Текст книги "Российская школа бескорыстия"

Автор книги: Евгений Харламов

Соавторы: Ольга Киселева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Н. В. Склифосовским было написано более 110 научных работ по самым разнообразным разделам хирургии. Он, по примеру своего любимого учителя Н. И. Пирогова, начиная с 1878 года, публиковал отчеты своих клиник – ценнейшие документы клинической хирургии того времени.

В личной жизни он был скромен и отказался от торжественного чествования его 25-летнего юбилея врачебной практики. Но им было получено около 400 поздравительных писем и телеграмм, начиная от корифеев науки и кончая спасенными, вылеченными больными.

«Мы чествуем человека, который всей своей жизнью доказал, что под врачебным работником он разумел не простого ремесленника врачевания, не спортсмена зоологии, а истинного служителя заповедям «матери всех наук», которая предписывает врачу быть помощником и утешителем страждущих, охранителем ближних от страданий, другом народа, другом человечества, исполняющим свой единственный в своем роде долг», – писала о нем группа врачей.

Известный хирург С. С. Юдин призвал молодое поколение с любовью и благодарностью помнить «великое имя того, кто не только своими руками закладывал памятник бессмертному Пирогову и строил клиники, но своими научными работами, размахом хирургической деятельности и обширной школой своих ассистентов предопределил дальнейший рост и расцвет отечественной хирургии на долгие годы».

Не останемся и мы в стороне. За его труды, за его бескорыстие, за его любовь к нам, вечная память российскому врачу-хирургу Николаю Васильевичу Склифосовскому.

Познать человека (В. М. Бехтерев)

Дорогой читатель! Наш рассказ о человеке, который еще с юных лет определил для себя цель, к которой шел всю свою жизнь, высокую цель – быть полезным людям. Таким был Владимир Михайлович Бехтерев (1857–1927). Его отличали не только выдающиеся способности, но и огромное трудолюбие. Выходец из семьи мелкого государственного служащего, не дожившего и до 40 лет и умершего от чахотки, Владимир Михайлович благодаря своей матери, желавшей дать всем троим детям образование, поступает в Вятскую гимназию. Готовил его к экзаменам старший брат Николай. Юный Владимир понимал, скольких трудов стоило его матери, Марии Михайловне, обеспечить детей всем необходимым и создать условия для их учебы: двое его братьев уже учились в гимназии, он стал третьим гимназистом, весьма прилежным и старательным.

После успешного окончания гимназии в возрасте 16,5 лет он поступает в Медико-хирургическую академию в Петербурге. «Еще будучи студентом, – писал он в своей «Автобиографии», – и начав заниматься по нервным и душевным болезням, я должен был убедиться в том, что анатомо-физиологическая база этой важнейшей отрасли медицины до чрезвычайности не разработана и что учение о нервно-психических болезнях не может осуществляться без выяснения вопросов, связанных со строением и функцией мозга». В 70-е годы XIX века о нервной системе существовало мнение, что «ее строение темно, функции темны». Желание пробить брешь в этой темноте, пролить в нее какой-нибудь свет» стало задачей, которую В. М. Бехтерев поставил перед собой в студенческие годы и посвятил всего себя этому делу.

С самого начала своей деятельности он занимается, наряду с клиникой, изучением мозга и разработкой вопросов, связанных с его строением и функциями.

Поражает огромная трудоспособность, необычайно широкий кругозор В. М. Бехтерева. Он создал многотомные труды по анатомии, гистологии нервной системе, экспериментальной физиологии, педагогике, основал рефлексологию, в центре его внимания вопросы развития мозга, интеллекта, формирования человеческой личность. 600 – поистине фантастическая цифра книг и статей, написанных ученым. В. М. Бехтерев являлся организатором многих врачебных обществ, журналов, воспитал сотни специалистов, причем различных направлений – нейроморфологии и нейрофизиологии, неврологии и психологии, психиатрии и нейрохирургии. Он – создатель в 1907 году Психоневрологического института, состоящего из 15 научных и лечебных учреждений; учебных курсов, преобразованных в 1915 году во 2-й Петроградский университет, число студентов в нем было свыше 7 тыс. человек. Благодаря его кипучей энергии в Петрограде возникли уже после Октябрьского переворота Институт по изучению мозга и психической деятельности, Государственный институт медицинских знаний, Психоневрологическая академия.

