Текст книги "Кассио (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

У нее зазвонил телефон. Когда она не двинулась с места, просто продолжала поворачиваться, разглядывая свою задницу в зеркале, я спросил ее с юмором в голосе: “Ты собираешься отвечать на этот вопрос или твоя задница просто такая интересная?”

Она подняла голову, и наши взгляды встретились в зеркале. – Это мой дядя.

Ах, так она избегала его. Я пожал плечами. Это было ее дело, и когда она хотела поговорить об этом, она говорила.

В следующую секунду зазвонил мой телефон. Я догадалась, кто это, но, чтобы подтвердить свои подозрения, потянулась к нему. Это был мой отчим. Я не могла игнорировать его, как это делала Маргарет, поэтому нажала кнопку ответа.

– Привет, Джек, – поздоровался я с ним.

“ Айне, где Маргарет? Джек перешел сразу к делу, его тон был резким и жестким. Он был в своей голове в режиме ирландской мафии.

“И тебе привет”, – сухо ответила я. “Она готовится и не может сейчас подойти к телефону”.

Да, я прикрывал ее. Она тоже прикрывала меня. Это было то, что друзья делали друг для друга. И она была гораздо большим, чем просто семьей благодаря браку моей матери с Джеком.

“ Держу пари, она не может, ” пробормотал он, вероятно, догадываясь, что она избегает его. – Скажи ей, что я не хочу, чтобы появился еще один карточный долг в сто тысяч долларов.

Я съежился. Я и не представлял, что Маргарет находит время играть, не говоря уже о том, чтобы проиграть сотню тысяч.

– Конечно, я передам ей, – заверила я его, бросив многозначительный взгляд на Маргарет, которая вернулась к осмотру своей задницы.

“ Как ты? Джек сменил тему, его тон смягчился. По какой-то причине он обращался со мной так, словно я была слишком хрупкой и нуждалась в защите. Я уже давно миновал эту стадию. Я был способен убивать так же легко, как и он.

“Я в порядке”, – сказал я ему. “В Вегасе пока было весело”.

Если бы он знал, что веселье приравнивается к успешным миссиям и убийству людей, у него была бы корова. Но не стоит напрягать старших.

“Хорошо, но не делай это слишком веселым”, – пошутил он.

“У вас с мамой сегодня свидание за ужином?” Спросила я. Они регулярно устраивали вечера свиданий за ужином. Просто это было их время. Я уже расспрашивала их однажды, и мама сказала мне, что это Джек настоял на этом, потому что они пропустили так много свиданий в своей жизни.

“Да, собираемся”, – ответил он. “Я бы предложил принести тебе десерт домой, но он испортится к тому времени, как мы тебя увидим”. Я усмехнулся. – Ты приедешь к нам на следующей неделе?

Джеку не нравился тот факт, что у меня была собственная квартира. Он был против моего переезда, перечисляя все возможные причины. Даже возможные снежные бури и то, что мы застряли в том многоквартирном доме. “Прошло несколько недель, и мы скучаем по тебе”.

Люди говорят о приемных родителях так, словно они порождения зла, но для меня все оказалось наоборот. Джек был как настоящий отец, не хуже и не лучше моего собственного отца. Я любила их обоих, и они были самыми важными мужчинами в моей жизни. Я потеряла своего отца, но не забыла его. И Джек часто слушал, как я вспоминаю о нем, когда мы впервые потеряли его.

“Да, я приду на следующей неделе”, – пообещала я ему. “Может, поужинаем и посмотрим фильм?”

“Я составлю план и выберу фильм”, – охотно согласился он. Когда мы только переехали к нему, у нас были еженедельные планы на ужин и кино. Мы сохраняли традицию, пока я не переехала. Иногда мы все еще строили планы на этот счет, но это уже не было еженедельным мероприятием.

“Отлично”, – ответила я. “Мне нужно идти собираться. Выбери день и дай мне знать. Я постараюсь убедиться, что смогу вписать это в свой график ”.

“Твоя мама будет счастлива”, – просиял он. “Поговорим позже. Держи Маргарет в узде. Люблю тебя.”

