Текст книги "Измерение Таллара (СИ)"

Автор книги: Евгений Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Куда эт мы направляемся? Не велено пускать никого, – твёрдо отрезал толстяк. Я сделал шаг навстречу.

– А по какому поводу? – спросил я.

– Тут эт, ну как его, свадьба тут. Не велено пускать.

– Милейший, а чья свадьба? – сказала Тианора, подступаясь ко мне.

– Владыки нашего – просветлённого Ильриха!

Все трое как по приказу бросили взгляд на небо, затем склонили головы и приклонили пред неизвестностью колени. Мы, стараясь не показаться бестактными, последовали их примеру.

– Уважаемые, – прервал я их ритуал. – Мы, к сведению, приглашены на свадьбу, как почётные гости.

– И кто ж эт вы будете? Почему в обход идёте?

– Это – сын вашего кровного собрата! Владыки тёмных, Сойтиэна. Он, приглашён для важных переговоров, по поводу…

– …а вот этого, вам знать не обязательно, судари, – вставил я. – Как только будут урегулированы политические вопросы, вас непременно уведомят.

Тианора, кажется, продумала всё. Она прекрасно знала и видела, что мои отношения с высшими, отображаются как «почитание» и умело этим воспользовалась. Наступила минутная заминка. Стражники вылупились в мою физиономию, пытаясь учуять подвох.

– Простите нас, милсдарь…

– Илис, – добавил я, приняв горделивую позу.

– …Илис, мы… не хотели, в общем эт, проходите. Но госпожа…

– Госпожа – мой телохранитель. К большому сожалению она не приглашена и со мной не идёт, проводите лучше её в достойную таверну недалеко от города. И если с ней что-либо случиться… клянусь…!

Стражники закопошились и приняли стойку «смирно».

– Вы, эт, не волнуйтесь, милсдарь Илис. Пройдёмте с нами госпожа.

– То-то же, – буркнул я напоследок

***

Свадьба набирала обороты, отовсюду слышались возгласы поздравлений и комплиментов в сторону молодых. Громадный стол на сто с лихвой персон и ни одна закуска, ни одно горячее блюдо не имело место повторяться. Тут вам и бараньи рёбрышки в остром медовом соусе, и поросёнок фаршированный рисом с печенью и картофель, запечённый с козьим сыром – еды было предостаточно. Были и необычные закуски: ближе всего к владыке красовались потроха санхиры, уложенные поверх кукурузного пюре, клешни серионов, занимали ключевую позицию, торча вместо лап из любого существа на столе, салаты из экзотических трав и мяса, отдавали приятным ароматом душицы, фенхеля и гвоздики.

Для каждого в этом зале была придумана уникальная, даже персональная история моего появления. Ильрих думал, что тёмный владыка, прознав о свадьбе, послал своего молодого и перспективного сына, чтобы найти ему выгодную партию среди высших и заключить политический союз. Кто-то думал, что я из знатного рода и просто не мог не прийти на данное торжество, а кто-то, что я всего лишь менестрель, посланный тёмным владыкой, как подарок на свадьбу.

Ильрих и его супруга сидели в изголовье стола в окружении, по-видимому, самых приближённых личностей. Я занял не самое близкое к моей изначальной цели место, между двумя прекрасными племянницами владыки. По левую сторону – первые два места от владыки, занимали статные мужчины в военной форме с двумя обоюдоострыми тяжелыми мечами на спине и небольшим эскортом, в виде пары воинов позади. Справа же сидели, вероятно, вельможи королевства, закутанные в белоснежные туники с шёлковыми нашивками цвета сирени. Усевшись на дубовый стул, устеленный мягкой подушкой, я наполнил свой кубок и выпил его до дна. Повторил действо. Опустошив его второй раз, небрежно откинулся на стуле, прикрыл глаза, но сразу же услышал, как кто-то наполняет сосуд в третий раз. Я поднял голову.

– У вас никак жажда, господин Илис, – проговорила девушка, которая наполняла мой кубок, уже слегка переливая.

– Прошу, пейте. Меня зовут Шира, а это – Шара, – она указала на девушку, сидевшую за соседним стулом, с другой стороны от меня. – Моя сестра.

– Нет, спасибо, я больше не могу.

