Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Боюсь представить себе объединенные силы балканских королевств, африканских туземцев и османов, – кивнул главнокомандующий сухопутных сил, – Для отражения атаки на суше нам потребуется по меньшей мере двухсоттысячная армия!

– Во-вторых, требуется перебросить часть кораблей для усиления Шестого и Пятого флотов, они понесли значительные потери в прошлом конфликте, боюсь сейчас их сил недостаточно для надежной защиты наших морских коммуникаций, – продолжил глава правительства.

– Мы соберем в кулак рейдерские эскадры, а также перебросим по одному-два вымпела из всех остальных подразделений, – кивнул Первый морской лорд.

– В-третьих, требуется усилить дипломатическую работу с Германией, Францией и Османской Империей с целью недопущения эскалации в регионе, необходимо внятно объяснить, что в случае потери контроля над Суэцким каналом, мы готовы на любые крайние меры, вплоть до применения Арканов Высшей Магии и ядерного оружия! – Лорд-председатель не упустил и дипломатическое ведомство.

– Мы сделаем все для того, чтобы оставить Москву без союзников, – взял под козырек глава Форин Офиса.

Не многие могли развернуть неповоротливую имперскую махину, Лорд-председатель был одним из тех, кто обладал такими способностями…

Глава 24
На распутье

Подготовка к отборочному этапу идет полным ходом. Было решено организовать временный лагерь в Марокко, чтобы привыкнуть к климату и заодно познакомиться с союзными командами. Вопрос по союзу с игроками Франции и Германии на турнире в Европе и Новом Свете еще решается, Тереза пока не выходила на связь, однако договоренности по африканскому чемпионату подтверждены, поэтому посмотрю, как работают алжирцы, ливийцы и немецкие колонисты. Тем более пустынные рыцари постепенно уже стали прибирать к рукам бывшие колонии Франции и Италии.

Крепость Таманрассет де-юре расположена на территории Алжира, да и в Триполи влияние мамлюков огромное. Но все это меркнет перед перспективами получения воды, так что в глубине Сахары зреет настоящая революция. Наши оазисы постепенно расширяются, вода, в огромных для этих мест количествах, привлекает все больше и больше людей. Не говорю уже волшебных ягодах, орехах и фруктах, за магические плоды и лекарства на их основе многие готовы буквально заложить душу. Воины и колдуны уже не раз предлагали себя в качестве рабов за спасение близких.

В общем даже если бы Валуа и Габсбурги не предложили союз, думаю, их игроки все равно не стали бы воевать со мной. Причем для эффективного взаимодействия мне не нужны совместные тренировки, достаточно посмотреть на колдунов аурным зрением, чтобы определить их истинный потенциал, ну и хорошо бы немного понаблюдать в работе, чтобы выявить насколько чемпионы контролируют свою силу. Так что план простой, расположусь в одном из замков в Сахаре, который примерно равноудален от баз игроков всех стран-участниц и буду потихоньку собирать информацию.

В первую очередь хотел бы посмотреть на союзников британцев, так как их возможности и фокусы интересуют больше всего. Хотя учитывая мой магический резерв, даже совместные усилия нескольких команд не страшны, однако планирую выдать как можно меньше информации о себе, поэтому собираюсь пройти по грани, сыграть, применяя лишь минимум сил. В общем, расположившись на Черном Континенте, смогу тайно полетать по округе, ночью, на «парящей линзе» можно проникнуть куда угодно. Конечно, команды неплохо охраняют, но все-таки не так, как стратегические объекты, поэтому даже не сомневаюсь в успехе.

Так что из Москвы вылетел в начале в Гранаду, потом на катере добрался до Марокко, а там меня встретили пустынные рыцари. Дальше растворился в Сахаре, где даже вездесущие шпионы Ми-6 не имеют глаз и ушей. В пустыне все люди на виду, а чужакам в замок Ришат доступа нет! По прибытию первым делом начинаю навещать союзные команды, расстояния тут немалые, к тому же вокруг хватает аномалий, однако сет древних позволяет быстро и самое главное незаметно преодолевать огромные расстояния. Плюс в песках довольно безлюдно и контролируют их верные мне люди.

