Текст книги "Магия (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Чёрный, хоть и блестел никак не меньше прочих, но внимание привлекал хуже остальных. Хмошэ взялся за него и почувствовал, что пальцы костяной руки будто сковал холод, словно ледяные иголки впиваются в кость. При этом, даже несмотря на боль в пальцах, энергия шла по руке дальше и разбегалась по всему телу, пробирая его едва ощутимым, но очень приятным теплом.

Головокружительное чувство, ранее никогда храмовник не испытывал ничего подобного. Также весьма странное, особенно для скелета, который в принципе, лишён осязания. Энергия, исходившая от чёрного клина, казалась Хмошэ настоящим чудом. Впрочем, любой скелет, прикоснувшийся к нему, ощутил бы что-то очень схожее. Для любого скелета что-то почувствовать своими костяшками – это уже большое достижение…

Постукивая и хватаясь за чёрный штырёк Хмошэ, очень напоминал дитятку, который толь-только начал овладевать магией; ребёнка пытавшегося создавать заклинания, контролировать свою новую магическую силу. Но пока магическая энергия лишь больно била по пальцам и растворялась в воздухе, немного растекалась по телу приятным теплом. Маленьким пальчикам больно, но ребёнок чувствует удовлетворение.

Хмошэ проходил через что-то очень схожее.

В какой-то момент ему очень захотелось выковырять чёрный клин и унести с собой, чтобы тот всегда мог порадовать своим магическим покалыванием. Хмошэ схватился за него обеими руками, почувствовал сильную боль в костяных пальцах, но и приятных ощущений стало в разы больше. Буквально изнемогая от удовольствия, он всеми силами пытался вытащить металлический клин. Но сколько бы он его не дёргал, чёрный штырь, как пень от гигантской секвойи, плотно сидел и словно насмехался над тем, кто пытался его вытащить.

Отпустив его, Хмошэ упал на землю. Нет, не боль заставила его выпустить чудесную штучку, а избыток приятных чувств. Он сидел на земле и не мог отойти. Через какое-то время перед его глазами воздух стал медленно мутнеть, словно приближалось облачко тумана. Затем начал вырисовываться серый силуэт, перед Хмошэ появился призрак…

Глава III. Аква-маг. Выбор Олдора

– Безумцам всегда везёт… ты ж глупец, а нашёл один из трёх Артефактов… я всё врем… Не важно, что толку? Ты ж не понимаешь… – заговорил дух, разглядывая Хмошэ.

Тот сидел в грязи и смотрел на серый прозрачный силуэт с огромным любопытством. Безумный храмовник впервые увидел призрака и тот показался ему живым облачком, или элементалем. Который, ещё и пытается что-то говорить. Конечно, Хмошэ его слышал, но ничего из сказанного понять не мог.

Он поднялся с земли, ледяные иглы всё ещё кололи пальцы. Но это не помешало Хмошэ оставаться навеселе. Он вытянул руку в сторону призрака. И костяшки прошли сквозь силуэт, словно через обычный, но очень густой туман.

– Потерян, ты, потерян. Эх… скороче мы с тобою смогём поговорить, – произнёс призрак.

Он пролетел прямо через безумного храмовника и начал разглядывать разноцветные клинья. В этот момент Хмошэ обернулся и снова просунул руку в призрачный силуэт. Начал водить ей вверх-вниз, в разные стороны. Затем принялся махать, словно разгонял дымку от потухшей свечи… Но ничего, эфемерное тело духа никак не реагировало на чужую руку.

Какое-то время призрак разглядывал клинья, торчавшие из надгробья. Даже пытался их потрогать… Это старая человеческая привычка трогать всё новое и интересное. Становясь призраками, немногим удавалось от неё избавиться. Тем больше они разочаровывались, каждый раз думали, что всё ещё что-то могут, а на самом деле нет. Лишь пребывать в своём эфемерном теле, разговаривать, думать ну и использовать красные фигурки. Впрочем, добыть их самостоятельно призраки не в состоянии, фигурки сработают, только в том случае, если их кто-то передаст по собственной воле. Иначе говоря, призраки никогда не смогут вернуться из эфемерной формы без чужой помощи. А на Древнем Кладбище редкий чудак захочет помочь другому, тем более духу.

