Текст книги "Удержать наследие (СИ)"

Автор книги: Ева Тори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глубокое разочарование

Сначала у меня была злость. Потом ступор. Следом шок, депрессия, отрицание, торг… А под утро пришло оно – принятие. Именно так. Я должна принять эту ситуацию и мужественно отстоять свою позицию. Принц, судя по вчерашнему разговору и танцу, приехал сюда с конкретными целями и задачами. Жаль, что наши с ним планы во многом отличаются друг от друга.

Вчерашний вечер был большим потрясением для меня. После того, как я узнала о том, что Резерфорд все выдумал, сначала поверила в себя, а потом так грустно стало… Хотелось бы узнать, в чем причина его поведения и просто поговорить. Расставить все точки и жить дальше, а не мучится. Может, найду какой-нибудь рецепт и разлюблю его!

Но это потом. На данный момент главная задача – провернуть все в мою сторону. Побеседовать с папочкой, с мамочкой, темным повелителем и его сыночком. Да уж, одной против стольких людей будет непросто. А сам темный повелитель внушает страх. Кто знает, на что способен этот мужчина? И его сын. Ночью по замку я теперь точно бродить не буду.

Стук в дверь прервал мои мысли.

– Кто там? – вполне доброжелательно.

– Это я, – улыбнулась мне Тора. Зашла, плотно закрыв за собой дверь и присела на край кровати. – В общем, мы с Джо решили уехать.

– В такое тяжелое для меня время? – я обиженно отвернулась.

– Не обижайся, – вздохнула рыжая и взяла меня за руку. Я внимательно посмотрела на ее лицо, которое выражало полную растерянность. Она словно подбирала слова и не знала, как мне правильно преподнести информацию. – Слушай, – наконец выдохнула Тора и повернулась ко мне. – У тебя непонятные отношения с родителями. И приезд вампиров изрядно пугает. Твой отец и мать пришли ко мне и попросили уехать, потому что я буду мешать тебе и этому прынцу найти общий язык и прийти к согласию. Ну и что я буду тебя поддерживать в твоих психах по поводу нежелания замуж за него выходить. Вот. Твоя дружба мне намного важнее, поэтому я говорю так, как есть. Но мне все равно придется уехать, – она поджала губы и посмотрела на меня, надеясь найти во мне поддержку и понимание.

– Спасибо, что сказала, – хмыкнула в ответ. – Я в восторге от поведения родителей, – съязвила я. – Знаешь, если не получится избежать этой свадьбы и родители будут настаивать на своем, я и правда отрекусь от своего титула и уйду в простой народ. Ну, не настолько простой, у меня уже есть план по поводу моего будущего без звания «принцессы».

– И что ты решила?

– Окончу академию и буду преподавать, – пожала я плечами. – В конце концов, в этом мире полно работы для магов. А у меня приличный уровень, трудностей не возникнет.

– Если все будет так просто, как ты планируешь… – неуверенно сказала Тора. – Поэтому, буду надеяться, что тебе удастся убедить родителей, что брак – это не выход.

– Может, не уезжай? Что я буду без тебя тут делать, – я захныкала и положила голову на колени Торы.

– Твои родители могут быть убедительны, – пробубнила девушка.

С Торой мы распрощались перед завтраком, который мне предстояло отведать с нашими замечательными гостями. Специально для принца Риана я надела легкое, белое платьице. По здешней моде оно было длинным, на груди рюши. Волосы собрала в высокий хвост. Когда карета с Торой и Джо скрылись за воротами, я повернулась к своим охранникам. Кристофер и Терин ходили за мной попятам. Были моей второй тенью.

– Интересно, я когда сплю, кто стоит рядом с моей кроватью? – хмыкнула на них и прошла мимо.

– Ваша светлость, не ругайтесь, – пробубнил Терин и снова получил легкий подзатыльник от Кристофера. Хихикнула, наблюдая за этой картиной. Жалко было парня, но он был излишне любопытен и наивен.

Поднимаясь по ступенькам, я ускорила шаг, поскольку время красноречиво говорило мне, что я опаздываю на завтрак. Опаздывать я не любила, даже если этот завтрак не принесет мне никакого удовольствия.

