Текст книги "Гильдия Бездны (СИ)"

Автор книги: Евгений Фарнак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

И это только то, что я мог разглядеть. А ведь было еще и множество того, что скрывалось за более высокими строениями. Или вовсе за стеной арены. Нашими соседями были порядок и хаос. Так что архитектурный ансамбль тьмы и света оценить не удалось. Но и на том спасибо.

– Ну все. На этом экскурсия закончена. – Привела меня в общую комнату Лолита. Ту самую, где было множество диванов. А еще был камин и много чего еще более нелепого.

– Спасибо. – Искренни поблагодарил я, падая на первое же подвернувшееся кресло.

– И это все? – Надула губки девушка, становясь точной копией Гримли.

– А? – Непонимающе уставился я на красотку.

– Ты решил отделаться простым спасибо? – Скрестив руки на груди, нависла надо мной девушка.

– А… Ну…

– С тебя ужин! – Надменно выпалила красотка, направляя на меня палец с очень острым ноготком.

– Я не умею… – Снова проблеял я, мысленно готовясь к очередным неприятностям.

– Дурак! Ужин в ресторане! – Не сдержалась Лолита, роняя руки. – И что только в тебе все находят?!

– Очень хороший вопрос. – Раздался откуда-то из-за колонный другой женский голос. Звучал он достаточно грубовато и глухо, но все равно можно было понять, что обращались именно к нам.

– Опять подслушиваешь? – Мигом окрасилась девушка, теперь по-настоящему выпуская коготки. Причем совсем не эфемерные. Ногти отрасли сантиметров на пять, оставляет тем еще оружием устрашения.

– Остынь. Мне нет до тебя дела. – Отозвалась невидимая собеседницы, даже не собираясь показываться на глаза. – Просто хочу предупредить, что завтра у вас много дел.

– Без тебя помню. – Тяжело вздохнула девушка. – Но мы еще не ужинали!

– Это можно устроить. – Хладнокровно закончила некто, щелкнув пальцами. После чего мы ее больше не слышали.

На ближайшем ко мне столике появился серебряный поднос с парой тарелок весьма аппетитного вида мяса и еще пары плошек с овощами. Композиция венчала бутыль вина и пара бокалов. Вполне неплохой ужин. Пусть и недостаточно сытный. Хотя мне ли жаловаться?

Лолита что-то недовольно пробурчала, присаживаясь напротив, и принялась молча есть. Причем без использования приборов. Да и зачем пачкать столовое серебро, когда свои ногти не хуже ножей разделываются с любым куском.

После ужина меня нагло выпнули с дивана, отправляя в свою комнату. При этом не дав даже пригубить содержимого бутылки. Вот так и закончился насыщенный день. Не наелся, не напился. Пришлось плестись спать голодным.

Уснуть оказалось очень тяжело. Моя… Кхм… Комната… Не казалась по-настоящему моей. Казалось, что во множестве углов спрятались всевозможные демоны. И это я не про созданий тьмы. О нет. Твари варпа намного страшнее полубожественных существ. Да что там говорить, не каждый бог рискнет выйти против чужеродных созданий.

Все вокруг казалось чуждым и враждебным. И это касалось не только резиденции гильдии. Вся столица была переполнена неправильными эмоциями. Энергия не хотела струиться, разливаясь по округе и наполняя всех и каждого. Нет, что-то было неправильно в этом странном месте. Даже если взять в расчёт, что рядом расположились враждебные нам силы, всё равно не получалось понять, что происходило.

Ночь давно вступила в свои права. Невидимое светило скрылось за горизонтом, уступив место темному нечто, что отдаленно можно было принять за луну. Слабый отблеск волшебного спутника Тартара окрашивал небо в причудливые цвета, не позволяющие отвести глаз от окна. Не помогали даже легкие занавески, прикрывшие стекла. Нечто подобное можно было наблюдать на крайнем севере. Там эти всполохи назывались северным сиянием. Разница была лишь в том, что в мире людей были четко выражены отдельные цветные полосы. Здесь же все становилось частью неба.

