Текст книги "Запрет на экспансию (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– У них могут быть защитные амулеты, им выдают для того, чтобы они могли преступников имеющих магический дар задерживать.

– А что в Мерихарде и такие маги есть? – удивился я, впервые об этом услышав.

– Конечно, одного такого вы в лавке ювелира убили, помните?

– У ювелира? Так вот почему он так нагло себя вёл, он думал, что мог меня победить и забрать все мои деньги! Почему совет магов их не контролирует?

– А зачем они им, их проще найти и убить, чтоб не мешали.

– И много таких неучтённых магов ты знаешь?

– Вот об этом ничего не могу сказать, они выдавать себя не спешат, кто же в здравом уме добровольно подпишет себе смертный приговор.

– Почему сразу смертный? Если ничего плохого не делал, за что тогда на плаху?

– А разбираться никто не будет, судьбу таких магов сами маги решают, король не вмешивается.

– Пендж, да, ты оказывается просто кладезь информации, вот если бы ещё просветил по поводу того, как баронство купить и при этом не стать вассалом, тебе вообще цены не будет?

– Простите ваша милость, но и тут я ничем помочь не могу, – он с сожалением развёл руками.

– Ладно, не знаешь, так не знаешь, пойди тогда, узнай, чем дело у хозяина со стражниками закончилось.

Пендж не успел уйти, в дверном проёме появился хозяин таверны.

– Вас ищет стража, я сказал, что вас не видел. Мне не нужны лишние проблемы, поэтому вы должны уйти прямо сейчас.

– Чтобы уйти, нам нужна ещё одна лошадь, а купить мы её можем только утром.

– Стражники могут вернуться в любой момент, уходите сейчас, лошадь я вам продам свою.

– Тебя как звать? – спросил я.

– Зант.

– Ответь Зант, почему ты нам помогаешь?

– Вы же маг и насколько я понял, совету магов вы не подчиняетесь.

– Это не ответ, я не верю в простые симпатии.

– Вот поэтому, – Зант подошёл к канделябру на три свечи и погасил одну из них, после чего закрыл фитиль ладонями, и она вновь зажглась.

– Так ты тоже маг!? – удивился я, встретив одного из скрывающихся магов.

– Маг, это уж слишком громко сказано, кроме этого я больше ничего не могу, а теперь уходите, лошадь сейчас приведу, она у соседа в конюшне.

Через несколько минут мы с Пенджем уже стояли во дворе, готовые покинуть город несмотря на позднее время.

– Дождь будет, – сказал Пендж, посмотрев вверх. – Что-то долго этот Зант за лошадью ходит.

– Не забывай, что её ещё оседлать нужно или ты предпочитаешь ехать без него.

Вскоре появился Зант, ведя в поводу осёдланную лошадь.

– Четыре серебряных думаю, будет достаточно, – я отдал ему деньги.

– Вполне, я вам тут немного еды собрал, на пару дней должно хватить, – он показал на сумку, прикреплённую к седлу. – Надеюсь, когда-нибудь встретимся, – он отдал уздечку Пенджу и больше ничего не сказав, ушёл.

– Дожил, с моими то возможностями приходится, прятаться и убегать, – подумал я, вспомнив не только о вновь появившихся магических способностях, но и об инопланетном оружии. – Пендж, ты город лучше знаешь, поэтому показывай дорогу!

Пробираясь какими-то закоулками и через чужие дворы, мы вскоре выбрались из пригорода. Перед нами было поле, за которым тёмной полосой темнел лес.

– Другой дороги не мог найти? – прежде чем сесть в седло, мне пришлось очистить сапоги от свежего конского навоза, в который я угодил, проходя через чей-то двор.

– Ну, я подумал, что ехать по улице не стоит, на стражников можем наткнуться, – пояснил Пендж и, подойдя ко мне, попытался почистить мои сапоги.

– Потом этим займёшься, поехали, а то через несколько часов наступит рассвет.

За пару часов мы смогли отъехать от Мерихарда километров на двадцать. Могли бы и ещё больше отъехать, но Пендж в ночном лесу дальше собственного носа ничего не видел.

