Текст книги "Кассио (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава Двадцатьвторая

КАССИО

Я

сидя на корточках рядом с Лукой, я наблюдал, как женщина, на которой я собирался жениться меньше чем через неделю, бежит к молодой девушке, в то время как пули осыпают все вокруг. Мужчины из ее команды кричали на нее, требуя, чтобы она возвращалась, но она не обращала на них никакого внимания. Все ее внимание было сосредоточено на девушке, которая упала на землю, когда мужчины бросились за ней, в то время как другие стреляли в ее команду.

Я встал, готовый побежать и убить всех мужчин, которые стреляли в направлении Айне. Лука почти сбил меня с ног, и ярость заструилась по моим венам.

“Мы раскроем наше прикрытие”, – предупредительно прошипел он. Прямо сейчас меня не волновало наше прикрытие. Я спас Айне одиннадцать лет назад не для того, чтобы смотреть, как она умирает сегодня. Я оттолкнула его, мои глаза немедленно начали искать знакомую фигуру. Если бы мы побежали к ней сейчас, то сделали бы ее еще большей мишенью.

Когда мои местные парни потеряли Айне, я был в ярости. Но я знал, что Марко провозил контрабандой еще одну партию женщин через Турцию, и подозревал, что смогу найти ее здесь. Я почти надеялся, что это не так.

Конечно, Марко был слишком хорош, чтобы отказаться от своей подстраховки и самому выполнять грязную работу. Вместо этого он прятался и вел бизнес с помощью видеозаписей, рассматривая женщин виртуально, как крупный рогатый скот.

“ Целься и стреляй в каждого из бандитов, ” приказал я Луке. “ Не промахнись, ” прошипел я. У Луки была хорошая цель, однако чаша весов изменилась, когда речь зашла о безопасности моей женщины. “Как только они окажутся на безопасном расстоянии, мы взорвем это место”.

Мы с Лукой оказались здесь по той же причине, что и Айне. Казалось бы, у нас было общее дело, и я знала, что наш брак будет удачным. Она была бы моей силой, а я – ее. Она была достойным бойцом, и моя грудь наполнилась гордостью.

“ Двое справа от нее, ” пробормотал я брату. Я застрелил тех слева, которые осмелились поднять оружие на мою женщину. Никому не позволялось прикасаться или причинять боль тем, кого я любил. И эта женщина… она была моей, под моей защитой. Такой она была с того момента, как я спас ее из той адской дыры одиннадцать лет назад.

Айне выбежала из комплекса, который использовался в качестве перевалочного пункта для доставки женщин к их конечному пункту назначения. Она держала рядом с собой молодую девушку, держа ее за руку, чтобы та не отстала. На них обоих были пуленепробиваемые жилеты, но это не спасло бы их, если бы им выстрелили в голову.

Я выпрямил руку, прицелился и выстрелил. Еще один человек ранен. Лука сделал то же самое.

Страх охватил меня, когда я смотрела, как мужчины подбираются все ближе и ближе к Айне. Она подняла руку, навела пистолет и выстрелила. Черт, она была хорошим стрелком, обращалась с оружием лучше, чем большинство мужчин, которых я видел. Они оба внезапно остановились. Руки Айне обхватили девушку, которая выглядела испуганной, уткнувшись головой в грудь Айне. Последнее сохраняло ее хладнокровие. Хорошо. Потому что в такие моменты, как этот, потеря хладнокровия может стоить ей жизни.

Я продолжал стрелять в людей, окруживших стены лагеря. Мы с Лукой находились на возвышенности. Если бы мы были там, внизу, среди Айне и ее людей, мы были бы легкой добычей. Здесь, наверху, у нас был четкий выстрел, и никто из мужчин этого не заметил.

Мы убивали их одного за другим. Пуля попала им прямо в грудь. К несчастью для них, на них не было пуленепробиваемых жилетов.

“Мы должны уходить”, – крикнул один из мужчин. Он был частью команды Айне. – Бери девчонку, и пошли.

Я увидел ужас на лице Айне, ее взгляд был прикован к левой стороне комплекса. Я проследила за ее взглядом, и в ту же секунду ледяной ужас пронзил мое сердце.

