Текст книги "Удержать наследие (СИ)"
Автор книги: Ева Тори
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Правда режет больно
Я сидела напротив отца и спокойно жевала булочку с маслом, а сверху красиво выложила клубничку. Тора и Джо ретировались, как только увидели гнев отеческий. Матушка ничего не говорила и сюсюкалась с Джуниором, хотя по ее взгляду, коим она меня наградила, когда я вошла в нашу уютную гостиную для завтраков, стало понятно, что она разделяет злость отца за мою выходку.
В руке он держал не вкуснейший завтрак, а газетный лист. И там блистала я: с горящими глазами, задорной улыбкой, покорившая парня, имя которого я почему-то забыла. Тот самый момент моей победы, когда он валялся у моих ног, а я направляла на него острие меча. И заголовок: «У ног принцессы стелются мужчины». А внизу статья, посвященная мне, моему появлению народу и их восхищению. Кстати, про подарки упомянули лишь мельком, да и то с ехидством – мол, подкупают народ. Основная часть статьи была размышлением на тему, действительно ли я такая молодец, либо же парниша поддался. Журналист даже не поленился найти этого парня и спросить напрямую. Но мой противник ответил искренне, что был обескуражен произошедшим.
В принципе, ничего злого в статье я не увидела, если смотреть не так, как на нее смотрят мои родители.
– Это позор, Кристалл, – холодно и очень проникновенно произнес отец. – Принцесса – хрупкое, прекрасно создание. Она не может держать в руках меч и драться на уличных боях. Конечно, ты должна уметь постоять за себя, хорошо владеть мечом и магией. Но не участвовать в уличных боях!
Аппетит пропал, когда отец повысил голос. Я резко поднялась со стула, с грохотом его отодвинув.
– Приятного аппетита, – сипло сказала я и вышла из гостиной.
– Мы не договорили! – послышалось вслед, но я не желала туда возвращаться в любом случае.
Я была в растерянности. Понимала отца и его претензии, он правил здесь достаточно долго и это была его жизнь. Но моя жизнь прошла в совершенно другом мире и я не готова к таким изменениям. Быть принцессой, держать лицо, слуги… Я ворвалась в свою комнату и упала на кровать, унимая учащенное сердцебиение. Вот-вот должна была накрыть паника и я уже чувствовала приближение приступа панической атаки. Поэтому привычно достала из прикроватной тумбочки маленькую колбочку с зеленоватой жидкостью и опустошила ее. Полежала немного, не шевелясь и почувствовала, как по телу разливается спокойствие.
– Кристи, – Тора осторожно заглянула в комнату и убедившись, что я одна, зашла внутрь. – А поехали на море? Мы с Джо собираемся.
– Хм, – я задумчиво посмотрела на подругу. – А поехали, – решила я и без всякого энтузиазма стала собираться.
– Встретимся внизу, – кинула мне напоследок рыжая и побежала к своему Джо. Я переоделась в купальник, накинула легкое платьице, сложила полотенца и покинула свои покои. Внизу действительно уже стояла карета и мой Кристофер рядом с ней.
– И откуда ты узнал, что я уезжаю? – буркнула я на него и мельком глянула на стоящего позади него стражника.
– Это моя работа, принцесса, – самодовольно заулыбался Кристофер.
– Уф, какой, – фыркнула я на него. – Ни дня покоя. А это кто? – я кивнула на стоящего позади него стражника, укрытого в тени кареты. Кристофер мельком глянул на парня через плечо.
– Новенький. Стажировку проходит, – ответил мне быстро Кристофер. Я отмахнулась и залезла в карету, еще раз посмотрев на новенького стражника через окошко. Какое-то странное чувство промелькнуло внутри.
– Этан Резерфорд вернулся? – вырвался у меня вопрос. Никогда не могу сдержать себя, за что корю и ненавижу.
– Нет, ваша светлость, – Кристофер сожалеюще глянул на меня, закрыл карету и крикнул извозчику, чтобы мы ехали.
– Не говорила бы ты с подчиненными об Этане, – осторожно сказала Тора. Джо поддержал ее кивком.
– Хм, – я обиженно отвернулась и уставилась в окно.