– Ваша милость, как думаете, нас ещё ищет стража в городе или уже им известно, что мы сбежали?

– Я об этом не думаю, мне не интересно. Город я покинул, не потому что мне страшно, я жителей пожалел. Арестовать меня вряд ли получилось бы, даже если бы стражники защитными амулетами обвешались с головы до ног.

– А если бы им маги помогли?

– Это им ничем бы не помогло, только количество трупов увеличилось бы на число магов, пожелавших помочь страже.

– Вы так уверены в своих силах?

– Уверен, при условии, что не стал бы жалеть их. Нужно привал сделать, а то баронский недоужин уже давно переварился.

– Я вообще не ужинал, не успел.

– Тем более привал необходим, заодно и мои сапоги в порядок приведёшь, по твоей же вине я в свежий навоз угодил. Тут неподалёку ручей протекает, там и остановимся.

– Откуда вы о ручье знаете, вы же здесь впервые?

– Потому что я маг.

О ручье я узнал от своего орла, он парил высоко в небе, продолжая присылать информацию для составления карты.

– Разведи костёр и сходи за водой, завтрак нужно чем-то запить, лучше горячим, – распорядился я, спрыгнув с коня. Пока Пендж будет ходить за водой, загляну в карту, нужно проложить маршрут до замка Лобарта. Я собирался попробовать там поселиться, если сам барон ещё жив. Если он после моего укола всё же не выжил, займу замок без чьего либо разрешения. Сам замок Лобарта мне не понравился, но это мелочь, главное что расположен он в глуши. Мимо только в два баронства можно проехать, а это значит, что не прошеных гостей там будет минимум. По соседству живёт некто барон Уварт, личность загадочная. За ним стоит понаблюдать, особенно после того не убиваемого волка, который почему-то не умер, упав с большой высоты. Его кстати не мешало бы найти и осмотреть, очень уж хочется понять, почему он такой живучий.

– Ваша милость, а у вас огниво есть?

– Пендж, оно мне зачем? Вот тебе огонь, – я создал огненный шар и бросил его на сложенный для костра хворост. Хворост словно сухое сено облитое бензином вспыхнул ярким костром. – Дров подложи, иначе сейчас всё сгорит, – посоветовал я, глядя на то, как быстро сгорают сухие ветки собранные слугой. Живых слуг у меня не было никогда и сейчас я пытался к этому привыкнуть.

Через час, позавтракав и втихаря от Пенджа наметив маршрут, решил, что пора ехать дальше.

Через несколько минут мы снова оказались в седле, а вскоре после этого пришёл сигнал «sos» от Ирты.

– Вот почему именно сейчас! – прошептал я.

– Вы о чём ваша милость? – не понял Пендж.

– Помнишь о нашем уговоре стать слепым, глухим и немым? Так вот сейчас именно такой случай, ослепни, оглохни и онемей. Всё что ты сейчас увидишь, это не просто большой секрет, это даже не знаю, с чем сравнить. Одним словом, если хоть кому-то об этом расскажешь, умрёшь в страшных муках.

– Ваша милость, да я нем как рыба и слеп как червяк, – заверил он, но не отвернулся.

– Когда никогда всё равно увидит, – подумал я и открыл голографический экран своего коммуникатора. Сигнал действительно был послан моим передатчиком, а это значило, что он сорван с шеи девушки. Оставалось понять намеренно или случайно. Вернуться сейчас в Мерихард, чтобы это выяснить, заняло бы слишком много по времени, поэтому я отправил туда орла. Программа распознавания лиц работала превосходно, он мог найти человека даже с высоты пяти километров.

– Теперь сидим и ждём, – сказал я, покинув седло.

– Чего ждём? – снова не понял Пендж, только что увидев землю с высоты пары километров, появившуюся прямо в воздухе.

– Чего надо, того и ждём, потом всё узнаешь.

Орёл долетел до города всего за пятнадцать минут и стал кружить над ним, высматривая определённого человека, а если точнее девушку. Спустя пять минут поиска она была найдена и мне, очень не понравилось то, что я увидел. Ирту схватила стража и, усадив в тюремную карету, куда-то повезла. Понять куда, было не сложно, всех слабых магов прятавших свои способности, доставляли в тюрьму, после чего оттуда у них был только один путь – на костёр.

