Текст книги "Лесовик-3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Старухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– А зачем тогда ты меня пытаешься заставить пройти эту полосу препятствий, которая не менее травмоопасна?

– Ну не хочешь, не проходи, вредина. Пойдём тогда на драку посмотрим. Радомир, ведь сейчас кто‑то дерётся?

– Анатолий, я уже много раз тебе говорил, что это не драка, а поединок. Ну и да, конечно, поединки сегодня будут. А ты, Евгений, меня сегодня очень порадовал. Ты проявил очень много качеств, не свойственных отрокам. Внимательность, рассудительность, здравый смысл, грамотную оценку своих сил, и главное – независимость от чужого мнения. В связи с этим я просто не могу не предложить тебе заняться изучением "Рати".

– Изучением чего?

– "Рати". Древнего варяжского боевого искусства, которое подразумевает под собой овладение своим телом и духом, а также многими видами холодного оружия.

– Честно говоря, у меня на это сейчас просто нет времени. Я вообще не понимаю, откуда оно у вас есть, если минимальное время контракта двенадцать часов.

– Жендос, ну ты и тормоз! Радомир со своими кренделями здесь на другом контракте. Они здесь охранники. Не тупи.

– Спасибо, Анатолий, за пояснения. Но всё это можно было сказать без излишней грубости к собеседнику. Хотя в целом, он прав. Но, Евгений, я прошу тебя не торопиться с решением и немного подумать над моим предложением. Возможно ты сможешь выделять на занятия хотя бы час или два в день. Уверяю тебя, это очень полезно.

– Хорошо, я подумаю.

– А теперь мы можем уже на драку пойти посмотреть? – Толика здесь явно болше ничего не держало. Получается, что его тянуло сюда только желание посмотреть, как я буду пытаться пройти эту полосу препятствий. Как‑то меня это расстроило.

– Дмитрий, помоги мне с правИлом, а потом проводи наших гостей к кругу и возвращайся.

Дмитрий кивнул, а Радомир пошел к приспособлению, состоящему из четырех столбов, роликов, с закреплёнными на них роликами и верёвок с привязанными мешками, переброшенными через эти самые ролики. Радомир лёг на пол на спину, а Дмитрий помогал закрепить ему верёвки на запястьях и щиколотках. Было полное ощущение, что Радомира растянули как на дыбе, но в воздухе. Я, честно говоря, не совсем понял, как это может помочь тренироваться, но тут Радомир начал скручиваться, натягивая то одну веревку, то другую, то сразу несколько. Интересное приспособление и занятия на нём должны быть интересными. Надо будет как‑нибудь попробовать.

– Пойдёмте, – произнёс Дмитрий, которого я уже было начал принимать за немого.

На втором этаже действительно был ринг, правда восьмиугольной формы, за которым виднелись обычные тренажёры. Рядом же с самим рингом было несколько стоек с различным оружием. На самом же ринге происходил бой. Двое в кольчугах дрались настоящим оружием. Один здоровенной секирой, а второй щитом и мечом. Зрелище было весьма впечатляющим. Удивительно, что здесь так мало зрителей. Неужели, все уже насмотрелись? Ведь это так удивительно и захватывающе! Бьются всерьёз, настоящим оружием. Стоп! Всерьёз? А если кто‑то кого‑то зарубит? Так ведь можно и убить. Это же какое‑то средневековье.

– Вы что? Вы же убить друг друга можете. Совсем!

– Евгений, так ведь в этом и смысл, – сбоку раздался голос любителя вмешиваться в чужие беседы, Вячеслава кажется, – Именно риск придаёт смысл самой жизни. Без риска жизнь пресна. И потом, ребята весьма опытны в обращении с железом. Так что, не переживайте. Прежде чем получить допуск на работу с настоящим железом, мы машем тренировочным оружием до посинения. Знал бы ты, сколько народу здесь пытается прекратить эти бои, а потом сами же приходят посмотреть. А вообще ты даже не представляешь, какой это выброс адреналина, когда машешь настоящим полуторником или секирой, а противостоит тебе настоящий живой человек. И каково это победить равного по силе противника или даже более сильного.