Первыми публикациями студента Владимира Бехтерева были корреспонденции с фронта в 1877 году в петербургской газете «Северной вестник». Участвуя в Русско-турецкой войне в качестве врача «летучего» медицинского отряда, он оказывал помощь раненым во время перехода русских войск через Дунай и в ожесточенных боях за крепость Плевну. За это был награжден боевой медалью.

В 1878 году после окончания Медико-хирургической академии за успехи в учебе получил премию им. Иванова и был зачислен в «Профессорский» институт при академии, занимающийся подготовкой преподавателей. 20 марта 1883 года В. М. Бехтерева наградили серебряной медалью Общества русских врачей за работу «О вынужденных и насильственных движениях при разрушении некоторых частей центральной нервной системы». В тот период он уже не только защитил диссертацию на степень доктора медицины, но стал приват-доцентом по кафедре душевных и нервных болезней Военно-медицинской академии (в соответствии с указом Александра III Медико-хирургическая академия была преобразована в Военно-мединскую академию – ВМА).

Ученый совет Военно-медицинской академии направляет В. М. Бехтерева в двухгодичную командировку для совершенствования знаний», так как он прошел по конкурсу, объявленному конференцией Военномедицинской академии. И. М. Балинский, отзывался о нем как об очень способном и трудолюбивом молодом ученом: «…его плодотворность поразительна, он приходит быстро к выводам весьма смелым и решительным. Быть может, со временем не все его заключения оправдаются, но, во всяком случае, он встал твердою ногою на почву анатомо-физиологическую – единственную, от которой следует ожидать дальнейших успехов в науке о нервных и душевных болезнях».

Подобно многим российским врачам, которые ехали за границу не только знакомиться с методами их западных коллег, но и применять их у себя в своем Отечестве, В. М. Бехтерев активно работал в клиниках и неврологических лабораториях Вены, Берлина, Лейпцига, Парижа. У основателя невропатологии Жана Шарко учился новейшим методам лечения больных, в клинике которого изучались клинические признаки и патологическая морфология болезней нервной системы. В Вене В. М. Бехтерева заинтересовали исследования анатома и невролога Т. Мейнерта, в Берлине он знакомится с неврологической клиникой К. Вестфаля.

По возвращении на родину В. М. Бехтерев принимает предложение возглавить кафедру психологии в Казанском университете, но ставит условие – организацию при кафедре психофизиологической лаборатории, в которой ученый мог бы проводить научные исследования. В Казанском университете он получил звание профессора, проработав там 8 лет (1885–1893). Об этом времени он вспоминал с большой теплотой: «годы, проведенные мною в Казанском университете, послужили мне большую службу и в научном отношении…»

В этот период он занимался и клинической и учебной работой, а также исследованиями строения мозга и его функций, тем, что его интересовало еще со студенческих лет. Начала создаваться и его собственная научная школа невропатологов и психиатров. В главном университетском здании появился научно-исследовательский комплекс из трех лабораторий – физиологической, психологической и по изучению тонкого (гистологического) строения мозга. В. М. Бехтеревым и его сотрудниками велась огромная научно-исследовательская деятельность. По результатам их работы вышли 100 публикаций. Но самое главное – в 1893 году увидел свет первый капитальный труд В. М. Бехтерева «Проводящие пути мозга», являющийся результатом огромной кропотливой исследовательской работы по изучению морфологии нервной системы. Без этих знаний, по мнению ученого, «нельзя обойтись ни одному невропатологу и всякому врачу, претендующему на правильное понимание нервных заболеваний». В 1896–1898 гг. книга пополнялась новыми сведениями – вышла в двух томах под названием «Проводящие пути спинного и головного мозга». Это был большой оригинальный труд до того времени еще мало разработанной области. Он стал настольной книгой неврологов. По инициативе В. М. Бехтерева в Казани было создано Неврологической общество, которое должно было обеспечить возможность общения, обмена мнениями и взаимопомощь специалистам, занимающимся вопросами изучения нервной системы. «Понимаемая в широком смысле неврология, – отмечал В. М. Бехтерев, – обнимает собой не только анатомию, эмбриологию и физиологию нервной системы, но и эмпирическую психологию. Равным образом в ближайшем отношении к неврологии стоят и такие отделы медицины, как невропатология и психиатрия с судебной психопатологиею, которые имеют своей целью, так сказать, практическим приложение неврологических знаний у кровати больного и, во-вторых, касаются выяснения болезненного состояния лиц подсудимых».