“ Пулемет. Десять часов, – выплюнул я. Хотя было уже слишком поздно. Пули начали разлетаться по песку, попадая во все вокруг Айне и маленькой девочки. Она прикрывала девочку своим телом, пули приближались к ним все ближе и ближе. Волосы Айне отражали все оттенки палящего солнца на фоне лучей солнца высоко в небе. У нее не было никакой возможности слиться с загорелым пейзажем пустыни.

Несмотря на ужас в моем сердце, спокойствие нахлынуло на меня, когда я сосредоточилась на угрозе. Я выпрямила руку, прицелилась и нажала на спусковой крючок. Я задержала дыхание, когда он пролетел по воздуху и попал в цель. Он упал на колени, не целясь.

Испуганный крик, и я с ужасом наблюдал, как Айне упала на колени. Мои легкие больше не работали, дыхание застряло в горле.

“Айне”, – крики эхом разносились по пустыне, но они были не мои. Мои крики звучали у меня в голове, когда я смотрел, как ее люди бегут к ней. Я вскочила на ноги, но руки моего брата удержали меня сзади.

“Мы не можем раскрыть наше прикрытие”, – прошипел он. Мне было насрать на прикрытие. Женщина, которую я любил.… что мне, черт возьми, нравилось лежать в чужих объятиях. Молодая девушка, которую спасла Айне, поддерживала ее, по ее лицу текли слезы, но все это заглушалось моим собственным грохочущим сердцем, печалью и яростью.

Я толкнул его.

“ Подожди, Кассио, ” процедил Лука сквозь зубы, изо всех сил пытаясь удержать меня. “ Здесь, наверху, наше положение лучше. Приближаются еще люди. Продолжайте стрелять, или они все будут мертвы”.

Я знала, что он прав, но тяга разрывала меня изнутри.

Мужчина, которого она раньше называла Джоном, вытащил нож, и мое сердце перестало биться. Он порезал ее. Я взревел от ярости, готовый убивать. Убей их всех. Вокруг было мало людей из ее команды, которые наблюдали за ними. Они услышали меня, их глаза забегали по сторонам, но они не могли нас видеть.

“Я убью их всех”, – бушевал я.

“ Хантер, смотри. – Голос моего брата был едва слышен. Он назвал меня вторым именем, что делал редко. – Смотри.

Я уставился, но все, что я видел, было бледное лицо Айне с закрытыми глазами. И тут ее глаза резко открылись, она тяжело задышала и схватилась руками за грудь.

“С ней все в порядке”. Голос Луки проник в мой мозг. “Смотри. Пуля попала в ее жилет. С ней все в порядке.

Я смотрел, как она сбрасывает жилет и хватает ртом воздух. И с каждым ее вдохом жизнь возвращалась в мои легкие. Облегчение, нахлынувшее на меня, было сильнее урагана над океанами. Грохот в моих ушах медленно стихал. Враг все еще представлял угрозу, один из них направил пистолет на маленькую группу.

Прицелившись из снайперской винтовки, я выстрелил в него. Одна бесшумная пуля. На крыше здания была еще одна. Целься. Стреляй. Мертв.

“Какого хрена, Эванс?” Сердитый голос мужчины разнесся по ветру, когда он орал на мою женщину. Тот факт, что мы могли слышать их на расстоянии, подсказал мне, что он орал на нее. “Тебя могли убить”.

Этому гребаному мудаку лучше перестать орать на мою женщину. Отсюда я мог видеть, как она сделала вдох, потирая грудь. Я не понаслышке знал, что это чертовски больно, когда в тебя стреляют, даже через бронежилет. Голова Айне повернулась к нему. Даже отсюда я мог видеть ее свирепый взгляд и гнев.

“Никогда не пытайся сбежать, оставив кого-то позади, ты, задница”, – крикнула она в ответ. Он протянул ей руку, но она оттолкнула ее и встала сама. – В следующий раз, Гарри, если ты попытаешься уйти слишком рано, я сам тебя убью.

“ Кто, черт возьми, эта женщина? Лука пробормотал себе под нос. Похоже, интеллект Нико был безупречен. Это было нашим подтверждением того, что Айне выполняла миссии по спасению женщин, ставших жертвами торговли людьми. Хотя нутром я понимала, что информация Нико была верной в тот момент, когда он произнес эти слова.