– Да ладно, какая она ведьма, не умеет же ничего из области магии! – подумал я вначале, но потом в голову прокралась другая мысль. – Магия тут вообще может быть не причём, её арестовали для того, чтобы я вернулся в Мерихард. Кто-то узнал о том, что у неё есть способ вызвать меня, только этот кто-то не знал, как это делается.

– Это что – Мерихард? – Пендж узнал город с высоты птичьего полета.

– Да, а это тюремная карета, в которой Ирту везут в тюрьму.

– Какую Ирту? Это которая дочь портного что ли?

– Да, а у меня долг перед ней, причём не денежный.

– Мы что возвращаемся?

– Пока нет, и думаю, этого не потребуется, есть пара идей как ей помочь, но для этого нужно немного подождать.

– Чего ждать то, её ж завтра сожгут на костре как ведьму, про неё уже давно слухи ходят, что она колдует, только доказать никто не смог. Сейчас, наверное, появилось какое-то доказательство, вот её и схватили.

– А на костре сжигают где, в самом городе или за его пределами?

– За городом, на том самом поле, где состязания проводили, а что?

– Ничего, просто спросил, чтобы продумать план дальнейших действий.

– Ваша милость, разрешите спросить?

– Спрашивай.

– А как вы это вот так сверху всё видите?

– Я смотрю глазами птицы и вообще, не отвлекай, иначе карету могу потерять. Если хочешь, можешь костёр развести, так ждать будет не так муторно.

– У меня огнива нет.

– Пендж, ты начинаешь меня раздражать, дров приготовь, огня я потом тебе дам.

Моё наблюдение за тюремной каретой и самой тюрьмой, куда доставили девушку, продолжалось остаток ночи, день и вечер. Я даже чуть не проморгал тот момент, когда её вывели из тюрьмы и снова усадили в карету, только на этот раз надёжно связанную. Карета направилась за город, на то самое состязательное поле, смертный приговор ей уже вынесли, поэтому тянуть с казнью не было смысла. На самом поле в это время шло приготовление к зрелищной казни, туда же сейчас стекалась людская река из желающих это увидеть.

– Не нужно было жалеть этих людей, нужно было остаться и дать стражникам шанс, попытаться меня арестовать, – подумал я, увидев количество людей, направляющихся к месту сожжения якобы ведьмы. Приготовление заняло около часа, всё это время тюремная карета с девушкой внутри и под охраной из двух десятков стражников, простояла в непосредственной близости от будущего кострища.

– Как только девушку привяжут к столбу, хватай этот столб и неси сюда, – отдал я приказ ору и стал ждать, когда это произойдёт.

– Это вы кому сейчас сказали, мне что ли? – удивился Пендж, не отрывая взгляда от голографического экрана.

– Пендж, сделай одолжение, заткнись, – я отмахнулся от него, так как начался самый напряжённый момент, Ирту вывели из кареты. Она была морально подавлена, остатки надежды на помощь от меня таяли с каждой секундой. Когда её привязали к столбу, силы девушку покинули, она потеряла сознание. Жестокие зеваки, предвкушающие грандиозное зрелище, стали выкрикивать – смерть ведьме! Палач, взяв в руки горящий факел, подошёл к сложенным для костра дровам. В это время в тёмном ночном небе орёл стремительно шёл на снижение.

Всё произошло одновременно, палач поджог сложенные дрова, а орел, пролетая над ними, вырвал из земли столб, вместе с привязанной к нему девушкой. От мощного взмаха его огромных крыльев, кострище разлетелось, чуть ли не по всему полю, попутно сдувая зевак жаждущих кровавого зрелища. Что там происходило потом, я уже не видел, глаза орла теперь были направлены совсем в другую сторону.

Приблизительно через двадцать минут столб с девушкой был аккуратно оставлен огромной птицей на поляне. Поляна находилась неподалёку от того места, где мы ждали завершения невероятной для этого мира спец операции по спасению. Столб с девушкой лёг одним концом в разветвление двух стволов одного дерева, поэтому девушка повисла на крепких верёвках всего в нескольких сантиметрах над землёй лицом вниз.

