Текст книги "Враг мой (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

Каболар встретил нас моросящим дождём, начавшимся за полчаса до того, как мы увидели защитную стену города.

– Как не приеду сюда, обязательно идёт дождь! Я скоро из-за этого дождя сюда вообще перестану приезжать, – сказал я, глядя в окно кареты на быстро наполняющиеся дождевой водой ямки.

– Он скоро закончится, так что не нужно впадать в уныние. В твоём плохом настроении, не дождь виноват, тебе сюда не хотелось ехать по другой причине, – сказала Амелия и протянула мне Викторию, чтобы она отвлекла меня от плохих мыслей.

Через городские ворота проехали без остановки, стражники в момент нашего въезда отдали честь, словно не граф въехал в город, а король.

– Уважают тебя здесь, – констатировала Амелия и добавила, – а если ещё разок полгорода разрушишь, вообще войдёшь в историю как герой – Эрит разрушитель Каболара!

– Я его не разрушал, наоборот, спас от полного разрушения. Ещё не известно, чем бы всё закончилось, если бы мы в прошлый раз заговорщиков не уничтожили.

– Я же пошутила, чего ты сразу! Улыбнись, мы в столице, а ты сидишь тут с таким выражением, как будто всю родню только что похоронил.

– Ваше сиятельство, куда ехать? – спросил Тарнак, заглянув в карету.

– Во дворец, разумеется, нас же не Катнар в гости пригласил. Лемар, лезь сюда, поговорить надо! – позвал я его, приказав сесть к нам в карету.

– Что?

– Возьми с собой несколько человек, развезите ящики с ручками по торговым лавкам. Те, что сделаны из золота и серебра в ювелирные лавки, а те, что из бронзы, в те лавки, где торгуют всякой мелочью. Цена указана на коробке от ручки, выше не проси, но и дешевле не отдавай. Как всё сделаешь, жду тебя во дворце.

– Понял, а что, если у меня лавочники не всё возьмут?

– Обратно привезёшь, это же не яблоки или груши, за несколько дней не испортятся. Не удастся всё продать здесь, не беда, домой увезём, продадим потом там.

На территорию окружавшую дворец нас пропустили всех, даже никто из гвардейцев не заикнулся, чтобы наша охрана осталась за воротами, как однажды было. Его величество Теорон первый встретить нас, не вышел, что даже как-то немного обидно было. Когда я бароном был, он меня встречал, а как стал графом, – сам придёшь, дорогу же знаешь.

Несмотря на то, что я прекрасно знал, как добраться до рабочего кабинета Теорона, как в прочем хорошо знал и расположение всех помещений дворца, на всякий случай заставил привратника, сообщить королю о моём прибытии. Дождался возвращения слуги и только после мы вчетвером (Вилл пошёл с нами) проследовали к королю. Теорон сейчас находился в малом зале дворца, том самом, где мы его тогда и нашли, во время нападения заговорщиков на дворец.

– Красиво здесь! – Сказал Вилл, шагая у меня за спиной. Он здесь ещё никогда не был и крутил головой, осматривая всё, что попадалось на пути.

– Ремонт только полгода как закончился, тут было чуть ли не всё разгромлено после жестокого боя, – пояснил я. Амелия шла слева от меня с дочкой в руках и тоже рассматривала новинки в отделке помещений.

– Я такую же картину как эта хочу, у нас в большом зале хорошо будет смотреться! – Сказала она, показав на фреску, где было изображено последнее сражение, в котором я тоже принял непосредственное участие.

– Мертвецы, вообще-то выглядят иначе, здесь они больше на скелеты в одежде похожи.

– Ну и что, всё равно красиво, вот только я тут тебя не вижу. Теорон есть, дядя Сатор есть, а тебя нет, – сделала она заключение после просмотра.

– Фернана, Лемара, Чареса тоже нет, а форма у магов слишком чистая, как будто они не сражались, а так, на прогулку вышли, – пробурчал я.

– Доброго дня ваше величество! – поздоровался я, войдя в малый зал.

– А вот и граф Волар! – Теорон сделал несколько шагов нам навстречу. – Как добрались?

– Спасибо, хорошо. Позвольте представить вам Ваше величество, графиню Викторию Волар, – я показал на дочь.

