Текст книги "Запрет на экспансию (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Недалеко от посёлка барона Виртока я сошёл с дороги и углубился в лес. Посёлок решил обойти лесом, хоть и было желание ещё раз нагрянуть в гости к гостеприимному барону, точнее в его посёлок, а не к нему самому. Гостеприимным он был вынужденно, если бы не принял меня за мага, ещё не известно, чем бы закончился мой заход в его посёлок.

Пройдя по лесу несколько километров, снова вышел на дорогу, по ней идти было не в пример легче.

Приблизительно через час меня догнала крестьянская телега. Скрипучая, но ещё достаточно крепкая телега была под завязку нагружена сеном. Наверху сидел мужик с длинной хворостиной в руке, время от времени подгоняя ею лошадь.

– Трррр, стой тебе говорят! – крикнул он, потянув на себя вожжи. Лошадь нехотя остановилась, она видимо понимала, что трогаться потом будет в разы тяжелее, нежели тянуть за собой уже катившуюся телегу. – Далеко ль путь держишь мил человек? – спросил мужик, глядя на меня сверху.

– Честно говоря, и сам не знаю, просто иду по дороге в надежде, что она куда-то меня приведёт.

– Хе, так ведь на то она и дорога чтобы куда-то привести. Неподалёку от сюда деревня есть, барону Нирсу принадлежит и замок его тоже там находится. Если хочешь, могу подвести до деревни, ну, а там уж ты сам как-нибудь. Решишь, задержаться, милости просим в гости. Дом у меня хоть и небольшой, но свободный угол для ночлега найдётся, – предложил он, в надежде, что я заплачу ему за ночлег.

– Боюсь, что денег у меня только на еду хватит, ночевать в лесу придётся, – соврал я. Ненужно ему знать, что после посещения барона Виртока, я стал человеком далеко не бедным, по местным меркам, конечно же.

– Зачем же в лесу то, если сено поможешь разгрузить, я не только за ночлег ничего не возьму, ещё и накормлю. Баронского стола не обещаю, но голодным точно не останешься. Гости к нам редко захаживают, так что жена моя рада будет.

– Если так, я согласен, – принял я его предложение.

– Тогда влезай сюда, да, смотри, не свались по дороге. Как звать? – спросил он, когда я занял место на копне сена возле него.

– Димон, а тебя?

– Рихан я, – назвал он себя. – Димон, значит. Странное какое-то имя, из Мерихарда что ли? Только там такие чудные имена дают.

– Да, только я уже давно там не был, – соврал я. Где этот Мерихард и что это, я понятия не имел.

– Я в прошлом году там был, торговать ездил. Честно скажу, город мне не понравился, народа там много. Все куда-то торопятся, шум, гам, на каждом углу вино продают, ну, а где вино, там и всё остальное. Понимаешь о чём я?

– Драки, продажные женщины и вонь, – перечислил я то, что смог придумать.

– Верно! Мимо просто так пройти не получится, либо в драку влезешь, либо от женщин без медяка не отделаешься. И ведь просто так отдашь медяк то, лишь бы стражников не позвала. А уж если эти ребята прицепятся, тут уже серебряной монетой пахнет, иначе в тюрьму, там разбираться будут.

– А туда лучше не попадать, там расценки уже совсем другие, – сказал я, чтобы поддержать разговор.

– Верно. Вижу, довелось там побывать?

– К счастью нет, просто слышал от тех, кто там был.

– Это видимо был либо богатый, либо везучий человек. Простолюдину оттуда только два пути; или на каторгу, или на виселицу, третьего не дано.

– А вы кто будете, вижу что не простой крестьянин, знаете много?

– Молодец, быстро подметил, – Рихан улыбнулся и зачем-то посмотрел назад. – Десятником я раньше был у барона нашего Нирса. Пять лет назад ранили меня сильно, но как видишь, выжил, только воин теперь из меня уже плохой. Бегать не могу, задыхаюсь, да и силы меньше стало. Барон, спасибо ему, не бросил, денег дал на лечение, теперь вот своим хозяйством живу. Хозяину, разумеется, время от времени помогаю, чем могу. Сейчас вот за сеном для его конюшни ездил, в прошлый раз, – он хотел что-то ещё сказать, но увидел ворона кружащего над нами. – Не к добру чёрный здесь кружит, не иначе труп где-то лежит.

