Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14 Сатико

В старом кремле, стены которого сложили более тысячи лет назад, как и прежде находилась резиденция одного из самых могущественных боярских родов Российской Империи. Морозовы… Когда-то воеводы их клана стояли по правую руку от самодержца российского и малым числом выгоняли из своих пределов жестокие и жадные до чужого орды кочевников. «Вьюгой» и «лютым холодом» встречали закованные в сталь рыцарские ордена немцев и франков…

Но годы шли, а молодые подрастающие волки хотели самостоятельности. Пять веков назад произошел раскол, младшие рода Салтыковых, Шеиных, Козловых, Брюховых, Давыдовых… отделились и образовали свои кланы. И ладно бы помнили кому обязаны величием, богатством и могуществом, но нет! С тех пор злее и опаснее врагов чем бывшие сородичи у Морозовых не было.

Силы могучего рода могли подточить только ближники. Исподволь уводили они лучших слуг, разоряли казну, воровали секреты родовой магии. Кому как не им знать слабые места? А потом дошло и до убийств. Коварный враг ждал удобного случая, и он представился. В одном из поколений правящего дома Морозовых было мало детей. Всего двое: брат и сестра. Старшему детей бог еще не дал, а младшая сестренка по молодости совершила глупость и была изгнана суровой и непреклонной боярыней Морозовой. Только годы спустя несчастная мать поняла, что даже за этой семейной трагедией стояли враги…

Салтыковы хотели стать приемниками Морозовых. Бывшие холопы, что подобострастно снимали сапоги уставшему прадеду, алкали семейных сокровищ и видели себя на дубовом троне в белокаменном новгородском кремле. И надо сказать имели на то все шансы. Несколько раз сочетаясь браком с членами младших ветвей Морозовых, а потом и с третьим, пятыми детьми правящей семьи, за пол тысячелетия стали они ближайшими по крови родичами, но не по духу!

План у ненавистных Салтыковых простой. Боярыне Морозовой уже за семьдесят, хоть она и крепка телом и разумом, а маги в ее ранге живут больше ста лет, но детей в семье нет. А это значит после ее смерти Император дабы не угас древний боярский род передаст его тем, кто ближе по крови, статусу и силе. Так что одной рукой Салтыковы убивали истинных Морозовых, а другой собирали под собой клан из когда-то ответвившихся родов. Уже склонили голову перед их коварством и жестокостью Шеины, насильно приведены к вассальной клятве Козловы, приползли на коленях никчемные Брюховы…

Но пока ледяная крепость сильна и неприступна. Боярыня Морозова и ее северные пределы недосягаемы. Ни одному безумцу со времен Орды и в голову не приходит пытаться захватить вотчину самых грозных магов Севера. Однако вне крепости старый род уязвим, а потому владения становятся все меньше, а воеводы реже показываются в столице. Все понимают к чему это ведет, но решения проблемы пока не видно!

– Боярыня, Салтыковы отправили на острова братьев Брюховых, – поклонился вошедший на доклад сурового вида мужчина. Несмотря на физическую силу и следы многочисленных сражений, матерый воин изрядно робел перед грозной главой боярского рода Морозовых.

– «Мясников» своих в дорожку наладили, – с ненавистью процедила боярыня, а от ее слов в магическом плане пошла кругами тяжелая, угнетающая волна, да такая что даже простецы пригнулись в ужасе, с возрастом женщина набирала все больше и больше сил.

– Мы проверили информацию, незаконнорожденная Сатико, дочь изгнанной Ольги Морозовой, на одном из спаррингов смогла продемонстрировать четвертый круг «Вьюги», – на этих словах угрюмый воин посветлел лицом и попытался скрыть улыбку, которая будто домкратом раздвигала его губы.

– Хмм… сколько лет было девочке, когда умерла ее мать? – зыркнув исподлобья заинтересовалась боярыня.

– Не больше десяти, матушка, – боясь сглазить как можно равнодушнее ответил широкоплечий громила.

