Текст книги "Некрасивая подруга главной героини в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Ева Кофей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Стоп, – я нервно рассмеялась и невольно спрятала лицо в его плече. Ненадолго, но это был какой-то странный момент. – Что?

– Ну да, – гордо заявил Ло-Котик, – я подсмотрел идею из твоего мира. Даже украл. И что такого? У меня есть сила, и я ей умело пользуюсь.

– А, я поняла… – меня начало потряхивать от смеха. В этом плане было даже хорошо, что кто-то обнимал и не давал свалиться на каменный пол. Пусть этот кто-то и был древним демонокотом. – То есть ты ей предложил вложиться душой в прибыльную схему, так? Значит, она заключает с тобой сделку, после чего обманом заставляет Рейчел заключить сделку. А к Рейчел ещё и четыре дракона прилагаются. Все они будут убеждать других важных лиц заключать сделки, пока вы не станете огромной демонской сетью и не сожрёте сами себя. Так?

Котик прижал ушки к голове.

Каким бы гадом он ни был, любой суд оправдал бы его, увидев этот приём. Выходило даже милее, чем у кота из “Шрека”.

– Вообще-то мы рассчитываем, что пока хватит и Рейч с драконами. Она это… Как у вас говорят? Имба. Вот.

– Да кто так говорит? – я усмехнулась.

– Кто-то говорит. Думаешь, что я это выдумал?

– Ты немного аутист, знаешь?

– Можешь так меня называть, – это он сказал вполне серьёзно. Но вообще он иногда всё что угодно говорил с одним и тем же выражением.

– Нет, лучше Ло. Дашь мне переодеться?

Он взял с тумбы чистые вещи и протянул мне. При этом нисколечко не отстранившись.

Я опасалась, что он собьётся с мысли и полениться продолжать, поэтому приняла ситуацию такой, какая она есть.

Натягивать бельё, когда тебя придерживают за талию и бурчат о злодейских планах – странный опыт. Но всё же опыт.

– Кстати, о Рейчел, она же стала катализатором, – продолжил Котик.

– М?

– Ну, было пророчество…

– Ах, ну куда же без этого, – усмехнулась я.

– Да, – ответил он серьёзно и вдруг как бы между прочим поцеловал меня в ещё обнажённое плечо. – Так вот, Кассандра же очень умная девочка. Книжный червь и всё такое. Академия очень древняя, а она за все года учёбы обследовала её полностью. Поэтому ничего удивительного не было в том, что в какой-то момент ей попался в руки свиток со словами Оракула о том, что в это время явится в наш мир сильнейшая из сильнейших. И либо мир с ней зацветёт, либо погибнет… Кассандра решила, что Рейчел не даст ей отомстить, поэтому и пошла ко мне. Ну а я сделал лимоны из лимонада.

– Чёрт, Котик… – я обернулась, чтобы посмотреть на него, – лимонад из лимонов.

– А? – он моргнул, а я чуть зависла, разглядывая его. – А я как сказал?

Ло усмехнулся, приобнял меня крепче и вдруг поцеловал.

54

Он прошёлся по моему затылку острыми коготками, едва-едва задевая кожу, вызывая стайку маленьких, щекотных мурашек. Запустил ладонь в волосы, слегка сжал. Всё это слишком аккуратно, слишком нежно, учитывая контекст.

Поцелуй был воздушным, едва заметным, ужасно тёплым и потому болезненным.

Всё было настолько странным, что я даже не смогла поверить, что это происходило на самом деле.

Прозвучало непонятно, но мне трудно было объяснить это самой себе иначе.

Я не чувствовала, что меня принудили. Что сделали что-то неправильное. Я была ошарашена. И просто наслаждалась его теплом. Несколько неправильных мгновений.

Пока всё не закончилось. Пока он не закрепил свои действия, игриво лизнув меня в уголок губ.

Нежность… надо же. Она делала меня уязвимой. И я не осознавала этого раньше.

– Ло, – прошептала, глядя в его глаза.

– М?

– Что там с твоими лимонами?

Лучше сделать вид, что я не заметила никакого подвоха… Лучше продолжить разговор.