– Ну правда, Кристалл, – сказал Джо. – Слуги в замке очень любят сплетни. Особенно, если это касается любви.
– Я спросила не у бестолковой слуги, а у начальника моей охраны. А он умный парень, не станет ходить и обсуждать меня.
– Как знаешь, – примирительно поднял руки Джо.
А я понимала, что он прав.
Приехали на пляж и Джо оставил нас с Торой наедине под предлогом, что ему нужно отлучиться, водичку потрогать.
– Кристалл, – Тора взволнованно посмотрела мне в глаза. – Я, как твоя подруга, больше не могу смотреть на твои страдания. Я не знаю, насколько велики твои чувства к Резерфорду, но это не дело. Пора идти дальше и забыть его. Если он оказался таким глупым, что поверил Элберту, значит, не так уж и хотел он женится на тебе.
Я опустила голову, скрывая досаду на своем лице. Все, что она говорила, я понимала и сама, но старательно гнала мысли прочь. Сердце тосковало и болело по Этану. Тем более, очень уж любила я накрутить себя, что он наигрался со мной и бросил.
– И Кьярини не вернутся сюда. Никогда. А если и вернутся, то на тебе сейчас такая защита, что никто и никогда не причинит тебе вред. Мне больно смотреть на мою подругу, которая научила меня жить и быть сильной. Где твой характер? Где твоя сила?
– Умерли в Пустоши… – тихо буркнула я себе под нос. – Я подумаю. И постараюсь все забыть. Обещаю, – я улыбнулась подруге и быстро вывернувшись, пошла к воде. Увидела, что неподалеку от нас стоял стражник, недавно пришедший на службу к Кристоферу. Неужели подслушивал? Я нахмурилась, внимательно изучая его взглядом. Решила не паниковать раньше времени, а может, это действуют успокоительные. Стянула с себя платье, оставаясь в одном купальнике.
– Ну что? – задорно воскликнула я приближающейся Торе. – Кто последний, тот червяк? – и рванула в воду. И никто не увидит, что сейчас у меня текут слезы. В детской забаве я укрыла всю боль после разговора с Торой.
Она первая решилась сказать мне это. Просто выразила мои мысли, но мои чувства к нему никуда не денутся. Он снится мне, я просыпаюсь и чувствую его прикосновения, мне необходимо его присутствие. И пускай наша любовь длилась не так долго, он смог запасть мне в душу и так сильно влюбить меня в себя. И так сильно ранить…
Плыла я долго, магией создав вокруг носа вакуум, который позволял мне дышать. На глаза также наложила простейшее заклятие, с помощью которого видела под водой. Эта стихия меня успокаивала и плавать вот так я готова была вечно. А еще я мечтала познакомиться с русалками. Так интересно было с ними пообщаться и поплавать! Заплыла я достаточно далеко. Здесь было глубоко и… ярко. Жизнь кипела! Плавали разноцветные рыбы, сновали через кораллы, которые я трогать не рискнула. Пожалуй, нужно возвращаться обратно, мало ли, сколько опасностей скрывает местное море. Может, они ядовитые.
Вдруг кто-то обхватил меня за талию и через мгновение мы оказались на поверхности. Я испуганно оттолкнула «спасателя», но он держал достаточно крепко. Когда я смогла нормально видеть, узнала в нем того самого стажера.
– Ваше высочество, что же вы так далеко заплываете?! – произнес он достаточно взволнованно, а в блеклых, голубых глазах читалась паника.
– Да все со мной нормально! – возмутилась я, понимая, что парень до сих пор крепко сжимает мою талию. – Отпусти меня, я умею плавать!
Парень, осознав, что продолжает меня тискать, тут же разжал руки и испуганно шарахнулся от меня назад.
– Простите, ваше высочество! Это не то, что вы подумали!
– Да забей, – фыркнула я и медленно поплыла в сторону берега. Поняла, что действительно заплыла очень далеко. – Правда, не переживай ты так, – сказала я ему, когда увидела, что парень плывет рядом. – Я понимаю, это твоя работа, ты отвечаешь за мою безопасность, но не переживай. Все нормально.
