Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Старшая школа Гакко. Книга восьмая

Глава 1 Дела девичьи

Такада благополучно перебрались на Окинаву. Клан перебросил большую часть своей пехоты, гражданских специалистов, боевой техники оборудования и имущества. Новый дом мало уступал родному поместью размерами, но был естественно хуже обустроен и защищен. Поэтому переселенцы в первую очередь занялись укреплениями главного замка и подступов к нему.

По договоренности с кланами Окинавы, Такада меняли часть своих владений в столице и пригороде на равнозначные земли на островах. Окинавцы давно сотрудничали с изгоями, их связь уходила корнями в те времена, когда предки Шина были еще в когорте знатнейших семей Империи. Старые связи пережили горечь поражения и столетия забвения. Сейчас островные затворники решили завести плацдарм в столице и им как раз на руку пришлось решение главы изгоев сбежать из столицы.

Местные выделили в складчину по участку земли и организовали достойную территорию, которая к обоюдной выгоде была обменена на равноценные земли в столице. Такада тем не менее оставляли за собой родовое поместье, основную боевую базу и контроль над рядом торговых центров, промышленных объектов и другого бизнеса служащего основой финансового благополучия изгоев.

Шин не уходил на Окинаву закрыв за собой все двери, клан просто планомерно искал новые пути и возможности. К сожалению, сидение в столице особого развития не принесло, резервы накопленные в годы благополучия хоть и медленно, но таяли, и старые недоброжелатели имели все шансы дождаться того момента как гордые Такада канут в небытие. Нужно было радикально что-то менять, а тут эта история с девчонками…

Тогда из-за поспешного решения, на эмоциях, они едва не потеряли жизнь. Казалось, что целой роты телохранителей вполне достаточно, а ведь можно было переместиться на базу и уйти на Окинаву в сопровождении всей армии. Но применять такие беспрецедентные меры, да еще и в столице считалось неразумным, но видно у ухажера Кийоко и Акиры очень могущественные враги.

После всего девочки, казалось, смирились с переездом и разрывом отношений с молодым Танака. То прощание и люди, отдавшие жизнь за клан, заставили их сильно повзрослеть. Только вот оказалось, что еще не все закончено и наследницы решили дать последний бой. Шин и Эми подготовились давить любое сопротивление, ведь у них в руках убойное оружие – покушение никакими слезами и любовными историями не перебить.

– Дядя, тетя, я бы хотела попросить вашего разрешения отделиться от Дома Такада, – ошарашила Акира, как они ошибочно полагали готовых ко всему Шина и Эми. Только вот такой удар под дых вышел совсем неожиданным.

– Гхм…, – попытался взять паузу Шин, неумело потянув время натуженным кашлем, – Но ты же еще несовершеннолетняя.

– Мне через месяц двадцать один, к тому же я почти год как сдала тесты на ранг кохая, – коротко, но жестко ответила Акира. Они с Кийоко тщательно готовились к сложному разговору.

– Акира, девочка моя, молодой девушке небезопасно быть одной, к тому же наша семья не защищена статусом, – привела довольно весомый аргумент Эми, которая немного восстановилась пока девочки размазывали ее мужа. Пришел черед верной жены вставать на защиту семьи.

– Я все обдумала, тетя. Мне в любом случае придется жить в столице, пока буду учиться в университете, а клан будет на Окинаве. Так что мой статус принципиально ничего не поменяет, окружающие все равно будут связывать меня с Такада, – смело ответила ранее безропотная племянница.

– Но тогда зачем выходить из клана? – недоумевал Шин.

– Я планирую присоединиться к Гэндзи Танака и хочу, чтобы любое мое решение никак не уронило чести клана, – серьезно ответила Акира, и продолжила объяснять, видя удивление на лицах родителей Кийоко, – Повелитель Зверей уже сейчас стал главой независимого рода Ясуда, к тому же он богат и скоро войдет в когорту высших аристократов Империи. Возможно, я как член клана Такада помешаю ему в его планах.