С января 1893 г. в Казани начинает выходить журнал «Неврологический вестник», редактором которого был В. М. Бехтерев до 1918 г.

Николай Михайлович Бехтерев, его старший брат, говорил, что «он не ведал отдыха», даже когда ехал на дачу, то брал с собой чемодан с научным материалом. Дачная жизнь использовалась для крупной творческой работы. И отдых превращался в упорный труд. Вот почему так много успевал В. М. Бехтерев, и еще, он трудился во имя высокой цели, не боимся повторять это снова и снова. Когда произошел Октябрьский переворот, ученый сразу предложил свое содействие и помощь новой власти. «На переломе истории нельзя стоять на перепутье и ждать – нужна воля к действию, к строительству и созидательной работе; и для нас, научных деятелей, которые всегда отдавали свои силы на службу человечеству, не должно быть колебаний. Мы должны отдавать себе отчет, будем ли мы с народом, который завоевал себе свободу, хочет строить себе будущее сам и зовет нас соучаствовать в этом строительстве. Может ли быть сомнение в ответе на этот вопрос? Мы поэтому должны стремиться к тому, чтобы сократить по возможности время разрухи, отдавая всю сумму наших знаний и все умение на созидательную работу в настоящих условиях страны и на пользу народа».

Это была речь В. М. Бехтерева на заседании конференции Института мозга в 1919 году. В. М. Бехтерев хотел служить своему народу и поначалу наивно полагал, что советская власть обеспечит не только свободу людям самых разных слоев населения, но и сделает их жизнь более счастливой. Со временем противоречия между ним и властными структурами будут нарастать. Это будет позже, а пока ему только 36, и он принимает предложение В. В. Пашутина, начальника Военно-медицинской академии (ВМА), возглавить кафедру душевных и нервных болезней в Петербурге. Здесь работали известные врачи М. Ф. Эрлинский, М. С. Добротворский, П. Я. Розенбах, М. и Н. Жуковские и другие талантливые специалисты. Сразу же В. М. Бехтерев развернул строительство при Военно-медицинской академии неврологической клиники, в которой был создан нейрохирургический блок. Одним из самых его способных учеников, ставших нейрохирургом, был Л. М. Пуусепп, в дальнейшем организатор нейрохирургической службы в Прибалтике. В 1896 году стал выходить основанный В. М. Бехтеревым журнал «Обозрение психиатрии, неврологии и экспериментальной психологии», в 1894 и 1899 гг. издано два тома книги В. М. Бехтерова «Нервные болезни в отдельных наблюдениях» на основе собранного материала во время работы в Казани. Возглавляемая им кафедра представляла собой уже крупнейший центр в России по подготовке квалифицированных кадров – невропатологов и психиатров. Сюда съезжались врачи со всех концов России, приезжали и из-за границы. Они имели возможность получить не только консультации по интересующим их вопросом, обменяться мнениями, но и ознакомиться с научными исследованиями, ведущимися в лабораториях при кафедре ВМА. Наш достопочтимый врач и ученый В. М. Бехтерев успевал параллельно с работой в ВМА руководить и кафедрой по соответствующему профилю в Женском медицинском институте. «Психика и мозг» – работа, опубликованная им в 1902 году, о сущности психических процессов и соотношением между бытием и сознанием. Намного раньше, в 1899 году, ему присваивают звание академика и награждают золотой Макариевской медалью Российской академии наук. Медаль Красного Креста он получил в 1906 году за работу по оказанию помощи раненым и больным в период Русско-японской войны 1904–1905 годах. Это по его инициативе было решение организовать Психоневрологический институт в Санкт-Петербурге. Его Устав был утвержден 9 июня 1907 года императором Николаем II.

