Текст книги "Гильдия Бездны (СИ)"

Автор книги: Евгений Фарнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Лолита уже едва могла держаться на ногах. Сил девушки хватило на две трети пути. Дальше уже мне пришлось тянуть красотку за собой, заботясь о том, чтобы она не упала в очередную смердящую заразой лужу. А чувствуя приближающуюся угрозу, серьёзно задумался о том, чтобы нести девушку на руках.

– Не знаю! – Зло выкрикнула девочка, обернувшись на нас и показывая заплаканные глаза. – У нас столько врагов, что может быть кто угодно!

Мне стало совсем не по себе. Если гнома настолько напугана, то что говорить о скромной Лолите. Лицо красавицы покраснело. Глаза расширены. При этом ноги заплетаются до такой степени, что удивительно, как она еще ни разу не упала.

– Проклятье! – Психанула Гримли, от души долбанув кулаком в стену углового дома.

Дорога, по которой мы бежали, завела в тупик. Дом почти вплотную примостился к высокой каменной стене очередного крупного особняка. Но в эту щель не смогла бы протиснуться даже малышка, не то что я. А опасность все продолжала приближаться. Я уже физически ощущал холодную сталь, занесенную над нашими головами.

– Далеко еще? – Попытался успокоить свое взбесившееся сердце. За одно и придержал Лолиту, едва не рухнувшую на каменную мостовую.

– Дверь должна быть за этим домом! – Рыкнула гнома, метаясь из угла в угол, словно проход должен был появиться прямо здесь.

– Нам конец?! – Жалостливо захныкала саппорт.

– Пусть только тронут! – Решительно сжала кулаки девочка.

– И что ты сделаешь?! – Откуда-то из-за спины раздался насмешливый, но такой знакомый голос.

Обернувшись, я рассчитывал увидеть хоть кого-нибудь. Казалось, говоривший стоит в десятке шагов позади. Но на улочке никого не было, кроме, конечно, калечных жильцов. Но им явно было не до божественных разборок. На крыше тоже никого не обнаружилось. От чего стало совсем не по себе. Кто еще, кроме Фриры, мог оставаться невидимым, подбираясь к жертве?

– Рамми, унеси Лолиту. – Сквозь зубы процедила Гримли, закрывая нас от врага.

– Нет! – Пискнула девушка, отчаянно цепляясь за меня. – Мы не можем бросить и тебя!

– Что значит и? – Зацепился я за неожиданную оговорку.

– Уходите! Быстро! – Зло закричала на нас малышка.

Гнома всё сильнее и сильнее распалялась. Карие глаза заискрились, волосы пришли в движение, словно поднялся сильный ветер. Но это было лишь небольшой прелюдией для дальнейшего действа.

Когда-то давно я видел, как ведьма вспарывает пространство, вынимая оттуда свой уродливый жезл. Тогда мне показалось, что подобную вещицу хранить в обычном мире попросту мерзко. Но в этом таился совсем другой смысл. Точно так же сейчас поступила и Гримли, пробив кулаком мировую ткань и медленно вытягивая оттуда молот. Но не тот, с каким крохотный танк бегала на арене. Этот выглядел куда как страшнее. Рукоять такой же длины. При этом молот был размером с мою голову. К тому же заострен с обеих сторон.

– Рамми! Не дай ей остаться здесь! – Взмолилась Лолита, принявшись трясти меня за грудки.

– А что я сделаю? – Резонно возмутился я, стараясь успокоить девушку.

– Ты же оборотень! Придумай что-нибудь! – Еще яростнее завопила красотка, принявшись колотить меня кулаками. – Сделай это, и я твоя!!!

– Да что б вас всех!.. – В отчаянии завыл я нечеловеческим голосом.

Отчаяние, с которым Лолита просила, еще и предлагая награду, не могло не повлиять на сознание защитника. Причем влияние проявилось самым неожиданным для всех образом.