Честно говоря, даже не уведомлял партнеров о своих визитах, тайно посетил тренировочные полигоны, посмотрел и был таков. Алжирцы и ливийцы сильно не впечатлили, а вот у немцев оказалась на удивление сильная команда. Костяк отряда составили отпрыски местного клана, основанного аномально могучим африканером. Дети и племянники главы рода получили в наследство немного денег, но сильный дар и, понятное дело, отлично умели ладить друг с другом в бою, совместные детские игры им в помощь. Посмотрел на их тренировки, без преувеличения, мало чем уступают топовым бойцам Первого кадетского корпуса.

Впрочем, дело не слишком удивительное, в этом возрасте многое определяет генетика и врожденный талант, много позже методики обучения и специальные техники сделают волшебников древних родов более умелыми и сильными, за счет знаний, тренеров, богатого арсенала, ритуалов и гибкости мышления в бою. Однако сейчас юные гении из провинции вполне способны сломать хребет отпрыскам королей и герцогов. Но есть у немцев одна слабость, которую уважающие себя кланы искореняют еще в раннем детстве. Впрочем винить африканеров в небрежности нельзя, эти знания давно забыты, а старые фамилии исполняют ритуалы по инерции.

Такую возможность упускать нельзя, поэтому пришлось задержаться в немецкой колонии на ночь и совершить пару экспериментальных ритуалов. Давно зрела идея использования такой техники, использовал сплав магии эфирных техник и чар, которые впервые применила на мне Хуана Кастильская. Тут все звезды сошлись, у одаренных юные, не сформировавшиеся ауры, нет нужных амулетов, к тому же ребят буквально измотали тяжелыми тренировками… Находясь на стадии физического и духовного истощения, спортсмены особенно уязвимы. Цинично воспользовался слабостью, может и не потребуется в будущем, но тем не менее оставил надежные якоря.

На очереди команды голландцев, бельгийцев и португальцев, союзники Британской Империи расположились на западном побережье Черного Континента, чуть южнее Марокко. Владения у европейцев крошечные, ютятся на узкой полосе освоенного берега, боятся соваться вглубь негостеприимных джунглей и правильно делают. Так что пролетел над океаном, благо тут совсем глухо с мониторингом прибрежных вод, да и глянул на конкурентов, причем получилось не заморачиваться, бедолаги использовали один полигон на троих. Как и ожидал, союзники британцев тоже не блистали, типичные второстепенные, провинциальные составы.

Выбор колдунов в провинции изначально небольшой, еще меньше согласных участвовать в бесперспективной Игре. Магические кланы, разбогатев, уезжают из колоний, а даже если и остаются, то предпочитают, чтобы отпрыски учились в метрополиях. Поэтому выбор кандидатов тут небогатый, а бюджет еще меньше, в общем получилась махровая самодеятельность. Однако никто не исключал фактор возникновения талантов, но в текущем случае природа предпочла отдохнуть, не заметил ничего особенного, помощники у Египтян откровенно слабенькие.

Ну в целом от них и никто не ждет свершений, прикроют британцев, да и выступят против таких же посредственных команд Алжира и Ливана. Осталось слетать в Каир, посмотреть на британских псов, главных конкурентов по чемпионату оставил на потом. Ну и заодно следует взглянуть на персов, хотя это не принципиально, Али уже выслал подробные досье на своих спортсменов. В Египте уже бывал, когда летал на разведку в прошлый раз, сложностей с проникновением не вижу. Скорее всего пойду через Ливию, в пустыне безлюдно, а бури мне не страшны, наоборот, помогут скрыться.