Согласно Уставу «Психоневрологический институт есть ученое и высшее учебное заведение, имеющее целью разработку и распространение знаний в области психологии и неврологии, а также сопредельных с ними наук… В Психоневрологическом институте (ПНИ) читаются следующие курсы:

Исторический: а) история философии и ПСИХОЛОГИИ; б) история культуры; в) история искусств.

Философский: а) логика; б) гносеология; в) этика; г) эстетика; д) основы сравнительного языковедения.

Психологический: а) общая психология; б) психология индивидуальная и общественная с общей социологией и в) экспериментальная психология.

Анатомический: а) анатомия нервной системы сучением о внутренних связях мозга или проводящих путях; б) эмбриология нервной системы; в) микроскопическая анатомия нервной системы».

Далее в Уставе ПНИ следовали – также с подобным уточнением содержания – разделы: V: Биолого-физиологический; VI. Химический; VII. Патологический; VIII. Антропологический; IX. Гигиенический.

На курсы, а затем и на факультеты, созданные при ПНИ, могли поступить все желающие: выпускники гимназий, все имеющие среднее образование. Состав преподавателей был великолепным, крупные специалисты, профессионалы: анатомы – П. Ф. Лесгафт и Д. И. Дейнека; физиологи – Н. Е. Введенский и А. А. Ухтомский; приглашенные из Парижа социологи – М. М. Ковалевский и Е. В. де Роберти; биохимик М. С. Цвет, биолог В. Л. Комаров; гигиенист Г. В. Хлопин; психиатр С. А. Суханов; невропатологи – А. И. Карпинский и В. М. Нербут; специалист по физиологии и патологии речи Д. В. Фальдберг; зоопсихолог В. А. Вагнер; историки – Е. В. Тарле и М. В. Клочков; историки всеобщей литературы – Е. В. Аничков и Ф. Д. Батюшков; историк русской литературы С. А. Венгеров; специалисты по истории философии – НО. Лосский и В. Н. Сперанский; преподаватель церковно-славянского языка И. А. Бодуэн-де-Куртене; математикВ. И. Бауман; экономист В. В. Светловский; хирург Е. В. Павлов; ортопед Р. Р. Вреден; гистолог А. С. Догель; физиолог М. Д. Ильин; гистолог и эмбриолог Н. П. Ташуткин; анатом и гистолог В. Я. Рубашкин; инфекционист С. В. Посадский; специалисты по сравнительному языкознанию – Л. В. Щерба, по общему землевладению – А. В. Клоссовский; судебный психопатолог П. Я. Розенбах и др.

Позже к преподаванию привлекались М. Горький, И. Репин, А. Кони; почетным членом ПНИ стал классик русской литературы Л. Н. Толстой.

3 февраля 1908 года на торжественном открытии высших учебных курсов при ПНИ выступил В. М. Бехтерев, который провозгласил девиз института: «Познать человека!» Что для самого ученого означало познание человека? «До сих пор мы забываем, – писал он, – что человек должен быть человеком, а затем уже тем и другим специалистом… Специальные познания сами по себе, без общественных идеалов, лишь помогают и развивают язвы общества».

Со времени создания Психоневрологического института он стал углубленно заниматься изучением психологии человека:«… в то время как культурный человек мнит себя победителем природы и объясняет свое существование различными условиями, созданными пытливостью его ума, орудие этого ума, т. е. самый мозг до сих пор еще остается мало обследованным… Изучению этого важнейшего из органов уделяется мало времени в тех высших школах, которые посвящают себя изучению человеческого организма вообще», – обращает внимание слушателей на открытии курсов при ПНИ ученый. Именно наиболее сложная функция мозга – психика и наука, ее изучающая, побудили В. М. Бехтерева продолжить работы в этом направлении на базе ПНИ. Таковой была важнейшая задача института.

