Текст книги "Эй, Всевышний! Я научился ценить. Том III (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3
Дом. Часть II

Часть I.

Время уже давно ушло глубоко заполночь, и отец, воспользовавшись своим положением в семье, отправил маму с братом спать, а сам со мной вместе расположился на крыльце дома. Мы много разговаривали и выпивали, так что я ну совсем не удивился тому, что в конечном итоге Волан отключился рядом с разбитой мраморной плитой – чего-то вроде домашнего памятника считавшемуся мёртвым мне.

Я же окинул взглядом картину суровой мужской попойки, в которой напиться было суждено только одному участнику, и залпом прикончил плещущееся в кружке пиво.

Опьянения, как и сна, не было ни в одном глазу, так что я принял решение немного повозиться с одной из наиболее успешных своих поделок, один из экземпляров которого оперативно занял мои уши, а второй – в виде груды составляющих развалился на ступеньке рядом.

Мне стоило только пожелать, как в уши полилась музыка, слышать которую мог только я сам – и больше никто. Сразу отвергну ваши крайне грубые предположения об употреблении всякой дряни и скажу, что магия крови в артефакторике имеет не мало сильных сторон, но и слабых ни разу не меньше.

Например, всё, что выходит из-под моих рук и управляется контуром на крови невозможно использовать никому другому. С плеером я зашёл ещё дальше, научив его правильно воспроизводить звук посредством колебаний пары миниатюрных динамиков. Грубо говоря, управлял я им так же – желанием, но вот музыку он мог как тянуть напрямую из моей памяти, – с первого раза получалось не очень, – так и воспроизводить с предварительно подготовленных золотых пластин диаметром в три сантиметра и толщиной в треть сантиметра. На такие влезало всего одиннадцать с небольшим минут аудиоряда в хорошем качестве, но я не жаловался.

Ведь всё, что могли предложить местные – это фактически диктофоны, способные час-полтора записывать звук вокруг.

И, естественно, никакой музыки, хранящейся только в моих воспоминаниях.

Впервые над этим проектом я начал работать четыре с небольшим года назад, и с того момента посвящал ему всё больше и больше времени. Можно сказать, с каждым годом мои усилия удваивались, и спусковым крючком для этого служило каждое новое вынужденное применение глаз.

Я завёл дневник, в который записывал всё сколь-нибудь важное на старом-добром русском языке, но этого было явно недостаточно. «Кларисса – твоя мать, ей столько-то лет при том, что тебе столько-то. Она авантюристка, домохозяйка и прочая, прочая. Волан – твой отец, он алхимик»…

Сухая выжимка, простые факты, не несущие ни грана эмоций, помогли мне не обидеть маму сегодня, но сам я чувствовал себя страшным лицемером. Забыв её два года назад, я старательно, на основе своих записей, возвращал её на место в своих воспоминаниях, но это совершеннейшим образом не то.

Просто представьте, что вы десятилетним пацаном пошли в поход-самоволку с друзьями, и проторчали где-нибудь в степях пару суток. Поход? Поход! Впечатления! Эмоциональный накал!

А когда ото всего этого остаётся только понимание того, что – да, ходил-бродил по степям, ловил ящерок и чуть не утоп в реке…

У нормального человека всё наоборот: он забывает факты, но до самой смерти хранит в сердце вызванные далёкими событиями эмоции. Я же терял последние, но вполне мог восстановить в голове общую картину событий.

Вот только радости это не приносило.

Чем, спросите вы, связан плеер и проклятая сила Палача? А я вам отвечу – возможностью работы с памятью. Если можно перенести на физический носитель мелодию, слова и голос певца, то почему бы не провернуть то же самое с образами? Хотя бы в виде кино, но я смогу сохранять наиболее важные моменты своей жизни.

А в будущем, по мере собственного роста как мага и артефактора, можно и до резервной копии самого себя добраться. Буду как Наруто, теневых клонов лепить. Главное, чтобы это в принципе было возможно, так как я о чём-то подобном в этом мире даже и не слышал, а вслепую занимать последний слот навыка – такая себе перспектива.