Возможно, на завершающем этапе просто отправлю эфирных питомцев, посмотрю на злодеев их глазами. Вроде все успел, времени полно, можно и потренироваться… Однако планы пришлось резко менять…

– Брат, время не терпит, грядет серьезное вторжение, в Кара-Кумах появились сильные отряды наемников и хорасанцев, а пуштунцев вынуждают напасть на нас под угрозой атаки индусов с юга, – Сункар-батыр отвлек от подготовки к Турниру.

Думал у меня есть гораздо больше времени на подготовку операции в Центральной Азии, планировал, не спеша, в течении двух-трех лет подготовить боевые подразделения, подтянуть тыловые службы и одним молниеносным ударом поставить надежный заслон. Однако проникновение кузылбашей в пустыню и афганцев на Памир и Тянь-Шань в корне меняет дело. Любая, даже самая мощная защита будет уязвима, если ее станут грызть с двух сторон. Моя затея будет иметь успех, если за пограничниками надежной стеной встанут роды туркоманов, бактрийцев и согдийцев.

Стена бастионов и Реликтовых Рощ по определению не может быть сплошной, противник будет просачиваться на территорию Центральной Азии, однако не сможет организовать полноценное вторжение, так как его коммуникации окажутся уязвимы для наших частей, защищенных наследием древних. Однако, если пуштуны и хорасанцы построят военные базы за линей соприкосновения, то тогда русские полки фактически окажутся в окружении. Понятное дело вывернемся, будем прорывать блокаду по цепочки от крепости к крепости, но в итоге казна потеряет больше денег, да и жертв не избежать.

– Вылетаю немедленно, работу на границе начну с побережья Каспийского моря, буду двигаться с запада на восток, – принял довольно спорное решение.

До матча осталось не так-то много времени, но игра игрой, однако миссия на границе целиком зависит от меня. Только «видящий» способен восстановить Реликтовые Рощи и реанимировать боевые комплексы бастионов древних. Если творения ушедших сохранили заложенный потенциал, то есть шанс, что можно обойтись гораздо меньшим количеством войск, а значит провернуть всю операцию без масштабной предварительной подготовки. Отправим пять-семь дивизий спецназа, которые, опираясь на надежные укрепления, смогут закрыть границу.

Экспедиционному корпусу останется выдержать первый натиск, а там укрепимся. Десантную операцию можно провести в считанные дни, морскую пехоту перевезем по Каспийскому морю, часть людей и снаряжение забросим вертолетами, ну а на удаленные точки отправим военно-транспортные самолеты. Нашли дюжину площадок, которые при незначительной подготовке смогут принять воздушные суда. Естественно, речь идет о мобильных группах, которые смогут выполнять свои функции с минимум снаряжения и без тяжелого вооружения, бронетехнику и артиллерию подвезем позже.

– Оповещу своих людей, встретят, помогут, сопроводят, – тут же откликнулся юный вождь.

– Не стоит, пойду в одиночку, лишние слухи не нужны, а то лайми устроят на меня охоту, – предупреждаю товарища, – К тому же будет трудно отличить друзей от врагов.

– Да, пуштуны и персы маскируются под местных, – согласился степняк, но с тревогой произнес, – Эти земли не для одиночек, безводные пустыни, а в горах опасности ждут за каждым углом. Без надежного проводника трудно найти пищу и воду, песчаные бури стирают кожу до крови, молчу про камнепады и сели…

– Долго объяснять, но поверь, я справлюсь, – отметаю тревоги, на самом деле сет древних и артефакты, добытые в хранилище на Аляске, позволяют выжить даже в параллельном измерении, уж на Земле не пропаду.

– Хорошо, чем я тогда могу помочь? – уточнил Сункар-батыр.

– Раз так получилось, то при удачном стечении обстоятельств наши планы реализуются гораздо быстрее, чем мы планировали. Поэтому российских солдат на первом этапе будет гораздо меньше, необходимо, чтобы за их спиной оказались верные тебе воины, – выставляю логичное условие.

