Текст книги "Двойник (СИ)"

Автор книги: Евгений Шалашов

Соавторы: Олег Ковальчук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Интересно, а как здесь обстоят дела с папарацци? Наверное, случись такая прогулка лет через шестьдесят, то завтра бы новостные ленты пестрели фотографиями, где наследник престола крутит педали велосипеда, а вокруг него выстроена классическая «коробочка» охраны.

Я даже присмотрелся к кустам даже если в них фотограф, качественного снимка все равно не будет. Да и фотографа в кустах быть не должно. Помимо казаков меня охраняют еще и люди Кутепова, не позволяющие приблизиться к императорскому высочеству никому. А кусты и деревья, посаженные ещё лет сорок назад, когда мой дедушка Николай был достаточно молод, давным-давно разбиты по номерам и пристреляны.

Мой дедушка... А быстро адаптация у меня проходит. За три недели, сначала, привык к тому что я теперь Павел. А теперь вот, несколько деньков, и Николай второй уже вполне мой дедушка.

Как я ни старался, а парни, без особых усилий, без шенкелей или плетки, скакали спокойно, не отставая от меня ни на метр. Мне бы тоже полагалось запрячь гнедую или сивую каурку, да понарезать круги, но это в мечтах. В седле сиживал раза два, а позориться перед собственными казаками не хотелось. Так что, велосипед тоже неплохое средство передвижения, а главное, что я на нем не выгляжу собакой на заборе.

В результате получилась этакая гонка с преследованием. Атаманцы скакали, я выжимал педали. Сделав один круг вокруг Царского села, собирался пойти на второй, как вдруг, кони передних казаков резко заржали, припали на передние ноги, а оба урядника вылетели из седел, словно бы наткнувшись на невидимую стальную нить и упали на землю.

– Стоять, ваше высочество! – заорал Осадчий, срываясь с места и закрывая меня корпусом лошади. Как ловко у него получилось, и команду отдать, которую не проигнорируешь, и при этом соблюсти положенные условности.

Я уже и так нажал на тормоз, остановился и уперев одну ногу в землю оглядывался по сторонам. И что дальше делать? – не то оставаться на месте, не то разворачиваться и дуть обратно, под защиту дворцовых стен. По правилам, охрана бы должна меня брать в охапку, кидать поперек седла и гнать назад. Но гнать назад было поздно, потому что со стороны упавших казаков в мою сторону неспешно плыли два огненных шара, размерами с кулак. В какой-то момент оба шара соединились, превратившись в ярко-желтый футбольный мяч, по недосмотру вратаря, зависший в воздухе. Но шар, повисев над землёй секунду, не больше, снова начал уверенно приближаться ко мне.

– Шаровая молния! – выдохнул сзади сотник Мелехов. – Ваше высочество, стойте на месте, не двигайтесь.

Да я и сам знаю, что если рядом с вами появилась шаровая молния, то следует сохранять спокойствие и не дергаться, чтобы электрический шар не устремился следом за тобой. Читал где-то, что нужно вести себя так же, как если бы ты встретился с огромной собакой. С этими электрическими штуками много неясностей – какова их природа, откуда берутся. Кое-кто из ученых вообще сомневается в существовании шаровых молний. Зато я теперь воочию убедился – существуют. Странно только, что молния появилась без грозы, аккурат поперек моей дороги, да ещё и в двух экземплярах. Определённо, очень странная молния. Кстати, понять бы. что с парнями из первой линии? Надеюсь, что они живы.

– Тепа-тепа... – проговорил вдруг Осадчий, обращаясь к молнии, словно к теленку. – Тепа-тепа, иди-ка сюда...

Приказной спешился в один момент, а пока спускался с седла, в его руках уже оказалась шашка.

– Тепа-тепа, поди сюда, – уговаривал казак шаровую молнию, словно строптивого телка, начиная вращать кистью руки, в которой была зажата шашка.

Огненный шар, увлеченный потоком воздуха, начал медленно приближаться к шашке, а всадники, прикрывавшие со спины, выдвинулись вперед, закрывая меня уже и конями и собой.