– Да и вообще, Жендос, ты только глянь, как они этим железом машут и уклоняются. Это же просто невероятно, иногда я даже не могу уследить за их движениями. Ты только посмотри на их скорость.

– Мда… Зрелище, конечно, впечатляющее. Но я, пожалуй, пойду. Мне в игру давно пора.

– А? – даже не попытался отвлечься от бесплатного развлечения Толик, – Ага…

– До свиданья, – попрощался со мной Вячеслав, – Заходите к нам. Хоть в тренажёрный зал, хоть в тир. Кстати в тире можно пострелять не только из пневматики, но и из настоящего огнестрела, а также из различных луков и арбалетов.

– Спасибо, как‑нибудь в другой раз. До свиданья.

Дальше я уже бежал к своему корпусу. Пока бежал, размышлял об увиденном. Что тут скажешь, зрелище просто завораживало, и если бы не ждали в виртуале, то я надолго бы остался посмотреть на это. Но ничего, надеюсь это у них не последний бой, и я ещё посмотрю вдоволь. А может и поучаствую. Стоп! А это ещё откуда взялось? Я даже споткнулся от неожиданности, но с большим трудом удалось всё‑таки не упасть носом в лужу. Раньше я что‑то не замечал за собой особой тяги к такому неоправданному риску. Да и потом, надо же вначале научиться хорошо владеть этим оружием, прежде чем вступать в бой. Похоже, Радомир‑таки получит нового приверженца в свою ватагу. Ну а что? Занятие не самое плохое, даже наоборот, полезное – физическую силу и ловкость развивает, что опять же никакого вреда не несёт, а одна только польза. Так, убеждая самого себя, я подбежал к своему корпусу. А дальше моя комната, капсула, вход.

– Всем привет!

А в ответ тишина. А собственно где все?

– Эй, народ, вы где?

– Да здесь мы, здесь, – внезапно ответил незнакомый голос из‑за спины, прежде чем ударить меня по голове. После этого меня опрокинули на землю и довольно шустро раздели и связали. Я даже немного ошалел от такой скорости и даже не успел возмутиться, впрочем толку от этого, как мне кажется, всё равно было бы немного.

А дальше начался кошмар: Меня потащили за ноги, лицом вниз. При этом мои похитители ещё и ставки заключали, сколько иголок я съем по дороге. На этот раз я всё же решил повозмущаться, но тут же наглотался иголок и больше таких попыток не предпринимал.

– Ты гляди, молчит, зараза! Не хочет иголки есть, а мы его вот так!

После этого я получил удар ногой по почкам. Что снесло мне четверть здоровья разом. Я невольно зашипел от боли и тут же набрал иголок приоткрытыми губами. Что тоже сказалось не лучшим образом на моём здоровье. Пришлось рот спешно закрыть. Последовал второй удар, но уже с другой стороны. От третьего же постарался увернуться, но связанному брыкаться и дрыгаться удавалось не сильно хорошо, я бы даже сказал, что совсем не удавалось.

– Так, хорош, а то он ещё дуба даст. Нас потом по головке не погладят.

– Но ты видел, один раз он точно иголок нажрался. Эх, жалко, что он хлипкий такой, а то он бы у меня эти иголки килограммами жрал.

– Хватит, я сказал. Если мы его прибьём, Серый нас тогда оприходует.

– Это да, Серый может. Тьфу, чтоб тебя.

Дальше они замолчали, а я всё так же пересчитывал лицом каждый корень и каждую ямку. Уже через минут десять мы пришли. Вернее пришли они, а я… Меня притащили.

– Ну ладно, вы тут поболтайте пока, а мы пойдём пока перекусим, – смех говорившего оставил у меня лёгкое недоумение. Видимо, он сказал какую‑то шутку, понятную только ему самому.

Дальше я с трудом повернулся на бок и отплёвывался минут пять от иголок и земли, набравшихся в рот. После чего всё‑таки поинтересовался:

– Есть тут кто?

В ответ только непонятное мычание. Видимо кто‑то из моих соратников здесь всё‑таки имеется, но вот говорить они не могут. Начал активно шевелиться, пытаясь освободить руку из пут, но ничего не получилось – связали на совесть.