– Немедленно соберу всех, до кого дотянутся руки, не буду ждать решения совета старейшин, – тут же отреагировал Сункар-батыр, – Мои воины прикроют Кара-Кумы, а с вождями согдийцев и бактрийцев все уже согласовано, они поддержат вас своими стрелами и копьями.

– Хорошо, начинаем! – завершил разговор и сразу набрал барона Корфа.

– Слушаю, – отозвался глава СИБ.

– Ситуация в Центральной Азии резко обострилась, необходимо ускорить операцию по блокировке границ тюрков, – информирую куратора, – Планирую немедленно вылететь на восточный берег Каспийского моря, прошу прикрыть мое исчезновение.

– Ммм… тебя и без того потеряли из виду, агенты перехватили довольно странную активность британской, французской и немецкой разведок, похоже все вдруг посчитали, что кошмарный принц Михаил под прикрытием участия в Играх собрался захватить Египет, – выдал Модест Андреевич.

– Хмм… собирался глянуть на тренировку британской команды, может быть засвечусь около Каира и Суэцкого канала, а там исчезну? – предлагаю вариант прикрытия.

– Отлично, мы еще организуем несколько утечек, отправим отряды наемников на границы Египта, флот совершит пару маневров, – тут же набросал многоопытный глава СИБ и добавил, – Ночью тебя подберет гидроплан, сразу переправим на восточный берег Каспийского моря.

– Замечательно, – соглашаюсь с планом наставника, уверен, теперь меня никто не будет искать в Центральной Азии…

* * *

Команда Египта усиленно тренировалась под присмотром британских инструкторов. Хотя эту группу сложно отличить от таких же игроков из Бирмингема или Манчестера, та же экипировка, идентичная тактика и типичные черты англосаксов, белокожие, рыжие, холеные… Из местных аристократов в состав брали несколько наиболее выдающихся студентов, да и то после обязательной стажировки в Оксфорде или Сандхерсте. Ко всему эти юные джентльмены уже мало походили на выходцев из племен, выдрессированные, вышколенные, обтесанные по строгим стандартам Империи.

– Эй Джон, лови! – игрок мастерски закрутил плетение и нанес коварный удар.

– Пам! – парень виртуозно отразил атаку и молниеносно ответил, – Вух!!!

– Туше, господа, не стоит калечить друг друга, приберегите силы для русского принца! – толком не начавшуюся перестрелку прекратил тренер, специально прибывший из Метрополии для подготовки группы к чемпионату.

– Говорят, он решил выступать в одиночку?

– Дешевый позер!

– Наверное рассчитывает, что персы или немцы сделают за него всю грязную работу! – юные колдуны дружно осудили русского принца.

– Тра-та-та-та… – пулеметная очередь неожиданно прервала беседу.

– Что случилось?

– Кто стрелял?

– Заметили какой-то объект в воздухе, он определенно следил за нашей тренировкой! – проинформировал тренер.

– Беспилотник?

– Дрон? – тут же посыпались предположения.

– Охрана, что-то лепечет, но если им верить, то это был человек, свободно парящий в воздухе! – ответил тренер.

– Ничего себе!

– Небылица!

– Так ведь говорят, что принц Михаил летал подобным образом в Берлине или Париже! – припомнил кто-то из игроков, события недавние и широко освещались в прессе.

– Точно!

– Видел даже кадры по телевизору!

– Это что, Романов смотрел, как мы тренируемся? – загалдели спортсмены.

* * *

– Господа, версия о планирующейся атаке на Каир нашла свое подтверждение, – громко заявил директор Ми-6, – Зафиксирована активность диверсионно-разведывательных групп на границах Египта. Лазутчики определенно проверяют дороги для переброски бронетехники и пехоты, прощупывают наши оборонительные линии на предмет уязвимостей.

– Мы также отмечаем активность российско-испанского флота в прибрежных водах, разведывательные катера и отдельные рейдеры неоднократно нарушали границы территориальных вод, идет глубока разведка, проверяют нашу реакцию на нарушителей и готовность Роял Нави к отражению атаки, – добавил Первый морской лорд.

