Текст книги "Найти себя (СИ)"

Автор книги: Евгений Эс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Евгений Эс

Найти себя

  Евгений Эс

  НАЙТИ СЕБЯ

  Книга первая. Седой

  Часть 1. Раб

  Устройство было необычайно демократичным, ни о каком принуждении граждан не могло быть и речи (он несколько раз с особым ударением это подчеркнул), все были богаты и свободны от забот, и даже самый последний землепашец имел не менее трех рабов.

  Понедельник начинается в субботу. Братья Стругацкие

  Глава 1. Странные встречи

   Новенький маршрутный автобус, плавно покачиваясь с боку на бок, покрутился в запутанных дорожных петлях и, наконец, устало выдохнув пневматикой, остановился у модернистского аэропорта, сверкающего стеклянными куполами в лучах высокого летнего солнца. Студент Витя Сомов подхватил свои немудреные вещички и, влившись в ручеек людей, отягощенный сумками, баулами и гремящими чемоданами на колесиках, потек из душного автобуса на свежий воздух. Глянув на табло "отправление" с бесполезным темным экраном он вслед за остальными потянулся к входу в здание аэровокзала с надписью "Пулково-1" по краю крыши и безобразным длинным баннером на фасаде.

   Позади, остались капризная погода, неуютная съемная квартира в северном городе, утомительная учеба и культурный отдых, по недоразумению называемый студенческими попойками. В прошлом безумная зубрежка, бессонные ночи перед сессиями и успешно оконченный второй курс физического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Теперь он, не без гордости, мог представляться студентом третьего курса. А впереди его ждали: полет над облаками на европейском аэробусе, теплое черное море, встречи с друзьями детства, любимый родной дом и мама с папой, по которым он ужасно соскучился. Особенно по маме, и по ее вареникам с вишней.

   Механические часы, недавний подарок отца (бесполезно было объяснять, что в век мобильных телефонов часы это анахронизм) на восемнадцатый день рождения, показывали три с мелочью после полудня и, до вылета домой, на рейс Санкт-Петербург-Сочи оставалось чуть больше часа. Витя остановился недалеко от входа, где было место для курения, вытащил сигарету и с наслаждением затянулся. Жизнь была прекрасна и безмятежна, и ничего, ну абсолютно ничего не предвещало, что это была последняя сигарета в его жизни.

   Виктор обратил внимание на стоящего рядом подозрительного мужчину. Тот настолько сильно выделялся своим внешним видом от остальных, что его невозможно было не заметить. На голове мужчины была повязана черная бандана с черепами, вызывающая ассоциацию с голливудскими пиратами. Прямо на голый торс надет кожаный жилет с огромным количеством накладных карманов, кармашков и карманчиков, причем, судя по тому, как их распирало явно не пустых. Черные джинсы заправлены в берцы – последнее средство голодающих солдат попавших в окружение. И не жарко ему в них? Увитые венами мощные мускулистые руки мужчины, говорили о знакомстве с тяжелым железом, и были испещрены старыми шрамами, столь страшными и многочисленными, что было непонятно, как эти верхние конечности вообще не отрубили. С плеча смотрела коричневая татуировка в виде треугольника с глазом, как на однодолларовой купюре, от которого вниз шла вязь непонятных иероглифов. Совершенно разбойничью морду, лицом это вряд ли кто смог бы назвать, пересекал еще один длинный уродливый шрам, а глаза скрывали практически непрозрачные черные очки. Подозрительная личность, нечто среднее между пиратом, байкером и боевиком, курила большую резко пахнущую сигару. На одном из пальцев сжимающих сигару сверкнула драгоценными камнями элегантная печатка, единственная деталь, не вписывающаяся в облик злодея.

   Невольно Виктор засмотрелся на необычного персонажа. Человек со шрамом это заметил и буквально в два шага оказался вплотную с юношей. Взгляд сквозь черные стекла был неприятным и пугающим. Мужчина медленно снял очки и сощурился, словно яркий свет причинял ему сильную боль. Сейчас их разделяло не больше метра, и они смотрели друг на друга в упор. Некий неуловимый момент, когда незнакомые люди, встретившись глазами, быстро отводят взгляд, был пропущен и перешел в ситуацию, когда первым опускает глаза тот, кто признает себя слабее духом. Виктор считал себя сильной личностью и продолжал смотреть, но и незнакомец в свою очередь не собирался отводить прищуренные темные глаза в сторону. Происходящее было необычно, крайне дискомфортно и больше походило на молчаливый вызов брошенный друг другу. Время стало измеряться бесконечно долгими секундами.