– Ну чего ты дёргаешься? Лежи себе спокойно. Тебе вон даже кляп не вставили, как твоим друзьям, так что отдыхай и наслаждайся. Карманы твои почистили, конечно, да и тебя немного раздели. Ну, тут уж извини, всё доставшееся с цели, не оговорённое заранее в контракте, идёт в личный карман охотников за головами. И всё ваше имущество будет честно разделено между представителями нашего отряда, ты же не против?

– Что вам от меня нужно?

– Нас послал твой господин. Ты ему серьёзно задолжал.

– Э – э-э, у меня нет господина.

– Во – о-он как ты запел! Думаешь, если сбежал из земель господина барона, так он уже и власти над тобой не имеет? Ошибаешься!

– А с чего вы решили, что его власть надо мной была?

– Ты на его земле жил? Жил. Работал? Работал. Значит и власть его признавал над собой. А стоило обокрасть эльфов, так всё – в кусты, мол, не знаю я никакого господина барона. Так что ли? Э – э-э нет, брат, такие шутки с господином бароном не проходят. А налоги? Кто налоги платить будет? Этак все плевать на власть начнут, а тогда вообще никакого порядка не будет. А где нет порядка, там царит хаос, а где хаос, там вскоре и хаоситы объявятся, а после и свою власть установят. Нет, такое никому не нужно. Так что, дружок, заплати налоги и спи спокойно, никто тебя трогать не будет.

– И много ль нынче налоги составляют?

– Ну, в обычных случаях есть чёткая фиксированная ставка равная четверти, но в твоём случае есть еще накладные расходы и недоимки, так что, чуть больше получится. Но с учётом щедрости господина барона, думаю, дело ограничится всего лишь половиной.

– Половиной чего?

– Ну, вот ты странный, половиной суммы от продажи краденых вещей. А ты как хотел? Гильдия воров тоже платит налоги барону. Кстати, тебе же придётся ещё заплатить гильдии за возможность реализации товара и за членство, если, конечно, хочешь остаться в живых. А то они ведь обычно убивает тех, кто не состоит в их гильдии, но занимается тем же ремеслом.

– Вообще‑то я планировал продавать украденные вещи.

– О! Но тем лучше. Заплатишь господину барону мильон золотых и можешь быть свободен.

– Губа не дурра у господина барона. Откуда такая сумма‑то?

– А ты думаешь, что господин барон не в курсе, на какую сумму ты украл? Э нет, дружок, такие суммы без кругов на воде не проходят. И все заинтересованные лица о таких событиях узнают тут же. Так что, сейчас у тебя есть всего три пути. Первый: продать краденное барону за половину стоимости; второй: отдать мильон; и третий: в замок господина барона на беседу к специалистам господина барона, а потом по одному из двух первых путей.

– Простите, а возможность рассрочки, господин барон не рассматривает?

– Возможность чего?

– Рассрочки. Отложенного платежа. То есть разбивки платежа на несколько частей с постепенной оплатой. Ну, то есть сегодня десять тысяч, через месяц десять тысяч и так, пока не выплатится миллион. Такое возможно?

– Ну, дружок, порадовал ты меня, рассмешил даже. Господин барон не гномий банк и не ростовщик какой‑нибудь, чтобы кредиты выдавать, а потом на процентах наживаться. Нет, дружок, господин барон – законная власть, а посему ему нужно всё и сразу. Да и вообще, где ты видел, чтобы налоги платились по частям? Ведь если налоги сразу не платятся, то появляются недоимки, пени всякие, штрафы… А со своими недоимками я тебя уже ознакомил, и вряд ли у тебя есть желание их увеличивать, или я не прав? К тому же ты можешь опять сбежать, а потом опять тебя надо ловить. А это нужен хороший рейнджер – следопыт, десяток гвардейцев для зачистки наёмников тоже привлекать надо, ну и маг обязательно толковый нужен. А ещё всем им платить надо. Ну, представляешь теперь издержки?

– Однако! Это получается, сейчас за мной столько народу за мной гонялось?

– Ну да. А ты как думал, дружок? Господин барон своими доходами налево – направо так просто не разбрасывается. Деньги счёт любят. Кстати, раз уж мы беседуем на такой прекрасной ноте, может, ты для нас еды приготовишь? А то говорят, ты готовить мастак, а с нами как назло ни одного нормально готовящего компаньона не затесалось.