В городе новичков я частенько так же лежал, смотря в единственное окошко своей крохотной комнатушки. Но там всё было не так. Твердая постель была намного уютнее мягкой кровати со множеством подушек. Тонкое покрывало покрывало больше тепла, чем мягкое пуховое одеяло. Но тяжелее всего было свыкнуться с мыслью, что я снова какой-то там избранный. На меня снова накинули ярмо.

От раздумий отвлек тихий стук, едва доносящийся из-за двери спальни. Лучшего повода, чтобы выбраться из неуютной постели, нельзя было и придумать. Едва не бегом бросившись в большую комнату, не обратил внимания на свою пижаму. Привычку спать хоть в какой-нибудь одежде привила Милли. Наглая лисичка любила устраивать утреннюю побудку и очень возмущалась, если на мне ничего не было. Пару раз даже выпихивала в коридор в чем Мать Природа родила. Так что не подумал, что ночная гостья может неправильно воспринять мой вид.

– Рамми… – Округлила глаза Ария, не зная, смущаться или смеяться.

– Ария? – Озадаченно переспросил я, не ожидав появления на пороге лидера. Скорее передо мной должна была стоять Гримли, или же перебравшая с вином Лолита.

– Милая пижамка. – Натянуто улыбнулась женщина, почти сразу прогоняя всю игривость из взгляда.

– А? Да…

Черные шорты в розовое сердечко были подарком Силиф. Хотя было подозрение, что к выбору приложил руку Дилкар. Любил этот бородатый мужлан всякие изощрения, сам периодически являясь в трактир в майке с розовым единорожиком или в брутальной кожаной куртке с вышитой на спине радугой. Не знаю, что за стиль такой, но окружающие девицы пищали от восторга.

– Я зайду? – Решилась Ария, когда пауза затянулась.

– А? Да…

Эльфийка тяжелым шагом прошла мимо меня и вновь замерла. В просторной комнате было всё, что только может понадобиться одинокому оборотню. Диваны, стулья, несколько кресел, даже стол был не один. Но лидер и не подумала присаживаться, так и замерев посреди прохода, опустив взгляд в пол. На котором, к слову, тоже был весьма дорогой ковер с длинным ворсом.

– Ария? – Окликнул я синеволосую женщину.

– Прости… – С плакливыми нотками в голосе прошептала лидер.

– Что? – Меня снова парализовало. Как и днем, когда они с гномой стояли в точно таких же позах.

– Мы…

– Ладно! – Зарычал я, не в силах больше терпеть этого. – Я вас всех прощаю! Не знаю за что, но, раз ты так поступила, значит была причина!

– Ты… – Резко обернулась эльфийка, вновь упирая в меня удивленный взгляд.

– Рассказывай, что происходит.

– Лучше присесть. – Снова опустила глаза в пол Ария.

– И выпить. – Добавил я.

– Я не пью. – Так же тихо ошарашила меня лидер. После чего все желание приводить мысли в порядок спиртным резко испарилось. Зато появилась необходимость присесть.

Ария дождалась, пока я медленно доползу до ближайшего стула, переваривая сказанное, и заговорила. Голос казался непривычно безжизненным. Даже не отстраненно холодным, как это было прежде. Именно безжизненным, словно покровительница леса не рассказывала историю, а озвучивала приговор.

– То, что с тобой случилось – это моя ошибка. Мы не ожидали, что Тьма пойдет открытой войной. Из-за этого я отправила за тобой одну Мелису. Хариса оказалась там, можно сказать, случайно. Они с Харасом решили прогуляться по округе города новичков, вспоминая былые времена. – Эльфийка не смогла просто так стоять, принявшись теребить край косой юбки, отрывая отдельные листики. Такой ее еще не доводилось видеть. – Повезло, что они отправили трех магов, еще и платинового ранга. Будь там хотя бы один из бриллианта, вы бы не смогли уйти.

– Но разве умерев здесь мы не воскресли бы утром? – Задал я логичный вопрос, стараясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку.

– Умереть… – Хмыкнула эльфийка, улыбнувшись одной стороной губ. И стрельнув в мою сторону яростным взглядом, продолжила. – Не стоит говорить о смерти, если не знаешь, что это такое. Смерь – это не конец. Но поверь, ничего хорошего в ней нет! Так что не смей умирать! Слышишь?! Никогда и низа что!!!