Я наступила на подол длинного платья и взвизгнув, полетела носом вперед. Сильные руки успели меня подхватить и осторожно поставили обратно. Я удивленно посмотрела на Терина, который продолжал меня удерживать за талию.

– Будьте осторожны, – сказал он и отступил на шаг.

Эти объятия мне показались родными. Сила и уверенные действия этого парня не были похожи на поведение неопытного 19-летнего мальчика, только-только вступившего в ряды стражи.

– Спасибо, – кивнула неуверенно, до сих пор ощущая теплые руки на своей талии.

Подхватив юбки, я рванула по коридорам замка и затормозила только перед гостиной. Выдохнула, привела себя в порядок и с улыбочкой прошла внутрь. Принц тут же встал со своего места и слегка поклонился, приветствуя меня. А потом вышел из-за стола и подойдя к мне, подхватил за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Доброе утро, принцесса Кристалл, – бархатно, хрипловато произнес парень, смотря на меня исподлобья.

Меня передернуло и я криво улыбнулась, нежно забрав свою ручку из его хватки.

– Доброе, принц, ээ… – я сделала растерянный вид.

– Риан. Вы забавная, мне нравятся забавные, забывчивые принцесски, – промурлыкал парень. Я фыркнула и развернувшись, прошла к своему месту.

Злобно зыркнула на отца и мать, которые тут же отвели взгляды, якобы не понимают, в чем причина моей агрессии.

– Сегодня будет прекрасный день, – матушка взяла в руки чашку. Она сегодня сияла, словно разделить завтрак с вампирами была ее давнишняя мечта. Мама лучезарно улыбалась и вела светские беседы.

– От чего такая уверенность? – я скептически выгнула бровь.

– Сегодня у нас запланирован пикник с Темным повелителем и принцем. После обеда, когда солнце перестанет быть таким жгучим.

– Уже вижу наших гостей в саду на фоне цветущих роз, – с улыбочкой сказала я. – Нарядится, как вчера, во что-то черное? Или, может, приказать покрасить траву и цветы в черный цвет?

Все взгляды потяжелели и были устремлены прямо на меня. Ладно, не все – принц забавлялся и спокойно завтракал.

– Не переживайте, принцесса, – подал голос повелитель и меня тряхнуло. Когда он заговорил, я почувствовала темную ауру, которая разнеслась по всей комнате. Это было жутко. Вампир, он и есть вампир, со своей темной силой и мрачной аурой. – Вчера на балу вы проявили прекрасное гостеприимство. Но поскольку мы у вас в гостях, мы готовы к тому, что придется жить некоторое время по правилам другого королевского устоя.

– Это очень благородно с вашей стороны, – вздохнула мама, улыбаясь.

– Кристалл, вы вчера очень рано ушли с бала, – голос повелителя звучал низко и очень опасно. Мне перехотелось играть в войну. По крайней мере, конкретно с этим… вампиром.

– Стало нехорошо, – бесцветно ответила я.

– Как ваше самочувствие сейчас? – мужчина прищурил черные глаза и слегка подался вперед, якобы проявляя заботу о моем здоровье.

– Все нормально, – буркнула в ответ и уткнулась носом в тарелку, только бы не пересекаться с ним взглядом.

– Чудесно.

– Сегодня отличный день. Дети, вы не хотите поехать, прокатиться на лошадях?

– Мама, какие лошади? – несказанно удивилась я, с ужасом представляя, как я и принц верхом на лошадях ездим по саду. Какое отвратительное зрелище. Глупее прогулки и не придумать. – Там жара стоит!

– Пожалуй, я согласен с принцессой, – подал голос Риан. Я внимательно посмотрела на парня. Что это было? Подлизался ко мне? Хочет наладить общение?

– Что ж, в таком случае, наслаждайтесь гостеприимством нашего дома. Заранее хочу сообщить, что завтра у нас запланирован поход в оперу. Вы любите оперу?

– Угу… – неоднозначно промямлил его темнейшиство и покосился на сына, который при слове «опера» едва не помер. Я хихикнула в кулак.

– Если вы не любите оперу, мы можем пойти в театр. Милый, что скажешь? – мама обратилась к жующему отцу.