– Ты еще посюсюкай! – резким окриком вернула воина в рабочее состояние Морозова, – Значит только песней и танцем смогла взять… И это без учителей!

– Большой талант, – не сдержался от заслуженной похвалы воин и тут же опасливо покосился на грозную госпожу, – Матушка наша же кровиночка…

– Да знаю я! – в сердцах впервые прилюдно признала боярыня, ту ошибку что отрезала от нее единственное родное существо на планете, – Внучка ни в чем не виновата!

– Разрешите мне повидаться с ней? – прогудел гигант, – Передам весточку из дома, чай не сладко на чужбине.

– Э-хе-хе, дубина ты неотесанная, это для тебя северные пределы – дом, а у девочки другая родина, – задумалась боярыня, – Да и простит ли? Мы ведь отказались от нее тогда когда были сильны, и вспомнили сейчас в минуту слабости.

– Бог свидетель, вы никогда не забывали об Ольге и ее дочери, – рьяно возразил воевода.

– То наше, семейное! А глянь со стороны смотрится? Да и найдутся доброжелатели, нашепчут, – с досадой ответила Морозова, – Вот что, Григорий, как бы то ни было, а внучку в беде оставлять не гоже. При том что не из-за нее Салтыковы «мясников» своих на чужбину отправили. Бери людей и сам отправляйся в Империю, дам тебе грамоту к одному человеку, должен он помнить старые обязательства.

– Рад стараться, ваша светлость! – обрадовался воин.

– Не наломай дров! Страна чужая, тамошние хоть и щуплые на вил, а головы снимают не хуже нас, – предостерегла хозяйка Севера, – И Сатико сбереги!

– А с Брюховыми что? Можно? – жадно раздувая ноздри спросил Григорий, у воителя явно был счет к вероломным братьям.

– Если оказия случиться, совершить правосудие не возбраняю! – вынесла вердикт глава клана и эти слова разбудили в душе Григория самых страшных демонов…

* * *

Судя по данным Рису план начал срабатывать и к моему удивлению то, что Чиенга остался жив и залег на дно даже сыграло на руку. Ограбленные члены Гаранта держали руку на пульсе и знали, о подозрительном провале ранее не дававшего осечек Мугабе и о совсем уж невероятном разгроме кланов Родригеса и Бэйфэнь. Не могли они слиться так бездарно, кто-то должен был выжить. И пусть основную работу проделали латники и представители официальных властей, но тут любой заподозрит подставу, а уж параноики из Гаранта, те кто годами убивал и скрывался от мести…

И тут как говорится, кто выжил тот и виноват. А что? Кто имел возможность сдать ребят Домасио и девчонок Яо? Только один человек теоретически мог досконально знать планы двух команд. В этом деле никто друг другу не доверял, единственный повод посвятить чужака в детали операции – это совместное ее выполнение. А тут «Ночной охотник» как раз оказался тем человеком, с кем Штурмовик и Проститутка согласовывали свои действия.

Если принять версию с Чиенга, то в елочку ложатся и все остальные факты. Ну решил Мугамбе уйти на покой. Как никак возраст наступает, усталость от постоянной опасности. Сколько он уже в деле? Тем более единственного одиночку ничего не держит: нет клана, нет верных соратников… Его одного толком никто их коллег не знает, так что исчезнуть не составит труда. Но зачем в разгаре операции, оставляя не очень хороший след?

Так он под это дело ограбил оперативные счета всех членов Гаранта. Не бог весть какие деньги, но с бору по сосенке… К тому же есть вероятность, что коварный Мугамбе напоследок подчистил или выпытал сведения о счетах своих ближайших партнеров. Тогда куш мог быть и вовсе замечательным, по слухам у Яо Бэйфэнь огромное состояние, да и о Родригесе поговаривали в связи с утерянной сокровищницей одного неосторожного индийского князя.