– Я сдержал данное слово, – сказал я, перерезав удерживающие девушку верёвки. Законы физики никто не отменял, девушка, получив свободу, упала на землю, угодив лицом в муравейник. В сознание она уже давно пришла, но её психическое состояние оставляло желать лучшего. Вместо благодарности за спасение, она набросилась на меня с кулаками при этом, рыдая и обвиняя меня в том, что я пришёл на помощь в самый последний момент, когда жить ей оставалось не больше минуты.

– Эй, эй, притормози! В чём проблема то, я же пришёл на помощь? Ты жива и тебе сейчас ничто не угрожает! – я поймал её руки, чтобы она больше не пыталась ими до меня дотянуться. – Долг оплачен, ты свободна, я тоже, всего хорошего, – сказал я специально, чтобы она начала мыслить трезво, не поддаваясь эмоциям, после нахождения на «волоске» от смерти. Может быть, я поступал неправильно, так как совсем не психолог, но определённого результата этим достиг.

– Долг!? Оплачен!? А дальше что? Мы где-то в лесу! У меня нет ни еды, ни воды, ни огнива, я даже костёр не смогу развести! Вы господин Димон спасли меня для того, чтобы лично убить таким изощрённым способом? Подождёте, когда я умру от голода или отправитесь по своим делам?

– Молчать!!! – крикнул я, после чего она действительно замолчала и видимо задумалась над тем, что сильно перегнула, решив, накричать на меня, да ещё и ударить пыталась. – Выбор у тебя теперь небольшой, либо ты остаёшься здесь и делай, что хочешь, либо идёшь со мной, точнее с нами, – поправил я себя, увидев Пенджа стоявшего с открытым ртом и круглыми глазами. – Если идёшь с нами, ты должна будешь во всём подчиняться, а также, молчать обо всём, что можешь увидеть, услышать или же просто о чём-то догадаться. Теперь выбирай!

– Подчиняться вообще во всём? – неожиданно спросила она, проигнорировав запрет на разглашение информации.

– Вообще во всём! Скажу сесть, будешь сидеть, скажу, беги, ты побежишь и так далее, чего тут непонятного? Свалилась тут на мою голову, теперь думай, что с ней делать, – добавил я и направился к своему коню, дав ей на раздумья всего несколько секунд, то есть, пока в седло не поднимусь.

– Ладно, я согласна, – ответила она и, поджав губы, подошла ко мне, – ну и?

– Что? – Не понял я.

– Мне пешком за вами господин маг бежать или вы позволите, ехать с вами на этом красивом коне.

– С Пенджем поедешь, вы оба поболтать любите, быстро найдёте тему для разговора.

– Я не поеду с ним, его лошадь двоих далеко не увезёт, да и не хочу я с ним ехать, он же лапать меня станет, я по глазам вижу.

– Я!? Тебя лапать!? Да, нужна ты мне! Пешком иди!

– Ладно, лезь ко мне, – согласился я.

– Хоть бы руку подали, – пробубнила Ирта, пытаясь попасть ногой в стремя. Я услышал и протянул руку, думая, что она сядет позади меня, но она вместо этого села впереди и боком. – Я же в платье, по-другому сесть не могу, иначе Пендж слюной захлебнётся, – пояснила она.

– Да, нужна ты мне – ведьма! – крикнул он, обидевшись.

– Вот спрашивается, на фига я её спас, не жилось мне спокойно, – подумал я и тронул ногами бока своего коня.

– Холодно, – сказала Ирта через минуту и прижалась ко мне плотнее.

– Извините, возможности собрать вам комплект тёплой одежды у меня не было, так что терпите, через час сделаем привал, у костра согреетесь. Могу, конечно, дать вам свою одежду, если хотите, у меня есть запасной комплект.

– Потерплю до привала, сейчас как-то не хочется переодеваться, уж лучше возле костра. Надеюсь, вы отвернетесь, когда я буду это делать.

– Могу я спросить, почему вы мне язвите, ведь я ничего плохого вам не сделал?

– Я не знаю, наверное, потому что магов ненавижу, моя мама умерла по вине одного мага.

