Текст книги "Блещет золото кровью алой"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9
Придорожные разборки

Перекусить решили в придорожном кафе «У Палыча», небольшом, но весьма уютном. Кроме дальнобойщиков, которые, судя по всему, уже давно облюбовали эту точку в качестве кратковременного отдыха, сюда захаживало местное население – дачники из близлежащего поселка. Кухня тоже вполне приличная: на первое был наваристый борщ с огромным куском мяса, а на второе подавали рожки, обильно политые сладковатым соусом, и умеренно прожаренные отбивные. Так что Владлен с Назаром съели обед в один присест и, глазея в окно, заказали еще по бифштексу. Люся же лениво ковырялась вилкой в овощном салатике. Настроение после плотного обеда поднялось на несколько градусов, и его запала вполне хватало на то, чтобы без отдыха проехать пару тысяч километров.

Неожиданно нахмурившись, Людмила слегка наклонилась к Владлену и произнесла:

– Парни за тем столом показали мне неприличный жест.

– А ты не зыркай по сторонам, тогда показывать не будут, – спокойно отреагировал Владлен.

– А я и не зыркаю, – обиделась девушка. – Теперь уже двое показывают…

Обернувшись, Лозовский увидел за столом, расположенном в самом углу кафе четырех улыбающихся парней в джинсовых куртках – весьма удобная вещь в дороге. В нее можно уложить не только документы, но и большой гаечный ключ, какой может пригодиться при дорожных разборках, а то и запрятать складной нож. На первый взгляд обыкновенные работяги, каких можно повстречать в любом придорожном кафе.

Один из них – курчавый, с неровной угреватой кожей и круглым лицом – наклонился к своим приятелям и что-то энергично произнес. Парни отозвались дружным хохотом.

В жилах, будоража кровь, закипел адреналин. Лошадиное ржание и откровенные ухмылки – столь же реальная примета неприятностей, как черная кошка, перебежавшая дорогу. Конфликт в дороге дело скверное. Ни знакомых тебе, кто бы мог поддержать, ни норы, где можно было бы укрыться от неприятностей. Здесь все на виду, а закон таков – у кого больше сил, тот и прав.

Не самое подходящее время, чтобы ссориться с неизвестной компанией за тысячу километров от дома. Возможно, парни уже срисовали их машину. Для местной компании они всего-то обыкновенные залетные, которых можно пощипать без неприятностей на собственную шею. Таких отвязных типов можно повстречать в любом придорожном кафе. В радиусе пятидесяти километров они настоящие короли дороги, дальше будут точно такие же парни с кривыми ухмылками.

Самое благоразумное – это рассчитаться за сытный обед и, поднявшись, покинуть придорожное кафе. Но и оскорбления без внимания оставить нельзя, как же потом уважать себя! Не дождетесь, братцы, не из того теста!

Заметив изменившееся лицо Владлена, Людмила бережно положила ладонь на его руку.

– Нам пора уходить.

– Мы никуда не торопимся, – хмуро обронил Лозовский. – Я еще не допил кофе.

Пальцы, прежде расслабленные, невольно сжались. Он подумал о том, что чашка, которую он держал в руках, способна рассыпаться на тысячу мелких осколков.

– Тебе весело? – спросил Владлен круглолицего.

– А тебе что, плакать хочется? – с вызовом отозвался тот.

Все четверо, будто сговорившись, вновь громко рассмеялись.

– Владлен, прошу тебя, не заводись, – взмолилась Людмила. – Сейчас не время для ссоры.

Назар разделывал вилкой поданное блюдо, будто не замечал назревающего конфликта, и аккуратно ел, давая понять окружающим, что не существует более интересного занятия, чем поедание придорожного бифштекса. Назар имел массу недостатков, но что у него действительно стоило позаимствовать, так это хладнокровие, которое он умел сохранять даже в самых сложных ситуациях.

Отломив очередной кусок, Назар сдержанно посоветовал:

– Владлен, не заводись. Такие типы, как эти, могут встречаться в каждом кафе. Не надо на каждого из них тратить нервы и силы.