– Ладно, – несколько удивленно произнес парень. – Просто вас долго не было и меня отправили вас искать. Уже боялись, что вы… – он заикнулся и замолчал.
– Топиться пошла? – ехидно спросила я и заметив, как он потупил взгляд, сразу все поняла. – Все не настолько плохо.
– А вам плохо? – удивился парень.
Не очень хочется сейчас рассказывать о своем плохом настроении первому попавшемуся стражнику, которого я вижу впервые.
– Ну, скажем так – настроения у меня нет, поэтому друзья и бьют панику, – витиевато ответила ему я.
– А почему у вас нет настроения? Вы же принцесса, у вас же все хорошо! – простодушно воскликнул парень. Я устала плыть и поэтому перевернулась на спину, так было проще. Увидела его смущенное лицо, видимо понял, что брякнул.
– В первую очередь я человек. Как тебя зовут? – от меня не укрылся взгляд парня, пробежавший по моему телу. Но он очень быстро отвернулся и поплыл, глядя исключительно вперед себя.
– Меня Терин. Вы пожалуетесь?
– Да на что? – закатила я глаза. – Слушай, Терин, – я резко подплыла к нему и повисла у него на спине. Он ошарашенно посмотрел на меня, полуобернувшись. – Раз уж ты меня спасаешь, то давай, греби!
Парниша засопел, но молча погреб.
– А ты сам откуда? – задала я вопрос, наслаждаясь спокойствием. Почему-то этот парень показался мне родным и я совсем его не боялась.
– Да из столицы. Отец служил в армии, брат служит, и я пришел. Повезло, взяли в личную охрану принцессы! – гордо заключил парень. А я хихикнула.
– Да, повезло. И в море накупался, и работу свою выполнил.
– Ну зачем вы так? – буркнул он обиженно.
– Да ладно тебе, – улыбнулась я. – А лет сколько?
– Девятнадцать.
Удивительно, но за все время нашего пути, парень не устал. Даже отдышка не появилась.
– Младше меня, но не на много. А почему в Высшую академию не пошел?
– Так у меня магии нет.
– Ааа… – протянула я и припеклась на солнышке. Захотелось спать. Плыли мы плавно, размеренно, а на его спине было так хорошо, что я действительно задремала. Резко проснулась от того, что плюхнулась в воду.
– Вы чего? – удивился он.
– Уснула.
– По ночам не спите? – прищурился парниша.
– А ты чего такой настойчивый? – возмутилась я.
– На самом деле по замку слух ходит, – доверительно прошептал он мне. – Что принцесса, то есть вы, немного не в себе. Говорят, вы переживаете из-за отравления, плохо спите и постоянно пьете успокаивающую настойку.
– А ты меньше слушай! – фыркнула я обиженно и пошла по мели. Вроде, никто и не переживает, все заняты своим делом. Тора и Джо загорают, охрана стоит в тени, разбрелась по одному им известному пути, Кристофер бродит по пляжу и не спускает с нас глазу.
– Ну простите! – поспешил за мной Терин. – Вас любят и переживают.
– Ты чего пристал ко мне? – занервничала я. – Слухи собираешь?
– Нет, принцесса! Хотел, чтобы вы знали!
– А я знаю! И вообще! Свободен! – я резко развернулась и вышла на берег. Увы, придется нарушить идиллию сладкой парочки и плюхнуться рядом. Краем глаза посмотрела на Терина, который как-то посерьезнел, расправил плечи и подошел к Кристоферу. О чем-то заговорили. А потом, словно опомнившись, снова ссутулился.
– А вы чего переживали? Ты же знаешь, что я люблю плавать, – обратилась я к Торе.
– Мы не переживали, – удивилась подруга. – А что?
– Да новенький, – я кивнула в сторону Терина. – Приплыл за мной, весь такой испуганный, переживает.
– Странный, – нахмурилась рыжая.
– Действительно странный, – Джо повернулся в сторону парня. – Новенький, да? Мы пока гостили у тебя, я постарался со всеми перезнакомится. Ну, из приближенных к тебе, в основном. Всю армию мне не охватить.
– Зачем? – удивилась я.
– Он хочет служить на благо королевства, – вздохнула Тора, закатив глаза.
