Текст книги "Костная мука"

Автор книги: Евгений Фоменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Вспомнив про девушку, Михаил опять заулыбался.

Внезапно пробудившийся аппетит привел Перевозова на кухню. Содержание холодильника его не впечатлило – йогурты, фрукты, пакет сока, кусок какого-то заплесневелого сыра. Даже его, непритязательного в еде, такое «разнообразие» заставило скривиться. К счастью, в холодильнике еще оказался и десяток яиц.

Пока жарилась яичница, в голове опять всплыли жуткие подробности сегодняшнего сна. Что это все значило, к чему вся эта мишура? Естественно, не просто так, что-то же это все значит. Но что именно?! Паранойя какая-то. А может… А может нужно идти не к батюшке, а к психиатру?.. Точки-черточки, рожки-чертики…

«Вот же, блин, прицепился мотив», – недовольно хмыкнул Перевозов.

Тарелку Михаил доставать не стал, а по старой холостяцкой привычке ел прямо из сковородки, предусмотрительно подставив под нее маленькую металлическую треногу. Ел он медленно, механически. Думал.

«Допустим, все это имеет смысл, и я видел что-то типа вещего сна. Только из прошлого. Все эти обрывки как-то связаны между собой, но чем?»

Михаил отставил сковородку в сторону, встал из-за стола и вышел в коридор. Вернулся уже с сумкой в руках. С той самой, содержимое которой хотел передать Алексу и Бастиану. Сев на стул, Перевозов аккуратно вытащил из сумки банку с порошком. Покрутил ее в руках, еще раз осмотрел со всех сторон.

Вроде бы и обычная вещица, но что-то с ней явно было не так. Михаил осторожно открыл банку. Нюхать порошок желания не было. Порошок как порошок. Можно принять за слегка пожелтевшую манку или за нечто подобное.

Почесав затылок, Перевозов закрыл банку и поставил ее на стол.

«Итак, что у нас есть? Граф – это, ясен пень, Дракула. Люди на площади? Ага, колонна Константина Великого. Стало быть, это Константинополь. Его же турки когда-то захватили, а до того это была Византия. Тут все сходится».

Михаил закурил. В его пачке осталась всего пара сигарет, поэтому он воспользовался пачкой, оставленной Мариной. Он все больше и больше втягивался в роль этакого детектива, который пытается распутать клубок из интриг и целой серии преступлений.

«С румынами тоже все понятно – графское отродье, – продолжил рассуждать Михаил, затягиваясь тонкой сигареткой. – Типа что-то пытались найти под Ленинградом, а к ним приставили человечков из Аненербе, чтобы за этими гастарбайтерами приглядывали. Осколками гранат их всех там в блиндаже и положило. Только как главному румыну удалось отвести пулю от себя, как он это сделал? Как в «Матрице» что ли? А жернова тут причем? Что они мололи?»

И почувствовал себя в этот момент Михаил легендарным киношным комдивом Чапаевым, который при помощи картошки пытался составить какую-то тактическую схему. Жаль, что упрямые картофелины никак не желали выстраиваться стройными рядами, а только сбивались в кучу. Слишком много непонятного, слишком мало знаний.

Чапай топтался на месте…

«Так, а что я торможу-то? Интернет же есть! – спохватился Перевозов, тут же бычкуя сигарету и обжигая себе при этом пальцы. – Сейчас что-нибудь раскопаем, что-нибудь точно найдем».

За ноутбуком пришлось идти в комнату. Марина накануне говорила, что у нее в квартире вай фай, и Михаил решил не менять дислокацию. Пока загружался компьютер, была доедена яичница и выкурена еще одна сигарета.

Запустив браузер, Перевозов уже было хотел приступить к делу, но в нерешительности замер. Его пальцы буквально застыли в каких-то двух-трех сантиметрах от клавиатуры.

«А что я буду искать-то? С чего начинать?»