Как вариант «Ночной охотник» пытался имитировать собственную смерть, чтобы все повесить на Клан Теней и Корпус, но что-то пошло не так. Да и зачем ему такие сложности? Все равно никто даже толком не знает какой он расы, не говоря уже о внешности, отпечатках, сетчатке глаз… Получилась вполне достойная версия, тем более Чиенга не выходил на связь и полностью исчез с радаров. Кто знает может престарелый убийца нашел женщину по душе, завел детей, и как следствие всех кинул, собрал деньги на счастливую жизнь…

В общем кланы приняли версию как рабочую. Устранение Повелителя Зверей перестало быть приоритетной задачей. Гарант свои обязательства по контракту выполнил, потеря трех членов считалась достаточной компенсацией, к тому же нерадивый исполнитель, равно как и заказчик исчезли с лица земли, а значит остальным организациям преподан должный урок. Теперь во главу угла встал поиск «Ночного охотника», вероломного предателя надо найти, вернуть деньги и примерно наказать.

Меня абсолютно устраивали такие расклады, беспокойство вызывал только исчезнувший киллер. Рано или поздно он вернется, и плохо если мне не удастся его уничтожить, история с Гарантом может пойти на новый виток, а мне не хотелось бы воевать с такой могущественной организацией. Тем не менее Рису теперь вместо зарядки собирал всю доступную информацию о членах организации убийц. В любом случае когда-нибудь пригодится.

* * *

Сатико впервые за долгие годы чувствовала себя свободной и даже немного счастливой. После того как умерла мама, ее жизнь превратилась… нет не в ад, но из нее исчезла душа. Отец любил незаконнорожденную дочку, но обремененный семьей и другими детьми, он не мог уделить ей много внимания, а потому заботился о ней на свой манер. Он дал ей учителей, тренеров и работу!

В Империи все дети с рождения были заняты служением: семье, учителю, клану, Императору… Как ребенок мог быть полезен? Упорным трудом, учебой, личным возвышением. И все вокруг работали не щадя себя, тренировки до седьмого пота, постижение наук, совершенствование талантов… Сатико так и жила, но мама успела научить ее другой стороне бытия.

Там далеко на Севере умели воспитывать детей иначе и надо сказать результаты были ничуть не хуже. Из-за этого, или из-за зова крови Сатико так и не втянулась до конца в местные обычаи. Девушка многое выполняла механически без души. И вот когда ее убрали из отряда леди Мотонари, она впервые оказалась предоставлена сама себе. Тренировки занимали относительно немного времени и не был обязанности выполнять миссии, охранять, дежурить по ночам…

Появилось свободное время, едва ли не в первые за всю ее жизнь. На счете немало денег: наследство от матери и щедрое содержание отца, которое она не успевала тратить. Так что Сатико воспользовалась счастливой оказией и решила урвать толику свободы. Первое время девушки не была нужна компания. Она с любопытством молодости и энтузиазмом солдата, вырвавшегося из казармы, посещала рестораны, модные бутики, театры, концерты, музеи…

Девушка добирала то, чего ей не хватало. Но в городе она стала замечать повышенное внимание со стороны мужчин, а иногда и женщин. Необычная внешность и в то же время знаки Корпуса латников, которые, согласно уставу, она перешивала даже на гражданскую одежду вызывали удивление одних и восхищение других. За эти дни ей достались и сальные взгляды похотливых самцов, и восхищение парней, и зависть представительниц женского пола…

Время шло и если раньше ей было не до общения с мужчинами, тренировки и работа отбивали любое желание развлекаться, то сейчас она стала нет-нет с любопытством поглядывать на неуклюжие попытки ухаживаний. Ей дарили цветы, присылали бутылки с дорогим вином, приглашали на танец, но холодная гайдзинка вежливо, но твердо отклоняла все знаки внимания.