Обе эльфийки были как две капли воды похожи друг на друга, даже одевались одинаково. Тёмные прямые, слегка касающиеся плеч волосы, одинаковые овалы лица с выступающими скулами, приподнятый, один на двоих, нос. Отличались лишь глаза, которые были совершенно, совершенно разные. У Ширы – серые, а у Шары – янтарные. Одеты были легко, в светлые тона. Голубое трапециевидное платье, чуть выше колен и лёгкие туфли на невысоком каблуке, украшались жёлтой бархоткой на шее у девушек.

Наполнив свой бокал и бокал сестры, Шира продолжила.

– Вы впервые в Эйт Наидэ, господин Илис? Нравится у нас тут?

– Думаю, тут мило, но я ещё многого не видел и не могу дать достойную оценку вашему королевству.

Нас прервала Шара, громко выкрикнув и, хлопая в ладоши.

– Давайте выпьем! Скоро начнутся танцы! – девушка подняла свой сосуд. – Быстрее, я хочу танцевать!

Мы чокнулись бокалами, Шира и Шара выпили всё до дна, я же сделал один глоток и отставил сосуд. Больше в меня точно не влезало. Через несколько минут действительно начались танцы, для этого в дальний угол была поставлена труппа музыкантов. Назвать их музыкантами было тяжело, они исполняли весьма заурядные мелодии, не способные развеселить народ. Девушки потянули меня на середину залы за обе руки. Как бы я не пытался сопротивляться, но милые личики моих собеседниц и немного выпитого алкоголя всё же вывели меня танцевать. Я старался попадать в такт музыки, всем видом изображал танец, но спокойная и весьма скучная мелодия клонила, разве что, в сон. – «Нет, так продолжаться не может. Эта музыка развеселит разве что глухого».

– Господа! – выкрикнул я. – И вы – музыканты. Можно минуточку?

Зал притих. Ильрих поднялся со стула.

– Государь…

– Владыка, – перебил меня Ильрих.

– …Владыка, позвольте мне сыграть, дабы оживить эти нудные танцы. Я весьма не дурно владею музыкальными инструментами.

– Попробуй, Илис, сын Сойтиэна, разрешаю.

Я подошёл к труппе, внимательно осмотрел инструменты. Из знакомого мне было лишь некое подобие барабанной установки. Сдвинул играющего на этом инструменте музыканта, подставил под себя барабаны, нашёл на столе подставки под фрукты из нескольких, разного вида, бронзовых блюдец, приспособил их под тарелки. Усевшись, обнаружил нехватку палочек, глазами просмотрел присутствующих, так внимательно наблюдавших мои действия, высмотрел в пучке одной придворной девицы палочки для волос. – «Чёрт, лёгкие», – подумал я. – Выбора у меня всё равно нет. Сойдут.

– Поймайте мой ритм, ребята. Подыграйте мне, – шепнул я труппе.

Я стал отбивать несложные рисунки, постепенно набирая темп, но звук одних барабанов не сильно будоражил толпу. Труппа долго вслушивалась и наконец, заиграла. Вмешалась флейта и духовой инструмент, напоминающий кларнет. Добавился звук струнных инструментов. Ильрих начал хлопать, затем взял свою супругу и, выйдя в центр, пустился в пляс. Мигом его поддержали все. Мы играли быструю воодушевляющую мелодию, похожую на музыку кельтов, играли без малого минут тридцать. Забывшись, я заглушал звуки других инструментов, взгляды сидевших и танцующих людей были прикованы ко мне. Вскоре сбилось дыхание, я скомандовал труппе отбой. Мы дружно повалились на пол от усталости. Послышались бурные овации. Я не спеша прошёл на своё место под сопровождение несмолкающих аплодисментов, где Шира и Шара уже ожидали меня.

– Илис, это было восхитительно! – дружно проговорили девушки. – Ты был неподражаем.

Сзади тихо подошли владыка и его жена.

– Браво, Илис, было весьма и весьма хорошо. Давай оставим женщин посплетничать, а сами отойдём и выпьем. Тем более, они это уже начали. – Хорошо.

Я направился в сторону фуршетного стола с напитками. Ильрих схватил меня под руку.

– Нет, нет, нет. Эта выпивка для того отребья. Идём, есть кое-что получше. В кабинет.