– Они в порядке, – ответил он усмехнувшись. Потом большим пальцем прошёлся по краю моей челюсти, словно примеряясь к лицу, которое раньше видел только сквозь дымку. – Ну, в общем, Кэс пришла ко мне, и мы решили использовать попаданку ради тёмной цели. Как ты понимаешь, это уже не просто сделка о запретной магии. Это целая демоническая консультация, а такое стоит дорого! Поэтому я счёл разумным запросить у неё в плату ещё и тебя.

– Ты запросил девушку из другого мира в плату у своей клиентки. Юной особы, которая ещё даже не закончила академию магии, – уточнила я.

– Ну да, – невозмутимо ответил он, – именно эту историю я тебе и рассказываю. Чем ты слушаешь?

Он игриво прикусил моё ухо, это было достаточно неожиданно, поэтому я поспешила покинуть ванную комнату вместе с его крепкими объятиями. Всё равно уже оделась. И даже волосы высохли.

– Я же говорил, что многое могу, но чужими стараниями. Но кое-что приходится делать вот этими руками, – с выражением растянул он последние два слова и потряс в воздухе ладонями, подперев дверной косяк плечом и наблюдая за мной, словно за маленькой мышкой, от которой его отделяла лишь парочка мелких камней. – Например, вот это я написал.

Он достал книгу с розовой обложкой буквально из воздуха.

Я опустилась на кровать. Брови едва-едва не остались на месте, зависнув в воздухе. По крайней мере, так сильно ощущалось моё удивление.

– Ты. Ты это написал?

– Ага, – отозвался он довольно.

– Ты – инфернальная древняя тварь, которая не знает, что это такое – быть человеком. Ты написал “Новогоднее чудо(вище) в Академии Драконов”? – я сдвинула брови. – В смысле… Даже я написала бы лучше. Разве ты не должен в свободное от рутины время писать трактаты о сатанизме, а не вот это всё?

– Нет, с чего бы? – он тоже нахмурился, будто скопировал моё выражение. – Вообще-то я буддист. Жизнь – сплошные страдания. Для некоторых-то уж точно, – он паскудно осклабился и указал на дверь, как бы намекая на Семата и Кэс. – И вообще… я писал так, чтобы девочкам понравилось.

– Это, вообще-то, звучит оскорбительно.

– Да? Ну, ничего страшного. Я ж демон. Мне положено.

– Ладно твой слог, ладно сюжет, но… Ты – Ребекка Сьюи?

Не то чтобы я не понимала, что он просто взял не подозрительный женский псевдоним, но мне просто было забавно, что это звучало настолько нелепо.

– Да, это я, – Ло даже волосы поправил, между прочим, элегантным жестом. – Я говорил, что у меня много имён…

– Да? Почему среди перечисленных его не было?

– Хотел сюрприз сделать.

– А почему книга про Рейчел?

– Это очень сложно объяснить, – он сложил руки на груди и как будто немного приуныл. – Нюансы магии. Сделка была основана на Рейчел. Рейчел – ключ. Без неё бы и план был совсем иным. Поэтому в артефакте переноса она обязательно должна была быть в достаточном объёме. Она отлично подходила на роль главной героини, тем более что она таковой являлась в пророчестве. Я оттуда даже парочку моментов списал, – он хихикнул. – Ты обиделась? Я хотел сделать главной героиней тебя, но ты бы заподозрила неладное тогда, когда взялась её читать. Можно было ещё написать историю Кассандры, но мне её мути и на консультациях хватало. Не люблю я такой типаж… К тому же она почти пуста, – это предложение он произнёс как-то утробно, словно оно вообще было вырвано из другого, куда более жуткого разговора. Его глаза сверкнули магией и стали в два раза ярче. А потом всё пропало. Ло улыбнулся. – Неинтересно… – добавил он, закрывая тему о Кэс.

– Какая же ты всё-таки странная тварь… – не удержалась я.

Он подошёл ко мне и слегка склонился, наверное, чтобы я лучше смогла разглядеть его тонкую усмешку-серп.

– Тебя это смущает?

Да.

– Нет, – улыбнулась коротко, – так что с книгой?