– Хорошо… – Еле смог выдавить из себя, глядя на ставшую грозной эльфийку.

– Вас не пытались убить. – Сделав несколько глубоких вдохов, снова заговорила лидер. – Все три мага использовали на вас контроль. Скорее всего им дали задание захватить вас. И это могло стать проблемой.

– Хочешь сказать, что нас могли использовать как заложников?

– Нет. В этом нет никакого смысла. – Глаза Арии снова стали колючими от поселившегося в них холода. – Они могли промыть вам мозги как Фрире, после чего вы бы и сами выполнили все, что прикажут.

– Тогда…

– Рамми… – У меня мурашки пробежали по коже от очередного изменения в поведении покровительницы леса. Никогда прежде не видел ее такой живой. – Завтра будет первый день на золотой арене, после чего ты поймешь, почему пришлось торопиться. Но это только начало. Я сделаю все, чтобы ты максимально быстро прошел в бриллиантовую лигу.

– Это так важно? – Я едва не задохнулся от переизбытка чувств.

– Завтра ты все поймешь. А пока… – Голубые глаза вновь опустились в пол, а руки, едва не разорвавшие всю юбку, поднялись к груди. – Постарайся не сломаться.

– Что?! – Вытянулся я к женщине.

– Мы пока не знаем, на что благословила тебя Матушка Природа. Так что ты должен стать сильным. Чтобы в нужный момент защитить всех…

– Хорошо… – Внезапно охрипшим голосом ответил я, разом растеряв всю силу.

Ария еще какое-то время постояла передо мной. Но теперь никто не торопился ничего говорить. Больше того, мы даже смотреть друг на друга не могли. Между нами появилась незримая стена, ставшая непреодолимым барьером. Она – лидер, которому предстоит принимать сложные решения. Ну а я… А кто я? Наверно, никто во всем Тартаре не сможет ответить на этот вопрос.

Повисшую тишину разорвал громкий грохот. Кто-то усердно молотил в дверь, отчего крепкое полотно тряслось, едва удерживаясь на месте. Эльфийка удивленно обернулась, тут же беря себя в руки и одним прыжком оказываясь у двери. Легкий щелчок потонул в шуме. А следом на лидера налетела растрепанная гнома.

– Беда! Ария! Беда!

Маленькая гнома выглядела так, словно только что выскочила из постели. Распущенные волосы оплели шею. Полупрозрачная накидка, которую сложно было назвать ночной рубашкой, едва не спадала с плеч при каждом движении. И самое главное – блестящие от смеси страха и ярости глаза, превратившие девочку в обезумевшего зверя.

– Тише ты... – Постаралась угомонить Гримли Ария, но девочка и не думала останавливаться.

– Надо спешить! – Гнома схватила эльфийку за руку и принялась утягивать за собой.

– Да что происходит?! – Принялась отбиваться лидер. – Куда ты меня тащишь?!

– Беда! – Еще раз повторила Гримли, после чего глубоко вдохнула, задерживая на пару секунд дыхание и на выдохе выкрикнула страшное. – На город напали!

– Город? – Застыла каменным изваянием хранительница леса.

– Быстрее!

Оставила бесполезные попытки утянуть за собой более крупную подругу, гнома сама бросилась бегом по коридору к лестнице. Эльфийка еще несколько секунд стояла без движения, после чего обернулась на меня. Синие глаза наполнились слезами, едва способными прикрыть испуг, укрывшийся где-то в глубине. Губы тряслись. Но это не помешало продолжить руководить.

– Рамми, иди к Мелисе. – Быстро проговорила женщина. – Что бы не случилось, никуда не уходи из особняка. Нам нужно уйти...

Последние слова произносились уже на бегу, так что концовку я расслышал плохо. Но и того, что смог разобрать, было достаточно.

Топот нескольких пар ног быстро стих, оставляя особняк в тишине. Хотелось бы верить, что незримая наблюдательница все еще здесь. Вот только поднявшаяся суета не могла остаться хоть для кого-то незаметной. Были подозрения, что будь Мелиса в сознании, ее бы тоже выдернули на защиту города.