– Ты готова стать наложницей? – в ужасе предположила Эми.

– Если такова будет его воля, то да! – решительно заявила Акира.

– Не бывать этому! – в гневе закричал Шин, – И помыслить не моги, чтобы дочь моего брата, гордая Такада так унизила свой род!

– Через месяц я буду в праве сама решать свою судьбу, – кротко, но твердо ответила Акира.

– Не забывая ты член клана Такада и только я вправе решать такие вопросы! – закусил удила Шин, – Ты поедешь учиться в Поднебесную, и Кийоко тоже!

– Дядя, мы давно не клан, а простолюдины Империи самостоятельно решают любые вопросы после наступления совершеннолетия, – этот ответ Акиры был нереально жестким и болезненным. Клан изгоев держался не на законах, а только на преданности правящей семье, и одна из них только что решила отколоться.

– Акира! – вскрикнула Эми, которая не думала, что все может зайти так далеко.

– Ты хорошо подумала? – грозно насупился Шин Такада.

– Да! – коротко ответила Чемпионка Гакко.

– Шин, сбавь обороты, Акира постарайся быть более почтительнее, – Эми резко прервала начинающуюся перепалку, она первая поняла, что сейчас самые близкие ей люди могут наговорить друг другу лишнего и в итоге все потеряют.

– Я всецело поддерживаю сестру, – неожиданно подала голос до сих пор молчавшая Кийоко, ее спокойное замечание заставило Эми и Шина буквально рухнуть на стулья.

– Девочка моя, почему? – с мольбой в голосе спросила Акиру Эми.

– Я люблю его всем сердцем, – последовал уверенный ответ.

– Я не… – начал было Шин, но был грубо прерван супругой.

– Муж мой, сейчас из-за своего упрямства и амбиций ты близок к тому, чтобы потерять единственного выжившего члена семьи твоего брата! – как пощечина выстрелила фраза Эми, – Надо сделать так, чтобы Акире было максимально комфортно в принятом ей решении.

– Но стать наложницей? – опять вскинулся возмущенный Шин.

– Это ты придумал сам! А даже если так, нам просто нужно приложить максимум усилий, чтобы условия для единственной племянницы были лучшими! – начала давить на супруга Эми, женским чутьем почувствовавшая что племянницу не сломить.

– Как это сделать? – пошел на попятную Шин Такада.

– Гэндзи нуждается в верных бойцах! – Кийоко неожиданно ответила за старшую сестру.

– Хмм… если Акира придет с армией, то никак не окажется в качестве наложницы, – задумался Шин, – бойцы не будут преданы Гэндзи если не войдут в род Танака-Ясуда как равные к равным.

– Вот! Это больше похоже на конструктивный разговор, – обрадовалась Эми. Если уж и отпускать племянницу, то надо сохранить с ней семейные отношения. Тем более Акира была любима не меньше родной дочери.

– Акира, все что было под командованием твоего отца сохранено в целости. Это твои люди, я всегда хотел, чтобы они пошли за тобой, когда ты выйдешь замуж, – искренен ответил Шин.

– Спасибо, дядя, – едва не расплакалась Акира, она не привыкла разговаривать так со своими самыми близкими людьми.

После было трогательное примирение семейства, совместный обед и обсуждение стратегии Акиры в столице. Решили, что девушка хотя и получит независимый статус, но пока поселится в родовом поместье. И это не будет уступка Шину и Эми, а даже наоборот, родственники просят племянницу о помощи. Выделение целой трети армии, да еще и после гибели едва ли не половины телохранителей сильно скажется на боеспособности Такада. А объекты в столице кто-то должен охранять и пока это ляжет на плечи Акиры и ее солдат.

Потом подробно обсудили имущество и силы, которые отойдут Акире. Шин все время после гибели брата вел учет тому что принадлежало Акире по праву наследования. Деньги на счетах, акции, долговые бумаги, офисные здания, жилые помещения… На все был готов пакет документов и отчет об управлении активами, подкрепленный аудиторской проверкой.