– О, да она уже совсем большая девочка, скоро бегать будет, – Теорон взял её за руку, но Виктория этому не обрадовалась и заревела.

– Она с вами просто ещё не знакома, – пояснил я и встал ближе к Амелии, после чего Виктория сразу перестала плакать.

– Как Волар? Мне доложили, что Новарград стремительно растёт.

– Я бы так не сказал, за год всего-то добавилось несколько зданий.

– Что-то я не вижу с тобой твоего помощника Лемара, неужели он там остался?

– Почему же, приехал, он в сейчас городе остался, выполняет моё поручение, сюда позже прибудет.

Наш пустой разговор продлился минут десять, после чего Теорон наконец-то решил, представить мне гостей. Они всё это время, молча, стояли у окна и внимательно рассматривали как меня, так и Амелию.

– Граф Эрит Новар Волар, – он ещё раз представил меня только уже полным именем, – граф Дорен Найт Окбер, – он представил мне графа соседнего королевства, до которого мы однажды пытались доехать, но в итоге не смогли, надобности уже не было. Граф Окбер выглядел лет на шестьдесят с хвостиком, среднего роста, худощавый, с торчащими в стороны как щётка усами.

– Рад нашему знакомству, господин Волар, – сказал он, обозначив поклон. Я тоже кивнул ради приличия. Честно говоря, Окбер мне не понравился сразу, есть люди, взглянув которым в глаза, можно сразу сказать – «Высокомерный мерзавец», именно такое впечатление у меня о нём и сложилось, после того, как мы с ним встретились взглядами.

– Барон Тэрк Оффор, – представил Теорон высокого мужчину средних лет.

– Барон Марк Тобор, – представил он второго мужчину. Этот был полной противоположностью барона Оффора, низкого роста, с объёмным животом и какими-то поросячьими глазками. Он мне напомнил уже покойного барона Бороша, такой же скользкий тип был. Эти два барона тоже, как и Окбер, прибыли из Тэрнии, только я пока не знал с какой целью. После того как были представлены все мужчины, очередь дошла до женщин, точнее до одной – Амелии. Граф и бароны по очереди пропели соловьями о красоте Амелии и о том, что Виктория очень похожа на маму. Все эти ничего не значащие разговоры длились около получаса, в конце я уже был готов убить этих троих каким-нибудь особо жестоким способом.

Пока они восхваляли красоту моей жены, в зал стали входить люди и их было довольно много. Местные аристократы, большинство из которых я вообще видел впервые, всегда старались держаться поближе к королю. Каждый или каждая, если это была женщина, надеялись, что так король обязательно кого-то из них чем-то выделит, а в идеале, потом ещё и приблизит.

После беседы с тремя представителями королевства Тэрния, я собирался покинуть малый зал, но не тут-то было. Познакомиться поближе с героем Дакрана, молодым графом, прибывшим из холодного Волара, пожелали многие.

Спустя ещё час, в зале появился Сатор Катнар, но он такого ажиотажа среди собравшейся аристократии не вызвал. Увидев меня, он подошёл поздороваться и не отказал себе в удовольствии, слегка съязвить.

– Доброго дня граф, вижу, что только что приехал.

– И вам тоже доброго дня господин Катнар. Да, мы приехали всего пару часов назад, даже багаж ещё в карете.

– А что так, неужели Волар ещё не имеет в столице своего дома?

– Он мне здесь не нужен, я прекрасно могу расположиться в замке Де-Морсо. Графиня Алетта де-Морсо, бабушка Виктории, нам не чужой человек, она будет рада нашему визиту, – отбил я удар, но попытку унизить меня, запомнил. – Что же с вами тут произошло за прошедшие полгода? – подумал я, не понимая, почему отношение ко мне так сильно изменилось.

– Ваше величество, прошу меня простить, но мне нужно отвезти Амелию с дочерью в замок Де-Морсо, они устали и им требуется отдых. Я вернусь во дворец завтра утром, – сказал я, подойдя к Теорону.

– Да, конечно, не буду вас задерживать, к тому же, я тоже в скором времени должен покинуть гостей. Милора плохо себя чувствует со вчерашнего вечера и просила зайти к ней перед ужином.