Отвернувшись, Владлен сдержанно согласился, пригубил принесенный стакан с чаем:

– Пожалуй, ты прав.

Достав из кармана деньги, Лозовский положил их на поднос.

– Думаю, что достаточно… Даже на чай официантке еще останется. Встаем и уходим, – предложил он, поднявшись.

– Ой, мне нужно сходить в туалет, – сказала Люся.

– Хорошо, мы обождем тебя снаружи, – откликнулся Владлен, открывая дверь.

Снаружи смеркалось. Ветер рассерженно метнул в глаза колючую пыль, заставив зажмуриться. Погода заметно портилась, собственно, как и настроение. А у горизонта в темную массу стали сбиваться грозовые облака.

– Ты не устал? – спросил Назар у Лозовского. – Может, я поведу машину? Эту часть дороги я знаю неплохо.

– Откуда? – удивился тот.

– Когда-то приходилось перегонять машины, – ответил Назар. – А что ты так на меня смотришь? Такое тоже было в моей биографии. Помню, однажды нас на дороге прижали какие-то хмыри, так пришлось через лес продираться. Всю машину поцарапали. Товарный вид она, конечно, потеряла, но зато живые остались.

– Договорились. Только не гони. А то, знаешь ли…

Дверь широко распахнулась, и из кафе быстрым шагом вышла Людмила. По ее рассерженному лицу Владлен сразу догадался, что произошло что-то серьезное.

– Уезжаем отсюда! – едва не выкрикнула девушка.

– Что случилось? Расскажи спокойно, – потребовал Владлен.

– Послушай меня, давай побыстрее уедем из этого проклятого кафе!

Лозовский нахмурился. Спешить не следовало: это тот момент, когда нужно проявить принципиальность.

– Мы не уедем отсюда до тех пор, пока ты мне не скажешь, что случилось, – спокойно, но твердо заявил Лозовский.

– Ну хорошо… Когда я выходила из туалета, то один из них… тот, круглолицый, хлопнул меня по заднице. А остальные рассмеялись.

– Я сейчас подойду, – спокойно вымолвил Владлен и направился в кафе.

– Послушай, Владлен, – повисла на руке у Лозовского девушка, – остановись! Они настоящие подонки, они тебя просто убьют.

– Теперь это не имеет никакого значения, – выдернул руку Лозовский. – Неужели ты думаешь, что я должен это прощать. Они не только тебя оскорбили, но и меня.

Злость отчего-то улетучилась, как если бы ее выдуло сквозняком вместе с застоявшимся под потолком дымом. В душу вернулся желанный покой. Владлен уверенно подошел к парням, попивающим пиво, и спокойно спросил у круглолицего:

– Ты почему стукнул мою девушку?

Тот удивленно посмотрел на подошедшего, явно не ожидая повстречаться с ним вновь, а потом весело отозвался:

– А чего тебя это так волнует? Кажется, ей понравилось.

Парни дружно рассмеялись, их благодушному настроению стоило позавидовать. Самое время его испортить.

Коротко размахнувшись, Владлен Лозовский резко ударил круглолицего прямо в скалящийся рот. Нелепо взмахнув руками, тот опрокинулся вместе со стулом, ударившись затылком о барную стойку.

– Сидеть! – громко закричал Владлен в свирепые физиономии.

Увидел, как рука одного из них – сухощавого и подвижного, будто ртуть – опустилась вниз и потянулась к наружному правому карману. В мозгу мгновенно прозвучал сигнал опасности. Это мог быть нож или пистолет, разбираться времени не оставалось. Ухватившись за край стола, Владлен легко оторвал его от пола и швырнул прямо на худощавого, разбросав по полу посуду. Из угла кафе на него шагнуло сразу два человека. Вытащив из кармана куртки пистолет, он направил его прямо в лицо одному из подошедших, с шершавой угреватой кожей.

– Стоять! Мне терять нечего! Грохну, если сделаешь хоть шаг!

Хотелось говорить спокойно, убивать холодной учтивостью, но голос вдруг сорвался на визгливую хрипотцу, и самое скверное, что он готов был разрядить обойму в перекошенные от злобы рты. В какой-то момент Владлен поймал себя на том, что нажимает пальцем на курок. Дальше был предел, пружина была на взводе, достаточно всего-то малейшего усилия, чтобы отправить на волю злую пулю.