– О, интересно. Архимагу нужны помощники! – я воодушевилась, представив, что мои друзья будут рядом со мной в этом огромном замке.
– А кто архимаг?
– Отец упрашивает ректора Деборда, но тот пока ни в какую, – усмехнулась в ответ. – Так что с этим Терином?
– Не знаю, я просто сказал, что не видел его раньше. Да ладно тебе, – Джо добродушно усмехнулся. – Стажеры всегда сильно переживают.
Я положила голову на руки, сквозь ресницы наблюдая за моей охраной и размышляя, как я докатилась до такой жизни, что меня окружают охранники и живу я в огромнейшем дворце. А еще зовусь принцессой…
Ближе к полудню мы собрались домой. Я искупалась напоследок и подбежала к карете, в которой меня уже ждали друзья. Терин помог забраться, излишне нежно проявив ко мне заботу. Я косо посмотрела на парня, который тут же убрал руки, когда я залезла в экипаж. Молча села и тут же прикрыла глаза, чтобы ни с кем не разговаривать. Море меня утомило, как и летняя жара, поэтому я не заметила, как уснула.
Проснулась, когда карета остановилась. Поморщилась от головной боли. Жизненно-необходимо немедленно принять прохладный душ и немного поваляться в кроватке. Может быть, съем мороженое. Двери распахнулись и я вылезла из кареты, вновь при помощи Терина. Решила не обращать внимание на излишне переживающего охранника. Оправила платье, подняла голову и замерла, увидев впереди себя до боли знакомую фигуру… Волна злости подкатила к горлу и я готова была прямо сейчас швырнуть ему в спину сгусток черного проклятья.
– Кристалл, – обеспокоенно произнесла Тора, увидев мои покрасневшие глаза. Я выдернула руку из ее хватки и размашистым шагом направилась следом за ним.
– А ну сюда иди, оборотень недоделанный, – злобно процедила я сквозь зубы и крепко ухватив его за локоть, потащила в сторону, в более уединенное место.
– Я тоже рад тебя видеть, – недоуменно произнес Элберт. – Кристалл, в чем дело? – он резко остановился.
Я обернулась к нему, не в силах унять свой злость.
– Какого… – я глубоко вдохнула. Материться принцессам нельзя. Но я неправильная принцесса. – Какого… ты наговорил Резерфорду? Что было у тебя в голове, когда ты ему наплел, будто мы переспали?! – яростно шипела я. – Ты на что надеялся, козел?! – я не выдержала и ударила его в плечо. Но парень даже не пошевелился.
– Во-первых, я с твоим Резерфордом не общался. Вообще. Во-вторых, что за претензии? И в-третьих, я не козел. Не выражайся, – ответил он мне ровным тоном, глядя прямо в глаза. И даже не пытается выкрутиться!
– Да как ты можешь?! Он лично мне сказал, что разрывает помолвку потому, что ты ему рассказал, что мы переспали! – возмутилась я. Увидев его недоуменный взгляд, я на секунду замерла, даже поверив, будто он действительно не понимает, в чем дело. – Когда мы с тобой сбежали, у нас случился конфуз в номере, – пробубнила я, покраснев. – Ты приставал. Оказывается, Этан бежал за нами в тот вечер и все увидел через окно. Потом, пока я была в отключке, побеседовал с тобой и ты сказал, что я сначала сопротивлялась, а потом согласилась на… близость! – я снова не выдержала и стукнула его в плечо.
– Да хватит биться! – возмутился парень и показательно потер ушибленное место. – Я все понял, Кристалл. Козел не я, а Резерфорд. – Я захлебнулась в возмущении. – А знаешь почему? Потому что он нагло наврал тебе. Он не подходил ко мне и не выяснял, спали мы с тобой или нет. И, похоже, решил сделать тебя виноватой в вашем расставании, элементарно струсив сказать правду.
– К-какую правду? – растерялась я.