   Да отвернись ты уже, наконец, твердил про себя Витя, ну что за идиотское положение.

   Мужчина щурился, но смотрел не отрываясь. Хотя угрозы в его взгляде не было, будь дело не сейчас, днем и в многолюдном месте, а где-нибудь под вечер, в темном подъезде, юноша, пожалуй, уже побежал бы. Трусом он никогда не был и достаточно успешно занимался в свое время разными видами единоборств, но все же отдавал себе отчет в том, что не соперник подозрительному типу, даже по весовой категории. Вон, на полголовы выше и явно килограммов на двадцать-тридцать тяжелее. Но сдаваться Сомов не собирался. Он никогда не сдавался, и жил по принципу – храбрый тоже убежит, но на несколько секунд позже труса. Так что, нет, не побежал бы Витя.

   – Мое имя Ной, – прервал наконец-то игру "кто кого пересмотрит" мужчина. Голос его под стать внешности оказался хриплым и сиплым.

   Он улыбнулся, к удивлению Виктора достаточно дружелюбно. Вот только улыбка его совсем не располагала к себе, а напротив, отталкивала и устрашала двумя клыками в верхней челюсти. Этого еще не хватало.

   – Витя, – от неожиданности Сомов даже поперхнулся, но откашлявшись, поправился нормальным голосом: – Виктор.

   И воспользовавшись изменением обстановки, тут же потушил недокуренную еще сигарету, метнул ее в урну и поспешил внутрь аэровокзала, обрывая несостоявшийся и совершенно не нужный ему разговор.

   – Ной! Не забудь! Меня зовут Ной! – донеслось ему в след. И в этом хриплом выкрике отчетливо прозвучала нотка беспокойства.

   – Сумасшедший какой-то, – пробормотал Витя, не оборачиваясь и торопливо удаляясь.

   Внутри аэровокзала, у автоматических стеклянных дверей стоял скучающий полицейский, который на студента внимания не обратил, дернулся было на голос подозрительного типа, но только глянул и сразу же равнодушно отвернулся.

   Вот тебе и полиция, вот тебе и безопасность, разочарованно подумал Виктор, хотя бы документы проверил, может этот тип террорист какой, может быть у него жилет динамитом набит. А вдруг это сбежавший из больницы душевнобольной? Надо бы его психиатрам показать. И стоматологам в придачу. Впрочем, клыки, надо признаться, выглядели очень эффективно, такие же, как те, что однажды его сокурсник Серега принес на хэллоуин. Точно, это же игрушечные зубы вампира, сообразил, наконец, студент. Только какого черта этот придурок их нацепил сейчас или дни праздника перепутал? Хотя, с сумасшедшего станется. Слегка подпорченное настроение вернулось в норму, и студент зашагал по тихому и малолюдному в дневное время терминалу аэропорта в поисках стойки регистрации своего рейса.

   Молодая миловидная девушка, но не красавица, рефлекторно улыбнулась Виктору, быстро проверила билет, паспорт, выдала посадочный талон и бирку на багаж, напоследок еще раз одарив эрзац улыбкой. Ноутбук Сомов решил не сдавать, а взять с собой в самолет, чтобы было чем заняться в часы полета. Так что в багаж поехала только пузатая спортивная сумка, набитая вперемешку чистым и не совсем чистым бельем. Ну а что вы хотели от студента? Следом в багаж отправилась любимая гитара в жестком чехле, которую он не рискнул оставить в студенческом общежитии. Любителей испортить музыкальный инструмент там хватало всегда.