Вокруг повисла какая‑то звенящая тишина. Нет, вроде и до этого особо громких звуков не было, но сейчас складывалось впечатление, что все затаили дыхание и ждут моего ответа. Или у меня воображение разыгралось?

– В принципе, я ничего против не имею, но тогда я со своими спутниками тоже перекушу, и вы мою одну просьбу выполните.

– Своё снаряжение даже не проси, это честно заработанное. Как говорится, что с боя взято, то – свято.

– У меня другая просьба.

– Кстати, ты – редкий нахал. Тебя держат без кляпа, с тобой мирно беседуют, а ты еще свои всякие хотелки имеешь наглость высказывать. Нет, я слышал, что наглость – второе счастье, но у тебя оно, похоже, – первое. Ну да, ладно, если просьба твоя в рамках разумного, то почему бы и нет. Что ты хочешь?

– После обеда покидайтесь в меня шишками.

– Ты что, больной? Скажи, твоё безумие заразно?

– Э – э-э? Ты о чём?

– Да мы когда к вашему лагерю подошли, хвала рейнджеру с магом, что все ловушки разобрали, у вас тут на поляне форменный бедлам творился. Один стоял посередь поляны, а его все окружающие шишками забрасывали. А этот придурок ещё и глаза себе завязал. Ты даже не представляешь, сколько труда стоило нам всем не заржать, когда это увидели. Хотя, благодаря этому, мы спокойно вас спеленали. Кстати, почему‑то при этом они все материли тебя. Не скажешь почему?

– Мда, неловко как‑то получилось…

– Ну, так это… Ты скажи, это не заразно, а то вот ты тоже просишь, чтобы в тебя шишками покидались?

– Да нет, это мне для развития класса нужно, вызывает единение с природой и общую чувствительность организма в целом, кроме того развивает гибкость и уклонение.

– Ух, ты! Интересно, интересно. И сколько ты хочешь, чтобы мы в тебя кидались?

– Пока я не скажу: "Хватит".

– А если ты вообще не скажешь? Нет, дружок, так не пойдёт, давай‑ка ограничим время чёткими рамками. Сколько тебе нужно будет время на готовку, столько мы в тебя и кидаться будем, но с готовкой не затягивай.

– Да я бы рад не затягивать, но у меня есть небольшая проблема, слепой я нынче.

Мой собеседник усмехнулся:

– Ну, я‑то не слепой, чай заметил этот факт. Так что, не переживай, с чисткой картошки – морковки мы тебе поможем, а вот готовить – сам, а то у подчинённого бонусы режутся в два раза, если у самих нет поварской профессии.

– Ладно, попробую. Сварим тогда суп. У вас котел побольше есть, а то мой маловат будет для такой оравы?

– Есть у нас котел, раза три больше вашего будет, хватить должно по идее.

– Как раз! Значит так, нужно два кило мяса. Одинакового, а не так чтобы половина крольчатина, а половина – дикая утка. Кроме того, надо почистить три – четыре средних луковицы, три – четыре морковки, картошки килограмма два, ну и капусточку одну среднюю.

– Постой‑ка, так у вас не было капусты, – судя по голосу, мой собеседник явно растерялся.

– Не понял, а вы что же, совсем без припасов за нами гонялись? Что даже капусту не взяли?

– Да как‑то не пришло никому в голову капусту с собой брать.

– Ну, вот так всегда! Сам забудешь капусту взять, так никто и не догадается, думал, хоть у вас есть… Эх… – махнул я рукой на своего собеседника.

– Скажи, ты вот это сейчас серьёзно говорил? – вкрадчивый голос собеседника намекал, что в моём здравом рассудке начинают сомневаться. Может на этом можно сыграть?

– А как же! – я начал постепенно нагнетать атмосферу, – Где же вот теперь мне искать капусту прикажешь? Сама она тут из ниоткуда явно не появится! – не надо давать расслабляться собеседнику. Раз начал играть в безумие, то и продолжаем в том же духе. Резко снижаю тон разговора, – Впрочем раз нет капусты, то будут не щи, а картофельный суп. Никто же не возражает?

– Нет, – голос моего собеседника был твёрд, фокус с моим безумием явно не прошёл, впрочем, попытаться стоило, ты говори, если вдруг что, понадобится.