Плюнув на всё, обхватил девушку за талию и прижал к себе. После чего подскочил к гномке и сделал с ней то же самое. Спутницы не сразу поняли, что произошло, замерев на пару мгновений. А затем начался совсем дикий крик, от которого заложило в ушах. Ни одна, ни вторая не хотели, чтобы я их держал. И ладно бы миниатюрная богиня рвалась в бой. Так и Лолита решила, что я собираюсь прорываться сквозь строй невидимых врагов. И с этим надо было что-то срочно делать.

– Оборот… – Выдохнул я, не веря, что что-то может произойти.

Девушки замолкли на какие-то мгновения, осознавая, что происходит. Мое тело начало трансформироваться еще на земле. Острые когти кольнули гному, проделали несколько отверстий в платье Лолиты. И только после этого ноги напряглись. Более длинные конечности не могли мгновенно заменить человеческие. Из-за этого я и прыгал каждый раз, когда менял облик.

Вот и сейчас всё сработало так, как я и предполагал. Тело взмыло над крышей, делая один оборот за другим, с зажатыми подмышками спутницами. И что меня больше всего порадовало, они молчали.

– Дверь! – Рыкнул я, выпуская бледную как сама смерть гному.

– Т-там! – Указала малышка на одну из покосившихся деревянных створок, на которой красовался очередной неразборчивый символ.

– Вперед! – Едва не бросил я в нужную сторону не менее бледную девушку.

Лолите оставалось только сдавленно пискнуть и пытаться устоять на негнущихся ногах. К счастью, у нее получилось. Просеменив с пяток шагов, красотка потянула на себя дверь, за которой оказался уже виденный ранее портал. Темная пелена, настолько непроглядная, что цвета разглядеть было невозможно. И эта пелена была живая. По ее поверхности, словно по водной глади, шли волны, так и манящие нырнуть в нее головой вперед.

– Уходи! – Яростно зарычал я на замершую в нерешительности девушку.

– Но… – Пискнула Лолита, снова складывая руки лодочкой у груди.

– Пошла! – крик перешел в рык, заставив девушку шарахнуться от меня, словно от чудовища варпа. – Гримли!

– Сначала ты. – Быстро пришла в себя гнома и снова встала в боевую стойку.

– Вот уж нет! – Окончательно взбесился я, хватая малышку за шею.

Крохотная, по сравнению с моим нынешним телом, богиня жалостно запищала, хватаясь за мои пальцы. Маленькие ручки попытались разжать стальную хватку, но, кроме как порезаться об острые когти, у девочки ничего не вышло. А дальше мне уже было все равно, так как хранительница домашнего очага отправилась в короткий полет, скрывшись в портале.

– А ты и правда зверь! – Снова раздался насмешливый голос.

На этот раз я точно определил, откуда исходил звук. И, что самое противное, вспомнил его хозяина. Руки сами собой сжались в кулаки, пробивая мягкую плоть когтями. Челюсти сжались, едва не прикусывая кончик длинного языка. Пасть наполнилась слюной.

– Беллосси! – Едва сдержался я, чтобы не сорваться с места в самоубийственной атаке.

– О-о! Ты меня помнишь! – Еще более едко засмеялся человек, наконец показываясь на глаза.

От прежнего мага почти ничего не осталось. Красивый белый плащ, расшитый золотом. Да строгий белый костюм, так же украшенный золотом. А под ними скрывалось омерзительное создание. Скелет, скрепленный зеленым огнем. Костяные руки, лысый череп, светящиеся зеленым глаза. Отвратительное зрелище.

– Такую тварь нельзя забыть! – Проскрипел я в ответ, все меньше находя оправданий, чтобы не броситься в атаку.

– Хах! – Криво усмехнулся скелет. – Я тоже тебя помню. Помню, из-за кого стал таким.

Зеленые глаза полыхнули, озаряя часть квартала. Черепица на соседних крышах жалостливо заскрипела. В воздухе повис запах смерти. Той самой костлявой, что торопится забрать умирающих людей. Стук десятков сердец ритмично начал отсчет моего жалкого существования.

– Ты это заслужил! – На этот раз пришла моя очередь криво усмехаться.

На ближайших крышах появилось несколько человек. Маги, стрелки, саппорты. Каждый из них был гораздо сильнее меня. Это было заметно не только по уверенным лицам, но и по снаряжению. То, что свое оружие можно изменить, я уже знал. Но никогда не видел, чтобы луки, мечи и посохи были такими красивыми. Каждый был произведением искусства, созданного в единичном экземпляре.