Я окинула взглядом ее фигуру, убеждаясь, что у нее нет никаких травм. Она протянула руку к маленькой девочке и улыбнулась. Ее губы что-то тихо говорили девушке, мягкая улыбка не сходила с ее губ. Девушка не двигалась, ее лицо было запятнано слезами и страхом. Мое сердце сжалось при воспоминании о похожей сцене десятилетней давности с рыжеволосой девушкой.

Это был следующий шаг, который заставил меня задуматься, не помнила ли Айне подсознательно, что случилось с ней много лет назад.

Она полезла в задний карман, достала леденец и протянула его девушке. Это было то, что я предлагал Айне много лет назад. Айне помогла ей развернуть леденец и ободряюще улыбнулась.

“ А эти ублюдки не могут просто исчезнуть? – Пробормотал Лука, и я проследил за его взглядом.

Еще люди Марко.

“Начинай уничтожать их справа”, – сказал я Луке. Из приближающейся группы послышались крики по-русски.

– Они русские, – проворчал Лука рядом со мной.

Похоже, Марко действительно объединился с Иваном Петровым. Сукин сын! Лука выпустил первую пулю в их сторону, отвлекая их внимание от группы внизу и обратно на нас. Они немедленно начали стрелять в нас. Мы оба пригнулись и легли на живот.

Повсюду раздавались выстрелы, но в отличие от того момента, когда я думал, что Айне умерла, мое сердцебиение даже не ускорилось. Одного за другим мы уничтожали русских. Несмотря на всю их численность, они были похожи на стайку цыплят. Неорганизованны и едва ли представляли угрозу. Если только вы не были на открытом месте, как Айне и ее группа. Это дало бы им шанс выбраться оттуда.

Звук взлетающего вертолета был громким, и доставить мою женщину в безопасное место было лучшим утешением, которое я мог получить в тот момент. Как только они оказались вне пределов досягаемости, мы с Лукой принялись за работу в полную силу.

Превращаю это гребаное место в пыль.

Глава Двадцатьтретья

ÁINE

Я

перечитай сообщение Хантера еще раз. * После твоей деловой поездки в Турцию я приглашаю тебя в мой любимый ресторан. Мы установим несколько основных правил.*

Я вернулся два дня назад и не получал сообщений. Я отправил ему записку, как только приземлился. Я никогда не утверждал, что я терпеливый человек. Но Хантер все еще не ответил. Это было немного нехарактерно для него. После нескольких недель переписки я пришла, чтобы кое-что уточнить.

Хантер был невероятно терпелив. В отличие от меня. У него был пугающе врожденный способ улавливать мое настроение. Даже через сообщения. Когда я спросила его, откуда он всегда знал, он ответил, что я сама сообщаю о своих сообщениях. Обычно, чем короче текст, тем хуже у меня настроение.

Итак, он заказывал доставку цветов. Или корзину шоколадных конфет. Или мой любимый ирландский яблочный пирог. Хантер нашел способ отправлять мне товары, где бы я ни находился. Хорватия, Великобритания, Испания или Нью-Йорк.

Когда я рассказала ему о своем любимом десерте, он рассмеялся. Его любимым был канноли. Он винил в этом своего дедушку-итальянца. Я винил в этом своего отчима-ирландца.

За все те недели, что мы разговаривали, он ни разу, ни за чтоне ответил. А теперь… С его стороны было нехарактерно не отвечать. У меня было плохое предчувствие по этому поводу. Кроме того, что, черт возьми, он имел в виду, устанавливая какие-то основные правила? И как он узнал, что я собираюсь в Турцию? Сначала я подумала, что это что-то странное, но это не объясняло его комментарий о моем местонахождении. В любом случае, я был в растерянности.

“ Здравствуйте, мисс Айне. Охранник Джека, Коннор, поприветствовал меня, когда я проходила через вход.

“Привет, Коннор”, – поприветствовал я его в ответ. “Избавься от этой мисс. Мы договорились, что ты будешь называть меня просто по имени.

“ Ах, нет. Он покачал головой. “ Ты согласилась. Я просто молчал.