– Ничего особенного, написал, создал физический эквивалент, напоил магией и отдал Кэс, как инструмент. Мы не могли тебя перенести сразу с твоим телом. У меня всё никак формула не сходилась… ну неважно. Кассандра должна была впустить тебя с помощью ритуала в своё тело в тот момент, когда ты погружаешься в чтение. Я добавил такой эффект, чтобы тебе точно было интересно. А то мало ли… Мне всё никак не нравилось начало. Что думаешь? – вопрос прозвучал резко.

– А?

– О первых главах, – взволнованно произнёс он. При этом подбираясь ближе. – Тебе не кажется, что как-то медленно события развиваются? Может быть, убрать пролог? Никто не любит прологи, – с этими словами он аккуратно, но быстро навалился на меня. В мгновение ока я обнаружила себя лежащей на спине. Котик нависал надо мной, его глаза горели зелёным огнём. Кажется, фаза чудаковатости сменилась на что-то другое.

– Да ты же… – меня осенила догадка. – Да ты же всё это время заговаривал мне зубы!

– Не заговаривал, – он усмехнулся и нарочито фыркнул, – зачем их заговаривать? Они у тебя хорошие, ровные…

Но ему уже было не улизнуть! Он знал, что я хотела узнать побольше о происходящем, поэтому устроил весь этот фарс, нацеленный сразу же на постель. И говорил много не по делу, чтобы свернуть мне мозг своими словесными вывертами и, в конце концов, оказаться там, где он, собственно, и оказался.

А мне и вправду нужно были ответы.

Как бы разыграть неправильную Шахерезаду и оттянуть время, заставляя при этом Котика рассказывать сказки?

– Зациклился на награде за якобы спасение, – закатила глаза. – Разве ты сам не сказал, что попросил меня в плату. Разве ты мог допустить, чтобы она меня убила? И почему она вообще пыталась, если я часть сделки?

– Ой, ну я же знаю эту историю… Повторять её так скучно, – усмехнулся он, погладив меня по лбу. – Твоё тело попало в этот мир отдельно от души. Так нагрузка на мироздание меньше, понимаешь? Ты попала в Кэс, а Кэс в тебя. У неё тоже должен быть свой мешок с костями, она смертная. К тому же без сущности внутри твоё тело бы начало разлагаться. Это никак не связано с её планом. Она от этого ничего не получила. Просто исполнила мои указания, потому что такова была плата. И, конечно, её особо не интересовало, зачем мне нужна была именно ты и собирался ли я тебя оставлять рядом. Вот она и решила, что дело сделано и тебя можно прикончить. Ну, ещё её взбесило ваше с Сематом общение. Пока она несколько дней отсиживалась в пещере, ты с ним неплохо поладила… Что у вас?

Он приблизил своё лицо к моему.

– У тебя такой странный нос, – заметила я зачем-то и дотронулась до него. Может быть, таким образом невольно хотела отгородиться от пристального взгляда зелёных глаз. – Широкая переносица и плоская. Но выглядит очень красиво. Такой кошак ты всё же… А с Сематом… Знаешь, когда разделяешь с кем-то убийство, это сближает. Всё-таки он вырвал сердце Эйдану из-за того, что я выпустила силу.

– Хочешь, мы тоже вместе убьём? – предложил Котик весело. – Нет? Ладно, что же… Не очень-то и хотелось.

– Я поняла, как и зачем попала в тело Кассандры. Вот только ты так толком и не объяснил, зачем я тебе здесь нужна.

Произнесла это серьёзно, надеясь, что ответ будет в том же тоне.

Котик усмехнулся.

– Увидел и захотел. Ты моя.

– И у меня нет выбора?

– Нет.

– И что, я просто буду рядом с тобой, пока Кассандра будет разрушать местную империю?

– Ага, – улыбнулся он. – Ты ведь хотела отдохнуть от своей работы. Здесь недалеко горячие источники, мы можем сходить. И в столовой на самом деле могут вкусно готовить, нужно только правильно попросить, – он оскалился. – Кэс пускай дальше сама развлекается. Я сделал свою основную работу. Мы оба заслужили отдых, не так ли? Ты даже отправила Рейчел на сделку вместо Кэс! Справилась, кстати, чудесно. Я в тебе и не сомневался.