Вскоре Хмошэ надоело пытаться развеять призрака. Он отошёл от него и что-то прорычал:

– Е… рх-же-ее…ергаж!

– Ой, не ворчи. Не заберу я твои игрушки, – ответил призрак.

Но разговора между ними все равно не состоялось. Дух мог только догадываться, что примерно витает в мыслях безумца. А храмовник в принципе не мог понять призрака и более того, он даже собственные мысли понять не мог. Хотел лишь прогнать живую тучку, чтобы она не мешала ему трогать чудесный клин.

Отлетев в сторону, призрак с интересом смотрел за тем, что будет делать безумец. Хмошэ снова схватился за чёрный клин. Пальцы вновь пробила морозная боль, словно сотни игл… Но и безумное наслаждения почти сразу дало о себе знать. Призрак понял в чём дело:

– Ах, это твой источник счастья… интересно! Не важно… – хоть призрак и обращался к безумцу, он всё равно понимал, что разговаривает сам с собой.

Когда духу надоело смотреть за однообразными действиями безумного скелета он снова исчез. Решил, что больше ничего интересного узнать не удастся. Но сами клинья заставили его задумать. Ведь, если это действительно один из трёх Артефактов, то для чего они нужны? А как выглядят ещё два Артефакта?.. Вот так задал задачку безумец – призраку.

Да и сам Хмошэ всё надеялся, что сможет вытащить чёрный клин. Но наслаждение магической силой переполняло его, он снова и снова повторял одно и тоже: хватался и отпускал. Конечно, он получал при этом невероятно удовольствие. Магическая сила разливалась по телу, каждая костяшка переполнялась счастьем. Но чёрный клин так и не поддавался, он по-прежнему оставался очень плотно зажат в гранитном камне.

Что-то в голове безумца щёлкнуло, возможно, «выпрямилась последняя извилина», а может наоборот «скрутилась в узелок…» На самом деле мозга в его черепушке, разумеется, не было, а только магический сгусток, который, собственно, и его и заменял. Но что-то все равно заставило Хмошэ взяться за ржавый посох и долбануть им по каменному надгробию.

…бздзнь…

Бил снова и снова.

…бхифс…хрикс…

Но камень только покрывался сеткой трещин, откалывались крохотные кусочки и падали на землю. Тогда безумный скелет начал колотить по самим клиньям. Он успел сделать лишь один удар перед тем, как из густой чащи выскочил гнильщик…

Опустошённый в обычном тряпье, разве что, не сильно потрёпанном. Его волосы, словно старое птичье гнездо, складывались в некую округлую форму, но все равно выглядели неопрятными. Из них торчали мелкие веточки, и засохшие частички грязи…

У него на поясе болтался стеклянный сосуд с какой-то красной жидкостью. По запёкшимся разводам крови на нём, можно предположить, что именно она и булькала в сосуде. Гнильщик вынул из него деревянную крышку. Поднял руки, чуть вытянул их в разные стороны, а затем снова практически соединил.

Пока он причудливо размахивал руками, словно дирижёр маджуского оркестра, кровь непрерывной струйкой вырывалась из сосуда. Через пару секунд она собралась в красный прозрачный шар, перетекавший сгустками от одной стороны до другой. Хмошэ с интересом наблюдал за происходящим волшебством.

– Мне жаль, – шепнул опустошённый аква-маг.

Выглядел он лет на двадцать пять не больше. Его правый глаз дёргался, как при нервном тике. Но маг продолжал колдовать. Магическая энергия образовывалась в его мозге, проходила по рукам и вливалась в кровавый шар, который побулькивал и переливался прямо в воздухе. Сгустки крови, как снежный вихрь крутились в нём.