– А мне так хотелось побывать! – воодушевленно произнесла я, не упустив возможности немного досадить вампирам. Риан усмехнулся, наблюдая за мной.

– Ради моей невесты я готов приобщиться к опере, – сладко промурлыкал Риан, а я подавилась чаем.

– Решено, – кивнула мама, довольно улыбаясь.

Я засопела. Опера, театры… В том мире мы, конечно, посещали такие мероприятия, но все чаще я старалась избегать походов хотя бы в оперу, ну потому что невозможно это было слушать.

На улице стояла жара. Я сидела в своей комнате и пустым взглядом смотрела вперед себя. С завтрака, в конце концов, я позорно сбежала. Меня раздражало абсолютно все: эти светские разговоры, намеки на свадьбу и любовь между мной и принцем. И если вначале я была настроена воинственно, то под конец просто скисла. Смотрела на Риана и думала: тебе-то это зачем? Он не похож на мужчину, который стремится к семейной жизни. Скорее, на мальчишку пубертатного периода, который только-только познал радости постельной жизни. По крайней мере, его похотливые взгляды были весьма красноречивы. Он из тех, кто не вылезает из борделей. Хотя, при его статусе и внешности стоит только пальцем щелкнуть – и любая окажется рада провести ночь с принцем Темной Долины.

Может быть, он считает, что когда мы поженимся, ничего не изменится? Он будет изменять, а я, верная женушка, ждать и рыдать в подушку?

Я представила эту сцену и меня передернуло. Перед глазами сменились образы и на место принца встал Резерфорд. И моя мечта, которая не была и не будет воплощена в жизнь: милый, семейный дом с небольшим садом, двое детишек, мы… Сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Хватит думать о нем.

Но даже узнав правду я не могла избавиться от его образа в своей голове.

Я безумно, болезненно хотела его. Мне были необходимы его прикосновения, наши с ним беседы. Его поцелуи…

«Убийца, убирающий всех, кто неугоден королю…» – мне вспомнились слова Элберта, которые он сказал мне однажды. Решительно поднявшись, я вышла из комнаты и наткнулась на своих вечных преследователей – Кристофер и Терин, привалившись в стеночке напротив моих дверей, что-то мило обсуждали. Мое появление разрушило идиллию между стражниками. Оба уставились на меня и резко выровнялись. А потом выдохнули, словно ожидали увидеть не меня, а короля. Вот так вот, никакого уважения – при мне не надо в стойку вставать, получается?

– Кристофер, – подозвала его я, загадочно кивнув в сторону комнаты. Терин внимательно наблюдал за нами и мне стало не по себе от его взгляда.

– Да, ваша светлость?

– Нам нужно поговорить. Зайди, – и прошла в комнату. Мужчина, немного поколебавшись, прошел следом. Напоследок, прежде, чем закрыть дверь, я заметила Терина, внимательно следившего за нами тяжелым взглядом.

– Я слушаю, – Кристофер остался стоять возле двери.

– То, о чем мы с тобой будем говорить – не должно выйти за пределы этой комнаты. Я тебе доверяю, – проникновенно произнесла я. Кристофер нервно сглотнул, но положительно кивнул. – Прекрасно, – и широко улыбнулась. – Меня интересует Этан Резерфорд. Расскажи о нем. Почему один человек назвал его убийцей? Где сейчас находится Этан?

– Ваше высочество, – хрипло произнес Кристофер, опасливо покосившись на дверь.

– Не подслушает никто, – закатила я глаза и провела рукой. По стенам пробежало голубоватое сияние и больше никто не сможет нас подслушать. – Отвечай, – потребовала я и воинственно сложила руки на груди.

– Об этом не принято говорить, – несколько хмуро сказал мужчина. – И вам повезло, что вы спросили об этом меня, а не кого-то другого.

– Ой, – я смутилась, понимая, насколько по-детски и наивно поступила. – А ты откуда знаешь-то об этом?

– Принцесса, – вздохнул стражник. – Простите, я не готов сейчас отвечать на ваши вопросы.

– Я умоляю тебя, – всхлипнула я, схватив за руку мужчину. – Объясни мне. Я должна знать!