“ Я тоже тебя люблю, – ответила я, игнорируя его комментарий о том, что нужно держать Маргарет в узде. Если Маргарет на что-то решится, на этой планете не было никого, кто бы ее удержал. “Пока, Джек”.

Я повесил трубку и встретился взглядом с Маргарет. “ Дай угадаю, ” невозмутимо ответила она. “Он жалуется на то, что я трачу деньги”.

Я закатил глаза. “ Когда у тебя было время играть? – Спросил я ее вместо того, чтобы подтвердить ее комментарий.

Она усмехнулась. “Это заняло у меня всего тридцать минут”, – прохрипела она. Вау, я никогда не тратила десять тысяч за тридцать минут, не говоря уже о ста тысячах. Она резко обернулась. – Как я выгляжу?

К счастью, за смену темы я ухватился за это. “Как сексуальность на двух ногах”, – сказал я ей.

“Идеально”, – просияла она. “Поехали”. Она выглядела великолепно и сексуально в своем коротком красном платье и черных туфлях на каблуках. Ее темные волосы делали цвет ее платья еще более ярким. Красный определенно был цветом Маргарет.

У нее были угольно-черные волосы и глаза того же оттенка, что и у меня. Несмотря на мою прическу, люди часто принимали нас за сестер. Мы смеялись и отмахивались от них. Она была мне как сестра, кого я когда-либо имел. В тот момент, когда моя мать вышла замуж за моего отчима, наша семья внезапно стала очень большой. У меня были дяди и так много двоюродных братьев… И, самое главное, Маргарет и ее братья. Они никогда не заставляли меня чувствовать себя их сводной сестрой, и я была благодарна им за то, как тепло они приняли и мою маму, и меня.

Мы вышли из нашей комнаты и направились по коридору. Только нам двоим достался номер на верхнем этаже. У остальных участников вечеринки были свои комнаты несколькими этажами ниже. Какая-то путаница, и они загладили ее перед Маргарет и мной, предоставив нам номер в пентхаусе.

Мы пошли по коридору в направлении лифтов, наши каблуки стучали по мраморному полу.

“Эти туфли такие непрактичные”, – пожаловалась я. Было немногим больше семи вечера. Зная Маргарет, мы бы тусовались всю ночь, и мои ноги сводили бы меня с ума. “Мои ноги все еще сводят меня с ума после прошлой ночи”.

Она громко рассмеялась. Мы где-то потеряли обувь во время нашего приключения прошлой ночью, пытаясь спасти тех женщин.

“К черту практичность, Айне”, – выругалась она, громко хихикая. “Мы будем веселиться так, словно это наша последняя ночь в живых. Мы заслужили это после вчерашней ночи.

“ Ш-ш-ш. – Я толкнул ее плечом, чтобы напомнить, что нужно говорить потише. “Честно говоря, практично и удобно гораздо приятнее, чем жарко”, – возразил я, улыбнувшись ее энтузиазму повеселиться. Это был чиппендейловский вечер.

“Ты не можешь выглядеть сногсшибательно, если тебе практично или удобно”, – продолжала объяснять она, полностью игнорируя меня. “Не могу дождаться, когда увижу, как мужчины трясут попой у меня перед носом. Я слышал, они очень горячие”.

Я съежилась при виде мужчины, трясущего своей задницей у меня перед носом. Я бы переломала ему ноги, если бы он попытался. Я вежливо откажу ему и найду уголок подальше от них всех.

“Я не собирался выглядеть сногсшибательно”, – сказал я ей. “Скорее, пережить всю ночь. Прошлой ночью мы были сногсшибательны. Знаешь, нам следует чередоваться.

Тихий шум позади заставил меня обернуться, когда слова Маргарет остановили меня, и я забыла о шуме. – Мы едем на лифте.

Тьфу, ну вот опять. Я ненавидел лифты. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз был в них. Вытолкни меня из самолета, давай прыгнем с тарзанки, что угодно… только не сажай меня в лифт.

“ Почему мы не можем подняться по лестнице? Я возразил, забыв обо всех мужчинах Чиппендейла.