– Конечно. Значит, так Мясо надо отделить от шкуры и жил, после чего забросить в котёл вместе с костями. Котёл повесить над огнём. Кстати, шумовки ни у кого нет?

– Чего нет?

– Шумовки. Ну, ложки такой, с дырками…

– По – моему это у тебя какой‑то шум в голове. Зачем может понадобиться ложка с дырками?

– Чтобы накипь с бульона собирать. Чтобы суп получился вкуснее, а все вредные примеси выкинуть.

– Ох, ты ж! – возмутился мой собеседник и, судя по звуку, даже всплеснул руками, – Это откуда же в мясе вдруг возьмутся вредные примеси? Я понимаю, если животину ядом убили, ну так тут никакой дырявой ложкой из котла яд не вычерпаешь, он всему супу передастся. Что‑то ты ерунду несёшь, дружок.

– Ну, не хотите не верьте, но без накипи суп получается вкуснее и полезнее.

– Ты – мастер, тебе – виднее. Ребят, есть у кого лишняя ложка? Навертите в ней дырок для нашего дорогого повара. Будет тебе твоя шумелка.

– Шумовка.

– Без разницы.

– Мне бы еще доску разделочную, на которой продукты порезать можно.

– Думаю, найдётся, что под это приспособить. В ней‑то дырок тебе никаких не надо?

– Нет, пожалуй, не надо.

– Ну и замечательно. Кстати, мясо уже забросили.

– Шустро, – немного удивился я.

– А ты как думал, – с гордостью ответил мне собеседник, – Лесные рейнджеры в основном дичью питаются, так что разделывают её в два счёта.

– А лесные рейнджеры – это разве не эльфы?

– Ну и откуда ты такой дремучий нарисовался? Эльфы – рейнджерами себя никогда звать не будут. У них же названия будто из древнего эпоса слизаны: "Танцующий с клинками", "Поющий песнь жизни", "Несущий слово леса", "Дающий радость мира". Тьфу…

Похоже, мой собеседник не в восторге от названий эльфов, а может и от самих эльфов.

Так за неспешной беседой с лидером отряда, поймавшего меня, потихоньку приготовил суп. Вначале было сложно. Потому что было трудно определить, что я режу, картошку или пальцы. К счастью, несмотря на отсутствие зрения, свои части тела я чувствовал довольно неплохо. К сожалению, этого нельзя было сказать о ноже, поэтому пару раз я всё же порезался. Но критичного ничего не было, система меня даже кровотечением не одарила, а сам порез по чувствительности был примерно как комариный укус – сказалась‑таки моя стойкость. Больше никаких проблем приготовление пищи не доставило.

Внимание! Вы приготовили великолепное блюдо «Счастливая кроличья лапка». Он входит в состав «Блюда дня повара – весельчака».

Поздравляем! Увеличена характеристика Удача +3.

Ну, ни фига себе! Это что же я такое с супом сделал, что мне такая радость привалила и как бы повторить такой опыт? Жалко, что у меня сейчас понимание сути не работает без зрения. Вот бы узнать, что оно даёт‑то.

Глянул характеристики, ещё и повар на единичку подрос, что дало мне сразу четыре пункта к здоровью, а это тоже не могло не радовать. Внезапно у меня рядом с ухом раздался голос моего пленителя – собеседника:

– Я так понимаю, суп готов?

– Да, готов, – растерянно ответил я, пребывая ещё в неком шоке от получившегося супа.

– Ну, раз готов, тогда сейчас мы покормим твоих товарищей, ты же сам об этом просил, а если они останутся живы, то и сами перекусим. Ну а ты сам поешь, чай ложку ко рту донести сможешь?

Я согласился, налил себе порцию и несмотря на отсутствие голода у моего персонажа, съел её с превеликим удовольствием. Суп получился просто восхитительным, на секунду даже показалось, что ничего вкуснее я в жизни своей не ел. А в конце выскочила ещё одна табличка:

Вы съели блюдо из состава «Блюда дня повара – весельчака». Вам предлагается задание «Любимый клиент повара – весельчака». Нужно попробовать все блюда входящие в состав «Блюда дня повара – весельчака»: суп «Счастливая кроличья лапка», каша «Шустрые бобы», салат «Зоркий глаз», «Деловая колбаса», салат «Хитрая кочерыжка», каша «Мощная репа», суп «Живая вода», гороховый суп «Сильный дух». Награда: скрыта. Принять? Да/Нет.