– Я не могу ответить на ваши вопросы, – мужчина отступил на шаг. – И убедительно прошу вас никогда и никого больше не спрашивать об этом. Найдется тот, кто может обернуть это не в самую лучшую сторону для вас и главнокомандующего.

– Хорошо, – вздохнула, отведя взгляд. – Но ты хотя бы можешь сказать, где он? Я не видела его в замке уже столько времени…

– На задании.

Поняв, что большего я действительно не добьюсь у Кристофера, посмотрела на него несчастным взглядом. Но на него это не подействовало, мой стражник остался непоколебимым.

– Я тебя поняла, – понуро сказала я и освободила его из своей комнаты. Запоздало вспомнила, что хотела у него узнать еще и о странном парне Терине, который подозрительно косится в мою сторону. И когда мы показались из комнаты, не спускал с нас взгляда.

Время пикника наступило быстро. Вновь надела легкое, летнее платье и завязала волосы в любимую гульку, которую делала всегда и везде. Выпустила пару прядей на лицо и спустилась в холл, где меня уже ожидали родители, темный повелитель и принц. Последний подал мне руку, когда я спускалась со ступеней.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Пожалуйста, – холодно ответил Риан. Хмуро покосившись на него, я вывернулась из его хватки и подошла к родителям. Улыбка мамы раздражала, как и лживый взгляд отца. Все мы знаем, что это – фарс и игра.

– Держи спину, – пробубнила мне мама, положив руку на лопатки. Я и не заметила, когда ссутулилась, но инстинктивно выровнялась.

– Ваше высочество, все готово, – дворецкий остановился неподалеку от нас.

Когда говорили слово «пикник», я ожидала действительно пикник! Пледы на травке, жареное мясо, но никак не накрытые столы на свежем воздухе под шатром. Это напоминало небольшую свадьбу, поскольку обилие белого цвета и алых цветов просто резало глаза и заставляло нервно икать. Я обернулась, почему-то ища поддержки в Кристофере, но его и верного спутника Терина не оказалось на виду. Наверняка спрятались в каких-то кустах.

– Милая, присаживайся рядом с принцем Рианом, – нежно произнесла мама и надавила мне на плечи, усаживая туда, куда она сказала. Я тяжело вздохнула, понимая неизбежность этого всего.

– Как дела? – простодушно спросил вампир, приведя меня в шоке.

– Нормально, – как можно равнодушнее ответила я.

– И у меня нормально, – парень наложил себе мяса и салата. – Будешь?

Я подозрительно покосилась на вампира.

– Нет.

– Не ешь мясо?

– Не ем.

– А салат?

– Нет.

– А ягоды?

– Буду. Но наложу сама! – я успела схватить мисочку первой, которую слуги предусмотрительно поставили рядом со мной. Здесь оказалась клубника и земляника.

– А почему ты не ешь мясо? – не унимался принц.

– Не хочу, – нервно выдохнула я.

– А почему?

– Принц, что вам нужно? – не выдержала я и посмотрела в его смеющиеся глаза. Сразу стало понятно, что ему нужно: довести меня до белого каления и вдоволь насмеяться. – Ясно, – откинулась на спинку стула и принялась есть свои ягоды. Мы замолчали и я стала наблюдать за родителями. Они стояли неподалеку от шатра в тени деревьев с запотевшими бокалами, в которых плескалось шампанское. Они явно что-то обсуждали и не желали, чтобы мы это услышали. Тихо бормотали и изредка поглядывали в нашу сторону.

Я сощурилась и схватив стакан холодного сока, выпила его залпом.

– Обсуждают, когда объявят о помолвке, – неожиданно произнес Риан мне на ухо. Я дернулась и немного отодвинулась от парня. В его глазах играло веселье.

– Зачем тебе это нужно? – наконец спросила я.

– В первую очередь, это нужно моей империи, – парень смотрел на меня равнодушно.

– То есть уговорить тебя не женится на мне – невыполнимая задача? – хмыкнула я.

– Можно и так сказать, – Риан ухмыльнулся. – Ты красивая, с тобой будет не скучно. Со временем стерпишься, слюбишься. Когда люди долго живут вместе и их объединяют общие проблемы, они становятся все ближе и ближе друг к другу. А потом получается любовь. Когда рожаешь детей от одного единственного мужчины – уже начинаешь его любить.