– Да откуда же мне знать? – усмехнулся Элберт, сложив руки на груди. – Послушай, – обратился он ко мне уже более серьезно, видимо, поняв масштабы трагедии. – Резерфорд не общался со мной. Хочешь – проверь меня своим даром, заставь говорить правду, но я повторю тоже самое. И знаешь, что еще я тебе скажу? Мало того, что твой ненаглядный Этан тебе нагло наврал и выставил тебя последней девкой этого королевства, так еще и не нашел в себе силы в тот вечер заглянуть в номер и набить мне морду. А если бы я увидел, как мою женщину домогается какой-то псих, – я ухмыльнулась его самокритичности, но парень это мудро проглотил, – Я бы его просто убил. Так что делай правильные выводы, Кристалл. В твоих глазах боль, вся ты – сплошная боль. Но стоит ли Этан Резерфорд твоих страданий? Подумай на досуге, – Элберт щелкнул меня по носу.
– Ваша светлость, – неподалеку от нас остановился Терин. – Все в порядке?
Мы с Элбертом одновременно повернулись к парню и одарили его яростными взглядами, от которых он отшатнулся.
– Вижу, понял, – пробубнил он себе под нос и развернулся спиной, но остался стоять на месте. Охранник, блин…
– Ты правда не врешь? – отчаянно спросила я.
– Хотела винить во всех бедах меня? Так вот, я чист, – Элбер широко улыбнулся.
– А ты что тут забыл вообще? – наконец спросила я.
– Вечером награждают меня и отца за освобождение королевства от узурпатора и за героизм, – улыбнулся оборотень. – А еще, вроде бы, бал будет. Тебя не предупредили?
Я закатила глаза.
– Как надоела эта жизнь, – устало пробубнила я.
Я лежала на кровати и бездумно смотрела в высокий потолок. Сейчас мои мысли занимала лишь новость от Элберта. Значит, Резерфорд все придумал и выставил меня виноватой. Значит, у самого не хватило сил признаться мне… Признаться в чем? Что использовал меня, или решил, что нам вместе быть не суждено? Или что нашел другую, пока я была в коме? Обрюхатил ее, ну или беспамятно влюбился. Лучше бы так, чем то, что он наговорил…
Какая же сволочь!
Я сжала кулаки, накапливая там всю свою ярость.
Значит, я страдаю по нему, места себе не нахожу, а он… Трус!
Я подскочила с кровати и стала ходить взад-вперед по комнате. Во мне кипела злость, я готова была прямо сейчас бросить всю свою охрану на поиски Резерфорда. Да я готова перевернуть сейчас все королевство, чтобы рассказать ему, какая же он свинья!
Вылетела на балкон, вдыхая свежий воздух приближающегося вечера. Нужно успокоиться и привести себя в порядок. Выпить успокоительной настойки и провести этот вечер в отрыве. Ладно, сначала нужно пережить награждение и нудный бал, а уже потом возьму Тору, Джо, и закроюсь в какой-нибудь гостиной. А может, подговорю Кристофера и Терина и мы убежим в какой-то клуб. Ой, тьфу, таверну! Никак не могу привыкнуть…
Да, точно. Так и сделаю. Хватит страдать, хватит бояться. Самой уже надоела моя кислая рожица в зеркале.
Внизу увидела приближающиеся кареты. Выглядели устрашающе: черные экипажи, черные, могучие лошади. Я стала всматриваться и гадать, кто же мог прибыть так необычно на бал?
Стук в дверь прервал мои размышления. Я разрешила войти в комнату впорхнула моя бригада красоты. Я закатила глаза и зашла внутрь с балкона. Замерла, увидев необычное, черное платье.
– Почему черное? – удивилась я.
– Королева решила внести разнообразие в цветовую гамму, – улыбнулась Ирида. – Думаю, вам будет необычайно хорошо в этом наряде.
Я оценила платье. Черный, глубокий цвет. Судя по крою, платье будет меня обтягивать до колена, а дальше развивается длинным шлейфом. К тому же, в него вшиты какие-то вкрапления, которые блестят на свету. Сверху оно было слишком открыто, держалось лишь на корсете. Никаких рукавов или лямок.
– Неплохо, – задумчиво кивнула я.
Слуги приступили к моей подготовке к балу. Волосы оставили распущенными, а непослушные кудри выпрямили. Удивилась, увидев, что мои волосы, оказывается, такие длинные, что доходят ниже поясницы. Часть волос у виска закололи. Скромно и со вкусом. А вот макияж меня удивил: винного цвета помада, глаза ярко подвели черными тенями.