Еще минуту назад ему казалось, что он сейчас с легкостью отыщет ответы на все вопросы. Если конечно все его сны-видения и события последних дней имели какое-то отношение к истории. Но богатство выбора создало неожиданную проблему. Михаил просто не представлял, в каком направлении ему двигаться, какую поисковую задачку загадать всемирной паутине.

«А ладно, попробуем для начала вот так…» – пальцы застучали по клавиатуре, заполняя поисковую строку браузера.

БЛОКАДА ЛЕНИНГРАДА

Поисковая машина выдала огромное количество результатов. Михаил щелкнул на первую же попавшуюся ссылку.

Прокрутив колесико мышки, Михаил взглядом пробежался по открывшейся страничке.

… Даты, события, фотографии, таблицы, статистика…

…Так, стоп! Участвующие стороны: СССР с одной стороны и Германия, Финляндия, «Голубая дивизия» (испанские добровольцы) с другой.

«Действительно, никаких румын под Ленинградом не было. Что это нам дает? – Михаил задумался. – А ничего. Влад же сам про это говорил, еще и удивлялся сильно. Имеем то, что имеем».

Воспоминания о Владе неожиданно натолкнуло на другую мысль.

«А что по поводу этого товарища скажет интернет?» – в поисковой строке последовал новый запрос.

ТРОЦКИЙ

Опять масса ссылок, из которых Михаил выбрал самую верхнюю. Опять даты, события, фотографии. Родился-вырос-революция-эмиграция-убит…

… Опять стоп! Родился! Родился-то Лева Троцкий в семье еврейских колонистов, которые были родом из Полтавской губернии. Полтавской…

Полтава как раз и упоминалась в последнем сне. Именно от Полтавы держал свой путь шведский солдат, сгинувший в болотах под Петербургом.

Михаилу показалось, что он нащупал какую-то ниточку, увидел хотя бы иллюзорную взаимосвязь. Как будто из сотен кусочков пазла нашлись два, которые идеально подошли друг к другу, приоткрыв зрителю маленькую частичку всей картины.

Перевозов жадно потер руки.

Но вместе с первыми успехами пришла и первая неудача. Следующий запрос – «Шведские солдаты под Петербургом» – не принес никакого результата. Все ссылки отправляли его снова к Полтавской битве. Выяснить хоть что-то про шведский отряд, который пробивался домой через всю Россию, не удалось.

Покопавшись минут пятнадцать, Михаил пришел к выводу, что никто ничего не знает про эту горстку шведских храбрецов, не побоявшихся длинной и опасной дороги.

А был ли этот отряд вообще?

Был! В этом Михаил почему-то уже не сомневался.

«Так, теперь попробуем зайти с другой стороны. Там что-то про памятник говорили», – неудача со шведскими солдатами только подстегнула поисковое рвение.

ПАМЯТНИК ТРОЦКОМУ

И опять мимо. Ничего более-менее внятного по этому запросу не нашлось. Только несколько статей про то, как в 2009 году в Украине вроде как хотели поставить монумент в честь этого деятеля. И все.

Еще одна тонкая сигарета была извлечена из пачки. Михаил всегда много курил, когда думал над чем-то серьезным. Он попытался вспомнить еще хоть какие-нибудь подробности его общения с немцами и Владом.

«Подожди-ка, подожди-ка… – неожиданно встрепенулся Перевозов, – эти же бюргеры говорили, что дракон – это их фамильный герб. На банке – дракон. А в том самом первом сне что-то говорили про рыцарей-драконов. Может немцы и есть эти самые рыцари?»

РЫЦАРИ-ДРАКОНЫ

Поисковая машина тут же вывалила кучу ссылок на онлайн-игры и книги в стиле фэнтези. Ничего полезного.

«А если так?» – Михаил не собирался сдаваться.

РЫЦАРИ С ГЕРБОМ ДРАКОНА

На этот раз результат был совсем другим. Вторая же ссылка, озаглавленная как «Орден Дракона», сразу привлекла внимание.

Открыв сайт, Михаил сразу понял, что это именно то, что он искал. Он с головой ушел в чтение.