“Мы не хотим ходить на этих каблуках дольше, чем необходимо”. Ее ответ имел смысл, но я в отчаянии избегал лифтов. Я не знал, что вызвало мою клаустрофобию в гребаных лифтах, но это был неприятный опыт. “Этот ночной клуб отличается от вчерашнего, и нам придется немного пройтись, чтобы добраться туда”.

“Мы можем это сделать”, – попыталась я оправдаться. “Мы могли бы снять обувь и просто пройти по лестнице босиком”.

Ради всего святого, мы тренировались и надирали задницы. Мы, конечно, смогли бы выжить на лестнице.

“Ты что, спятил? Если хочешь зарядиться энергией, потанцуем с этими красотками сегодня вечером и потрахаемся. Если мы будем подниматься и спускаться по двадцати лестничным пролетам, я буду измотан. И ты тоже.

Ну вот, она снова занялась сексом.

На этот раз я застонала вслух. “ Маргарет, давай. Пойдем по лестнице.

Она бросила на меня косой взгляд. – Что у тебя с лифтами? – спросила я.

“ Ничего, – пробормотала я себе под нос, защищаясь. Как я могла объяснить то, чего сама не понимала? Насколько я знал, у меня не было проблем с клаустрофобией. Такого больше нигде не случалось, и эта фобия лифтов началась именно у меня в подростковом возрасте. Понятия не имею, с чего это началось. Просто появился из ниоткуда.

Думаю, компромисс был в порядке вещей. Она терпела, когда тащила наши чемоданы со мной по лестнице, не желая оставлять меня делать это одного. Мы могли бы попросить портье отеля отнести их в наши номера, но в них было наше оружие. Я не мог позволить себе переместить чемоданы. Это было не похоже на то, что мы могли зайти в любой магазин и купить оружие по прихоти.

“Ладно, пусть будет лифт”, – ответил я покорным голосом.

Как только я произнес эти слова, мое сердце бешено заколотилось. Черт возьми, иногда я чувствовал себя разбитым. Просто чертовски разбитым, и я понятия не имел, почему. Я начал осваивать дыхательную технику, которой меня научил психотерапевт.

Сделайте глубокий вдох. Выдох. Сделайте глубокий вдох. Выдох. Сделайте глубокий вдох. Выдох.

Я был так сосредоточен на этом, что не заметил, как мы уже были у лифта. Маргарет нажала кнопку, пока мы стояли в ожидании.

Сделайте глубокий вдох. Выдох. Сделайте глубокий вдох. Выдох.

“ Ты опять занимаешься своим делом? Голос Маргарет напугал меня.

“ Чем занимаюсь? Я никогда не рассказывал ей о своей клаустрофобии в лифтах.

“Твои штучки с дыханием”, – парировала она. “Ты делал это и вчера, сразу после того, как тебя вырвало”. Да, вчерашний день был не из приятных. Я должен был помогать эвакуировать женщин до того, как мы разбомбили это место. Вместо этого меня вырвало. – Иногда я задаюсь вопросом, что, черт возьми, с тобой случилось.

Я рассмеялся, хотя для моих собственных ушей смех прозвучал сдавленно.

– Мы с тобой оба, – пробормотала я себе под нос.

– Дамы, – раздался мужской голос позади меня, и я чуть не выпрыгнула из собственной кожи.

“ Что за хуйня? Я взвизгнула, резко оборачиваясь, чтобы посмотреть, кто стоит позади нас. Вздох сорвался с моих губ в тот момент, когда наши взгляды встретились, и знакомство захлестнуло меня.

Глава Десятая

ÁINE

H

о, черт!

Был ли у меня бред? Может быть, у меня был жар, и я этого не осознавал.

Мой таинственный незнакомец. Мой мужчина, испытывающий оргазм, был здесь. Прямо здесь! Я могла наклониться и прикоснуться к нему. Черт возьми, он был великолепен. Он выглядел даже лучше, чем два года назад. В клубе в ту ночь было так сумрачно, но, святой Аид. Мои трусики просто растаяли.

Мое дыхание втянулось в легкие на глубоком вдохе, и мои дыхательные упражнения вылетели в трубу. Он был всего в нескольких футах от меня, но я чувствовала его так, словно его тело сливалось с моим. Черт возьми, возбуждение накрыло меня подобно цунами. Если бы я могла, я бы загнала его в темный угол и набросилась на него, умоляя заставить меня почувствовать все то, что я чувствовала два года назад, когда он привел меня в свой кабинет.