– Заслужил?! – Искренни удивился скелет, еще сильнее разжигая зеленое пламя. – Это ты решил? Или старая ведьма? А может розоволосая подстилка? Кстати! Как она поживает? Не сильно ей досталось?

– Ублюдок! – Сил на то, чтобы открывать пасть уже не оставалось. Мышцы свело судорогой и все, что было доступно – это рычать. Но хаоситу было достаточно и этого.

– Жалкая потаскуха думала, что сможет так легко сбежать от меня?! – Все сильнее и сильнее распылялся Беллосси. Костяшка принялся махать руками и злобно клацать зубами. – Я ее выхаживал столько лет! Я знаю о ней даже больше, чем она сама! И она еще смеет противиться моей воле?!

От нахлынувшей на врага злобы моя собственная слегка поутихла, давая возможность посмотреть на мир немного иначе. Дверь все так же пульсировала бездонным провалом портала. Достаточно одного рывка, чтобы скрыться от преследователей. И даже если меня достанут оружием или заклинанием, умереть на другой стороне не даст Лолита. Пусть ее хил и слабенький, но и этого достаточно, чтобы выжить. А дальше найдутся и более сильные союзники.

Но и просто так сбежать я не мог. Хаоситы слишком много себе позволяли в городе новичков. Сколько раз они задирали нас. Сколько оскорблений и издевок пришлось выслушать. Сколько нападений пережить. Но все мои навыки не были рассчитаны на дальний бой. По крайней мере, в этом облике. А превращаться обратно в человека было неразумно.

– Что же ты молчишь?! – Продолжал глумиться скелет. – Где сейчас моя любимая Мелиса? Моя лучшая и незаменимая игрушка? Где моя послушная собачонка? Я так соскучился!!!

– Убью!

Метаясь из крайности в крайность, на ум не приходило ни одного хоть сколько-нибудь приемлемого варианта. Стоило мне дернуться, как маги закидают заклинаниями. Если успеют за стрелками. Стрелы, пули и еще не пойми что, изничтожит лохматое тело не хуже лезвий. Близко к безумному магу не подобраться. А с такого расстояния никакого вреда не причинить.

Нужно было уходить, пока еще была возможность. Ноги уже напряглись, показывая, что готовы прыгнуть. И я надеюсь, что все ожидают прыжка именно на говорливого скелета. Иначе…

В последний момент. Когда тело уже начало выпрямляться, двигаясь в направлении насмехающегося хвосита, перед глазами мелькнул нож. Самый простой нож, который был частью меня долгие столетия. И который прошел вместе со мной в загробный мир. Не особо думая, почему он не пропал в волчьей форме, мысленно потянулся к единственному оружию.

Со стороны всё происходящее могло показаться чем-то диковатым. Но мне было плевать. Ибо когда тело пришло в движение, я отчетливо расслышал хлопок тетивы. А дальше мир замер. Моя рука медленно тянулась к открывающемуся разрыву реальности, откуда уже показывалась простая деревянная рукоять, оплетенная кожаной лентой. Острый наконечник летел, рассекая воздух. И омерзительная насмешка, замершая на лысом черепе мага.

Пальцы коснулись рукояти за мгновение до того, как тело прострелила боль. Стрела прошила левую ногу насквозь, заставляя тело развернуться. И это стало еще одной неожиданностью для потерявшего бдительность хаосита. Рука получила дополнительное ускорение, а я сам вывернулся в нужную сторону.

Что было дальше, сказать уже не могу. Нож улетел, как и я. А затем была темнота перехода, почти мгновенно сменившаяся светом и крепкими объятиями. Правда, непонятно было, от чего обнимавшая меня девушка была еще более пушистая, чем я сам. Но это сейчас не имело значения. Дверь за спиной захлопнули, не пропустив преследователей. А в ячейке айтомов снова красовался одинокий ножичек.

– Лечение! – Гаркнул властный мужской голос над головой.

– Сейчас! – Ответил до боли знакомый голос, исходивший от плюшевой девушки.