– Ну и бред, – закатила я глаза. – Риан, я не выйду за тебя. В любом случае. Что бы там не придумали наши родители. Если я не смогу договориться с тобой, то воплощу в жизнь уже совсем другой план.

– Поделишься? – он слегка склонился ко мне, касаясь своим плечом к моему. Я шарахнулась от парня, словно меня ударило током.

– Нет, конечно, – закатила я глаза.

– Так и знал. Ты предсказуема, – усмехнулся Риан.

– А ты кабель. За версту видно, что ни одну юбку не пропустишь.

Ладонь Риана плавно опустилась на мое колено и я забыла, как дышать. Сердце дрогнуло, а внизу живота завязался узел сладкого, тягучего удовольствия. Медленно подняла на него глаза и увидела, что лицо парня непозволительно близко к моему. Не удержалась и опустила взгляд на его губы, которые буквально манили, чтобы я прикоснулась к ним поцелуем.

– Ты не будешь исключением, принцесса Кристалл, – пробормотал он, обжигая дыханием.

Я нашла в себе силы спихнуть его руку со своего колена и отодвинулась от парня.

– Мечтай, – фыркнула, отворачиваясь. А сама дрожала. Реакция тела на его прикосновения меня пугала. Если Риан действительно начнет за мной ухаживать и склонять к постели, я могу и не выдержать. Он-то, по сути, довольно обаятельный и притягательный. Но мне совершенно не нужен. Но то, как я реагирую, мне совсем не нравится. Риан должен раздражать, а не привлекать!

Обед получился весьма спокойным. Родители, как ни в чем не бывало, уселись напротив нас и завели беседу о балах и о жаркой погоде. Что обязательно искупаются в море, когда появится такая возможность. Первым, ко всеобщему удивление, удалился Риан. Я заметила, как он поглядывал на часы, а потом резко встал и извинившись, ушел. Мне немного полегчало, все же присутствие этого вампира и плотоядные взгляды отца и матери очень напрягали.

Когда принц ушел, родители завели политически разговоры с вампиром. Как оказалось, и наше королевство, и их Темная Долина не в лучшем положении. Слушала внимательно, пытаясь понять, к чему этот брак обеим сторонам. Как я поняла, в нашем королевстве есть то, чего не хватает вампирам. А у вампиров его то, чего не хватает нашему королевству. Почему просто не прийти к соглашению, для меня осталась загадкой. Как и то, зачем необходим брак с Рианом.

У меня разболелась голова и я, попрощавшись, ушла. Но не к себе в комнату, а к ручейку, который забегает к нам в сад, отделяясь от большой реки. Вода здесь шумела и всегда была холодной, что мне очень нравилось.

Присела на холодный камень и опустила ноги в воду. Она защекотала пятки, а приятная прохлада остудила мой пыл и голову.

– Принцесса, не сидите на холодном, – Терин подкрался незаметно. Дернувшись, обернулась к нему. И так всегда: как только захочешь побыть одной, обязательно появится какой-нибудь заботливый.

– Да все равно, – буркнула себе под нос, постеснявшись в открытую послать стражника. Пришлось шумно вздыхать и не начинать разговор самой.

– И все же, – неожиданно Терин схватил меня за талию и приподнял, а потом вновь опустил. Я почувствовала что-то мягкое и теплое под собой. Осмотрелась: оказалось, это его камзол.

– Я же сказала, что не надо! – произнесла возмущенно, поражаясь наглости этого парня.

– Простите, – буркнул парень и смущенно опустив глаза, отступил на шаг. – Я переживал.

– Чего ты переживаешь? Терин, твоя задача и работа – охранять меня, а не переживать. Слушай, не обижайся. Не хочу тебя обидеть, правда. Просто мне кажется, что для стражника проявлять такие эмоции к работодателю – немного неправильно… – под конец речи мой пыл немного унялся и стало неудобно перед мальчишкой. Все же он старается, и похоже, проявляет ко мне какие-то чувства.

– Извините, – буркнул парень. – Вы чем-то расстроены?