Аква-маги подчиняют себе воду или любую жидкость. Некоторые способны даже подчинить кровь из чужого тела, но это требует максимального владения магией крови, в Лонэхов архимагов, способных на такое, единицы. Но гнильщик, встретившийся Хмошэ, пока не способен подчинять кровь из чужого тела. А вот ту, что вне тела он научился немного контролировать. Видимо, он специально собирал её из убитых гнильщиков, либо подливал в сосуд собственную. Также он мог собирать и дождевую воду, но на землях нежити не очень часто идут дожди. Вот и приходится ему экономить каждую капельку крови…

Кровавый шар начал вытягиваться. Хмошэ смотрел на него только с нарастающим любопытством, без капли страха и агрессии. Аква-маг резко дёрнул руками. И кровь подчинилась его воли, вытянулась в длинное и очень тонкое полотно, похожее на часть изогнутого лезвия сабли.

Маг сжал правую кисть в кулак и стремительно двинул им вперёд. Кровь, как стрела, полетела в безумного храмовника.

…хр-ыспк…

Жидкое, но очень твёрдое лезвие прошло через грудь Хмошэ. Слегка испачкав рёбра капельками крови, оно разнесло некоторые из них на кусочки. С мерзким хрустом откололся огромный кусок от позвоночника. Храмовник дёрнулся и попытался убежать. Но гнильщик, сжав кулак ещё сильнее, резко дёрнул его на себя. Кровь, лезвием парившая за спиной безумца, так же молниеносно устремилась обратно…

…хрп-скх…

Она запросто раздробила лопатку на множество мелких осколков. Израненный и безумный Хмошэ «понимал», что ничего хорошего не происходит. Он развернулся к незнакомцу спиной и побежал. Перебирал ногами так быстро, как только мог. Но аква-маг и его волшебная кровь, очевидно, были быстрее.

Отведя обе руки назад, маг моментально выпрямил их, словно пытался выбить дверь. В эту же секунду кровь полетела в спину храмовнику. Расколов несколько рёбер, жидкое лезвие рубануло ногу, и безумец упал. Возможности бежать совершенно не осталось.

Храмовник валялся в грязи и пытался ползти. Но левый обрубок ноги не особо помогал, а одна из рук практически отвалилась. Аква-маг развёл пальцы, будто веер, и взмахнул ими на себя. Струйка крови подлетела. Затем он, размахивая руками, направил её в нужную точку. Кровь, вытянувшись в верёвочку, устремилась в стеклянный сосуд. Врезаясь в его дно, она теряла свои магические свойства и просто превращалась в обычную грязную кровь, смешанную с дождевой водой, а может и чем-то менее приятным. Гнильщик закрыл сосуд крышкой и направился к безумному Хмошэ.

Тот, на каком-то интуитивном уровне понимал, что сейчас его снова ударят и он очнётся в другом месте. Всё для него стало похоже на жуткий сон, который забывается стоит только утром открыть глаза и подумать о новом дне.

Уверенно шагая по пепельной земле, аква-маг подошёл к безумному скелету и снова заговорил:

– Ты обречён, так не погибай же ты зря. Дай благо другим…

Храмовник практически ковырял зубами грязь. Когда руки гнильщика коснулись его головы. Аква-маг надавил на череп посильнее и резко дёрнул в сторону. Шейные позвонки, конечно, не выдержали и очень неприятно хрустнули. Впрочем, звук трескавшихся костей, для Древнего Кладбища всё равно, что пение птичек для дивного сада.

Разобравшись со скелетом и впитав его жалкую тягу к жизни, аква-маг подошёл к гранитному надгробию. Он увидел три разноцветных металлических клина, торчавших из него. Потрогал каждый из них, но ничего не почувствовал. Впрочем, это не смутило его. Он догадывался, что клинья для чего-то нужны и вероятно в них заключена какая-та магическая мощь. Аква-маг попытался их вытащить, но ничего не получилось. Тогда он взял ржавый посох, с которым пришёл Хмошэ и начал долбить надгробный камень.

Через какое-то время камень начал трескаться и разрушаться. Однако клинья по-прежнему держались в нём очень плотно. Но маг не сдавался, он почти до земли разрушил надгробный камень и только тогда клинья начали поддаваться. Оказалось, что длина каждого из них составляла целых, семьдесят сантиметров, а не пятнадцать, как сначала думал маг. Но тем и лучше, сражаться половиной копья ведь лучше, чем только его наконечником.