Поймав себя на очередном невесёлом вздохе, я решил покончить с самоистязанием и взяться, наконец, за работу. В конце концов, нормальный, человеческий управляющий контур сам себя не сделает, а такого настроения, как сейчас, – отрешённо-целенаправленного, – можно в ближайшее время и не дождаться.

Я взял одну из скомпонованных на манер компьютерной платы деталей…

И не заметил, когда небо начало светлеть, а первые солнечные лучи – скользить по крышам домов. Из этого медитативного состояния меня вырвало мягкое прикосновение в моей же голове, и, что удивительно, несмотря на неожиданность, моё тело даже не попыталось как-то отреагировать на возможную угрозу. Может, помнило, в отличии от меня?

– Отдыхаешь?

– Вожусь с артефактом, мам. – Я обернулся, встретившись глазами с добрым взглядом Клариссы. – Ты что-то хотела?

– Удостовериться, что твоё возвращение – не сон. Мы ведь тебя уже похоронили… Прости. Нужно будет съездить на кладбище, убрать надгробие. И переоформить документы.

– Это ведь не к спеху, верно? Можем просто поболтать… – Краем глаза я заметил направленный на меня серьезный взгляд, принадлежащий выглядывающему из-за приоткрытой входной двери брату. – Доброе утро, Тэл.

Он промолчал, а секундой позже скрылся за дверью. Мама хихикнула:

– Не беспокойся, он привыкнет и не будет убегать.

– Я и не беспокоюсь. – Пожимаю плечами, собирая воедино разобранный артефакт. Работать с ним и одновременно разговаривать я пока не способен, так что пока стоит прерваться. А у мамы, к слову, в руках сумка. – Ты куда-то собиралась?

– Да, за продуктами. – На мой недоуменный взгляд, – мы и вчера не съели всё, что было наготовлено, – она добавила: – Сделаю что-нибудь ещё. Ты ведь так давно не видел домашней еды…

Что-то мне подсказало, что противиться этому её желанию бессмысленно, и потому я, недолго думая, предложил свою помощь, которую мама с радостью приняла. Но одно возмущенное нашим разговором действующее лицо, скрывающееся за дверью, не заставило себя долго ждать.

– А я⁈ – Тэлан, посчитавший, будто его решили оставить за бортом, вбежал в комнату и, уперев руки в боки, угрожающе на меня посмотрел. – Мама всегда ходит со мной! Не с тобой!

Сразу не найдя, что сказать, я немного растерялся:

– Ну, мы ведь можем сходить вместе, так?

– Маме хватит меня одного!

И почему мне кажется, что мой брат – жутко избалованный ребёнок, с которого сдувают все пылинки и потакают любым прихотям? Кларисса так на меня посмотрела, будто действительно хотела оставить меня тут… но я посчитал, что это не дело.

– Ну, давай подумаем. – Опустившись перед братом на корточки, я вытянул перед собой руку, над которой тут же вспыхнул небольшой огонёк, принявший форму гарцующего на коне всадника. Я ведь не бросил тренировки контроля по методике того слабосилка, трясущегося над каждой каплей маны. И, соответственно, кое в чём преуспел. – Я умею вот так. А ещё я старше и сильнее.

Со слов отца я знал о том, что Тэл пробует себя в магии, но ему сильно недоставало мотивации и усидчивости. В то же время, у меня не было особого опыта в общении с детьми, так что я решил совместить полезное с полезным. И навести мосты с братишкой, и подтолкнуть его в нужном направлении, как когда-то я подталкивал Гериана. Уж очень недружелюбен этот мир к слабым, на себе проверил.

А Тэлан, тем временем, надулся от обиды, и я решил, что больше тянуть нельзя.