– Мне жаль, но я не тот маг, поэтому не нужно мне мстить вместо него.

– Простите, я постараюсь больше не говорить с вами в таком тоне, – извинилась она.

Глава 8

Последующий час мы ехали, молча, лишь иногда тишину нарушало ворчание Пенджа, когда отодвинутая мной ветка, возвращаясь в исходное положение била ему по лицу.

– Думаю, эта поляна подойдёт для привала, до рассвета можем здесь отдохнуть, – выбравшись из лесной чащи, мы оказались на большой поляне, посреди которой росло большое дерево с раскидистой кроной. – Пендж за тобой сбор дров, а пока ты их собираешь, Ирта переоденется, а то у неё уже губы трясутся от холода.

– Как прикажете ваша милость, только смею напомнить, что огнива у меня нет.

– Огонь не твоя забота.

Как только мы подъехали к дереву, мимо моего лица что-то пролетело и шею, обожгла острая боль. В нас кто-то стрелял, и этот кто-то сейчас находился на дереве. Практически не целясь, я выстрелил в ответ из бластера, посчитав что это оружие гораздо эффективнее, нежели магия. Через секунду прятавшийся среди ветвей человек рухнул вниз с дыркой точно по центру груди, вслед за ним на землю упал его лук и колчан со стрелами.

– Ирта, Пендж, на землю быстро и не поднимать головы! – крикнул я, спрыгивая с коня, попутно стаскивая с седла девушку, ещё не понявшую, что произошло. Держа крону дерева в прицеле, я посмотрел, нет ли там ещё кого-то. Лучник был один и он, скорее всего, не нас ждал, а прятался там от кого-то. В темноте он принял нас за врагов, за что и поплатился.

– Вот чёрт, чуть не убил, – потрогав шею, нащупал там порез, из которого сочилась кровь.

– Вы ранены господин Димон, – Ирта увидела кровь на моей руке.

– Пустяк, но перевязать не помешает. Пендж, у нас есть чем перевязать?

– Нет, ваша милость, я даже рубашку свою не могу для этого на ленты порезать, она слишком грязная.

– Ты её что месяц не снимал?

– Почему сразу месяц, две недели всего.

– У меня найдется, чем перевязать, я сейчас, – Ирта стала рвать на ленты своё платье, причём тоже далеко не чистое после пребывания в тюрьме с последующим восхождением на кострище, пусть даже ещё и не горевшее. Я не стал ей об этом говорить, ведь она это делала от чистого сердца, желая помочь.

– Всё платье на ленты рвать не нужно, достаточно того что уже оторвано, – остановил я девушку.

– Для вас мне его не жалко, к тому же в длинном платье неудобно ехать верхом, – сказала она, когда уже укоротила его до колен. – Пендж, мне нужна вода, рану надо промыть! – сказала она ему таким тоном, после чего даже я бы за водой сбегал.

– А то я не знаю что делать надо, раскомандовалась тут! Вот, держи, – он протянул ей флягу с водой.

– Костёр разведи, не видно же ничего, да и холодно мне, я же почти раздета.

– Ваша милость, зачем вы её спасли, от неё же покоя нет, а ещё командует словно королева.

– Делай, что сказали, ты так и так за дровами был должен идти, – напомнил я ему. – Этого света хватит? – я создал огненный шар и поднес его ближе к шее.

– Да тут рана то почти нет ничего, – сказала Ирта, протерев рану лентой из платья. – Даже перевязывать не нужно, сидите, не двигаясь, я сейчас её залечу, – она прижала свою ладонь к ране на моей шее, и я почувствовал лёгкое покалывание.

– На костёр за это отправили?

– Не только, там много чего добрые люди про меня наговорили, зачем только я им помогала. Знала бы, чем отплатят, на порог бы не пустила.

– Ваша милость, огонь нужен, – Пендж бросил на землю принесённый хворост.

– Держи, – я бросил на хворост огненный шар, до сих пор держащий возле шеи, освещая рану. – Достань из сумки мой запасной комплект одежды и сними сапоги с этого «горе» разбойника. Сапог у меня в запасе нет, а Ирта у нас босая, – я показал на босые ноги девушки. – Надеюсь, ты не будешь этому противиться? – спросил я, посмотрев на неё.