– Это мой ворон, я его птенцом подобрал, выкормил, потом жалко стало в клетке держать, решил отпустить, а он улетать не захотел. Теперь всё время рядом летает, одним словом, куда я, туда и он.

– Вон оно что, а я уж было подумал, что опять у нас тут кто-то разбойничает. Большой он у тебя, красивый, хоть и ворон. Оно ведь как, любая животина, если к ней с добром, то и она потом тебе также ответит. Правда, это только в хозяйстве, с диким зверем это не пройдёт. Я до сегодняшнего дня никогда не слышал, чтобы кто-то ворона приручил, а тут вот он, над нами кружит. Можешь, доказать что он твой? – Рихан не поверил мне и потребовал доказательства.

– Останови, слезть нужно, если рядом кто-то есть, не подлетит, – соврал я. Ворон полетел бы в любом случае, стоит только приказать, но я побоялся, что Рихан увидит его третий глаз на затылке. Глаз этот хоть и был частично скрыт перьями, но увидеть его всё же можно, а если кто-то увидит, потом вопросов будет не счесть.

Спрыгнув с телеги, я отошёл на несколько десятков шагов и отвёл правую руку в сторону. Говорить, отдавая команду, было не нужно, ворон знал, что означает вытянутая рука и быстро на неё сел. Я погладил его по голове, поправив перья возле третьего глаза, после чего подбросил, чтобы он взлетел. Доказательство было принято, после чего я снова влез наверх.

– Тут недалече поляна одна есть и родник рядом, там на ночь остановимся. Ночью ехать не стоит, не видно же ничего, да и дикий зверь напасть может.

– Волк что ли?

– Он самый, завёлся у нас тут один, никак не убьём. Несколько раз уже облаву устраивали, но без результата. Словно чует, что на него охотятся и уходит. Приблизительно через месяц возвращается и всё начинается сначала. За полгода два десятка баранов утащил, телёнка задрал, прямо среди бела дня, а в прошлом месяце чуть нашего мельника не съел. Дерево его спасло, там всю ночь просидел, пока его лошадь внизу на куски рвали.

– Прям не волк, а медведь какой-то в волчьей шкуре, – сказал я, подумав, что мой попутчик слегка привирает.

– Можешь не верить, но спать советую в пол глаза, – ответил он, сказав это серьёзно и посмотрев на меня, чтобы я поверил.

Через некоторое время мы доехали до поляны, о которой он говорил и стали готовиться к ночи. Я подумал, если зажечь два или три костра, этого будет достаточно, чтобы отпугнуть волка, но не тут-то было. Рихан нарубил несколько десятков кольев и стал вбивать их в землю вокруг телеги с лошадью. Лошадь он не выпрягал, чтобы она не сбежала, если волка почует. Глядя на то, как он вбивает колья, решил помочь. Со стороны мне было видно, что работа эта даётся ему тяжело.

– А теперь верхние концы надо заострить, – сказал он, когда я вогнал в землю под наклоном последний кол. Когда я и эту работу выполнил, мне был выдан кусок ржаного хлеба с тонким ломтиком солёного сала на нём.

– Это для начала, сейчас отдохнём и займёмся ужином, – пояснил Рихан и присел прямо на землю, прислонившись спиной к колесу телеги. Дышал он тяжело, несмотря на то, что последний час работал только я.

– Хороший частокол получился, – подумал я, посмотрев на творение рук своих. – Могли бы этого и не делать, ворон предупредил бы о приближении к нам любого существа размером крупнее зайца, – добавил я также мысленно. Разумеется, говорить об этом Рихану, не собирался, пусть думает, что этот частокол высотой в полтора метра нас сможет защитить.

За водой на родник я сам вызвался сходить, как впрочем, и за дровами тоже. Ходил за этим всем для того, чтобы понаблюдать за своим попутчиком из леса. У меня появилось ощущение, что он не честен со мной и привал на этой поляне устроен не просто так. Наблюдение ничего не дало, Рихан спокойно ждал, когда я принесу и дрова, и воду.