По мнению В. М. Бехтерева, необходимы были также исследования, направленные на проявления разнообразной деятельности человеческого ума и творчества, в том числе и на ненормальные, болезненные отклонения. Наряду с изучением индивидульной психологии в центре внимания должна быть общественная психология, помогающая «улавливать народный пульс», понимать «психологическую сторону общественных событий и даже… предвидеть исход народных движений». Слова В. М. Бехтерева, обращенные к собравшимся на открытии ПНИ, не потеряли своего актуального значения и сейчас. Как это ни печально, но следует отметить парадоксальный факт, что в наше время сам человек остается как бы забытым. Все наши высшие школы преследуют большей частью утилитарные и профессиональные задачи. Они готовят юристов, математиков, естественников, врачей, архитекторов, техников, путейцев и т. п., но при этом упущено из виду, что впереди всего этого должен быть поставлен сам человек и что для государства и общества, кроме профессиональных деятелей, нужны еще лица, которые понимали бы, что такое человек, как и по каким законам развивается его психика, как его лучше уберегать от ненормальных уклонений в этом развитии, как лучше использовать школьный возраст человека для его образования, как лучше направить его воспитание, как следует ограждать сложившуюся личность от упадка интеллекта и нравственности, какими мерами следует предупреждать вырождение населения, какими общественными установлениями надлежит поддерживать самодеятельность личности, устранение развития пагубной в общественном смысле пассивности, какими способами государство должно оберегать и гарантировать права личности, в чем должны заключаться разумные меры борьбы с преступностью в населении, какое значение имеют идеалы в обществе, как и по каким законам развивается массовое движение умов и т. п. Все это вопросы капитальной важности для современного человека, значение которых не может быть переоценено.

Продолжая дело И. М. Сеченова, В. М. Бехтерев, собрав огромный литературный материал, сведения, полученные им в лабораториях и клиниках, развивает его идеи о рефлекторном принципе работы мозга. Главным объектом его исследований были поведенческие реакции человека в зависимости от меняющихся внешних условий: «наблюдения внешних проявлений человеческой личности в виде поведения в движениях вообще, включая речевые, в виде сосудистых изменений и секреции, в связи с теми или иными внешними условиями, нам дадут более точную картину всей вообще соотносительной деятельности, – писал он в своей книге «Общее основания рефлексологии». Созданная В. М. Бехтеревым рефлекторная теория психической деятельности обогатила психологию новыми знаниями о физиологических основах психических проявлений в норме и патологии. Сотрудники возглавляемого В. М. Бехтеревым Рефлексологического института по изучению мозга активно применяли при лечении больных сочетательно-рефлекторную терапию, например при клептомании, его ученица А. А. Дерново-Ярмоленко использовала сочетание электротока со словесным раздражителем при лечении ночного недержания мочи. В. М. Бехтерев применял сочетательно-рефлексорную методику при лечении алкоголизма. Большое внимание он уделял одному из методов психотерапии – внушению. В своей работе с бедными он в большинстве случаев применял внушение без гипноза или в неглубоком гипнозе, причем не в императивной форме, форме приказа, а как логическое убеждение, в зависимости от особенностей пациента и его заболевания. Еще в 1890 году им был предложен метод внушения больным, введенным в состояние легкого гипноза. Больной в состоянии легкого летаргического сна повторяет произносимую врачом формулу внушения, таким образом идет одновременное воздействие на него врача и самовнушение. По мнению В. М. Бехтерева, при разработке плана лечения надо подбирать наиболее адекватные методы лечения для каждого конкретного больного, а не довольствоваться каким-то одним методом психотерапии. Об этом В. М. Бехтерев писал в книге «Гипноз, внушение и психотерапия и их лечебное значение», изданной в 1911 году, где представил критический анализ существующих методов психотерапии. Например, он считал, что фрейдовский психоанализ, основанный на выявлении сексуальных конфликтов, «безусловно вредный», так как заключается в постоянном внимании врача к сексуальной сфере пациента, поэтому и врач и больной неизбежно сосредотачиваются на этом аспекте и придают ему преувеличенное значение. Необходимо, как считал В. М. Бехтерев, выяснение путем тщательного опроса больного социального конфликта, который сыграл роль в развитии болезни – «самые разнообразные варианты дисгармонии в отношениях между людьми», так называемый «социоанализ». При использовании метода внушения больным в состоянии бодрствования или гипнотическом сне предварительный социоанализ позволял подобрать наиболее рациональные в каждом случае формулы внушения. Такая методика успешно применялась В. М. Бехтеревым при лечении различных навязчивых состояний и фобий (навязчивая боязнь предметов, движений, действий и любых проявлений обыденной жизни. – Авт.), всевозможных проявлениях истерий и других патологических процессах.