Я принял задание, а почему бы и нет? Штрафа нет никакого, а одно блюдо я уже приготовил, может и другие удастся. Мало того, эффектом от супа было плюс двенадцать пунктов к удаче. Ох, неслабый эффект получился. Пока что у меня ничего подобного не получалось.

Мои пленные товарищи в промежутках между поглощением супа тоже успели высказать своё восхищение. А когда я подсел к тому месту, где раздавался голос Сирано, то услышал ещё много не слишком лестных эпитетов в свой адрес.

– Мда, а нас ты почему‑то бурдой кормил… Мог ведь и раньше такое готовить, чего зажимал‑то? Или хочешь перед людьми барона прогнуться? Стрёмный поступок с твоей стороны, как ни крути. Не ожидал я от тебя этого. А шишки – это вообще свинство! Всё нападение из‑за них прозевали.

– А навыки‑то хоть получил?

– А как же! Получил! Достижение получил! Спасибо тебе за него большое! – сарказма в его голосе сложно было не заметить.

– И чем ты тогда недоволен?

– Видишь ли, тут есть сразу несколько причин для моего расстройства: во – первых, нас взяли в плен; во – вторых, мы видимо уже никуда не пойдём, и моя доля от твоей прибыли тоже уменьшается; в – третьих, внезапно оказалось, что за нами охотится ещё и барон; ну и в – четвёртых, мне как‑то не понравился итог моей борьбы с шишками.

– А что не так‑то?

– Скажи, достижение "Шишкобоязнь" тебе ничего не говорит?

– Э – э-э, нет… – мне стоило больших трудов не засмеяться, – Впервые слышу.

– Я вот до недавнего времени тоже ничего не знал про это. Зато теперь урон шишками по мне увеличен в десять раз.

Тут уж я стерпеть больше не смог и засмеялся.

– Смешно тебе, да? Вот почему тебе навыки и достижения нормальные, а мне "шишкобоязнь"? Что я не так делал?

– А за что достижение‑то дали, наконец отсмеявшись, задал вопрос я.

– За то, что не смог увернуться от ста шишек подряд от одного снайпера, догадываешься, кто им был?

– Мастер Гронхельм? А я и не знал, что он снайпер в метании шишек, забавно получилось. Но ты ведь сам его попросил!

– Да откуда же мне было знать, что в своём хирде он стоял в четвёртой полосе и в основном занимался метанием дротиков?

Улыбка сама раздвинула мои губы, как я не старался её сдержать. Внезапно нашу беседу прервал голос моего незнакомого собеседника:

– Ну что, наговорились, голубки? Может, уже шишками покидаемся? Мои ребята после такой трапезы подобрели и готовы начать, так что не рассиживайся. Кстати, на готовку у тебя ушло примерно полтора часа, так что, пошли, а то твоё время утекает…

Меня отвели в центр поляны, осторожно придерживая за плечо.

– Когда будешь готов, крикни.

– Начали! – я не стал тянуть время.

И полетел в меня град из шишек. Самое интересное, что перед моими глазами в угольной темноте начали появляться тёмно серые силуэты этих шишек, правда уже на самом подлёте, так что увернуться я успевал в лучшем случае от одной из пяти, а то и шести, уж больно быстро летели шишки. Но вот активировался боевой транс. И шишки стали двигаться медленнее. Или это я стал двигаться быстрее? Наверное, всё‑таки второй вариант, но, по крайней мере, уклоняться от шишек мне стало гораздо проще. Впрочем, вскоре из боевого транса я вывалился и продолжил опять на своей обычной скорости. Правда теперь силуэты шишек стали немного ярче, и, несмотря на обилие шишек, уклоняться потихоньку становилось легче. Мне даже на какой‑то момент показалось, что у меня получается какой‑то своеобразный танец: влево, вправо, ногу поднять, отпрыгнуть, назад, кувыркнуться, встать, вперёд, присесть, вправо, еще вправо. Это затягивало. Танец продолжался. Снова и снова. В какой‑то момент я почувствовал, что мой запас сил подходит к концу, но танец не мог так просто оборваться, его надо продолжать. Шаг, ещё шаг, нагнуться, назад, вперёд, снова вперёд, опять назад, влево, влево, снова влево. Моих сил уже нет, но танец идёт, танец сильнее усталости, сильнее шишек и препятствий. Внезапно я понял, что шишки по мне не попадают, и тут же сбился и рухнул на поляну без сил.