Тёмные длинные коридоры, подсвеченные лишь в начале и конце, небольшие комнатушки, холл. Я молча петлял за Ильрихом по всему замку, изредка останавливаясь перед картинами, чтобы послушать короткий рассказ о том, что изображено на них. Будь то представитель династии, пейзаж или культурное наследие. За очередным поворотом, где я выслушал историю храма Зельтиан, находился кабинет. Первым вошёл Ильрих, я следом. Была глубокая ночь, отсутствие освещения в комнате, создавало нулевую видимость.

– Подожди, сейчас будет свет.

Ильрих зажёг светильник, я оказался посреди комнаты в окружении стражи, попятился назад. В спину было приставлено копьё.

– Какого чёрта, Ильрих, что происходит? – в недоумении прокричал я.

Эльф подошёл ко мне вплотную, внимательно взглянул на меня.

– Кто ты? Только без комедий, я всё знаю.

«Неужели меня раскусили, как только я пришёл в королевство». Я замялся, но не ответил.

– Чёрт, не люблю повторяться, но сделаю это. Кто ты!? – не дожидаясь ответа, он продолжил, приставив к моему горлу нож. – Понимаешь ситуацию, я знаю Сойтиена с детства, мы с ним близкие товарищи. Он давно дал понять мне, что не сможет быть на свадьбе в силу многих обстоятельств, да и сына у него нет. Отвечай!

– И… лис, – промямлил я.

– Илис значит… да мне совершенно безразлично, как тебя зовут! Почему, чёрт возьми, я должен почитать тебя! Ты явился в мой дом, с совершенно открытой информацией о своём аватаре, я позволил, мне показалось это забавным. Эльф крови! Как думаешь, насколько часто я вижу эльфов крови? А я тебе скажу. Впервые!

Ильрих отошёл к столу, откупорил стоящую на краю бутылку, в нос резко ударил аромат можжевеловых ягод. Он до краёв наполнил золочёный кубок и, выпив до капли, продолжил, не поворачиваясь.

– Так зачем ты здесь, эльф крови. Кто тебя послал?

– Владыка, рука, взгляните на его руку, – выкрикнул один из стражей, схватив меня за руку и задрав рукав.

– А-а, так вот оно что, – эльф громко засмеялся. – Знакомый орнамент. Так эта старая перечница всё не может мне забыть этого.

Я всё ещё не мог толком говорить из-за висящего в воздухе ножа у моего горла.

– С… старая?

– А как ты думаешь, сколько ей лет? Выглядит, наверное, лет на сто… Ей четыреста. Стало быть, и к твоему становлению эльфом крови она тоже причастна.

– «Пора заканчивать этот цирк», – подумал я и выкрикнул. – Довольно! Ты должен поплатиться!

«Скользящий шаг», «Сделка на крови – максимум», рывком я ухожу из-под приставленного ножа, который тут же пролетает с молниеносной скоростью, отправляя сзади стоящего стражника в бездну. «Полёт смерти», удар, за ним ещё одна серия ударов и все способности поочередности, перевожу взгляд на полосу его хит поинтов, девяносто пять процентов… сто.

– Да как же так.

Я продолжил рубить его простыми ударами, используя уже откатившиеся способности, никто из стражи не ринулся. Эльф, стоя на том же месте, налил себе новую порцию багрового напитка, немного отпил. Я от немощности рухнул на колени, поняв, что контракт мне никак не выполнить. Попытался хотя бы спасти свою шкуру. «Скрытный удар». Заметив приоткрытое окно, я, торопясь побежал в его сторону и оттолкнулся всеми силами для прыжка. Молниеносно мне в шею впилась рука Ильриха, затем он пригвоздил меня к стене, оставив громадную вмятину и, опустив моё здоровье ровно до пяти процентов, чтобы минимизировать любые действия с моей стороны. Я упал вниз, отхаркивая лишнюю кровь. Ильрих присел рядом, поднёс руку к пульсирующей ране на шее, набрав в ладонь немного моей крови.

– Ах-ха, какой превосходный вкус. Занятная ты личность Илис, но убивать я тебя не собираюсь. Контракт у тебя значит, ну хорошо.

Вознеся руку кверху, Ильрих собрал в кулаке достаточно энергии и прижёг моё запястье. Метка растворилась.

– Теперь ты мой должник, и в качестве платы, желаю, чтобы ты прикончил эту старуху. Она довольно сильный маг, ты с ней и рядом не стоишь, а мне… я не могу к ней подобраться. Возьми это.