– Стрельнуть, ваше благородие? – спросил у сотника второй казак, вытягивая из кожаного чехла карабин и беря на прицел шар.

– Подожди, пусть еще малость поплавает, – покачал головой сотник.

Они что, собираются палить в шаровую молнию? Не слышал о таком способе борьбы с природными аномалиями.

Карабин урядника бабахнул один раз, потом второй, третий, но шар, плывший в сторону шашки Осадчего, продолжал плыть, не сбиваясь с курса.

– Мазила, мать твою в душу деда за ногу! – с чувством выругал подчиненного сотник. Оглянувшись на меня, засмущался. Наивный. Я еще и не такое слышал. Но ругательство интересное, надо запомнить.

Шаровая молния остановилась, опять зависла и, словно бы слушаясь команды, сменила курс и опять пошла на меня.

– Ну, плыви же сюда, скотина безрогая, тварь подколодная, – продолжал ласково уговаривать шаровую молнию приказной, пытаясь дотянуться до нее шашкой. Не выдержав, казак завопил: – Порублю, сука! – И со всего маху рубанул шашкой странный мяч.

Раздался треск, запахло озоном и паленым мясом. Осадчий осел на землю, а мяч, разделившись на два шара поменьше, поплыл к казакам.

– Ваше высочество, тикай, мы прикроем! – закричал сотник. Это было последнее, что успел сказать Мелехов

Два огненных шарика прошли насквозь обоих казаков, не оставив ран, но «атаманцы» упали с седел. Приближаясь ко мне, шары опять слились в одну сферу.

Бежать поздно. Шаровая молния догонит и убьет в спину. Да и не природное это явления, а очевидно нечто управляемое со стороны.

Кинув велосипед, я вскинул в сторону шаровой молнии обе ладони, словно бы закрываясь, а потом, отчего-то не испугавшись, а начав злиться, пошел навстречу мячу-убийце.

Убьет? Так и хрен с ним, но бегать от какого-то шара, пускай и убившего только что пятерых прекрасных парней, без колебаний пожертвовавших собой ради меня. В общем бежать я не стану.

Я шел вперед, а шаровая молния, вдруг остановилась, будто замешкалась.

Я присмотрелся к ней, и вдруг нутром почувствовал, что она не настоящая. Не природой вызвана. Её ведь кто-то искусственно сделал, а теперь выдаёт за настоящую. Вот только меня-то не обманешь...

Светящийся шар по-прежнему висел в воздухе, будто в нерешительности от того что я его разоблачил. В следующий миг я кое-что заметил... И как все остальные этого не увидели? Молния будто на поводке была. Тонкая нить отходила от неё и тянулась куда-то вглубь зарослей деревьев.

– Откуда прибыла, туда и возвращайся, – хмуро сказал я ей. Идя навстречу сгустку энергии, я внутренне готовился к смерти, но почему-то я был уверен что она послушается.

В следующий миг, молния дёрнулась и с бешенной скоростью полетела обратно.

Не отдавая отчёт своим действиям, я побежал вслед за удирающим врагом, и даже не думал в тот момент, а что же я стану делать если ее догоню?

О том что на пути может оказаться засада я тоже не думал, однако эта мысль заставила меня замедлиться. Да и шарик, развивая скорость, так рванул от меня, что догнать его было уже не реально.

Шаровая молния влетела в кусты, а потом, где-то в отдалении, метрах в пятидесяти от меня, раздался взрыв. Вверх вскинулось пламя а следом повалил чёрный дым. Похоже, загорелся какой-то автомобиль.

Ко мне уже мчалась едва ли не сотня «атаманцев», привлеченных выстрелами, а следом за ними катил автомобиль с красным крестом.

Я же застыл на месте, пытаясь понять что это всё было, и как действовать дальше.

Глава 9. Кто стоит за покушением?