– Угу, – я взяла камушек в руки и кинула его в ручеек. – Неважно…

– Вы можете поделиться со мной, – парень присел рядом и закатал рукава белой рубашки до локтя. Я проследила за этим жестом, невольно вспоминая, что Этан тоже делал так довольно часто. И мне безумно нравилось, как он выглядел в этот момент. – Я никому ничего не скажу, клянусь. Ваша подруга уехала…

– И ты хочешь стать моей новой подругой? – перебила я его.

– Что-то вроде того, – замялся парниша. – Просто вы хороший человек, а выговариваться всегда нужно. А я секреты держать умею.

– Что ж, ни для кого не секрет, что замуж за вампира я выходить не хочу, – я горько улыбнулась и вынула ноги из воды. Они тут же приятно согрелись на теплом воздухе. – И что влюблена в другого. Наверняка среди стражников знают, с кем была у меня любовь и по кому я страдаю, – я красноречиво посмотрела на Терина. Он почесал затылок и глупо улыбнулся. – Ага, попался, – рассмеялась. – Знаю я, что вы обсуждаете меня с Резефрордом.

– Значит, вы страдаете о Резерфорду?

– Страдаю… – я усмехнулась. – Я уже стала принимать, что мы не будем вместе. Он не желает этого.

– Почему вы так решили? Он сам вам сказал? – удивился Терин.

– Можно и так сказать.

– И что же, вы до сих пор любите главнокомандующего?

– К чему такой интерес? – я покосилась на смущенного стражника.

– Да просто, – замялся он. – Этот старый негодяй не стоит ваших переживаний! – от неожиданных слов я рассмеялась. – Ну а что? – возмутился парень. – Нужно быть полным идиотом, чтобы потерять такую девушку, как вы!

– Спасибо, – улыбнулась в ответ.

– Только не говорите господину Резерфорду, что я назвал его старым негодяем… – пробубнил неуверенно Терин, вызвав во мне еще один всплеск веселья. Я даже положила руку ему на плечо и заверила, что никогда и никому не расскажу о нашей маленькой тайне.

После, парень оставил меня наедине со своими мыслями, потому что я красноречиво замолчала. Он ушел, а камзол подо мной оставил. Остались странные ощущения после нашего с ним разговора, но я решила не думать хотя бы об этом.

Дни шли быстро. Риан ходил задумчивым и меня, слава Атене, не трогал. Мы иногда разговаривали, но больше он не проявлял ко мне внимания, как в интересующей его девушке. В опере перекинулись парой фраз о том, что поход сюда – лишь маленькая пакость Риану. И я даже не стала спорить с догадкой парня. Вместе посмеялись над оперой, а потом снова молчали. После – перекинулись парой фраз и в полной тишине ехали обратно домой.

Я зашла в кабинет отца без стука и встретилась с его тяжелым взглядом.

– Поверить не могу, что передо мной мой отец, – грустно сказала я, падая в кресло для посетителей.

– Почему? – удивился папа.

– Когда мы жили в том мире, ты любит меня и не хотел выдать замуж за вампира.

– Кристалл, это не обсуждается, – холодно сказал отец.

– Вот и я об этом, – я грустно улыбнулась. – Раньше мы общались, как друзья. Ты учил меня мудрости и сам был очень добрым. Теперь же отцовской любви я совсем не ощущаю. Тебе правда плевать и главное, чтобы я вышла замуж за вампира?

– Прости, милая, – отец с теплотой в глазах посмотрел на меня и на секунду мне почудилось, что он расторгнет помолвку. – Но я действую в интересах государства. А ты с Рианом отлично смотришься, он красивый парень. Присмотрись к нему.

Я решила пропустить эту речь и глубоко выдохнула, чтобы успокоиться.

– Завтра бал, – начала я. – И я убедительно прошу тебя не объявлять людям о нашей помолвке.

– Почему же? – искренне удивился отец.

– Дай нам время. Я прошу тебя. Мы с Рианом еще не готовы к тому, чтобы изображать из себя полноценную пару.

– А когда вы будете готовы? – хмыкнул отец. – Когда они уедут?

– Нет. Но точно не завтра. Пожалуйста. Пап, я твоя единственная дочь… И я нахожусь в шоке от того, что мне приходится переживать. Просто. Дай. Время.