Я закатила глаза, хотя не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу. Он меня достал.

“ Мама и Джек дома? – Спросила я, вместо того чтобы признать поражение.

Это было единственное, что у нас с Хантером было общего. Ни один из нас никогда не признавал поражения. Не уверен, было ли это хорошего качества или нет, чтобы делиться.

Это еще предстоит выяснить, криво усмехнулся я.

Коннор кивнул, и я продолжила путь через огромное фойе. Обычно Джек в это время дня был в кабинете. Я был не в настроении торчать здесь сегодня вечером, но я пришел предложить Маргарет свою поддержку. Она сделала бы то же самое для меня. В тот вечер должно было быть объявлено о нашей помолвке. Но только для семьи и друзей. Очевидно, мне было любопытно познакомиться с ее таинственным будущим мужем. Ей тоже. Не каждый день ты обручаешься с кем-то, кого никогда не встречал и не знал его имени.

Мне неприятно это признавать, но я был чертовски рад не оказаться на ее месте. Я бы плюнул огнем, если бы меня загнали в угол и заставили выйти замуж за кого-нибудь. Мог бы даже применить некоторые из методов пыток, о которых я узнал, но редко прибегал к упражнениям, – лишение сна, манипуляции с диетой, сенсорная депривация, фальшивая дружба.

Рыдания Маргарет прервали мои размышления. Звуки доносились из-за двери кабинета моего отчима, и мои шаги замедлились. Каллахан мог быть пугающим, но он никогда бы не расстроил женщину. Я замерла, по всему моему телу пробежал сигнал тревоги. За все годы, что я знаю Маргарет, она никогда не плакала. Ни намека на слезинку.

Так почему же она сейчас плачет?

Это соглашение было не по ее выбору, но она, казалось, смирилась с ним. Она сказала, что подобное нередко случается в таких семьях, как ее. Она знала о своей помолвке последние три месяца, хотя и не знала, с кем именно. Все, что она знала, это то, что это был деловой партнер, и это позволило бы создать прочный союз.

Прошло больше месяца с тех пор, как мы тусовались в Лас-Вегасе. В то время как я с головой ушел в работу и новый проект, который стартовал, помимо всего прочего, она неохотно приступила к подготовке к свадьбе. Все это испытание было странным для меня, но вся история с Каллаханом была не совсем тем, к чему я привык. Джек Каллахан сделал мою мать счастливой и заставил ее чувствовать себя в безопасности. Это было все, что имело для меня значение.

Еще один всхлип, и с меня хватит. Кто бы это ни был, я не позволю им расстроить ее. Я распахнула дверь в кабинет Джека.

“Джек?” Я позвала отчима и оценила ситуацию. Джек ходил взад-вперед, а Маргарет сидела в кресле с красными от слез глазами. “Маргарет, ты в порядке?”

Она отрывисто кивнула, но с ней было не все в порядке.

Мой взгляд переместился на гостей. Меня охватил шок и узнавание. Сердце бешено заколотилось в груди, но затем последовало замешательство.

“Хантер?” Я позвала в замешательстве. Что здесь происходит?

Хантер склонил голову, но на его лице не было никаких эмоций. Это было похоже на стоическую маску. Такой непохожий на человека, которого я встретила в Лас-Вегасе и клубе два года назад. Непохожий на человека, с которым я переписывалась последние шесть недель. Я наморщила лоб, просматривая их все. Оба были одеты в строгие костюмы-тройки.

Он…? Нет, этого не может быть.

– Айне, я не знал, что ты здесь. – Джек подошел ко мне и взял мои руки в свои.

“Мама сказала, что вы, ребята, хотели, чтобы я пришел пораньше. Мой взгляд метнулся к каминной полке, где, я знала, он хранил часы, а затем, как будто Хантер был моим магнитом, мои глаза снова устремились в его сторону. “Я не слишком рано?”

Было почти шесть вечера.

“ Нет, нет. ” Он попытался изобразить улыбку на лице. Он пытался не встревожить меня, но что-то определенно было не так.

“Больше никому ничего не говори”, – пошутил я, хотя для моих собственных ушей это прозвучало принужденно, – “и я буду точно знать, что все не так”. Мой взгляд метнулся мимо его плеча к Маргарет. – Что происходит?