Как всегда бывает, когда все закончилось, появилось множество народа. Не только казаки из охраны и врачи, но и ещё какие-то люди в погонах и без. Все выглядело достаточно бестолково, как и должно быть, если в одном месте свести представителей нескольких служб, без единого начальника. Конечно же, казаки не хотят подчиняться штатским, да и полицейским чинам тоже. Отмахнувшись от медиков, ринувшихся ко мне, вместо того, чтобы оказывать помощь раненым (если они ранены, а не убиты), выцепил взглядом офицера, с двумя просветами и тремя звездочками на погонах. Едва не обозвал полковником, но спохватился:

– Господин войсковой старшина, берите командование на себя. Пусть ваши люди и все прочие, кто под руку попадется, прочешут местность. Имейте в виду – в виде оружия используется шаровая молния, осторожнее.

– Слушаюсь, – взял под козырек повеселевший старшина. Потом добавил. – А с молниями, ваше высочество, разберемся. Если грозы нет на небе, значит людей поищем, которые молниями кидаются.

Ишь, с молниями он разберется. Ну, пусть разбирается.

Конные и пешие выстроились в две цепи и отправились прочесывать местность.

– Ваше высочество, вам бы лучше во дворец вернуться, – услышал я за спиной голос генерала Кутепова. – Я уже суть понял, что тут террористы были, про молнии тоже проинструктирован, сейчас поищем, если далеко не ушли, так и поймаем. А все подробности вы мне в спокойной обстановке потом и расскажете.

Вон, и начальник службы охраны нарисовался. Удержался от соблазна упрекнуть генерала, что его службы проворонили злоумышленников, но и возвращаться во дворец не спешил. Не думаю, что сейчас состоится второе покушение на мою особу, тем более – настолько экзотическое, а вот что с ребятами, живы ли, узнать хотелось прямо сейчас.

– Вернусь, но попозже, – кивнул я.

Доктора определили, что двое из пятерых казаков остались живы. Один из них – храбрый приказной Осадчий, а второй – урядник, что ехал спереди. Остальные, увы, оказались мертвы. Не то удивительно, что три «двухсотых» (термина здесь этого нет, надо ввести), а то, что двое ребят уцелело. Не знаю, каково напряжение в шаровой молнии, но уж никак не меньше, нежели в электрическом разряде.

– Ваше высочество, все-таки вам лучше уйти, – продолжал мягко настаивать Кутепов, слегка пританцовывая на месте. – Не волнуйтесь, с казачками я как-нибудь сам разберусь, не впервой.

Пожалуй, генерал прав. Сейчас наследник престола будет только мешать начальнику охраны делать свою работу. Махнув рукой, я вскочил на велосипед и поехал обратно, во дворец. Выжимая педали, мысленно усмехнулся – еду один, а все остальные так и остались на месте происшествия. Выскочит из-за кустов террорист с пистолетом и без всяких шаровых молний меня застрелит. Непуганая тут охрана. Пожалуй, надо что-нибудь предпринять.

Оставив средство передвижения велоконюху (или, как там правильно?), который жаждал выяснить – а что там за шум, но не рискнувшему задать вопросы, поднялся к себе. А в гостиной меня ждал очередной гость.

Толстоватый мужчина, с клетчатом костюме, с узкими наглыми глазками и с папкой в руках. Сидит в кресле развалившись. Кажется, это придворный фотограф? Точно, я просил, чтобы прислали кого-нибудь с фотографиями придворных. Обещали представить пред мои светлые очи самого главного. Федышин, как помнится.

– Привет парень, – поздоровался со мной фотограф, а потом вытащил из кармана пачку папирос и закурил.

Интересное кино. Мало того, что Федышин не встал при появлении цесаревича, так ещё и обращается по-простому, будто с крестьянином. Допустить можно, что прежний наследник был с фотографом на короткой ноге. Теоретически, это вполне возможно. Но именно, что только теоретически. Цесаревич Александр рос в родительском дворце, а если и пересекался с придворным фотографом, то лишь на раутах и иных светских мероприятиях.

– Слышь, Сашка, или как там тебя? Как тебя по-настоящему звать? Что во дворе-то стряслось? Шум какой-то, выстрелы, казачки сорвались, словно французы али англичане высадились.

А вот это кино ещё интереснее. Он что, знает, я «подменыш» или берет на понт?