Боковым зрением заметил, что рядом стоят Назар с Люсей, ее красивый рот скривился от ужаса.

– Какого черта вы здесь?! Идите к входу, к машине, – и, посмотрев прямо в расширенные от ужаса глаза, гаркнул: – К машине, сказал! Бегом!

Услышал, как за спиной хлопнула дверь.

– Опусти ствол, дурень, тебе же хуже будет, – проговорил угреватый, – так ведь и пальнуть можно с перепугу.

Угреватый неторопливо и очень уверенно двигался на Владлена.

Прозвучавший голос вернул утраченное спокойствие. Все это не игра. Все по-настоящему. Реальность выступала угловато, колюче, оскаленными физиономиями и злобными взглядами. Даже воздух в помещении как будто бы загустел, – Владлен пробирался через пространство, как через скомканную вату. Качнувшись, пистолет остановился на морщинистом лбу угреватого.

– Дернешься, я стреляю!

– Мы с тобой еще поговорим.

– Разумеется, – сказал Владлен, распахивая свободной рукой дверь. – Я открыт для диалога.

С улицы дохнуло прохладой, звучали двигатели проезжавших автомобилей. Обычная жизнь придорожного кафе. Ворвавшийся ветер ласково прошелся по лицу, небрежно разметав волосы. Теперь воздух кафе не казался таким плотным. Тело, послушное до самого последнего мускула, наливалось утраченной силой.

Владлен Лозовский выскочил из кафе и, сунув пистолет в карман, побежал в сторону автомобиля. Широко распахнув дверцу, он прыгнул на переднее сиденье и заорал:

– Поезжай!

Скрипнули шины. Автомобиль, будто бы пулеметной очередью, озлобленно сыпанул из-под колес галькой, рассыпанной по дороге, устремился по шоссе.

– Ну, чего на тебя нашло? – закричал Назар, потеряв самообладание. – Какого хрена ты стал размахивать своим стволом?! Теперь на нас устроят охоту не только братки, но и полиция!

В зеркале для заднего обзора Владлен Лозовский увидел выскочивших из кафе людей. Столпившись у порога, они некоторое время в немом замешательстве взирали на удаляющийся автомобиль, а потом разбежались по припаркованным автомобилям.

– Ты меня лучше не зли, – обжег Владлен друга горячим взглядом, – ты хотел, чтобы они унижали мою подругу, так, что ли?! А я, как последний урод, должен был делать вид, что ничего не происходит? Так, что ли?! Я из другого теста! Пусть будет что будет!

– Куда сейчас?

– Езжай пока по трассе, потом проедешь тот поворот, – махнул он в сторону сбегающей вниз дороги, – а там будет небольшая дорога. Она почти не видна со стороны, сразу езжай туда! И по грунтовке прямо. Там нас не найдут!

– Куда она ведет? – лихорадочно вращал рулем Назар.

– На параллельную дорогу, по ней мы уйдем, а дальше по развилке влево.

* * *

Сложно сказать, какая причина заставила Константина Кравцова завернуть в придорожное кафе «У Палыча»: не то сосущее ощущение под ложечкой (вспомнил, что во время дежурства пропустил ужин), не то чувство усталости, что отзывалось в каждой клетке нерва тупой болью, а может, просто захотел в спокойной обстановке переговорить по телефону. Но в этот раз он отступил от заведенного правила – никуда не заезжать и ехать кратчайшим путем домой – и свернул в придорожное кафе.

К его удивлению, несмотря на утренний час, народу было предостаточно. По большей части дальнобойщики. Их можно было узнать по легкой одежде (некоторые из них колесили и вовсе в одних шортах), по расслабленным жестам и умиротворенным лицам. Завтракали они неторопливо, стараясь максимально насладиться коротким покоем. Чай пили медленно, как если бы рассчитывали пробыть в кафе долгое время. Потом неожиданно резко поднимались и энергичной походкой направлялись к выходу. Так что в придорожных кафе случайные люди объявлялись крайне редко. Забегают в основном на минуту, чтобы купить пачку сигарет, выпить чашечку кофе и так же скоренько отправиться дальше.