Вздохнув прохладный, вечерний воздух, наполненный запахами весны, он показался мне мощным лекарством от лицемерия столичной аристократии. Бароны севера были более прямолинейны в разговорах, они точно знали, чего хотели и не скрывали этого. Возможно, что такими прямолинейными они были только со мной, но меня это не раздражало, грубая честность всегда лучше лизоблюдства. Барон Матарок был своеобразной серединой, говорил также прямо, но всегда уважительно и никогда не повышал голоса, как это обычно делали бароны северных территорий, отстаивая свою точку зрения.

– Амелия, а где расположен замок Де-Морсо, сколько до него ехать?

– От восточных ворот приблизительно час, он расположен у самой границы с баронством Кешера. А вообще ты мог бы и раньше поинтересоваться, где я жила до того, как стала графиней Волар.

– Твоя мама мне так много рассказывала о вашем замке, что я как-то потом даже и забыл спросить, где он находится. Извини, мне раньше не особо нужно было об этом знать.

– Карета подана ваше сиятельство! – доложил Вилл и открыл для нас дверцу подаренной нам тёщей белой кареты. Два часа проведённых во дворце отняли у нас много сил, поэтому до замка Де-Морсо мы ехали, молча, а Виктория, оказавшись в тишине, практически сразу заснула.

Лемар догнал нас, когда мы практически добрались до замка Де-Морсо. Он был доволен и даже немного ошарашен, удачным сбытом диковинных ручек.

– Вот, – он протянул мне несколько туго набитых золотыми монетами мешочков, – мы долго ездили по городу, предлагая товар, мало кто из лавочников решался купить, но один неожиданно купил всё сразу, причём по цене даже выше, чем мы запросили.

– Хозяин лавки видимо смотрит в будущее, думаю, через пару дней он выкупит у других лавочников то, что они купили, а потом цена на эти перья с запасом чернил увеличится минимум в два раза.

С нашим появлением в замке тёщи, там начался полный бедлам, слуги бегали как ошпаренные. Сама Алетта де-Морсо вцепилась в Викторию мёртвой хваткой и не отдавала нам её в течение получаса. Виктория несмотря на незнакомую обстановку, даже не пикнула, видимо как-то догадалась, что она сейчас попала в руки не к чужому человеку, а к родной бабушке.

Через полчаса суета в замке прекратилась, и мы наконец-то смогли спокойно поговорить за ужином.

– Я на вас в обиде, – заявила тёща, – вместо того чтобы сначала заехать сюда, вы поехали во дворец!

– Нужно было показаться там, так сказать, подтвердить свой приезд, – оправдался я.

– И что это тебе дало? Вас там приняли как-то особенно тепло? Думаю, что нет, а всё потому, что его величество в последнее время больше внимания уделяет чужакам. Король Тэрнии Эвор направил к нам посла, вот только я не понимаю, зачем он тут нам. До границы с Тэрнией всего два дня пути, любой вопрос можно решить в течение недели.

Я не стал спорить с тёщей, так как она была права.

Вечер и ночь прошли спокойно, мы даже смогли выспаться, что было делом не частым. Утром я, как и планировал, отправился во дворец, на этот раз без Амелии. Со мной поехал Лемар и десять охранников, так сказать, для соответствия титула у меня должна была быть охрана.

– Доложите его величеству, что прибыл граф Волар, – сказал я привратнику, поднявшись по ступеням парадного крыльца.

– Простите ваше сиятельство, но его величество Теорон первый отбыл около часа назад, – сообщил мне слуга, дежуривший у дверей.

– Куда?

– Простите ещё раз, ваше сиятельство, но мне об этом ничего не известно.

– Хм, это даже интересно, я же вчера ему сказал, что приеду, сегодня утром, – проговорил я скорее себе, нежели слуге. – Когда вернётся, ты тоже, разумеется, не знаешь?

– Нет, ваше сиятельство, мне и об этом ничего не известно.

– Что ж, ладно, приеду в другой раз, – я развернулся и посмотрев на окна кабинета Теорона сел обратно в карету. В кабинете сейчас точно кто-то был, штора качнулась, когда я голову поднял чтобы на окна посмотреть. Теорон никуда не уехал, он точно сейчас был во дворце, только почему-то не захотел со мной встретиться. – Вилл, мы возвращаемся в замок Де-Морсо!