Я пристально посмотрел на Федышина, взял со столика колокольчик и позвонил. Немедленно в гостиной появился мой верный слуга. Повернувшись к нему вполоборота, чтобы не терять из вида фотографа, спросил:

– Трофим, а что это такое в моем кресле сидит?

– Так это фотограф, ваше высочество, как и приказывали, – недоуменно спросил Трофим, а потом перевел взгляд на Федышина.

– Это придворный фотограф? – негромко спросил я, а потом, ещё немножко понизив голос, сказал. – Я сейчас вижу перед собой какого-то хама, который не соизволив испросить разрешения, закурил в присутствии августейшей особы, да ещё и развалился передо мной, словно большой начальник. Трофим, что за дела?

– Какие дела, ваше высочество? – перепугался слуга, не слышавший такой идиомы.

Я заговорил очень тихо, но в наступившей тишине мои слова гремели, как барабанная дробь на плацу.

– А если никаких дел, то самозванца выкинуть. Сообщить министру двора, чтобы уволил его к чертовой матери, – повисла, было,тишина, но я тут же продолжил. – Хотя нет, увольнять я его не стану. Трофим, напомните мне, чтобы я приказал Кутепову выслать этого ... как там его? Федышина? Нет, не выслать, а отправить в служебную командировку куда-нибудь подальше. Можно на Сахалин, а ещё лучше – на Шпицберген, а не то я в семейном альбоме ни одного белого медведя не видел, а они, хотя и звери, то все равно наши меньшие братья.

Федышин изменился в лице. Он уже встал по стойке смирно, сжимая в кулаке папиросу. Глаза выпучены, как у пьяного рака, а по лбу стекает струя пота.

– Да я... – начал было оправдываться фотограф, но я подошел к нему, ухватил за лацканы пиджака и, посмотрев ему в глаза самым бешеным взглядом, какой только мог изобразить, тихонько прошипел:

– Ма-ал-чать...

Отпихнув от себя фотографа, деланно отер руки о его же собственный пиджак, повернулся к слуге:

– Отведи-ка ты Трофим этого сукина сына вниз, да передай казакам. На меня сегодня покушение было, трое атаманцев погибло...

– Как же так, ваше высочество? – выдохнул Трофим, не заметивший, что я обратился к нему на ты, или наоборот, заметил, но ему это понравилось.

– Да, так, все подробности потом, – отмахнулся я. – Так вот, отдай этого сукина сына, да скажи, что он очень подозрительный субъект.

– Ваше высочество, о чем это вы? – встрепенулся фотограф. – В командировку отправить, это ладно, понимаю. Но каким это казакам меня отдавать? Ежели, я виноват в чем, так вы обязаны меня передать полиции. Но в полиции я скажу, что пошутить решил, виноват. А иначе ведь завтра во всех иностранных газетах напишут о произволе, что чинит наследник престола.

Ну ничего себе, наглость какая? Лучше бы он мне про иноземные газеты не говорил. Знаю, что в прежние времена у нас до дрожи в ногах страшились, ежели в иностранных газетах напишут что-то плохое. Но я, слава богу, получил некоторую прививку. В моем времени на нашу страну вылилось столько грязи, что к иностранным СМИ отношение, как к зловонной помойке. Жаль только, руки пока не доходят на эту помойку хлорки сыпануть, чтобы не так воняло. А ещё лучше – негашеной извести, так надежнее.

Неужели в этой эпохе, куда я попал, боятся мнения какой-то Англии, или Франции? Судя по тому, что я узнал за короткое время – не особо. Или Федышин относится к либералам (этих засранцев у нас всегда хватало), верящих, что все сказанное в газетах других стран чистая правда, а Россия должна следовать курсу вражеских СМИ? Сейчас я ему объясню политику партии и правительства.

– Голубчик, а кто вам такую глупость про газеты сказал? – прошипел я, сдерживая желание дать Федышину в ухо.

Неожиданно мне на помощь пришел Трофим. Мой слуга попросту, по-деревенски, дал увесистую затрещину фотографу, отчего у того голова мотнулась в одну сторону, а потом и вторую.

– Не бейте! Роман Владиславович мне сказал.

Уши у меня тут же встали торчком.