Ее поведение вызвало нешуточный интерес, а ореол особы, приближенной к Императорскому дому, и вовсе привел к эффекту резонанса. Неприступную красавицу обсуждали в сети, несколько обществ пикаперов и записных донжуанов открыли чуть ли не соревнование. Девушку повсюду стали ненавязчиво и галантно атаковать. И после многодневной осады, когда крепость уже морально была готова к сдаче на горизонте появился Константин Брюхов.

Младший из братьев был молод, смазлив и несомненно пользовался успехом у женщин. Гулять и развлекаться Брюховы умели, только вот когда увлечения молодого поколения зашли слишком далеко род потерял независимость и был вынужден лечь под Салтыковых. Лишь им могли пригодиться такие омерзительные типы, другие от услуг «мясников» брезгливо отказались.

По непроверенным слухам братья давно из достойных аристократов превратились в сластолюбцев, насильников, садистов и убийц. Причем не делали разницы между девочками и мальчиками, но самое главное начинающим маньякам надо было пустить кровь. Тем не менее, как и всякие психи они умели быть обаятельными, моги увлечь приятной беседой, музицировали, пели, сорили деньгами, которые черпали у своих хозяев Салтыковых.

Им бы было гораздо проще убить, ну может быть перед делом немного поразвлечься с милашкой Сатико, однако глава клана пока не решил, как поступить с незаконнорожденной дочкой своих врагов. Можно ведь и поиграть с доверчивой малолеткой, притвориться добрыми родственниками, использовать в борьбе за имущество клана Морозовых, шантаж опять же. Или просто использовать в качестве приманки, чтобы выманить боярыню из родовой крепости, где эта тварь неуязвима и в одно рыло положила магов больше, чем весь род Салтыковых за свою пяти вековую историю.

Так что приходилось ждать, терпеть и выдумывать хитроумные планы. Старший Брюхов для такого откровенно не годился. Лицо обезображено шрамом, одна из жертв перед смертью чуть не вырвала насильнику глаз, была из старого боевого рода калмыков, отчаянно билась. Да и до того красавцем Василий Брюхов не был, а сейчас как будто многолетние пороки отразились на внешности: пьянство, наркотики, ночные охоты за жертвами зря не проходят, все это уродует человека.

Поэтому на дело пошел Костя, Коста как он, бравируя представлялся в обществе. Был он из тех, на кого иногда клюют юные девушки, которых привлекает темная сторона. В клуб сходить, поучаствовать в ночных гонках, пощекотать нервы на боях без правил… Иногда это могло увлечь, особенно тех, для кого адреналин был частью жизни.

Старший Брюхов внимательно следил за беспечной Сатико, подмечал ее привычки, исподволь вызнавал, что ей нравиться, а от чего она старается держаться подальше. Нанятые топтуны наметили карту любимых мест девушки. И это были не просто точки на листе бумаги, проделана огромная работа. Отрабатывались пути отхода, камеры видеонаблюдения, ближайшие полицейские участки… Брюховы готовились, как только поступит приказ из Москвы хватать, убивать, похищать… Какими оболтусами бы ни были, но в охоте на человека им нет равных.

Коста в это время окучивал местную золотую молодежь. Вместе с повесами из числа аристо выезжал на арендованной яхте в море на рыбное барбекю, нюхал кокс в ночных клубах, гонял на специально привезенном в Империю спорткаре «Руссо-Балт». При этом держался уверенно, свои страшные инстинкты тщательно скрывал, щедро платил как любой человек не знающий нужды в средствах. Все это в короткие сроки создало ему репутацию неплохого, компанейского чудака, с которым можно неплохо провести время.

А потом Коста как опытный хищник стал сужать круг. То там, то здесь пересекался с людьми знакомыми с Сатико. Погулял в одной компании с ее сослуживцем по корпусу, съездил на выходные на свадьбу, где невеста была соседкой по школьной парте с голубоглазой гайдзинкой. Учитывая типично славянскую внешность младшего Брюхова, неизбежно вспоминали голубоглазую Сатико.