Все так же педантично было оформлено и касательно армии. Личные войска Акиры на текущий момент насчитывали чуть менее полутора тысяч солдат. Армия имела в своем распоряжении стрелковое оружие, артиллерию, бронетехнику и магов. Это было современное, тренированное, отлично мотивированное войско, в любой момент готовое к войне. Старшей Такада будет что предложить Гэндзи Танака!

* * *

Принцесса Тэймэй львиную долю своего времени проводила в додзе. Взбалмошную, избалованную девчонку, ну а как иначе при таком-то положении, в свое время сумели дисциплинировать только за счет любви к боевым искусствам. Ну конечно не без влияния семьи, методик в Императорском доме наработано изрядно, всяких потомков на путь истинный наставляли. Иначе беда, не дай боги страной будет править лентяй, неуч или просто безвольный человек.

В целом в династии была очень интересная система. Почти во всем мире работала так называемая очередь престолонаследия, которая за исключением мелких деталей практически идентична во всех странах. Но в Империи определяющим фактором был дар. Однако существовал риск, что претендент в конкретном поколении не появится и на этот случай параллельно работало традиционное ранжирование.

К тому же было удобно составлять всякие табели о рангах, соизмеряя степень родства, близость к трону, знатность и богатство. Однако при этом двор не мог рассчитывать на игры с престолом, когда высшая аристократия манипулирует Императором. В краткосрочной перспективе не без этого, но в долгую влиять на провидца просто невозможно. А выстраивать загодя отношения с первыми принцами и принцессами, тоже неблагодарное дело, императором мог стать любой член семьи, подтвердивший наличие дара!

Поэтому интриги при дворе были нетипичны для любой другой страны. Знать старалась уделять внимание каждому члену Императорской семьи, и быстро перестраивалась на того претендента, кто демонстрировал зачатки предвидения. Сейчас такой фавориткой стала принцесса Тэймэй и пристальное внимание вскружило девушке голову. Вельможи невзначай искали встречи, преподносили подарки, зазывали в интересные проекты…

Все это не ускользнуло от внимания личного тренера принцессы, и он предпринял меры, загрузив девушку так, что она бывала засыпала прямо на ходу. А как иначе? На самом деле шансов стать Императрицей у Тэймэй немного, ее дар был известен и короткое предвидение редко перерастало в нечто большее, а на троне нужен настоящий «пророк»! Так что принцессу скорее всего ждало горькое разочарование, когда жадная толпа переключится на нового претендента. Предвидя это, учитель как мог старался оградить ученицу.

Для Тэймэй пришлось полностью перестраивать весь тренировочный процесс. Конечно, остались неизменными общефизическая подготовка, медитации, изучение магических приемов. Но вот преподавание боевых техник стало по-настоящему сложной, но от этого весьма интересной задачей. Предвидение, пусть и на несколько секунд вперед – это талант, делающий обычного бойца невероятно эффективным.

Принцесса знала где будет следующий удар, начинала уклоняться раньше того, как противник атаковал. В поединке равный боец не имел против нее ни одного шанса. Только те, кто выше на голову могли достичь успеха за счет подавляющей силы и скорости. Тут сколько не предсказывай, но в итоге получишь один и тот же вариант. В принципе этот факт и стал определяющим в выборе спарринг-партнеров для Тэймэй. Ей подбирали выдающихся бойцов, таких как возможный будущий мэйдзин – Сатико.

Идеальная кандидатура: близка к трону, состоит в корпусе, на голову выше Тэймэй в боевых искусствах. Совместные тренировки были весьма полезны обеим и после того, как Сатико исключили из команды Мори Мотонари девушку на постоянной основе закрепили к тренерскому составу принцессы Тэймэй. Конечно, это не опасные и интересные миссии в обществе высокорангового мага, но опыт противостояния «пророку» тоже неплохой способ саморазвития. Тем более в императорском додзе всегда было у кого поучиться, на огонек заглядывали такие мастера…

Опасность и угроза жизни развивают мага лучше любых самых продвинутых тренировок. Поэтому спарринг с равным, а лучше более сильным партнером, самая эффективная метода, особенно для Тэймэй. Сестры ладили между собой, но на арене дрались яростно, не жалея друг друга. Бой доставлял обеим огромное удовольствие. Сейчас Сатико выигрывала две битвы из трех, но принцесса быстро набирала и ее навыки помноженные на дар предвидения стали по-настоящему опасны.