Отлично, значит, я осталась здесь на правах игрушки этого психа… И возвращать меня домой он не собирался.

Что ж… мне хотя бы больше не нужно было ходить по лезвию ножа, притворяясь кем-то другим.

Я знала почти всю закадровую историю. Знала тех, кто втянул меня в другой мир.

И всё же это никак не помогало.

Что мне было делать?

Попытаться поговорить с Кассандрой? Схитрить как-нибудь с демоном? Или заключить сделку?

– Это всё, наверное, слишком быстро, – Котик слегка отстранился. – Можем начать с романтики, что скажешь?

– Ага, – отозвалась я без энтузиазма.

В этот момент в комнату вернулись Семат и Кассандра. Руки последней были по локоть в крови.

– Мы славно повеселились, – усмехнулась она. – Вы, я вижу, тоже.

Семат одарил меня мрачным, осуждающим взглядом.

И с чего бы это?

Я была практически в том же положении, что и он.

– И почему все вокруг помешаны на отношениях? – нахмурилась она. – Даже мой демон завёл себе девушку. Какая скука… Но мы-то с тобой не такие, магистр Родар, ненавидеть гораздо веселее, чем любить.

– Кажется, – отозвался тот, – я начинаю тебя понимать.

55

Несколько дней прошли примерно по одному сценарию. Кассандра контролировала бедных адептов и преподавателей, застрявших в академии. Большинство из них находились в темнице. Наследников привилегированных родов она планировала использовать каким-то особым образом.

На меня она смотрела, как на пустое место, маленькое допущение в её идеальной злодейской истории.

И, конечно, поговорить с ней никак не получалось. Она была слишком захвачена происходящим.

Казалось, что с каждым её отданным приказом и каждым заклинанием, от неё самой оставался всё меньше.

И какой смысл был в такой мести?

Может быть, ей и удалось бы превратить всё вокруг в руины. Но в этих руинах она сама же в конечном счёте будет погребена.

Семат первые дни вёл с ней напряжённые разговоры. Наверное, пытался наставить на путь истинный. Кассандра только смеялась в ответ. Её даже забавляло его рвение.

Которое, впрочем, не продлилось долго.

Он сильно изменился. Наверняка потому что понял, что спасать больше некого.

Кассандра была непохожа на саму себя.

Мне было интересно, что творилось в голове Семата. Планировал ли он хоть что-нибудь делать?

Захват академии и издевательства над другими адептами – это ведь только начало.

Но Кэс никогда не позволяла нам оставаться наедине. Ей вообще не нравилось, если в центре внимания её попечителя был кто-нибудь другой.

Возможно, она даже была в него немного влюблена. Своеобразно, болезненно, мазохистически. И садистически – тоже.

А он всегда видел в ней лишь собственную травму. Маленькую, сломанную девочку, которую хотелось починить. И никогда её не желал. И это было одно из немногих его положительных качеств…

Котик вёл себя так, будто мы действительно встречались. Причём уже давно и, конечно же, по обоюдному согласию.

Каждое утро он приносил мне букет красных цветов. Было неясно, где он их доставал. За окном не переставал идти снегопад.

От цветов пахло кровью.

Он таскал меня по территории академии, показывал всякие интересности, угощал вкусностями, держал за руку так, будто я вот-вот могла исчезнуть, и то мрачно молчал, то тараторил без умолку.

И при всём этом больше не желал говорить о том, что делала Кассандра и о моём возвращении домой.

Будто я всегда была рядом с ним. Будто не могла хотеть ничего иного.

Может быть, он надеялся, что я быстро забуду свою прошлую жизнь?

Какого он вообще мнения был о людях в этом случае?!

На фоне постоянно гремели вспышки магии Рейчел. Конечно, захват академии не остался без внимания. Вот только даже сильнейшим из боевых магов было сложно противостоять той, о ком было сказано в пророчестве, что она способна погубить целый мир.

Да, бедный ректор Кингсли именно поэтому сразу прицепился к Рейчел. И я даже удивлена, что он не забил тревогу и не решил её прикончить сразу же. Наверное, хотел пустить её могущество на благо страны.

Но – увы – Кассандра была на шаг впереди.