Константин вспомнил, что утром жена уехала к матери, заготовив для него целый холодильник пельменей, но отчего-то вдруг захотелось борща с большим отваренным куском мяса, и, недолго думая, он повернул к кафе.

Заказав полную порцию борща, а на второе отбивную с жареным картофелем, он расположился у окна. Через несколько минут заказ был выполнен и, помешивая горячий борщ, он принялся поглядывать в окно. В подобном созерцании тоже были свои преимущества. Все куда-то спешат, торопятся, у каждого имеются какие-то неотложные дела, а тут сидишь себе успокоенный и философски посматриваешь на суету. Борщ остыл. Сделав пробу, Константин довольно зажмурился, оценив мастерство местного кулинара. Мясо тоже доставило удовольствие, было разваренное, именно такое, какое он предпочитал. Вытащив кусок говядины, Константин положил его на отдельную тарелку и, круто посолив, принялся разрезать на небольшие кусочки.

Блеснув оранжевым поворотником, к обочине припарковался старый внедорожник «Тойота», из которого вышли двое парней и молодая белокурая девушка. Что-то в облике водителя Константину показалось знакомо. Такое впечатление, что они уже встречались прежде, вот только он никак не мог вспомнить, при каких именно обстоятельствах произошла встреча. Точнее, ему хорошо были знакомы его широко посаженные глаза, слегка вздернутый нос, широкий лоб, коротко стриженные русые волосы с неровной спадающей на глаза челкой; тонкие губы, слегка капризные, как если бы он имел претензии к целому свету. И в то же время ему совершенно незнакомы были его походка, телосложение, живая мимика и басовитый голос.

Константин довольно хмыкнул.

Вчера вечером в отдел поступила стопка фотографий особо опасных преступников, находящихся в розыске, – водитель числился под восьмым номером. Как же его зовут? Помнится, это было связано с садоводчеством… Виноградов? Нет, не то! Что-то вроде Яблонского. Точно, Лозовский! От лозы… Имя еще у него необычное… Владлен! Все сходится, как и было указано в ориентировке: немного выше среднего роста, крепкого телосложения, около двадцати пяти лет…

Ошибки быть не могло.

Где-то под ложечкой засосало от сладкого возбуждения. Такое ощущение к нему приходило всегда в минуты наибольшей удачи. Три года назад в толпе на станции «Таганской» ему удалось опознать преступника, объявленного во всероссийский розыск. За ним числилось несколько налетов на офисы крупных компаний и одно ограбление инкассаторской машины. Увидеть его среди многолюдной толпы, больше напоминающей броуновское движение, способен был только настоящий профессионал. Константин как раз таковым и являлся. Помнится, за помощь в его задержании он получил тридцать тысяч премиальных.

Второй раз Константин сумел распознать загримированного преступника полгода назад: слишком неестественными ему показалось сочетание молодых глаз и седеющих усов. Всмотревшись в прическу, он вдруг увидел, что она слегка сдвинута на бок, и из под сивеющих волос предательски выбивалась смоляная прядь.

Преступник оказался гастролером, занимавшимся тем, что по «наколке» обчищал дома состоятельных граждан. Причем объявлен он был в розыск во Владивостоке, и не было практически никаких шансов отыскать его в Москве. Вряд ли злоумышленник мог подумать, что его карьера домушника оборвется за тысячи километров от места первого преступления. Помнится, за то задержание Константин получил еще пятьдесят тысяч (вполне неплохая сумма к семейному бюджету!), отдохнув на них всей семьей в Греции.

Третий арест произвел с месяц назад, когда в милейшей женщине пенсионного возраста распознал аферистку с сорокалетним стажем. Надо полагать, что, кроме природного обаяния и миловидной внешности, она в совершенстве владела таким инструментом, как голос, понижая его до доверительных интонаций. Не исключено, что мошенница была знакома с приемами гипноза. Если это не так, тогда как же объяснить, что управляющие банков так легко делились с ней своей прибылью. За поимку особо опасной преступницы банкиры определили солидное вознаграждение и существенный пакет акций в нефтяном концерне. Так что теперь он располагал ежемесячно пополняющимся достатком.

