Текст книги "Гильдия Бездны (СИ)"

Автор книги: Евгений Фарнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Оставь ее здесь. – Небрежно махнул рукой вампир, указывая на одинокую тахту под зашторенным окном.

Хозяин замка вел себя надменно. Не представился, не спросил моего имени. Хотя сомневаюсь, это было хоть для кого-то тайной. Но то, с каким пренебрежением смотрел на бесчувственную Лолиту, было вовсе за гранью. К ушастым подавальщицам в таверне и то относятся лучше. Что поделать, хозяин ведет себя так, как считает нужным. По крайней мере, пока находится в своих владениях.

После того, как девушка потеряла сознание, Фрира настояла, чтобы все прошли внутрь. Темная явно успела заработать авторитет у старого вампира. Да и наставница чувствовала себя здесь как дома.

– Пойдем. Посмотрим, что ты из себя представляешь.

Замок вампира оказался куда опрятнее, нежели мне представлялось. Седой мужчина неопределенного возраста имел не только чувство стиля, но и прекрасное не было ему чуждо. Множество красивых картин, гобелены, статуи и прочие предметы роскоши не бросались в глаза, как это было в гильдийных домах. Здесь все было на своем месте, сливаясь с общим небогатым антуражем.

Кроме самого хозяина и его гостьи, в замке хватало и других обитателей. По большей части это была другая нежить. Вампиры, зомби, мумии. Встречались и оборотни. Причем не только такие, как я, но и более сильные. Только тут до меня дошло, о чем говорил кровосос. Я был всего лишь маленьким волчонком в сравнении с истинными звездными волками.

Замок кипел жизнью. Ночь была естественным временем нашей братии. Хотя сильно сомневаюсь, что хоть кому-то из присутствующих солнечный свет мог причинить вред. Но все же привычка, выработанная веками, если не тысячелетиями, заставляла жить именно так.

– Господин. – Перед нами замерла совсем молодая девушка, даже скорее девочка, в платье горничной, покорно склонив голову. – Все готово.

– Отлично. – Удовлетворенно протянул вампир, величественным взмахом руки отпуская служанку. – Ты уже знаешь, для чего был избран?

– А? Я? – Не сразу сообразив, к кому обращается хозяин замка, закрутил головой.

– Не бойся. Здесь все свои. – Впервые лица мужчины коснулась легкая улыбка. Только один уголок губ отошел в сторону, но и это выглядело более чем внушительно. – Тьма не властна над этим местом. Как и над всеми нашими сородичами. Мы избрали свой путь. Путь свободы!

Последние слова были произнесены на немного повышенных тонах, так что слышали все, кто оказался поблизости. И их реакция не особо походила на свободу. Ближайшие существа как по команде повернулись к нам и склонили головы, прикасаясь кончиками пальцев ко лбу. После чего продолжили заниматься своими делами.

– Ты привыкнешь. – Как ни в чем не бывало, продолжил говорить вампир. – Здесь нет места распрям. Здесь нет места зависти. Здесь все равны!

И вновь, после громогласных слов, ближайшие создания склонили головы, прикладывая пальцы ко лбу. Удивительно, но мне тоже захотелось проделать данный жест, хотя никакого ментального воздействия на себе не почувствовал. Пока с этим позывом получалось бороться. Однако с каждым разом будет всё сложнее и сложнее.

– Рамиль! – Едва не пропела Фрира, появляясь из ниоткуда. – Я тебя предупреждала.

– Да-да. Я помню. – Состроил невинное лицо хозяин замка. – Небольшая экскурсия.

– Не стоит нарушать наш уговор. – Вальяжно прошла мимо вампира женщина, подходя ко мне почти вплотную.

Зайдя в замок, обе женщины пропали из виду. Мне не удалось разглядеть темную на улице. Зато теперь появилась такая возможность. И сказать, что был шокирован – ничего не сказать. Прежней богини воров больше не было. Ни той, что заигрывала в городе новичков. Ни той, что пыталась меня убить. Изменился не только взгляд. Изменилось все: от прически и до манеры одеваться. Хотя кое-что все же осталось. Ярко-красные ногти и ярко-красные губы. А дальше. Не знаю, может, из-за длительного общения с Арией, женщина переняла некие повадки. Обтягивающие платья остались в немилости, сменившись невзрачной юбкой и свободной майкой, скрывавшей фигуру.