– Есть еще более убедительные доказательства, – неожиданно взял слово полномочный представитель, – Средства объективного контроля и очевидцы свидетельствуют о проникновении летающего объекта вглубь фортификационных сооружений, расположенных вокруг Каира, а также на военные базы вдоль Суэцкого канала и даже на полигон, где тренировалась наша команда.

– Ммм… и что наши силы ПВО не смогли его сбить? – уточнил Лорд-председатель.

– Объект невидим для технических средств обнаружения и контроля, однако те, кто лицезрел разведчика собственными глазами, пытались сбить его при помощи пулеметных спарок и ракетометов, однако неудачно, – ответил функционер, хитро прищурившись.

– Не томите уже, расскажите кто это был! – в нетерпении приказал лорд-председатель.

– Лучше посмотрите сами, – полпред картинно провел рукой и на экране замелькали кадры с фигурой человека, парящей в воздухе.

– Он левитирует?

– Это монтаж?

– Невозможно! – отреагировали члены кабинета министров.

– Принц Михаил! – воскликнул директор Ми-6, который по долгу службы знал о странном способе передвижения, который практикует юный Романов.

– Это многое объясняет, лично посмотрел на наши укрепления, а заодно взглянул и на конкурентов по играм, – согласно кивнул Лорд-председатель и озабоченно приказал, – Господа, утройте усилие, Его Величество не простит нам потерю Египта.

– Есть!

– Мы будем драться, как львы!

– Ни шагу назад! – браво гаркнули чиновники.

Глава 25
Провал

Пришлось задержаться на пару дней. Немного мистифицировали сотрудников Ми-6, Форин Офиса и всех причастных, уверен, теперь шпионы и разведчики носом роют барханы в Сахаре в надежде найти след принца Романова, затеявшего атаку на Египет. Помимо провокаций российско-испанского флота, базирующегося на Сардинии, и нескольких диверсий агентов СИБ поднял по тревоге пустынных рыцарей и ряд племенных союзов, присоединившихся к нам. Воины блокировали пески вокруг границ британского сателлита, провели несколько показательных акций.

Лайми в ответ бросили штурмовые истребители и ударные вертолеты, ход предсказуемый, поэтому эскадрильи попали в заранее подготовленную рукотворную бурю и не вернулись на аэродромы. Лично руководил ритуалом, объединил силы колдунов Магриба и от души врезал, думаю, британцы больше не станут помышлять о контроле воздушного пространства. Песок считали проклятием жителей пустыни, но он стал источником их силы. Местность такая, что даже небольшими силами можно создать ощущение полномасштабного военного конфликта.

В общем шумиха постепенно набирает обороты, британцы настырно забрасывали в Сахару диверсионно-разведывательные отряды, однако они бесследно испарялись в песках, что еще больше настораживало Лондон. Ко всему союзники и вассалы изобразили лютую активность на Балканском полуострове. Скандерберг с князьями провели смотр войскам, греки и сербы тоже побряцали оружием. Вообще говоря, это заранее спланированное мероприятие, проводимое в рамках оборонного союза против Османской Империи, однако лорды Туманного Альбиона стали подводить любые факты под свои ошибочные домыслы.

Барон Корф показал несколько перехваченных депеш, агенты Ми-6 и дипломаты Форин Офиса сочиняют так складно, что скоро сам поверю в реальность штурма Каира. В общем опять невольно затеял международный скандал, а сам под шумок улетел в начале в Ширван, дозаправился, а потом сразу ушел на восточное побережье Каспийского моря. Учитывая бурления по поводу войны в северной Африке, на одинокий борт никто не обратил должного внимания, так что первую часть замысла выполнили блестяще, лондонские джентльмены явно будут не готовы к моему появлению на границе Хорасана.