– С какой стати я должна этому противиться, они ему всё равно уже не нужны, а у меня ноги мёрзнут.

– Пендж, после того как сапоги снимешь, перенеси труп в лес, нечего ему тут делать.

Через час, согревшись у костра, мы уже забыли о том, что произошло. Ирта переоделась в мою одежду и теперь выглядела подростком, которому моя одежда оказалась велика. Коса длинных волос, которую она наотрез отказывалась обрезать, сразу выдавала в ней девушку и это было нужно исправить.

– Уговор помнишь? – спросил я, достав нож.

– Какой?

– Тот, в котором ты согласилась выполнять всё, что я скажу. На дорогах будут искать девушку с длинными волосами, а не худощавого парня, поэтому от твоей косы нужно избавиться.

– Ну, хоть чуть-чуть длинными оставьте, есть же мужчины с длинными волосами, вы например, – она показала на мой седой конский хвост.

– Хорошо, оставлю приблизительно столько же, иди сюда.

Одним движением укоротил ей волосы, оставив длину до плеч. Отрезанную косу бросил в костёр, так сказать, сжёг следы преступления. Глядя на то, как горят её волосы, Ирта пустила скупую слезу, коса видимо много для неё значила.

– Потом снова отрастишь, когда окажемся в безопасности.

– И когда это будет?

– Думаю скоро, – я попытался успокоить, но это у меня видимо не очень-то и получилось. Ирта насупилась, не веря безопасность в скором времени.

– Да ладно тебе, подумаешь, волосы отрезали, не голову же, – Пендж тоже попытался успокоить, но только хуже сделал.

– Ты вообще знаешь, что значит, отрезать волосы для не замужней девушки!? – Ирта резко встала и нависла над Пенджем. – Это позор! Только продажные девки так делают, которым они мешают продавать своё тело!

– Успокойся, я любого кто так подумает, убью, потому что ты теперь с нами, – сказал я, не зная, как её ещё успокоить.

– Подумает или скажет?

– Скорее скажет, читать мысли я пока не умею. Всё, – я встал и отряхнул штаны от прилипшего к ним мусора, – привал окончен, нам пора ехать дальше. Пендж, костёр погаси и собери вещи, лук со стрелами взять не забудь, он может пригодиться.

Через некоторое время мы продолжили путь в баронство Лобарта. Ирта ехала со мной, только теперь сидя верхом нормально, но также впереди меня, а не позади, как я предлагал. Она объяснила это тем, что предпочитает смотреть вперёд, а не мне в спину. Спустя час выбрались на довольно накатанную колёсами телег дорогу, которая должна привести нас в баронство Онрода. Баронство относительно небольшое по размеру, проехать сквозь него можно за пару часов, но это я так думал. На деле оказалось всё не так просто. Как только мы оказались на территории этого баронства, на нас напали, причём не какие-то там обычные разбойники, а в поле обычные солдаты местного барона. Напали, не сказав ни слова, чем разозлили меня до крайней степени.

– Ах, вы ж гады, даже не спросили ничего! – процедил я сквозь зубы после того, как над головой пролетел арбалетный болт. – Не хотите разговаривать? Тогда пеняйте на себя, – несколько молний одна за другой сорвались с моей руки, ударив в ближайших ко мне солдат барона. Вслед за ними полетели огненные шары и под конец, в ход пошёл бластер, добивший последних солдат, когда те пытались убежать.

– Это объявление войны, – тихо сказал Пендж, глядя на трупы солдат.

– Точно, барон Онрод объявил мне войну, правда, он пока об этом ещё не знает, – сказал я, осматривая местность на наличие ещё кого-то живого. Больше никого не увидел ни обычным зрением, ни с помощью тепловизора. – Захочет продолжить, сам меня найдёт, не буду сейчас отвлекаться на него, моё время дорого стоит, я уже и так слишком много его потерял. Едем дальше, попадутся ещё солдаты на дороге, желающие меня остановить, закончат также как эти. Ирта, лошадь себе выбери, пока не разбежались.

– Вам не нравится, что я еду с вами?