В этот момент меня накрыла какая‑то сеть. А следом послышались звуки ударов и мат возмущённых охранников. Раздался одинокий лязг оружия и все звуки начали проваливаться в тишину как в вату. Что происходит? Ну почему, почему я ничего не вижу??? Всё стихло.

Ко мне кто‑то приближался. Звук шагов был совсем тихий, на грани слышимости, и если бы я сейчас был зрячим, то ни за что бы не смог их услышать.

– Ну вот мы и встретились, враг леса, – произнёс какой‑то незнакомый мелодичный голос, – Скоро тебя ждёт справедливый суд старейшин.

– Я не враг леса. Как я могу быть врагом леса, если я сам часть его?

– Хватит врать, человек, – последнее слово он будто выплюнул, столько презрения было в этом слове, будто ему противно даже дышать со мной одним воздухом, – Ты не можешь быть частью леса. Если ты стал врагом одного из лесов, значит ты противен самой жизни, а это означает, что ты нагло врёшь.

– Я стал врагом леса, как это ни странно совершенно не из‑за леса. Причиной тому стала эссенция жилы чёрной меди.

– Ты врёшь! Ты нагло врёшь, не стали бы эльфы подобно жадным гномам и цвергам объявлять кого‑то врагом леса из‑за жалкого куска камня.

– Тем не менее, это правда.

– И ты можешь поклясться в этом перед богами своим правом на перерождение?

– Простите, чем?

– Тем, что для вас пришлых, самое ценное. Правом на перерождение. Если солжёшь, то больше из рук смерти вырваться не сможешь и навсегда умрёшь.

– Да легко. Клянусь перед всеми богами своим правом на перерождение, что стал врагом леса Аурин из‑за того, что забрал найденную мной эссенцию чёрной меди.

Внезапно вверху прогремел гром. Вот интересно, там что дождик собрался? Этого ещё не хватало. У меня же всю одежду отобрали. Впрочем, летний дождик не самая страшная из перспектив.

– Боги услышали твою клятву и не покарали. Ты говоришь правду. Но этого не может быть. Такого просто не должно быть. Как они могли?

А что собственно страшного‑то произошло? Ну, объявили они меня врагом леса из‑за эссенции, ну и что тут такого?

– Ты не понимаешь! Врагом леса называют только того, кто нанёс величайший ущерб лесу. Того, для кого нет ничего святого в самой жизни, того кто убивает всё живое просто ради прихоти, но никак не обычного вора.

– К тому же не вора, я забрал своё. Сам нашёл, сам добыл, сам забрал.

– Нашёл где? На руднике? Рудник где? В лесу Аурин? Значит украл у леса Аурин. Отсюда вывод: ты – вор.

– Хм, какая‑то логика в этом есть, но боюсь, что не будь там меня, эта эссенция никогда бы им не попалась. Ведь я нашёл жилу, я добыл эссенцию, а шанс её выпадения чрезвычайно мал.

– Ну если она тебе выпала, значит не так уж и мал. Да и вероятность здесь никакой роли не играет. Добыл ты её в лесу и унёс из леса, а значит ты – вор.

Я даже сплюнул в сердцах. Непробиваемый тип. Ничем его не проймёшь. Вор, и всё тут!

– Ладно, свяжите его и к остальным, – меня тут же подхватили с двух сторон и связали, да ещё засунули кляп в рот. Вот я и лишился своего привилегированного положения. Эльф же продолжал бормотать себе под нос, – Надо срочно доставить его к Верховному. Такое дело нельзя пускать на самотёк. Если один из лесов потерял чувство леса и живёт презренным камнем, то это может означать только гибель этого леса. Надо быстрее во всём этом разобраться. Поняв, что связанный, да ещё и с кляпом во рту, ничего полезного совершить я не смогу, решил выйти из игры. Время шесть часов. До ужина ещё час минимум. Чем заняться? Учёбой или пойти на этих реставраторов поглядеть? Немного подумав и, что греха таить, наплевав на свою совесть, пошёл к реставраторам.