Если бы только опустошённый знал настоящее предназначение клиньев… Пока он видел в них лишь странное оружие. Вытащив все разноцветные клинья, аква-маг заметил, и кое-что ещё. Первый клин красного цвета от острого кончика до тупого конца, чёрный также не сменял цвета на другой. А вот голубой клин являлся таковым лишь на половину, нижняя его часть оказалась серо-чёрной.

* * *

Полдень. Где-то в лесу…

Книга Жусара осталась у Олдора. Он хорошенько припрятал её под броней и одеждой. Ничего нового из неё уже не узнать, но что-то ему не хотелось оставлять её Даффи. Также он позаимствовал у неё один из мешков и несколько кусков варёной волчатнины. И, конечно, самое главное он забрал мальчишку игни-мага с собой. Ему и представить страшно, во что тот мог превратиться, окажись под влиянием опустошённой, особенно в свете последней информации.

Маленький скелет и гнильщик ушли достаточно далеко от каменного кратера. Двигались в случайно выбранную сторону. Ведь павший король не знал, где могут переродиться Хмошэ и Жулик. Они шли под кронами серых деревьев и топтали пепельную грязь.

Практически с самого начал их пути Олдор очень грубо попросил мальца, чтобы он с ним не разговаривал. У Икатоба вполне грамотная речь, но из-за своего возраста, а может и характера, он специально искривляет некоторые слова, можно сказать, говорит на подростковом сленге. Да, он учился в школе с другими магами ровесниками, но это не значит, что все они были детьми знати и интеллигенции. Впрочем, Олдор преследовал другую цель, он просто хотел сосредоточиться, не отвлекаясь на всякие разговорчики.

– А сейчас?

– Т-с-с-с… – ответил Олдор.

Он всё пытался с помощью кольца призвать Жулика. Уже раз эдак в сотый, если не больше. Но трёхглавый крыс не отзывался, как и не появлялись вспышки. Значит, Жулик слишком далеко, чтобы подчиниться хозяину, либо же он ещё не переродился.

Потеря Хмошэ более сложная задача, которая, скорее требует не каких-нибудь следопытских навыков, а чистой удачи. Ведь очень сложно руководствоваться какой-то логикой или знаниями, когда ты банально не знаешь, как работает перерождение; в каких местах, после очередной смерти, появляется опустошённый. А самое печальное, что Хмошэ можно узнать только методом исключения. То есть, если скелет будет разговаривать или на нём будет броня, а в руках оружие, то это определённое не Хмошэ.

А это значит, что придётся уделять внимание каждому скелету. Особенно проблематично будет, если каждый из них ещё и попытается напасть. Но даже так нет никаких гарантий, что безумного храмовника получится узнать. Ведь он будет сам не свой, никаких характерных словечек или жестов. Лишь скелет, напрочь лишённый разума.

От подобных мыслей Олдору становилось дурно. Он определённо не хотел терять лучшего друга.

Вдруг спереди показался скелет. Абсолютно голый без брони, выставив руки вперёд, он быстро шёл, пытаясь что-то сказать:

– Аошк-укаш…

– Назад, это безумец, – обращаясь к Икатобу, сказал Олдор.

– Мочите его! Быстрее! – от испуга скелетик щёлкал челюстью.

Другие опустошённые всегда вызывали в нём только тревогу, а иногда и паническую атаку. Но, например, этого скелета Икатоб запросто мог превратить в кучку пепла, не делал этого только из-за страха, вскружившего голову. Да и Олдор рядом, а он уж наверняка не даст в обиду.

– Тихо, а вдруг это Хмошэ? – спросил мёртвый король, он передал меч мальцу и кинулся на скелета.

…бам-с…

Он свалил безумца на землю и придавил собственным весом. Скелет практически не мог пошевелить руками, но слегка подрыгивал ногами, клацал челюстью и пытался что-то сказать. Также он особенно не старался причинить кому-то боль и тем более хорошенько ударить.

– Иди сюда, – попросил Олдор.