– Прости. – Тяжело выдохнула Фрира, стараясь сдержать слезы. – Я не хотела…

– Ты не виновата. – Тут же подхватил я. – Я знаю, что ты была под контролем.

– Какой наивный глупыш. – Глаза женщины заблестели, но на губах появилась неуверенная улыбка. – Тебе еще столько предстоит узнать.

– Кое-что уже знаю. И тебе это знание не понравится.

– Вот как. – Нахмурилась темная. – Тогда пошли поговорим серьезно. Рамиль, у тебя все готово?

– Готово. – Отозвался седой вампир, стоя с кислой миной в сторонке.

– Утром прибудут остальные. После чего определим, что мы можем…

– Все хорошо!!! – яростно замахал перед лицом руками хозяин. – Я тебя понял! Завтра поговорим! Санса!

– Господин. – Вновь появилась рядом та же служанка.

– Проводи наших гостей!

– Слушаюсь.

Девочка подняла голову, но Рамиля перед ней уже не было. Старый вампир, в лучших традициях древних легенд, обернулся летучей мышью и дал деру. В буквальном смысле. Даже Фрира прыснула в кулачек, глядя, как небольшая мышь, очень похожая на тех созданий, что мы видели на улице, несется к выходу, огибая своих… кхм… А кто, собственно говоря, все эти создания для него?

– Господа, – Безжизненным голосом обратилась к нам служанка. – прошу за мной.

Малышка выглядела самим ангелом. Короткие черные волосы частично ниспадали на лоб, создавая неправильную чёлку. С боков торчали специфические ушки, присущие высокородным первожителям. И если бы не зловещая аура, так и кричащая, что перед нами настоящая убийца, прикончившая легионы врагов, мог бы и залюбоваться. А еще взгляд. Красные, как сама кровь, глаза смотрели на всех как на добычу.

В наше распоряжение выделили не просто отдельные покои, а целое крыло замка. Точнее, башню. Самую низкую. Зато самую широкую. Как выразилась та самая служанка, нас здесь никто не должен был побеспокоить. И она лично должна была за этим проследить. И последнее меня пугало даже больше, чем все монстры этого мира вместе с хозяином замка.

– А теперь давай поговорим серьезно. – Развалилась на узком диванчике Фрира, и жестом приглашая присесть рядом.

– Давай поговорим. – Кивнул я, при этом выбрав противоположное кресло.

– Хитрый стал. – Улыбнулась темная. – Ария знает, куда смотреть.

– Давай без подколок. – Скривился я в ответ.

– А это и не подколка. Чистая правда. Честное воровское! – Женщина горделиво вскинула кулак с двумя оттопыренными пальцами: средним и безымянным.

– Кончай паясничать. – Тяжело вздохнула Танаси, появляясь из-за ширмы. – Ты уже и без того дел наворотила.

– Ну он то пока не знает. – Состроило невинное личико богиня воров.

– Скоро узнает. – Наставница прошла за стол и нагло плюхнулась рядом с темной. – События немного ускорились. Зато мы узнали несколько очень важных моментов о Рамми. И, как сказала Лоли, хорошо, что это случилось сразу. Иначе могли запороть раскачку.

– Это интересно. – Поддержала Фрира, выуживая из сгустившейся дымки бутылку вина. – Поделишься своими предположениями.

– Не заслужила! – Надменно хмыкнула Танаси, вытягивая из-за пазухи, точно такую же бутыль.

Пока мне устраивали экскурсию, Пифия успела переодеться. Разодранное кимоно сменилось на обтягивающую маечку и коротенькие шортики. Считай, уже приготовилась ко сну, никак иначе. И каково же было мое удивление. Плоская грудь не могла скрыть столь объемную бутыль.

– Как знаешь. – Усмехнулась темная, протягивая мне напиток. А сама вновь запуская руку в сгустившуюся тучку и вытянула оттуда нечто другое. – Уверена, что не хочешь поделиться?

– Прибью! – Гневно зарычала наставница, пожирая пойло взглядом.

– Да ладно тебе. Завтра все равно все узнают.