Он протянул мне короткий клинок, слегка приоткрыв глаза, я вчитался. «Тэйлис, клинок вечных мук. Характеристики скрыты. Качество: Артефакт».

– Этим, ты сможешь убить её.

– А… если я… откажусь?

– Поплатишься. Ну, что разлёгся, ступай.

Приложив громадную силу, он смог вылечить меня полностью и начертив портал, в таверну, где остановилась Тианора, хлопком забросил меня. Перед тем, как портал задействовал, я заметил, как на его лбу выступил пот, он уже не мог твёрдо стоять на ногах. Пусть он и был чрезвычайно могущественным магом, но даже для него, три заклятья, на использование которых обычно требуется от трёх человек, требовали не малых усилий.

Я вывалился в тёмной комнате, в которой кто-то сильно храпел. Выругавшись, я мигом задействовал «Скрытный удар» и «Сделка на крови – Максимум».

– Эх, была не была. К метке, скорее.

Оказавшись позади Ильриха, на спине которого я и оставил, полюбившуюся мне метку, прыжком рыси, со словами «Мне от тебя подарков не нужно», всаживаю, да как можно глубже, полученный клинок. Ожидаемый эффект не заставил себя ждать. Клинок пеплом испарился, оставив прожжённую рану на спине. Здоровье эльфа опустилось до нуля. Он упал замертво, продолжая держать в руке наполненную чашу.

– Готов, осталась стража.

Подняв голову, я хотел было обороняться со всех сил, навесив несколько предсмертных оплеух светлоухим, но передо мной не оказалось никого, кроме того трупа у стены. Повисла тишина, развиваемая лишь катающимся по полу золоченым кубком. Тело Ильриха лежало без капли крови, её имитировала лишь лужа пролитого алкоголя. Оценив напиток, забрал почти полную бутылку с собой. Больше меня тут ничего не держало.

У главного входа встретил Ширу. Она увидела меня и подбежала.

– Илис, куда ты пропал? Идём дальше танцевать.

– Прости, Шира, мне нужно идти, – я нежно поцеловал девушку в щёку и шепнул на ухо. – Не равняйся на сестру, ты гораздо лучше. Уходи из этого города.

Глава 8. Властитель гор

«Измерение Хаджета. Пустыня Наршааб».

Понадобилась сила семи магов на перемещение почти всего клана, следом за ними переместились и сами маги. Восемьдесят человек было перенесено к назначенному месту, перед замком Сот. Глубокая ясная ночь озаряла пустыню, жара давно спала, и перемещаться было довольно комфортно, лишь по этой причине он выбрал столь позднее время. До штурма оставалось несколько часов, отряд разведчиков был сразу направлен прочёсывать прилежащую территорию. Лагерь решили разбить между двух дюн, где издалека казалось, что впереди лишь необъятные равнины пустыни. Разбили весьма быстро, оставалось только ждать. Ожидание было скрашено байками. Рассказы о боевых походах, выполненных квестах, пройденных данжах. Даже диалогам о «склеенных» девушках нашлось место. Смех, оживлённые споры о насущном, притаившиеся пары влюблённых – сегодня всё поддерживало уютную обстановку в небольшом, но очень дружном коллективе. Костры решили не разжигать, мерцание звёздного неба и свечение полной луны достаточно освещал лица согильдийцев, а раскалённый ещё днём песок, приятно грел пятые точки. Прошёл час, за ним второй, луна оказалась в своём зените, подарив максимальную освещённость ночью, и это значило лишь одно – время пришло.

Диас долго сидел в своей палатке, он очень желал побыть со всеми, но попросту не мог. Его охватывали мысли, они прямо роились в его голове, не давали покоя. Мысли о тактике наступления и отхода при необходимости, построении, ключевых фигурах битвы, силах противника. Он просчитывал всё на несколько шагов вперёд, листал воображаемые козыри, затем прятал их в рукав. Их было много, по крайней мере, ему так казалось. В палатку вошёл главный разведчик. Вошёл молча, так же молча и встал. Диас не развернулся, он был занят картой.

– Чего тебе, Лиахорн? – спросил, наконец, он.

– Диас, время, – коротко отрезал вошедший согильдиец.

– Знаю. Вы всё проверили?