Обе девушки замерли на краю татами в ожидании команды учителя. Арена активирована, дворцовые маги защищают здание и других тренирующихся от техник, применяемых спринцующимися. Белые маты, большое пространство для магического боя, неизменные бригады медиков на периферии и один-два зрителя из числа тренеров, они же будут судить поединок, в случае если дойдет до решения, хотя в девяти случаях из десяти спарринг заканчивается нокаутом.

– Хаджиме, – подал команду тренер, разрешая девушкам тренировочную схватку.

Соперницы стали аккуратно сближаться друг с другом. Сатико по опыту знала, что дистанционные техники против Тэймэй не работают, зацепить «пророка» можно было лишь площадным заклинанием. Но еще молодая латница могла выдать одно, максимум два таких плетения, а этого могло не хватить. Принцесса умела ставить щит, быстро бегала и предвидела самую безопасную точку. Так что только ближний бой.

Тэймэй перебирала вариации будущего старясь поймать удобный момент. Но любая атака техникой в ее предвидении легко принималась многоопытной Сатико на универсальный щит. Все-таки разница в классах дает о себе знать, подловить мага такого уровня совсем непросто. Остается только хаос рукопашной, где предвидение даст существенное преимущество. Измотать, лишить резервов и подловить. Хотя сегодня в тактике есть изменения, принцесса решила раскачать противника, заставив разозлиться, благо прихлебатели принесли сведения, при помощи которых можно зацепить эмоциональную Сатико.

– Сестра, я буквально сегодня узнала, что тебя раздела под орех Повелитель Зверей, – закинула удочку принцесса, и по мгновенной реакции поняла, что находится на правильном пути.

– Это был нечестный бой! – буркнула Сатико и всем видом показала, что не хочет продолжать неудобную тему.

– Ну да, матерый маг, закончивший университет напала на едва инициировавшегося подростка, – поддела Тэймэй.

– Не переворачивай! – не на шутку разозлилась Сатико, – Он победил только из-за вмешательства своего питомца.

– Ну согласно эдикту нашего общего предка, Повелитель и его Зверь – «суть одно целое»! – назидательно процитировала принцесса, зная, что старшей сестер такой тон абсолютно не нравится.

– Меньше разговоров, больше дела! – отреагировала Сатико. Разозленная девушка, чтобы прекратить неприятный разговор в ярости метнула в соперницу сразу два коротких импульса. Однако Тэймэй используя свой дар ушла с линии атаки задолго до того, как магические снаряды со свистом прошили воздух.

– Сестра, я смотрю он реально тебя задел, поговаривают что мелкий Танака тот еще постельный террорист, – зашла, с другой стороны, хитроумная Тэймэй, то, что Сатико стала попусту тратить резерв уже достижение. Значит надо продолжать.

– Не мели ерунды, – сквозь зубы процедила хмурая латница и врезала еще двумя дисками силы.

– Почему ерунда? – сделала наивное личико Тэймэй, – Ходят слухи, что пострел трахнул твою наставницу, железную леди Мотонари. Кто знает может, и ты у него на прицеле?