Чернила на его шее были интригующими и излучали опасные вибрации.

И поддающийся лизанию.

Такой чертовски аппетитный. Я с трудом сглотнула, сердце бешено колотилось в груди.

Затем ко мне вернулся рассудок. В его глазах не было узнавания. Вообще ничего. Это было похоже на вглядывание в таинственную темноту. И все же я никогда не забывала его. Было так много ночей, когда я прикасалась к себе, представляя его руки на мне. Даже сейчас одна мысль об этом заставляла меня пылать.

Я прищурилась, глядя на него, раздраженная тем, что мужчина, о котором я мечтала последние два года, даже не выказал ни капли воспоминаний о том, что было между нами. Человек, с которым я пошла дальше всех.

Он даже не так уж великолепно выглядит, сказала я себе. Просто достаточно сексуален, чтобы все мое тело охватил жар. Но какая разница!

Выражение моего лица было натренированным, но я не могла оторвать глаз от блуждания по его телу. Готова поспорить, что черный костюм-тройка был его фирменным гардеробом. Это было изысканно и дорого, но татуировки все портили. У него были чернила на руках и шее, но, если мне нужно было догадаться, они были и в других местах. Это было одно из моих сожалений двухлетней давности; что я не смогла увидеть это аппетитное тело под его костюмом.

Я медленно подняла глаза от его торса обратно к лицу. Все его присутствие было доминирующим, но эти глаза. Темные и полные тайн. Я хотела увидеть искорки в его взгляде. Невидимая сила притянула меня к нему. Почувствовать его тепло. Почувствовать его губы на себе. Будут ли они чувствовать себя так же хорошо, как я их помнила?

“Вау”. Откуда-то донесся голос Маргарет. Да, именно так я и подумала. Ее глаза оценивающе блуждали по двум мужчинам. Неужели она его не помнит?

Скорее всего, нет. В ту ночь Маргарет переспала с кем-то другим. Она стучала в дверь, но так и не увидела таинственного мужчину.

Он держал волосы коротко остриженными, хотя их было достаточно, чтобы запустить в них пальцы. Я сжала пальцы в кулак, борясь с желанием запустить их сквозь пряди к его голове. В его черных волосах виднелись легкие отблески серебра, которых раньше не было. Или, может быть, я просто не заметила их в ту ночь.

То же самое знакомое чувство, которое я ощутила, когда впервые встретила его, пробежало у меня по спине. Меня расстраивало, что я не могла избавиться от ощущения, что мне чего-то не хватает. В нем было что-то особенное. Я порылась в своей памяти, как делала это много раз прежде, но ничего не нашла. Но я был уверен, что там что-то было. Из давних времен. Это было прямо там, скрытое в густом тумане. В висках начало пульсировать, боль пронзила череп. Я не осознавал, что мои пальцы прижимаются к вискам, пока Маргарет не стряхнула мою руку с головы.

“ Айне, ты в порядке? Я оторвала взгляд от незнакомки и повернулась к Маргарет.

“ Что? Из-за тумана в моем мозгу было трудно думать. И в этом тумане оставались вещи, которые я не мог полностью осознать. В этом тумане притаилась рука, протягивающаяся ко мне. И все же я никак не мог схватить ее.

Отлично, мне нужно будет навестить своих психотерапевтов, как только я вернусь в Нью-Йорк.

“ Лифт здесь, ” пробормотала Маргарет. Она придержала дверь, нетерпеливо глядя на меня. – Я тебе уже три раза говорил.

“ Извини. Я покачала головой, как будто это могло рассеять туман в моем мозгу и похоть в моем теле. “У меня голова раскалывается”, – вяло извинился я. "Моя гордость причиняет мне еще большую боль", – добавил я про себя. Поговорим о сильно подорванной самооценке – он меня совсем не помнил.

Мы оба вошли в лифт, и мужчины последовали за нами. Моя лифтофобия была самой далекой вещью, о которой я сейчас думала. Вместо этого все мои чувства были сосредоточены на мужчине, который вошел следом за мной.