– Нравится, но так быстрее получится, нам ещё далеко до места.

– Ваша милость, а можно узнать, куда мы едем? – не выдержал Пендж, уже давно хотевший задать этот вопрос.

– В баронство Лобарта, хочу там поселиться, место тихое, народа мало, точнее совсем нет, если не считать самого барона и пару его престарелых слуг.

– Лобарт, Лобарт, – Пендж стал вспоминать, где это баронство находится, – это же возле большого болота за которым живёт Уварт!

– Точно, вижу, что с памятью у тебя проблем нет, а теперь трупы осмотри и собери всё, что у них есть из ценного. Оружие брать не нужно этот хлам я с собой тащить не собираюсь.

– Что у них ценного может быть, – проворчал Пендж, отправившись обыскивать солдат, теперь уже бывших солдат барона Онрода.

Через десять минут обыск трупов был закончен, мой слуга нашёл у них два десятка медных монет и серебряный перстень с мутным синим камнем. – Это всё что я нашёл, – он протянул трофей мне.

– В сумку положи, потом решу, что с этим всем делать.

Продолжив путь, вскоре миновали территорию Онрода и въехали на территорию другого баронства, с не менее воинственным хозяином во главе. Некто Харон, то есть барон, на территории которого мы теперь оказались, славился своим задиристым характером и довольно многочисленным войском.

– С дороги придётся съехать, не хочу ещё и с его солдатами встречаться, – подумал я вслух.

– Поздно уже, ваша милость, вон они, – Пендж показал вперёд. Нам навстречу ехали несколько всадников, подгоняя своих коней.

– Вот чёрт, они нас что ждали что ли!? Ладно, не будем пока пускать в ход магию, сначала узнаем, что они от нас хотят. Ирта, Пендж, молчите, чтобы они не говорили, попробуем решить дело мирным путём.

– Стоять! Кто такие? – громко спросил один из подъехавших к нам всадников.

– Путники мы, едем в баронство Нирс, – соврал я, рассчитывая на то, что Харон не враждует с Багмо.

– Для этого есть другая дорога.

– Но ведь так ближе, а мы торопимся, – привёл я как аргумент.

– В таком случае вы должны заплатить за проезд.

– Сколько?

– Заплатить не мне, а его милости, он сам назначит размер оплаты. Мы должны сопроводить вас к нему. Советую не делать глупостей и не пытаться достать оружие, – он показал на мой меч, прикреплённый к седлу.

– Даже не думал. Показывайте дорогу, а то я уже горю желанием познакомиться с вашим хозяином.

– Шутник, посмотрим, как потом шутить будешь, – всадник, видимо главный в этом небольшом отряде, ухмыльнулся. – За мной поедете, а мои ребята за вами, чтобы никто из вас случайно не потерялся по дороге.

– Что ж, если настаиваете, можем и поехать, только не нужно спешить, я плохо держусь в седле, – сказал я, незаметно подмигнув Пенджу.

– Мы и не собирались, через час в любом случае прибудем в замок его милости.

Пока ехали к барону, я обдумывал план действий исходя из разных вариантов будущих событий. Разумеется, всего предусмотреть было невозможно, но как минимум два способа выйти живым, точнее живыми из замка, у меня наметились. Они, конечно, оба мне не очень нравились, но тут уж ничего не поделать, выбираться будет нужно.

Очертания небольшого посёлка с большим замком в центре, появились впереди незадолго до заката. Обнесённый высоким частоколом, посёлок выглядел каким-то мрачным, Пендж даже поежился, увидев его. Через несколько минут, немного не доехав до массивных ворот, на данный момент закрытых, наши конвоиры остановились.

– Оружие придётся отдать, к его милости с ним нельзя, – сообщил командир отряда.

– Как скажите, – я протянул ему меч и кинжал, – только очень прошу, не потеряйте, это подарок и он мне дорог. Командир ухмыльнулся, словно уже считал моё оружие своими. – Пендж отдай ему лук, – приказал я своему слуге.

– Теперь ты, – командир посмотрел на Ирту.

– У меня нет ничего.

– А если найду?

– Только попробуй ко мне прикоснуться!

– А что ты мне сделаешь, хозяину своему пожалуешься?