Впрочем, во всей этой истории изначально было что-то сомнительное. Ло что-то недоговаривал. Некоторые вещи не сходились. Или, может быть, я была слишком глупа, чтобы собрать пазл целиком.

Но мне, по крайней мере, хватало ума не верить в чувства демона.

Хотя, если честно, иногда он был просто обворожительным. И на фоне всего происходящего вокруг ужаса, от его нежности щемило сердце.

Но он не был активным, романтичным и заботливым всё время. Потому что слишком уж уважал здоровый сон. И во время этого сна предпочитал приковывать моё запястье к своему зачарованными наручниками.

– Моя, – шептал он во сне, – останься со мной…

Я смотрела на крупные хлопья снега, вихрящиеся за окном. Для кого-то эти новогодние праздники станут последними… И всё было из-за Ло.

Я посмотрела на демона. Он красиво улыбался во сне.

Кассандра бы никогда не устроила настолько масштабную месть, если бы не тёмная магия. Может быть, она даже не захотела бы.

Её просто свели с ума.

И в этом даже не было ничего личного.

Котик спокойно дрых. Его ничего не волновало. Он был из тех, кто никогда не работает больше положенного и не думает о работе в свободное время.

Этому у него стоило бы поучиться… Я задумчиво потянула его за тёмную прядку. Пальцы задрожали, будто я волновалась намного больше, чем чувствовала. Странно…

– Ты уже начала испытывать ко мне чувства, девица? – он вдруг приоткрыл сонный зелёный глаз и произнёс это жутким тоном.

Забыл, что ли, как меня зовут?

– А это нужно для твоего таинственного плана, безликое зло? – ответила в том же тоне.

Он зевнул и повёл плечом.

О внятном ответе я могла только мечтать. Не стоило ждать определённости от мужчины. От демона или кота – и подавно.

Он лежал в постели Кассандры, сама она не спала и не ела. Ей хватало энергии, исходящей от вибраций, что издавали жалобные голоса её пленников.

Она, кстати, зашла в комнату. Ещё бледнее, чем обычно. Устремила взгляд к Ло, минуя меня.

– Дракона земли им удалось вывести из строя. На севере два клана и войска императора. А на юге ждут, когда мы отвлечёмся, чтобы пробраться в академию. Вставай, ты мне нужен. Придётся вмешаться.

– Ты не в духе… – протянул Котик так, будто всего вышесказанного было недостаточно для того, чтобы находиться в плохом настроении.

– Пытаются пробить защиту и открыть свои порталы в академии и окрестностях. Голова болит, – она скрипнула зубами. – На дворе зима, а ты ведёшь себя, как мартовский кот.

– А что? – он всё-таки поднялся, нарочито медленно. – Где-то сейчас наверняка март… Оставайся здесь, Сандра.

Он приподнял меня за подбородок и по-хозяйски поцеловал в угол губ, словно клеймил.

– Я ненадолго.

– Иди уже.

– Согласна с ней, – Кассандра щёлкнула костяшками пальцев и наконец-то на меня посмотрела. – Кого-то мне она напоминает… Все эти дни думала об этом. И никак не могла вспомнить.

– Может быть, ты перепутала её с другой красоткой. У тебя, как никак, лицевая слепота.

– Да, – она нахмурилась. – Все ничтожества для меня одинаковые.

Они ушли, обсуждая планы по ведению боя.

Наконец-то я осталась без конвоя.

Нужно было этим воспользоваться.

Другого шанса могло и не представиться.

– Александра? – за дверью послышался голос Семата. – Я войду?

– Какой ты стал вежливый… – отозвалась я, удивлённая тем, что Кэс не потащила его с собой.

Неужели засомневалась в победе и не хотела, чтобы враг увидел в её тёмной ауре бреши?

– Я рада, что ты здесь. Я хотела с тобой поговорить. Тебе не кажется, что всё это как-то странно, ненатурально, что ли…

Семат вошёл в комнату и остановил взгляд на окне. На меня не смотрел, будто выучился этому у своей подопечной.

– О чём ты говоришь? – начал спокойно, но уже спустя пару мгновений резко изменил тон и подобрался ближе ко мне. – Что с тобой?