– Да, если вкратце…

– Вкратце, – прервал Диас разведчика.

– …пять по три, четвёртого, двойная, примерно сорок процентов, не замечены.

Только такого ответа и ожидал Диас. Он прекрасно понимал, о чём идёт речь, что замок патрулируют пятнадцать человек на пяти башнях, что у его стен двойная защита четвёртого уровня, что боевая готовность гильдии врага – почти сорок процентов, и никто из разведчиков не был замечен.

– Хорошо, свободен. Скажи остальным, я буду… в общем, мне нужно ещё пару минут.

– Слушаюсь.

Пары минут хватило. Он нацепил верхнюю часть экипировки, так сильно сжимающую его грудь и мешающую думать, и вышел к остальным. Все мигом отложили свои дела, подняли головы, бурно поприветствовали своего лидера.

– Итак, друзья. Сегодня нас мало. Это лишь треть, от того количества, что я хотел бы видеть. Так было не всегда, когда-то нас было больше, но постоянные стычки с Тернийцами за места охоты вынуждали многих покинуть наши ряды. Мы набрали новых членов гильдии, и теперь я вижу преданных мне товарищей, готовых сражаться за наше пристанище. Да, именно сегодня мы бьёмся за наш замок. Ещё не так давно Сот был нашим… домом. Многие помнят эти стены, которые виднеются в лунном свете, его уютные комнаты и невероятно красивые сады. Почти год все мы вынуждены были укрываться в корчмах и тавернах. Пора поставить жирную точку в длительной войне с кланом «Терний». Вы к этому готовились. И я вижу, что вы готовы!

Ненадолго Диас замолчал, осмотрел взглядом собравшихся, никто не посмел нарушить секундной тишины.

– Так вернём же наш дом! – крикнул он изо всех сил.

Толпа оживилась. Сидевшие в небольших кампаниях, выглядывающие из палаток, притаившиеся в темноте ночи – закричали все. Гул был насколько сильным, что даже ближайшие к лагерю монстры оглянулись и закопошились. Был отдан приказ выдвигаться. Лагерь решили оставить, забрали лишь самое необходимое. Диас шёл впереди всех, к нему торопясь подбежала девушка, она тяжело дышала, но не сбавляла темп, чтобы не отставать.

– Тебя что-то тревожит, милая?

– Вы… нет, ты. Ты позволишь мне сразиться? – она посмотрела на него детскими, но яростно пылающими глазами. В них было полно решимости, она знала, на что идёт.

– Тая… – повернулся он к девушке. Девушка прервала его.

– Я готова, мне под силу справиться. Прошу позволь, позволь мне сражаться в первых рядах и мы не оставим им и мизерной доли шансов.

– Не могу.

– Но почему!?

– Ты очень важна, я не знаю всей мощи противника, подожди. Время придёт, я дам тебе знать.

«Измерение Таллара. Территория Нальт. Таверна «Вислоухий енот».

– Вчера был убит владыка светлых, слышали? – шепнул гном своей комнании.

– Конечно, слышали, сейчас все разговоры только об этом, даже эту замечательную таверну поглотили новости о кончине Ильриха.

– Да-а-а, Мафона, где-т мы такое слышали, так этому ублюдку и надо.

– Тихо ты.

Компания невысоких гномов, пропуская по очередной кружке тёмного, обсуждала случившиеся на днях происшествие. Сидевший ко мне спиной Турс, имя которого я понял из диалога между ними, опустошил свой бокал и потянулся к кранику бочонка, продолжая истово выплёскивать свои эмоции в беседу. Я же сидел незаметно, скрывая свой профиль, ждал какого-то знака, чьего-либо прихода и, закрыв глаза, вникал в их разговор.

– Один торговец говорил мне, что всю вину хотят свалить на гномов. Мол мы такие твари, высокомерные и алчные, хотим спуститься в Нальт со своих гор и ковыряться на этой земле в поиске ресурсов. И, мол, из-за них мы и решили развязать войну, начав с главы королевства.

Турс ударил кружкой по столу с такой силой, что грохот заставил на секунду притихнуть посетителей и обернуться на него, в тот момент, когда остаток пива плеснул мощной струёй ему в глаз. Вмиг вся таверна залилась несмолкаемым хохотом. Я не повернул головы, лишь слегка усмехнулся и не глядя отпил немного пива. Гном сплюнул, сильно выругался.