– Эй, любезный, – обратился я к нему, останавливая, – не нужно делать то, о чём потом придётся сожалеть. Вдруг мы окажемся друзьями твоего хозяина, а он потом узнает, что ты его друзей унизить пытался? – тронув ногами бока своего коня, встал между командиром и Иртой.

– У его милости нет друзей, о которых я не знаю, – ответил он, но обыскивать девушку передумал, а кто ж его знает, вдруг я действительно окажусь его давним другом.

Вскоре миновав ворота, мы попали на территорию посёлка. Несмотря на мрачный вид со стороны, внутри посёлок кардинально отличался от любого другого который я видел. Улицы были выложены камнем, причём полностью. Покосившихся от ветхости домов я не увидел вообще, но что больше всего поразило, это чистота. Никакого мусора, как например прелой соломы, сухих листьев или же конского навоза на дороге было невозможно найти, это всё убиралось практически сразу, как только появлялось.

– Всё приехали! – командир отряда снова всех остановил и приказал покинуть сёдла. – Лошадей здесь оставьте и идите за мной, – приказал он нам троим.

Пендж по пути в замок озирался по сторонам, словно за каждым углом нас поджидал убийца. Ирта шла, понурив голову, от встречи с бароном она ничего хорошего не ждала, прекрасно понимая, что её ждет, в случае если нас не отпустят. Я тоже был напряжён, ведь сейчас входил в логово лютого зверя, если вспомнить, что мне о нём говорил Багмо.

Замок внутри также как и посёлок был вычищен чуть ли не до блеска и выглядел средневековым музеем. На стенах были развешены щиты и оружие, местами встречались доспехи со следами от ударов по ним чем-то острым. Помимо всей этой военной атрибутики можно было встретить чучела зверей, как полные, так и лишь головы, в основном волка и кабана.

Через некоторое время нас привели в большой зал, где сейчас находился барон. Я вошёл в зал первым, вслед за мной вошла Ирта, а вот Пенджа в зал грубо втолкнули, от чего он не удержался и упал, под злую усмешку командира, имя которого я пока не знал.

– Тебя как звать-то, бессмертный ты наш? – спросил я у него, прежде чем поздороваться с хозяином замка.

– Тебе какое дело?

– Хочу узнать имя того, кто скоро лишится руки, а может и сразу двух.

– Что!? – он шагнул ко мне, но голос барона его остановил.

– Эйр, кого это ты ко мне в этот раз притащил?

– На дороге встретили ваша милость, наглые они очень, у этого вот, – он показал на меня, – был при себе меч, а у сопляка лук. Я узнал этот лук, с ним сбежал Биш. Как он у них оказался, пока не знаю, может это его дружки или он им его продал.

– Добрый вечер господин Харон, мне сказали, что вы хотели со мной встретиться, – я вышел немного вперёд, попутно рассматривая барона. Мужик он оказался крепкий, достаточно высокого роста по сравнению с его же воинами, на вид был вдвое моложе Нирса. Его правую щеку пересекал узловатый шрам, частично скрытый бородой. – Моё имя Димон Син Цын, я недавно в этих краях, думаю, что вы пока ещё обо мне ничего не слышали.

– Хм, чудное имя, – барон до этого стоявший у стола, сел в кресло, напоминавшее маленький трон. – Нет, не слышал пока, но это ещё не означает, что по моим землям можно проехать, не заплатив за это.

– И сколько же вы хотите получить за проезд?

– А кто сказал, что меня интересуют деньги? Эйр сказал, что у тебя есть меч. Так вот, чтобы проехать через мои земли, ты должен будешь, сразиться с одним из моих воинов. Победишь его, можешь ехать дальше, ну, а не победишь, останешься здесь навсегда, если, конечно, жив останешься.

– Проеду или проедем, я что-то не совсем понял.

– Один поедешь, эти здесь останутся в любом случае, – он показал на Ирту и Пенджа.

– А если я и за их проезд оплачу таким же способом?

– Ты надеешься победить? Ты действительно наглец, победить он захотел! – барон язвительно хихикнул. – Эйра сможешь одолеть, сможешь тогда и их забрать.