Текст книги "Купец"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6. В Судах

Обе живые зацепки находились в Судахе. Посоветовавшись с друзьями, я решил двигаться в Судах – в распоряжении оставалось всего пятьдесят дней.

Судах и Таленгар разделяла горная гряда, почти везде неприступная. Можно было двигаться всего тремя путями. Первый – через владения кочевников айвов, отбросили сразу. Айвы воинственны и имеют нескольких военных вождей, дорога через их кочевья опасна, более того, нас со степями айвов соединяет лишь один узкий горный перевал. В Судах же из Степи можно попасть только по границе Пустоши, и то в паре мест необходимо сделать крюк, чтобы обойти горные кряжи. Второй путь – наиболее безопасный, в обход горной цепи через южное королевство Фируз– пришлось с сожалением отбросить. Путь этот, проторённая дорога торговцев, занимал месяц. Так что вернулись бы в аккурат к тому времени, когда компанию отца и наш дом начнут растаскивать кредиторы. Оставалась одна дорога – Вольные баронства, контролировавшие единственную горную дорогу между Таленгаром и Судахом. Несмотря на все опасности, дорога эта занимала всего десять дней и давала неплохие шансы успеть найти ответы на накопившиеся вопросы.

Баронства были давней проблемой Судаха и Таленгара. Альянс баронов существовал с незапамятных времён, горные перевалы и крепости в неприступных скалах сделали их крепким орешком тем более что в случае конфликта с Таленгаром бароны получали помощь от Судаха, боявшегося усиления северного соседа, и, наоборот, таленгарцы бок о бок с баронами воевали против Судаха. Так, балансируя между южным тигром и северным зубром, Великие баронства существовали уже более двухсот лет. Сегодня они находилисьна пике своего могущества – в долинах неплохо росли виноград и пшеница, на горных лугах паслилосьмножество овец и коров.

Но основным источником дохода баронов была торговля между Судахом и Таленгаром: мзда, а иногда и просто грабёж приносили горцам баснословные прибыли. Купцы, конечно, предпочитали ходить через Фируз, но двойная таможня и потерянное время заставляли людей рисковать, проходя через владения баронов. Пять Великих баронов контролировали шестьдесят процентов долин между Таленгаром и Судахом. Эти люди были более или менее вменяемы и потому давали караванам за определённую плату пересекать свои земли, понимая, что корову лучше доить, чем резать. Но оставшиеся сорок процентов земель находились под властью банд, гордо именовавших себя баронскими дружинами. Они-то и создавали огромные проблемы путникам, следующим из Таленгара в Судах.

Для дороги мы решили собрать маленькую армию. Причина состояла не только в том, что вооружённые люди всегда пригодятся в баронствах, а уж тем более в предстоящем разговоре с капитаном Судахской стражи. Основным поводом к тому, что судорожно пришлось искать бойцов, было покушение.

В тот день посетить лавку отца. Как обычно, пересекая квартал ткачей, я посмотрел на свои дома и по узкому переулку вывернул к рынку. Такие узкие и тёмные улицы всегда настораживают, но ничего страшного не произошло. Я, расслабившись, нырнул в рыночную суету. Поочерёдно осмотрел прилавки торговцев по пути к лавке отцаи, насвистывая незамысловатую мелодию, стал проталкиваться к своей цели. Вот тут всё и случилось. Неожиданно парень, шедший навстречу и скрывающий своё лицо под капюшоном, как показалось в первый момент, выкинул навстречу руку. Моё тело машинально ушло вправо от направления удара, и только у меня начал зарождаться возглас возмущения, как пришло осознание того, что в руке незнакомца нож, который повторно целит в живот. Второй раз спас артефакт– щит сработал как надо, замедлив руку убийцы, который лишь оцарапал меня, но пятясь, я споткнулся о прилавок и упал на спину. Секунды эти до сих пор вспоминаются с холодком. Через мгновение, поняв, что никто не собирается меня добивать, я вскочил и увидел, как несостоявшийся убийца катится по земле, силясь остановить кровь, хлещущую из горла. В толпе блестели глаза Лианга, прикрывающего бегство Харна, спасшего меня от верной гибели.

Как оказалось позже, Харн спас меня случайно. На самом деле Гильдия давно хотела приструнить зарвавшегося конкурента. Залётный специалист уже исполнил несколько заказов в Клонеле, при этом не оплачивая положенный процент. Но так как нигде он особо не светился, то вышли на него совсем недавно. Дело поручили Лиангу и Харну – тут то и подвернулся удобный случай устранить конкурента и спасти товарища.