– Чёртовы эльфы.

– Не бурчи, Турс. Думаю, вскоре у них вспыхнет борьба за трон, тогда-то им мало не покажется.

– Вечно ты, сукин оптимист, плюёшь на то, что говорят про нас за спиной.

– А что ты прикажешь мне делать? – Откусив немного мяса, сказал товарищ Турса. Разбить пару ушастых морд?

– Хотя бы и это.

Гном схватил молот, висевший на углу спинки скамьи, поднялся во весь рост, если эта фраза имеет место быть, и направился к самому язвительному эльфу, сидевшему в дальнем углу.

– Чего тебе, выродок, – буркнул эльф, бросив косой взгляд на стоявшую у плеча фигуру. Ответа не последовало. После полуминутной паузы эльф продолжил.

– Ты глух? Ты нам мешаешь. Пошёл прочь.

Гном стоял молча, с каждой секундой сильнее сжимая рукоять молота. Он ждал какой-то фразы, после которой он не сможет сдерживаться. Ожидание было весьма коротким.

– Успокойся, Алис, не обращай на эту шавку внимания.

Быстрым мощным движением руки молот вознёсся над головой гнома, а затем рухнул на деревянный стол, который в ту же секунду раскололся на две части. Это был предупредительный удар. Компания эльфов не дрогнула, вероятно, им было жаль лишь недоеденного цыплёнка и пары литров пролитого эля. Гном развернулся, в его краях не привыкли крушить таверны, бросив трактирщику увесистый мешок с монетами, он медленно зашагал в сторону выхода, ожидая того же от насмехающегося над ним эльфа. Это был вызов на бой, но эльф этого не знал.

– И это всё? – крикнул эльф вслед удаляющемуся гному. – В тебе нет ни капли от мужика, ты просто смешон.

Турс встал около моего столика, злобно осклабившись в пол. Я услышал краткое «Да простит меня трактирщик» из его уст. Резкий разворот с молотом наперевес, быстрый рывок к уже стоявшему эльфу и точный удар направленный вверх. Всё произошло так быстро, что посетители пооборачивались только тогда, когда услышали грохот падающего тела. Отовсюду повскакивали эльфы, быстро вооружившись, они окружили стоявшего в боевой стойке гнома. Началась шумиха, каждый пытался крикнуть своё оскорбление в сторону Турса. Трактирщик бегал, схватившись за голову, и пытался утихомирить толпу. Наконец до меня дошло, что нужно либо уходить и поскорее, либо попытаться спасти гномов и избежать потасовки. Я развернулся к товарищам Турса. Они стояли, переминаясь с ноги на ногу и, вероятно думали о том же, о чём и я.

– Спокойно, – подозвал их я. – Я попытаюсь его вытащить. Прошу по моей команде бегите из таверны, как можно дальше.

– Ишь чего захотел. Никогда гном не бросит товарища. Мы идём биться!

– Вы с ума посходили? Вас трое против нескольких десятков эльфов, это верная смерть. Бегите! Я приведу вашего друга!

– Кто ты вообще такой? – вмешалась гномка. – Откуда нам знать, что ты не враг? То, что ты другого с ними цвета кожи, ничего не значит.

– Я ничей, держу нейтралитет. Последний раз говорю, пока не поздно. Бегите!

– Эх, неправильно это как-то. Но, Мафона, парниша-то дело говорит, двигаем. Надеюсь на тебя незнакомец.

– Быстрее! Как можно быстрее! – бросил я в след гномам.

Гномы побежали, перебирая своими короткими ножками, я успел догнать одного и дал короткое наставление о том, чтобы они ждали меня в малиннике за углом корчмы. Вроде бы всё, пора заканчивать пока ещё не начавшуюся резню.

Пытаясь пробраться через толпу, я расталкивал эльфов во все стороны. Минимум пять рядов мне пришлось преодолеть, прежде чем я настиг центра толпы, с обороняющимся гномом. И когда уже время поджимало, я резко прыгнул, сбив Турса с ног, и задействовал скилл «Метка возврата». Мгновение и мы всем своим весом приземлились на самого старшего из компании гномов, прямо поверх малинника, который шипами ободрал мне кожу рук, нанеся четыреста урона.