– Вот до завтра бы и придержала.

– Как знаешь. – Хохотнула Фрира, вновь сгущая темное пятно.

– Ладно! – Танаси аж подпрыгнула, накидываясь на бутыль и тут же принялась баюкать ее как родную. – Так уж и быть. Рамми у нас ищейка.

– Не может быть! – Темная удивленно уставилась на меня и продолжила беззвучно хлопать губами.

– Представь себе. Я передала некоторые координаты Юфею. Так тот уже всю почту заспамил своими восторженными отзывами.

– Он нашел Мелису? – Воспрял я духом.

– Нет. – Поникла головой наставница. – Ее пока не получается отыскать. Зато нашлись другие знакомые. В том числе и твои недавние спасители.

– Что?! – У меня перехватило дыхание от неожиданности. – Всего пара дней, а они уже успели погибнуть?!

– Когда ты уже поймешь, что в Тартаре опаснее, чем на черном рынке работорговцев в пиратском порту? – Разочарованно покачала головой Танаси. – Здесь никто не будет играть по правилам, если можно избавиться из-подтяжка. Именно по этому на тебя и охотились. Стоит уличить момент, как расправятся мигом. Не спасет даже прикрытие столицы. Они с легкостью пожертвуют парой пешек, чтобы убрать избранного. А если еще и узнают, на что ты способен, так и подавно.

– Постой, но ты же говорила, что избранных много!

– Много. – Подтвердила Пифия, разглядывая бутыль на просвет. – Но все они сидят под надежной охраной своих гильдий. А то и вовсе всей фракции. К тому же, отмеченных сразу двумя высшими, можно пересчитать по пальцам. И каждый из вас представляет особую ценность.

– И чем таким мы ценны?

Накатило уныние от осознания своих перспектив. Жить в золотой клетке под присмотром десятка чемпионов. Пф. То же мне учесть.

– Ищейка – это те, кто может найти дорогу к чему-то определенному. Редкие ингредиенты, артефакты прошлого, потерянные души…

– Души? – Насторожился я, а Фрира зацокала языком, давая понять, что наставница сболтнула лишнего.

– Да ладно. Все равно скоро узнает.

– Смотри, чтобы сама потерянной не стала.

Наступила неловкая пауза. Танаси оторвалась от созерцания загадочной жидкости, вперив взгляд в темную. А та, в свою очередь, сидела с ехидной улыбкой, словно ничего и не произошло.

– Думаю, в скором времени потерянных станет в разы меньше. – Наконец улыбнулась наставница, зубами вцепляясь в деревянную пробку.

Раздался специфический хлопок, и комнату наполнил сладковатый аромат трав, смешанный с чем-то горьким. От одного только запаха в голове стало легко. А Пифия уже выискивала тару.

– Санса, будь добра… – Закатив глаза, попросила Фрира.

И о чудо. Прямо перед нами опустился серебряный поднос с пятью рюмками. К тому же, помимо тары, хватало и какой-никакой закуски. Фрукты, виноград, сыр с мясом. Девочка явно знала, как угодить гостям.

– А почему пять? – Удивилась покровительница воров.

– Ваша спутница пришла в себя. – Вышла из тени служанка, становясь возле столика.

– Четыре. А пятая? – Прищурилась темная.

– А я? – Обиженно надула губки вампиресса.

Не знаю, что сейчас было, но прониклись все. Я даже и представить не мог, что такая непроницаемая убийца может вести себя как настоящий ребенок. Ан нет. Сложила ручки перед грудью, пустила слезинку. Оставалось только сказать: «Позязя», как делали это дети в моем родном мире.

Само собой, отказать никто не смог. Все же она была частью нашей компании, по крайней мере на какое-то время. И это она сама нам сказала. Оказалось, девочка не такая уж и молчаливая. А еще это ушастое недоразумение будет конкурировать с Гримли. Да-да. Крохотная малышка тоже танкует! Правда, вместо молота у нее здоровенная боевая коса. Но это уже мелочи. Тем более, что до бриллианта ей еще далеко.