Честно говоря, такое отношение ко мне меня напрягло, не делал я ничего такого, из-за чего меня можно было бы так показательно игнорировать. Тем не менее это происходило, и я обиделся. Вернувшись в замок тёщи, я сразу сообщил, что мы возвращаемся в Волар. На праздник по случаю дня города мне теперь было плевать, пусть без меня празднуют.

– Эрит, а может не надо так рубить сгоряча? – Амелия не одобрила моего решения.

– А мне плевать, если меня так открыто игнорируют, я терпеть такое унижение не собираюсь. Я титул графа у короля не просил, он сам его мне решил дать, я из-за этого что должен стать тряпкой, о которую можно вытирать ноги!

– Эрит, можно я останусь на несколько дней здесь, в замке Де-Морсо? Не хочу так сразу уезжать, мама может обидеться.

– Хорошо, можешь провести здесь пару недель, я же всё-таки не злобный человек, чтобы лишать бабушку общения с внучкой. Сам я сидеть здесь в Каболаре ожидая, когда король соизволит меня принять, не намерен, у меня дома дел слишком много. Я уеду сегодня, Лемар и десять охранников останутся здесь с тобой, потом с ними вернётесь.

– Эрит, может быть, ты всё-таки передумаешь? Король же приглашал на праздник.

– Если приглашал, то не нужно так себя вести, я не раб ему и никогда не буду рабом, уж лучше умру. Хочешь нормального отношения, нет проблем, поступай по-человечески. Если договорились о встрече, будь добр приди, не можешь, предупреди заранее! – я был вне себя после того, как съездил во дворец. Где-то далеко в сознании я понимал, что я должен по идее склонить голову перед королём, но моя гордость не позволяла этого сделать. У меня было ощущение, что из меня пытались сделать посмешище, причём умышленно намекая о то, что я до получения титула графа, был самым бедным в королевстве бароном, да и сейчас далеко не богат по сравнению с некоторыми. И дело даже было не в деньгах, доход Волара стремительно рос, увеличиваясь с каждым годом кратно, дело было в принципе. Я для большинства аристократов по сей день оставался простым бароном, и король сейчас, скорее всего, уже жалел о том, что дал мне титул графа. Награда титулом, была какой-то жестокой игрой, в которой я стал простой разменной пешкой. С таким положением я был не согласен и решил, отстаивать своё доброе имя, во чтобы мне это ни стало.

– Я уезжаю сегодня, решения не изменю, – подтвердил я отъезд. – Ты и Виктория можете погостить у бабушки, сколько пожелаете, но я хочу, чтобы вы вернулись в Волар как можно скорее.

Больше мы мой отъезд не обговаривали, Амелия старалась не лезть в душу, а я старался, не давить на неё, чтобы она передумала и поехала со мной. Единственный кто меня поддержал в таком резком отъезде, как не удивительно, была моя тёща. Она тоже считала, что такое отношение ко мне со стороны короля, слишком уж унизительно, такого прощать нельзя, несмотря на то, что я его вассал.

Вскоре я сел в карету, только уже не в белую, а в обычную, чёрного цвета (тёща отдала мне одну из своих) и отправился домой. Расставаться с Амелией и Викторией не хотелось, но деваться было некуда, королю нужно было продемонстрировать свою обиду на его отношение ко мне.

– Тарнак, едем без заездов в города, если решим устроить привал, я за то чтобы он был в чистом поле.

– Понял ваше сиятельство, сделаем так, как скажете.

Вскоре замок Де-Морсо остался позади. Моя новая карета, бодро подпрыгивала на дороге, отмеряя километр за километром по направлению в Волар.

За два дня пути домой, ничего запоминающегося не произошло, мы монотонно ехали по извилистой дороге, минуя посёлки и маленькие города. По несколько раз в день мы ненадолго останавливались, давая отдых лошадям и себе. На ночь костров не разводили, чтобы место нашей стоянки не было видно издалека. Всё было спокойно, я постепенно успокаивался после полученного унижения, но как только мы проехали мимо пресловутого Бюда, тут же получили проблему, да ещё какую!

– Именем короля! Приказываю остановиться! – услышал я мужской голос. Мой кортеж сразу же остановился, после чего я вышел из кареты, чтобы узнать, в чём дело, и кто посмел нас остановить. Остановить нас посмел капитан королевской гвардии в сопровождении двадцати гвардейцев.