Отец посмотрел на меня задумчиво, исподлобья.

– Что ж… – нахмурился он и сжал в руке перо. – Я подумаю. Не могу ничего обещать.

– Спасибо! – вздохнула я и моим первым порывом было крепко обнять отца, но я остановилась. Он стал для меня словно чужим человеком. И если еще год назад у нас были прекрасные, доверительные отношения, то сейчас я не могу сказать, что готова делиться своими переживаниями со старым интригантом.

Поэтому, молча развернувшись, я пошла к выходу. Но остановил меня оклик папы.

– Кристи, – нежно произнес он. Я посмотрела на него через плечо. – Мне жаль, что так получилось. Я хотел быть для тебя лучшим отцом…

– Но не получилось, – холодно заметила я. – Но у тебя есть шанс исправиться! – весело воскликнула и вышла из кабинета.

Невольно мой взгляд зацепился за окно. Вернее, за то, что происходит за его пределами. Я подлетела к нему и ошарашенно смотрела в небо.

– Малыш! – воскликнула, а на глаза навернулись слезы счастья. – Божечки, это ты! – распахнула окно. – Малыш!!! – закричала, что есть силы.

В небе летал белоснежный, величественный дракон. Я думала, его убили. Но вот он! Живой и невредимый – летает в небе.

– Малыш!!! – позвала я снова, не надеясь, что он меня услышит.

– Ваша светлость, что вы делаете?! – подлетели ко мне мои обеспокоенные охранники.

Но дракон уже услышал меня. Я со счастливой улыбкой наблюдала за тем, как сначала он смотрит в мою сторону некоторое время, а потом разворачивается и летит ко мне.

– Вам лучше отойти, – Кристофер подошел ко мне, но Терин почему-то отрицательно покачал головой, останавливая его.

Тем временем дракон уже был совсем близко, а вскоре остановился за несколько метром и остался висеть в небе. Удивленно склонил голову, рассматривая меня. Видимо, не мог вспомнить, что за девчонка его позвала. Вот так вот, а обещал горы золота!

– Малыш, это я, – протянула ему руку. Его ноздри стали раздуваться, втягивая мой запах.

– Ууррр, – дракон склонил голову набок и высунул раздвоенный язык.

– Узнал, да?? – улыбнулась я. – Только не воруй меня в этот раз, – пожучила я его.

Дракон медленно обернулся ко мне боком и слегка опустился. Не раздумывая, прыгнула ему на могучее крыло и балансируя руками, добралась до его спины и села на него, ухватившись за могучие шипы.

– Только не в пещеру! – воскликнула я и взвизгнула, когда дракон стал резко набирать высоту. Длилось это не долго, но адреналина хватило на неделю вперед. А потом он вынырнул из облаков и медленно полетел по ним. Я раскинула руки и громко рассмеялась, чувствуя абсолютное, безоговорочное счастье. Выступили слезы. Проказник-ветер, словно запрещая мне плакать, подхватил мои слезы и высушил глаза. Дракон покачнулся и я чуть не свалилась, но вовремя ухватилась за шипы.

– Осторожно, Малыш, – прошептала я, поглаживая его по толстой, бронированной коже. Удивительные создания – драконы. Не могу поверить, что это действительно происходит со мной. Самый настоящий дракон сейчас катает меня в облаках! Свобода и сила. Он вдохновлял меня на безумные поступки. Прямо сейчас захотелось объявить во всеуслышание о том, что я отказываюсь от титула принцессы и свадьбы с вампиром не будет. Найти Этана, набить ему морду и все простить. Ну, наверное…

Дракон внезапно стал спускаться и когда мы вылетели из облаков, я увидела зеленые луга. Мы спускались стремительно и мне пришлось зажмуриться. А потом он вдруг выровнялся и плавно опустился. Я открыла глаза, опасаясь, что Малыш снова притащил меня в свою пещеру с золотом. Но оказалось, что сейчас мы на зеленой поляне, усыпанной голубыми и фиолетовыми цветами.

– Малыш, это такой кайф! – выкрикнула я, спрыгивая с его спины. Не удержавшись, со счастливым визгом побежала по траве. Она была высокой и достигала почти до колена. Споткнувшись обо что-то, я упала и громко рассмеялась.