Бросив взгляд обратно на Хантера, у меня возникло плохое предчувствие по этому поводу. Очень, очень плохое предчувствие. В моем животе образовался тугой узел, но мой разум продолжал игнорировать это.

“ Айне, иди найди свою маму, ” ответил Джек с притворной беспечностью. Он изо всех сил пытался сохранить контроль. “Здесь просто бизнес”.

“ Тогда почему Маргарет плачет? – Почему? – спросила я, встретившись с ним взглядом. Это плохо, что-то прошептало мне на ухо. Так, так плохо.

“ Пожалуйста, малышка. Страх скрутил мой желудок. Что-то определенно было не так. Джек называл меня малышкой только тогда, когда беспокоился обо мне.

“ Хорошо, ” сказала я и увидела облегчение на его лице. “ Но Маргарет может пойти со мной. Ясно, что вы, ребята, ее расстраиваете. И я должен был узнать, что, черт возьми, здесь происходит. И почему Хантер разговаривал с Джеком?

Джек закрыл глаза, но ненадолго. Ровно на столько, чтобы сделать глубокий вдох и выдох. Я не могла удержаться и сравнила его использование дыхательных техник для обуздания контроля с тем, как я использовала это для обуздания своего страха. У Джека был скверный характер. Я тоже. К счастью, моя мать была причиной в этой семье.

“ Это просто кое-какие деловые вопросы, которыми я занимаюсь, ” проворчал Джек. – А теперь иди.

Я приподняла бровь. Он, должно быть, не в своем уме, если думает, что я сейчас сбегу.

“Ну, твои деловые вопросы ее расстраивают. Она может пойти со мной, а вы, ребята, разберетесь со своими деловыми вопросами. Или ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит.

Я чувствовала на себе взгляд Хантера, задерживающийся, обжигающий меня. Как будто он приказывал мне смотреть на него. Прошло больше шести недель с тех пор, как я видела его в последний раз. Благодаря нашим смс и телефонным разговорам я думала, что узнала его получше, но теперь я не была так уверена. В этот самый момент я ни в чем не был уверен.

Магнетическое притяжение и что-то необъяснимое заставили мои глаза снова поискать Хантера. Его тяжелый взгляд встретился с моим. Мой взгляд опустился к его губам, хотя в этот момент мое шестое чувство предупреждало меня, что я не имею права на его губы, его руки, его тело.

– Э-э-э, Айне, ” голос Мэгги вернул мое внимание к моей кузине. – Это тот парень, – она наклонила голову в сторону Хантера, – за которого я должна выйти замуж.

Я перевела взгляд обратно на Хантера, чувствуя легкую тошноту. Мои руки были липкими, ногти впивались в ладони, и я поняла, что они сжались в кулаки. Я боролась с осознанием того, что мой шанс на нормальные отношения улетучился раньше, чем у него вообще появился шанс. Еще худшим открытием было то, что я ревновал.

Разочарование от чувства бесполезности змеилось под моей кожей, распространяясь уродливым зеленым монстром по каждому дюйму моего тела, пока не стало казаться, что ревность съест меня заживо.

Нет, нет, нет. Он мой! Голос в моей голове был яростным. Интенсивность моих чувств должна была напугать меня до чертиков. Этого не произошло. Альтернатива напугала меня еще больше, возможность вернуться к тому, чтобы никогда не чувствовать мужских прикосновений. Прикосновение охотника.

Мой взгляд вернулся к темно-карим глазам Хантера и густым, темным ресницам, которые придавали ему напряженное, задумчивое выражение. Мое сердце пропустило удар, а затем возобновило свой ритм, но это было как-то по-другому. Как будто все началось сначала, биться только для него.

Господи. Что. В. Аду?

Он был женихом Маргарет. Это было худшее из предательств. С моей стороны. На Хантера. Я с трудом сглотнула. Это было бы тяжелой пилюлей для проглатывания. И тот факт, что я переспала с ним… Да, это было бы еще более тяжелой пилюлей для проглатывания. Для Маргарет.