… Орден Дракона – основанный в 1408 году для борьбы с турками…

… Основателем ордена был венгерский король Сигизмунд I Люксембург…

… В ордене состояли король Дании, князь литовский, король Арагона и Неаполя, король…

Михаил с упоением вчитывался в каждую строчку. Он скрупулезно разбирал каждое предложение, боясь пропустить что-то важное. Но с каждым абзацем настроение падало – да, увлекательно, да, познавательно, но опять как фанера над Парижем.

Все перевернулось, когда Михаил добрался до предпоследнего абзаца…

«… В 1431 году Сигизмунд захотел увеличить количество степеней в Ордене. Для этого он пригласил в Орден большое количество влиятельных и полезных в военном отношении вассалов и знати. Участвовал в этой церемонии и Влад II Дракул, отец Влада Цепеша, служивший командующим пограничными войсками и охранявший проходы через Трансильванию. Прозвище Дракул было ему дано именно из-за того, что он состоял в Ордене Дракона…»

«Вот оно что!» – в голове у Михаила сама собой выстраивалась логическая цепочка.

Теперь он точно знал, что монахи из первого сна бежали из разоренного Константинополя. Теперь он понимал, что помощь беглецы пытались найти у Влада Цепеша, который потом стал известен под именем Дракулы.

В поисковике было набрано имя Дракулы – все верно, все сходится! С одной из картинок, которая представляла собой репродукцию средневекового портрета, на Михаила смотрел тот самый вельможа, который дико хохотал на фоне колов с насаженными на них людьми. Тот же самый острый нос, те же самые колючие глаза, усы, посеребренные сединой кудри на фоне плохо скрываемых залысин.

«Получается, монахи спасли какую-то реликвию, которую потом передали на хранение графу. Тот ее зажал. Потом эта святыня попала в руки шведских солдат. Они ее несли, несли и не донесли», – как показалось Михаилу, еще несколько кусочков пазла встали на свои законные места.

По поводу того, что это была за реликвия, у Перевозова сомнений не возникало. Она сейчас лежала прямо перед ним.

Михаил взял со стола банку, снова повертел ее в руках, но открывать на этот раз не стал. Просто осмотрел ее со всех сторон и поставил на место.

Но что именно в ней? Чей прах она хранит?

«Про что эти упыри еще говорили, кого упоминали? – Михаил опять начал рыться в своей голове, перегруженной событиями последних двух дней. – Как вариант, в порядке бреда…»

АНДРЕЙ ПЕРВОЗВАННЫЙ

Этот вариант вообще-то вызывал сомнения, но ничего лучше на ум не приходило. М-да, кажется здесь пролет. В информации об апостоле на первый взгляд не было ничего такого, за что можно зацепиться.

… Один из апостолов Иисуса Христа…

… Андрей и его брат Симон, ставший апостолом Петром, были галилейскими рыбаками…

… В юности Андрей решил посвятить себя служению Богу, был учеником Иоанна Крестителя…

… Стал учеником Иисуса Христа после того, как тот обратился со словами «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков»…

… Святой Андрей назван Первозванным, потому что был призван первым из апостолов и учеников Христа. Хотя и существует версия, что первым был избран Иуда Искариот…

… После крестной смерти Господа святой Андрей стал свидетелем Воскресения и Вознесения Христова…

… Когда ученики разделили между собой страны, куда они должны были нести евангельскую проповедь, Андрею выпали по жребию земли Вифинии и Пропонтиды…

… Почти всюду, где оказывался апостол, власти встречали его жестокими гонениями, он претерпевал множество скорбей и страданий…

… Житие апостола повествует о нескольких случаях воскрешения им усопших…

… В 1116 году Мономах приказал игумену Сильвестру внести в «Повесть временных лет» вариант легенды с посещением Андреем земли русской…

… Есть рассказ о путешествии апостола Андрея из Крыма в Рим через Ладогу…

… Косой крест, на котором апостол Андрей принял мученическую кончину, с тех пор называется Андреевским крестом…

Все это нагромождение фактов, легенд и преданий… Глаза начали слезиться от чтения, во рту пересохло.