Мягкая волна тепла накрыла меня с головой, утягивая в спасительное забытье. Сердце еще не перестало бешено колотиться, разгоняя стресс по организму. Но что-то настойчиво утягивало в пустоту. Туда, где не было тревог и печалей такого страшного, как оказалось, загробного мира.

Сопротивляться оказалось тяжело. Все мои усилия растворялись в общем гаме. Вокруг суетилось множество народу. А мягкие руки так и продолжали сжимать, не давая осмотреться.

– Отпусти его. – Безжизненный голос Арии резанул по ушам, оборвав все разговоры.

– Но... – Пискнула Мелиса.

– Отпусти... – Тяжело вздохнула эльфийка. – Он все равно скоро узнает.

Розовая дева беззвучно повиновалась приказу лидера, неохотно опуская руки. Я не торопился отстраняться от плюшевой игрушки, понимая, что не хочу видеть безумную девушку в таком состоянии. И похоже, что собравшиеся понимали мое состояние.

Боль в пробитой стрелой ноге быстро утихала. Рана всегда затягивалась быстрее. Нервным окончаниям же требовалось какое-то время, чтобы восстановиться. Это было неприятно, но божественная сущность была готова и не к такому. Чего не сказать о душевном равновесии.

Сколько всемогущих сущностей сходило с ума из-за куда более мелких обид. Сколько горя и страданий сваливалось на головы смертных, покусившихся на дорогие сердцу вещи. Тот же Беллосси, окончательно лишившийся разума, потеряв розоволосую девушку. Или, как он сам называл ее, игрушку.

– Что происходит? – Одними губами прошептал я, не сомневаясь, что все услышат.

– Война. – Равнодушно ответила Ария, оставаясь в стороне.

– Вы же говорили, что войны между богами запрещены! – Не сдержался я, слегка стукнув кулаком по плюшевому телу.

– В городах. – Спокойно пояснила эльфийка. – Тартар большой. За каждым его уголком не уследит никто.

– Значит...

Отвечать никто не стал. Только мягкая лапа легла на голову. Да и зачем слова, когда и так всё понятно. Война везде остается войной. И единственным способом выжить – дать достойный отпор.

– Мелиса... – Совсем тихо прошептал я.

– Рамми... – Ответил мишка женским голосом.

– Зачем ты это сделала?

– Так было надо.

Может, мне показалось, но плюшевая игрушка в этот момент должна была улыбаться. Розовая дева оставалась такой же, как и в те далекие времена, когда мы только встретились. Она боялась. Этого не отнять. Но стоило ее друзьям попасть в опасность, как дикий огонек хаоса полностью выжигал весь разум, отдавая всю себя для спасения других.

– Хватит сопли разводить. – Усмехнулся еще один знакомый голос.

Появление невидимого наблюдателя заставило скривиться. Что-то подсказывало, что этот парень с совсем не привлекательным лицом следил за нами всё это время. А может, был рядом в тот ответственный момент, когда на нас напали в первый раз. Искорка недоверия зародилась глубоко в душе, пока еще только тлея. Вопрос только в том, когда вспыхнет пламя.

– Тебя забыли спросить! – Недовольно заворчала Гримли. – Скучно стало? Решил поглумиться?

– Можно и так сказать. – Еще более весело хохотнул Юфэй.

– Хватит! – Ария говорила так, словно ее тут и не было. – Юфэй, ты что-то нашел?

– Вполне возможно.

– Юфэй! – Заревел мужик, сдвигаясь в сторону парня.

– Эй! Эй! Марей! Не кипятись! – Тут же запаниковал невидимый наблюдатель. – Я же не просто так по Тартару шляюсь.

– Иногда так и есть. – Буркнула Лолита, вызвав пару веселых смешков у соседей.

– Ну ладно вам. – Сделал Юфэй вид, что обиделся. – Я и правда нашел кое-что интересное.

– Выкладывай! – Тут же оживилась эльфийка.

– Появилась новая темная область. – Быстро выпалил парень.

Плюшевое тело мгновенно напряглось, превращаясь в камень. Лапа потяжелела, создавая неимоверное давление на голову. Так что пришлось выворачиваться, пока девушке не пришлось лечить меня снова.