– Ууррк! – Малыш мгновенно оказался рядом. Я перевернулась на спину и с широкой улыбкой вытянула руки, подзывая дракона к себе. Он прикрыл глаза и аккуратно коснулся мордой моих ладоней.

– Ты мой хороший, я так скучала по тебе, – горестно всхлипнула. – Прости, что бросила. Я такая засранка.

– Уррр… – Малыш потерся носом о мой живот.

– Ты что, ты же тяжелый! – я снова рассмеялась. Малыш посмотрел на меня внимательными, красными глазами. Я разглядела в них боль.

– Урррк… – словно просил прощения дракон.

– Надеюсь, мне не кажется, и ты просишь у меня прощения, – улыбнулась. – Все хорошо. Главное, что тебе смогли объяснить, что так поступать нельзя…

Дракон плюхнулся на спину, подставляя свое пузо пекучему солнышку.

В этот момент я ни о чем не думала. Мне было хорошо и спокойно. Пропали все мысли и переживания, никаких мужчин, причиняющих мне боль, больше не существовало. Сейчас была я, дракон, ветер и бесконечное поле с милыми цветочками.

Не заметила, как уснула. Проснулась от того, что дракон тычет мне в плечо своим носом.

– Ты чего? – буркнула я и сладко потянулась. С удивлением заметила, что наступил вечер и небо залилось кроваво-красным закатом. – Вот блин, – я поспешно поднялась с земли и зашипела от боли в ноги. Пальцы были в крови. Вспомнила, что когда мы прилетели, я побежала и обо что-то споткнулась. Похоже, в порыве радости, даже не заметила, как поранила ногу. Ну и ладно, приеду, полечусь. – Полетели, Малыш, – я запрыгнула ему на спину и он, взмахнув крыльями, полетел в небеса.

Когда мы летели на посадку я заметила, как внизу толпится народ. Среди них был и отец, и мать, и наши дороге гости. Кристофер и Терин стояли неподалеку и были явно взволнованны. Когда дракон опустился вниз, я не спешила с него слезать. Потому что то, с какими лицами родители бежали ко мне, не предвещало ничего хорошего.

– Ты где была?! – рявкнул отец.

– С Малышом летала, – недоуменно произнесла я, не совсем понимая, от чего такая агрессия.

– С каким Малышом?! Ты с ума сошла?! Это дракон! Он рожден для войн и перевозок!

– Папа, – я свесила ножки и холодно посмотрела на отца. – С этим драконом я подружилась в академии. Растила его и кормила. Этот дракон был рожден недоношенным и я смогла его выходить. А потом его забрали и я думала, что он погиб.

– Милая, ты бы хотя бы предупредила, – вздохнула мама, приложив руку к сердцу. – Мы так переживали. Думали, он тебя уже сожрал или что ты использовала его, чтобы сбежать…

– А, так вот, почему вы переживали, – хмыкнула я и спрыгнула с дракона. Попрощалась с ним, прижавшись к его морде. К нему уже бежали люди, ответственные за него. – Думали, сбежала от вас и него? – я кивнула в сторону принца, который наблюдал за нами с равнодушием. – А отличная идея, почему бы и нет, – хмыкнула и пройдя мимо родителей, пошла во дворец.

– Остановись, – произнес отец приказным тоном. Я послушалась и глянула на него через плечо. – Ты разочаровала меня.

– Потому, что не доложила, куда я полетела?! – возмутилась я, всплеснув руками.

– Подумай о своем поведении.

– Мне нельзя никуда выходить? В чем проблема?!

На этот раз отец решил меня проигнорировать и горделиво отвернувшись, прошел мимо. Мама остановилась на мгновение и поджав губы, сжала мою руку.

– Милая, мы просто очень переживаем за тебя, – вздохнула она. – И почему у тебя на ногах кровь?

– Кровь? У принцессы кровь?! – Терин ворвался в нашу беседу, словно смерч. Парень с легкостью подхватил меня на руки, от чего я взвизгнула и по инерции схватилась за его шею. – Я отнесу ее к лекарю! – и побежал со мной на руках.