– Вот, сейчас каши сварим, поужинаем и спать. Спать по очереди будем, – сказал он и как-то странно посмотрел вглубь леса.

– Ждёшь кого-то? – спросил я прямо.

– Нет, просто показалось, что ветка качнулась, – соврал он. Ветра сейчас не было, и в лесу тоже никого не было, поэтому никакая ветка там качнуться просто не могла.

С наступлением темноты мой попутчик стал дёрганным, вздрагивал при каждом шорохе доносящимся из леса. Глядя на него, я стал сомневаться что он бывший десятник, уж больно труслив для такого звания. С другой стороны ещё не известно, что за ранение такое он получил, после которого его списали, может по голове досталось.

Дежурить ночью первым вызвался я, так как мне спать совсем не хотелось, только бы промучился полночи пытаясь заснуть. Рихан заснул сразу, как только прилёг, но спал он чутко, видимо боялся, что ночью на нас нападут. Нападения не произошло ни во время моего дежурства, ни во время его.

Как только небо стало светлеть, мы, собрали вещи и отправились дальше. Спустя час от нервозного состояния Рихана не осталось и следа, он стал снова болтать, рассказывая о своей жизни до ранения. В своих рассказах он почему-то не упоминал ни об одном сражении, в котором ему приходилось участвовать и, ни слова не сказал о своём хозяине бароне Нирсе. Исходя из моих наблюдений за ним, я сделал вывод, что мой попутчик явно разыграл для меня театральное представление – «Бывший десятник, списанный со службы в связи с травмой головы». Рихан не рассказал мне ничего такого, что могло бы хоть чем-то навредить барону Нирсу. Я за почти сутки, проведённые с ним, так и не узнал имя барона, как он выглядит, сколько лет и, есть ли у него жена и дети. Поэтому пока мы не добрались до баронского посёлка, решил, наверстать упущенное.

– Рихан, а как зовут барона твоего Нирса, имя то у него есть?

– Есть, – он сразу стал серьёзным, я бы даже сказал немного злым.

– И?

– Багмо.

– Багмо Нирс, имя не менее странное, чем моё, – сказал я, надеясь, что он мне ещё хоть что-то расскажет о бароне.

– Нормальное имя, совсем даже не странное.

– А жена, дети, внуки у него есть?

– Внуков пока нет, жена и дети есть, – ответил он нехотя, не пояснив, сколько детей у барона и как зовут баронессу.

– Сколько детей?

– А ты, с какой целью интересуешься, уж не шпион ли ты барона Уварта?

– Кто такой этот Уварт?

– А то ты не знаешь! Имя своего хозяина забыл что ли? – огрызнулся Рихан и попытался меня ударить ножом, выдернутым из голенища сапога.

Мои рефлексы сработали молниеносно, даже без моего участия. Нож был выбит из его руки, а сам Рихан сброшен на землю. Я спрыгнул следом и, подойдя к ещё не пришедшему в себя после падения странному попутчику, наступил ему на пальцы правой руки.

– ААААА! Больно!

– Говори быстро и чётко, кто ты и куда мы едем?

– Рихан я, бывший десятник Нирса! В посёлок еду, чем хочешь, могу поклясться!

– Почему убить меня хотел?

– Думал, что тебя Уварт подослал, давняя вражда у него с Нирсом. Четыре раза уже убийц присылал к моему хозяину, вот только не получилось у них ничего. Отпусти, больно же!

– Ещё раз попытаешься меня убить, умрёшь, – я убрал ногу с его пальцев и отошёл на несколько шагов. – Теперь объясни мне, для какой надобности колья вбивали, какой от них толк, ведь они волка не остановят?

– Мне нужно было чтобы ты устал и спал потом крепко.

– Чтобы убить меня пока сплю?

– Нет, чтобы в сумку твою заглянуть.

– Ну и как, нашёл там что-то интересное?

– Нет, если не считать нескольких кусков странно пахнущего мыла. Для продажи держишь? – спросил он, говоря о моих пищевых брикетах.

– Это не мыло, это еда, высушенная и спрессованная, так хранить проще.

– Хитрый способ, я о таком ещё не слышал.

– Дальше вместе поедем или как? – спросил я на всякий случай, а то кто же его знает, может теперь уже не захочет меня подвезти.