– Вот значит как. – Задумалась лидер.

Мы собрались в небольшом закутке. С одной стороны стоял большой дом, на двери которого был нацарапан таинственный символ, точно такой же, какой был и с другой стороны. С двух других протянулись невысокие каменные стены.

Встречало нас с пяток человек. Точнее, богов в человеческом обличии. Трое из которых были девушки. Если не считать за таковую Мелису, поселившуюся в теле своего плюшевого друга. Последним был здоровенный мужчина в классическом черном костюме-тройке, не способном скрыть мускулистое тело. Короткие черные волосы резко контрастировали с бледным лицом, обезображенным тремя косыми шрамами. Полосы выглядели так, словно оставили их звериные когти, зацепив левый глаз.

– На сколько она новая? – Пробасил мужчина, прожигая пристальным взглядом наблюдателя.

– Только зарождается.

– Значит у нас еще есть время.

– Что происходит? – Ничего не понимая, подал голос, напоминая о себе.

– Лолита, отведи Рамми в гильдию. – Не глядя в нашу сторону, распорядился Марей.

– Хорошо. Рамми...

– Нет. – Отпихнул я протянутую руку. – Я должен идти с вами!

– Это не обсуждается. – С нажимом в голосе сказал человек.

– Рамми, ты еще слишком слаб. – Словно приговор озвучила Гримли. – Мы сами разберемся.

– Все еще слаб?! – Начал я закипать, поднимаясь во весь немалый рост. – Все еще слаб?! Да я...

Ярость, захватывающая меня, кружила голову недолго. Холодная сталь, приставленная к горлу, заставила осечься и замолчать. Юфэй не угрожал, он просто доказал, что я действительно слаб. Движение оказалось настолько стремительным, что не удалось разобрать ничего. Вот парень стоит в десятке шагов от меня. А вот он уже рядом, смотрит на меня серьезным взглядом, лишенным извечного сарказма.

– Ты еще слаб... – Повторил мужчина в костюме. – Юфей, отведи нас.

– Не унывай. – Убирая меч, сказал парень. – Все мы когда-то были слабы.

Ария с Гримли пошли следом за Мареем. А тот, в свою очередь, упругой походкой шагал чуть позади наблюдателя. Нам оставалось только смотреть, как четверка воителей удаляется, скрываясь за ближайшим поворотом.

– Рамми... – Снова протянула руку Лолита.

– Идите. – Грустным голосом подтолкнула нас Мелиса.

– А ты? – С определенной толикой надежды повернулся я к плюшевому громиле.

– Я... – Неуверенно прошептала Мелиса, склоняя голову.

Мне снова показалось, что в глазах-пуговицах появился розовый отблеск. Точно такой же, какой был в настоящих глазах розовой девы. Блеск отдавал вселенской тоской, скрытой в самой душе хозяйки.

Наваждение длилось всего несколько секунд, за которые блеск пропал. А следом и мишка начал терять свою силу, становясь прежней игрушкой. Огромное тело на глазах уменьшалось, теряя подвижность. Я дернулся следом, падая на колени, но одна из стоящих чуть в стороне девушек тут же бросилась к Мелисе, или уже к игрушке. Подхватила плюшевого любимца на руки, прижала к груди и быстро пошла прочь. А следом за ней последовали и другие девушки, оставляя нас с Лолитой наедине.

– У нее закончились силы. – Прошептала красотка, запуская руку в мягкую гриву.

– Понимаю.

– Не переживай. – Плотнее придвинулась ко мне красавица. – Она не первая, кто терял тело. Все будет хорошо.

– Смерть еще не конец. – Прошептал я в ответ изъезженную фразу.

– Именно так. – Робко улыбнулась Лолита. – А пока, давай станем сильнее.

– Именно так и поступим. – Утвердительно кивнул я, вновь поднимаясь на ноги.

– Только... – Снова засмущалась девушка, оглядывая меня с головы до ног.

– Прости. – Смутился и я, опуская взгляд.