Икатоб подошёл, его коленки слегка подрагивали от разворачивающейся перед ним сцены. Олдор жестом показал ему на ноги безумца, и мальчишка уселся на них. Опустошённый оказался прижат к пепельной земле, стал полностью обездвижен. После чего Олдор схватил его за руки. Он не позволял ему шевелиться, попробовал заговорить:

– Хмошэ? Это ты? Дай знак, какой-нибудь…

– О-о… ы-у-ы-у… – только это и вылетело из рта безумца.

– Ох… и как я его узнаю? – Олдор задумался.

– Не знаю, – мальчишка пожал плечами.

Затем павший король стал внимательно рассматривать скелета. Впрочем, каких-то особенностей у Хмошэ, вернее его скелета, не имелось. Олдор мог узнать его только по характерным жестам, крепкой вере, или безграмотной речи. Пойманный ими скелет не мог нормально разговаривать, значит и по двум первым признакам узнать Хмошэ не получится.

– Икатоб, слезай с него. Сейчас мы его отпустим.

– Чё-чё, что? – удивился он, мотая головой в разные стороны.

– Если ты его боишься, то просто отойди, дай мне меч.

Скелетик передал меч. Осторожно встал с ног опустошённого и отбежал в сторону. Теперь он смотрел за тем, что собирается делать мёртвый король. И, надо признать, идея казалась ему на грани безумия. Он, конечно, понимал, что некий Хмошэ очень близкий друг Олдра, но всё равно считал, что отпускать злобного скелета не самая лучшая идея, даже, если это и есть сам Хмошэ.

Медленно поднявшись на ноги, Олдор приподнял и безумца, тот не особо и сопротивлялся, но явно пытался высвободить руки. Окончательно отпустив его, павший король отскочил на несколько шагов. Безумный скелет развернулся в сторону гнильщика, вытянул руки и медленно пошёл, продолжая издавать нечленораздельные звуки.

– Валите его, мечем-мечом! – кричал Икатоб, ему казалось, что злобный скелет хочет напасть.

Но, отнюдь, это совсем не так. Скелет просто проявлял наивное детское любопытство. И Олдор это заметил, сразу после того, как отпустил костяные руки скелета. Павший король помнил, опустошённых, которых встретил в первые часы своего пребывания на Древнем Кладбище. От тех веяло тупой и бесконечной злобой. От этого нет, он даже не пытался напасть. Тогда Олдор сообразил, что безумный скелет набрал, либо (7), либо (8) опустошения. Он помнил, что неконтролируемая агрессия появлялась при (9) опустошение. Всё это значит, что безумцем вполне мог оказаться Хмошэ.

Скелет подошёл к Олдору и начал трогать его броню. Он скрёб железные пластины пальцами, стучал костяшками. Безумец вёл себя словно несмышлёный ребёнок. Пока он изучал и щупал доспехи, Олдор пытался придумать, как бы узнать: Хмошэ это или нет. Тем временем мальчишка заметил, что безумец не представляет угрозы и подошёл ближе.

– А чё он не нападает? – до сих пор держась чуть подальше, спросил Икатоб

– Он лишён разума, но ещё не наделён злобой.

– А-а-а… О-о-о…

– Знаешь, Икатоб, я понятия не имею Хмошэ это или нет… – безнадёжно произнёс Олдор и уже был готов сдаться, но…

– Так гляньте его прозрение, – как ни в чём не бывало ответил мальчишка. Видимо, ещё сам не понял, насколько его подсказка упростила поиск Хмошэ.

– Как я сам не додумался?! – воскликнул павший король, да так громко, что безумец сделал пару шагов назад, – ты реально умён, – Олдор похвалил мальчишку и воззвал чужое прозрение.

==============================

{Общее}

Мауст Мензе

Нежить. Низший скелет

Опустошение: 8 (10)

Здоровье: 49/57 (10К)

Интеллект: 232 (10К)

Сила: 87 (10К)

Магия: 0 (10К)

Удача: 52%

–

{Способности}

…

==============================

– Нет-с… это не Хмошэ.

– Чё с ним делать будем? – спросил мальчишка. Он постеснялся попросить прикончить безумного скелета.

– Не убивать же его в конце концов… – задумался Олдор.