Покушение состоялось и, скорее всего, последуютдругие. Поэтому к поездке в Судах, от которой зависело благополучие моей семьи, готовились с тщательностью параноиков. Дело было оставлено на Расти, но Марион и мама получили все права на контроль в случае моей смерти, и, думаю, мальчишки мою семью не оставят. Дома была найдена вся наличность, собрана арендная плата с домов за два месяца и выручка от распродаж. Ко всему пришлось продать часть семейных драгоценностей. В итоге набралось около двухсот золотых. Имея эти деньги, можно было нанять неплохой отряд, но простых наёмников нанимать не хотелось, так каклюбой из них мог оказаться убийцей. Посему, на общем совете решилисделать ставку на людей посторонних, в Клонеле не примелькавшихся.

Вспомнив засадный отряд в столкновении с Гильдией, решили повторить старый трюк. Лианг, набрав пять бойцов из числа лесных разбойников, с которыми гильдия воров имела контакты, должен был следовать за моим отрядом. Головорезов нашли знатных, их лишь немного довооружили в кузне Дорна. Каждый из бойцов имел по арбалету, остальное кто что предпочитал: секиры, мечи, копья… Магом, естественно, являлся Лианг. К отряду присоединился Гарен, так как человек этот неоднократно выполнял ту же функцию для команды отца, опыт его в скрытном сопровождении и защите был незаменим.

Рэнди и Фатт оставались в городе – первыйпотому что нельзя было сбрасывать со счётов возможность покушения на маму или Марион, а второй – в кузнице за хозяина. Поэтому в основной отряд вошли я и решивший тряхнуть стариной Дорн. Ещё наняли трёх северян из Датлена, ранее путешествовших вместе с Рэнди. Ребята были как на подбор мрачные, кряжистые, внушающие уважение к их физической силе. Двое старших – Анхел и Тролен – опытные вояки, прошедшие не один конфликт, и третий здоровяк Гролл. Северяне слыли отличными мечниками. Дорн порекомендовал айва Киыса, отличного всадника и лучника, непонятно как занесённого из степей в охрану караванов, а также его неразлучного друга фирузца Хакима, отменного копейщика. Эти люди иногда сопровождали караваны отца в Судах. В общем, собралась неплохая команда, каждый член которой за исключением меня имел опыт дороги.

Вторым сюрпризом для врагов должен был стать отряд гиордцев. Вообще говоря, наёмники после неудачной попытки штурма города редкопоявлялись в Клонеле, но их продолжали уважать за честность в неукоснительном выполнении контрактов. Для моих целей они являлись идеальным вариантом. Гиордцы пришли с караваном из Фируза и хотели возвращаться домой, но им пришлось задержаться в Клонелев ожиданииоплаты от купца, который в их услугах более не нуждался. По счастливой случайности остановились эти бравые вояки в "Трёх Кружках", куда Расти как раз продавал пиво. Зная, что нужны наёмники, он первым делом узнал у трактирщика, готовы ли его постояльцы к найму.

Капитан гиордцев лод Томен оказался совершенно не занят, причём по своей вине, а потому был зол, но готов к любой работе. Фирузец при подписании контракта на сопровождение каравана из столицы Фируза до Клонеля не обещал дальнейший наём, а капитан гиордцев посчитал, что далее караван в любом случае пойдёт или на столицу Таленгара или куда-нибудь ещё и уж конечно под охраной его бравого отряда. Ведь Клонель хоть и богатый городок, но всё, же не место для серьёзных фирузских купцов. Поэтому команда, придя в Клонель, с удивлением узнала, что осталась без работы.

Фирузец, распродав свой товар, собирался не возвращаться домой, а побыть в Клонеле несколько месяцев у партнёра, с дочерью которого у него намечался роман. Винить было не кого, капитан пострадал из-за своей самонадеянности. Будь это не Клонель, гиордцы бы нанялись в другой караван, но Клонельские торговцы гиордцев не нанимали после их злополучного ночного штурма. А караванов из Риттена, Фируза или на худой конец Судаха в городе в это время не находилось. Наёмники с радостью согласились на моё предложение, да и запросили не так много за два месяца работы, учитывая, что в их команде имелся маг седьмого уровня. Их отряд решилиотправить впереди основной группы.