   Внимательно рассмотрев посадочный талон, Виктор выяснил, что место у него 15А, а это значит, что полет он проведет у иллюминатора, рядом с крылом. Будет на что посмотреть. Это была очень приятная новость для вирпила или виртуального пилота, как называли себя любители пиксельного неба. Витя не был заядлым вирпилом, но позволял себе временами расслабиться от учебы и погонять на играх-авиасимуляторах, причем идентичных тем, на которых тренируются настоящие пилоты, если конечно не лукавила реклама игры. Он неплохо знал авиационные приборы, предупреждающие сигналы и уверено владел управлением воздушного судна, начиная от планеров до Ан-225, самого большегрузного самолета в мире. Теоретически конечно владел. Впрочем, тот же небезызвестный Бил Клинтон, на вопрос умеет ли он летать, не моргнув глазом ответил: "Да, только взлетать и садиться не умею". Чем же вирпил Сомов хуже? Уж с аэробусом А320, а именно это воздушное судно было указано в его рейсе, он бы справился без особых проблем и с взлетом, да и с посадкой тоже. Опять же теоретически. И вскоре, у него будет прекрасная возможность собственными глазами понаблюдать, как в действительности работают элероны, закрылки, спойлеры и прочие детали этого современного чуда техники – самолета.

   На пункте контроля безопасности скопилась небольшая, но вяло продвигающаяся очередь и Виктор пристроился ей в хвост, за пожилым седовласым мужчиной лет пятидесяти, с небольшим металлическим кейсом в руке и строгом дорогом костюме, видимо сшитым на заказ, уж больно ладно он сидел на его фигуре. Не иначе, как крутой бизнесмен, решил Сомов, или высокопоставленный военный в штатском, вон как спину держит прямо, аж завидно от такой выправки. От нечего делать, он принялся разглядывать и других своих случайных попутчиков. Большинство пассажиров, в пестрых и свободных одеждах, судя по всему, летело в Сочи отдыхать, наслаждаться южным солнцем и Черным морем. Кто-то с красивыми любовницами, кто-то с усталыми женами и непослушными детьми, которые пребывали в постоянном броуновском движении. Пассажиры слегка суетились, приглушенно переговаривались и осматривались по сторонам.

   И вдруг что-то изменилось. Словно кто-то повернул регулятор громкости против часовой стрелки, и разговоры стихли, а в наступившей тишине застучали метрономом звуки женских каблучков. Виктор заметил, как взоры всех устремились в одном направлении и тоже обернулся. Обернулся и замер. По залу ожидания, приближаясь к ним, шла женщина поразительной красоты. Настоящая блондинка. Скорее даже и не шла, а плавно шествовала, словно королева, высоко подняв голову, чуть покачивая бедрами, и укладывая каждый шаг в видимый только ей одной вектор. Она и выглядела, будто королева. Блестящее оранжевое платье плотно облегало великолепное тело с узкой талией, оставляя открытыми предплечья, идеальные ноги чуть выше колен, верх очень высокой груди и шею, на которой сияло холодным огнем роскошное ожерелье. Вся она словно светилась изнутри и даже ее туфли на высоких каблуках сверкали стразами. Шаг за шагом она приближалась в полнейшей тишине, и только каблучки продолжали размеренно цокать по отполированному гранитному полу.

   Незнакомка подошла и неожиданно остановилась прямо перед Сомовым. Она стояла так близко, что студент почувствовал тонкий пьянящий аромат ее духов, от которого сразу закружилась голова. Пахнет, словно ангел подумал Витя не в силах оторвать взгляд от ослепительной красотки. Белые с легким янтарным отливом волосы пышным водопадом спадали на ее открытые плечи. Парикмахер, наверное, превзошел самого себя, чтобы добиться такого эффекта. Изящный макияж, видимо и здесь постарался профессиональный стилист, подчеркивал изгиб чернокрылых бровей, тонкий хищный нос, чувственные перламутровые губы и ярко-голубые глаза. Никогда и нигде, ни в жизни, ни в кино, ни в интернете, Виктор не видел женщины прекраснее, чем та, которая сейчас стояла в шаге от него. Она была заметно старше студента, но он затруднился бы угадать ее возраст, может быть двадцать пять, а может быть и далеко за тридцать. Разум осознавал только одно – эта женщина была нереально божественно красива, и сердце юноши лишь подтверждало это, исполняя аллегро в груди.

   Виктор судорожно сглотнул, пытаясь избавиться от внезапной сухости во рту. Он ожидал вопроса прекрасной незнакомки, быть может, о номере рейса или еще о чем-нибудь, и уже заранее волновался, что не сумеет связно ответить. Но из ее уст прозвучал совсем не вопрос:

   – Какой ты красивый мальчик, был, – произнесла незнакомка бархатным грудным голосом, от которого у бедного Вити прокатилась по телу дрожь, а затем уже совсем неожиданно протянула руку и нежно погладила ладонью его черные волосы, – Береги себя, мас геаран.