Данила пропустил меня, не задав никаких вопросов. На ринге было пусто. В тренажёрном зале было трое крепких товарищей. Один месил грушу, второй макивару, а третий прыгал со скакалкой. Было несколько удивительно увидеть такого здоровенного и накачанного дядьку, прыгающего через скакалку. Правда, надо признать делал он это очень здорово. То на одной ноге, то на другой, то чередуя, а иногда даже делал за один прыжок два оборота скакалки вокруг себя. Я даже невольно засмотрелся. И чем больше я на это смотрел, тем больше понимал, что смотрится это не комично, а очень даже гармонично. Внезапно меня охватило такое же чувство как в игре, когда мне показалось, что я танцую с этими проклятыми шишками. Я решил тоже попробовать. Взял скакалку и начал прыгать, стараясь повторять движения незнакомого мне реставратора. Вначале получалось плохо, но вскоре я поймал ритм вращения своих рук и смог двигаться почти также, как и мой визави. Правда, сил и ловкости мне надолго не хватило, и вскоре я запутался в скакалке. Но лиха беда – начало. Главное, это возможно, а значит и я так смогу. Последующий час я пролетел совершенно незаметно. Пробовал даже прыгать с закрытыми глазами. С закрытыми глазами получалось гораздо хуже, но тоже получалось. Очень интересно будет попробовать проделать те же движения в виртуальности. Даст ли это какой‑то бонус? Прервала мои занятия и размышления фраза, раздавшаяся из‑за спины:

– А ты – молодец, – после этой неожиданной фразы я резко запутался в скакалке, после чего резко обернулся – Ну вот, сглазил, – улыбаясь, заметил мой недавний объект наблюдений. А я ведь даже и не заметил, как он ушёл, настолько увлёкся, – Здорово прыгаешь. Давно занимаешься? Кроме ног, что ещё развито?

– Где‑то час занимаюсь.

– Ты не понял, я имею в виду, как давно ты занимаешься развитием ловкости ног?

– Да вот час и занимаюсь.

– Бред какой‑то. Быть такого не может. Чтобы так хорошо прыгать, надо хорошо развивать ступни. Надо много ходить, прыгать, причём делать это в основном на носочках, а не пятках. Странно, – внезапно он спохватился и протянул мне руку, – Игорь.

– Евгений, – отвечая на рукопожатие, представился я.

– Можешь пройтись? – внезапно попросил он меня.

Я прогулялся по залу из стороны в сторону.

– Хм, шаг у тебя грамотно поставлен. Может, благодаря этому? Охотник, егерь?

– Сибиряк. Ну и да, охотник немного.

– Тогда, понятно. Хорошо тебя учили, крепко. Скажи, а тебя только двигаться учили или и оружием владеешь?

– Конечно, как же в лесу без ружья? А ну как с хозяином повстречаешься?

– С каким хозяином? Вы что браконьеры?

– С медведем. Медведь хозяин тайги. И с ним в лесу лучше не встречаться. Мясо его слишком жирное и жилистое, а опасности с собой он несёт много. Да и потом, жалко их, ведь они такие красивые, что куда тем оленям?

– А чем же они такие красивые? Косолапят, двигаются неторопливо, шерсть у них вечно свалявшаяся.

– Медведь прекрасен не внешним видом, хотя и так он тоже очень красив, но своим действием. Это настоящая сила, первозданная: медленная и спокойная в нормальном состоянии, но стремительная и яростная в возбуждённом. Когда медведь в ярости он может бежать быстрее лося, а равных ему по силе хищников в лесу просто нет. Даже тигр с медведем никогда связываться не рискнёт, сбежит. А медвежата, какие они забавные и милые? Впрочем, все животные, когда маленькие, – милые.

– Не могу не согласиться с последней фразой, впрочем, я бы добавил, что маленькие дети тоже очень милые. И кстати, ты забыл упомянуть одно животное, с которым даже медведь не рискует связываться, росомаху.