– Да пошла ты! – окончательно вышла из себя Сатико и продолжая беспечно расходовать энергию ринулась на сближение. Ожидавшая этого принцесса, змеей изогнулась, пропуская мимо себя техники и вдруг замерла, удивленно округлив глаза. Такое случалось, когда на нее неожиданно накатывал дар предвидения…

Глава 2 Непростые проблемы Юкихе

Удар первого магического диска встретила полусфера щита, второй с противным скрежетом пропилил металлическую накладку на руке, третий больно впечатался в бок, а дальше налетела еще ничего не понявшая Сатико. Тэймэй проиграла вчистую. Редко такое случалось, обычно принцесса дралась до конца и всегда имела несколько козырей в рукаве. Но не в этот раз, весь ее план строился на атаке, а такой быстрый переход к обороне ни к чему хорошему не привел.

– Что с тобой? – озабоченно спросила Сатико, хотя Тэймэй и была той еще врединой, но родственница все же, пусть и дальняя.

– Все в порядке, – как-то скомкано ответила принцесса и под удивленными взглядами обратилась к тренеру, – Учитель, я могу сегодня пропустить занятие? Мне необходимо побыть одной.

– Да, – кивком отпустил девушку тренер, он не знал, что на самом деле случилось, но чутьем матерого преподавателя понял – это не пустой каприз. Принцесса медленно удалилась в собственные покои, даже не переоделась, хотя здесь в Императорском дворце она могла сделать это в любой комнате.

– Что это было? – изогнула бровь Сатико, недовольная слишком рано прерванной тренировкой. Да и злость, которую разбудила Тэймэй так и не нашла выхода.

– Так бывает Сатико, – мудро ответил тренер, – Я вижу твоя сила ищет применения, окажешь ли ты мне честь встретиться в тренировочном поединке?

– Вау, с удовольствием тренер, – завсегдатаи говорили, что старый сэнсэй иногда лично проверяет подготовку учеников, но за все это время Сатико ни разу не видела работу мастера, а тут попробовать самой, невероятная удача.

Тренер в отличии от остальных не стал надевать защитный костюм, хотя, например принцессу Тэймэй сегодня он дважды спас от серьезных травм. Но боец такого класса в бою против недавней студентки мог позволить и не такое. Пожилой мужчина и юная девушка заняли позиции на краю татами. Церемонно поклонились друг другу и приступили к учебному бою.

Сэнсэй отдал всю инициативу Сатико, он только немного выдвинулся вперед и занял оборонительную позицию. Бастардка начала с осторожных атак, она выложила немало сил в поединке с Тэймэй, а потому берегла резерв маны. Тренер тоже работал экономно и показывая высокий класс отражал атаки не за счет превосходства в ранге, а контролем, филигранно выполненными плетениями, и как это неудивительно скоростью.

Он просто уклонялся от атак, не как принцесса, видящая грани будущего, но как опытный боец знающий, когда лучше пропустить удар мимо себя, чем встречать его блоком тратя собственные силы. В итоге Сатико явно немного понимающая в математике боя быстро пришла к выводу, что расходует даже на разведку в два, а то и в три раза больше сил чем учитель. Нужно что-то менять.

Был у нее в загашнике секретный фокус. Ну как секретный, на школьных играх, в академии и в Корпусе она его уже не раз успешно демонстрировала, но тут в императорском додзе его еще никто не видел. Это было то немногое, что осталось от матери. Говорят такие техники в ходу у суровых гайзинов из холодной северной страны. Там в борьбе с природой и человеком за те немногие блага что дает скупая природа рождались настоящие воины!

«Вьюга», мама учила еще маленькую и не инициировавшуюся Сатико странному плавному, но явно угрожающему танцу. Девочка не могла понять в чем соль, ведь по ее жилам не струилась магия, как при этом понять красоту движений? Но позже она не раз с благодарностью вспоминала мать, которая так предусмотрительно передала ей семейную технику.

Этот прием раскрывался не сразу. Маг кружился, выдавая небольшие порции магии, чтобы отвлечь врага, дескать сделал па – выстрелил техникой. Многие соперники вначале даже ржали, глядя на танец Сатико. Но с каждым движением, с каждым оборотом тела, вокруг как снежная лавина по крупицам собиралась магия. Если утрировать, то снежинка на первом круге собирала две, на втором четыре…

Сейчас Сатико могла выдержать лишь три круга танца, потом тяжесть силы, давящая на плечи, становилась невыносимой и грозила сорваться. Но в мамином танце было целых семь полных оборотов. Наверное, когда ей удастся повторить их все, то она выдаст плетение уровня мэйдзина. Но и сейчас сила, собираемая ей, превосходила ее ранг, вознося молодую магессу на недостижимую ее ровесникам вершину.