– Ладно, детки, – Подняла рюмочку Танаси. – впереди у нас тяжелый путь. Санса уже поняла, что сделал Рамиль. Пока наша сделка в силе, он становится частью гильдии. А с ним, как понимаете, еще несколько тысяч бойцов. А на такую ораву особняк не рассчитан. Так что поживем пока здесь.

– А как же выход на арену? – Удивился я.

– Не переживай. – Перебила девочка. – Отсюда есть прямой переход к арене.

– Да. Только из-за отсутствия нейтралов, правила слегка изменились. – Скуксилась Фрира, неохотно катая рюмку меж ладоней. – Команды будут динамичными.

– Это еще зачем? – Насторожилась Танаси.

– Чтобы было интереснее. – Тяжело вздохнула темная. – Все ведь видели, на что способен Рамми. И им не хотелось, чтобы такой молодец проскочил платину раньше времени.

– Но здесь же не будет помощников из брюла и чемпионов!

– Он и без нашей помощи прошел серебро всего с одним поражением. Напомнить, кому они проиграли?

– Нет... – Окончательно сдулась наставница, опрокидывая в себя порцию.

– Что такое, динамическая команда? – Перед тем как выпить, задал логичный вопрос. И тут же порадовался, что успел его задать, ибо в следующий момент было уже не до этого.

– Динамическая команда – это фракционная война. – Принялась рассуждать темная, не обращая внимания на мои попытки заесть жгучее пойло. Даже Санса испугалась, подавая мне воду. – Собирается пятьдесят бойцов, после чего начинается пик. Все видят кто будет сражаться с обеих сторон и на ходу подбирают против них тактику. И так, пока не пройдут все десять боев.

– Так это же хорошо. – Наконец смог я отдышаться.

– Хорошо. – Неохотно подтвердила наставница. – Но есть один нюанс. Перед каждым матчем обе команды выбирают тех, кого противник выставить в бою не сможет. Обычно до пяти бойцов. Таким образом можно разрушить хорошую связку, или загнать топового игрока в неудобную команду.

– Вот оно что. – Наконец понял я масштаб проблемы.

– Так что вам, детки, предстоит долгая работа. Будете сражаться днями напролет, налаживая взаимодействие.

– Ну вот. Только обрадовался, что обойдусь без изнурительных тренировок!

Ночь плавно набирала обороты. Замок нежити жил своей жизнью, нисколько не обращая внимания на время суток. Впрочем, богам не нужен был сон. Мы могли неделями обходиться без еды и отдыха. Однако стремление стать ближе к своей пастве наложило свой отпечаток.

Лолита появилась сразу после того, как бутылка опустела. Маленький вихрь пронесся по коридору, вылетая в просторный зал. Нам оставалось только дивиться, как не очень проворная девушка ловко спряталась за каким-то растением, точнее, за огромным горшком, в котором оно росло, и тихо завыла. Потребовалось еще полчаса и бутылка вина, чтобы успокоить саппорта. Хотя она так и продолжила вздрагивать и стучать зубами, встречаясь взглядом с Сансой.

***

– Доброе утро! – Веселый голосок пронесся по комнате. – Пора вставать!

– Отстань! – Беззлобно прорычала Танаси откуда-то издали.

– Прибью паршивку! – Голос Фриры наоборот таил в себе угрозу.

– Ничего не знаю! – Продолжила кричать Санса на все замковое крыло. – Господин прислал кандидатов!

– Ну так займись ими!

Одновременно с криком темной раздался неприятный грохот. Что-то прокатилось по полу, словно по голове. Сон окончательно сбежал, в ужасе прячась от злобных женщин.

– Рамми! – Дверь тихо скрипнула, пропуская внутрь мелкое недоразумение. – Теперь не спрячешься!

Кровососка расплылась в жутковатой улыбке, медленно приближаясь к постели. Девочка видела, что я уже проснулся, и продолжила свою игру. Короткое черное платьице с белым фартучком скользнуло на пол, заставляя меня судорожно хватать воздух губами. Появление Лолиты спасло от излишнего внимания. А что делать сейчас?

– Только тронь его, кровососка… – Ленивый голос раздался откуда-то в районе кровати, заставляя нас с Сансой оглядываться по сторонам.

– Рамми? – Не найдя говорящую, вопросительно посмотрела на меня девочка.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Судя по голосу, Лолита была где-то рядом. Но на кровати ее не было. Да и не мог я пропустить момент, когда она проникла в мою комнату.