В 1912–1913 годах В. М. Бехтерев разработал метод внушения под гипнозом больных алкоголизмом. Он придавал большое значение борьбе с этим злом, и вместе с тем тяжелой болезнью, которой страдало в России огромное количество людей. Его усилиями на территории Психоневрологического института был построен и открыт Экспериментально-клинический институт по изучению алкоголизма (Противоалкогольный институт).

Ученый считал, что коллективный гипноз дает лучше результаты, чем индивидуальный, так как внушаемость больных повышается в силу «подражательного рефлекса». Свою методику коллективной психотерапии он применял и к наркоманам и к алкоголикам. Вот как описывает один из сеансов лечения В. М. Бехтерев в книге «Алкоголизм и борьба с ним», выпущенной в 1927 году:

«Вся алкогольная пациентура в диспансере собирается к определенному времени в зал и все размещаются на креслах и скамьях, расставленных таким образом, чтобы между ними можно было свободно проходить, для проверки гипнотического состояния. Затем я представляю больным в возможно сжатых, но ярких образах с указанием на имеющиеся рисунки и таблицы весь вред, который приносит потребление спиртных напитков в отношении умственной и телесной сферы организма, приводящий к сокращению жизни.

После того как это убедительное наставление закончено, я перехожу к заявлению, о том, что все вы пришли сюда, чтобы избавиться от своего болезненного недуга, и теперь, когда для вас представляется ясным весь вред, который вам приносят спиртные напитки, вы еще более укрепитесь в мысли о необходимости отказаться навсегда от алкоголя, а затем вселяю в них уверенность, что они могут восстановить свое здоровье, но для этого необходимо совершенно прекратить потребление спиртных напитков. Последнее достигается с помощью разработанной наукой метода гипнотического внушения».

Коллективное лечение, отмечал В. М. Бехтерев, может проводиться одновременно над 50 и более больными, сеанс гипнотерапии мог составлять 20–30 минут, курс – 4–6 таких сеансов. «Метод лечения одновременно убеждением, гипнотическим внушением и самоутверждением» (в конце сеанса, по пробуждении, в бодрствующем состоянии давалась инструкция для выполнения самовнушения дома по много раз вечером перед сном, потом уже в постели с закрытыми глазами и утром до вставания с постели), по мнению ученого, «приводит к наилучшим результатам без всяких других лечебных процедур».

В. М. Бехтерев всегда выступал за гуманное отношение к больным, придавал большое значение условиям содержания и отношению к ним окружающих. В Казанской психиатрической больнице было установлено свободное, «без стеснения» содержание больных, в клинике душевных и нервных болезней ВМА он отдал распоряжение всем врачам: «Ни в коем случае в буйном и прочих отделениях не прибегать к стеснительным мерам по отношению больных без прямого на то разрешения директора клиники».

Здесь больные свободно перемещались по территории и по зимнему саду при клинике. Для хронических психических больных применялась трудотерапия – они работали в саду, в огороде и созданных для них мастерских. В клинике организовывались вечера, концерты, спектакли. В. М. Бехтерев был инициатором и организатором психоневрологических диспансеров, которые обеспечивали патронаж нуждающихся в этом психических больных. Он старался привлечь внимание общественности к таким больным, поэтому организовал Попечительство о душевно– и нервнобольных при ПНИ, состоящее из зажиточных людей, которые могли оказывать им материальную помощь.

Всю жизнь В. М. Бехтерев провел в огромном и напряженном труде, стараясь как можно больше провести исследований, клинических наблюдений, он был и врачом-практиком, педагогом для многочисленной армии студентов, он – постоянный консультант первой в мире нейрохирургической клиники, открытой в 1912 году. При его содействии уже в 1921 году открылось отделение хирургической невропатологии при Физико-хирургическом институте, преобразованное позже в Нейрохирургическую клинику, на базе которой был создан Институт хирургической невропатологии. То, о чем мечтал В. М. Бехтерев – создание в России нейрохирургической службы, начало осуществляться.

Его дочь, Екатерина Владимировна Кондоратская-Бехтерева, вспоминала об отце как человеке дела и интеллектуальных интересов, ему были свойственны твердость, убежденность, найстойчивость. В их семье было мирно и спокойно, «мама о нем много заботилась». Она не видела никогда отца вне целенаправленной деятельности.