Когда Константин сумел рассмотреть преступника в первый раз, сослуживцы восприняли его везение как случайность, которая выпадает на долю каждого сотрудника полиции. Когда ему удалось вычислить преступника второй раз, то среди сослуживцев пошли шутки относительно его редкого таланта, хотя его везение никто всерьез не воспринимал. И лишь когда он сумел разоблачить разыскиваемого в третий раз, то даже самые недоверчивые стали посматривать на него с откровенным интересом. Как известно, снаряд не падает в одну и ту же воронку дважды. Теперь речь о случайности не шла, присутствовала определенная закономерность. Следовательно, парень обладал определенным талантом. И в шутку, за которой просматривался откровенный интерес, просили поделиться секретами успеха.

В действительности особой тайны не существовало, просто каждый вечер Константин рассматривал альбом с разыскиваемыми преступниками, всерьез полагая, что когда-нибудь его дорога пересечется с маршрутом преступника. И не ошибся! Выходило точно по пословице: «Вспомни дурака, и он обязательно объявится». Так уж случалось, что ему попадались именно те, на кого он больше всего обращал внимание. Каждый из злоумышленников как будто бы занимал в его памяти отдельный файл, чтобы впоследствии сравнить его с оригиналом.

В предвкушении удачи хотелось потереть ладони. Но делать этого не следовало. А потому, едва глянув на вошедшего Лозовского, он с показной ленцой помешал гущу и проглотил очередную порцию борща.

Троица заняла самый дальний угол кафе. Свет от окна падал на их лица, давая возможность рассмотреть каждого из них до малейшей черточки. Вне всякого сомнения, русоволосый – это именно тот, которого разыскивала московская полиция. Оставалось только удивляться, что он делает на забытой богом дороге. Очередь дошла и до отбивной, не показавшейся на этот раз особенно вкусной. Трапеза больше удовольствия не доставляла – всего-то кусок мяса, чтобы утолить голод.

Вошедшие не обращали на посетителей внимания, сделали богатый заказ (видно, очень сильно проголодались в дороге) и вновь о чем-то заговорили вполголоса. Константин считал себя неплохим физиономистом, только по одним глазам мог определить характер человека и вывести заключение, насколько он опасен. Но сейчас, всматриваясь в беспечную троицу, он не мог связать их с каким-то преступлением, а Лозовский никак не подходил на роль убийцы.

Как бы там ни было, но долг следовало выполнять.

Как бы невзначай Константин притронулся к кобуре, висевшей с левой стороны куртки. Задерживать в одиночку преступников будет откровенной глупостью, нужно вызывать оперативную группу, пусть она этим и займется. Недалеко от этого кафе находился пункт дорожно-постовой службы, так что не пройдет и пятнадцати минут, как они повяжут всю троицу.

Допив чай, Константин вышел из кафе, весело сбежал с высокого деревянного крыльца. Достав телефон, быстро набрал номер дорожной полиции.

– Говорит лейтенант Кравцов, оперативный сотрудник Васильевского РОВД.

– Капитан Румянцев… Что у вас?

– В кафе «У Палыча» мною обнаружен преступник Владлен Лозовский, объявленный во всероссийский розыск, подозреваемый в убийстве. Вызывайте срочно наряд, может уйти! С ним еще двое: парень и девушка.

– Они приехали на машине?

– Да.

– Какой номер?

– Внедорожник «Тойота» белого цвета, государственный номер, – посмотрел он на припаркованную машину, – двадцать семь, пятнадцать…

– Принято!

– Мне оставаться здесь же, в кафе?

– Вы куда направлялись?

– Еду с дежурства.

– Понятно. Это лишнее, – прозвучал уверенный голос. – Дорога до города здесь одна, ему просто некуда деться, участок мы перекроем. А потом, он может догадаться, что за ним наблюдают, если вы будете там находиться. – В словах Румянцева был резон: ему не однажды приходилось подмечать, что преступники обладают необычайно обостренным восприятием опасности. – Так что давайте, лейтенант, отдыхайте, вы свое дело выполнили.