А кто такой Роман Владиславович? Видимо, наследник престола должен знать, кто он такой, но я-то не помню. Отчество фотограф назвал интересно, с ударением на второй слог. Роман Влади́славович, хотя положено бы говорить Владисла́вович. Это фотограф так произносит или Влади́славович так приучил? Поляк, что ли?

– А полностью? – с нажимом произнес я, изображая следователя, который знает, кого имеет в виду подследственный, но желает, чтобы тот сам назвал его фамилию и должность, а также все адреса, пароли и явки.

– А полностью князь Роман Владислав Станислав Анджей Сангушко, управляющий кабинетом его величества, – зачастил фотограф.

Голова заработала как компьютер.

Сангушко, да еще и князь... Фамилия польская. Ежели польский князь, так ещё и древняя. А кто из шляхтичей не древнего рода?

Слышал я эту фамилию, вот только где и когда?

А, вспомнил – был какой-то Сангушко, что воевал в армии Наполеона против нас во время войны 1812 года. Предатель, как ни крути, но Александр Первый его простил. Император тогда всех ляхов простил, что его предали. А этому Сангушко, потомку того, что к французам переметнулся, для чего знать, двойник на престоле или нет? Из любопытства? Или нечто другое?

Сангушко, управляющий кабинетом его величества. Кабинет-кабинет, какой кабинет? Чем должна заниматься контора? Наверное управляет имуществом государя. Всеми царскими фабриками-заводами, газетами и пароходами.

Вот только откуда управляющему знать, что вместо цесаревича двойник? Не думаю, что сам Николай Александрович рассказал. А даже если и он, к чему этот цирк?

– Значит, дражайший Федышин (намеренно пропустил я слово господин) подходит это к вам князь Сангушко, и говорит – ступай, мол, друг Федышин да и проверь, а не двойник ли будущий император? А если я у самого князя спрошу, он подтвердит?

– Не сообщайте, ваше высочество, – побледнел фотограф. – Князь Сангушко мне денег посулил, четыре тышшы, но велел никому о том больше не болтать, а не то мол, плохо закончу. Да мне и самому любопытно было – двойник или нет? Простите меня, ваше высочество. Дурак я, на деньги позарился. Думал – задам-ка пару вопросов, а вдруг и на самом деле двойник?

Неужто и правда такой кретин?

– А чего же поумнее-то вопросов не придумал? – поинтересовался я.

– Да я, ведь, вообще не подумал. Решил, что если вы не наследник, так сразу и пойму. А коли наследник, так извинюсь, да и все дела.

А ведь прав, сволочь. За любопытство нынче в тюрьму не сажают, а жаль. И времена нынче другие. И что я смогу сделать? А ничего. Да и не стану делать. Фотографу-то можно ещё спасибо сказать за его дурость. Подкинул он мне информацию к размышлению. С кем бы мне ею поделиться? С Кутеповым? Нет, подожду пока. Если император сказал, что верить пока Александру Павловичу нельзя, подожду до тех пор, пока не пойму, что генерал надёжен. А если выяснится иное, то лучше информацию оставить пока при себе. Выбора-то у меня нет – надо обрастать надежными людьми, вот только где их сейчас найти?

– С вами все ясно, Федышин, – хмыкнул я. – Идите к своему Сангушке, скажите – мол,наследник ведёт себя странно. Совсем на себя в поведении не похож.

– Александр Борисович, да что вы такое говорите? – изумился Трофим.

Я лишь взглянул на слугу, а затем повернулся к выпучившему глаза фотографу и тут же продолжил.

– Скажешь, что понаблюдать нужно.

– Так раскроют же меня тут же, ваше высочество, – тут же запричитал фотограф.

– Вы, Федышкин, сами того не ведая, в такую игру влезли, что нужно думать, как бы в живых остаться. Это вам не мои угрозы с высылкой. Сангушко страшный человек. Вы даже не представляете насколько, – я понизил голос до шёпота.

– Но как же?... Он же при дворе...

– А врагов близко держать надо, – тут же перебил я. – Так близко, чтобы все помыслы, на виду.

– Так что же мне теперь делать?.. – захныкал фотограф.