Более того по данным Сункар-батыра лайми даже оттянули часть резервов от границы, судя по всему, переправляют наемников в Египет. Тем не менее угрозу вторжения это не сняло, британцы сумели сдвинуть неповоротливую военную махину, просто так ее теперь не остановить. На западе сардар Хорасана организовал массированную атаку на оазисы Кара-Кум, а на востоке кланы Дуррани и Каррани склонили пограничных Гильзаи к набегу за реку Пянджа. Сделано слишком много, разведчики нашли удобные пути, интенданты аккумулировали на складах провизию и боеприпасы, отряды штурмовиков выдвинулись на передовые позиции.

В принципе время благоприятное, если сейчас остановить авангард армии вторжения, то у противника не хватит пороху, чтобы продолжить агрессию, ведь часть резервов, техники и амуниции стали перебрасывать в Египет. Значит при должном везении сможем сыграть на опережение, выдвинем группу сил быстрого реагирования, потом подтянем стрелковые части, консолидируем кочевников… План радужные, но первым делом необходимо подтвердить свою гипотезу о возможности восстановления опорных пунктов древних. С Реликтовыми Рощами и крепостями дело уже имел, так что вероятность успеха немаленькая.

Предыдущие российские экспедиции и люди Сункар-батыра уже обозначили интересующие меня объекты, к тому же часть информации подтвердили спутниковые снимки и аэросъемка, так что начинать буду не с пустого места. Чтобы не привлекать внимание, гидроплан не садился на воду, а наоборот пролетел побережье и на полсотни километров углубился в Кара-Кумы, миновал бесплодные солончаки, а потом… самолет ушел еще дальше. А я прямо на высоте пары тысяч метров выпрыгнул за борт, активировал «парящую линзу» и плавно спустился с небес на землю.

Операцию провели глубокой ночью, однако в аурном зрении намеченное мной место горело, словно маяк. Здесь в устье реки Атрек издавна находилась Реликтовая Роща. О ее деревьях, подпирающих небо, о тенистых рощах и вкуснейших фруктах слагали легенды по обе стороны границы. Персы воспевали нежнейшие персики и апельсины, туркоманы восторгались грушами и хурмой, волшебные плоды любили и покупали на рынках в Астрахани, в Дербенте и даже в Стамбуле. Однако лет триста назад знаменитые пустынные сады зачахли и от былой славы остались лишь горькие воспоминания.

Многие пробовали восстановить древние леса, однако ни вода, ни удобрения, ни привозной чернозем не помогли. Колдуны использовали ритуалы, привозили забытые артефакты, однако все напрасно. Как «видящий» подозревал, что дело в магии, при этом довольно самоуверенно полагал, что легко смогу возродить Реликтовые Рощи. Опыта у меня не занимать, при наличии подходящего «источника» умею мгновенно выращивать плодовые деревья, в общем если понять проблему, то быстро подниму чудесные сады, а там выстрою энергетические барьеры, запитаю магические пушки и тем самым получу неуязвимую пограничную заставу.

Надо сказать спуск на землю изрядно вдохновил, летел по расширяющейся спирали, дабы обозреть всю округу. С высоты птичьего полета увидел разветвленную сеть энергоканалов, маны тут предостаточно, а это, пожалуй, самое главное условие для процветания волшебного леса. Значит дело за малым, требуется найти «деревья-источники», а они по опыту имеют просто офигительный запас прочности, восстановить их аналог корневой системы, которая пьет силу мира, а потом высадить плодовые саженцы из замка Нурхаци-Завоевателя. В общем в небе преисполнился оптимизмом, а на земле еще больше уверился в своих силах.

Плутать в темноте не пришлось, крупные узлы энергии и «деревья-источники» светились в аурном зрении ярче, чем гирлянды в новогоднюю ночь, освещая все вокруг. Однако энтузиазм резко пошел на убыль, как только дело коснулось настоящей работы. Вроде случай не сложный, словно опытный доктор, я заправски осмотрел волшебные артерии, почистил, восстановил токи, нашел природные узлы маны и соединил их с корневой системой Реликтовой Рощи. Только вот ожидаемого результата не получил, растения и не собирались жадно впитывать в себя живительные соки.