– Да, уж подвезу, если обещал, – Рихан кряхтя, поднялся с земли, – шустрый ты, ловко меня сработал, в охрану барона не хочешь наняться, я могу посодействовать.

– Не интересует, я человек свободный, куда хочу, туда и иду.

– Ты всё ж подумай, жалованье не плохое, да и если что хозяин в беде не оставит.

– Поехали! По ушам ты мне тут топчешься, снова чего-то придумал что ли?

– Ничего не придумал, просто помочь хочу.

– Ты только умереть можешь помочь, точнее попытаться.

– Извини, я ж думал, что ты очередной подосланный убийца.

– А что, сейчас уже так не думаешь?

Рихан не ответил, лишь посмотрел многозначительно, давая понять, что думает он обо мне много чего и далеко не хорошего.

До полудня мы почти не разговаривали, он правил лошадью, стараясь не угодить колесом в яму, а я смотрел по сторонам. Ехали мы по лесной дороге, поэтому пейзаж был практически одинаков, деревья, кусты и трава между ними. К полудню выбрались из леса, дальше дорога пролегала через поле, где сейчас бодро росла какая-то местная овощная культура.

– Почти добрались, на обед уже нет смысла останавливаться, – пробурчал Рихан, всё ещё обижаясь на меня.

– И нечего мне тут брови хмурить, недавно убить меня пытался, а теперь обижаешься. Скажи спасибо, что жив, остался, будь кто другой на моём месте, он быстро бы тебе брюхо вскрыл. Волки сейчас уже доедали бы глупого бывшего десятника.

– Спасибо, – поблагодарил он и ткнул в зад лошади хворостиной. Лошадка намёк поняла и пошла шустрее.

Глава 3

Через несколько минут, как только мы оказались на дороге пересекающей поле, путь нам преградили два всадника. Оба были одеты в лёгкий доспех из толстой кожи, у каждого к ремню прикреплён меч и кинжал.

– Привет Рихан! Что-то долго ты за своим сеном ездил?

– Почему долго, как обычно, я же не виноват что господин Нирс мне для покоса выдал самые дальние от посёлка поляны. Мог бы и поближе что-то найти.

– Вечно ты всем недоволен, то у тебя поляны далеко, то трава там пожухлая, то волки обнаглели, – ответил один из всадников. – А это кто с тобой?

– Путник, на дороге встретил, решил подвезти.

– Как звать, куда направляешься?

– Зовут Димон, никуда конкретно не направляюсь, просто путешествую.

– В наше неспокойное время просто никто не путешествует, у всех есть какая-то нужда или цель. Сознавайся, зачем к нам пожаловал? – повысил голос всадник.

– Рихан в гости пригласил, если бы не это, я мог бы ещё вчера куда-нибудь свернуть с дороги, – ответил я и увидел, как мой странный попутчик чуть с копны не свалился, услышав, что я сказал.

– Приглашал? – теперь его спросил всадник, также повысив голос.

– Приглашал, – с заминкой ответил он, кивнув головой и посмотрев на меня.

– Если что натворит, сам понимаешь, что потом будет, – пригрозил всадник, показав Рихану кулак с зажатой в нём плёткой. Рихан кивнул в ответ, после чего всадники отправились по своим делам.

– Строго у вас тут, – констатировал я, глядя им вслед.

– Да, строго, но без этого не обойтись, – признал он.

– А что будет, если, как он сказал – «если что»?

– Тебя повесят, а мне сорок плетей отпишут, – пояснил Рихан, посмотрев мне в глаза. Видимо пытался по моему взгляду понять, замышляю я что-то или нет.

– Да, не бойся ты, ничего плохого делать не собираюсь, если, конечно, меня никто умышленно задирать не будет.

– А если кто-то будет?

– Ну, тогда как говориться – сами напросились.

– Вот же угораздило меня такого путника повстречать, мало того чуть сам жизни не лишился, так теперь ещё и дураков от него отгонять придётся, – проворчал он и снова ударил лошадь длинной хворостиной, – Но, пошла кляча старая!

Когда дорога привела нас на вершину холма, расположенного сразу за полем, я увидел посёлок. Это была почти копия посёлка барона Виртока, только размером больше раза в два и стена вокруг была не деревянной, а каменной. В центре посёлка, большой громадой из красного кирпича, возвышался баронский замок.