Боже, эти губы… дерзкая, высокомерная, всезнающая улыбка играла на этих греховно полных губах. Я заставила себя отвести от них взгляд и продолжила изучать его. Я не знал его имени и никогда не спрашивал его об этом в тот вечер. Это был просто невинный танец, не такой уж невинный поцелуй и… О черт, те же бабочки, которые я чувствовала два года назад, вернулись.

Возьми себя в руки, Айне! Не снимай трусики и остынь. Этот мужчина даже не узнал меня. Должно быть, для него это было не так незабываемо, как для меня. Мудак!

Переход от возбуждения к оскорблению не улучшил моего психического состояния.

“ Вы, ребята, остаетесь здесь? Маргарет смело спросила их.

Я уставился на нее, затем склонил голову набок, чтобы выразительно взглянуть на нее, и покачал головой. Она просто проигнорировала меня. Конечно, она проигнорировала бы меня. Когда дело касалось мужчин, она преследовала их так же страстно, как мы преследовали преступников.

Только один из мужчин кивнул в ответ, но ничего не сказал. Мой парень, который меня подцепил, даже не обратил на нее внимания, что было необычно. Мужчины обычно влюблялись в Маргарет. Я избегала снова смотреть ему в глаза, но краем глаза чувствовала, что он наблюдает за мной. Возможно, я показалась ему знакомой, и он пытался вспомнить меня.

Не уверена, подняло это мне настроение или нет, но когда количество мужчин, способных заставить твое тело гореть от желания, так же редко, как исчезающие виды, ты не можешь позволить себе роскошь вести себя недостойно. Или, может быть, моя распутная киска просто хотела повода почувствовать его пальцы внутри себя.

Отлично, теперь я покраснела и, наверное, была похожа на чертов помидор.

Ладно, забудь о нем, тихо простонала я. Нет. Это. Хорошо. Смотрю.

Я говорил себе это до тех пор, пока не поверил в это.

“Мы празднуем. Может быть, ты мог бы присоединиться к нам?” Маргарет использовала свой знойный голос и нацепила самую соблазнительную улыбку. Я нахмурился, взглядом требуя, чтобы она остановилась. Если бы эти двое присоединились к нам, я бы не отвечал за свои действия. Я бы напал и, возможно, трахнул своего идеального незнакомца.

Это было имя, которое я ему присвоил, и каким-то образом оно прижилось.

“ Мне очень жаль, ” вмешалась я, заставляя себя улыбнуться. – Но наша вечеринка полна.

Голова Маргарет резко повернулась ко мне. – Нет, это…

“Помни, они дали нам лимит”, – смело солгал я, пытаясь своим многозначительным взглядом дать ей понять, что нам не нужны никакие проблемы. “Мы сыты”.

Кроме того, ни один мужчина в здравом уме не захотел бы пойти на чиппендейловскую вечеринку. Если только там не было стриптизерш.

Она закатила глаза. – Они никогда не узнают.

Мой взгляд скользнул по лицу молодого человека, который зачарованно наблюдал за Маргарет. В его глазах был темный блеск, почти собственнический. Интересно. Я взглянул на Маргарет, но ее глаза продолжали метаться между обоими мужчинами, совершенно не обращая на это внимания.

Вернув свое внимание к мужчинам, я отметила поразительное сходство между ними. Они, должно быть, братья, я открыла рот, но неожиданно слова застряли у меня в горле. Я нахмурилась. Он тоже показался мне знакомым. Мой взгляд метался между двумя мужчинами.

Я встречал этих людей не два года назад, а очень давно. Я бы поставил на это свою жизнь. Мои брови нахмурились, но никаких воспоминаний не пришло.

Почему я не могу вспомнить?

У меня была хорошая память, острый ум. По крайней мере, так все говорили. С этими двумя мужчинами я чувствовала, что мне чего-то не хватает. Что-то очень важное.

“ Я тебя знаю? – Спросил я парня помоложе. Я понятия не имел, откуда взялись эти слова. Это прозвучало слащаво, как неудачная реплика. Мне было все равно. Это была головоломка, которую было важно разгадать.