Отключив телефон, Константин Кравцов почувствовал какую-то неясную тревогу. Предстоящий разговор он представлял несколько иначе. Как-то не так оно складывается. Впрочем, теперь уже все равно. Свое дело он выполнил, теперь следующее слово должны сказать другие.

Сев в машину, Константин завел двигатель и, нажав на педаль газа, отъехал от кафе.

* * *

Так уж было заведено, что очередную партию разыскиваемых подполковник Ермолаев Иван Гаврилович развешивал перед своим кабинетом. В этот раз вместе с небольшой группой из восьми человек прислали фотографию Владлена Лозовского – внешне ничем не примечательного парня, объявленного во всероссийский розыск за предполагаемое убийство. За месяц подобных наводок приходит не один десяток, так что он был один из многих преступников, что шли через разыскной отдел едва ли не бесконечным списком.

На Лозовского пришлось обратить внимание в тот момент, когда ему позвонил Пономарев, с которым его связывали дружеские отношения. Одно время олигарх всерьез опасался покушений и нанял для своей охраны сотрудников вневедомственной охраны (в чем Ермолаев ему посодействовал), которые должны были находиться с ним неотлучно. На первом этаже своего особняка Пономарев выделил для них две комнаты, в которых охрана несла бесперебойное дежурство.

Покушение было сорвано, а за истекший год они успели крепко подружиться. Кроме оговоренной зарплаты, весьма щедрой, Пономарев платил ему премиальные, а расставаясь, помог с покупкой участка в пределах двадцатикилометровой зоны за МКАД. Так что перед Михаилом Пономаревым у него был определенный должок.

– Понимаешь, Иван, у вас в розыске числится Владлен Лозовский… – без особого предисловия заговорил олигарх.

– Есть такой человек, – охотно подхватил Ермолаев, вспомнив о недавно размещенной информации.

– Предположительно, он должен появиться в твоем районе и проехать по трассе «Б-25».

– Будем ждать, – с готовностью отозвался подполковник, надеясь, что долг перед олигархом не будет особенно обременительным.

– Этот человек причинил мне массу неприятностей, – не разделяя приподнятого настроения подполковника, спокойным голосом продолжал Михаил Пономарев.

– Что за ним числится?

– Он убил моих людей.

Иван Гаврилович вспомнил отрытый располагающий взгляд Лозовского – убийцы имеют другие глаза – и обескураженно покачал головой.

– Хм, не ожидал. Он не похож на убийцу, – протянул он озадаченно.

– А что в ориентировке?

– Ничего конкретного.

– Тем не менее это так. Так вот, парень он очень дерзкий. Наверняка будет оказывать сопротивление. Полагаю, что вы его просто не сумеете довезти в отделение. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Вполне.

– Расскажешь мне, как прошло дело.

– Сделаю все, что смогу.

– Ну, вот и договорились, – с облегчением отозвался Пономарев. – Я знал, что на тебя стоит рассчитывать. Давай как-нибудь приезжай ко мне в Лондон. Дорогу тебе я оплачу. Встречу по-королевски.

– Хорошо. Приеду.

Ермолаев положил трубку, понимая, что взвалил на себя очередную нелегкую ношу.

Прошло не более получаса после звонка лейтенанта Кравцова. Выслушав сообщение дежурного, подполковник Ермолаев почувствовал некоторое облегчение. Следующий звонок и вовсе был неожиданным: какой-то мужчина в кафе «У Палыча» размахивал пистолетом.

– Вот, кажется, и объявился.

* * *

Крутанув руль, Назар уверенно вошел в поворот. Рессоры стойко выдержали глубокую выбоину, подкинув пассажиров, и по днищу машины громко забарабанили слежавшиеся комья земли.

– Езжай к тому распадку! – закричал Владлен, указав на овраг, заросший по обе стороны деревьями. – Там дорога. Грунтовка!

– Понял! – отозвался Назар, объезжая глубокую яму.

По кузову, обдирая краску, что-то неприятно и сильно заскрежетало. Назар невольно чертыхнулся – будет работы на ближайшее время, если удастся остаться в живых.