– Если хочешь, я могу тебя такому научить, и показать, что нужно делать, чтобы стать большим и сильным. Интересует? – Ничтоже сумняшеся, братишка закивал, усугубив своё безрадостное положение стремительным ответом на мой следующий вопрос. – Не сбежишь? Мои тренировки суровы, и жалеть тебя, как мама или папа, я не буду.

– Хочу! С огнём вот так – хочу!

– Займёмся, когда сходим на рынок. Вместе сходим, о’кей?

– О’хей! – Ну да, в три года дети не всегда выговаривают все звуки как надо. Да и вообще изначально речь не настолько чистая, какую демонстрировал я. – Ты же маг, да?

– Конечно. И ты тоже, если постараешься, станешь магом!

Что ж, судя по тому взгляду, которым на меня смотрел Тэл, возникшая между нами при первой встрече стена дала трещину. Осталось только развить успех, и я уже знал, как это сделать!

Ну кто из детей не любит мороженого⁈

Часть II.

Поход за продуктами оказался пусть и недолгим, но на объеме закупок это совершенно не сказалось. Вот совсем не сказалось!

Я пёр на себе килограмм так пятьдесят съестного, плюс мои собственные сумки из «Белого Камня», которые удалось захватить по дороге. Тэлан, вращая головой на манер радара, употреблял третий по счёту рожок мороженого, – уверен, с рецептурой постарались попаданцы, – а мама рассказывала мне о том, как им жилось с момента прибытия в Рилан до сего дня.

Если отбросить крах всех надежд после неудачного ритуала, то у моей семьи всё было не так уж и плохо. Отец устроился на хорошее место и, ударившись в работу, быстро поднялся по карьерной лестнице, оставив над собой только влиятельнейшего главу гильдии алхимиков. Ну а мама осталась на хозяйстве, увлёкшись зачарованием и начав развиваться в этом направлении.

«Что угодно, лишь бы отрешиться от реальности» – её слова, произнесённые тихим шёпотом, так, словно прошлое могло их услышать и нагрянуть вновь.

Их быт изменился только после рождения Тэлана, и теперь своему увлечению Кларисса уделяла не столь много времени, как раньше. Мой брат рос умным, но не гениальным ребёнком: нормально заговорил в два года, недавно начал читать, понемногу забавлялся с магией под присмотром мамы, и, собственно, всё.

В остальном он был обычным пацаном, любящим игрушки, развлечения и всякое сладкое.

О найме учителя не шло и речи, так как Тэлу за глаза хватало и обучения от родителей. Стоило ему сказать «не хочу» – и его отправляли отдыхать. Утрирую, конечно, ведь всё не настолько печально, но очень близко к этому, что не могло не напрягать. Я неплохо себе представляю, насколько хреновый человек может вырасти в итоге. Всё-таки сейчас, по прошествии века с хвостиком, я могу оглянуться назад и увидеть в Тэлане мелкого себя.

Чёрт его знает, что побудило Всевышнего взять того меня под крыло…

Так или иначе, в одном я уверен точно – халявные деньки для будущей гордости своей семьи подошли к концу, ведь за его обучение я планировал взяться как следует!

Опыт у меня имеется, так как поучиться я успел у многих, и примерно понял, что и как должен делать настоящий учитель, одарённый способностью доносить знание до чужих мозгов. И – нет, доносить не кулаками. Избивать брата до состояния полутрупа, требуя от того довериться инстинктам, я не буду. Это Лана могла себе такое позволить, так как я ей был никем, а братишка у меня один, и мне его даже чуть-чуть жалко.

Да и родители меня за чрезмерную жестокость по голове не погладят… мама, по крайней мере. Отца-то хоть учили как будущего наследника, и спуска не давали. Назревает закономерный вопрос – как он вообще довёл Тэлана до такого? Решил, что с самым обычным ребёнком с меньшей вероятностью произойдёт что-то нехорошее? Так это он зря – вон, людям на границе с демонами не особо помогло их бессилие. Умереть в пасти обычного монстра-волка, или истечь кровью со стрелой в брюхе… Отвратительная смерть, какой своим не пожелаешь.