Глава 8

Не особо интересуясь обликом волка, совсем не обращал внимания, как выгляжу на арене. Огромное лохматое тело, прикрытое лишь набедренной повязкой, точно такой же, какая была на мне в первый день появления в Тартаре, смотрелась, мягко говоря, несуразно. А некоторых особо впечатлительных девушек вовсе могла шокировать. Стоило бы подумать о чем-то более приличном, но это будет позже. А пока...

Скилы вне арены действовали схожим образом. Отличием был откат. Здесь не было привычных секунд. Весь счет начинался от минуты и больше. Но и это время давно истекло, позволяя безопасно обернуться в человека.

Прыжок вышел так себе. То ли простреленная нога не до конца восстановилась. То ли я сам не хотел особо красоваться. Но приземлился в каких-то паре шагов от девушки, еще сильнее смутившейся и теперь вовсе не смотрящей в мою сторону. Хотя мой нынешний образ был максимально неприметным.

– Пойдем? – Настал мой черед протянуть красавице руку.

Лолита молча приняла мое предложение, робко положив ладонь поверх моей. Так мы и пошли, не глядя друг на друга, по широкой улице.

Городок, в который мы попали, выглядел еще более оживленно, чем столица. Множество смертных бродили по узким и широким улочкам. Рядом с ними, красуясь своим величием, расхаживали такие же боги, как и мы. Все выглядели умиротворённо, словно обпившиеся амброзии.

Сама архитектура города не походила ни на что, виденное мной прежде. Не было ни каменных, ни кирпичных, ни деревянных домов. Всё вокруг выглядело так, словно отлито единым куском. Высокие стены домов, упирающихся в небеса. Гладкие пешеходные дорожки и широкие дороги.

На этом фоне было непривычно видеть огромное количество зелени, высаженной ровными рядами вдоль улиц. Под густыми кронами пряталось множество пластиковых лавочек да низких столбов с плоскими светильниками.

Но и это было еще не все, чем мог поразить город Бездны. Жители не только ходили пешком. На дороге было немало транспорта. Точнее, не так. На самой дороге были только причудливые велосипеды. Весь транспорт был над той самой дорогой, не поднимаясь выше пары метров в воздух. Большая часть летающего транспорта выглядела однотипно. Вытянутые обтекаемые прямоугольники, в которых помещалось пара человек. Но встречались и более крупные, способные перевозить грузы и пассажиров.

– Нравится? – С нескрываемым любопытством заглянула в глаза Лолита. – Когда я впервые здесь оказалась, не могла поверить, что такое бывает.

– Ты тоже из отсталого мира?

– Отсталого? – Призадумалась девушка, забавно морща лоб. – Можно и та сказать. В моем мире технологии не шагнули так далеко. Электрические машины полностью заменили все прочие виды транспорта. Ядерная энергетика получила мощное развитие, отправившее людей в отдаленные уголки вселенной. Но до такого наши ученые не дошли.

– Откуда тогда такие технологии?

– Бездна вездесуща. – Девушка загадочно улыбнулась, увлекая за собой в тень разлапистого дерева, на котором висели большие оранжевые плоды. – Я была медсестрой при святом приходе единого. Но уже тогда слышала о страшной сущности, что дарует силу своим последователям. Мало какие народы получали покровительство великой, до того, как постигали истинную суть существования.

– Ты последовательница единого? – Не самые приятные воспоминания вновь всплыли перед глазами, заставляя упустить многое сказанное после.

– Была. – Смутилась девушка. – Я была простой послушницей, помогающей людям не потерять себя во время длительных колониальных перелетов. Космос, он… Это сложно объяснить…

– Можешь не пытаться. – Слегка грубовато становил я девушку. – В моем мире не было ничего, кроме мечей и стрел. Технологии не шагнули даже до паровых двигателей.

– Зато здесь ты можешь увидеть любой уголок вселенной. – Расплылась в улыбке Лолита, сжимая мою руку обеими ладонями. – Все достижения разумных доступны для нас. Любые развлечения. Любые истории.

– Может когда-нибудь я воспользуюсь этими возможностями. – Настроение незаметно скатилось ниже некуда. – А пока, нам нужно стать сильнее.

– Это можно устроить. – Красавица быстро осмотрелась и повела меня дальше по тротуару.