Извлеченный из холодильника сок оказался слишком холодным, пить Михаилу пришлось небольшими осторожными глотками.

«В Рим через Ладогу… Ну, допустим, был в наших краях апостол Андрей. И что это дает? – рассуждал Михаил, облокотившись на столешницу рядом с холодильником. – А ничего! Разница между апостолом и румынами в блиндаже почти две тысячи лет. Тем более, получается так, что реликвия оказалась под Питером из-за шведских солдат. Если это, конечно, действительно реликвия».

От холодного сока начало сводить десны. Михаил рефлекторно, не разжимая зубов, втянул воздух. И именно в этот момент к нему пришла мысль, которую обычно называют озарением.

Перевозов от неожиданности даже подавился соком.

– Твою ж мать! Я же это уже слышал где-то! – выругался он вслух.

Он наконец-то сумел разглядеть то, что на самом деле лежало на поверхности. Вдаваясь в детали, пытаясь копать глубоко, он не обратил внимания на то, что просто яростно кричало о себе. Да, он составлял поисковые запросы, примеривал одни слова к другим, но нужную комбинацию, при всей ее очевидности, с ходу составить не мог. Михаил разозлился на себя.

Все крутилось вокруг образа одного-единственного человека. Эсэмэска Влада с цитатой из непризнанного евангелия дословно повторяла слова, которыми Спаситель призвал к себе того, кому суждено было стать апостолом Андреем. А Иуда оспаривал с Андреем право именоваться первым учеником…

– Я же это знал, я же где-то это видел, видел! – повторял Михаил, усаживаясь за компьютер.

ИУДА ВАМПИР

Нет, Михаилу не было дела до канонического жизнеописания библейского предателя. Его интересовали мифы и легенды, связанные с этим человеком, имя которого стало отождествляться с предательством и вероломством.

Ссылки, которые претендовали на какую-то официальность, он сразу же отметал. Михаил пооткрывал кучу окон, урывками хватая информацию, выдирая фразы из контекста. Многие статьи косвенно или напрямую противоречили друг другу, но некоторые вещи Перевозову удалось достаточно быстро привести к общему знаменателю.

… Иуда, предав Иисуса, не умер, как утверждает классическое писание, а был проклят…

… Он стал вампиром, самым первым вампиром…

…Тридцать сребреников, за которые и был предан Христос, породили нелюбовь вампиров к серебру…

… Неудачная попытка Иуды удавиться на осине… Ну да, вампира можно убить с помощью осинового кола…

Что же это тогда получалось? У Михаила в руках прах Искариота?

Перевозов недоверчиво покосился на стоящую рядом на столе банку. Нет! Это уже переходило всякие рамки здравого смысла.

Открыв очередную страничку, Михаил снова погрузился в чтение. Только теперь он уже читал медленно и вдумчиво. Он читал все подряд – легенды, мифы, истории о странствиях Иуды, рассказы о том, что Искариот и Дракула на самом деле являются одним и тем же лицом. И так далее, и так далее, и так далее.

Михаил уже перестал воспринимать информацию, он ее просто фиксировал. В какой-то момент он поймал себя на том, что тупо уставился в какой-то малозначащий абзац такого же дрянного текста.

Монитор погас. Ноутбук сам собой перешел в ждущий режим. Михаил вздрогнул.

Нет, вздрогнул он не от того, что монитор стал черным. В этом черном экране он увидел свое отражение. А за его спиной стоял некто. И он, склонившись почти к самому уху Михаила, так же пристально смотрел в монитор.

Спина Перевозова моментально покрылась холодным потом. Михаил узнал этого человека. Того самого безумца, который напугал его в вагоне метро. Сомнений не было – крючковатый нос, оспины, грязные патлы, ошалевшие глаза…

Перевозов резко развернулся, готовясь встретить удар. Но удара не последовало. Ничего не последовало. За его спиной никого не было. Вообще. На кухне он был один.

Или ему просто казалось, что один? Или этот безумец где-то рядом, притаился, ждет момента?