Лазутчик нехотя поддерживал разговор, дескать ему интересны восточные красавицы, а таких как Сатико на родине полно. Но «шум» по светским салонам прошел. Любили аристократы чесать языком, а тут интересный повод. Судачили много, делали ставки на то, как отреагирует холодная красавица, тем более на нее сейчас охотились пикаперы. И конечно новый парень мог освежить эту игру. Народ сам попытался столкнуть двух гайдзинов. Тактика Брюховых сработала.

* * *

Дело было не таким важным, но Император относился с уважением к любым мелочам, так или иначе касавшимся Дара. Несмотря на логичные сомнения, идея женить Гэндзи Танака на Сатико и приблизить к правящему дому в свое время не вызвала отторжения. Эта мысль правителю нравилась гораздо больше, чем толкаемые навстречу друг другу Повелитель Зверей и принцесса Тэймэй. Лучше обойтись малым, итак, простолюдину достается слишком много.

Леди Мотонари уже практически мэйдзин, Сатико совсем недавно продемонстрировавшая четвертый круг вьюги сделал серьезную заявку на высший ранг, и сам Повелитель Зверей – невероятный магический талант. Это будет сильный клан, но три пусть и великих мага, это всего лишь три мага. Без связей, верных слуг, которых растят сотни, а то и тысячи лет истинного могущества им не достичь. Так что надо вернуться к прежнему плану, а то история знает несколько случаев, когда предки шли наперекор Дару, окончилось все очень печально.

– Добрый вечер, – Императора связали с Иерархом по защищенному каналу связи.

– Ваше величество, – сановник уважительно встал, даже не видя правителя не гоже сидеть на заднице.

– Я думаю пора вернуть Сатико к ее учителю, – коротко, без каких-либо объяснений сказал правитель.

– Будет исполнено ваше величество! – Иерарху ничего не оставалось как взять под козырек, слово правителя – закон!

Глава 15 Морозовы

Григорий верный пес клана Морозовых добирался до островной Империи с комфортом. В Москве по счастливой случайности собиралось Великое Посольство. Важность его подчеркивало то, что формально миссию возглавлял третий сын правящей династии, принц Михаил Романов. Члену славного клана Морозовых получить посольскую грамоту не составило труда, тем более там официально набирали представителей знати, промышленности и культуры.

Предполагалась солидная программа, с экономическими форумами, концертами и балами. Империи давно находились по разную сторону баррикад. Так получилась, что Россия и Китай составляли один полюс силы, а Британия другой, к лагерю которой давно примкнула Островная Империя ведомая Провидцем. Но времена меняются, и никто не мешает прощупать современные настроения и если не переманить на свою сторону перспективного игрока, то хотя бы вывести из предстоящего противостояния.

– Что нового расскажешь, Николай Наумович? – лениво спросил денщика принц.

Была у них давняя тактическая игра. Дядька рассказывал мальчишке интересные истории, а по факту материалы аналитических данных, а ученик прилежно пытался делать прогнозы, и подмечать точки влияния на результат. Начинали с малого: интриги кухарки, мечтавшей захватить влияние над складом продуктов или амурные дела сурового начальника смены Акинтича и пышнозадой горничной Авдотьи.

Принцу изначально давались инструменты влияния: немного денег, иногда верный человек, чаще подросток из числа гвардейских сынков, средства слежения и прочее в зависимости от ситуации. Ставилась цель, помочь одной из фигур, так чтобы его влияния никто не заметил. При этом дядька вполне мог играть за другую сторону усложняя процесс. Так третий наследник учился главному искусству – управлять!

И чем старше становился Михаил, тем сложнее выдавались задачи. Зато уже сейчас член правящего Дома неплохо разбирался в хитросплетениях клановых взаимоотношений: кто с кем дружен, кто враг на смерть, кто надежен и держит слово, а кому нельзя верить. Игра переросла в большое дело, мальчишки стали личными порученцами и тайными агентами принца, появились секретные счета, настоящие боевые группы и даже небольшая коалиция из знати, которая всецело поддерживала парня.