– Серьёзно твой хозяин укрепился, чтобы замок захватить, тысячи три воинов потребуется, – сказал я, похвалив барона. Рихан мои слова истолковал иначе.

– Значит всё-таки засланный ты, разведать всё к нам идёшь.

– Чего тут разведывать, с этого холма весь посёлок как на ладони. Кому надо, уже все и всё знают, так что не дёргайся, я просто похвалил твоего хозяина, не более того.

Как позже выяснилось, размер посёлка не ограничивался защитной стеной. С другой стороны замка не видимой мне с холма, располагалось ещё не меньше пары сотен домов. Там в основном жили те, кто был беднее и не принадлежал к числу приближённых к телу хозяина людей. Дом Рихана находился на территории этой своеобразной крепости, из чего я сделал вывод, что он не врал, говоря о том, что когда-то был десятником.

– Привет Рихан, долго ты что-то в этот раз, – поприветствовал его стражник у ворот.

– Рад бы быстрей, но не получается. Как у вас тут, всё спокойно?

– Как обычно, даже скучно как-то.

– Глупый ты, потому что молодой, – ответил ему на это Рихан. Стражник действительно был молод, я бы дал ему не больше семнадцати лет. На слова Рихана он лишь насупился, видимо мой попутчик до сих пор сохранил определённый авторитет среди воинов барона.

– Всё, приехали! – сказал он, когда мы оказались во дворе добротного дома.

– Куда сено перенести нужно? – напомнил я о нашем договоре.

– Позже покажу, сначала пообедать нужно. Золана у нас гость! – крикнул он в сторону дома. На его голос из дома вышла миловидная женщина средних лет.

– Ну, наконец-то, я уж было подумала, случилось что, – сказала она и сделала несколько шагов ему навстречу, – а это кто? – она увидела меня.

Я скромно стоял у телеги нагруженной сеном и осматривал их хозяйство. Жил Рихан зажиточно, в хозяйстве помимо лошади имелась корова, в сарае хрюкали свиньи, а по двору гуляли куры и пара гусей.

– Я же сказал, гость у нас, точнее постоялец, поживёт несколько дней. Расти где?

– С рынка ещё не пришла, а что?

– Ничего, просто спросил. На стол собери, есть хочется, – довольно грубо сказал он и принялся выпрягать лошадь. Золана лишь пожала плечами, не понимая, по какой причине её муж сейчас был в плохом настроении. Окинув нас взглядом ещё раз, она вернулась в дом и занялась приготовлением обеда.

– Я так понимаю, что Золана это – твоя жена, а кто такая Расти? – спросил я, опустив руки в бочку с водой, чтобы помыть их.

– Дочка, младшая, – нехотя пояснил Рихан и посмотрел на меня так, словно я у него уже украл что-то.

– Не переживай, не трону я твою дочь, если ты об этом подумал.

Через несколько минут мы вошли в дом. Золана к этому моменту уже успела выставить на стол всё, что имелось из приготовленного и было там много чего. От вида блюд и их запахов мой рот мгновенно наполнился слюной, которую я постарался незаметно сглотнуть, но незаметно не получилось.

– Когда ж вы последний раз ели то? – Золана заметила, как дёрнулся мой кадык.

– Утром, – коротко ответил Рихан и жестом пригласил меня к столу.

– Ты бы познакомил с гостем, – напомнила она мужу о том, что он забыл сказать, как меня зовут.

– Меня зовут Димон, – опередил я Рихана и улыбнулся настолько добродушно, насколько только смог.

– А меня Золана. Советую с пирогов начать, пока они не остыли, – она тоже улыбнулась мне в ответ.

На несколько минут в комнате наступило молчание, мы были заняты поглощением вкусностей приготовленных женой моего случайного попутчика. Я старался не есть слишком много, мне же ещё сено разгружать. С переполненным желудком это будет уже не работа, а сплошное мучение.

– Неужели не вкусно? – Золана заметила, что я съел относительно немного.

– Нет, всё как раз очень вкусно, только боюсь, если съем ещё хоть что-то, сено разгружать Рихану придётся уже без меня. Мы договорились, что я помогу, так что уж лучше потом доем, вечером.