Найденные мной экземпляры выглядят засохшими мумиями, однако их тонкий план в совершенном порядке! Тем не менее гиганты не торопились восстанавливаться. Хмм… что не так? Энергетическая система на мой взгляд находится в идеальном состоянии, оттока силы не наблюдаю, однако «деревья-источники», как будто пропускают ману через себя, словно бесполезную субстанцию. В общем мой стремительный забег по границе неожиданно остановился на первом препятствии. Весь остаток ночи колдовал над Реликтовой Рощей, придумывал разные схемы, носился от одного конца в другой, однако все безрезультатно.

Более того высадил свои деревья, использовал семена из замка Нурхаци-завоевателя, черт, они зачахли так же быстро, как и выросли. Блин, да тут какое-то проклятие! И вся эта история случилась в самый неподходящий момент, такие надежды возлагал на восстановление волшебных лесов, а тут форменный облом. Блин даже пробовал запитать «дерево-источник» от собственной ауры, это вроде как заводить машину с толкача, техника на первых порах дала какой-то результат, растение воспряло, поднялось ввысь и… опало едва ли не угольками. В общем результат никакой!

Ушел в петлю и попробовал пару экстремальных вариантов, выжег кусок леса Арканом Высшей Магии, так сказать, решил начать с чистого листа. Оставил один экземпляр, показавшийся наиболее здоровым, вроде как уничтожил заразу, а теперь выращу лес из одного деревца, словно истинный друид. Пахал как проклятый, копал, делился маной, выравнивал потоки, носился с саженцами, словно родитель с детьми, только вот все старания напрасны… Однако возможно тут какая-то аномалия, поэтому, когда понял, что зря почем теряю время, активировал «парящую линзу» и помчался к следующей Реликтовой роще.

Расстояние небольшое, если первый волшебный лес – это аномалия, то не беда, брешь прикроем за счет сил каспийской эскадры и пехоты нагоним, построим классический укрепрайон. Все равно собирались возводить военно-морскую базу на побережье. Однако, когда подлетел к следующему оазису, то понял, что дела плохи. Уже сверху понял, что картина мало чем отличается от предыдущей, на лицо идентичные симптомы: маны валом, энергетическая структура идеальная, только вот вместо «деревьев-источников» чертовы мумии-головешки. Тем не менее опять попробовал стандартный набор приемов реанимации, но ожидаемо ни к чему не пришел.

Столь категоричные неудачи здорово обескураживают, даже малый проблеск успеха мог пробудить надежду, но тут ни одной зацепки, ничего не понятно, тупо не хватает знаний, чтобы разобраться с проблемой. И что теперь делать, отказаться от проекта? Ммм… допустим не смогу восстановить Реликтовые Рощи, тогда граница с Хорасаном останется беззащитной. Однако тюрков прикрывают Кара-Кумы, которые совсем непросто преодолеть, опять же можно через принца Али прощупать дерзкого сардара, что без санкции Дивана начал войну. Сольем Шах-ин-Шаху информацию о связях наместника с британцами и может быть решим вопрос.

С другой стороны, для прочного мира необходимо не просить, а врезать агрессорам по зубам, тогда сами не сунутся. Значит следует перекинуть сюда еще больше пехоты, благо Каспийское море позволяет транспортировать тяжелое вооружение и боеприпасы. Оголим Ширван, вытянем солдат из Сахары, они привычны к пустыне, опять же князь Трубецкой должен выделить пару дивизий. Так что корректирую план, границу с Персией прикроем по классике, расставим заставы вдоль русла реки Атрек и на горных перевалах, проведем фортификационные работы. Ну а сэкономить силы попробую на рубеже с пуштунами.