– Со мной?

Я бросила взгляд на свои руки. Они светились серебряным светом и покалывали.

С чего бы это?

56

Семат впился в меня полным беспокойства взглядом. Я с удивлением отметила, что в нём после всех издевательств Кассандры всё ещё теплился жизненный огонь.

– Не знаю, – отозвалась я, наблюдая за тем, как свечение вокруг пальцев начало угасать. Вибрация под кожей и покалывания прекратились, словно их никогда и не было. – Всё уже прошло.

– Это магия, – заметил мужчина. – Твоя сила начала раскрываться. Почему ты не говорила мне о том, что магичка? Это сильно меняет дело…

– В моём мире нет магии. Может быть, это какое-то проклятье?

– Исключено.

Конечно, мне не нравилось быть бесправной игрушкой демона, но и новому открытию я не была рада.

Это было просто невозможно.

С чего бы у меня, самой обычной девушки, которая просто приглянулась тёмному существу, вдруг проявился дар?

– Позволь мне взять твою ладонь.

Семат протянул руку. Я с сомнением подала свою.

Пока он водил по коже пальцами, у меня было время спросить:

– Ты точно уверен, что адептка умерла из-за тёмной магии? Тело осматривали? Не нашли ничего больше?

– Только следы тёмной силы и письмо от её жениха.

– Письмо от жениха?

– Строго говоря, бывшего жениха. Он был на пару лет старше, тоже учился здесь, уже выпустился. Они собирались пожениться, причём выгода для их семей от этого союза шла рука об руку с чувствами. Но в день смерти девушка получила весть о том, что семья её жениха нашла для него более подходящую партию. Кроме того он сообщил, что разлюбил её и попросил больше ему не писать.

Я нахмурилась. Интересная деталь. Не было ничего удивительного в том, что я узнала о ней лишь теперь. Зачем ищейкам просвещать адептов в детали и вмешивать фамилию другой родовитой семьи? Это чревато последствиями?

– Может быть, семья того жениха и постаралась? Может быть, они опасались, что родители адептки не дадут им так просто сорваться с крючка и избавились от нежелательной невесты… Ну, или она сама себя убила. От горя. Вдруг она владела тёмной магией? Такие варианты не рассматривались?

– Много всего рассматривалось, но какая уже разница?

– Просто странно… Демон ответил Рейчел, что именно он убил адептку. Но по плану Кассандры или ещё для чего-то? Ей-то зачем было убивать девушку? Они вроде никогда не общались.

Семат ответил через несколько долгих мгновений тягостного молчания:

– Это убийства могло стать предлогом для того, чтобы подтолкнуть Рейчел к сделке.

– И с Рейч тоже странно, – подхватила я. – Уж слишком она всесильна. Нет, я понимаю: попаданка из пророчества, всё такое. Но как-то это слишком, нет? Если бы она ещё сначала научилась этой магией управлять, подчинять себе драконов… Ведь здесь несколько лет обучаются основам лишь одной стихии. А она вдруг легко справляется с четырьмя. Или это из-за Кассандры? Она так талантлива?

Я заметила, что Семат был готов подтвердить могущество своей подопечной, поэтому не дала ему возможно ответить мне.

Слушать в очередной раз, на что была способна Кэс, не хотелось.

– Даже если она всё это время читала много книг, на одной теории далеко не уедешь… Меня все пытаются убедить, что в одиночку при всех «но» она размазывает подступающие к академии отряды. Так недалеко и до смерти императора... А это уже слишком. К тому же неужели никто, кроме Кассандры, не знал о пророчестве? Вся страна резко забыла об этом предсказании? Даже если прошло уже много лет, всё равно…

– Что ты имеешь в виду?

– Всё шито белыми нитками. Мы будто в какой-то странной, написанной наспех книге. И ещё… снежинки… сколько бы я ни рассматривала их – они все будто одинаковые.

Да, у меня было достаточно времени для того, чтобы пялиться на прилипшие к стеклу снежинки, пока Котик спал.

Все они должны были быть уникальными, словно отпечатки пальцев, но это было не так.

Особенность местного мира?

Или плохая проработка деталей?

Что на самом деле сделал Ло?