Погрузившись в хмурые мысли, не заметил, как добрел до нужной комнаты. Очередная дверь с весьма символичной картинкой недвусмысленно намекала на хозяйку отеля, в котором нам довелось жить. А сейчас? Интересный вопрос. Кем сейчас была ведьма в гильдии?

Не особо понимая, как именно попасть в комнату, решил для начала постучать. Все же девушка там была одна и… Да ладно, все равно магическая дверь не пустила бы никого, пока хозяйка того не пожелает. А для этого меня нужно было внести в особый список. Создать образ для волшебного замка. И, конечно, об этом никто заранее не позаботился.

Подергав несколько раз неподдающуюся ручку, бросил бессмысленное занятие и отошел к перилам. Огромное здание, рассчитанное на пару сотен жильцов, не внушало спокойствия. Для меня крохотная коморка стала вторым домом. А тут… Шелест листвы за окном, колыхание занавесок, отдаленные голоса. В каждом движении чудилось нечто опасное. Словно с десяток нюкеров вышли на охоту.

Внезапный переполох окончательно выветрил весь сон. Ни о каком отдыхе больше речи не шло. Вдобавок я и так проспал полдня. Оставалось только придумать, чем заняться. Уходить нельзя. Но тут и без подсказок понятно, что более глупого поступка, чем ночная прогулка, придумать невозможно. Но и возвращаться обратно в комнату не хотелось.

Ответ пришел довольно неожиданно. Запрокинув голову к стеклянному потолку, встретился взглядом с одинокой фигурой, закутанной во всё черное. Бесформенный костюм, собранный словно из широких лент, колыхался на ветру. Зато пронзительный взгляд черных глаз пристально наблюдал за одинокой фигурой.

От волнения сердце захотело выпрыгнуть из груди. Эту женщину тяжело было спутать. Никогда и нигде не встречал хотя бы отдаленно похожее создание. Хотя еще одну покровительницу воров из другого мира повидать довелось.

Не особо понимая, что и зачем делаю, бросился к лестнице. Пусть стеклянный купол и был волшебным, но чистить его все равно было нужно, как и крышу. Единственный выход располагался в половине оборота третьего этажа от предыдущего подъема.

Поднявшись на следующий этаж, вновь встретился взглядом с Фрирой. Все было, как и в последнюю нашу встречу. Такая же бледная кожа лица, обрамленная черными волосами. И такая же яркая красная помада на губах. И все те же слезы, текущие по щекам.

Меня покоробило от осознания, что темной может быть сейчас больно или неприятно. От чего ноги еще быстрее понесли вперед. К единственному выходу.

Добежав до лестницы, бросил короткий взгляд через плечо и ужаснулся. Нет, призрака или еще какой несусветной дряни так и не появилось. Скорее, там больше никого не было. Женщина в черном пропала так же неожиданно, как и появилась. И теперь было непонятно, стоит ли идти одному на крышу или же нет.

Пораздумав еще несколько секунд, затылком почувствовал пристальный взгляд. Кто-то смотрел на меня из-за стеклянного потолка. Но быстрый взгляд назад не смог никого заметить. Всё так и оставалось тихо и спокойно. Только небо продолжало переливаться причудливыми цветами, отражаясь на полу и стенах пустынного особняка.

Внутри все похолодело. Слова Арии вылетели из головы, стоило заметить давнюю знакомую. Жаль, что голова работала медленнее тела. Фрира была под контролем. Она не могла прийти поздороваться. Скорее всего... Но тогда я поддался на простейшую уловку. Или меня тоже подчинили?

Ответа получить так и не удалось. Очередное ощущение чьего-то присутствия заставило дернуться вперед и вверх. Не знаю, что это было, но летел, не разбирая не то что пути, но и не считаясь со ступенями. Пару раз умудрился оступиться, сбивая руки и ноги в кровь. Но это не стало поводом остановиться. Словно меня кто-то гнал к проклятой двери.

На крышу выскочил едва живой. Запыхавшийся, весь побитый и перепачканный кровью Рамми не мог внушить уважения. Но темная все же улыбнулась. Уголки ярких губ разошлись в стороны, в то время как глаза продолжали плакать.

– Ты все же пришел… – Тихо прошептала Фрира, делая маленький шажок вперед. – Дурачок… Тебя ведь предупредили…

– Что?! – Отчаянно завопил я, глядя как вокруг темной начинает клубиться знакомая дымка.