Учитель с удивлением следил за грациозными движениями Сатико. Маги этого мира не видят жгуты даже свои силы, тем более чужие, но опытные одаренные чувствуют ее нарастающее напряжение, как животные, прячущиеся от шторма или укрывающиеся от песчаной бури. В воздухе висит предгрозовая тяжесть, которая как бы звенит в магическом диапазоне и вот-вот сорвется. Тренер не раз видел такое, но от столь молодой девочки?

Это что-то новое? Нет! Тогда в операции на материке, когда Имперцы думали, что победа уже в руках, появились голубоглазые, светловолосые гайдзины. Одним согласованным ударом они изменили ход сражения. Под их мощью сгорали несокрушимые имперские когорты и бежали доселе бесстрашные клановые армии. Тогда молодой и талантливый маг едва ли не впервые испытал истинный ужас и страх. Кажется, мать Сатико бежала в Империю именно с Сервера…

Всю жизнь мастер готовился к новому столкновению, в следующий раз он хотел достойно встретить страшного врага. «Вьюга» сорвалась с хрупких ладоней девушки, ее тело держало плетение из последних сил, стараясь накопить как можно больше мощи. Ударная волна получилась поистине потрясающей. Сметая все на своем пути стихия обрушилась на пожилого сэнсэя.

Тренера, крепко стоящего на ногах, буквально сдуло к краю арены. Было забавно наблюдать как мастер выставил перед собой щит и буквально уперся руками в воздух, но его отодвинуло назад, как будто кто-то толкнул гигантскую стену и не заметил стоящего за ней мага. Плетение со свистом разорвало щит, окружавший арену, смело и как спички сломало весь спортивный инвентарь, развешанный по стенам.

– Че это было мать вашу!?! – не выдержал маг, отвечающий за щит вокруг татами. Было негласное правило, что маги в учебном поединке не пользуются плетениями высшего уровня, – Это абсолютно возмутительное, небезопасное поведение!

– Сакаси, все нормально, Сатико просто немного не рассчитала свои силы, – примирительно ответил и сам донельзя пораженный тренер.

– Ничего себе не рассчитала, а кто будет платить за сломанное снаряжение? – продолжал возмущаться смотритель.

– Я все улажу! – ответила испуганная девушка.

– Не беспокойся Сатико, ты ни в чем не виновата, – успокаивающе прервал ее тренер, – Все расходы лягут на дворцовую службу или корпус. Я отмечу в своем рапорте, твой прогресс, такие достижение достойны высочайшей похвалы и поощрения.

– Спасибо, учитель, – глубоко и с благодарностью склонилась бастардка, – Я сама не знаю, как так вышло.

– Это не важно! Самое главное, что ты сумела заглянуть за грань своих возможностей, – философски ответил учитель, – Большинство не придают важности таким событиям, но на самом деле это единственный путь к высшему рангу!

– Спасибо за урок, учитель, – еще раз поклонилась Сатико.

* * *

Последние дни кот проводил в неге и ничегонеделанье. Пруд полон жирных непуганых карпов, в сквере водились несколько выводков фазанов, а если охота оканчивалась неудачей, то на кухне усатого всегда ждал отменный кусок свежего мяса. А после того, как он передал свои предпочтения Гэндзи, это по возможности была первосортная оленина. Люди хоть и неумелые безволосые калеки, но каким-то хитрым образом умели добывать себе лучшее мясо. Удивительно!