Они оба хранили молчание, но я заметил, как они обменялись мимолетными взглядами. В виске снова начало пульсировать, ощущение пульсирующего биения было верным признаком надвигающейся головной боли.

“Это прямо здесь, я знаю это”, – пробормотала я себе под нос. Мои пальцы потянулись к вискам, надавливая на них. Боль убивала меня. Эта серия отличалась от моих предыдущих серий. “Я почти могу…”

“ Айне, что, черт возьми, происходит? В голосе Маргарет послышались нотки тревоги.

Я моргнул; каждый толчок отдавался острой пронизывающей болью в моем черепе. Это было так сильно, что я думал, мой мозг взорвется. Я сосредоточила взгляд на своей кузине, размеренно дыша, чтобы унять пульсирующую головную боль. Я увидела панику на лице Маргарет, и меня пронзило сожаление. Это были ее холостяцкие выходные. Это была не ее вина, что я был немного не в себе.

Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и заставила себя улыбнуться. “ Прости. Это было ерундой. Все хорошо, ” сказал я ей наигранно легким тоном. Наверное, я просто вспомнил два года назад и придавал всему этому слишком большое значение. Кроме того, вчерашние события оказали влияние и потрясли меня до глубины души.

Весь лифт дернулся и остановился, отчего мое сердце замерло, а желудок сжался.

“ Что… что это было? Мои глаза заметались по сторонам, воспоминание промелькнуло в моей голове и исчезло в ту же секунду. Боже, я чувствовал, что схожу с ума. Почему все это дерьмо происходило в эти выходные? Все мое тело напряглось, а сердце бешено колотилось в груди. Моя фобия лифтов усилилась десятикратно.

Дыши, сказал я себе.

Еще один громкий стук лифта, затем свет погас, и лифт снова дернулся. Маргарет вскрикнула, звук был почти оглушительным.

“Ч-что"… Я не смог закончить предложение. В моем сознании крутились искаженные образы, но я не мог их определить. Здание сотрясается. Лифт останавливается. Люди прорываются сквозь потолок лифта.

Я поднял глаза к потолку, но там ничего не было. Это было похоже на то, как будто я наблюдал за событиями сквозь густой туман и изо всех сил пытался найти смысл. Я не мог связать ни одно из них в своем сознании.

“Вероятно, отключилось электричество”. Моя голова повернулась к обоим мужчинам. Они оба были спокойны, невозмутимые происходящим. Не я! Я мог потерять сознание в любую секунду, мое дыхание становилось учащенным. Но почему-то в мои легкие поступало недостаточно кислорода.

Пусть я застряну где угодно, только не в лифте. Где угодно… В пустыне, в зоне боевых действий, только не в этом чертовом лифте. Мое дыхание было затрудненным и с каждой секундой становилось все тяжелее.

Затем сработал инстинкт самосохранения. Не раздумывая ни секунды, я оттолкнула их обоих с дороги. Они были сильными парнями, намного выше и крупнее меня, но, думаю, сработал адреналин. Мои лихорадочные пальцы начали нажимать на все кнопки.

“ Алло? О Боже, – пропела я дрожащими губами. – Алло?

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Черт, это не помогает.

Я прижалась лбом к панели лифта, отчаянно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, в то время как в ушах гудело.

“Лестница. Надо было подняться по лестнице”, – затаив дыхание, пробормотала я себе под нос. Если бы мы это сделали, то не оказались бы в таком затруднительном положении.

“ Успокойся, ” попыталась успокоить меня Маргарет. – Вероятно, это займет минуту или две, максимум пять.

Дрожащими руками я снова начала нажимать на все кнопки. Я посмотрела на потолок, почти ожидая, что кто-нибудь ворвется внутрь.

“Пять? Я не могу задерживать дыхание на пять минут”. Мое дыхание стало прерывистым. “О Боже мой. Я не могу дышать”.

Я почувствовала удушье. Я положила руку на грудь, сердце бешено колотилось под моей ладонью. Я попытался использовать все свои тренировки, чтобы ослабить панику, страх, сжимающий мою грудь прямо сейчас. Это не помогало. Жужжание в ушах становилось все громче и громче. Моя паника нарастала с каждым вдохом, как будто меня подпитывал кислород, мой взгляд метался между тремя из них. “Ты можешь дышать?”