Вскочив со стула, Михаил ринулся к противоположной стене. Схватил самый большой нож из тех, что висели над мойкой.

– Ну, где ты? Где? – выставив перед собой нож, Перевозов водил им из стороны в сторону.

– А?! Испугался? Я знаю – ты здесь! – Михаил кружил по кухне, постоянно поворачиваясь и оглядываясь назад. Дикий и странный танец.

В какие-то моменты Перевозову казалось, что он периферийным зрением улавливает чьи-то движения сбоку. Но как только Михаил поворачивал голову, то сталкивался взглядом с пустотой…

Накатила усталость. Словно прогнившие балки с громким хрустом надломились, погребая под собой остатки трезвомыслящего разума. Михаил сел на пол, упершись спиной в холодильник. Поджал под себя ноги. Опустил нож, до этого плясавший в дрожащей руке.

Два человека только что вошли в парадное и уже поднимаются по лестнице.

Михаил сам толком не понял, как почувствовал это. Зато он знал точно, что они идут и идут именно к нему. И удивительно, но впервые не было страха. А скорее наоборот – пришло спокойствие. Странно все это было, очень странно.

Примерно через минуту в дверь постучали. Визитеры почему-то причине не стали пользоваться звонком. Михаил не шевелился. Он просто не знал, что ему делать. Он ждал.

Еще через минуту стук в дверь повторился. Сейчас он был настойчивым и требовательным.

Перевозов на цыпочках подкрался к двери.

– Молодой человек, откройте! Нам нужно с вами поговорить, это в ваших же интересах, – из-за двери раздался негромкий уверенный голос.

Михаил выдохнул, повернул ключ и с силой оттолкнул от себя дверь.

– Здравствуйте!

Щурясь от света, Михаил разглядывал неожиданных гостей. Парочка была весьма колоритная – старичок с козлиной бородкой в не новом костюме и шляпе, из-под которой торчали седые локоны, и пижонистого вида смазливый парень лет двадцати.

– Я думаю, что разговор будет долгим, – продолжил старичок. – Насколько я понимаю, вас зовут Михаилом. Миша, стало быть…

«На профессора похож, – автоматически отметил Перевозов. – А откуда он мое имя знает?!»

– Да, вы абсолютно правы, я действительно преподаю. Заведующий кафедрой основ теории цепей. Призвание, знаете ли, – профессор расплылся улыбкой чеширского кота. – А что касается имени, то поверьте, это простейшая задачка. Предвижу ваш вопрос – нет, мысли не читаю. Просто предугадываю. Но чтобы вас не смущать, я постараюсь общаться в привычной для вас манере.

– А…

– Позвольте представиться, Петр Александрович Буканов. Простите, что не сделал этого сразу, – старичок дотронулся до полы своей видавшие виды шляпы.

– А меня зови Ник, – несколько высокомерно бросил второй.

– Что вам от меня нужно? – настороженно спросил Михаил.

– Что-что… Поговорить, – жестко ответил Ник. – Ты бы свой тесак-то опустил, Рембо…

Ну конечно, про ножик-то он и забыл. Смущаясь, Михаил спрятал руку с ножом за спину.

– Николя, – мягко начал Петр Александрович, – Вы, конечно, у нас талант, молодой да ранний, но я бы вас попросил все же соблюдать субординацию и элементарные правила приличия.

Слова профессора подействовали на его молодого спутника отрезвляюще. Ник фыркнул и отвернулся в сторону. Видимо, этот тщедушный старичок был для молодого мажора неоспоримым авторитетом.

– У нас с вами, молодой человек, будет серьезный разговор, – обратился уже к Михаилу профессор. – Может, вы нас наконец-то пустите внутрь? А то не очень удобно говорить на пороге.

– Да-да, конечно, – Перевозов сдвинулся в сторону, пропуская гостей в квартиру.

– Если вам несложно, поставьте чайничек, я бы с удовольствием сейчас выпил чайку, – первым делом попросил старик.