– Что не понятно? – Раздраженно прорычала девушка, наконец показываясь из-под кровати.

У меня едва сердце из груди не выпрыгнуло, глядя на растрепанное чудовище в белом. Длинные волосы запутались, переплелись, еще и нацепляли огромное количество пыли и всякого мусора. И то же самое можно было сказать о красивом личике и белой просторной ночнушке, просвечивающейся на солнце.

– Ты! – Злобно зашипела Санса, сжимая кулачки.

– Я. – Равнодушно и, можно сказать, надменно, вскинула подбородок Лолита. – Рамми не нужна такая служанка. Если ему что-то понадобится, он всегда может обратиться ко мне.

– Вот еще! – Вампиресса выпустила крохотные клычки, становясь еще более милой. А если учесть, что на ней сейчас были только белые чулки и откровенное белье, то можно было залюбоваться. – Самец сам в праве выбирать кто ему нужен!

– Ты ему не нужна!

– А ты…

– Хватит! – Устав слушать глупые ссоры, вступил в разговор и я. – Вы чего здесь устроили?! Совсем стыд потеряли?!

– Стыд? – Еще раз фыркнула Лолита, тыча в девочку. – Чтобы носить такие лоскутки, стыд надо было продать вместе с честью.

– На себя бы посмотрела! – Резонно возмутилась вампиресса, демонстративно выпячивая свои… кхм… достоинства. – Не могла найти ничего приличнее?

Лолита хотела было сказать что-то в ответ, но тут ее глаза все же опустились вниз. Девушка и раньше была жутко стеснительна, но сейчас покраснела как никогда, прикрывая руками откровенные места. После чего быстро выбежала из комнаты.

– На чем мы остановились? – Облизнулась Санса.

– На кандидатах! – Хохотнула у двери Танаси.

Миниатюрная вампирша дернулась назад, но нос к носу столкнулась с наставницей. Женщина выглядела на удивление решительной. Словно перед нами был враг, которого нужно победить любой ценой. И девочка это ощутила не хуже меня.

– Ты разбудила всех, а теперь решила спрятаться в чужой постели? – Понизив голос до шепота, поинтересовалась Танаси.

– Моей задачей было привести кандидатов. – Нашла в себе силы дать решительный отпор Санса. – Дальше разбирайтесь сами. А я займусь оборотнем. Вы за ним совсем не ухаживали.

На последних словах девочка уперла руки в бока. Причем со спины этот жест выглядел как угроза. Хотя наставница только улыбнулась. Дальше случилось еще что-то такое, от чего тощая женщина едва не завалилась на пол от хохота. Маленькой вампирессе оставалось только удивленно хлопать глазами и искать поддержки с моей стороны. И тут я не стал ей подыгрывать.

Выбираться из кровати под пристальным взглядом девушки оказалось тем еще испытанием. И ладно был бы голым. На подобное никто не обращал внимания. Ну разве что святая Лолита. Так нет же, белые штаны в розовое сердечко, неизвестно откуда появившиеся у той самой святой последовательницы Единого, вызывали ее больше вопросов. Хорошо, что девочка не смогла их все задать. Иначе бы я не смог ответить.

– Ладно. Хочешь заниматься Рамми, так и быть. – Отсмеявшись продолжила Танаси. – Его артефакты будут готовы еще не скоро. А одежда слегка поистрепалась. Так что берите Лолиту и вперед за обновками.

Глава 14

Судя по перекосившемуся личику полуголой служанки, девочка ожидала услышать совсем не это. А после упоминания о Лолите так и вовсе начала краснеть от злости. В один момент мне показалось, что на ее спине что-то зашевелилось. Но тут Танаси продолжила мысль, сбивая весь гневный порыв.

– Кстати. Здесь собрались лучшие мастера. Придумайте новый образ нашему оборотню. – Наставница окинула меня насмешливым взглядом, развернулась на месте и пошла к двери. Но уже перед самым выходом, на нее налетела Лолита, едва не снеся с ног, из-за чего женщина гневно зашипела. – И эту тоже приоденьте!