Остановившись на перекрёстке и дожидаясь, пока мимо проедет очередная карета какого-то благородного, я замер, поначалу не поверив своим глазам.

Мимо нас, окруженный товарищами, – преимущественно – девушками привлекательной наружности, – прошёл никто иной, как Кэл Милин. Крестоносец-попаданец, чью внешность я запомнил оч-чень хорошо. Разве что раньше короткие, его чёрные волосы сейчас доставали до плеч, но смуглая кожа и героические черты лица никуда не делись. С трудом, но я продолжил вести взгляд дальше, будто бы оглядываясь и ничем не выдавая своего удивления.

Если бы не справился и спалил свою реакцию, то он бы это непременно заметил.

Мечники обладают чудовищным чутьём, вниманием и реакцией, а уж жонглирующие роялями попаданцы так и подавно. Правда, последних можно разделить на два типа: всеведущий и непобедимый гений, всегда ко всему готовый, и в упор не замечающий максимально понятных фактов представитель семейства буковых.

И, судя по тому, что руки Кэла покоились на талиях сразу двух красавиц, он времени не терял, и шансы на то, что он относится ко второму типу, разом стали меньше.

Это я так шучу. От нервов, ага.

– Сынок? Что там?

Мама безуспешно попыталась проследить за моим взглядом, а я поспешил перевести её внимание на другую тему.

– Да так, показалось, что заметил одного знакомого. Но это точно не он, так что… – Следующие одна за другой кареты, – никак, кто-то из аристо устраивал у себя пьянку, – подошли к концу, и я, подкорректировав движение брата потоком воздуха, шагнул вперёд, моментально вспомнив, о чём говорила мама. – … говоришь, в последний год у авантюристов много работы?

– Ходят слухи о новом подземелье, образовавшемся неподалёку, но его пока не нашли. Или не сообщили об этом в открытую.

Причины у такого скрытничества были, и главная из них – паника.

Ведь подземелье, которое способно поставить на уши гильдию столь крупного города, это всегда проблема. А чем можно занять с полтысячи авантюристов, среди которых эдак с десяток по официальному рейтингу находятся на том же, что и я официально, ранге?

Или исследованием нового подземелья, или охотой. Первое отпадает, так как подземелье, по крайней мере, официально, ещё не отыскали. Остаётся только убийство монстров…

Ну а теперь представьте, сколько должно быть тварей, чтобы у всей этой оравы было много работы. То-то же.

– По крайней мере, разорение мне не грозит. – Пожал я плечами, болезненным щелчком отвадив избравшего меня своей целью мальчишку-карманника. Был бы взрослым – и я бы сломал ему пальцы, а так всего лишь непроходящий синяк с крупицей очень агрессивной маны, которая доставит мальцу много неприятных ощущений. – Учебный год в академии начинается так же, осенью?

– Да… – Мама вздохнула. – Сынок, ты точно хочешь заниматься такой опасной работой? Говорят, только за последний месяц в гильдии недосчитались десятка авантюристов. Всего за месяц!

– Я пять лет брался за не самые простые заказы, и, смею надеяться, приобрёл достаточно опыта, чтобы не сгинуть на обычной охоте. Я достаточно силён, чтобы позаботиться о себе, мам.

– По крайней мере, ты должен найти группу. – Теперь вздохнул уже я. – От случайностей никто не застрахован, это нужно понимать.

– Мам, вероятность встретить вокруг Рилана что-то, представляющее для меня опасность, бесконечно мала. – Даже простого мага-эксперта, авантюриста со стажем, не так уж и просто убить. А пропавшие – наверняка D– и E-ранговые новички, которых на тот свет может даже стайка гоблов отправить. – Это, по крайней мере, должна быть армия монстров или что-то вроде того.

– Ты слишком самоуверен.

– Я просто уверен в себе. Папа ведь не облачается в полный комплект защиты, когда варит что-то простое? Вот и здесь то же самое. После путешествия по континенту демонов, где действительно опасно, местные монстры неспособны меня впечатлить. Вот люди – это проблема. Мне мало того, что к графу надо обратиться, так ещё и в гильдиях дать о себе знать. И я не говорю об академии.