– А-а, твою ж… верни меня обратно, ублюдок! Я им все физиономии поправлю. Пусти!

– Турс, успокойся! Уматываем лучше, пока они нас не нашли. Или тебе приятнее нюхать сапог эльфа, так усердно втирающий твоё лицо в землю.

– Твою ж… – гном сплюнул. – Хрен с ними, бежим.

Мы двинулись и сразу перешли на бег. Гномы не отличались своей выносливостью и не смогли отбежать от деревни больше чем на пару лиг. Когда компания, подгоняемая мной, выдохлась и совсем валились с ног, я решил организовать привал под большим раскидистым дубом, где в метре от его ствола было удобное углубление для кострища. Тяжело дышавшие гномы, уселись, облокотившись на дуб и с большой одышкой, и втайне от меня что-то обсуждали. А я пытался сообразить нам перекус, чтобы восстановить силы из тех скудных запасов мяса, что были у меня в рюкзаке.

Пока на кое-как собранном мною вертеле крутилось мясо волтакора, а в самых углях коптились клешни терриантов, я, развернувшись в пол-оборота, решил побеседовать со своими попутчиками.

Первые двадцать минут беседа не клеилась, то ли от того, что от беготни у всех изрядно пересохло в горле, то ли от того, что они до сих пор мне не доверяли. Немного зная гномий народ из книг Толкина, я решаю материализовать из своего инвентаря бочонок дорогого эля, что я благополучно прихватил со свадьбы Ильриха. Гномы приободрились, а я потянулся за бокалами, а когда поднял голову, все трое уже с особой, свойственной только гномам жадностью, наливали и выпивали предоставленный напиток. У каждого из той компании был свой особенный кубок, без которого, видимо, они не покидали родные края. Я увидел и резное изображение младенца на деревянной кружке Турса, и невероятно красиво отлитый бокал из чистейшего оникса у Мафоны, и обклеенный драгоценными камнями кубок третьего гнома.

Пока я усердно всматривался в бокалы гномов, один из троицы резко завязал разговор.

– Ты спас нашего товарища, вывел из опасного места, предоставил еду и напитки, но до сих пор не представился. В наших краях не очень-то и дружелюбно относятся к незнакомцам. Скажи же своё имя, путник.

– Илис, очень приятно, – я протянул руку тому гному. Он с удовольствием пожал её невеликой и сильно волосатой, но очень мужественной и тёплой рукой.

– Спасибо тебе, Илис. Я – Офир.

Турс встал, злобно нахмурившись, и разорвал наше рукопожатие.

– Эк, так дело не пойдёт. Чёй-то ты скрываешь свой профиль? Я требую знать, с кем веду дела!

– Хорошо, ты прав, – коротко отрезал я

Всё ещё не желающий быть раскрытым кем-либо посторонним, я начал медленно ковыряться в настройках и сделал свой профиль открытым только для группы и отправил запрос троице гномов. Как только запрос был принят, я начал замечать, как менялись гримасы гномов. Сначала они были задумчивыми, затем в корне переменились на сильное удивление и, в конце концов, стали злобными. После этого все гномы резко отскочили в сторону от меня и обнажили своё оружие. Турс не ограничился простой обороной и бросил в меня короткий меч, который вонзился мне в ногу.

«Внимание. На вас наложено проклятие шокового паралича. Эффект: в течение тридцати секунд вы не можете передвигаться и использовать заклинания».

То ли от броска такой силы, то ли от того, что моя нога изливалась кровью, здоровье опустилось на тридцать процентов, я же сам, испугавшись, свалился на пятую точку.

– Стоп, стоп, стоп! – истово закричал я. – Хватит ребят, вы чего?

– Посмотрите-ка он ещё и спрашивает. Как позволь нам ещё относиться к вам, ваше величество, ежели вы спасаете нас от своих же земляков, на своей же земле!? Это такой тактический ход? Тогда вы либо полный кретин, либо наперёд мыслящий владыка.

– Какое к чёрту ваше величество? Какой нахрен владыка? Вы с ума посходили!?

– А как вы думаете, рихнулись мы в край или же нет? Нас от стычки со светлыми эльфами, спасает их предводитель, эльф крови Илис.