– А души где брать тогда? – спросил Икатоб, он просто не понимал, почему мёртвый король так дорожит чужой «жизнью». – Давайте я его грохну, души мои будут. У меня и топор есть…

– Ну, нет. Мы не убийцы, – проговорил павший король, понимая, что говорит слишком абсурдные вещи. Для земель нежити, разумеется.

– Ладно. А как души-то копить?

– Да вот так! Нахрен! – крикнул Олдор, выхватил меч.

…вшух…крухс…

Лезвие прошло через шейные позвонки скелета. Его голова отлетела в сторону. Олдор спрятал меч и замер на месте. Мальчишка настолько не ожидал такого исхода, что отскочил на несколько шагов и отвернулся.

– Ты этого хотел?.. – тихо прошептал павший король. Он решил, что нет смысла беречь «человека», который и так обречён.

– Ну…

– Ладно идём.

На душе Олдора скребли чёрные крысы, ведь он убил беззащитного, а возможно и ни в чём неповинного опустошённого. Но теперь Олдор знал очень хороший метод, который безошибочно позволит узнать Хмошэ, среди других безумцев. Они продолжили дальше слоняться по загону и искать старых друзей. После убийства безобидного безумного скелета разговор между ними как-то не клеился.

– Можно кое-чё спросить? – протянул Икатоб, спустя какое-то время.

У него скопилось целая гора вопросов, которые он хотел задать самому адекватному и доброжелательному опустошённому из всех, кого только встречал: Олдору. Но тот не спешил поддержать разговор, всякий раз затыкая мальца на полуслове. Всё пытался заставить чудо-кольцо работать. А, когда окончательно потерял терпение прекратил всякие попытки призыва Жулика. Не с огромным желанием, но предложил новому подопечному разговор. Начав его, с самой интересной для себя темы.

– Икатоб, я видел твои показатели…

– Да, я крут в игни-магии! – воскликнул скелетик.

– Не перебивай!

– Извини, – ответил мальчишка виновато.

– Эй, ты забыл, с кем разговариваешь?

– С… – Икатоб осёкся, когда увидел, как на лице Олдора сдвинулись брови, – С вами.

– Быстро учишься, мне это нравится. Продолжим. Я видел твои способности. Меня интересует та, что называется «донор магической силы»…

– Конечно, я с радостью! – воскликнул он.

Олдор только и успел цокнуть языком да подумать: «Мда… учится». И тут он увидел, что Икатоб развёл руки в разные стороны и начал очень быстро их сводить. Его костяшки, особенно ближе к кистям, начали покрываться маленькими язычками пламени.

…хлоп…

Встретились кисти скелетика. Из них, словно пенящаяся струя в фонтане, вырвался поток магической энергии. Одновременно с ней, высвободилась и струя огня, чего Икатоб, разумеется, не планировал, но было слишком поздно…

…бры-щхша…

Луч энергии, перемешавшийся с обжигавшим огнём, врезался Олдору в грудь. Тот даже руки подставить не успел. Кираса приняла его удар на себя. Павшему королю ещё повезло, что огненный луч не попал в дыру… Но удар, как огромный таран, снёс его с ног. Олдор потерял сознание…

Поняв, что сейчас произошло, Икатоб схватился за свою костяную голову и широко раскрыл рот. Он подумал, что прикончил своего единственного защитника и теперь снова останется один против злобных скелетов и огромного кладбищенского голема. Через пару секунд он кинулся к Олдору, упал на колени и наклонился к носу. Пытался услышать дыхание.

…пш-ш-ш-ш…пш-ш-ш…

– Ух, как камень с башки, – сказал тихо Икатоб и очень обрадовался, что не прикончил Олдора.

Но сильно злился на себя за то, что случайно смешал свою чудесную способность с игни-магией. Но такое с ним произошло не впервые. Когда-то на остров архимагов приплывал богатей и просил наделить его магией… Профессора, архимаги и все остальные отказывались, а кто просто не мог. Богач был готов заплатить нехилую сумму. Тогда один из преподавателей обратился к Икатобу. Мальчишка согласился, тем более что ему пообещали десять лонов из… Он мог только предполагать сколько заплатил тот богач. В назначенный день Икатоб, под руководством преподавателя попытался наделить богатого мужчину магической способностью. И всё получилось, мужчина научился пускать маленькие молнии из пальцев, но на его груди остался огромный шрам, словно от удара молнии… Впрочем, богатей остался доволен. А всем рассказывал, что шрам получил в бою с другим магом.