– Касательно этого…

– Смотри! – Тэл, не дав маме договорить, ткнулся мне в ногу и начал тянуть меня в вправо, туда, где активно рекламировал свой товар лавочник, торгующий артефактами-игрушками. Несмотря на всю внешнюю мишуру, мне не стоило труда определить в этих поделках творения максимум подмастерий – таких же неумех, как я. – Можно⁈

– Я сделаю тебе экземпляр получше. И практичнее.

Последнее я добавил уже на полтона тише, прикидывая, что можно замаскировать под игрушку, и сделать это так, чтобы артефакт выглядел привлекательно для ребёнка.

В таком возрасте следует развивать контроль над стихиями, так что, наверное, подойдёт нечто вроде куба с водой и землёй внутри? Я, тайком тренируясь с горсткой почвы, часто думал о том, как можно сделать процесс эффективнее, и сейчас, похоже, пришло время воплотить те фантазии в жизнь.

С доработками, естественно – простой тренажёр Тэла едва ли заинтересует, и заниматься он с ним будет исключительно из-под палки.

– А ты умеешь?

Сомнение в его словах не разобрал бы только глухой, но оно и понятно – братишка просто пока не понимает, с кем он связался.

– Конечно. – Особенным образом извернувшись, – тащить я мог и сто килограмм, да только проблема была в объеме ноши, – я достал свой плеер, выполненный в форм-факторе наушников-затычек, связанных вместе «проводами» из посеребренной платины и платиновой же регулируемой дужкой, которую можно было носить на шее. – Надевай эту дугу… да, вот так. А теперь эти маленькие штучки вставь в уши. Не дави, а то застрянут. Ага, вот так…

– Что это? – Первой вопрос задала, что совершенно не странно, Кларисса. Всё-таки её не могло не волновать, что за конструкцию я вручил брату. – Похоже на ошейник…

– Моя собственная разработка, основанная на магии крови. – Я вставил золотой диск в специально предназначенный для этого слот. – Воспроизводит музыку. Правда, пока он работать может только рядом со мной, и музыку для него тоже подготавливаю я сам. Тэл, если что – не пугайся, звук издаёт артефакт, и слышишь его только ты. Готов?

– Ага!

Всё как обычно: волевое усилие, пучок маны, которого хватит где-то на полчаса, и вот уже Тэл чуть ли не падает, спотыкаясь на ровном месте. Мама его подхватила раньше меня, и на меня же посмотрела с застывшим вопросом на губах. Я успокаивающе кивнул:

– Это нормальная реакция. Просто музыка там… слегка необычная. – Прямиком из восемнадцатого века, славящегося рождением одного из величайших музыкальных гениев музыки – Моцарта. Конкретно на этом диске я записал маленькую ночную серенаду, подготовленную для подобного нынешнему случая. Что-то вроде русского рока или поп-музыки у местного населения непременно вызовет вопросы, так как ничего подобного тут не существовало, но скрипки, флейты и прочие классические музыкальные инструменты давным-давно получили широкое распространение. И, я уверен, есть тут композиторы, чьи таланты сравнимы с таковыми у пресловутого Моцарта. С чего такие выводы? Наслушался песен в исполнении бардов и бродячих артистов. В целом – хороший уровень, так что в театрах и операх всё должно быть ещё лучше. – И громкая, слышит её только он сам. Если хочешь, тоже можешь потом послушать, мам.

– Обязательно. – Кларисса кивнула. – Касательно академии… и Залии. Сейчас, возможно, не лучшее время для этого, но ты должен знать. Она… вышла замуж.

Погодите, что?

Глава 4
Авантюра для авантюриста

Одним из плюсов отточенных до автоматизма навыков и умений было то, что я мог себе позволить выполнять какую-то простенькую задачу, и одновременно размышлять о чём-то ином. Сейчас, например, моё тело занималось тренировками брата, – пока щадящими, так как мне требовалось проверить наличествующую базу, – а я сам, в то же время, думал.