«Спал 5–6 часов. В 8 утра пробуждался, брался за рукописи и писал до ухода из дома. Скромен, нетребователен. Велика устойчивость внимания. Начиная работу в одной комнате, потом работал всюду: за едой, в трамвае, в автомобиле. Ел в пожилом возрасте мало, нерегулярно. Главным образом предпочитал вегетарианский и молочный стол. Совершенно не употреблял алкоголь, не курил. Колоссальное влияние на людей, умение убедить в желательном для него направлении. Был увлечен лабораторными исследованиями. За последние 15 лет стремление к творчеству, к поэтике, написал много стихов и поэм революционного и лирического характера. Любовь к простым народным песням».

В. М. Бехтерев занимался вопросами развития психики детей с первых дней жизни ребенка, человека с еще неоформленным мозгом. Наталья Петровна, его жена, была первым помощником в этой работе. Он вел подробные дневниковые записи о развитии сына Петра и младшей дочери Марии. Его исследования продолжились в созданном им в 1907 году Педагогическом институте, куда принимались здоровые дети с 7 лет на 10-летний срок, благотворительные организации взяли на себя оплату, которая взималась за каждого ребенка. В процессе работы института следовало доказать, что детский возраст является решающим фактором в формировании личности, а воспитание вместе с унаследованными данными определяют особенности каждого человека. Признавая наличие унаследованных способностей, «общей одаренности», В. М. Бехтерев отмечал, что наследуется также и общий «биологический стержень», это могут быть дефекты психической среды. Но, вместе с тем, «если от рождения человек будет оставлен без жизненного опыта и воспитания, то он не научится ни говорить, ни ходить, ни правильно наблюдать, ни мыслить». В книге «Мозг и его деятельность» ученый писал: «Личность от рождения воспитывается в социальной среде; от самого начала своей семьей и близкими людьми; с течением времени личность воспитывается в школьной среде и в среде своих товарищей; наконец, еще позднее она черпает свой жизненный опыт из окружающей ее классовой и профессиональной среды, сочувствуя с ней в общем труде»… «отсюда ясно, что почти весь запас опыта… иначе говоря то, что можно было бы назвать содержанием личности – все это является результатом влияния окружающей среды. Нет в мире личности самой по себе, данной только от прирожденно-наследственных условий, ибо личность в своих индивидуальных особенностях проявления соотносительной деятельности есть результат не только прирожденных условий, но и воздействий на нее социальной среды и приспособления ее к последней. Без социальной среды нет и не может быть человеческой личности».

В 1913 году В. М. Бехтерев на основе изучения проблем человеческой личности сформулировал вывод о том, что правильное воспитание не только приводит к оздоровлению человечества, но и служит основой для преобразования общества «на началах справедливости и уважении прав личности». Причину недоразвития личности, последующее ее подавление он видел в социальном бесправии, бедности, недоедании, низком культурном уровне, безобразных условиях труда, о чем писал в статье «Вопросы нервно-психического здоровья в русском населении» в 1910 году. В. М. Бехтерев всегда стоял на позиции уважения личности, какого бы происхождения человек не был, признание его прав выше всяких иных. Это есть первое, по его мнению, и основное условие гражданственности. Еще до Октябрьского переворота он смело выступает за улучшение условий развития личности, для которой оптимальным является «общественное самоуправление и правильно организованное представительство… при условиях самоуправления… имеется широкий простор для деятельности наиболее талантливых и способных личностей, которые выдвигает вперед сама жизнь…»

В. М. Бехтерев всегда имел свое собственное суждение, не зависящее ни от каких обстоятельств, принуждающих поступить несправедливо, или в угоду властям.

В 1913 году он навлек на себя немилость властей за многочисленные высказывания по социальным и политическим вопросам и за правдивые показания на следствии по делу Бейлиса как научного консультанта в защиту обвиняемого. Обвинение настаивало, что он виновен в жестоком убийстве ученика Киевской духовной академии. В. М. Бехтерев вместе с психиатром A. И. Карпинским на основе объективных данных доказали невиновность Бейлиса и вызвали негодование поддерживаемых полицией черносотенцев.