Написал книгу об этом мире?

Или написал этот мир?

– Александра, боюсь, ты не в себе… Он принуждал тебя? – Семат явно спросил то, что его давно волновало.

Я выгнула бровь и ответила прямо и холодно:

– Секса не было, если ты об этом. Но я не думаю, что в нашей ситуации это важно.

Он ничего не ответил. И всё же в нём что-то изменилось после услышанных слов.

– Это магия молний, – произнёс, медленно отпустив мою руку. – Или что-то вроде того… Такое бывает, когда магия не принадлежит к одной из четырёх стихий, а является узким направлением.

– Может быть, это электричество… – протянула я. – Мне бы пошло.

– Хоть у тебя и нет одного из четырёх главных даров, я чувствую в тебе очень большой заряд энергии.

– Допустим, что ты прав. Всё-таки я видела её своими глазами, хоть уже и перестала чувствовать. Но как это объяснить? Мне больше двадцати лет. Магия в вашем мире должна открываться лет в двенадцать, так?

– У всего есть свои исключения. Но запоздалую магию всегда провоцирует какое-то эмоциональное потрясение. И у тебя за последнее время их было достаточно…

Да уж, само попадание в книгу было тем ещё стрессом.

А уж начало войны…

И всё же… почему именно сегодня?

Все последние дни были тяжёлыми, но ровными. Котик не сделал ничего особенного, разве что спросил про чувства.

– А эмоции обязательно должны быть негативными?

– Не обязательно. Это может быть и радость от события, и ощущение прилива сильной удачи и даже влюблённость.

Мы пересеклись взглядами. Он будто хотел мне что-то сказать, но никак не решался.

Молчал пару минут, подойдя к окну и наблюдая за происходящим на улице.

В воздухе зависла Кассандра. Её было отлично видно, но она сама не смотрела в нашу сторону. Дальние холмы поглотили языки огня. Там происходило что-то страшное. И именно это приковало её внимание.

– Надо идти, – вдруг от Семата прозвучали решительные слова. – Я не знаю, о чём ты думаешь и есть ли у Блэр другие тёмные планы… Но по-моему того, что мы видим собственными глазами, хватает с головой. Ты из другого мира. Ещё не освоилась. Многое кажется тебе странным. А мне вдруг подумалось…

– М?

– Что если в пророчестве говорилось не о Рейчел. Что, если говорилось о тебе?

Я перекинула ногу на ногу. Кажется, мы с Сематом испытывали взаимные чувства. Он считал мои измышления безумными, я точно так же относилась и к его мыслям.

Если я окажусь избранной – застрелюсь.

Слишком много постыдных событий на одну меня.

– Ты так решил только из-за того, что у меня начала открываться магия? Может быть, я зря заявила, что её у меня быть не может. Допустим, у всех попаданок даже из миров без волшебства в волшебном мире что-то такое появляется. Ну и что с того?

– И всё же это удивительное совпадение. Демоническая тварь держит тебя рядом без внятной причины. Он будто тобой одержим, но руки распускать не спешит. Отвлекает тебя от того, что творит его хозяйка. Словно чтобы ты не испытала сильных эмоций. Может быть, он как раз таки не хотел, чтобы у тебя открылась сила. Потому что по логике только ты смогла бы справиться с главным оружием Кассандры. С Рейчел. Одно пророчество, две попаданки, одно и то же время. Странно, не находишь?

– Я знаю, что у Котика… то есть демона, есть скрытый мотив. Но если бы он опасался, что я разрушу его планы, не лучше ли ему было отправить меня домой или убить? Зачем держать под боком?

– Чтобы превратить в ещё одно оружие.

– Уже бы предложил мне сделку. Но он и не заикается об этом.

– Потому что ты слишком умна. Он не хочет навести тебя на невыгодные ему мысли. Будет действовать окольными путями. Будет ждать, когда ты потеряешь бдительность. Как выяснилась, он способен на долгосрочные планы.

Он говорил обо всём этом так, словно уже уверился в каждом своём слове.

Я же, наоборот, во всём сомневалась.