Шершни изредка навещали хвостатого, считая его кем-то вроде сержанта. Но, ну их к черту, все пятеро так быстро и нелепо думали, что от них только голова болела. Хозяин занят с Рису, вроде как охотятся за чем-то что нельзя съесть и даже потрогать. Смешные, кому придет в голову тратить время и силы, чтобы поймать н-и-ч-е-г-о! Хотя сам бельчонок невидим, может у невидимых зверей невидимое мясо?

И вообще почему нет достойного дела для могучих лап и острых когтей? Может приревновать? Как только появился этот наглый питомец, так хозяин перестал гулять по парку и охотиться на карпов. А ведь, бывало, они могли вместе поймать пару рыб. Правда Гэндзи портил еду отдавая ее желтому и горячему, но с этим можно смириться, уж лучше так чем одному. И потом, а где обещанное чесание за ушами?

Старшая самка должна, но делает, а потребовать у такой могучей особы страшновато. Акира исчезла, это вообще ужос ужасный. Может быть любимую, сильную телом, первую самку покрывает кто-то другой? Гэндзи еще учиться и учиться, чувствую придется этому доверчивому ослу воспитывать чужих котят! А как Акира чесала за ушами, ммм… Может попробовать новую, молоденькую? Интересно как она в деле? Чесать за ухом тоже надо уметь!

Хотя все это суррогат э-хе-хе, рыбка, человеческие самки, парная оленина… Мне бы подругу, да пару котят! Хищник при этих мыслях грустно положил голову на свои лапы и как-то почти по-человечески вздохнул. В это время через облюбованную Юкихе тенистую веранду проходил донельзя счастливый, улыбающийся во все тридцать два зуба Гэндзи. Но печальный вид питомца тут же стер с его лица беззаботную улыбку.

– Эй хвостатый ты чего голову повесил? – прозвучал в голове вопрос, тревога, забота, мррр…, – Не заболел часом?

– Брат, время проходит, а я один. Скоро ты заведешь котят, в прайде куча сильных самок, которые охотятся даже лучше тебя, – тяжело вздохнул горный кот, – Кому я буду нужен?

– Эй, мне, конечно! Мы же неразлучная пара! – немного искусственно прозвучал голос Гэндзи, – Впереди бои, подвиги! Мы станем героями!

– Героями? Мне нужны охотничьи угодья, верные самки и куча котят, – все так же грустно ответил Юкихе.

– Хмм… я понял, – озабоченно ответил Гэндзи, проблема питомца, это проблема Повелителя Зверей, – А самка, она обязательно должна быть магическим зверем?

– Да! – категорично ответил кот и уже хотел возмутиться, кем надо быть чтобы покрывать деградировавших сородичей?

– Хорошо! – что-то надумав ответил Гэндзи, – Но не жди, что решим вопрос до финала Игр, времени осталось немного и сейчас нас слишком сильно опекают. Потерпишь?

– Куда деваться, – все-таки обрадовался кот.

– У меня для тебя хорошие новости, – улыбнулся Гэндзи, – Скоро приедет Акира!

– Оооо, она чешет меня добровольно, – неподдельно воодушевился Юкихе, – Кстати ты обещал! Старшая самка! Не менее трех раз день!

– Да помню, я помню. Террорист! – рассмеялся Повелитель Зверей, – А может пару раз Томоко, пару раз Морико?

– Хмм…, – кот плохо считал, но точно знал, что две самки лучше одной и после недолги раздумий согласился, – Давай!

– Ах ты хитрец, – Гэндзи сам склонился к питомцу и дружески потрепал его загривок.

* * *

Пришло время попробовать Рису в той ипостаси, что знакома Маори. Единственный надежный способ связи с Посланником – это энергетический зверек. Хитроумные островитяне при том, что не могли также плотно как я общаться с бельчатами, имели довольно оригинальный способ коммуникации через необычных питомцев. Метод скорее всего уходил корнями в седую древность, так как для связи нужен был артефакт, мне такой вручил посланник.