Все три группы вышли из Клонеля разными дорогами и в разное время. Гиордцы ушли якобы на Фируз, но потом, удостоверившись в отсутствии хвоста, сделали крюк и встали на дорогу, ведущую в Судах. Следом вышли мы. Почти одновременно, но в противоположенном направлении выехал Лианг со своей бандой, которая несколько часов спустя повторила манёвр гиордцев и последовала в Судах. Столь чёткой слаженности удалось добиться благодаря устройствам связи. Эти приборы маги разработали давно. Только вот радиус их действия и потребление маны оставляли желать лучшего. Для общения на расстоянии пять-десять километров в течение минуты необходимо было затратить резерв мага четвёртого уровня. Но всё же переговорниками у нас были снабжены все – бог знает, когда и зачем они могут пригодиться. Мы решили пользоваться ими в экстренных случаях, ежедневно же лишь коротко сообщать друг другу о состоянии дел.

Первая неприятность случилась на второй день путешествия. Отряд ещё не покинул пределы герцогства, когда маг гиордцев будничным тоном по переговорнику спросил, что делать с двумя арбалетчиками, пойманными за приготовлениями к встрече моей группы. Дорн попросил оставить их для допроса. Через час из леса показался один из гиордцев и подал нам знаки сойти с дороги. За еловой рощицей сидели двое мужиков со связанными руками и ногами. В рот бандитам предусмотрительные гиордцы вставили кляпы. Наёмник, убедившись, что всё нормально, отправился догонять своих, мы же приступили к допросу.

Несостоявшиеся убийцы были вчерашними крестьянами, неизвестно какими судьбами оказавшимися здесь в лесу, да ещё и с арбалетами. Из их слезливого рассказа выходило, что попутал их, чуть ли не сам дьявол, дав за мою жизнь по два золотых на нос. Землепашцы с истинно крестьянской жадностью– подумать только, можно купить четыре коровы! – ринулись исполнять заказ. Слезам и соплям, конечно, никто не поверили, люди эти с оружием в руках решили заработать, убив человека– это не мирные поселяне, а разбойники. Другое дело, что вывести на заказчика они нас не могли. Дорн молча показал северянам, что несостоявшихся убийц надо убрать. Братья Анхел и Тролен спокойно сделали своё дело, и отправились дальше.

Впереди, судя по карте, должно было находиться село, последнее село герцога Ал Клонель. По предварительной договорённости гиордцы уже ушли в баронства и ночевали где-то в таверне за пределами Клонеля, благо впереди пока ещё лежали спокойные земли, в которых не грабили всех подряд.

Мы решили заночевать в селе. Дорн отправился решать со старостой вопрос ужина и ночлега, остальные принялись распрягать лошадей, Староста выделил нам общинный сарай полный душистого свежего сена. На ужин дочки старосты принесли крынки с молоком, варёную картошку, солёное сало, несколько жареных рыбин и пару кувшинов сельского пива. Все с удовольствием поели, и, поблагодарив селянок, стали укладываться спать.

Пиво вечером вроде пили немного, благо Дорн как старший напомнил о походе, но утром все встали позднее обычного и с головной болью. Первый понял, что что-то не так, Киыс. Его друга Хакима почему-то не было с нами, а снаружи слышался гомон недовольных голосов. Все дружно ринулись из сарая, щурясь от солнца, так как уже стоял полдень. Толпа недовольных крестьян шумела вокруг Хакима.

– А вот их главный! – староста обратил на меня внимание толпы – Скажи-ка, мил человек, за что вы нас обидели?

– Не понял?..

– Да вот мы вас вчера по хорошему встретили, а утром оказывается, что ваш фирузец поганый наших девок бесчестит! – Толпа загомонила, поддерживая старосту.

Я вопросительно взглянул на Хакима, не находя никаких слов оправдания.

– Этого не было, ты лжёшь, – к моему облегчению уверенно ответил Хаким.

– Ах ты, свинья, ты меня лжецом обзываешь? Люди, бейте их! – истерично завопил староста.

– К бою! – Дорн тут же, собрав вокруг себя северян, врезался в толпу крестьян.