Больше разговаривать было не о чем. Женщина получила то, чего хотела. Я был в ее полной власти. Ни о каком сопротивлении думать не приходилось. Как бы сильно я ни поднялся, это не поможет справиться с более опытной соперницей. Темный силуэт почти полностью окутался дымом. Я едва мог стоять на ногах, глядя на готовящуюся к короткому рывку убийцу. И только успел зажмуриться, когда Фрира пришла в движение.

Мгновения замерли. Чувствуя, как холодная сталь несется к горлу, в памяти всплыли все самые важные моменты жизни. Перед глазами проносились образы маленьких волчат, обучаемых великим волком. Появлялись и гасли образы важных для меня людей. Появление в лощине. Смерть. И… И ничего не происходило.

Опасливо приоткрыв один глаз, взглянул на замершую в каких-то сантиметрах от лица темную. Женщина стиснула зубы, всем телом наваливаясь на длинный кинжал, остановившийся вплотную у моего горла. Но все, на что хватало ее сил, – не отпрыгнуть назад от другого давления.

– Да чтоб вас! – Шарахнулся я назад, без зазрения совести падая на пятую точку.

Лезвие остановилось не само по себе. В опасной близости от моей головы замерло другое лезвие. Длинное и узкое. Оно-то и не дало Темной нанести решительный удар. Но кроме самого лезвия больше ничего не было. Даже рукоять терялась где-то в ночной темноте.

У меня появилась возможность сбежать. Но, как назло, ноги отказались подчиняться. Хорошо еще, что не было предательской тряски, иначе оставалось только расхныкаться и сбежать обратно в город новичков.

Темная не стала долго стоять на одном месте, решив воспользоваться своим главным козырем – эффектом неожиданности. Женщина растворилась в созданной ею же дымке и попыталась напасть на меня с другой стороны. Но и тут ее ожидало лезвие, появившееся из ниоткуда. А затем еще и еще раз. Незримая защитница появлялась в самый последний момент, жестко блокируя удар, и тут же исчезала, стоило Фрире отойти.

Почему я посчитал, что это была именно защитница? Так больше некому. Единственная, кто мог остаться в особняке незамеченной, была та самая наблюдательница.

Не в состоянии достать цель неожиданно, темная изменила тактику. Длинный кинжал сменился на несколько метательных ножичков, которые тут же полетели в меня с разных сторон. Причем выпущены были почти одновременно.

Но и на этот раз у Фриры ничего не получилось. Как бы ловко женщина не управлялась с оружием, ее все равно опережали. Пусть и на какие-то доли секунды, но этого было достаточно, чтобы атаки проходили мимо.

Глава 5

Стремительная схватка быстро сходила на нет. Не привыкли такие бойцы сражаться. Быстрое нападение, молниеносное убийство, и на этом всё. Здесь же возникла патовая ситуация. Ни темная, ни незримая защитница не могли взять верх, использовав, как мне показалось, по два навыка. Что же до ульты, то увидеть ее может весь город. И тогда темной фракции несдобровать.

– Я еще вернусь. – С насмешкой в голосе прошипела темная, вновь окутываясь дымкой.

– Не так сразу! – Раздался звонкий девичий голос, после чего всю округу залил безумный смех.

В пылу сражения никто не обратил внимания, что женщины оказались довольно близко к стеклянному куполу крыши. А между прочим, оттуда всё время наблюдал маленький плюшевый медвежонок, словно живущий собственной жизнью. Только в нужный момент, подчиняясь приказу хозяйки, игрушка переставала быть безобидной.

Стекло разлетелось сотнями и тысячами мельчайших осколков, заполнивших всё видимое пространство. Темная не ожидала ничего подобного, и, стоило новой угрозе появиться, как Фрира сделала ожидаемый рывок в сторону. И, как итог, наткнулась на хлесткий удар незримой наблюдательницы.

Темная не успела среагировать на появление длинной рукояти меча, зажатой в тонкой руке. Дерево встретилось с грудной клеткой, с характерным хрустом отбрасывая женщину под ноги медведя. Плюшевый монстр тоже не стал мешкать, придавив незваную гостью лапой.