Я встал из-за стола после Рихана, позволив ему спокойно дожевать.

– Ну, что, за работу?

– От ты шустрый, всё тебе быстро надо. Ладно, пойдём, сено нужно на баронской конюшне сложить, оно же не моё.

– А что, кроме тебя сена ему заготовить больше некому?

– Почему ж некому, желающих налог сеном отдать много найдётся, но разрешено только мне.

– А, так вот оно как дело обстоит! Это ты хорошо устроился, – я наконец-то узнал, почему после тяжёлого ранения Рихан занимается заготовкой сена для баронской конюшни.

– Я не пристраивался, он сам мне предложил, а я согласился. Первый год очень тяжело мне это сено далось, думал, что до следующего сенокоса не доживу. Как видишь, дожил, а на следующий год уже легче стало.

Поблагодарив Золану за обед, я вышел из дома вслед за хозяином, обещавшим не только накормить, но и «угол» для ночлега выделить. Через несколько минут Рихан вновь впряг в телегу с сеном лошадь, и мы отправились на баронскую конюшню. Идти туда мне не очень хотелось, ведь лошадей там должно быть много и смирными могут оказаться не все. Если какая-то шальная кобыла или жеребец попытается меня укусить, или чего доброго лягнуть, я за себя не ручаюсь.

Конюшня барона располагалась возле замка, к ней сбоку был пристроен довольно большой сарай, в который нам и предстояло перенести сено. Как не удивительно, конюшня была совершенно пуста, там не было ни одной лошади.

– Здравия тебе Гайр! – Рихан поздоровался с сидевшим на бочке конюхом.

– И тебе того же, смотрю помощника сегодня привёл, почём нынче помощь?

– Тебе какая разница, у нас с ним по договорённости, это только тебе за помощь обязательно нужно платить звонкой монетой.

– А что такого, считаю, что любая работа должна быть оплачена, – возмутился конюх.

– Я тоже такого мнения, вот только размер оплаты должен быть соответственный, а тебе всегда мало.

– Ну, так ведь, сколько хочется, столько и прошу, а не хочешь платить, работай сам.

– Хозяин куда делся?

– Откуда мне знать, он меня в свои дела не посвящает.

Всё это я услышал за то время, что мы проходили мимо конюшни. Слушая, рассматривал замок, стараясь это делать без видимого интереса к этому строению. Вблизи замок Нирса выглядел не просто большим, а огромным. Больше всего меня поразила дверь, ведущая в замок, даже не дверь, а скорее ворота. Высокие, широкие и окованные железными полосами створки напомнили мне створки транспортного шлюза на космическом корабле.

– Долго ещё стоять собираешься? – окликнул меня Рихан.

– Большой домик у твоего хозяина, – оправдался я, поняв, что стою с открытым ртом рассматривая замок.

– Да, уж, не маленький, вилы возьми!

Дальше мне уже было не до рассматривания местного зодчества, я работал вилами до тех пор, пока не перенёс всё сено в сарай. Рихан стал чихать от пыли, поднятой нами за время работы.

– Апчхи, ох, апчхи, ох, – после каждого чиха он хватался за рёбра и морщился.

– Нужно было хоть какую-то маску на лицо нацепить, – посоветовал я, глядя на его мучения.

– Пробовал я лицо платком закрывать, но так ещё хуже, дышать становиться ещё тяжелее, уж лучше прочихаться. А ты молодец, хорошо поработал, может, ко мне работником пойдёшь?

– К барону в охрану идти не согласился, неужели думаешь, что к тебе пойду.

– Я это так, на всякий случай спросил, вдруг согласишься.

Разгрузив телегу, мы сразу же отправились обратно к нему домой, чтобы к нам не цеплялся с вопросами словоохотливый конюх.

– Старый знакомый? – спросил я, намекая на конюха.

– Да, сколько лет его знаю, всегда был жаден до денег. Бесплатно даже в седло не поможет влезть.

– Он со всеми так?

– Нет, но со мной всегда, считает что у меня денег много.

Во дворе его дома, когда мы туда вернулись с пустой телегой, нас встречала девушка, держащая в руках большой ковш с молоком.