Боже, помоги мне! Похоже, меня одурачили. Ради всего Святого, я даже не знал его фамилии! Я понятия не имел, кто такой Хантер. Знал ли он? Как он мог не знать; он определенно не казался человеком, который позволит кому-то другому договариваться за него.

О, Боже милостивый! Я почувствовал, как надвигается ужасная головная боль.

“ Айне, Маргарет сделала что-то, что поставило под угрозу мое деловое соглашение. – В голосе Джека слышалось напряжение, и он слегка стиснул зубы. Моя спина напряглась, я заставила себя отвести взгляд от Хантера.

Слова Джека дошли до меня, и я нахмурилась. В этом не было никакого смысла. Мой отчим был непреклонен в том, что не хотел привлекать женщин к своему бизнесу. Так как же она могла поставить под угрозу бизнес?

“ Не хочешь немного пояснить? Потому что я либо ухожу с ней, либо вообще не ухожу.

Я мог быть таким же упрямым, как Джек. Когда мама выходила за него замуж, она боялась, что мы поссоримся. Удивительно, но мы очень хорошо ладили. Хотя недостатка в разногласиях не было.

Он глубоко вдохнул и снова выдохнул.

“ Детка, это не обычные деловые вопросы. Сейчас не время объяснять мои деловые договоренности.

Он подыскивал слова, и я не могла удержаться, чтобы не сравнить его со своим биологическим отцом. У моего отца никогда не было недостатка в словах, и обман срывался с его губ так же легко, как и правда. Было трудно сказать, когда он лгал, а когда нет. Я думаю, это была необходимая черта политика.

Будучи главой ирландской мафии, я видел похожие черты в Джеке. За исключением того, что он не мог лгать мне.

“Не совсем обычный?” Я спросил, приподняв бровь. “Джек, я точно знаю, каким бизнесом ты занимаешься”. Я был краток. Я не знал, знают ли гости, каким бизнесом он занимается, и я не собирался ставить его в неловкое положение. Был только один бизнес, который я терпеть не мог. Торговля плотью.

Глаза Джека расширились от этого открытия, и на мгновение его рот фактически отвис. Несмотря на напряженную ситуацию, я тихо усмехнулась.

Я снова посмотрела через его плечо и увидела три пары глаз, наблюдающих за нами. – У меня есть немного денег, если тебе понадобится…

“Нет, мне не нужны деньги”, – быстро оборвал он меня.

“Пусть мисс Эванс присоединится к нашему обсуждению, Каллахан”. Голос Хантера вернул мое внимание к нему. В течение последнего месяца он был в моих снах… много. Но это всегда было одно и то же. Весь сон был искажен, и я могла видеть его только мельком сквозь туман. Я никогда не могла разглядеть его лица, но я определенно слышала его. Послышались плач и вопли, кровь, а затем он протянул руку.

Мы здесь, чтобы помочь тебе, – тихо бормотал он сквозь туман, но каждый раз, когда я протягивала руку, он исчезал, и я просыпалась вся в поту, с пульсирующей головной болью. К этому моменту пульсирующая головная боль была такой же нормальной, как дыхание. Странной частью было то, что я поступила к нему неделю назад… или уже две… казалось, это его не удивило.

Мы с Хантером о многом поговорили за последние шесть недель, включая мои сны и кошмары. Теперь я молилась, чтобы мое внутреннее чутье не обмануло меня, когда я доверилась ему.

– Нет, в этом нет необходимости, – возразил Джек.

– Учитывая состояние Маргарет, – спокойно ответил Хантер, всем своим видом показывая, что он повелевает, – я считаю, что это необходимо.

“ Какое условие? Выпалил я, не сводя глаз с Маргарет.

– Я беременна, – тихо пробормотала она, чувствуя стыд, написанный на всем ее теле.

“О”. Это было не то, чего я ожидал. Хотя, честно говоря, я не знал, чего ожидать. Единственное, что я знала наверняка, это то, что мне не нравилось, как мой желудок скручивался в узел. Меня затошнило от мысли, что Маргарет переспала с Хантером и теперь беременна от него.

“Это не так уж и важно”, – пробормотала я, хотя ревность разлилась по моим венам, как яд. “ Ты все равно скоро выйдешь замуж. ” Я почувствовала смущение. ЯАйн Эванс, которая убивала преступников, не задумываясь.