– Не над…., – хотел остановить Дорна, чтобы не допустить убийства жителей села, но понял, что ребята дерутся вовсе не с крестьянами вооружёнными дрекольем, а с группой наёмников, которые подошли к сборищу во время нашей со старостой перепалки. Дело осложнялось тем, что толпа местных жителей была не на нашей стороне. Мы отступили к сараю, прикрывая спины, но руководимые наёмниками крестьяне обложили нас со всех сторон. Дело запахло кровью. Неожиданно из конюшни, разя плетью направо и налево, выехал всадник – это был Киыс. В общей суматохе кочевник пробрался к своему коню, а потом, лихо выскочил из сарая. Появление айва привело к замешательству среди крестьян и наёмников, чем не преминул воспользоваться Лианг.

Отряд прикрытия ночевал в лесу в четырёх часах пути от села. Лианг, не сумев утром связаться со мной, поднял Гарена. Тот ушёл вперёд группы и тихонько наблюдал за моей перепалкой со старостой. Ситуация не выглядела опасной, и он остановил лесных братьев, уже готовых вмешаться в конфликт. Как оказалось позже, Гарен поступил правильно: из ближайшего лесочка появились наёмники, ведомые сельским мальчишкой. Всего их оказалось десятеро и они сноровисто стали пробираться сквозь толпу. Но их остановил манёвр Дорна и ребят, да ещё на некоторое время отвлёк Киыс.

Воспользовавшись моментом Гарен, скомандовал стрелять. Вчерашние разбойники, грамотно распределив цели, в буквальном смысле выкосили отряд незадачливых убийц: их широкие спины в блестящих доспехах стали отличной мишенью. Из десятка, который привёл староста, двое были убиты, ещё трое громко матерясь, пытались избавиться от арбалетных болтов. Пятерым уцелевшим не оставалось ничего, кроме как сдаться. Толпа, видя с какой сноровкой были обезврежены грозные разбойники, сразу потеряла весь пыл и настороженно притихла. Мы, придя в себя, стали собирать трофеи и организовать охранение: предстояло задержаться в селе, чтобы попытаться получить сведения о том, кто так усложнил нашу дорогу в Судах.

К сожалению среди убитых оказался командир наёмников, адопрос оставшихся в живых не дал никаких определённых сведений о недруге. Правда, был в этом всем один интересный момент: группа бандитов являлась частью какой-то организации. Банда базировалась в таверне неподалёку от села, и помимо основной деятельности – разбоя – время от времени выполняла кое-какие заказы, которые до командира доводили из Клонеля. Такой заказ пришёл и на меня. В общем, разбойнички нам попались с двойным дном.

Не допрошенным остался только староста, который со страхом наблюдал за всем процессом, стоя в середине толпы. Народ боялся расходиться, но и контролируемый арбалетчиками особо не роптал, особенно после того, как Лианг продемонстрировал иглу холода, которую всадил в ногу самому буйному из собравшихся мужичков.

Разъярённый Дорн прижал к горлу старосты нож и с улыбкой убийцы на лице попросил при всём честном народе пояснить, что произошло. Со слов старосты ещё пару дней назад его попросили, хорошо заплатив, придержать путников, если среди них кто-то похожий на моё описание, а потом сообщить наёмникам, ожидающим в таверне неподалёку. Описанная старосте личность очень сильно напоминала мою скромную персону. В общем, вечером староста намешал какой-то бурды нам в пиво и послал за наёмниками. Но те или были пьяны или отсутствовали, апотому опоздали и пришли на несколько часов позже, чем рассчитывал староста. Хаким, накануне лишь пригубивший пиво, проснулся раньше всехи, почувствовав что-то неладное, собирался будить остальных. Староста, быстро смекнул, что гости рассчитаются с ним за вчерашнее угощение, и не придумал ничего лучшего, как обвинить Хакима и воспользоваться поддержкой односельчан, чтобы дотянуть время до прихода помощи. Из очередной ловушки нас спасло везение и вовремя подошедшая группа Гарена.

К счастью никто не пострадал, если не считать пару синяков, полученных ребятами в свалке с крестьянами. Более того, мы обобрали местных разбойников, собрав их недурное, надо сказать, вооружение и часть вознаграждения за мою голову, которое обнаружилось в кошельке убитого нами главаря. В трофеи нам достались кольчуги, мечи, топоры, пять арбалетов, куча кинжалов, кистени и многое другое.