Город продолжал жить своей жизнью. На нас никто не обращал внимания. Ну боги. Ну идут куда-то. Сколько здесь таких? Не перечесть. Людям же нужно было не только наслаждаться посмертием, но и усердно трудиться. Как я понял, у них была та же денежная система, что и у нас. И не все они сражались. Хватало и простых мастеров. По какому принципу Бездна не отправляла всех подряд в очищающий котел, оставалось загадкой. Но на то она и великая, чтобы иметь собственные секреты.

В самом центре города возвышался огромный особняк. Хотя больше это сооружение походило на храм. Высокий холм, к которому вела широкая мраморная лестница. А на самом верху раскинулось строение, по размерам превосходящее гильдейное здание столицы в несколько раз. И всё это великолепие скрывалось за высоким, тоже мраморным, забором. Именно к этой обители богов меня и вела Лолита, осторожно огибая смертных.

На нашем пути встречались другие боги. Но большую часть из них никогда прежде не встречал. А те, кого видел, едва ли были хорошими знакомыми. В лучшем случае с нами здоровались. В большинстве случаев просто отворачивались, делая вид, что никого не заметили.

Путешествие к вершине заняло порядочно времени. Подниматься по многочисленным ступеням, рассчитанным на смертных, было непросто. Сотни, если не тысячи мелких шажков, чтобы осмотреть город с высоты. Но это того стоило. Вид на высокотехнологичный город из самого его сердца открывался превосходный.

Мы появились не так далеко от центра, из-за чего не могли оценить действительно высоких строений. Большая часть шпилей, поднимающихся к небесам, раскинулась на самых окраинах, огораживая полис по кругу. Там же кружили и мелкие букашки – летающие корабли. Вся основная жизнь, со всеми многочисленными подсветками, круглосуточными заведениями и прочими прелестями развитой цивилизации, оставались вдали от умиротворенного центра. Вокруг божественного пристанища оставались респектабельные жители. Что и не удивительно. Чем больше власти, больше уважения, тем ближе к богам. По крайней мере, многие считали именно так. Не зря же зажиточные люди всех миров тратили несметные богатства, выкупая себе лучшие места в загробном мире.

Однако это всё никому не нужная философия. Такие, как я, никогда не поймут влиятельные структуры, образованные вокруг сильных богов. Тот же Единый требовал от своих жрецов дорогих подношений, за что одаривал тех силой. А дальше всё по кругу. Жрецы хотели больше сил. Бог хотел больше роскоши. Но это было в моем мире. Сомневаюсь, что Единый во всех мирах один. Иначе он бы встал на равных с хаосом или порядком.

– Как-нибудь и туда прогуляемся. – Насмешливо бросила Лолита, проследив за моим взглядом. – Нам надо идти. Осталось совсем немного.

Пристанище богов, вопреки ожиданиям, никем не охранялась. То ли не было смысла, то ли просто не хотели. Настежь распахнутые ворота пропустили нас без проверок и магических порталов. Мы беспрепятственно прошли на внутренний двор, а оттуда – к главному входу.

Сказать, что я был разочарован – ничего не сказать. После столицы и всего увиденного в городе, казалось, что сердце всей фракции должно было быть чем-то грандиозным. Но вышло достаточно уныло. Мрамор был везде, но именно его изобилие и не давало покоя. Колонны, лестницы, резные перила, какие-то статуи, фонтаны. Хватало места и зелени, но для меня эти роскошные убранства становились только в тягость. Не хватало отдельного закутка, где можно было спрятаться. Правда, и видел я всего ничего.

Лолита привела меня в центральный холл, почти точь-в-точь как в столичном особняке. Причем по размерам тоже не сильно отличающимся. Роскоши, конечно, было хоть отбавляй, но с этим придется мириться. Главное, что здесь было не так одиноко. Почти сразу отыскались знакомые, приветственно помахавшие руками, среди которых были и некоторые из наших наставников. Как раз к одному из них, точнее к одной, девушка меня и привела.

– А ты возмужал. – Окинула меня слегка осоловелым взглядом стройная женщина в распахнутом кимоно.

