в Нижнем: университет там хороший, а жизнь подешевле. Подав документы в ННГУ и ухватив последнее бюджетное место на очном, Глаша удивилась собственной удаче. Цены на съёмное жильё удивили девушку ещё больше, и она въехала в однушку в трёх остановках от универа.

И сейчас, потерянная и растерянная в незнакомом городе, она должна срочно оживить жену местного хозяина жизни, о чём, видите ли, обязана доложить полиции, потому что не выяснена причина смерти, и закрывать дело нельзя, даже если фактически аннулирован состав преступления. И аннулирует его, получается, сама Глаша…

Раньше она не задумывалась о правовой составляющей своей профессии. Только знала, что человек, считавшийся умершим, может восстановиться в правах и получить новые документы через суд. Но что делать, если интересы заказчика граничат с интересами следствия? Как говорится, свобода твоего кулака заканчивается там, где начинается свобода моего носа. Получать по носу Уголовным Кодексом ни разу не хотелось. Отменять сделку тоже. Тем более что Николай Васильевич просил уделить чете Новосильцевых особое внимание и посотрудничать с полицией…

К дверям без вывески подошёл какой-то бритый мужик с немецкой овчаркой, поизучал экстерьер здания, взялся за ручку двери, но почувствовал присутствие другого человека и обернулся. Глаша вздрогнула. Мужик скомандовал что-то собаке, запустил её внутрь, а сам направился к Глаше.

– Ой, – сказала Глаша и рванула с места в карьер.

Но через две секунды крепкая рука брутального преследователя ухватила её за рюкзак. Выскользнуть из рюкзака Глафира в панике не догадалась.

– А куда это мы бежим, а, девушка?

– Все побежали, и я побежала, – Глаша на автомате процитировала какой-то старый фильм

– Глафира Артемьева? – бритый мужик развернул её к себе.

– Ага…

– А я из полиции. Майор Максимов. Вас разве Николай наш Василич не предупреждал?

– А, это вы… – Глаша наконец привела мысли в порядок. – Я просто испугалась…

– Клиент серьёзный, да? Угрожал? – Максимов отпустил Глашу и сунул руки в карманы джинсовки.

– Не то чтобы… но намекнул.

– Что права на ошибку не имеете?

– Типа того, – Глаша совсем было расслабилась, но спохватилась. – А удостоверение покажите.

– А? Счас… – майор порылся в карманах. – Вот.

Глаша сверила фото с оригиналом и всё-таки успокоилась.

Этот Максимов был каким-то совсем неформальным полицейским. Она даже забыла, что пять минут назад он догонял её, как какую-нибудь преступницу. Они душевно поболтали об общем знакомом – судмедэксперте и по совместительству некроманте – Николае Васильевиче, и просто за жизнь. Потом Максимов инструктировал её, как общаться с Новосильцевыми и какую информацию под шумок из них вытянуть. Глаша засомневалась, что муж мог заказать или сам отравить жену, или с чего бы он так быстро передумал. Вообще, она и сама может произвести кое-какие манипуляции, чтобы выяснить, был ли это яд и какой. Вообще, она однажды даже собрала по кусочкам одного зомби, которого разорвали другие зомби…