– С удовольствием. – Расплылась маленькая кровососка в улыбке. – Подберем кое-что особенное. Собирайтесь!

Последнее было адресовано мне, ибо Лолита и без того была прекрасна. Длинные волосы блистали чистотой, еще и заплетенные в косы, на манер Гримли. Прозрачную ночную рубашку сменил длинный сарафан нежно-голубого цвета. Только на ногах оказались невзрачные сандалии, портящие весь образ.

Мне пришлось поторопиться. От куртки остались жалкие ошметки. Так что их торжественно отправили на свалку еще ночью. Оставались только штаны и майка. Но увы, последняя тоже пропиталась кровью, превратившейся в странный узор на груди. Причем времени выводить это пятно не было. Пришлось наплевать на все и идти так. Тем более, что запах демона, пропитавший одежду, хоть чуть-чуть, но отпугивал Сансу.

Про завтрак девочка не забыла, но решительно настояла, что он будет не в нашем крыле. Как на такое повелась трусишка Лолита, ума не приложу. Было у меня подозрение, что в замке нечисти ничего приличного не будет.

Ночная жизнь давно замерла. Большая часть вампиров и оборотней отправились спать. Зато на их месте появились другие создания. По большей части скелеты и зомби. Но встречались и мумии, и непонятные статуи из камня и золота. И все эти создания были живыми. Если так можно говорить о нежити. Встречались и другие создания из разряда нечисти. На нас если и смотрели, то вскользь. Никому не было дела до дневных гуляк. Лолита старалась держаться поближе. Страх не отпускал девушку ни на секунду. А порой бросал в мои объятия, заставляя Сансу гневно шипеть.

Самое интересное началось на улице. В самом центре огромного строения расположилось еще одно. Как сказала маленькая кровососка, это был тронный зал. Хотя самого трона никто никогда не видел. Чаще это место использовали для празднеств, а сейчас…

Вокруг тронного строения образовалась огромная площадь. И сейчас я не преувеличиваю. Если сравнивать данное место с городом новичков, то последний решительно проигрывал. Не только по самому строению в центре, но и по размерам площади вокруг. От стены к стене пришлось бы идти не меньше часа. Хотя снаружи стены не способны были вместить такие объекты.

– Что это? – Лолита позабыла обо всем на свете, разглядывая радужную толпу.

– Нравится? – Разулыбалась Санса. – Наша площадь жизни.

– Говорящее название для нежити. – Не сдержалась девушка.

На удивление, вампирша не проявила к этому заявлению никакого интереса. Девочка завороженно смотрела из большого окна на площадь, на которой расположилось множество тентовых палаток. Красные, желтые, синие, зеленые. Большие шатры с острыми крышами. Маленькие палатки с ровными скатами. Были и вполне походящие на дома. Встречались и повозки, неизвестно как затащенные во внутренний двор. Порой можно было заметить и совсем диковинные сооружения. И вокруг всего этого разнообразия толпился народ. Сотни, если не тысячи всевозможных созданий продавали и покупали, меняли и просто слонялись.

– Ну что, прогуляемся? – Повернулась к нам Санса.

Протиснуться к крайнему ряду палаток оказалось не так уж и просто. Палящее солнце не особо интересовало большую часть местных. Лишь самые слабые особи пугливо жались к стенам. Для остальных короткий переход в несколько метров был в удовольствие. Зато стоило пройти эти шаги, едва не расталкивая зевак, как мир преображался.

Сотни и сотни шатров создавали настоящий лабиринт дорог. Улицы полностью покрывали тенты, пряча гостей и работников от палящего зноя. Со всех сторон кричали зазывалы, предлагая самый лучший товар.

У меня едва хватало сил держать себя в руках. Настоящая ярмарка, на которую мог лишь смотреть со стороны, мечтая когда-нибудь побывать на ней. И я не просто гуляю по узким торговым рядам, но и желанный гость с деньгами.

– Рамми! Рамми! – Прервала мои размышления Лолита, дергая за руку. – Ты там уснул?!

– Немного. – Смущенно прошептал в ответ.

– Не переживай, со всеми такое в первый раз. – Прилипла ко мне с другой стороны вампиресса.

– С чего ты решила, что у Рамми это впервые? – Возмутилась Лолита, строя смешное личико. – Это же не первый раз? Правда ведь? Рамми?