– В чём дело капитан? – выйдя из кареты, я подошёл к офицеру гвардии короля, даже не соизволившему мне представиться.

– Именем короля, граф Эрит Волар подлежит аресту и должен быть препровождён в тюрьму Каболара!

– Что??? Ты что капитан пьян? Какие у тебя есть основания для моего ареста? – я был в шоке от его заявления и подумал, что это просто шутка, или, в крайнем случае, недоразумение.

– Граф Эрит Новар Волар обвиняется в покушении на его величество Теорона первого, с целью взойти на трон королевства Дакран вместо него!

– Что??? – я вообще выпал в осадок после его пояснения. Я никогда не метил на место короля и уж тем более, никогда не планировал его убить. Мне даже титул графа был не нужен, меня всё устраивало, когда я был простым и бедным бароном. – Капитан, ты случайно ничего не напутал?

– Нет. Именем короля вы арестованы!

Тарнак и мои охранники потянули оружие из ножен, но я их остановил.

– Нет, не нужно проливать кровь, это какая-то ошибка, в ней нужно разобраться, мы едем обратно в Каболар.

Я решил, сложить оружие и пусть даже под конвоем, но вернуться в столицу, чтобы выяснить, в чём реальная причина моего задержания. Моя охрана, глядя на меня, тоже сложила оружие, но этого гвардейцам показалось недостаточно, поэтому они связали моих людей, правда, оставив их в седле (не пешком же им в Каболар идти). Мало того, что мою охрану связали, гвардейцы делали это настолько жёстко, что я стал опасаться того, что мои ребята сейчас не выдержат и начнут их убивать. Мне стоило больших усилий, заставить их стерпеть такое отношение к ним.

После того как всю мою охрану связали, ко мне в карету подсел один из гвардейцев, держа в руках пару кинжалов, как бы давая понять, что пытаться сбежать не стоит. Если честно, я сейчас действительно уже стал обдумывать план побега, но потом отбросил эту идею, так как не захотел оставлять свою охрану на растерзание этим гвардейцам.

Приблизительно около часа мы ехали спокойно в обратном направлении, но потом карета резко рванула вперёд и через несколько секунд, сильно накренившись, сначала упала набок, а потом встала на крышу. Я сильно ударился головой, а потом ещё и упал сверху на гвардейца, сторожившего меня внутри. Послышались крики, звон мечей и дикое ржание умирающих лошадей. После удара головой в ушах стоял звон, а перед глазами летали серебряные искры. Спустя несколько секунд начав нормально соображать, я посмотрел на моего конвоира гвардейца, всё ещё находящегося подо мной, он был мёртв. Сам того не желая, я свернул ему шею, в то момент когда карета переворачивалась. Всё бы ничего, но один из его кинжалов, пока мы с ним кувыркались внутри кареты, довольно сильно поранил мне ногу. Пока я копошился в карете, пытаясь встать и хоть как-то остановить кровь, звуки боя снаружи стали нарастать, а потом резко наступила тишина.

– Ваше сиятельство, вы живы? – спросил кто-то, открыв дверцу кареты.

– Жив, – ответил я и выполз наружу с помощью чьих-то рук. Возле перевёрнутой кареты пыль стояла столбом, поэтому я не сразу увидел, что происходит вокруг. Вскоре легкий ветерок отогнал в сторону клубы пыли, и я наконец-то увидел, что произошло. Все королевские гвардейцы были убиты. Из десяти моих охранников в живых осталось только шестеро, двое из них были ранены, одним из них был мой слуга Вилл. Он был ранен в лицо, меч гвардейца оказался недостаточно длинным и не снёс ему голову, а лишь прошёлся кончиком лезвия по щеке. Кости черепа не пострадали, но уродливый шрам на лице моего слуги видимо останется навсегда, если, конечно, маг лекарь не сможет его убрать. Все мои выжившие охранники по-прежнему были связаны и находились в сёдлах своих коней.

Тарнак таким же ничего не понимающим взглядом, как и я сейчас, смотрел на людей, окруживших нас. Вооружённые до зубов и одетые разношёрстно, они были похожи на разбойников, от них оставалось только услышать, сколько они хотят получить денег за моё освобождение, если это, конечно, было именно оно, а не банальный грабёж.