   От ласкового прикосновения Сомов окончательно потерял голову и лишь отчасти понял смысл сказанного. Не добавили ясности и несколько слов на незнакомом языке. Он стоял словно замороженный, но внутри у него все полыхало, а волны сильнейших эмоций захлестывали разум. Надо было бы как-то отреагировать, но Виктор лишь зачарованно смотрел и не мог не пошевелиться, не произнести что-нибудь вразумительное. А блондинка глянула на других пассажиров, еле заметно улыбнулась чуть дрогнувшими уголками губ, грациозно повернулась и направилась к выходу. И исчезла так же внезапно, как появилась. Лишь когда автоматические двери с тихим шипением закрылись за ее спиной, все вокруг разом зашевелились, заговорили, а Витя, наконец, очнулся от наваждения. Оказалось, что очередь у пункта контроля безопасности поредела и нужно продвигаться вперед.

   Витя шумно выдохнул, похоже, он все это время даже не дышал. Вытер взмокший лоб о плечо в футболке, а мокрые ладони о старенькие джинсы. Любопытные пассажиры, бросали на него короткие взгляды, женщины вопросительные, мужчины завистливые. А что тут ответишь и чему завидовать, если он сам ничего не понял. Седовласый сосед, стоящий в очереди перед ним повернулся к Сомову и тот увидел его глаза, они были разного цвета, один обычный темно-карий, а другой темно-красный, словно переспелая вишня. Красный глаз?! Витя окончательно утратил способность удивляться.

   – Красивая женщина, – задумчиво сказал разноглазый, бесцеремонно и с каким-то странным интересом разглядывая Виктора, – за такую можно и мир перевернуть. Правда, парень?

   Виктор лишь опять шумно выдохнул воздух носом и пожал плечами, дескать, ну что тут скажешь. Эйнштейн на его футболке тоже ничего не ответил, зато всем любопытствующим злорадно показывал язык. В таком смятенном состоянии студент добрался до рамки стационарного металлоискателя, к которому прижался боком транспортер рентгенотелевизионного интроскопа (то еще название). А там уже разворачивалось новое представление – поднял шум разноглазый бизнесмен, которого досматривали непосредственно перед Сомовым. Все-таки это не военный определился Виктор. Где-то он читал, что у военных кисти рук всегда сжаты в кулак, а у штатских расслаблены, к статье даже прилагалась фотография двух глав государства, подтверждающая сей факт. Возмущенный бизнесмен размахивал руками, а отнюдь не кулаками. В его раскрытом кейсе обнаружили предмет размером с тарелку, больше походивший на непомерно раздувшуюся брошь и весь усыпанный белыми и красными каменьями. Сам бизнесмен пояснял, что это уникальный экземпляр религиозного культа и никому не позволял прикасаться к реликвии. Однако необыкновенный объект на экране интроскопа показал нечто, что вызывало подозрение и обоснованный интерес досматривающих инспекторов. К месту конфликта стали подтягиваться сотрудники служб авиационной безопасности, обеспокоенные разгоряченным пассажиром и, наличием потенциально опасного для полета предмета. Разозленный бизнесмен предъявил бумаги с печатями и повышенным тоном принялся доказывать, что у него есть право на провоз данного объекта. Инспекторы возражали, и дело шло к тому, что пассажира сейчас снимут с рейса. Это вывело бизнесмена из себя. Он страшно зарычал, поднял кулаки и Сомов подумал, что сейчас, наверное, дело дойдет до рукоприкладства, а там до вызова полиции и применении спецсредств. Но драки не произошло. Бизнесмен начал подходить к работникам аэропорта участвующим в конфликте, отзывая их как бы поговорить с глазу на глаз, гневно бормотал неразборчивые угрозы и бесцеремонно чуть ли не тыкал указательным пальцем им в лица. После такого разговора тет-а-тет все служащие аэропорта один за другим пошли на уступки и, в конце концов, пропустили беспокойного пассажира вместе с его культовым предметом. Седовласый захлопнул крышку кейса и с непонятной фразой – "Я таких пачками делал", с надменным видом покинул сектор досмотра. Работники службы безопасности после разговора с нахрапистым бизнесменом выглядели слегка пришибленными и растерянными.