– А не слишком? – удивилась я, крутясь перед зеркалом.
– По-моему, прекрасно, – улыбнулась мне Ирида. – Королева желает привить моду на платья из другого мира.
Я согласна кивнула, понимая, что конкретно это платье ну никак не мог сшить кутюрье этого мира. Странное решение, но очень смелое. Пожалуй, для моего настроения этот образ подходит идеально. Выходить мне через несколько минут и я решительно подошла к тумбочке с настойкой. Отодвинула полочку и нахмурилась. Пить или не пить?.. Решила, захлопнула тумбочку и вышла из комнаты. Встретили меня мои неизменные, верные охранники.
– Шикарно выглядите, принцесса, – хрипловато сказал покрасневший Терин, за что получил локтем в бок от Кристофера. Я хихикнула и развернувшись на каблуках, решительно направилась в сторону бального зала, окончательно и бесповоротно решив, что должна покорить сегодня всех.
С каждым шагом и стуком моих каблуков о кафель, я набиралась уверенности. Сегодня я неотразима, на мне шикарное платье от знаменитого модельера моего мира, прическа – отпад, а кричащий макияж подобного вида, состоящий из стрелок и красной помады сделает уверенной и дерзкой любую замухрышку.
– Мальчики, вы будете неподалеку? – деловито поинтересовалась я у серьезного Кристофера и немного раздраженного Терина.
– Да, ваше высочество, – ответил за двоих Кристофер. Я мельком глянула на Терина, поведение которого мне не сильно нравилось. Привычным жестом Кристофер постучал дважды в дверь, меня представили и я вошла в освещенный, бальный зал.
Обворожительно улыбнулась собравшимся внизу людям и спустилась вниз, к родителям, которых торжественно объявили за пару минут до меня. Увидела, что и они сегодня в выдержанных тонах.
– Мама, а почему именно это платье? – я неопределенно махнула рукой на себя.
– Хи-хи, – нервно хихикнула матушка и подхватила отца под руку, пошла вместе с ним к возвышению, на которых было установлено три трона. Посередине – отца, справа – матушки, ну а слева мой.
Значит, сначала мы награждаем оборотней.
Мы с мамой опустились на троны, а отец остался стоять. Сначала была громкая, благодарная речь, адресованная героям-оборотням, которые пришли на помощь королевской семье. За что их награждают героями этого королевства. Мы с мамой встали и присоединились к поздравлениям. Элберта и его отца пригласили к нам, чтобы к их камзолам были прикреплены ордена.
Я улыбнулась оборотню и склонилась, чтобы поцеловать его в щеку, как до этого сделала мама. Элберт ловко перехватил меня за талию. Жест получился дерзким и поистине мужским.
– Прекрасно выглядишь, – шепнул он мне на ушко и отпустив, отступил на шаг. Они поклонились нам и удалились под шквал аплодисментов.
Я уже собиралась было уйти, но мама скромно придержала меня за руку.
– Что? – удивилась я.
– Только не нервничай, – произнесла она с улыбкой на лице, чтобы гости не подумали, словно что-то произошло.
– Что происходит? – тут же занервничала я, ведь до ее слов все было вполне радостно и спокойно.
– Запомни, это все – для твоего же блага. – Серьезно глядя мне в глаза, но с неизменной улыбкой сказала мама.
– Ты издеваешься?
– Время представить наших почетных гостей! Властелин Темной Долины Селуанн Сент-Олер и его сын – принц Темной Долины Риан Сент-Олер.
Перед глазами пронеслась вся моя жизнь и я покачнулась. Слова о том, что я с самого детства помолвлена с принцем Темной Долины стали для меня ударом в спину. Не может этого быть… Не мог отец так со мной поступить. И мама, мама тоже ведь не могла…
Гости бала замерли в оцепенении. Не каждый день им представляют чистокровных вампиров. Из рядов собравшегося народа вышли двое мужчин. Совсем не так я представляла себе вампиров.