В качестве компенсации за моральный ущерб я реквизировал в селе продукты и взялсо двора старосты несколько вьючных лошадей, на них погрузили трофейное оружие. Дальше решили идти одной группой, но Лианг задержался в селе, дожидаясь местного барона: оставлять восьмерых врагов за спиной не хотелось, да и старосту следовало наказать. Вздёрнуть их на площади было бы самым правильным в данной ситуации решением, но они являлись вассаламибарона, и тот мог трактовать наши действия совсем иначе, так какзащита при нападении это одно дело, а вот суд на землях лода – совсем другое. А нам ведь ещё предстояло возвращаться обратно.

Один из арбалетчиков отправился в замок барона, а Лианг и его ребята, усадив старосту и восьмерых несостоявшихся убийц в сарай, комфортно расположились дожидатьсяпредставителя закона. Я же со своей группой пересёк границу герцогства.

Гарен со своими людьми присоединился к нам в тот же день, как мы вышли из негостеприимного села. Местный барон оказался молодым парнем, но твёрдым, как кремень и скорым на решения. К месту происшествия он во главе трёх десятков всадников прибыл буквально через час после того, как из села ушла моя группа. Судил он не долго: через пятнадцать минут разбойников повесели вдоль дороги, для жадного старосты же выбрали дерево на околице села. Потом барон, коротко поблагодарив, умчался в таверну довершать разгром банды. Гарен, пребывавший в некотором обалдении от энергичных действий местного властителя, выдвинулся вслед нами и нагнал нас уже ближе к вечеру.

Два дня путешествия по великим баронствам прошли на удивление спокойно. За это время мы пересекли три из пяти баронств и благополучно миновали несколько участковдороги, которые контролировались только разбойниками. Здесь было решено объединить группы Лианга и мою – это давало неплохой шанс избавиться от ненужных стычек с мелкими группами грабителей, так какжелающих напасть на хорошо вооружённый отряд, идущий без какого-либо каравана, находилось совсем немного. Ночевали под открытым небом, благо погода стояла тёплая.

В первый вечер на территории Вольных баронов как обычно разбили лагерь ипри свете костра перебрали трофеи. Арбалетчики получили по второму арбалету, А мой взгляд с удивлением остановился на громоздком предмете посреди груды железок, напоминавшем ружьё из мира Виктора.

Как оказалось, старинное оружие нашли в доме старосты и присовокупили к трофеям Киыс и Хаким. Огнестрельным оружием в нашем мире пользовались редко, И тому была простая причина: даже слабенький маг с лёгкостью мог воспламенить порох, используемый в ружьях. Но необученный крестьянин с ружьём мог убить рыцаря в доспехах – соблазн велик. И когда-то пара королей вооружили крестьян мушкетами наподобие того, что нашли у старосты. Опыты эти закончились печально как для крестьянского ополчения, так и для корольков, давших своим людям пороховики: маги противника взрывали все боеприпасы. При этом страдала не только крестьянская пехота, но и все, кто находился вокруг.

После столь печальных попыток ружья повсеместно признали бесполезными и производить практически перестали. В моём мире их использовали только для охоты или защиты от диких зверей, и то очень редко. Возможно, причиной тому была огромная цена их производства и дорогой порох, который в основном производили маги, а в нашем мире всё, что делали маги, стоило неоправданно дорого. Да и те модели, которые успели сделать, стреляли просто отвратительно– точность стрельбы была низкой, а скорострельность раз в десять ниже, чем у арбалетов.

Примерно такой экземпляр ружья достался мне. В доме старосты он, по-видимому, хранился как реликвия от предка, принимавшего участие в войне незадачливого короля. Но оружие находилось в прекрасном состоянии, без единого пятнышка ржавчины.

Ружьё заинтересовало только меня, остальные отнеслись к нему, как к игрушке и беззлобно подкалывали Киыса и Хакима. Более или менее с интересом к оружию отнёсся лишь Лианг – он помнил о роли пороховиков, которые мы когда-то применили. Да и Дорн, всегда любивший в оружии что-то этакое, прекратил насмешки, веско сказав, что оружие оно и есть оружие, и не знаешь, когда пригодиться.

К слову сказать, Киыс забрал из дома старосты мешочек со свинцовыми шариками, хранившийся вместе с ружьём. Правда, пороха в доме не оказалось, но он был у меня: собираясь в поход, я взял оба памятных пороховика и боеприпасы к ним. Причин взять пороховики имелось две: первая – удачный опыт их использования, вторая – открытие в магии, сделанное на уроках старика Вилота.