– Зато ты слишком расслабилась. – Буркнул я в ответ, не особо понимая, зачем меня притащили именно к ней.

– Пока еще нет. – Расплылась в довольной улыбке моя бывшая наставница. – Может чуть позже ты мне поможешь в этом?

– Кхм. – Демонстративно прочистила горло Лолита, привлекая к себе внимание. – Ария просила помочь Рамми с прокачкой перков.

– И все? – Недоуменно вытянула лицо женщина, протягивая ко мне руку. – С этим мы быстро разберемся. А потом…

– А еще Гримли просила передать, что загонит тебя на арену. И будет гонять, пока из тебя не выйдет все вино.

– Ладно... – Скривилась Танаси, нехотя убирая руку. – Умеет эта мелкая вредина испортить настроение.

– Это Гримли тоже предусмотрела. Так что вот…

Красавица запустила ручку в сумочку и вытащила оттуда пузатую бутылку в оплетке из какой-то сухой травы. От одного вида огромного сосуда, появившегося из втрое меньшего кармашка, у нас обоих полезли глаза на лоб. Только я поражался, как Лолита умудрилась спрятать огромный бутыль. А моя бывшая, или же снова нынешняя, наставница, поражалась совсем другому.

– Только она просила сильно не налегать. – Нехотя добавила девушка, словно эти слова могли повлиять на женщину.

– Налегать? – Натужно выдохнула Танаси. – Да тут на всех присутствующих хватит, еще и останется!

– Мы в деле! – Раздался насмешливый, но в то же время не очень трезвый мужской голос.

– И мы! – Поддержал хор с другого конца зала.

– Зря ты это здесь показала… – Недовольно покачала головой наставница, прикрывая глаза рукой.

– Это то, о чем я подумал? – Нехорошее предчувствие заставило все внутренности похолодеть.

– Не знаю, о чем ты подумал. Но мелкая проказница знает толк в выпивке.

– Значит это то… – Прикусил я губу, пытаясь придумать оправдание, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, когда бутыль будет откупорен.

– Не выйдет! – Легла на плечо тяжелая рука.

– Марей? – Удивленно воскликнул я, резко оборачиваясь. – Ты же ушел вместе с остальными.

– Мы уже вернулись. – Буркнул человек, не скрывая своего разочарования. – Это было не то, что мы искали. Ария с Гримли отправились в столицу, разгребать очередные дела. Так что я здесь, чтобы проследить за тобой.

– Скорее проследить, чтобы мы не разгромили особняк. – Вставил едкую шпильку кто-то из соседей.

– И это тоже.

Все, кто замечал бутыль, которую Лолита и не собиралась прятать, продолжая обнимать, словно младенца, тут же прикипали к ней взглядом. Легендарное огненное пойло подгорного короля не могло оставить никого равнодушным. Все прекрасно понимали, что может случиться после, но раздобыть подобную бутылочку было ой как непросто. Так что попробовать желающих оказалось предостаточно.

– Лоли, спрячь ее. – Едва не зарычала Танаси, наконец поднимаясь с дивана.

– Я Лолита. – Обиделась девушка, но все же вернула бутыль обратно в сумку.

– Ай! Плевать! – Махнула на все рукой наставница и тут же ткнула пальцем в Марея. – Приготовь все как полагается. Не хочу, чтобы все закончилось раньше времени. А ты! За мной!

Палец уперся в мою грудь, и тут же женщина схватила меня за воротник куртки, утягивая за собой.

Идти оказалось совсем недалеко. Стоило чуть отойти, как появился уютный закуток, в конце которого показалась неприметная дверь. Танаси быстро проскочила внутрь темного помещения, затаскивая меня следом, не забыв захлопнуть за нами дверь. И тут же прижала к стене, прижимаясь всем телом.

– Ты сильно изменился. – Шумно втянула наставница ноздрями воздух. – От былого несмышленыша почти ничего не осталось.

– Гримли же просила не приставать. – Попытался вырваться, но ничего не получилось.

– Не переживай. Она знает, что должно случиться. – Лукаво улыбнулась наставница. – Ты ведь понимаешь, что без браслета, определить что-либо становится очень сложно? Так что…