Сепаратизмом тут и не пахло, в итоге правящий дом становился только сильнее. Наследник не мог быть хорошим для всех, и кто-то уходил в оппозицию. Но часть этих людей входила в ближний круг принцев. А в итоге незаметно для себя лила воду на мельницу правящей семьи. Вот и сейчас, коротая время в дороге принц решил потренировать ум со своим дядькой.

– Скажу, Михаил Петрович, что в посольство затесался один интересный человечишка, – улыбаясь в усы и предчувствуя знатную игру ответил Николай Наумович, ему нравилось заниматься с не по годам разумным принцем, – Зовут его Григорий, из слуг боярского рода Морозовых. Маг и отменный, воин!

– Хмм…Морозовы, Морозовы… Так… Что имеем? – задумался принц, – Древний, но сильно сдавший клан. Главный антагонист – Салтыковы из их же бывших слуг. Никчемные людишки, хоть и деятельные… Предали своих благодетелей, а теперь хотят добить.

– Неплохо, – сделал оценку дядька, и тут же немного преувеличивая поддел, – Но это как говорится школьный курс, это любой ученик знает.

– А то я не знаю? – ухмыльнулся принц, – Чего Гришке, верному псу, а точнее волкодаву Морозов надо в далекой Империи? А? нет наследников у старой боярыни, беда! Но дочка была, и сгинула как раз там куда мы летим!

– Ай хорошо! – теперь уже неподдельно восхитился памяти и широкому кругозору ученика Николай Наумович, – Силен! Могешь! Сук…, – учитель вовремя осекся, так похвалить принца, значит оскорбить матушку Императрицу, недолго и головы лишиться за длинный язык.

– Значит перво-наперво надо разузнать были ли у изгнанной Морозовой дети, – история в свое время нашумела и мимо принца, тщательно штудировавшего громкие события касающиеся кланов пройти не могла.

– Верно, – кивнул учитель, подтверждая правильность мыслей воспитанника, но в тоже время дал понять, что задачка немного интереснее чем выглядит.

– Хмм… что же еще? Постой! А зачем отправлять в чужую страну целого волкодава? Это же Григорий Холод? Кавалер мать его трех степеней Святого Георгия, герой войны и убивец наивысшего класса! Так? – правящий дом славился отменной памятью, а принц Михаил еще и постоянно ее тренировал, дальше до разгадки задачки осталось совсем немного, – Салтыковы?

– По моим данным братья Брюховы уже с пол месяца ошиваются в Столице, – кивнул головой дядька, подтверждая верные выводы любимого воспитанника.

– Интересная интрига, однако, и польза может быть немалая! – думая над задачей произнес в слух принц, – Морозовы верны, это столп и опора Империи, но ретрограды еще те. Салтыковы умеют зарабатывать деньги и мыслят по-новому, только есть ли у них любовь к Отечеству?

– Вот это и надо выяснить, – ухмыльнулся старый учитель, – Только перед финалом Игр не покалечитесь, ваше высочество.

* * *

В Играх, как и во всех масштабных проектах была своя администрация. Правда служащие в основном решали рутинные вопросы обеспечения, логистики, подготовки и проверки оборудования… Все политические, маркетинговые проблемы, какие-то знаковые события брали на себя профильные министерства, а иногда и канцелярия Его Величества.

Но в этот раз директору подкинули непростую задачу. Все чиновники вдруг вспомнили, что есть администрация и она вплотную должна заниматься игроками. В принципе так оно и было, но клерки вели дела простолюдинов или максимум школьников из квартала Синдзюку, все что касалось аристо по определению подпадало под юрисдикцию Службы протокола.