* * *

… Разговаривали они действительно долго. Профессор попросил Михаила во всех подробностях описать события последних дней. И Михаил, что интересно, не стал отнекиваться, а рассказывая, попутно отвечал на различные вопросы Петра Александровича. Вопросов было много.

Потом говорил профессор. И чем дольше он говорил, тем сложнее было Михаилу поверить во все это.

– Так вы вампиры? – это был единственный вопрос, который пришел на ум Перевозову, когда старик закончил свой рассказ.

– Какие вампиры? – зло проскрежетал зубами Ник. – Насмотрелись дерьма всякого по телеку, сказочек наслушались.

– Николя, ну не будьте столь категоричны, – миролюбиво проворчал Петр Александрович, прихлебывая чай. – Вы не забывайте, что человеку очень сложно порой по-новому взглянуть на суть вещей. Вам, Николя, нужно быть терпимей к чужим недостаткам.

– Видите ли, дорогой друг, – продолжил профессор, обращаясь уже к Перевозову. – Этимология термина «вампиры» сама по себе весьма спорна, сейчас никто не сможет вам сказать, откуда это слово взялось. Версий много. Но все они основываются на том, что простые люди не могли объяснить некоторые явления, поведение других людей. Вот и придумывали всякие небылицы. Хотя, признаю, некоторые из этих небылиц далеко не безосновательны.

– Но кровь вы не пьете? – осторожно спросил Михаил.

– Как я вам уже говорил, это всего лишь предрассудки массовой культуры, – поправив очки, многозначительно ответил Буканов. – Ну, я не буду отрицать, что в ритуальных целях подобные явления имеют место быть, но не более того. Да, можно, конечно, на определенное время усилить собственные способности за счет крови другого носителя, но эффект от этого будет крайне незначительным.

– А за счет порошка? Если его вдохнул или попробовал, появляются способности? Видения, например? – попытался уточнить Перевозов.

– Что касается ваших видений, молодой человек, то это отдельная тема для разговора. А если говорить про способности, которые получает человек после такой вот дегустации, то они сводятся к возможности управления вероятностью. То есть человек может предугадывать развитие событий. Не в какой-нибудь долгосрочной перспективе как пророк, а прямо здесь и сейчас. Направляя в нужное русло свои эмоции, грамотно используя свою речь и жесты, обращенный может в определенной степени внушать что-то другому человеку…

Старик замолчал на несколько секунд, и продолжил:

– В общем, некоторые древние легенды и мифы относительно, как вы выразились, вампиров, вполне соответствуют действительности. Во многих культурах вампиры наделялись способностью повелевать, внушать другим свою волю.

Перевозов хотел было закурить, но, увидев недовольный взгляд Петра Александровича, со вздохом засунул сигарету обратно в пачку.

– Так, а порошок этот, из-за которого появляются способности – перемолотые кости…

– Да, Иуды, – не дослушав, ответил профессор. – При жизни он не смог стать тем, кому бы верили люди. А после того, как совершил свое предательство, земля не отпускала его. Он пытался покончить с собой, но это у него не получилось. Он проповедовал на протяжении почти ста лет. А когда ему надоело находиться среди людей, он нашел только одно средство – сжечь себя! Его немногочисленные ученики исполнили последнюю волю и перемололи его остатки. Но в царство небесное отступнику попасть так и не удалось. Так и вынужден он бродить бестелесным духом среди людей, не найдя упокоения.

– Но почему? Почему про это ничего неизвестно? И почему порошок имеет такое действие? – тут же с жаром принялся сыпать вопросами Михаил.

– По поводу порошка могу только предполагать, – профессор поморщился, было видно, что вопрос ему неприятен. – Его вера была сильна, а с каждым годом его долгой жизни она усиливалась. Он понимал, что совершил большой грех, но считал, что поступал во благо, что взял на себя великую миссию, которую ему молчаливо поручил Христос.

Профессор снова на секунду прервался, чтобы снова отхлебнуть уже остывшего чая.