Я, широко разинув рот, начал бегать по виртуальным характеристикам своего аватара. И когда увидел описание своего персонажа, то выругался на таких словах, которые в этом мире, вероятнее всего, никто и не слышал, да и цензуры на такие слова не было, поэтому гномы ещё больше осклабились, услышав незнакомое наречие.

Слегка успокоившись, заново всмотрелся в лица гномов передо мной.

– «Ну и гримасы», – подумал я про себя. Передёрнуло.

– Позвольте объясниться, рассказать, что было и как получилось так, что я теперь владыка, хотя и сам не до конца понимаю.

Открыв список друзей, нашёл Тианору, написал несколько фраз с ярко выраженным окрасом и позвал переместиться ко мне. Ответ не заставил себя ждать, ни в каком виде. Уже через минуту передо мной стояла сонная Тиа, потиравшая глаза, в ночной рубашке, оголяющей её худые плечи. Увидев моё состояние, она бросилась ко мне. Сняла все заклинания. Нежным касанием губ она восстановила моё здоровье. Это был невероятно волшебный поцелуй, в корне отличавшийся от механизма действия зелий. В момент я почувствовал приятный запах можжевельника и гвоздики от её духов и ландыша от помады на губах.

– Господа, и, конечно же, дамы. То, что написано в его профиле, чистейшая правда. И это всё целиком моих рук дело. Пару недель назад Илису был навязан контракт, условия которого не были оглашены. Я на правах первой жрицы светлых эльфов сделала так, чтобы тот, кто свергнет нынешнего правителя, по праву становился истинным владыкой с полным перечнем обязанностей по управлению королевством.

Я вскочил на ноги и, отряхнувшись, вмешался в разговор.

– Чееего!? А почему ты не спросила, хочу ли я быть на его месте!? Ты сказала, что нашла достойнейшую замену тирану!

Тиа обернулась, мягким ударом в лоб, свалила меня обратно на землю. Нежно посмотрела на меня и коротко сказала.

– Ты, пожалуй, самый достойный.

Продолжился диалог, Тианора время от времени отлетала, чтобы переодеться и привести своё лицо и волосы в порядок. Гномы с того момента относились более дружелюбно, но мне казалось, что каждый из них был готов в случае чего биться с нами насмерть. Я понимал, что с этого диалога и начнётся моя политическая история в этом мире. Я задавал вопрос за вопросом. Пытался прояснить ситуацию между эльфами и гномами. Открыл для себя много интересного о ситуации в подгорном городе Таригрот и на всей территории Дэльни.

Сумерки подкрались незаметно. Еле слышно потрескивали дрова в костре, вся приготовленная еда была съедена, а пиво выпито. Лёжа с набитыми животами, хотелось разве что только спать. Тианора, не желая мёрзнуть на холодной земле, предложила мне переместиться к ней домой. Я тактично отказал, под предлогом того, что хочу сопроводить гномов до их города и узнать ситуацию получше. Когда Тиа улетела, бросив пламенно страстный, но заметно обиженный взгляд, я оглядел спящую кучку гномов и, устроившись поближе к затухающему костру, уснул крепким сном.

***

– Мафона, передай скорей помидоры. Да, да, положи в тарелку.

– И ты, ой, то есть вы, вы эт, угощайтесь Илис.

– Турс, мне неудобно, весь день прошу ко мне на «ты», а ты всё буробишь “вы” да “вы”. Я же, чёрт возьми, самый обычный парень, в прошлом ещё и бедняк до мозга и костей.

– Ну, извиняй, Илис, я простой по натуре своей человек, ну, как это сказать, кулюторный что ли.

Офир захохотал.

– Ешь давай, балбес ты культурный.

Проходя сутра по длинному извилистому тракту, окруженному по бокам полями с самыми различными культурами, мы не смогли отказать себе в удовольствие своровать пару десятков овощей. Укрывшись в самой гуще кукурузного поля, мы начали набивать каждый своё брюхо. Получился небольшой импровизированный шведский стол: по центру красовались тушки мелких зверьков запечённые в капустных листьях, окружало их громадное множество съедобных трав, которые так любили эльфы, по краям были расставлены овощи и некоторые фрукты, но как бы красиво это не выглядело, вкус у него был отвратительный. Пресная трава и овощи, сухое мясо, которое без приправ было совершенно несъедобно, но мы ели, подгоняемые голодом и жаждой от палящего солнца и долгой дороги, а идти предстояло еще около суток.