На этом короткую встречу можно было считать законченной, если бы не одно но. Мелиса так и не появилась на крыше. Был только ее любимец, двигающийся подозрительно ловко.

– Уходим. – Скомандовала незримая наблюдательница, так и не появившись передо мной.

– Хорошо. – Голосом розоволосой девушки согласился медведь, склоняясь над бесчувственной Фрирой.

Я хотел было возмутиться. Задать вопрос. Но в этот момент почувствовал слабость. Голова стала такой легкой. В то время как веки, наоборот, потяжелели. Сон захватывал так стремительно, что не было сил сопротивляться. Лишь у самого края мира грез, перед глазами встал мираж: высокий парень с острыми чертами лица, хмуро смотрел на меня сверху вниз…

Глава 2

Пробуждение вновь выдалось не из приятных. В голове гудело, словно всю ночь куролесил. Ноги с руками жили своей собственной жизнью, нехотя откликаясь на запросы хозяина. Зато память услужливо выдавала всё, вплоть до последнего мгновения прошлой ночи.

– Проснулся? – Холодно осведомилась невидимая наблюдательница. – Предупреждали же, чтобы не выходил.

– Но… – Заикнулся было я, но тут же осекся.

Не знаю, что заставило идти наверх, но это было явно не мое собственное желание. Только как теперь это объяснить? Да и поверят ли в мои слова о ментальном воздействии. Скорее, примут за дурочка и отправят подальше от столицы. Хотя, судя по вчерашнему, в городе Бездны тоже небезопасно.

– Лолита ждет тебя внизу. – Равнодушный голос не дал надолго задуматься, напоминая о делах и пропал.

В моей комнате ничего не изменилось. Что и не удивительно. Но я не слышал, как открывается входная дверь, а значит, и наблюдатель еще оставался здесь. Хотелось расспросить таинственную женщину о произошедшем ночью. О судьбе Фриры. Да и вообще обо всем, что происходит в Тартаре. Но как подобрать слова и с чего начать, так и не придумал.

Выбравшись из мягкой постели, побрёл приводить себя в порядок. Какой бы тяжёлой ни была ночь, это не повод выглядеть неопрятно.

Всё это время ощущение присутствия неизвестной женщины где-то поблизости не оставляло в покое. Странно, но мне казалось, что она насмехается над слабаком. Любое ее движение, и я неминуемо погибну. Однако она ничего не делала, оставаясь каменно спокойна.

Задерживаться никакого смысла не было. Утро в мире падших богов наступает довольно поздно. Даже самые гулящие божки успевали отдохнуть как следует. Казалось, что и сутки здесь намного дольше, чем мы привыкли ощущать в обычных мирах.

Спустившись вниз, столкнулся с недовольными взглядами Лолиты и Гримли. В глазах так и читался упрек за то, что вновь ослушался лидера. И жаль, что в общем зале не было Мелисы. Розовая дева однозначно встала бы на мою сторону. Правда, предварительно сама прочитала длинную и нудную лекцию. Причем еще в постели.

– Долго спишь. – Не выдержала напряженной тишины гнома. – Так никуда не успеешь.

– Отметиться на арене так сложно? – Меланхолично переспросил я, глазами выискивая что-нибудь съестное.

– Отметиться не сложно. – Хмыкнул уже знакомый женский голос за спиной. – Освоиться будет сложнее.

– Да? – Снова с недоверием переспросил я, оборачиваясь к говорящей. – Да ладно…

Всего в паре метров позади, развалившись на диване, сидел молодой парень. Длинные черные волосы собраны в пучок на макушке. Острое лицо с четко очерченными скулами и маленькие, слегка раскосые глаза, из-за чего парень смотрелся весьма невзрачно. К тому же довольно свободный наряд, больше на пару размеров.

– Что-то не так? – Поинтересовался человек высоким женским голосом.

– Да я… – Попытался подобрать слова, но в итоге едва не подавился слюной, глядя как тонкая рука выхватывает из воздуха глубокую миску с чем-то ароматным.

– Рамми, ты голоден? – Тут же сообразила Лолита, подпрыгивая с места, под недовольное шипение Гримли.