Обернувшись, он увидел, как за ними увязался джип, энергично подпрыгивающий на кочках.

– Зараза! Не уйти! Вниз давай!

Неожиданно верхний люк на машине откинулся, и он увидел угреватого. Некоторое время тот смотрел на удаляющуюся машину, как бы примериваясь. Затем он исчез на несколько секунд, чтобы вновь появиться с автоматом в руках.

– Сейчас замочит! – в ужасе выкрикнул Назар.

– Уходи в сторону! – закричал Владлен.

Приложив приклад к плечу, угреватый стал прицеливаться в удаляющуюся машину. Прокашляла короткая очередь. По крыше зловеще шаркнула пуля.

Зацепил, зараза!

– За дерево давай!

Назар крутанул руль, и автомобиль спрятался за широкий дуб. Ствол содрогнулся от короткой очереди, стряхнув на дорогу ворох листвы.

– Куда теперь?

– Езжай прямо! А оттуда на дорогу.

– Понял!

Машина, подпрыгивая на ухабах, вырывала руль у Назара, спускалась в перепады и вновь круто поднималась. На какое-то мгновение преследователи вновь вынырнули из-за деревьев, но только для того, чтобы выпустить ворох пуль по удаляющимся. Неожиданно заднее стекло брызнуло мельчайшими осколками, что-то колючее пребольно воткнулось в руку. Следующая пуля пролетела совсем рядом с головой, неприятно свистнув, разбила боковое стекло и с гулким стуком впилась в придорожную осину. Машина скатилась по крутой грунтовке, как если бы ухнула в бездну, и по кузову вновь зло шаркнула пуля.

* * *

К кафе «У Палыча» подполковник Ермолаев подъехал через пятнадцать минут. Дверцы фургона распахнулись, из машины, одетые в бронежилеты, выскочили восемь спецназовцев. Дальнобойщики, стоявшие подле кафе, уважительно расступились, пропуская бойцов, и, проводив их недоуменными взглядами, потопали к припаркованным грузовикам.

Ствол автомата спецназовца, вбежавшего первым, зло колыхнулся, как если бы выбирал подходящую цель.

– Лежать! – заорал Ермолаев, ворвавшись кафе.

Двое мужчин, стоявшие у стойки, бухнулись на пол. Еще трое, сидевшие в самом углу, с удивленными физиономиями взирали на полицейских.

– Руки за голову! – подскочил к сидевшим крупный сержант с литыми плечами.

Послушно сцепив руки на затылке, они со смиренным любопытством смотрели на вбежавших спецназовцев. В помещении сделалось тесно. Бармен, стоявший за стойкой, с немым ужасом наблюдал за происходящим.

Подполковник Ермолаев подошел к бармену и спросил:

– Что тут произошло? Зачем вызывали?

Нервно сглотнув подступивший к горлу ком, тот ответил:

– Вроде бы не вызывали. Хотя как знать… Ничего особенного не произошло. Так, немного поспорили. Чего не бывает.

– Так в чем там дело?

– Командир, тут один тип стволом размахивал, – отозвался немолодой мужчина, сидевший в углу. – Хотел всех положить. Вам бы с минуту назад заявиться. Может быть, и застали бы.

– Куда он поехал?

– В сторону тридцать восьмого километра.

– Какая у них машина?

– Джип какой-то светлый.

– Все, выходим! – скомандовал Ермолаев. – Быстро! Может, еще успеем.

Убрались так же стремительно, как и появились. Громко хлопнула дверца фургона, и машина рванулась с места.

– Гони! Они не могли уйти далеко, – торопил водителя подполковник. – Они где-то рядом!

Машина, проворно набирая скорость, устремилась по дороге. Минуты через две на шоссе показался джип светло-серого цвета.

– Давай за ним!

Дорога, искривившись, стала плавно уводить вверх, спрятав за кривизной поворота удаляющийся внедорожник.

– Добавь газу!

– Понял! – откликнулся водитель, вжимая педаль газа в пол машины.