– К Кутепову с чистосердечным, – предложил я первый вариант, – или к Сангушко, на верную смерть, – я выдержал паузу, следя за медленно бледнеющим фотографом. – А можете... Сколько вам пообещали за разоблачение?

– Ваше высочество, что же мне делать теперь? – прохныкал фотограф.

– Сколько?! – рыкнул я.

– Четыре тысячи, но не даст он их. Вы ведь настоящий... – едва не заорал Федышин. – Четыре тысячи, ежели вы не настоящий, а просто за услугу, за вопрос – так только двести рублей.

– Вот значит постараться тебе нужно, Федышин. Чтобы и четыре тысячи получить, и в живых остаться, а ещё... – я снова понизил голос до шёпота и слегка наклонился к фотографу.

Мужчина тоже наклонился ко мне.

– Внимательно следить, как Сангушко отреагирует, слушать, что будет говорить и запоминать. А ещё, проследить, к кому побежит делиться этой новостью. Твоя будущая судьба только от этого теперь зависит.

Я оправил лацканы его пиджака, о которые до этого вытирал руки.

– Царь-то, ненастоящий, – сделав злобный взгляд, рыкнул я. – Я вам покажу Гайдая... А ну, брысь! Трофим, проследи за ним, и наподдай хорошенько, чтобы хорошо усвоил.

Эх, как жаль, что не в эту эпоху снят фильм про Ивана Васильевича, меняющего профессию. Надо обязательно озаботиться. Здесь конечно нужен гениальный режиссер и гениальные актеры. А молод ещё Гайдай, наверняка даже школу не закончил, а артисты, кроме Пуговкина и Яковлева, ещё и не родились.

Трофим, не слушая дальнейших причитаний Федышина, последовал моему указанию и потащил фотографа на выход.

В кабинете заверещал телефон внутренней связи. Пришлось идти, снимать трубку.

– Ваше высочество, – услышал я голос Кутепова. – Спуститесь вниз, к государю.

В комнате, где лежал император, было всё то же самое, кроме самого Николая Александровича – он полусидел на груде подушек и производил впечатление не умирающего, а просто больного, но начавшего выздоравливать человека. Император покуривал папироску, стряхивая пепел в пепельницу, где уже лежало штук пять окурков.

В голове сразу же мелькнуло – а может, все обойдется, и мне не придется играть царя?

– Не радуйтесь, – усмехнулся монарх, словно подслушав мои мысли. – Врачи сказали – улучшение временное, не дольше недели, потом наступит рецидив. Маги пообещали, что растянут улучшение на две недели, но не дольше. Докладывайте, что у вас стряслось.

Я вкратце изложил ситуацию, присовокупив, что неплохо бы приказному Осадчему присвоить очередное звание за проявленную храбрость, а еще дать крестик или медаль и выписать премию. Да и второго уцелевшего, урядника Шугайло стоило наградить. А семьям погибших, как положено, выписать материальную помощь и назначить пенсию. Как-никак казаки погибли при исполнении служебных обязанностей.

– Материальная помощь будет в соответствии с законом, – оборвал меня царь. – Звания и прочие награды – потом, на ваше усмотрение. Генерал, что удалось установить?

Кутепов коротко отрапортовал, что в полуверсте от лесополосы, прикрывавшей дорожку, обнаружен догорающий автомобиль с номерами норвежского посольства. В салоне – два мертвых тела. Одно из них – водителя, удалось опознать по документам. Петр Аверьянович Костин, подданный Российской империи, из числа обслуживающего персонала, тело второго – вероятно, непосредственного исполнителя террористического акта, пока не опознано. Мужчина лет сорока – сорока пяти, европеец, без особых примет, без документов. Криминалисты сейчас возятся с его одеждой, пытаются отыскать – за что бы зацепиться? Но уже сделаны фотографии, проведена дактилоскопия.

Дано задание канцелярии учета лиц обладающих магическим даром, провести запросы и по своим линиям.

Судя по всему, Костина готовились ликвидировать, чтобы в итоге запутать след. Более того, в автомобиле обнаружены следы горючей смеси. То-то он так вспыхнул.