Ничего отвечать не потребовалось. Так же, как и девушке не нужно было мое подтверждение. Красотка спряталась за очередной огромной дверью. Зато загадочный парень беззаботно принялся хрустеть каким-то фруктом, внешне очень похожим на грушу, но при этом ярко-красным, с фиолетовыми прожилками.

– Золотая арена, братец, это нудятина. – Отвлекся от увлекательного занятия парень. – Пока привыкнешь к новым навыкам, уже и в платине окажешься.

– Новым? – Нахмурился я, оборачиваясь к раздражённой гноме, так и замершей с надутыми губками и скрещенными на груди руками.

– Скоро все узнаешь. – Нехотя пробурчала покровительница домашнего очага.

– Не обращай внимания. – Доброжелательно усмехнулся парень. – Ария попросила присмотреть за тобой. Так что проблем возникнуть не должно. Но учти, мы не будем рядом вечность.

На последних словах парень заговорчески подмигнул, коротким движением отправляя цветастый фрукт в меня. Благо, что человек правильно рассчитал силы. Аппетитный плод оказался не только сочным, но и крайне нежным. Я едва не раздавил его рукой, дернувшись немного более резко, чем нужно. Однако брызнувший в рот сок мгновенно поднял настроение, прогоняя все скверные мысли.

– Юфэй! – Недовольный крик едва не заставил подавиться угощением. Причем сам парень тоже дернулся, словно был в чем-то виноват. – Ты опять за свое?!

– Да ладно тебе, Лолита! – Облегченно выдохнул парень. – Легкий перекус еще никому не мешал.

– Твой перекус мешает всем! – Еще более зло рыкнула красавица, подходя ко мне с подносом, на котором было минимум три тарелки с разнообразным мясом.

От одного только вида мяса слюна стала усиленно растворять остатки нежного фрукта. Руки потянулись к вожделенному завтраку. А в голове зашумела приливающая кровь.

Последующие несколько минут пропали из памяти. Опомнился лишь после звонкой затрещины. Только при помощи столь радикальных мер удалось отнять опустевшие плошки, которые я уже принялся вылизывать.

– Вы уверены, что он готов? – С неким удивлением поинтересовался Юфэй.

– У нас нет выбора. – Окинула меня мрачным взглядом Гримли. – Если бы мы не привели его сейчас, потом не смогли бы пробиться.

– И то верно. – С причмоком высосал часть сока из фрукта парень, прикрывая глаза. – Не припомню, чтобы хаоситы когда-нибудь прибегали к подобным методам.

– Вот и я не слышала о таком. – Согласилась гнома. – Мало того, что подбили темных на нападение, так еще и в столице решили воздух испортить.

– А что, собственно, происходит? – Едва ни жалостливо поинтересовался я, стараясь уловить хоть чуть-чуть из разговора.

– Рамми, – Нехотя перевела на меня взгляд богиня подгорного племени. – если бы можно было все просто объяснить…

– У нас идет война. – Перебил Юфэй, отставляя опустевшую миску в сторону. – Хаос не смог простить вам того унижения. Еще и избранник высшей богини решил выбраться из безопасной зоны. Так что ты для них лакомая добыча.

– Это все? – Нахмурился я, переводя взгляд с расслабленного парня на напряженную гному.

– А тебе мало?! – Наконец взорвалась Гримли, вставая на ноги и, едва не напрыгивая на меня. Благо меж нами был столик, да и Лолита ошивалась поблизости. – Мы тут распинаемся! Думаем как лучше все устроить, а он!..

– Гримли! – Впервые за все время проявил парень эмоции. Высокий голос наполнился стальными нотками, становясь больше похожий на мужской. И, о чудо, гнома замерла, испуганно хлопая глазами на Юфэя.

– Спасибо. – Кивнул я, дублируя слова коротким кивком. – Вы разве не знаете, какая обстановка в городе новичков? Прошедший год не был беззаботным. Некоторые так и не смогли перебороть себя, уйдя из новой фракции.

– Рамми… – Неожиданно плаксивым голосом окликнула меня гнома. – Мы…

– Да что уж там. – Отмахнулся я. – Главное, что Бездна способна подарить для многих спокойную и беззаботную жизнь.