   Чем убедил их бизнесмен, Виктор как-то не уловил, поскольку был занят собственными мыслями. В голове его вертелся образ блондинки с голубыми глазами, а в ушах до сих пор звучал бархатистый голос – "какой красивый мальчик". Ведь это она обо мне сказала, краснел от этих мыслей юноша. Контроль безопасности он прошел беспрепятственно. Видимо после яростного напора предыдущего пассажира инспекторы еще не до конца пришли в себя. Ручная кладь в виде ноутбука не вызвала претензий и даже сумку, в которой он находился, посчитали излишним открывать.

   До объявления посадки, взволнованный Витя еще несколько раз отчаянно выглядывал в зал ожидания, сквозь небольшие прорехи в разделительном ограждении, в надежде увидеть ту самую блондинку, но тщетно. На холодном граните простыл ее след. Одним из самых последних пассажиров, с легкой грустью, он направился в самолет, на посадку.

   Подумалось, как это странно, что ему раньше никогда не нравились блондинки с голубыми глазами. Всю сознательную жизнь, как он себя помнил, идеалом его женщины была кареглазая брюнетка с большим бюстом и никак иначе. Начиная с детской платонической любви в школьные годы и заканчивая интрижками в университете, все избранницы Виктора были исключительно брюнетки. Правда, не всегда они были кареглазые, да и большой бюст нынче редкость, но это уже второстепенные детали. Блондинок он вообще не воспринимал, как женщин, с которыми у него могли бы быть отношения. Так почему же эта блондинка, антипод его мечты, в одно мгновение лишила вдруг покоя? Удивительно и непонятно. Уж не влюбился ли я в таинственную незнакомку с первого взгляда, невесело усмехнулся Виктор.

   Теперь, немного придя в себя и анализируя произошедшее, ему показались странными и нелогичными слова незнакомки, особенно та часть фразы, где она сказала, что он "был". Что значит был? Почему был, если он есть и никуда пропадать не собирался. И почему она подошла именно к нему? И что вообще хотела сказать этими двумя короткими фразами? Ведь из услышанного он ничего не понял, кроме того, что красив. Юноша снова покраснел. Однако, как все это загадочно и необычно. Руки чесались взять телефон и с кем-нибудь поделиться историей о случившемся. Но расскажи такое приятелям – ни один не поверит. И Витя, путаясь в собственных мыслях и чувствах, шагнул с пружинящего трапа в дверь самолета.

  Глава 2. Ужас на крыльях

   Рейс авиакомпании, на котором летел Виктор, имел только экономический класс обслуживания, а самолет соответствующую экономии компоновку. Сомов, цепляясь за выставленные локти пассажиров, протиснулся по узкому проходу между плотно расставленными рядами кресел к своему месту. Там его ждала пара неприятных сюрпризов. Во-первых, сидящий с краю прохода наглый седовласый бизнесмен с неприятным глазом, во-вторых, бритоголовый мужик спортивного крупногабаритного телосложения, устроившийся на его месте 15А рядом с иллюминатором. Виктор хотел было начать разборки по поводу места, оглянулся на стюардессу, маячившею в где-то начале салона, но потом махнул рукой и обреченно плюхнулся между мужчинами посередине. От бизнесмена пахло дорогим парфюмом, от соседа слева несло кислым пивом. Виктор поерзал, устраиваясь удобнее в мягком кресле синего цвета. Убедился, что спинка имеет фиксированное положение, что сначала его малость разочаровало, а потом обрадовало, так как впереди стоящее кресло тоже не наклоняется, а значит, не будет мешать его длинным ногам. Впрочем, ногам все равно оказалось тесно, как и локтям, особенно со стороны спортсмена, оккупировавшего не только его место, но подлокотник. Одним ухом Витя прослушал по громкой связи приветствие экипажа и правила использования аварийно-спасательного оборудования самолета, то есть куда бежать и как спасаться в случае аварийной посадки. Пристегнулся, отрегулировав ремень безопасности под себя, пристроил ноутбук на коленях. К взлету готов. Он чуточку волновался.

   – Страшно? – с интересом спросил седовласый сосед.

   – Нет, – покривил душой Виктор, стараясь выглядеть невозмутимым.