– Ну…

– Аха-ха! – Звонко рассмеялась Санса, повисая на моей руке. – Я знаю, что нужно настоящему волку!

С этими словами девочка отскочила в сторону и растворилась в толпе. Только мы ее и видели. А потоки в обе стороны так и продолжали пробираться вдаль, стремясь захватить и нас с собой.

С огромным трудом нам удалось прорваться к одному из краев, остановившись возле большого лотка с какими-то дешевыми побрякушками. Стеклянные бусы, речной жемчуг. Даже серебро, и то было ненастоящим. Зато хозяйка лавки выглядела настоящей. Настоящей ведьмой. От одного вида которой Лолита испуганно взвизгнула, закрывая рот ладошкой.

– Интересуют волшебные амулеты? – Проскрипела старуха с длинным носом. Седые волосы выбивались из-под широких пол шляпы, закрывавшей от нас большую часть лица. – Или может обереги. А может древние артефакты?

– П-п-простите… – Пискнула Лолита и попыталась спрятаться за мной.

– И что, правда волшебные? – Без доли сомнения поинтересовался я, пробегаясь по прилавку глазами.

– Конечно. – Широко улыбнулась старуха, демонстрируя два оставшихся зуба. – Лучший товар, с отдаленных уголков Тартара.

– Это же дешевые побрякушки. – Возмутилась из-за спины девушка.

– Побрякушки? – Старуха слегка нагнулась, приподнимая шляпу корявым пальцем. Из-под ткани выглянул белесый глаз, с ярко-черным зрачком. Скрипучий голос полился прямиком в уши, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Девонька, что ты знаешь о настоящем волшебстве? У смертных не так часто появлялись драгоценные камни. Только самые удачливые колдуны могли позволить себе крохотные кристаллики. Так из чего же им надо было делать обереги?

– Логично. – Буркнул я, продолжая разглядывать товар. – А Вы сами знаете, для чего нужны эти штучки.

– Знаю. – Усмехнулась старуха, смотря на указанные мной серьги. – В уши их вставляешь, чтобы на арене их не оторвало. Ха-ха-ха!

Ужасный смех заставил нескольких прохожих обернуться на нас. От одного вида старухи часть прохожих шарахалась в сторону. Что уж говорить о покупке. Наверно, мы были единственные, кто осмелился на подобное. Но я все равно не мог оторваться от прилавка. Что-то интересное было здесь. Среди бесполезного, а порой и опасного хлама, валялись редкие сокровища. Оставалось только понять, что именно.

– Рамми! – Принялась дергать за руку девушка. – Пойдем отсюда. Мне страшно.

– Подожди немного. – Шикнул я на саппорта, никак не в силах определиться с выбором.

– Рамми…

– Ну что, будете что-нибудь брать? – Поторопила старуха, вновь пугая беззубой улыбкой.

– Это.

Я ткнул пальцем в скромную подвеску из простого железа. Еще и вместо камня в оправе застыл кусочек бесполезной слюды. Единственным отличием от всех прочих побрякушек был странного вида символ, очень напоминающий те, что оставлялись на дверях.

– Прекрасно! – Едва не захлопала старуха в ладоши.

Морщинистая рука прошлась над прилавком, и подвеска исчезла. А в следующее мгновение появилась у меня в руке, еще и в маленькой коробочке.

– Две тысячи меди... – Тут же поманила пальцами деньги ведьма.

– Сколько? – Выпучила за моей спиной глаза Лилита. – Рамми – это настоящий грабеж! Не смей отдавать ей такие деньги!

– Послушайте девочку. – Улыбнулась старуха из-под шляпы.

– Беру. – Решительно отрезал я, мысленно отправляя нужную сумму адресату.

– Ты с ума сошел. – Окончательно поникла Лолита. Две тысячи…

– Оно того стоило. – Буркнул себе под нос, наслаждаясь теплом, исходящим от коробочки.

– Рамми! Вот вы где! – Налетела на нас Санса. – Еле нашла! Как вы тут очутились?

– Потоком принесло. – Устало буркнула Лолита, не желая даже смотреть на бросившую нас провожатую.

– Ну и ладно. А я вам вкусняшки принесла!