Время шло, Олдор все не приходил в себя. Мальчишка начал нервничать, страх овладевал им все больше. Ему казалось, что в любой момент могут прибежать другие скелеты и напасть. Ещё больше его пугало огромное кладбищенское чудовище. Мальчишка помнил, что с некоторыми скелетами ему удавалось справиться. Буквально сжечь их дотла, но обычно, после череды маленьких побед над скелетами, за Икатобом прибегал кладбищенский голем.

Конечно, мальчишка и его пытался сжечь. Он закидывал Выра огненными шарами, тот получал какой-то урон, даже пытался увернуться от огня. Но всегда ловил скелетика и запихивал его в гроб. Именно то, что его главный талант не сильно помогает в сражении с огромным монстром, и пугало мальчишку.

Выждав ещё немного, он снова подполз к Олдору. Легонько хлопнул ему по щеке, пару раз. Затем ещё три, но значительно сильнее. Но ничего не происходило. Павший король не мог прийти в себя, он валялся на земле и будто очень-очень крепко спал.

…пш-пшп-шпшп…

В кустах что-то зашуршало. Икатоб вытянул пальцы, на его ладошке появился крохотный огонёк. Он накрыл его другой рукой. Начал медленно вставать, делая вид, что всё хорошо и он вообще не слышал никакого шороха.

Поднявшись на ноги, он очень быстро осмотрелся по сторонам. Среди более-менее редких стволов деревьев никого не увидел. В кустах, наверное, и мог кто-то скрываться. Но Икатоб примерно представлял средний рост человека, поэтому и понял: если опустошённый скрывается в зарослях, то делает это, как минимум очень сильно наклонившись.

…па-рыхаф…

Из колючих кустов выскочил коричневый зверёк с чёрными полосами. Он напоминал очень странную помесь собаки и барсука, полосы тянулись от спины до брюха. Зверь, посмотрел на скелета и грозно зарычал…

Глава IV. Хмошэ

Увидев зверька, вспомнив все свои страхи и переживания Икатоб рассмеялся. Конечно, смех этот нельзя назвать привычным ребяческим, звонким, как колокольчик. Он напоминал скорее звуки, которые издаёт старая умирающая чайка. Видимо зверь расценил их, как вызов или угрозу.

Коричневый полосатик побежал прямо на мальчишку. Тот принял боевую стойку игни-магов, которую изучил всего несколько месяцев назад. Но зверь оказался намного быстрее, он раскрыл рот с множеством маленьких жёлтых зубиков и схватил мальчишку за ногу.

…хрусь…

Тот ничего не ощутил, лишь увидел вспышку, которая сообщила о потере (4) здоровья. Икатоб любил животных всю жизнь, да и после тоже… Зверь пытался перегрызть костяную ногу, царапал её коготками. «Ирокез» черной шерсти на его спине вздымался всё выше. Правая рука мальчишки возгорелась ярким пламенем, он стал медленно подносить её к полосатику, чтобы спугнуть, но не обжечь его. Не успел он поднести руку к зверю, как из кустов начали выскакивать другие полосатики.

«Один, два, пять, восемь…» – он пытался их сосчитать, но что-то не очень получалось.

А вот зверей с полосатой шёрсткой становилось всё больше.

Крутанув кулаки, один вокруг другого, он отвёл их назад. Энергия, зарождавшаяся в его «мозгах», начала проходить через руки и превращаться в пламя. В ладошках стали появляться очень маленькие огненные шарики. Икатоб кинул парочку в зверей. В местах попадания шерсть чуть подгорела, появился лёгкий дымок.

Естественно два полосатика обожглись, но они не отступили. Этих «смельчаков» поддерживала целая братия сородичей. Некоторые из них побежали на мальчишку, разинув не самые большие в животном мире пасти. Но иногда количество может побить качество…

Икатоб начал защищаться, стараясь при этом не подпустить их к беззащитному Олдору. Он отпинывался и отбивался крошечными огненными шариками от дикого зверья. Некоторые из них попадали и больно жгли, тогда, слегка поджаренные, звери отступали. Но большая часть огне-шариков, падала на сухую землю и исчезали без следа.