Внешне это выглядело как отправка голосовых сообщений по приложению на смартфоне: я нажимал на артефакте выпуклость, наговаривал текст, потом сообщение каким-то образом присоединялось к питомцу. Следом выбор одного из возможных адресатов, у меня их было всего два, и послание почти мгновенно доставляется умеющим телепортироваться питомцем.

Одно неудобство, мне нужно было место свободное от прослушки. Пришлось попросить Морико найти такое. Дом ожидаемо оказался под полным контролем латников, но тут как говориться пусти козла в огород. Часть приусадебной территории тоже оснастили шпионящей электроникой, к тому же туда-сюда периодически сновали дроны оснащенные самым современным оборудование наблюдения, слежения и перехвата.

Но латники смогли полностью закрыть периметр, дом, хозяйственные постройки и ближайшие подступы. А вот сквер, пруд, и несколько укромных мест они пока не тронули. Тем не менее, когда мы прибыли на место Морико нанесла превентивный энергетический удар вырубая всю электронику вокруг, было такое плетение в арсенале ханси. Следом она поставила надо мной купол, и чтобы предупредить взволнованных бодигардов девушки и кот заняли посты вокруг защитного периметра, будут словом и пинками отгонять шпионов. Прайд это хорошо, особенно для альфа-самца!

– Посланник, вы предлагали любую помощь в знак дружбы, – начал я наговаривать сообщение, на самом деле было от Маори такое щедрое предложение, – У меня появилось две просьбы. Первая, есть ли возможность тиражировать сущности вроде той, что я смог обезвредить? Если да, я бы хотел приобрести такой артефакт или описание ритуала. Второе, мне нужен посредник в покупке магической горной кошки, самки, – уточнил я на всякий случай, – Одной или лучше нескольких. Нужно организовать покупку и доставку зверей в столицу. По некоторым причинам я не могу действовать от своего имени или вовлечь в дело подданых Империи, нужно чтобы конечный бенефициар сделки остался инкогнито.

Получилось довольно длинное сообщение, но способ связи необычный и когда ждать ответа я не знал, поэтому постарался уложить все в одно послание. Оставался вопрос с ответом, я конечно носил небольшой артефакт связи на цепочке, но если он вдруг неожиданно заговорит, то все секретные сведения могут стать достоянием шпионов и тогда зачем весь этот цирк с энергетическими бельчатами? Но я почти мгновенно получил весьма неожиданный ответ на свой вопрос.

– Принято, сделаем все возможное, – прозвучал в моей голове знакомый голос Посланника. Так значит артефакт трансформирует голос в мыслеречь? Учитывая мой способ общения с питомцами неудивительно, что Рису и его сородичи спокойно доставляют сообщения.

У меня тут же возникло еще несколько вопросов, только ответ на них придется искать самому. Хмм… возможно ли прослушка моих мыслей через артефакт? Сохраняет ли он непрочитанные сообщения? Могу ли я надиктовать послание мысленно? В любом случае теперь не буду носить артефакт постоянно на теле, все-таки это подарок чужаков, и они явно знают про эту вещь больше, чем я.

Тем не менее надо периодически просматривать есть ли ответ от Маори, озвученные просьбы важны для проекта по строительству мехов и моего питомца. Кстати, видел зверька Посланника, который принес ответ. Я точно могу его приручить, вскрыв по итогу надежную сеть Островного Королевства. Но пока не буду так делать, эти люди пришли сотрудничать со мной и, если они будут выполнять свою часть договора, то и я не перейду границ дозволенного.

* * *

– Что там сегодня выдала Сатико? – спросил Император, до которого дошли слухи о происшествии в додзе, – И почему Тэймэй так быстро сдала поединок?

– Ваше величество, говорят в спарринге с Мастером она смогла преодолеть порог и взяла ранг сихана, – подобострастно ответил советник, главной функцией которого было собирать слухи и сплети, отделять вздорные и приносить сюзерену достойную его внимания информацию, – Что касается принцессы Тэймэй, то есть вероятность того, что прямо в учебном бою с Сатико она увидела будущее немного дальше чем обычно.