С этими словами девочка выхватила из воздуха три длинных палочки, на которых оказались насажены змеи. Правда, не настоящие, а нечто очень на них похожее. Естественно, что и аппетита подобные блюда не вызывали.

– Я это есть не буду! – Решительно заявила Лолита.

– Я тоже не голоден.

– Ну и зря! – Гордо заявила вампирша, откусывая голову ненастоящему земноводному. – Отень укуно!

Пока я думал, Санса успела сунуть в руку одну из шпажек. И в этот момент до меня дошло, что коробочки с амулетом больше нет. Ее не было в руке. Ее не было в слотах. Даже в подобии инвентаря, что расположилось в дополнительных слотах ниже, ничего не было.

– Эй! – Возмутился я, оборачиваясь к ведьме.

– Мм? – Не переставая жевать, удивленно посмотрела на меня маленькая кровососка.

– Лавка… Ведьма… Амулет…

– Ты о чем? – Наконец прожевала девочка.

– Здесь только что была лавка.

Бледная, как сама смерть, Лолита указала на пустое место. Точнее, не пустое. Лавка так и оставалась на месте. Но никакого товара на прилавке не было. Как не было и дряхлой продавщицы.

– Вы так есть хотели, что всякие глупости видели? – Добродушно улыбнулась Санса, всучив последнюю шпажку саппорту. – Могли бы предупредить.

– Не смешно. – Горько вздохнула Лолита, неосознанно откусывая пол головы змеи.

– Угу. – Повторил и я за девушкой.

Пародия на змею оказалась вполне съедобной кровяной колбаской. Правда, крови там было не так уж и много, но всё лучше, чем бесконечный жир, что подают в дешевых забегаловках. Санса не обманула. На площади было огромное количество вкуснятины. И стоили эти деликатесы гораздо дешевле, чем мы привыкли тратить в тавернах.

Солнце медленно катилось к зениту. От дневной жары не спасали даже плотные тенты. Холодное пиво помогло бы лучше, но одна привередливая монашка запретила пить до возвращения. Ну или до того, как всё сделаем.

– Сколько еще нам идти? – Ныл я, подражая маленькому ребенку. – Два часа плетемся, а ничего подходящего еще не нашли.

– Прекращай! – В который уже раз однотипно отвечала Санса. – Сам знаешь, как важен образ на арене.

– Да-да. Чем ярче будет образ, тем больше денег и репутации заработаешь! – Тут же подхватывала Лолита, словно для нее не было ничего важнее.

– Так давайте остановимся у первого встречного и купим что-нибудь…

– Нет! – Решительно отсекла подобный вариант вампирша. – Избранник должен выглядеть подобающе! Представь, что скажет Танаси, если ты снова явишься в кожаных обносках!

– Ничего не скажет. – Недовольно буркнул я.

– Правильно. – Поддержала малявку монашка в длинном сарафане. – по тому, что завтра ты пойдешь сюда с ней и Фрирой.

– Понял. Выбираем дальше.

Огромное количество лавочек еще не гарантировало такого же огромного выбора. В каждой третьей, если не второй, лежал почти тот же набор товаров, что и у соседей. Разница была лишь в цене. Найти что-то интересное можно было, только если хорошо осмотреться. Да и то, обычную одежду подобрать таким образом не получится. Фасон, размер и прочие мелочи заставляли задерживаться везде и надолго. Так что выбрались мы оттуда с большой сумкой и головной болью. Ибо примерять пришлось не только мне, но и Лолите.

Боевой образ настраивался несколько иначе, чем обычный. На арене активировались специальные амулеты. Так вот, их усовершенствование обходилось ничуть не дешевле, чем купить полноценный артефакт. Зато и выбор был куда как более широкий. Можно было не только настроить одежду, но даже поменять цвет глаз или волос.

Моей внешностью спутницы занимались совместно, наплевав на все разногласия. Удивительно, как они вообще смогли договориться. Порой даже смеялись, бросая на меня заинтересованные взгляды. Но, впрочем, всё обошлось. Зато потом Санса занялась образом саппорта. И вот тут вся идиллия закончилась. Малышке пришлось отбиваться от более крупной девушки, пока сама выбирала новый образ.