– Его вера причудливым образом возродилась в обращенных, в людях, которые вдыхали костную муку. Но всяческие упоминания в писаниях об Иуде, о том, что с ним на самом деле произошло, уничтожались, ученики Иуды преследовались. Его имя, конечно, осталось в истории, но роль его значительно принижена.

– Понятно … – это все, что смог сказать Михаил.

– В принципе, вы выстроили правильную логическую цепочку, молодой человек, – Петр Александрович пристально смотрел на Перевозова. – На основе того, что вы знали, вы сделали по большей части верные выводы. Порошок долгое время путешествовал с последователями Иуды по Ближнему Востоку. Потом он оказался в Константинополе. После прихода осман церковники пытались найти поддержку у рыцарей-драконов. Так мука оказалась у графа Влада. Но очень уж многим было известно, что именно у него находится эта реликвия, очень многие пытались ее заполучить. А слухи по поводу жестокости графа несколько преувеличены.

– Средневековый пиар в действии, – неожиданно встрял в разговор Ник.

– Что-то вроде того, – усмехнулся старик. – Кстати, мука была востребована и граф достаточно успешно ей приторговывал. Поэтому порошок разошелся по всей Европе. Всего по щепотке, но этого было вполне достаточно.

– А потом? Как банка под Питером оказалась, и причем тут шведы? – Михаилу не терпелось узнать подробности, хотя он понимал, что всей правды ему все равно никто не расскажет.

– А тут все дело в большой политике, – профессор лениво зевнул. – Всегда существовали люди, которые знали истинную историю Иуды. И, как правило, у этих людей была власть. Вот подумайте, молодой человек, вы бы отказались от способности воодушевлять людей, заставлять их идти на жертвы?

– Ну, не знаю. Допустим, не отказался бы, – предположил Михаил.

– Вот, не отказались бы! – назидательным тоном продолжил Петр Александрович. – Положение шведов в северной войне ухудшалось с каждым днем. Царь Петр активно использовал то, что сегодня бы назвали колдовством и магией. Был у царя такой придворный чернокнижник – Яков Брюс…

– Чего-чего? – Михаил не верил своим ушам.

– Да, в те времена к этому относились очень серьезно. А Яков Брюс был настоящим профессионалом. С северной столицей России Санкт – Петербургом вообще связано много темных историй. Город ведь на костях стоит. Есть предположения, что это массовые жертвоприношения. И очень может быть, что за ними стоит именно Брюс. И ведь подобные приношения повторялись. Снова и снова. Черная аура города этого требовала…

Старик внезапно замолчал, словно вспомнил то, чего ему не хотелось вспоминать. Ник осторожно кашлянул.

– Так, мы отвлеклись, – встрепенулся профессор. – Королю Карлу было известно про муку. Когда его войска подходили к Полтаве, вперед был выслан отряд из отборных бойцов. Они должны были добраться до костной муки и захватить ее. Им это удалось. Но когда отряд возвращался, для шведской армии уже было все кончено. Король бежал. Подчиняясь каким-то своим инструкциям, отряд начал пробиваться в Швецию. Ну и сгинул в болотах под Питером. Так след банки потерялся. И только когда стали строить в начале тридцатых линию Маннергейма, появилась весточка.

– Весточка… Как это?

– Очень просто. Дело в том, Миша, что люди, которые хотя бы раз пробовали порошок, могут его чувствовать, – профессора стала утомлять беседа. – Но когда банка закрыта, то район поиска можно определить только примерно. А утонувшую в болоте, ее почувствовать просто невозможно. Со временем то болото высохло, а когда строили укрепления в глубине линии Маннергейма, то был задет пласт земли, банка с мукой вылезла наружу.

– Начинаю понимать, – Михаил в очередной раз попробовал мыслить логически. – Получается, что вы сейчас меня нашли, потому что я недавно открыл банку?

– Совершенно верно, – кивнул Петр Александрович.

– А почему банку стали искать только во время войны? Ведь ее уже можно было почувствовать?