Мой взгляд метнулся к Хантеру. Боже, он был единственным мужчиной, который заставлял мое тело гореть. Неужели она не могла выйти замуж за кого-нибудь другого?

Губы Маргарет сжались, и на мгновение я испугался, что высказал свои мысли вслух.

– Это не его, – процедила она сквозь зубы.

“ Его? – Спросила я в замешательстве.

Она наклонила голову в сторону Хантера и пролепетала: “Это не его”.

Это было глупо, но первая мысль, пришедшая мне в голову, которая нашла отклик, была… Слава Богу. Она не выйдет замуж за Хантера. И тут же меня пронзил укол сожаления о том, что я была такой эгоистичной.

Я подошла к ближайшему креслу и плюхнулась. “Это был долгий день”. И Хантер вторгся в мои сны, вместе с некоторыми тревожащими кошмарами. “Может ли кто-нибудь кратко изложить это для меня?”

Джек тоже сел и провел рукой по волосам. – Твоей маме это не понравится.

“ Я уверена, что она простит тебя, ” сухо парировала я. Она почти все ему прощала. Моя мать была без ума от Джека, и наоборот. Я узнал, что они были влюблены друг в друга с детства, но потом моя мать вышла замуж за моего отца. Она никогда не объясняла почему, а я не спрашивал. Я подумал, что она скажет мне, если захочет, чтобы я знал. Хотя я подозревал, что это как-то связано с бизнесом Джека. Но Джек сделал ее счастливой, и хотя я видел глубокую привязанность между моими собственными родителями, я никогда не видел любви. Что касается моей матери и Джека, я видела любовь в каждом их взгляде и прикосновении, какими бы незначительными они ни были.

“ Брак Маргарет с Кассио Кингом сплотит наши семьи и сделает союз прочным, ” раздраженно объяснил Джек. Было ясно, что он не хотел втягивать меня в это дело.

Подожди, что? Она не выходила замуж за Хантера? Затем имя пронзило мой мозг. Кассио Кинг. Я вскочила на ноги и перегнулась через стол, за которым сидел Джек, забыв обо всех остальных.

“ Король? – Зарычал я. “Пожалуйста, скажи мне, что ты не устраивал брак Маргарет с гребаным королем”, – прошипел я, разозлившись.

“ Эйне… ” начала Маргарет, но ярость обожгла мою кровь. Я даже не потрудилась оглянуться и не сводила глаз с Джека.

“С таким же успехом можно отправить ее на бойню”, – сказал я, свирепо глядя на отчима. “Как ты мог? Из всех проклятых мужчин в этом мире! Гребаные короли!”

– Малыш, Кассио…

Мои руки сжались в кулаки. “ Не разыгрывай меня, ” предупредил я. – Скажи Кингз, что они не могут заполучить ее, и отмени сегодняшнюю вечеринку по случаю помолвки. Или, клянусь, Джек, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще заключил это соглашение.

В глазах Джека мелькнуло удивление. Эту свою сторону я редко кому показывала. Они хотели думать обо мне как о хрупком цветке. Меня это устраивало. Я использовал это в своих интересах, но будь я проклят, если соглашусь отдать Маргарет кому-либо из членов семьи Кинг.

“Я обещаю тебе, Айне, это другое”. Джек попытался объяснить, но мой гнев на него разгорелся. Разочарование от того, что он оказался таким беспечным, было горьким на вкус.

Я повернула голову к Хантеру, прищурившись. “ Что тебя связывает с Королями? Его посланники?

Да, когда я выходил из себя, причина была в другом.

Тишина длилась несколько ударов сердца, прежде чем Маргарет прочистила горло, неловко переставляя скрещенные ноги. “Это Кассио Кинг. И его брат Лука.

Что за черт? Она, должно быть, запуталась. Этого парня звали Хантер.

“ Они незаконнорожденные сыновья Бенито Кинга, ” услужливо добавил Джек. Или нет.

Я растерянно моргнула. – Что?

Шепчет в моей голове. Лед в моих венах. Ненависть в моем сердце. Ты не свой отец, мои утешительные слова, обращенные к нему, звенели у меня в ушах, и почему-то это было похоже на пощечину. Или, может быть, его, я, блядь, не знал.