– Вы кто мать вашу! Какого хрена вы убили королевских гвардейцев? Как мне теперь доказать королю, что я не виноват? – кричал я, осматривая людей, окруживших нас.

– Ваше сиятельство, не извольте гневаться, мы подумали, что вам нужна помощь! – Сказал человек с надвинутым на глаза шлемом. – Не правильно это, когда человека ни за что на виселицу отправляют, – продолжил он.

– С чего ты взял, что на виселицу? Вы вообще кто? – я посмотрел на каждого человека, участвовавшего в моём освобождении. Лица нескольких из них мне были смутно знакомы, но я пока не мог вспомнить, где я их видел до этого.

– Это наёмники ваше сиятельство, те самые, которых мы взяли в Бюде, – пояснил Тарнак. – Осталось узнать, с чего это вдруг у них возникло такое дикое желание нам помочь.

– Ваше сиятельство, мы тогда, ну, после Бюда, следом за вами в Каболар поехали, думали, что там работу найдём. Как оказалось, там, таких наёмников как мы, уже девать некуда. Потом случайно узнали, что король приказал арестовать графа Волара, якобы за покушение на него. Мы в это не поверили и поехали за гвардейцами. Они нас привели к вам и мы, выждав удобный момент, напали, – пояснил тот же человек с надвинутым на глаза шлемом.

Я ещё раз посмотрел на этих появившихся неожиданно и как нельзя вовремя наёмников. Почти каждый был помимо меча, вооружён охотничьим луком, оружие относительно дешёвое, но очень эффективное. Именно это оружие и позволило им одержать победу без собственных потерь. Во время атаки, сами гвардейцы вместо того чтобы защищаться, почему-то принялись убивать моих охранников, которые на тот момент никакой угрозы для них не представляли.

Немного подумав, пришёл к выводу, что никого живого из нас в Каболар вообще никто и не планировал привозить. Гвардейцам, скорее всего было приказано нас найти и убить, но не просто, а при свидетелях и желательно где-нибудь неподалёку от столицы, чтобы резонанс был более сильным. Моё убийство было кому-то необходимо, да и саму мою смерть можно было обыграть, как угодно. Например, пустив слух о том, что граф Волар сначала пытался убить короля, а когда убить не получилось, он попытался сбежать. Во время побега, он был настигнут гвардейцами, и убит, так как сдаваться не захотел. На этом всё, концы в воду, никому и никаких доказательств больше не потребуется.

Простой план моего устранения вызвал во мне такую ярость, что я был готов в одиночку идти разбираться с Теороном, ведь это он отправил своих гвардейцев в погоню за мной. Лишь каким-то чудом здравый смысл возобладал над моим порывом и заставил меня, подумать трезво.

– В Каболаре мне появляться нельзя, я сейчас для всех – убийца короля и не важно, что этого не было. Амелию и Викторию тоже не получится забрать. Замок Де-Морсо находится в часе езды от города и там сейчас должно быть много гвардейцев. Они, наверное, ждут моего появления туда, если я каким-то чудом смог выжить. Убить меня, разумеется, не удалось и об этом пока ещё никто знает, а это значит, что у меня есть немного времени, чтобы подготовить ответный удар.

– Теорон, ты сильно пожалеешь о том, что ты сделал – сказал я себе. – Тарнак отправь в замок Де-Морсо пару ребят, пусть попробуют Лемара и Амелию предупредить. Остальные едут со мной в Новарград, нам нужно собрать войско, чую, король просто так мне жену и дочь не отдаст.

Распределив задания, я кое-как влез в седло, мой импровизированный жгут из ремня, мне сильно сейчас мешал нормально передвигаться.

Через некоторое время, вместе с двенадцатью наёмниками и тремя оставшимися со мной охранниками, я направился домой в Новарград. Планировал быстро собрать войско числом в несколько тысяч, чтобы потом прийти в Каболар и отбить у короля Амелию и Викторию.

Когда мы добрались до границы Волара, нас там поджидала проблема. Человек, отправленный мной вперёд, вернулся и сообщил, что границу теперь охраняют уже не мои солдаты, а гвардейцы короля. Из этого получалось, что дорога домой мне была закрыта, правда, закрыта была только эта дорога. Помимо неё было много других дорог, к сожалению, плохих и идущих в обход, но также ведущих к городу. Все эти дороги перекрыть было невозможно, у короля просто гвардейцев на это не хватит. По одной из таких дорог мы и решили, попробовать добраться до Новарграда.