Глаза Олдора открылись, он почувствовал, что находится в адской псарне… Неприятный запах жжёной шерсти, нескончаемые звериные завывания и рычания сильно напрягали его. До сих пор не поднявшись, он увидел, что Икатоб отбивается от целой стаи злобных полосатых зверей. Впрочем, не самых крупных и опасных. Полосатики едва ли крупнее дворняги. Павший король вскочил, схватил меч и легонько толкнул Икатоба:

– Ты тут выжжешь всё к чертям! Убери огонь, – Олдор показал ему свой меч. Мол: вот смотри, это их и остановит.

– Выжигатель. Класс! – Икатоб уже представлял, как все будут называть его именно так.

Пламя исчезло с его рук. Скелетик стал поближе к Олдору, который уже замахивался мечом.

…вжух…

Сразу несколько зверей разорвало на две половины. Кровь брызнула, оставив на земле кровавую полосу. Показались органы и кости животных. Икатоб закрыл глаза руками, но это особе не помогло. Конечно, он видел много жестокостей на Древнем Кладбище, но то ведь только скелеты – не совсем живые, а это настоящие – живые звери с кровью и кишками. Ему действительно было проще убить скелета, нежели зверя.

Ряды полосатиков понесли первые потери, они понял, что теперь, когда очнулся гнильщик с мечом, сила не на их стороне. Звери начали убегать в заросли и прятаться, словно тараканы в комнате, когда зажигается свеча. Как только вся многочисленная стая разбежалась, Олдор схватил Икатоба:

– И что это было? – его взгляд сверлил черепушку мальчишки.

– Не зна-ю-ю! Какие-то собаки полосатые, – слегка заикаясь отвечал мальчишка.

– Я не про зверей спрашиваю. Ты чуть не убил меня! Совсем с ума сошёл? – Олдор, держал его за плечи, и тряс.

– А-а… я случайно, но ведь у вас теперь есть новая магическая способность.

– Случайно?! Ты в своём ему, малец? – павший король перестал его трясти, но ещё не отпустил.

– Больше я так не сделаю, честно, – умоляющим голосом говорил Икатоб.

Ему совсем не хотелось оставаться в одиночестве. Но и тон беседе Икатобу сильно не нравился. Он снова чувствовал себя в школе, на занятие у самого строгого преподавателя. Впрочем, он был готов на многое, лишь бы павший король не бросил его. Именно поэтому он так и поспешил, хотел удивить Олдора, отблагодарить. Но вышло не совсем так, как планировалось.

– Ладно, нужно бежать… – отпустив мальчишку, быстро проговорил Олдор, – потом всё расскажешь.

После чего он увидел, как веточки под кустом загорелись. Подскочил к ним и начал ковырять землю, засыпая пепельной пылью огонь.

– Куда? – в страхе спрашивал Икатоб

– От кого! Выр или другие опустошённые скоро примчатся сюда, – быстро ответил Олдор.

После чего он окончательно затушил пламя. Боялся, что дым может кого-нибудь привлечь. Мальчишка наблюдал за ним. И как только Олдор начал быстро уходить с места стычки, Икатоб кинулся за ним. Они двигались в сторону севера.

– Обещаю, что мы поговорим, но не сейчас. Нужно найти безопасное место, – Олдор снова велел Икатобу не задавать лишних вопросов и шагать быстрее.

* * *

Вновь смерть. Заслуживает ли её Хмошэ? – Нет. Но разве Древнее Кладбище – это то место, где правит справедливость и добродетель? Так значит и мерило иное… Глупо судить море за то, что оно постоянно нагоняет волны на сушу. Так и на землях нежити, смерти здесь настолько же обыденно явление, как и то, что каждый день, сменяется новым.

Безумный храмовник очнулся где-то неподалёку от Поляны Ста Смертей. Достижение им (9) опустошения, ничего хорошего не значило. Теперь его невообразимая глупость и детская любопытность сменились на настоящее безумие с неконтролируемой агрессией.