   – А мне слегка не по себе, – честно признался сосед и туманно пояснил, – Я ведь даже не знаю, чем все это закончится на этот раз.

   – Самолет самый безопасный вид транспорта, – уверено с видом бывалого авиапассажира произнес Сомов расхожее утверждение.

   Седовласый глянул на него насмешливо:

   – Ну-ну.

   Пиджак у соседа распахнулся и под ним на его груди блеснул какой-то орден. Все-таки военный, определился Виктор, но сразу же засомневался. С каких это пор военнослужащие стали носить награды на жилетке под пиджаком? Да и сам орден, увиденный мельком, студенту не был известен, хотя и имел отдаленную схожесть с орденом победы из-за обилия алмазов и рубинов. А затем Сомов разглядел еще одну чудную деталь, не вяжущуюся с респектабельным видом седовласого. На тыльной стороне кисти у него имелась нелепая татуировка, состоящая из двух несогласующихся друг с другом частей. Сверху был изображен примитивный полукруг восходящего солнца с лучами, как у моряков прошлого столетия. Снизу шла цепочка изящных непонятных иероглифов, этакая модная современная надпись, какие любят себе делать всякого рода эпатажные знаменитости. Странный дядька и все у него не как у людей, подумал о своем попутчике Сомов.

   Почувствовалось малозаметное изменение давления воздуха, значит, двери уже закрыли и салон загерметизирован. Пропархали стюардессы, проверяя, все ли пассажиры и правильно ли пристегнуты ремнями безопасности. Красивые изящные девочки в приятных голубых униформах с бейджиками на груди, брюнетки. Однако, куда им до таинственной блондинки, вздохнул Витя. А самолет уже гудел, набирая силу, посвистывал двигателями и, чуть подрагивая на бетонных стыках, неторопливо выруливал на взлетную полосу. Там он задержался на несколько мгновений, напрягшись, словно спринтер перед стартом и, взревев двигателями и вибрируя всем корпусом, помчался, разгоняясь вперед. Несколько десятков секунд Виктора слегка потряхивало, глубоко вдавив перегрузкой в кресло, а затем вибрация исчезла, и он понял, что они уже в воздухе. Где-то внизу фюзеляжа заскрежетали механизмы – убирались шасси. Должно быть, постепенно убирались и закрылки, ранее выпущенные на пятнадцать взлетных процентов. Сомов, прикрыл глаза и представил, как пилоты сейчас проделывают соответствующие манипуляции с управлением. Эх, жаль, что место у окна занято бритоголовым, и нет возможности увидеть своими глазами, как происходят изменения конфигурации крыла. Отметив снижение слуха, Виктор пару разу зевнул, чтобы выровнять внутреннее давление с окружающим. А самолет, тем временем, выполнив пару плавных поворотов, заметных по тому, как переместились тени от солнца внутри салона, забрался высоко над рваным белоснежным одеялом облаков и взял курс на южный город. Впереди было более трех часов полета на высоте десять тысяч метров.

   С мелодичным звуком погасло световое табло "пристегнуть ремни". Витя расслабил, но не стал полностью расстегивать ремень безопасности и вытянул удобнее ноги, насколько позволяло расстояние между сиденьями. Без особого интереса полистал специфические авиационные брошюрки, находящиеся в спинке кресла напротив. Ничего интересного в них не нашел, поэтому распаковал и включил ноутбук. На такой высоте Wi-Fi конечно не работал и без интернета ноутбук был весьма неполноценным предметом, но Сомов предусмотрительно скачал пару фильмов и ленту свежих новостей. Поэтому он надел мини-наушники, запустил фильм и погрузился в просмотр, отключившись от действительности.

   Как раз к окончанию фильма, стюардессы стали развозить на тележках обеды. К сожалению, обедом это только называлось. Так, холодная булочка с тонким ломтиком ветчины и сыра, пакетик с вафлями и стаканчик сока чтобы все это запить.

   – Да уж, – вырвалось у проголодавшегося юноши, когда он увидел разносимую еду.

   И тут вмешался в дело недовольный сосед бизнесмен.

   – Так, девочка, – обратился он к стюардессе не терпящим возражений тоном и, подняв указательный палец вверх, – Смотри сюда. Мне и моему юному другу два нормальных обеда. Если лишних нет, можешь забрать их у пилотов. Выполняй.