В общем теперь все надежды на замки, найденные на горных склонах между землями пуштунов и бактрицев с согдийцами. Ускоряюсь, лететь под тысячу километров, тем не менее идею с Реликтовыми Рощами окончательно не забросил, по пути осматриваю остатки волшебных лесов, пытаюсь реанимировать, но по стандартной схеме, быстро и без сложных комбинаций. Фиксирую все тот же печальный результат и лечу дальше, тут точно случилась какая-то эпидемия. Удивительное дело в долинах рек Атрек, Сумбар и других хватает воды, маны и плодородных земель, однако тут почти не живут люди несмотря на то, что вокруг пустыни.

Явно что-то упускаю из виду, однако решение найти не могу. Тем не менее надежды на разгадку тайны не теряю, поступаю как обычно, буду тупо собирать факты. «Помощник» фиксирует мельчайшие детали, запоминает все процессы, происходящие внутри волшебных лесов, причем до моего воздействия и после. Мозг на подсознании, используя «техники чистого разума», будет гонять информацию по стандартным алгоритмам, сложит потоки, найдет любую микроскопическую разницу, выдвинет ряд гипотез и проверит их расчетным путем. Процесс не быстрый, но в полете все равно нечего делать, только думать!

За размышлениями не заметил, как преодолел тысячу километров, впереди появился первый замок, отмеченный разведкой. Объекты древних грабят в первую очередь, горькая участь не миновала и местные бастионы. Сооружения давно излазили вдоль и поперек, утащили все, что можно, в некоторых случаях даже разобрали стены. Но большая часть горных крепостей остались целыми, так как были выполнены едва ли не из монолита. Внутри пустые, холодные, абсолютно чужие помещения. Местные пробовали их освоить под жилье или в качестве застав, однако не получилось.

Люди чувствовали некий дискомфорт в башнях и галереях, вырубленных в скалах. Здесь можно было находиться пару часов, но два-три дня становились пыткой, сами стены давили на неокрепшие умы, одаренные держались дольше, но простецы ломались почти сразу. А потом по свидетельствам очевидцев внутри было холодно даже в самый жаркий день, а зимой не помогал костер. В общем творения древних вросли в скалы, стояли никому не нужные и забытые. По опыту собирался вдохнуть в крепости жизнь, обогреть маной, восстановить магические щиты и пушки… Но тут произошла такая же чертовщина, как в Реликтовых Рощах.

В общем энергоканалов море, источников маны хватает, узоры в стенах сохранились отлично, но вот запустить скрытые механизмы древних не получилось. Пробовал восстановить старую структуру, выжигал поверх свои безотказные схемы, но все бес толку. Неужели придется похоронить свой перспективный план? Блин столько людей взбудоражил, столько сил и средств потрачено, обидно! Однако не вижу выхода из ситуации, защитить две с половиной тысячи километров границы без надежных опорных пунктов не получится, а построить фортификации никто не даст, начнется война, точнее говоря, уже началась.

В общем я в грандиозном тупике, радужные планы по стремительному захвату Центральной Азии с треском рухнули. Ситуация абсолютно непонятная, не могу возродить Реликтовые Рощи, не получается восстановить системы жизнеобеспечения и безопасности древних замков. Одно дело исправлять сломанное, но здесь внешне все в полном порядке! Ладно с растениями выдвинул гипотезу о неизвестной эпидемии, может там какие-нибудь зловредные микроорганизмы все портят. Но что могло случиться с каменными крепостями?

Что делать? Сдаться в принципе всегда успею, но пока остается только наблюдать и набирать информацию. Облетел близлежащие укрепления, везде плюс-минус одна и та же картина, бастионы в отличном состоянии, монолитные стены выдержали проверку временем, ни вода, ни ветер, не сумели разрушить совершенное творение древних. Однако внутри все та же ледяная стужа, давящий дискомфорт и вымершие системы безопасности. Узоры и каналы сверкают, как новенькие, однако в них нет энергии, мана бесполезно крутится в мертвом камне, не в силах вернуть жизнь…