Едва услышав о том, что Залия, моя первая любовь в этом мире, вышла замуж, я вспыхнул, словно спичка – и так же быстро погас, задавив в себе эмоции. Это было легко сделать во многом благодаря тому, что я понимал – она в своём праве.

Ждать пропавшего на восемь долгих лет человека, которого, вдобавок, признали мёртвым? Это было бы слишком глупо, пусть и так желанно. Не стоит умалять значение и того, что я сам все эти годы её не видел. И не так уж и часто вспоминал о ней, если говорить честно. Более того – в дороге я успел переспать с несколькими девушками.

Так что обвинять Залию, которой и без того было нелегко ждать, было бы просто лицемерно.

Следовательно, я должен просто это пережить, не создавая себе и окружающим лишних проблем. Хотелось бы, конечно, оторвать голову увёдшему у меня девушку засранцу, но я не для того брал эмоции под контроль, чтобы бежать мстить тому, чьей вины в случившемся практически нет.

Это я даже никогда не появлялся в Рилане до этого момента, я же считался мёртвым, и мне же на момент нашей встречи было шесть лет. Сейчас – пятнадцать, а Залии, соответственно, двадцать три. По местным меркам, ей уже давненько пора нянчить ребёнка-другого. Давненько!

И при всём при этом она очень красивая девушка, которая не могла не привлекать к себе внимание.

Раньше даже не задумался над тем, что и как она будет говорить, если у неё вдруг спросят – а почему ты всем отказываешь? Из-за какого-то парня, больше похожего на сферического коня в вакууме? Мы ведь даже помолвку не заключили, хоть это и могло избавить Залию от многих проблем в Рилане. Или стать причиной оных…

Можно сказать, что девушку я упустил сам. Из-за собственной глупости, изначально завышенного самомнения и, конечно же, воли случая. Маловато это тело было на тот момент, увы-увы.

Но убиваться из-за этого я определённо не стану.

– Меньше силы, Тэл. Так ты быстро устанешь. – Бросил я, когда брат поднял над кастрюлей слишком много воды разом. Целый стакан, в то время как практиковаться детям стоило максимум с полусотней капель. – Можно ещё меньше… да, вот так – идеально! Пытайся повторить за мной…

– У меня не получается вот так сразу…

– Для достижения такого результата требуются годы, но никак не часы. – Мы отрабатывали контролируемое вращение полоски воды вокруг запястья, что для трёхлетнего было занятием крайне выматывающим. И выбрал я это упражнение исключительно для того, чтобы закончить растянувшуюся на три часа тренировку. Вон, Тэл уже зевает, до того сильно он вымотался. – В целом, ты справляешься весьма неплохо для первой тренировки такого плана.

– Спать хочу.

– Уже? – Я сделал вид, будто его слова сильно меня удивили. – Значит, ты почти исчерпал свой резерв. Пойдём, поешь и пойдёшь отдыхать. Артефакт я тебе сделаю в течении пары недель, хорошо?

– Хорошо!

Подорвался – и умчал в сторону столовой, где мама уже выставляла приготовленные на слегка припозднившийся обед блюда.

Отец был на работе, так как должность не позволяла ему вот так просто уходить домой, и появиться должен был только ближе к вечеру. Я же, пребывая в не самом лучшем расположении духа, намеревался пробежаться по отделениям гильдий и подать-таки заявку на аудиенцию у графа, как и сказал отец.

С бумажной волокитой действительно было проще всего разобраться именно сейчас, пока лица заинтересованные сами не обратили на меня внимания и не пожурили пальцем за то, что я их игнорирую.

А после обхода, если останется время, можно и в академию сходить.