Однако в этот раз самое неудобное дело спихнули по инстанции вниз. Император после разговора с дочерью с одной стороны почувствовал ее нежелание контактировать с Повелителем Зверей, а с другой умом понимал, что Гэндзи в связке с Тэймэй отличная тактика, особенно если иметь ввиду Международные Игры. Поэтому как опытный руководитель он оставил за собой люфт и спихнул задание на подчиненных. Дескать если дело выгорит, то отлично, а случится неудача буде виноваты.

Исходя из тех же соображений чиновники один за другим скидывали это задание по лесенке вниз. Пока оно не дошло до конечной точки маршрута. Директору администрации Больших Игр перепоручить вопрос было некому. В его штате не было пиарщиков, психологов, телеведущих, журналистов… Решать надо было самому.

Вопрос не простой. Стоит ли проводить интервью между двумя чемпионами и на сегодняшний день ярчайшими звездами Квартальных Игр? Ну и самое главное, как затронуть щекотливую тему о партнере на бал для принцессы Тэймэй. Куда как простая и даже в некотором роде завидная задача, только вот безмозглый юнец Танака все качественно испортил своим предыдущим выступлением, да так ловко что и не знаешь с какой стороны к этой проблеме подойти. А решение надо принять в ближайшее время, бал уже на носу.

Бедолага администратор плохо ел, а вкусно покушать он любил, почти не спал, хотя всегда считался тем еще засоней. Черт, он даже выпивать перестал! После чего жена и друзья заподозрили у несчастного тщательно скрываемую смертельную болезнь. Но у кого бы он не спрашивал совета или помощи решения, устраивающего всех, не находилось. С властью так: угодишь одному, наступишь на пятку другому, а кто-то все равно накажет, чаще все сразу.

В итоге после ночных бдений, и как следствие гаданий на кофейной гуще, директор пришел к поистине Соломонову решению. Был тут в древности судя по летописям офигительной силы, маг, который находился в состоянии «озарения» двадцать четыре часа в сутки, а по силе предвидения был мощнее всей семьи Императора скопом. Легендарный мудрец принимал мудрейшие решения и легко выпутывался из самых непростых ситуаций. В этом стиле и решил выкрутиться администратор.

Нужны дебаты? Они будут! Но, с другой стороны, не комильфо принцессе встречаться с Танака после его не очень верноподданнического спича. Так что администратор назначил телеэфир на определённую дату, вывел на экраны Повелителя Зверей с котом, а принцесса не пришла. Имеет право! Никто даже не пикнул. Ведь принцесса участвовала в это время в важном государственном приеме. В столицу прибыл третий принц Северной Империи и был ласково принят при дворе. А обязательное присутствие Тэймэй объяснялось тем, что члены правящих Домов ровесники и этикет обязывал сделать визит гостя максимально комфортным. А кто как не сверстница найдет общий язык, покажет достопримечательности?

Своевольный наглец Гэндзи пойдет на бал с Акирой Такада, а принцесса не с самой лучшей заменой и все поймут, что это наскоро выбранный вариант. Так невместно! А если пригласить на бал не участника Игр? Хмм… исключение? Так его можно сделать для принца из Российской Империи. Он тоже игрок и в своей стране так же феерично вышел в финал. Ну и для Тэмэй это бесспорно лучший партнер на бал, куда там вчерашнему простолюдину…

* * *

Все события, связанные с интервью и предстоящим балом, проходили для меня фоном. Вопросами занималась администрация Игр и сделала столь идеальный финт, что мне даже пришлось отвлечься и восхититься гениальностью пройдохи, который все это придумал. Если когда-нибудь директора уволят с его высокого пота, надо не глядя нанимать высококлассного специалиста, за любые деньги. Человек умудрился одновременно угодить всем, даже я в обиде не остался. Реально крутой!