– От части это так. – Нахмурился Юфэй, поднимаясь. – Но только от части.

– Это все равно лучше, чем вечно быть одному…

– Прекращай. – Скривился парень, словно от меня разило чем-то неприятным. – У всего есть свои плюсы и минусы. Сам посмотри – на наш город напали. Были жертвы. Но и мы захватили кое-кого в плен. Так что все эти спокойные деньки, лишь видимость. – Парень подошел ко мне вплотную и совсем тихо добавил. – Придет время, и ты поймешь, на сколько заблуждался.

– Я? – Слова оказались немного неожиданны, от чего захотелось дернуться прочь. Но все же удалось совладать с собой и удержаться от поспешных действий.

– Нам пора на арену. – Резко сменил тему Юфэй, отворачиваясь от нас.

Хватило всего пары мгновений, чтобы мы остались втроем в просторном зале. Парень растворился в воздухе, словно его и не было. Только неприятное послевкусие от разговора повисло в воздухе. Да пустая миска с несколькими крупными косточками. Вот и все, что напоминало о том, что незримый наблюдатель показал себя.

Гримли с Лолитой терпеливо выжидали, пока я соберусь с духом и посмотрю на них. Обе мои спутницы уже поднялись, собираясь покинуть особняк гильдии. Только взгляд гномы выдавал глубокую тоску. Не знаю, на какую больную мозоль случайно наступил. Да это и не важно. Сколько лет прожила в Тартаре маленькая хранительница домашнего очага? Сотню? Две? Три? А мне еще только предстоит узнать темные тайны загробного мира.

– Юфэй прав. – Глухо проговорила малышка, не своим голосом. – Нужно успеть вернуться. У нас еще будет время поговорить.

– Постой! – Вовремя опомнился я. – Что с Мелисой?

– Она отдыхает. – Сквозь зубы процедила гнома, до хруста сжимая кулаки.

Больше меня уговаривать не пришлось. Пустые миски Лолита забрала, после чего мгновенно скрылась за той же дверью, куда убегала до этого. Печальный взгляд гномы так и кричал, что нужно что-то сказать. Жаль, что со словами у меня так и остались большие проблемы. Одиночка не привык выражать чувства. И тем более не привык поддерживать других.

– Идем? – Оборвал мои мысли звонкий голосок девушки.

– Идем. – Уверенно кивнула Гримли.

Выходить в город оказалось волнительно. Столько всего произошло за вчерашний день. Столько удалось услышать за предыдущий год. Казалось, угроза подстерегает везде. За каждым деревом таился нюкер. За каждым кустом подстерегал ганкер. Маги за углом. Керри на крышах. Фантазия подсказывала всё новые и новые варианты нападений. Даже не знаю, что еще мог нафантазировать, если бы не тоненькая ручка Лолиты, крепко схватившая меня под локоть. Гримли сделала вид, что не заметила дружеской поддержки. Хотя я точно был уверен, что малышка обернулась, когда я в очередной раз вздрогнул.

К арене подошли достаточно быстро. Первая и единственная гильдия заняла самое удобное место в квартале. Чуть дальше уходили стройные ряды красивых домиков. Какие-то магазинчики, ресторанчики. Маленький, но очень уютный уголочек. И что было удивительно, населенного крипами. Или же просто людьми? Не знаю, как правильно называть смертных, вполне мирно обосновавшихся в столице.

Там и тут звучали радостные голоса. Мужчины и женщины. Люди, орки, гномы, эльфы... Кого здесь только не было. Все они создавали видимость обыденной жизни, превращая обитель низвергнутых богов в обычный город.

Кварталы разных фракций не были разделены стенами. Не было даже формального отделения. Смертные гуляли по городу где хотели, доброжелательно общаясь со всеми, кто окажется поблизости. Мы на их фоне смотрелись угрюмыми проходимцами. Цветастое платьице Гримли. Простенькое, но очень привлекательное платье Лолиты. Даже мой костюм из темных штанов и кожаной куртки смотрелись нелепо на общем фоне. Смертные щеголяли дорогими нарядами, которые могли себе позволить лишь избранные в прошлых мирах. Парчовые накидки и тончайший шелк соседствовали с крашенной шерстью и выделанными мехами.