“ Айне, успокойся. ” Мой взгляд метнулся к мужчине. В его голосе прозвучали командные нотки, пронзившие мой охваченный паникой мозг.

Лифт снова дернулся с громким хлопком, и ход моих мыслей испарился. Я разорвала зрительный контакт с ним, лихорадочно выискивая Маргарет. Было тяжело смотреть на нее, и пот выступил у меня на лбу. Господи Иисусе, у меня бы такой сердечный приступ случился. Прошлый умопомрачительный оргазм и жажда его умелых рук были полностью забыты.

Мы все еще не двигались.

В лифте зажглось аварийное освещение. – О, это довольно романтично, – объявила Маргарет.

Я с трудом сглотнула, снова и снова. Из-за охватившей меня паники было трудно глотать. Я совсем не находила это романтичным. Если уж на то пошло, на ум приходил смертельный исход. Угрозы таились в лифтах. Глупо было так думать, но иррациональный страх охватывал меня каждый раз, когда я даже думал о лифте.

“Надо было подняться по лестнице”, – повторила я, в то время как перед глазами поплыли черные пятна. Вход. Выход. Вдох. Выдох. Я сползла по стене на пол, подтянула колени и спрятала голову между коленями. Мои легкие сжались и отказывались освобождаться.

Тот факт, что я, вероятно, показывала им свои обнаженные ноги, бедра и нижнее белье, не имел значения. Мои руки обхватили колени, подтягивая их ближе к груди.

Мое тело раскачивалось взад-вперед, пытаясь успокоиться.

“ Все будет хорошо. Я почувствовала, как большие руки схватили мои холодные пальцы. Я резко повернула голову к этим темным глазам. Внезапно ничто не имело значения, кроме его взгляда. Комфорт в них ощущался как спасательный жилет при утоплении. Он тоже присел на корточки, заняв пустое место рядом со мной.

Его губы изогнулись в улыбке, и напряжение в моей груди немного ослабло.

“Я Хантер”, – сказал он. “Не думал, что ты увидишь меня снова, да?”

Он помнит меня, мое сердце радовалось, но это было недолгим.

Лифт снова дернулся. Мои глаза расширились, дыхание сбилось. Я уставилась на дверь лифта, молясь, чтобы кто-нибудь пришел за нами. Но дверь оставалась закрытой.

“Эйч-Хантер, красивое имя”. Последние два года я называла его "Мой идеальный незнакомец". "Мой красавчик". Будет легче думать о нем как о Хантере. Вдох. Выдох. “Хотя я не знаю, подходит ли это тебе”, – пробормотала я, задыхаясь, как будто пробежала марафон. И не в хорошем смысле этого слова.

Я почувствовала вкус паники на языке. “ Я не могу дышать. Ты думаешь, лифт сломается? Может быть, мы слишком тяжелые?

Я мог убивать людей, драться с ними, резать их на куски, но запихни меня в лифт, и все мои тренировки пошли прахом. Я превратилась в маленькую испуганную девочку.

– Успокойся. – Его голос был повелительным, но моя паника отказывалась отступать.

У меня перехватило дыхание. “О Боже”. Я сжала его руку, мои ногти впились в его кожу. – Мне следовало подняться по лестнице.

“Бабочка, дыши”, – потребовал Хантер, его голос был ровным, как дождь тихим весенним вечером. Как в один из тех дней, когда чувствуешь запах свежего дождя и его вкус на языке. Это успокаивало.

Баттерфляй. Только один человек называл меня так. Это прозвище – баттерфляй. Это приходило только во снах. И все же, теперь этот человек назвал меня этим прозвищем. Мне так давно это не снилось. Мужчина и его голос остались в тумане. Откуда Хантер мог знать это прозвище, о котором я только мечтала?

Дыши. Дыши. Дыши.