Но мне было не до светских мероприятий, работа с артефактами сильно увлекла. При этом создание пусть и элементарных печатей приблизило меня к разгадке функционала «Когтя» и «Панциря». Стал лучше понимать механику процесса и выделять отдельные рабочие контуры, недалек час, когда смогу освоить эти «костыли». Однако пока довольствовался своими поделками. Пусть они и не так эффективны, но на моем уровне больше и не надо. Зачем море энергии, если могу оперировать только каплями?

Погруженный в работу не замечал многих вещей, даже тренировки немного забросил. Тем более мы на осадном положении из поместья не выезжаем от слова совсем. Только один раз выбирался в студию на несостоявшуюся программу с принцессой Тэймэй. Думаю, моя обескураженная от долгого ожидания рожа послужила компенсацией для принцессы, а то ведь ей предпочли девочку из клана изгоев.

А так можно было не отвлекаясь работать, мне вынужденное сидение играло на руку. Браслеты девчонкам понравились до визга, переходящего в ультразвук, ну и связь пришлась по душе. Попросил снизить эмоции, угрожая больше ничего такого не делать. Только это дало передышку моему организму, а то ведь так и с ума можно сойти.

Сейчас работал параллельно над двумя проектами: конструировал легкую шагающую машину и пытался соорудить щит для себя. Прикольно было бы с двумя браслетами на запястьях, сразу бы приподнялся едва ли не до сэнсэя. Может, конечно, перегнул, но сэмпай точно. С артефактом вышло неплохо, а вот мех пока – орешек покрепче.

Но тут все немного по-другому, если в артефакторики я чуть ли не первопроходец, то в строительстве мехов есть на что опереться. Приводы от энергореактора использовал те, что разработал род Ясуда. «Батарейки» сконструировал по образу и подобию печатей с артефакта Кодама. Лучшую гидравлику, навигационные системы и компактное навесное оружие купил на рынке, равно как и современные материалы.

Тут надо было не скупиться и брать все самое совершенное. Секретные сплавы, революционные мини-ракеты, система навигации… Машина получалось дорогой, но довольно технологичной. И потом себестоимость производства упадет, когда выйду на промышленные масштабы. Самое главное концепт, если верить исследованиям, был абсолютно необходим армиям всего мира.

Получалось, что мех закрывал нишу в поддержке малых пехотных подразделений. С моей разработкой у стрелков отпадет нужда носить с собой тяжелый пулеметы, минометы, ПТУР и ПТРК Всю необходимую поддержку возьмет на себя пилот меха. При этом мобильность отряда практически не упадет. Как бы это было с неуклюжей и неповоротливой бронетехникой. Намеренно начал с этой ниши, она обещает отличный старт и массовые покупки.

Большие мехи – штучный товар, и входит в прямую конкуренцию с магами. Опять же непонятно как использовать их в городской черте. А тут компактная, относительно небольшая, легкая машина. «Танака-Ясуда Индастриз» как раз нуждается в таком прорывном товаре. Уверен для компании эта линейка товаров станет «дойной коровой» и будет долго «кормить» наш бизнес.

Занятый идеями не забывал навещать кота, тот кажется ревновал моему регулярному общению с Рису и не много грустил. Пришлось даже немного его пожурить и заставить тренироваться, а то усатый на безлимитном меню из столовой заметно разжирел и уже не смотрелся тем опасным воякой, что я повстречал на играх. Так что вечерами у нас совместная пробежка, имитация охоты и тренировочный поединок.

От греха подальше надевал доспех из сверхпрочных композитных пластин и нано углеродной ткани. А потом мы атаковали друг друга, перемежая физические атаки, магией. Отрабатывали совместные действия, команды, удары… Во один из таких вечеров отправился на поиски хвостатого друга и нашел его в весьма удрученном виде.

– Привет, разбойник, – весело поприветствовал унылого питомца, этого мнительного типа надо сразу ободрить теплотой и лаской. Коты они такие, ранимые!

– Привет, брат, – Юкихе даже не соизволил оторвать голову от лап.

– Стряслось чего? – я не стал ходить вокруг и сразу задал главный вопрос.