– Я знаю, какое впечатление у тебя создал, – Семат вдруг продолжил. – Я не могу исправить прошлое, но могу повлиять на будущее. В попытках спасти Кассандру и загладить свою вину перед ней, я потерял объективность. В последние дни я бездействовал, потому что будто потерял связь с реальностью. Всё, чем я был занят долгие годы, перестало иметь значение. И я уже не понимал, почему испытывал такую сильную привязанность к этой… твари. Я хорошо помню свои эмоции, но больше их не чувствую.

С одной стороны его слова были логичными. Девушка совершила слишком много непростительных поступков, чтобы магистр мог и дальше цепляться за иллюзию о её невиновности.

С другой… слышать от него слово «тварь», направленное в адрес Кэс, было дико.

Слишком долго она была его проклятьем.

Его одержимостью.

Совсем недавно он готов был скрывать её убийства и убивать ради неё.

Но это больше так не работало.

Притом что она пока что только держала пленников и оборону. Ей всё ещё не довелось достать никого из рода Семата.

– Мне казалось, что ты скорее попытаешься встать на её сторону. Ведь этот мир был к ней жесток. И ему стоило отплатить той же монетой. Разве ты так не рассуждал?

Я так и видела эту тёмную картину: гора мертвецов, а у её подножия парочка в странных отношениях, он позволяет ей всё что угодно и всегда берёт перед богами её вину на себя, но как бы сильно он ни был верен, как бы далеко ни зашёл, в её глазах всё ещё стояла ненависть.

И он знал, что будет следующим.

И был к этому готов.

Примерно такая атмосфера царила вокруг них раньше.

Но теперь всё изменилось.

– Она перешла черту. Её нужно было убить ещё тогда. Теперь я это понимаю… Александра, – он подошёл и положил горячую ладонь на моё плечо. – Нужно идти сейчас. Момента лучше не будет. Они слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Я должен хотя бы попытаться доставить тебя в надёжное место, где ты могла бы открыть свою магию полностью. Ты моя единственная надежда.

Я поднялась с кровати.

Хотя многие слова, прозвучавшие в комнате, были сомнительными, нужно было хоть как-то действовать.

Мы могли хотя бы попытаться скрыться.

– Хорошо. Может быть, здесь где-нибудь есть тайный проход?

– Можно попробовать пройти через подвал. Уверен, что Кассандра знает обо всех дорогах, ведущих к академии, но ей сейчас не до этого. Я оставлю в комнате иллюзию нас. Она может выиграть время. Хотя бы несколько минут. Самая большая проблема не добраться до выхода, а пробить брешь в магической защите и пройти сквозь неё так, чтобы нас не заметили те, кто в академии. И те, кто по другую сторону баррикад. Просить помощи у кланов бесполезно. Велика вероятность, что нас просто убьют. Придётся действовать своими силами.

– Попытаемся, – отозвалась я. – В конце концов, Кассандра не убьёт тебя. Да и Котик едва ли покажет мне свой оскал. В случае чего.

Ну вот… произнесла это и тут же потеряла уверенность.

Что если он всё-таки разозлится?

Мне было слишком легко навредить…

Семат коснулся моей руки. Я решила в последний раз посмотреть в окно. Кассандра была всё в той же точке, только уже не одна. Рядом с ней левитировал Котик.

И он, в отличие от своей клиентки, смотрел прямо на меня.

Его губы шевелились.

Конечно, я не могла слышать то, что он говорил, но всё же услышала.

Тихий шёпот прямо в голове.

– Я прощаю тебя.

Не успела я осознать эту фразу, как Семат потянул меня прочь из комнаты.

Что демон имел в виду?

Это что-то вроде: «Если любишь – отпусти»?

Он хотел, чтобы я ушла с Сематом?

Хотел, чтобы сражалась с Кассандрой?

Или считал, что успеет меня остановить, а потому решил заранее сообщить, что не станет наказывать?

Я остановилась в том месте, где недавно нашли мёртвую адептку. В самой тёмной части коридора.

– Нет, что-то не так, – произнесла задумчиво.

– Что на тебя нашло? – Семат занервничал. – У нас мало времени! Ты боишься сражаться? Разве не понимаешь? Ты можешь положиться на меня. Я сделаю всё, чтобы ты не пострадала.