– Скажу сразу, ваше величество, на моей памяти попадался лишь один человек, умевший извлекать электричество из атмосферы и, запускать молнии, – сказал Кутепов. – Не шаровые, а простые. Умение это редкое, опасное. Правда, этот Дедюкин, однажды слишком много электричества извлек, сам и сгорел.

– Там, где один, обязательно появится и второй, – вздохнул император. – Ищите, господин генерал. Не может такого быть, чтобы человек с таким даром нигде следов не оставил.

– Ищем, ваше величество, – кивнул Кутепов. – По возвращению к себе военной разведке запрос отправлю, и в министерство иностранных дел. Пусть свою зарубежную агентуру поднимают.

– Запросы отправьте отсюда, от моего имени, – приказал император. – Вызову адъютанта, с ним все и сделайте.

Николай потушил папиросу, вытащил из портсигара ещё одну, закурил и жадно затянулся. Я едва терпел дым, стоявший столбом, да и Кутепов уже тёр слезившиеся глаза. Табачный дым, разумеется, вредит здоровью не только курильщика (царю уже вредить поздно), но и нам. Однако сделать замечания императору ни один из нас не решился.

– Передайте в МИД, – приказал император, – вызвать норвежского посла, вручить ему ноту протеста и потребовать, чтобы в десятидневный срок провел расследование. Не отыщет участников заговора против русского императора – отменить для норвежских рыбаков все льготы, запретить им посещать русские порты и продавать свою рыбу на Мурмане.

– Норвеги будут делать удивленные глаза, вопить, что исполнитель не имеет дипломатического иммунитета, а их страна здесь не при чем, – покачал головой Кутепов. – Дескать – не сумели они за шофером уследить, да и не обязаны.

– А если посольство и на самом деле не при чем? – вмешался я. – Будут кричать – мол, полицейская провокация.

– Вот пусть они все проверят, выяснят. Не виноваты – мы их наказывать не станем. А если нет, или проверку проведут спустя рукава – пусть не обижаются. Если хотя бы вякнут о провокации – посла долой, нам с Норвегией хватит и консула.

Все-таки, император стал уставать. Вон, очередную папиросу не закурил, а лишь повертел в руках и отложил. И я решился задать вопрос, который беспокоил меня в последние дни:

– Ваше величество, мне нужно знать, где сейчас находится настоящий наследник,

– Александр Павлович, скажите цесаревичу, где юноша, – кивнул царь.

– В Крестах, – коротко сообщил генерал.

– В Крестах?

– Наследник ... э —э то есть, Георгий Иванович Неусынов, пребывает в тюремной больнице. У него отдельная палата, ежедневный уход. Официально это важный государственный преступник, о котором никому не следует знать.

– А неофициально – внук Георгия Александровича, умершего брата государя? Все-таки, внешнее сходство с наследником престола есть.

– Почти, – кивнул министр. – По слухам – я этому сам поспособствовал, юноша является внуком незаконного сына светлейшего князя Юрьевского.

– Князь Юрьевский – это сын моего деда Александра от второго брака, – пояснил государь-император. – Прав на престол Юрьевский не имел, но официально он считался сыном Александра Освободителя. Батюшка мой покойный, хотя и покрупнее Юрьевского, но все равно, очень похож был.

Николай Александрович какое-то время полежал молча, потом решительно сказал:

– Александр Павлович, сообщите министру двора и патриарху – пусть готовят коронацию наследника. Срок – месяц.

– Месяц? – ахнул Кутепов. – Так ведь не успеем же. Тут и гостей позвать – всех королей, президентов и прочих, а им время понадобится, на согласование, и банкет приготовить. А как с короной быть? За две недели никто императорскую корону не сделает. Сувениры наделать, медали коронационные.

– Приглашения разошлем, а успеют ли мои венценосные кузены с кузинами, да прочие правители – это не наша забота. Медали можно и позже отчеканить, не страшно. А корона... Александр, вам нужна новая корона?

Я хотел сказать, что мне и старая-то ни к чему, но сказал другое:

– Я заказывать ничего не буду. Я экономить буду. Зачем лишние деньги на короны переводить?