– Привет пап, как съездил? – она протянула ему ковш. Приняв его, сначала предложил выпить мне, но я отказался. Девушке на вид было не больше пятнадцати, длинные русые волосы заплетены в тугую косу, на лице веснушки. Одета в длинный сарафан, поверх которого наброшен фартук.

– Это моя дочка Расти, – представил её Рихан, – а этого молодого человека зовут Димон, он родом из Мерихарда. Поживёт у нас несколько дней.

Я слегка ухмыльнулся, когда он назвал меня молодым человеком, знал бы он, сколько мне лет на самом деле, так бы не говорил, – подумал я и кивнул, обозначив поклон девушке.

– Лицо молодое, а волосы седые как у нашего барона, – сказала она, сразу же заметив несоответствие цвета волос относительно моего возраста по лицу.

– Сам не понимаю, почему волосы поседели.

– Расти не приставай к постояльцу, иди лучше мне помоги комнату для него подготовить, – из открытого окна выглянула Золана. Девушка, смущённо улыбнувшись, тут же убежала помогать матери.

– Ты говорил что она младшая, а старшая где? – спросил я у Рихана, когда он оторвался от ковша с молоком.

– Замуж в прошлом году выдал, она теперь в другом посёлке живёт. Помоги с лошадью, а то я себя что-то плохо чувствую, – попросил он, протягивая мне вожжи. Взять вожжи то, я взял, а вот что дальше делать, не имел никакого представления и это Рихан заметил. – Ты что, никогда лошадь из телеги не выпрягал?

– Нет, как-то не доводилось пока, своей у меня никогда не было, а чужой заниматься никто не просил.

– Странный ты, – он посмотрел на меня так, словно бы я ему врал. В его взгляде мелькнула мысль, которая только что пришла к нему в голову, – сын какого-то графа или ещё хуже – принц, которому по статусу этим заниматься не положено. Решил тайно погулять по королевству, прикидываясь простолюдином. – Я буду говорить, что делать, ты только не спеши, лошадка у меня смирная, потерпит, если это не сразу у тебя получится.

Через несколько минут благодаря подсказкам Рихана, я освободил лошадь от упряжи и завёл её в конюшню. Потом также собственноручно выдал ей полведра овса и ведро воды.

– Для первого раза сойдёт, – сказал Рихан, ехидно улыбаясь при этом. – Верхом тоже не ездил?

– Откуда, я же уже сказал, что своей лошади у меня никогда не было.

– Это дело нужно будет исправить, могу помочь, если захочешь.

– Не хочу, но думаю, что, когда никогда, а учиться всё равно придётся. Буду благодарен, если поможешь, – согласился я, понимая, что с лошадьми мне просто необходимо найти взаимопонимание. Этот вид транспорта здесь единственный, не умение им пользоваться, выглядит слишком подозрительно.

– Если ты согласен, завтра можем этим заняться, только лошадь придётся у кого-то одолжить, моя под седло не подходит.

До вечера я был предоставлен сам себе, сидел во дворе на лавке и страдал от безделья. Мой ворон в это время сидел на крыше дома Рихана, якобы наблюдая за курами, щиплющими траву возле забора. – Хорошо что не ястреба себе сделал, представляю какой был бы переполох, если бы вместо ворона на крышу сел этот хищник, – подумал я. – Завтра нужно сделать вылазку на рынок, он здесь есть, Золана о нём упоминала. Похожу, посмотрю, с людьми пообщаюсь, может, что-то новое узнаю.

– Димон, – из дома вышла Расти, – идём ужинать.

– Считай что я уже за столом! – я не то, чтобы есть хотел, мне просто скучно было сидеть во дворе одному.

За столом вёл себя максимально культурно, присутствие девушки видимо так на меня повлияло. Несмотря на всю культуру принятия пищи, я съел совсем не культурное её количество. Золана готовила просто отпадно, что не возьми, этого потом хотелось ещё и ещё.

– Кто хорошо работает, тот хорошо и ест, – сказал Рихан после того, как я уже больше ничего не смог в себя впихнуть. – И это чистая, правда, ты превосходный работник, – он улыбнулся, посмотрев на жену. – Димон, давно хотел спросить, а тебе сколько лет?