“ Айне, познакомься с Кассио и Лукой Кинг, ” повторил Джек. Он, наверное, подумал, что я чокнутая, что моему разуму трудно догнать. Моя голова метнулась к Джеку, а затем обратно к этим двоим.

Кассио и Лука Кинг. В доме Джека!

Джек ненавидел королей так же сильно, как и я. Так зачем он это делал?

Предательство и другие чувства медленно проникали в мое сердце. Ревность сменилась отвращением. Отвращение к себе. Я переспала с Кассио Кингом. Мой враг. Единственный мужчина, прикосновения которого не вызывали отвращения у моего тела; единственный мужчина, который мог подарить мне потрясающие оргазмы, был моим врагом.

Как одно имя могло все изменить? Я перешел от надежды к отчаянию с одним именем. Негодование сдавило мне горло, вытягивая из меня чертову жизнь. Одно-единственное проклятое имя!

“Ты запомнишь мое имя”. У меня болел затылок, и хотя падение уже произошло, мне казалось, что я ударяюсь об него снова и снова. Теплая жидкость стекала по моему затылку, но я боялась пошевелиться, глядя в жестокие глаза мужчины, который вонзался в плачущую женщину, разрывая ее пополам. “Марко, мать его, король”.

В горле у меня горела желчь, похожая на кислоту. В этот момент у меня пересохло в горле, но я отказалась произнести хоть слово. Вместо этого я прикусила разбитую губу так сильно, что потекла кровь, ощущая металлический привкус на языке.

Я моргнула, заставляя свой разум собраться с мыслями. Перед глазами поплыл туман, а в висках пульсировала головная боль. Черт побери, мне нужно было увидеть доктора Тейлор.

Игнорируя головную боль, я повернул голову к Кассио. Кассио гребаный король. Он и его брат были всего в нескольких футах от меня. Все, что мне нужно было сделать, это сделать несколько шагов, прицелиться, выстрелить, и они были бы мертвы. За исключением того, что у меня не было пистолета. Я должен был начать постоянно носить набедренную кобуру, черт возьми. Это была такая прекрасная возможность вытащить их, но я не мог вести рукопашный бой. Не с этими двумя. Кассио и Лука выглядели слишком сильными, чтобы бороться с ними физически.

Я предупреждающе прищурилась на них обоих и заметила удивленный взгляд Кассио. В следующий момент взгляд Кассио на мгновение ожесточился, показывая мне свое неудовольствие. Что ж, чертовски плохо. Лживый сукин сын. Он должен был знать, кто мы с Маргарет, в тот момент, когда увидел нас в коридоре Вегаса. Или даже в "Искушении", ночном клубе. И он соблазнил меня! Я!

“Ты ненавидишь нас”, – заявил Лука, затем тихо усмехнулся. “Что ж, это идеально”.

“Кто не ненавидит королей?” Сухо парировала я, мой голос срывался от гнева. “Я полагаю, вам понадобится очень маленький листок бумаги, чтобы перечислить эти имена”.

Джек усмехнулся. Я был удивлен, что он не атаковал их в полную силу, вместо того чтобы заставить их сидеть здесь, как будто им принадлежит весь мир. О чем, черт возьми, думал мой отчим, когда позволил этому случиться?

“Ладно, детка. Я бы с тобой согласился, но Лука и Кассио Кинг не работали ни с Бенито, ни с Марко”.

Мои мысли и ненависть споткнулись.

“ И вы им верите? Я подозрительно посмотрела на них. Я им не доверяла. Никому из них. “Может быть, они просто хотят власти для себя”.

Сколько себя помню, я не слышал ни одной хорошей вещи о семье Кинг.

– Именно по этой причине мы соединяем линию Каллаханов с Королевской.

Я покачал головой. – Это самый глупый план на свете.

– Согласна, – пробормотала Маргарет, и мы переглянулись.

“Теперь, когда Бенито мертв, опустошение Марко Кинга объединяет худших преступников. Это укрепит нас и защитит наш народ”.

Я закатила глаза. “ Опять глупый план, ” возразила я. “ Если он сеет такой хаос, почему бы тебе просто не убить Марко? Все равно он маленький проныра.