   Бизнесмен обернулся к Сомову и весело подмигнул ему вишневым глазом.

   Витя ожидал, что "девочка" сейчас вежливо объяснит невозможность выполнения просьбы обнаглевшего пассажира, но к его изумлению, стюардесса безропотно удалилась, а уже через минуту на откидном столике перед ним стоял просто роскошный и даже разогретый обед. Гуляш с картофелем, морковью и зеленым горошком, отдельно овощной салат, запеканка и сдобная булочка. Все выглядело очень аппетитно и превосходно пахло. Дополнительным десертом прилагались маленькая упаковка йогурта и шоколадка. О деньгах за непредусмотренный обед стюардесса даже не заикнулась. Молча принесла, поставила и занялась другими пассажирами. Где она это взяла? У Виктора промелькнуло видение лица изумленного пилота рассматривающего булочку с ветчиной на обед.

   – Совсем другое дело, – довольно пророкотал бизнесмен, – Ешь, студент.

   – Ну что вы, – смущенно обратился Витя к соседу, чувствуя себя неловко, – Спасибо конечно большое, но, наверное, не стоило.

   Сосед оторвался от еды и уже без веселья в разных глазах совершенно серьезно и медленно произнес:

   – Ты ешь студент, ешь. Еще неизвестно когда в следующий раз придется нормально пообедать.

   Под завистливым взглядом бритоголового Сомов быстро управился с действительно вкусной едой и еще раз поблагодарил седовласого. Тот после сытного обеда подобрел и пустился в воспоминания:

   – Вчера только прилетел из Тайланда. Экзотическая страна, экзотические блюда. На обед подавали жаренных насекомых – кузнечики, тараканы там всякие. Умеют они их готовить, никогда таких вкусных не ел. Между прочим, ООН всерьез рекомендует употреблять насекомых в пищу. В них очень высокий процент содержания белков, жиров, протеинов и минералов. Больше, чем в говядине. Насекомые распространены повсеместно и практически все съедобны. Избегать следуют только любителей навоза и ядовитых, тех, что с яркой, предупреждающей окраской. Ты это запомни, студент.

   – Я запомню, – вежливо улыбнулся Сомов. Рассуждения соседа ему были малоинтересны, но обрывать беседу с человеком, который любезно накормил его обедом, Витя посчитал неучтивым. Сомов решил тактично закончить разговор последним вопросом: – А вы что, правда, были в Тайланде?

   – О-о! Где я только не был, – невесело усмехнулся седовласый и продекламировал с какой-то обреченностью и злостью: – Мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь...

   Когда сосед цитировал эту фразу из песни группы "Машина времени", голос стал у него удивительно низкий, хриплый и вызвал прямо таки мурашки, пробежавшие по коже. Юноша даже вздрогнул. Сосед замолчал и отвернулся, а Витя, посчитав, что правила приличия соблюдены, поднялся с места. Сходив на краткий осмотр летного туалета, студент вернулся к ноутбуку. Второй фильм как-то не пошел, и он принялся просматривать новости. Среди прочих новостей он наткнулся на эту:

   В США разыскивается неизвестный человек, подозреваемый в смерти Джеймса Ранди. Американский иллюзионист и научный скептик, известный разоблачитель паранормальных явлений и псевдонаучных теорий Джеймс Ранди трагически погиб во время шоу по разоблачению очередного претендента на миллион долларов. Неизвестный претендент, имя и фамилия, которого впоследствии оказались принадлежащими другому лицу утверждал, что обладает магическим даром. Во время демонстрации сверхъестественных способностей между претендентом на миллион долларов и Джеймсом Ранди, на глазах у сотен зрителей, прямо на сцене разгорелся конфликт. Ранди впервые не смог объяснить способ, которым претендент, по его выражению "дурачит публику" и категорично заявил, что вознаграждение претендент не получит. Претендент назвал знаменитого разоблачителя мошенником и пригрозил, что тот сейчас увидит магию последний раз в своей жизни. После этих слов Ранди почувствовал себя плохо и упал на пол. Очевидцы утверждают, что несколько минут он оставался в сознании, хотя не дышал и сердце его не билось. Джеймс Ранди скончался до приезда службы спасения. Полиция пока не смогла установить причину смерти. Претендент на награду фонда Ранди в миллион долларов скрылся и место нахождения его в настоящий момент неизвестно. Представитель полиции заявил: "Мы рассматриваем смерть знаменитого иллюзиониста, как подозрительную и обращаемся к жителям штата с просьбой сообщать любую имеющуюся информацию".