– Стар я уже для твоей дочери, поищи, кого помладше, – ответил я, уйдя от прямого ответа, при этом понимая к чему этот вопрос.

– Кхе, кхе, так я это, не для этого спрашиваю, – он сразу попытался найти другую причину, но появившийся на лице Расти румянец, выдал его с потрохами. – Мне просто тоже любопытно узнать, почему на лицо ты молод, а волосы у тебя седые?

– Тридцать три мне, – сказал я первую попавшуюся цифру, пришедшую в голову. – Волосы стали седеть в десять лет, к двадцати пяти уже выглядел так, как сейчас, – соврал я, но они кажется, поверили.

– Мать, отец, братья, сёстры есть?

– Нет. Это что допрос?

– Нет, что ты, что ты! Просто спросил, не хочешь рассказывать о себе, не надо, – увидев мой недобрый взгляд, Рихан замахал руками, отказываясь от попытки узнать обо мне больше.

– Я для вас комнату приготовила, идёмте, покажу, – мудрая женщина Золана решила, избавить меня от вопросов Рихана, а ведь они у него ещё были и много. Она привела меня в комнату, в которой явно уже давно никто не жил.

– Вот, сюда можно одежду сложить, куртку на гвоздь повесишь. Это полотенце, вода умыться – в бочке, если нужна тёплая, могу подогреть.

– Комната принадлежала вашей старшей дочери? – предположил я.

– Нет, это была комната сына, он погиб, – сразу пояснила она, чтобы я лишних вопросов не задавал. Я это понял и больше ничего не спрашивал.

– Горячей воды не нужно, из бочки вполне подойдёт.

Взяв полотенце, почувствовал, что в него что-то завёрнуто. Развернув, увидел кусок мыла, чему обрадовался, так как пахло сейчас от меня совсем не розами. Пока мылся, раздевшись по пояс, затылком ощущал, что за мной кто-то наблюдает.

– Да, смотрите, сколько хотите, ничего интересного не увидите, шрамов на мне нет, медкапсула от них избавляет за пару минут. Оружие осталось в рукавах куртки, сама куртка при мне, деньги спрятаны в ремне, так что даже обыск оставленной в комнате походной сумки, ничего не даст, – подумал я.

После умывания вернулся в комнату, прилёг на кровать и практически сразу же заснул. Разбудил меня крик петуха и последующее сразу за ним мычание коровы.

– Что уже утро? – спросил себя и открыл глаза. Небо действительно уже было светлое, я в этом убедился, посмотрев на него через мутное оконное стекло. В комнате за дверью слышались тихие голоса, хозяева встали, чтобы уделить внимание домашним животным. Я решил, что возможно чем-то смогу им помочь, так как собирался погостить ещё пару дней, если они будут не против моего присутствия в их доме. Оплата ночлега будет снова работой, показывать Рихану деньги не хочу, путь пока продолжает думать, что у меня их нет.

Спустя несколько минут я вышел во двор с желанием помочь. Увидев, что Золана доит корову, подумал, что тут моя помощь будет неуместной, доить я не умел, только корову замучаю.

– Хочешь парного молока? – спросила Расти, выйдя из конюшни с горшком.

– Парного молока не хочу, а вот охлаждённого выпил бы с удовольствием, если, конечно, оно есть.

– Есть, сейчас принесу.

– Могу чем-то помочь, кроме как корову подоить? – спросил я у Золаны, подойдя к приоткрытым воротам конюшни.

– У меня для тебя пока никакой работы нет, к Рихану подойди, может ему что нужно. Он свиней сейчас кормит.

Рихан от помощи не отказался, как только узнал, зачем я пришёл, сразу же вручил мне лопату. Этой лопатой я потом и вычистил свинарник, предварительно выгнав из него четырёх свиней.

– Вот твоё молоко, – вместо Расти мне его принёс Рихан.

– Я вроде бы дочку твою просил.

– Она на рынок собирается, нужно продать скопившиеся излишки.

– Рынок это хорошо, я бы тоже не прочь туда сходить. Денег нет, но посмотреть на то, что там продают интересно. Ещё спросить хочу, могу я у вас ещё на пару дней остаться? Само собой отработаю, даром хлеб есть, не собираюсь.