Через несколько часов блуждания по лесу, потому что дорога на деле оказалась плохо проходимой тропой, мы всё-таки добрались до Новарграда, но в город нам попасть так и не удалось. Новарград был наводнён солдатами короля, а вместо меня Воларом сейчас правил другой человек, некто эт-барон Лотап.

– Вот суки! – я ударил кулаком по стволу дерева, из-за ствола которого долго наблюдал за новой жизнью в городе. – Когда только успели, ведь я же практически сразу из столицы уехал!

– Ваше сиятельство, что делать будем? – тихо спросил Тарнак. Он стоял рядом и смотрел на то, как чужие солдаты бесчинствуют в городе, который уже давно стал для него родным.

– Нужно попытаться найти отца и Чареса, они помогут собрать людей для того, чтобы выгнать всех этих уродов не только из Новарграда, но и со всей остальной территории Волара. Если сейчас городом правит не отец, это значит, что его здесь нет, он бы этого не допустил. Сил видимо у него оказалось недостаточно, пришлось отступить. Сейчас он либо в старом замке, либо в академии, солдаты туда не сунутся, с магами воевать себе дороже. Правда, я не понимаю, почему отец сразу не призвал на защиту города магов академии.

– Может он просто не успел, – предположил Тарнак, – а если не успел и сейчас находится в своём замке, значит, в академии ещё не знают, что тут творится.

– Как-то в это слабо верится, оставь тут двух ребят, пусть дальше наблюдают, а мы до академии доедем. Сотня магов – это большая сила, мы вместе с ними можем отобрать Новарград у кого угодно.

Оставив двух человек, из отряда присоединившихся к нам наёмников, наблюдать за городом, мы поехали в академию. По пути туда меня не покидала мысль, что с нашими магами что-то не так, не могут они не знать, что город наводнён чужими солдатами. Обеспечение академии продовольствием идёт из города, а хлеб так вообще туда привозят два раза в день.

Когда до озера оставалось всего несколько минут пути, я остановил свой маленький отряд, чтобы отправить кого-нибудь на разведку. Выбрали самого молодого из наёмников, я не знал его настоящего имени, все обращались к нему по прозвищу – Кот. Честно говоря, оно хорошо ему подходило. Молодой парень, был немного худощав, среднего роста и передвигался он также тихо как кот, только большой.

Он вернулся к нам через полтора часа, когда я уже собирался отправить кого-нибудь на его поиски.

– Ну?

– Ваше сиятельство, я так и не понял, что там происходит. Учеников не видно, вместо людей на стене и у ворот стоят какие-то уродливые звери. Я побоялся подойти ближе, они меня могли заметить или ещё хуже, почувствовать. Зверь же по запаху идёт, они звери и могут за мной по следу прийти.

– Всё, конец, академия тоже захвачена, думаю, там сейчас балом правит профессор Верн. Не напрасно он в Тэрнию ходил, нашёл всё-таки там изменённых магов. Так, ладно, перейдём к следующему ходу, едем в старый замок, попробуем отца найти. Тех ребят, что сейчас за городом наблюдают, нужно забрать, незачем им сейчас там жизнью рисковать.

Пока собирали отряд, наступила ночь, а дорога до старого замка Волар стала для нас серьезным испытанием. Нормальных дорог мы избегали, шли по густому и ночному лесу до самого рассвета.

Замок отца, наполовину скрытый густым утренним туманом, выглядел призрачным и каким-то пустым, словно из него совсем недавно уехали все люди. Посёлок возле него тоже как-то не особо чётко показывал признаки нахождения в нём большого количества жителей.

– Ваше сиятельство, здесь что-то не так, тихо как-то, – остановил меня Тарнак. – Разрешите, я сам схожу, проверю, у меня в этом посёлке старый друг живёт.

– Ладно, иди, но, если что, бегом назад. Мне, честно говоря, эта тишина тоже не нравится. Ворота замка плотно закрыты, а их обычно открывают с рассветом. Сейчас почему-то этого сделать никто не собирается, словно замок в осаде находится.