Дело в том, что маги нашего мира зациклились на использовании силы. Самые известные архимаги, как правило, занимались разработкой новых заклятий, позволяющих применить силы, доступные им, но исходили все из нескольких аксиом. Первая – доступен был только один источник сил, свой собственный. Второе – действие на расстоянии требует от мага гораздо больше энергии, нежели вблизи него. Третье – есть определённые колебания сил магии, которые как бы протягивают нити от мага к управляемому предмету, и степень контроля этих колебаний служила мерилом искусства магов, так как при слабом контроле этих нитей терялось больше энергии.

Следуя эти аксиомам, маги старались увеличить внутренний резерв и усилить контроль над колебаниями управляющих нитей, дабы снизить потери энергии при контроле предметов на расстоянии. Но вторая аксиома осталась без заслуженного внимания. Принималось как данность то, что на расстоянии для контроля заклинания требуется больше сил и, так как изменить природу этого никто не мог, то вторая аксиома в жизни применялась довольно топорно. Например, маг создавал иглу льда около своего тела и тратил, конечно, меньше энергии, нежели бы он создавал её около носа своего противника, но ведь чтобы донести эту иглу до врага требовалось также потратить энергию. Все маги пытались сделать лишь одно – найти самую эффективную точку создания иглы льда между собой и врагом так, чтобы сумма затрат на иглу льда и её транспортировку получалась минимальна.

Так как математический аппарат моего мира был явно слаб, то решение таких тривиальных задач требовало огромного времени и кучи опытов. В большинстве студенты магических академий лишь заучивали самые эффективные заклятия, просто становясь пользователями того, что придумывалось ранее маститыми специалистами. Я же, имея образование Виктора, не находил сложностей в решении таких задач, но эффективность боя от этого для меня с скромными магическими резервами вырастала столь незначительно, что об этих успехах не стоило и упоминать.

Но, как мне казалось, существовало более элегантное решение проблемы сохранения маны. Первый мой вопрос был такой: а зачем тащить иглу льда до противника? Не лучше ли попросту её запустить?

Вилот продемонстрировал, что для запуска надо создать что-то типа кулака воздуха, потом направить иглу в нужную сторону, то есть магически создать направляющие и т. д., что, по его мнению, не оправдывало затрат энергии, а возможность при таком варианте попросту смазать и потратить свой удар зря, была велика. Тогда что-либо возразить не получилось, но неделю спустя, чистя пороховик, меня озарила идея недурственной модели заклятия. Точнее говоря, модель использования подручных средств в магии. Допустим, есть пороховик, есть свинцовый шарик в трубке. Тогда зачем, спрашивается, создавать, скажем, фаербол и тащить его до врага? Может, проще взять ствол как направляющую, свинец вместо иглы льда и попросту выстрелить? Без пороха – взрывом магии! Делиться своей идеей я с Вилотом не стал, а то он итак косо посматривал, особенно когда я задавал нестандартные вопросы во время его лекций. Дядька, конечно, меня ни при каких условиях не продал бы, но, чем меньше людей знают мою тайну, тем спокойней.

Опыты были проведены, но оказались не слишком успешными. Выстрел получался не столь убийственным, как от порохового заряда, но на безрыбье, как говорится… Да, имеля ещё один плюс: свинец из пороховика посылался практически бесшумно. С тех пор пороховики находились всегда со мной, но я и порох всегда имел– так, на всякий случай. А вдруг подвернётся случай жахнуть по-настоящему, без магии? Ведь мир Виктора всё же заставлял с уважением смотреть на огнестрельное оружие.

Так что, сидя перед костром, я с вожделением осматривал штуцер, доставшийся как трофей от старосты. Ружьё обладало чудовищного размера стволом и неудобной рукояткой, не было никакого намёка на приклад. Заряжался штуцер через дуло. Для этого монстра потребовалось около двадцати свинцовых шариков и треть всего пороха, который имелся в моей поклаже. Учитывая два пороховика, для которых хотелось оставить немного боеприпаса, из этой ручной пушки можно было сделать максимум два выстрела. И то не получалось предсказать, что случится после первой попытки. Чтобы как-то обезопасить процесс стрельбы и сделать его более или менее точным, я приспособил к ручной артиллерии слегу из дерева, при помощи которой и приделанного к штуцеру подобия приклада надежды произвести выстрел в нужном направлении резко возрастали.