Цилиндры натужно ревели, приумножая скорость. Машина вынырнула из-за поворота – впереди лишь серая полоска асфальтированного шоссе.

– Ее нет! – в отчаянии выкрикнул водитель, молодой парень с рябым лицом.

– Что значит, нет? – прильнул к окну подполковник. – Она только что была здесь!

– Она свернула куда-то с дороги!

– Будь повнимательнее, она где-то здесь, рядом, затаилась у обочины. Не пропусти!

Водитель, не сбавляя скорости, мчался к следующему повороту, заросшему стройными елями.

– Вижу, – охотно отозвался водитель. – Сворачиваю! – Чертыхнулся грубовато, преодолев высокую кочку, и радостно завопил: – Вижу! Они впереди!

Подполковник Ермолаев уже и сам увидел джип: скрываясь от погони, он мчался по гибкой извилистой дороге в сторону распадка, засаженного кленами. Отрывисто и глухо прозвучала автоматная очередь.

– Стреляют!

– В кого это они там палят?

– Непонятно, – ответил водитель. – Через открытый люк бьют… Ага, вижу, впереди какая-то белая «Тойота».

Следующая очередь была длинной. Строчили из «АКМ», явно на поражение. Белая «Тойота», умело петляя, стремилась как можно дальше уйти с линии огня.

– Они же их всех завалят, гады! – высказался подполковник. – Тормози!

Мини-вэн остановился. Ермолаев выскочил наружу. Расстояние метров шестьсот, для автомата самое то! Теперь, оказавшись на возвышении, он увидел удаляющийся джип. Смотрелся как на полигоне, оставалось только подобрать подходящую точку, чтобы вывести машину из строя. Вполне стандартное расстояние и типичная ситуация, не однажды проработанная на учениях. Поражать цель на таком расстоянии – одно удовольствие. Через пятнадцать секунд джип повернет в еловые посадки и скроется из вида. Так что времени целая вечность, можно не только прицелиться, но и прикурить сигарету.

Вскинув автомат, подполковник навел мушку на задние колеса автомобиля и плавно надавил на курок.

Короткая очередь вскинула ствол автомата. Трескучие сухие выстрелы, прокатившиеся над полем, эхом отозвались в небольшом распадке и угасли в густой кленовой рощице.

Выпущенные пули мгновенно отыскали цель. Ермолаев увидел, как в разные стороны полетели ошметки резины. Джип швырнуло на придорожные кусты. Резко развернувшись, он съехал с обочины и врезался капотом в толстую осину.

– В машину! – заорал подполковник.

Уже отъезжая, он увидел, как из подбитого автомобиля, одновременно распахнув сразу три дверцы, выскочило несколько человек. Некоторое время они наблюдали за тем, как прямо на них мчится миниавтобус со спецназовцами, а потом, будто сговорившись, побежали в сторону посадки.

– Прибавь газу! – гаркнул подполковник.

– Теперь уже не уйдут! – выкрикнул водитель, разгоряченный погоней.

Подъехав к подбитой машине, Иван Гаврилович выскочил из салона и распахнул дверцу джипа. На водительском кресле он увидел молодого мужчину с окровавленным лицом. Придя в себя после удара, тот пытался распахнуть дверцу, но она, изрядно покореженная, не желала поддаваться.

Бандиты, разбежавшись по полю, продолжали удаляться.

– Стоять! – закричал подполковник, срывая голос.

Все свое внимание Ермолаев сосредоточил на курчавом парне, одетом в синюю куртку, продолжавшем держать в руках автомат. Едва приостановившись, он посмотрел на подполковника, а потом припустил с новой силой, перебегая от одного куста к другому, как это обычно делают зайцы, убегая от наседавших собак.

Подняв автомат, подполковник выпустил короткую очередь над головой убегавшего. Вжав голову в плечи, парень присел на корточки и замер, ожидая следующих выстрелов, а потом метнулся в густую посадку.

– Стоять! – срывающимся от бега голосом кричал подполковник.

Увидел, как бойцы, умело рассредоточившись, устремились за остальными, быстро сокращая расстояние. Через пару минут все будет кончено: повязанные по рукам и ногам, они будут лежать на траве-мураве.