Они были красивы. Белая, безупречная кожа, глаза черные, но переливаются красным на свету. У властелина были черные, как смоль, длинные и прямые волосы, а вот у его сына – белые, словно снег. Они подошли к нам и мы обменялись короткими кивками, приветствуя друг друга.
Меня пробила дрожь. Лишь малейшая догадка о том, для чего они здесь, уже заставляла меня бежать отсюда.
– Первый танец! И честь открыть бал предоставляется принцу и принцессе – Риану Сент-Олеру и Кристалл Гарленд.
Я вздрогнула. Испуганно посмотрела на маму, которая, ободряюще мне улыбнувшись, подтолкнула к принцу Темной Долины. Этот поганец даже не подал мне руку, когда я спускалась со ступени! Я шла к нему, а он не сделал мне навстречу ни шага! Остановилась в метре от него и высокомерно, с вызовом посмотрела прямо ему в глаза.
Хорош. Очень хорош собой. Вызывает легкое волнение. Высокий, почти как Этан. Заостренные черты лица, острые скулы, чётко очерченные губы. Подлец.
Губы мужчины искривились в усмешке. Он сделал мне шаг навстречу и неожиданно нежно обвил мою талию рукой. Резко прижал к себе и закружил в танце, беззастенчиво сжимая меня в красноречивых объятиях.
– Принцесса, вы прекрасно выглядите. Польщен, что решили одеться по моде моей Империи, – прозвучал над ухом его низкий, бархатный баритон. Горячее дыхание, коснувшееся кожи, вызвало ряд мурашек.
– Так и знала, что нужно надевать белое в цветочек. Чтобы вам не льстить, – сдержанно ответила я и неожиданно услышала низкий, тихий смех. Ласковый и нежный. Такой смех пробирает до самых костей, добирается до гормонов и заставляет их шалить!
– Вы интересная, – промурлыкал он.
– Спасибо, – хмыкнула в ответ.
Неожиданный пас и он склоняет меня над полом. Я чувствую его дыхание на своей груди, но не могу ни выпутаться из объятий, ни позорно сбежать. Риан резко поднял меня и вновь прижал к себе, посмотрев прямо в глаза.
– Манеры вам чужды, правильно понимаю? – хмыкнула я.
– Я смущаю вас? – он ехидно прищурился и чуть склонил ко мне голову.
– Исключительно потому, что секс будет только после того, как мы поженимся, – прошипела в ответ.
– Жаль, – он показательно огорчился и резко вжал меня в себя. У меня перехватило дыхание. Мужчина подхватил мою ногу и закинув себе на бедро, слегка склонился набок. Я вцепилась в его крепкие, широкие плечи. – С такими дерзкими предпочитаю сразу, без первого свидания, – пробормотал почти прямо в губы.
– Вот и первое разочарование в копилочку. Такой целомудренной даме и такому кабелю явно не по пути. Могу помочь собрать вещички, – и мило улыбнулась, а у самый так хлестко разыгралась фантазия, что я успела сто раз проклясть его жаркие танцы.
– От того и интереснее, принцесска, – насмешливо ответил он и отошел на шаг, не отпуская мою руку. Целомудренно поцеловал тыльную запястье, незаметно для всех коснувшись его горячим языком. Я дернулась, а он ухмыльнулся.
– Благодарю за танец, принцесса Кристалл, – проникновенно глядя мне в глаза, произнес Риан. Я исполнила кривой реверанс.
– Пожалуйста, – высокомерно фыркнула в ответ и гордо развернувшись, поспешила выйти из зала.
Подумать только. Подумать только! Они действительно решили женить меня на вампире!
– Кристалл! – донеслось со спины. Жаль, я думала, что так бежала на этих высоченных каблуках, что меня никто не сможет догнать.
– Что?! – рявкнула я на маму. Следом за ней шел отец.
– Это не обсуждается! – рявкнул он мне сходу. Я тут же проглотила все слова и стала ловить ртом воздух. – Они здесь для того, чтобы вы с Рианом поженились. Тебя ждали двадцать лет! Брак соглашен с самого твоего рождения! Хочешь ты этого или нет!
На глаза навернулись слезы.
– Лучше бы правил Кьярини, – всхлипнула я и развернувшись, побежала прочь.