Чёрт с ними, с преподавателями, но доступ в гигантскую библиотеку и отличные мастерские мне необходим. Денег на оплату всего этого добра мне хватит, и даже жилье, если потребуется, арендовать смогу. Не просто так ведь я строил карьеру авантюриста – специалиста по устранению самых страшных монстров этого мира?

Преступники, дезертиры, предатели, задолжавшие гильдии крупные суммы денег – исполнителям, готовым устранить цель и предоставить доказательства хорошо платили даже официально, а о теневой части не стоило и говорить.

Правда, в царстве людей я, во избежание, за заказы со стороны не брался, но всё равно скопил приличную сумму…

Спустя сорок минут, наевшись до отвала и проследив за стрелкой часов, достигших отметки в полвторого пополудни, я, перечислив Клариссе свои планы на этот не очень-то прекрасный день, направился в ремесленный район. Не на крыльях, а ножками, соблюдая все людские законы, в которых говорилось о недопустимости использования магии или праны в общественных местах без серьезных на то оснований.

Принимая во внимание то, сколько магов и пользователей праны находится в Рилане одновременно, это очень, очень важное правило, отмена которого быстро погрузит город в хаос. Будет, как в демонских городах-анархистах, где прогулка до рынка может, при определённой доле неудачи, потянуть на высококлассное приключение.

Бывало и такое, что меня прямо на улицах пытались поймать люди работорговцев, что так же оказало положительное влияние на размеры моего кошелька.

День был самый что ни на есть обычный: жаркий, но воздух ощущался девственно чистым, практически лесным. Тут определённо постарались артефакторы, так как несмотря на все ухищрения архитекторов, от некоторых источников зловонных миазмов избавиться было решительно невозможно.

Город большой, транспортное сообщение в лице парнокопытных животных необходимо, а кучеров не заставишь убирать за своей животиной каждую упавшую на дорогу кучу. Прибавьте сюда непосредственно запах животных – и получите остаточный эффект, способный попортить горожанам нервишки.

Артефакты же, – подозреваю, что металлические кубы, смонтированные на крышах зданий и скрывающиеся под мощёной булыжником дорогой они и есть, – пока непонятным для меня образом борются с последствиями, в то время как первопричины по старинке убирают люди, чьи зарплаты берутся из городского бюджета.

А ведь это всего лишь третье кольцо, а не второе и уж точно не первое. Мне даже стало интересно, каков город в глазах элиты, и что такого там продают… но сейчас мне было не до утоления любопытства.

В походе вся одежда, которая мне требовалась – это пара комплектов полевой формы. Один я носил, практически не снимая и стирая на себе же магией, а второй служил запаской на случай форс-мажора вроде сложного боя, по итогам которого я мог недосчитаться вещей. Такой подход был идеален для дороги, но если говорить о жизни в крупном, полном знати городе…

Допустим, в гильдию авантюристов я ещё мог заявиться в своём боевом облачении. К магам, в принципе, тоже, так как большей концентрации пофигистов во всём, что не касается магии, я ещё нигде не встречал. Я и сам мог вскочить посреди ночи в одних трусах, чтобы записать что-то важное, пришедшее на ум, и увлечься работой до самого утра.

Но авантюристы и маги – это одно, в то время как приём у графа…

Да даже запись на приём у графа это совсем другое!

В высоком обществе особенно актуальны слова о том, что по одёжке встречают, а провожают по всему остальному. Возьмут – и откажутся меня записывать, пока я не пригрожу своими карточками.

Но с угрозами нормального диалога не наладить, и даже обычный десятый помощник, ответственный за встречи с посетителями, может записать меня в очередь через полгода, а следующим днём похерить документы и сделать вид, что меня он никогда не видел. Поверят ли люди в то, что честных правил человек, вероятно, аристократ, лжёт?

Или посчитают, что Золан Охотник сам, скотина такая, решил графа игнорировать?

Лучше уж сразу, при первой возможности купить пару комплектов выходной одежды, чтобы потом не делать себе мозги.