“ Я… я действительно ненавижу лифты, ” пробормотала я, мои слова дрожали, а грудь скрутило в тугой узел. “ Но все в порядке. Правда? Мы все чего-то боимся. Я тоже боюсь змей, ” лепетала я как сумасшедшая. “ Может, лифты я ненавижу больше, чем змей. Икота вырвалась у меня, когда я уставилась на его руку, отмеченную татуировкой в виде розы. У руки, тянущейся ко мне в моих снах, тоже была татуировка.

Лепестки роз. Именно по этой причине я выбрала Rose Rescue в качестве названия нашей компании. Рука, украшенная лепестками роз, продолжала тянуться ко мне во сне, вытаскивая меня из кошмаров.

“ Я не могу вспомнить. Не знаю, почему я не могу вспомнить, ” пробормотала я, уставившись в пол лифта. “Я где-то тебя видел”. Все мои комментарии и мысли были бессвязными. “Не в клубе. Где-то в другом месте”.

“ Ты его знаешь? Голос Маргарет не отвел моего взгляда от Хантера. Я, наконец, узнала его имя.

“Все в порядке”, – успокоил меня Хантер. Я подняла голову, чтобы посмотреть в эти карие глаза. Его голос был успокаивающим, но его губы… Вот она снова, та греховная улыбка. Рассеянно я заметила, что он поглаживает мою спину, и мне все еще нравились его прикосновения. “Продолжай говорить”.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Кислород проникал в мои легкие, узел медленно ослабевал, но страх заставлял слова слетать с моих губ без всяких оговорок, которые я обычно держала в себе. От храбрости не осталось и следа, она, вероятно, улетучилась через малейшую щель в этом гребаном лифте.

Было приятно не испытывать отвращения к мужским прикосновениям. С ним я чувствовала себя нормальной, хотя, возможно, он был единственным мужчиной на этой планете, который мог прикоснуться ко мне, не вызывая ответной реакции моего тела.

“Все продолжают говорить об этом, о том, что это здорово и все такое”. Я снова подняла голову и встретилась с его темным взглядом. “Но что касается меня, то меня тошнит даже от одной мысли об этом. Я каждый раз замираю; у меня буквально сводит живот. Я притворяюсь, что все в порядке, что это нормально, но это не так”.

Крошечная разумная частичка моего мозга приказала мне прекратить свой бред, потому что в моих словах не было никакого смысла.

“О чем ты говоришь, Айне?” Маргарет снова спросила меня со смущением в голосе.

У меня сдавило горло, мешая дышать и говорить. Часть моего мозга понимала, насколько глупо я себя веду, но остальная его часть просто реагировала.

“ Все в порядке, ” успокаивал его голос. – Продолжай дышать.

Он сел на пол, прислонившись спиной к стене, прямо рядом со мной. Он был слишком большим, чтобы сидеть на полу в своем сшитом на заказ дорогом костюме, но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Я чувствовала, как его тепло проникает в мою кровь, успокаивая меня.

“ Мы давно встречались? – Спросила я, и вопрос сорвался с моих губ, не подумав.

“Ты дочь премьер-министра”, – ответил он. Это не было ответом, но, возможно, он знал папу, и я встретил его случайно.

“ Он мертв, ” пробормотала я. – Убит.

– Я знаю.

– Вы работали на него?

“ Не совсем. Во всем этом не было никакого смысла.

“ Твой костюм испачкается, ” заметила я без всякой на то причины. “ Выглядит дорого. Мой взгляд опустился на мой наряд. “Это платье должно стоить пять баксов, учитывая, как мало в нем материала”.

Его полные губы приподнялись, и еще одна струна в моей груди ослабла, позволив мне дышать.

Мой взгляд упал на его губы, изогнутые в той уверенной, греховной улыбке, которую я помнила с двухлетней давности. Я знала, как хорошо они действуют на меня, и он тоже. Его было не обмануть. Я хотела, чтобы они снова были на мне. Не имело значения, что он был простым незнакомцем. По какой-то причине он чувствовал себя знакомым и в безопасности. Кроме того, это было бы хорошим отвлечением, если только я не задохнусь, целуя его. Хотя это был неплохой способ уйти.

Его лицо оказалось прямо перед моим, так близко, что я почувствовала запах его древесного одеколона.

Он был воплощением здравомыслия и безопасности в одном флаконе.