   К статье прилагались две фотографии. Одна благообразного седого старичка Джеймса Ранди. Вторая предполагаемого злоумышленника, похуже качеством, переснятая с видеопленки, на которую записывалось шоу-разоблачение. На ней был хмурого вида мужчина со шрамом через все лицо. На голове его был короткий ежик светлых волос, и не было черной банданы с черепами, но это был именно тот подозрительный тип, с которым Сомов столкнулся в аэропорту несколько часов тому назад. Ной – так он себя назвал.

   Взбудораженный Виктор чуть не подпрыгнул в кресле. Срочно! Надо немедленно сообщить в полицию. Он заметался, озираясь по сторонам. Но спортсмен сладко посапывал, пуская слюну, а бизнесмен был почему-то мрачен, раздраженно поглядывал на часы и нервно барабанил пальцами по металлическому кейсу. Обращаться к нему не хотелось. Витя сложил ноутбук, раздумывая, что делать – сообщить ли известную ему информацию экипажу самолета, чтобы они далее передали ее на землю или дождаться прилета в пункт назначения и там лично обратиться в полицию.

   Пока он раздумывал, самолет основательно тряхнуло. Затем тряхнуло еще раз. По неприятным ощущениям внизу живота было понятно, что летательный аппарат на десятки метров просел вниз. Напуганные дети, бегающие до этого по проходу, бросились к своим родителям. На табло зажглась запоздалая надпись: "пристегните ремни". Витя, вначале откровенно струхнул, но мало-помалу успокоился, когда самолет постепенно стабилизировал полет – обычная турбулентность. Но не успел он полностью отойти от испуга, как вновь возникла жестокая тряска, гораздо сильнее, чем предыдущая. Послышались устрашающе громкий скрип и треск пластиковых панелей, скрежет и дребезжанье металла. От очередного мощного толчка распахнулись некоторые багажные полки и из них посыпались вещи, падая в проход, а в отдельных случаях и на головы пассажиров. А самолет, не переставая сотрясаться, стал, как бы нехотя заваливаться на одно крыло все сильнее и сильнее. Этого не должно быть, нельзя превышать критический угол атаки, встревоженно подумал Виктор, наблюдая за увеличивающимся креном, так и до сваливания недалеко. И как только он об этом подумал, самолет сорвался с потока и повалился вниз. Тело Сомова испытало непривычное состояние невесомости. Совершенно жуткое непередаваемое чувство бесконечного падения, которое никак не заканчивалось. Нечто подобное он испытывал всего один раз, когда прыгал с вышки в бассейне. Но там это длилось не дольше секунды, а здесь же он все падал, падал и падал. Комок подкатил к горлу, внизу живота разлилась неприятная пустота, покалывающие пальцы судорожно вцепились в подлокотники, а тело удерживалось в кресле только благодаря ремню безопасности. Салон охватила полнейшая паника, пронзительно визжали женщины, орали мужчины. Это было похоже на хор апокалипсиса, состоящий из полторы сотни вопящих голосов дирижируемых ужасом. Было видно, как подскакивают вверх люди, ударяясь о потолок. Спящего рядом спортсмена подбросило так, что он бритой головой пробил декоративную пластиковую обшивку потолка и ошарашенный рухнул обратно в кресло. Несколько человек, те, кто оказались не пристегнутыми, кувыркаясь, с воплями летали по салону. Все незакрепленные предметы поднялись в воздух, и беспорядочно носились внутри самолета, сталкиваясь друг с другом и с несчастными пассажирами. Ноутбук оторвался от колен и, вращаясь, стал подниматься верх, проплывая мимо лица Сомова, пока он не догадался его схватить. И тут же увидел, как над его головой пролетел пластиковый стаканчик и отдельно выплеснувшийся напиток в виде больших и маленьких разлетающихся шариков. Вокруг летали буклеты, мелкий мусор, откуда-то взявшиеся болты, гайки, шурупы. Видя их, юноша перепугался – неужели разваливаемся? Болтам и шурупам полагалось быть закрученными, а не летать где попало.