Но когда я вошёл в первую попавшуюся на глаза приличную лавку…

– … Сара, так ты точно что-нибудь уронишь! – Мужчина с ящиком в руках столь сильно походил на постаревшего торговца из Тритиха, что я начал сомневаться в собственной адекватности. Плюс его слова… Но когда из-за ровных рядов цветастых платьев вышла практически не изменившаяся за эти годы девушка, снимавшая с меня мерки, я понял, что мир тесен до безобразия. Ну и порадовался, что знакомые мне люди несмотря ни на что выжили в той бойне. А Ван, – кажется, так его называл тот кузнец? – тем временем избавился от коробки и повернулся ко мне. – Господин, вам что-то угодно? У нас только лучшие ткани!

Похоже, не узнал. На самом деле, я и сам бы не справился, ведь тогда я был ребёнком в бесформенной хламиде и маске, а сейчас – высоким юношей с открытым лицом. Время не повлияло лишь на мои предпочтения в одежде, и потому нынешнюю мантию вполне можно было сопоставить с тогдашней хламидой.

– Я хотел приобрести комплект готовой выходной одежды, в которой не стыдно будет предстать перед графом или выйти в свет. И оставить заказ на полный гардероб.

Торговец пробежался глазами по моей фигуре, что-то отметил у себя в голове, и, обернувшись к дочери, бросил:

– Сара, третий стенд, пятый костюм! – Поразительная память. – Господин, пока костюм не принесли для примерки, я бы хотел уточнить, что именно входит в ваш гардероб.

И я перечислил всё, что меня интересовало, в ответ получив приблизительную сумму в сто пять тысяч эфир. Скидки за опт не предложили, но это как раз не слишком-то распространено в лавках такого уровня, где раз уж человек пришёл к тебе за одеждой, то вернётся ли он зависит не от цены, а от качества вещей.

Вообще, говоря – гардероб, я имел ввиду именно полный набор вещей на пару-тройку лет вперёд, и при перечислении не обделил вниманием «богатую» одежду для разного рода приёмов, которая перетянула на себя большую часть бюджета.

Большой город диктовал свои условия, сильно взвинчивая цены на всё, что только можно.

Так или иначе, проблему отсутствия одежды я решил за раз, и потратил на это не больше тридцати минут. И сто тысяч эфир. Прорва денег, но раз уж назвался гордым жителем одной из магических столиц, то будь добр – соответствуй, а не ходи в том, что местные могут назвать в лучшем случае потрёпанными вещами для работы в поле…

К моменту, когда солнце начало крениться к горизонту, я уже уладил все формальности в гильдии магов, – читай – просто встал на учёт, так как ни мне от магов, ни магам от меня ничего не требовалось, – и подходил к порогу филиала обители авантюристов.

Расположенный на границе между третьим и вторым кольцами участок был воистину огромным, и по общей площади мог поспорить и с храмовым комплексом. Огромные ворота, за которыми находилась ведущая к непосредственно холлу гильдии тропинка, скрывали так же и несколько полигонов, на одном из которых прямо сейчас тренировалась группа новичков.

Совсем новичков, которых я бы без каких-либо зазрений совести назвал бы мусором: они просто махали оружием, не используя ничего, что делает авантюриста авантюристом.

Повелись на сказки о лёгких деньгах, а на деле же им очень повезёт, если они получат лёгкую смерть.

Но долго кандидатов на звание обеда гоблинов я не рассматривал, перенеся всё внимание на внушительное здание гильдии, над которым как следует постарался архитектор. С одной стороны, оно прекрасно вписывалось в стиль третьего кольца, но с другой – было слишком гигантским.

Тут окно четыре на восемь метров, там колонны размером с кремлёвскую ёлку каждая… Хоть ступеньки адекватных размеров, и на том, так сказать, спасибо.

Но почему-то я был не удивлён тому, что именно авантюристы нашли, как извернуться, чтобы выделиться из толпы. Даже недешёвые квадратные метры третьего кольца приспособили под полигоны, что было совсем уж из ряда вон относительно того, что я слышал о порядках в Рилане.