– Дело в том, что тогда в России не осталось людей, причастных к муке, которые могли бы ее почувствовать, – старик стоически продолжал отвечать. – Поймите, отношение к муке всегда имели люди благородного происхождения. А таких в России почти не осталось. Люди, способные почувствовать муку на большом расстоянии, были тогда только в Румынии. Тут дело в генетике. Потомки человека, попробовавшего порошок, с каждым поколением чувствуют его все лучше и лучше. Хотя остальные способности и остаются на том же уровне. Война Германии и СССР для румынской знати была прекрасной возможностью покопаться под Ленинградом, что они, соответственно, и сделали. Договорились с немецким командованием, так сказать, о стажировке для офицеров союзной армии. Румыния вообще в войну вступила из-за давления румынской аристократии, которая была заинтересована в поисках. Как-то так…

– А… – начал было Михаил.

– Так, молодой человек, нам пора закругляться, а у вас еще будет время задать мне вопросы. Если, конечно, захотите, – профессор резко оборвал Перевозова. – Вы поедете с нами. Не бойтесь, вам больше ничего не грозит. Про ФСБ можете забыть, мы все это уладим.

– Отнести колечко надобно, Фродо Беггинс, – зло хохотнул Ник, кивком указывая на банку.

На часах уже было начало пятого. Михаилу самому не очень хотелось, чтобы Марина застала его в этой компании. Еще сильнее ему не хотелось ехать куда-либо с этими людьми, гораздо проще было бы отдать банку и забыть о случившемся. Но перечить он не стал. Тем более, что эти двое обещали решить его проблемы. И Перевозов ни секунды не сомневался в том, что это в их силах.

Сборы не заняли много времени. Обуться, взять сумку, запереть за собой дверь – на это потребовалось всего полминуты.

– Получается, – уже спускаясь по лестнице, Михаил снова набрался смелости обратиться к Петру Александровичу, – не все вампиры… ой, простите… обращенные плохие?

– Нет, – флегматично ответил старик, тяжело переставляя ноги по ступеням. – Страшнее всего, когда мука попадает в посторонние руки. Примерно так и появляются диктаторы, садисты, злые гении. Нашел отставной ефрейтор, а по совместительству еще и художник-неудачник, кольцо прабабушки, в котором была щепотка – получите Адольфа Шикльгрубера. У благородных людей, в силу все той же преемственности, более ответственное отношение ко всему этому делу.

– Хотя должен признать, – остановившись на лестничном пролете, профессор повернулся к Перевозову, – не все люди неблагородного происхождения использовали свалившиеся на них способности во зло. Кто-то убедил своих современников в том, что он гениальный художник, кто-то отстаивал свои сугубо философские воззрения, кто-то использовал дар убеждения для соблазнения женщин. Дон Жуан, к примеру. Это не вымышленный персонаж.

«Марина!» – тотчас пронеслось в голове Перевозова.

Так вот почему она так легко соглашалась с ним во всем! Оказывается, дело вовсе не в природном обаянии Михаила! Мука… Вот и все объяснение. Михаилу стало неприятно и очень обидно.

– Кстати, нас ждут…

Михаил, который в эту секунду открывал дверь парадного, еще не успел понять последних слов профессора, как чья-то очень могучая рука бесцеремонно схватила его за шиворот и с силой выдернула наружу.

* * *

… Лежать лицом в асфальт было, мягко говоря, очень некомфортно. Особенно со сведенными за спину руками, которые к тому же еще и закованы в наручники. Перевозов чувствовал, как наливается кровью здоровенная ссадина на левой щеке. Всех троих скрутили за несколько секунд. Михаил даже не понял, сколько было нападавших. Может, пятеро, может, больше. Но действовали они очень слаженно.

Единственное, что в подобном положении оставалось делать, так это только недоуменно перемигиваться с Петром Александровичем, который лежал в двух метрах в точно такой же позе.

Старик был бледен, но при этом всем своим видом давал понять, что ничего экстраординарного не произошло, что все будет в порядке.

Между ними лежала сумка с банкой. Михаил бы с легкостью мог до нее дотянуться, если бы его руки были свободными.