Текст книги "Проклятое кольцо: связанная с демоном (СИ)"
Автор книги: Эва Кертис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Адэль дернула меня за руку, чтобы я села на место.
– Да что он о себе возомнил? – прошипела я.
– Что с тобой? Он первый раз в нашей группе, а ты уже раздражена. За тобой раньше не замечалось такой «любви» к преподавателям, – Ньяна удивленно рассмеялась над моим возмущением.
– Первый раз? Это вы его первый раз видите. А мы с ним уже встречались.
– Что это значит? Когда? – любопытство разрывало подруг изнутри.
Заметив, что на нас начали уже оборачиваться, я прошептала:
– Поговорим в комнате, – обсуждать детали нашей первой встречи с девочками при всех не хотелось. Все-таки студенты магической Академии – народ очень одаренный. Способны услышать даже то, что для их ушей вовсе не предназначено.
Я задумчиво уставилась на Эйдана Мара. Он серьезно усомнился в моих силах? Или захотел пощекотать нервы ведьмы? Если первый вариант, то – печально. Если второй, то – печальней вдвойне. А ещё и опаснее. Ведьма, почуявшая азарт доказать более сильному свою силу, способна на многое.
– Пс-с-с, Риэла, – едва различимый шепот раздался с задней парты.
Я слегка отклонилась назад, зная кто меня звал. Аммиан Лу Вонг. Первый красавец нашего потока, голубая кровь. Его отец известный научный деятель Королевства. Он принимал участие во многих важных научных конференциях. Поговаривают даже, что он один из разработчиков новейшего магического оружия против Изменённых. Только вот труды эти были напрасны. Единственное средство, которое могло изгнать эту чуму существовало… но не в этом мире. И путь в этот мир был закрыт для обычного мага.
Однако ищущий всегда найдет дорогу. И у того, кто поставит себе целью найти «лекарство» от тьмы Цариллы, это получится. Но… Все имеет свою цену. Так ведьма, предание говорит, что именно одна из рода ведьм спасет мир людей и магов, должна будет пожертвовать своей душой, сердцем и всем, что ей дорого, чтобы принести очищение миру Магии. Слишком много скверны расползлось по некогда чистым землям. Когда-то упоминание о чёрной магии было лишь частью небылиц, басен и сказок, которые рассказывали маленьким детям. Но это было до…
***
До того, как одна из ведьм решила предать всех, кто ее любил и кому она была дорога. Богиня Праматерь создала дочерей-ведьм и, не желая жить с другими Богами, создала свое Королевство среди смертных. Ведьмы процветали: ухаживали за землей, обучались новым навыкам, обретали любовь. Королевство росло, на свет появлялись дети, которым любящие родители дарили свои тепло и заботу. И всё было бы также хорошо, пока в один ненастный день Богиня с отрядом войск не уехала в соседнее Королевство для заключения дружественного союза. В ее отсутствие и произошло нападение Колдунов. Озлобленные, жестокие – они без разбора убивали женщин и детей, особенно приглянувшихся насиловали.
Вернувшись назад, Богиню встретили горящие разрушенные дома, мертвые жители, а те несчастные, кто остался жив, прятались по подвалам домов. Ещё долго ужас того дня преследовал жителей. Но постепенно жизнь входила в свое русло, дома отстраивались. Но беда не приходит одна. Спустя какое-то время выяснилось, что для одной из молодых женщин та страшная ночь не прошла бесследно. Она оказалась беременной. Она молила Богиню избавить ее от этого ребёнка, плакала, что не сможет полюбить его. Но Праматерь убедила ее в том, что раз судьба захотела появления на свет этого малыша, то девушка не имеет права идти против неё.
Так на свет появилась Царилла. Хоть и старалась мать привить дочери доброту, заботливость, милосердие – все было бесполезно. Отцовская кровь оказалась сильнее. Царилла с детства прослыла подлой, мелочной и обидчивой. Если девочки собирались и вместе играли в куклы, то Царилла хотела, чтобы у нее та была самой лучшей. Если детей угощали конфетами, то ей должна была достаться самая вкусная. Став старше, Царилла отбивала у девушек парней, разрушала пары. И самое страшное то, что она получала истинное удовольствие от этого.
Однажды желание быть лучше всех привело ее к тому, что она захотела превзойти саму Богиню-Праматерь. Каким-то образом она нашла Чёрный Гримуар – книгу, в которой были собраны самые страшные и запретные заклинания. С тех пор в деревне, где жила Царилла, стали происходить странные вещи: пропадали домашние животные, которых потом находили распотрошёнными на окраинах; на домах стали появляться непонятные рисунки, позже кого-то из этого дома хоронили; ведьмы стали чаще болеть неизлечимыми болезнями.
Как бы ни пыталась Богиня спасти всех своих детей, силы были не равны. Способности Цариллы росли с каждым днем. Она создавала альянсы с самыми страшными и темными существами, изгоями. А те, обрадовавшись легкой наживе, с радостью убивали для нее снова и снова.
Битвы света и тьмы было не избежать. За день до этого главная Провидица Королевства предрекла судьбу своей любимой внучки. Именно ее девочка станет залогом окончательной победы над Черной. Только прежде малышке придется пройти много испытаний. В том числе и научиться жить одной… Без мамы, бабушки и даже отца. И как бы больно ни было Провидице оставлять свою ненаглядную девочку, но благо всего сущего стояло превыше ее любви.
– Риэла, ты меня слышишь? – из раздумий меня вырвал голос друга.
– Что такое, Аммиан? – разговаривать не хотелось, но и обижать парня тоже.
– Не расстраивайся насчет слов нового преподавателя. Я его знаю… косвенно. Точнее его знает мой отец. У него светлая голова, и если он поймет, что у тебя что-то не получается, то скорее поможет, чем будет заваливать.
Так вот что его беспокоило. Мои силы? Я повернулась к нему всем корпусом и заглянула в чистые, небесно-голубого цвета, добрые глаза. В это мгновение Аммиан, как будто весь вытянулся, зрачки расширились, и он подался вперед ко мне.
– Хочешь, давай позанимаемся какое-то время. Я смогу тебя поднатаскать.
Ах, Аммиан… Если бы я могла ответить тебе взаимностью. Но позволь я это, в последствии ты заплатишь слишком высокую цену. Прошлые попытки завести отношения убедили меня в том, что у кольца на моем пальце есть одна интересная способность. Оно наказывает любого представителя мужского пола, который хочет стать для меня кем-то большим, чем друг. Только поняла я это спустя какое-то время. Благо, что выбор мой был неудачным, поэтому не скажу, что кандидаты в парни не заслуживали того, что с ними происходило. Аммиан же под эту категорию не подходил. Он был действительно хорошим парнем.
Искренне улыбнувшись ему, я уже собралась было ответить, как неожиданно со стороны кафедры что-то грохнуло. Наше внимание мгновенно переключилось на господина Мара.
– Нечаянно уронил папку. Не обращайте внимания. Надеюсь, что я никому не помешал своим ненужным, видимо, знакомством. Мисс Локстер, у вас все хорошо? – и ведь взгляд был действительно заинтересованный, невинный такой. Как будто и правда, случилось это не специально.
Однако едва он перевел глаза на Аммиана, то цвет мгновенно стал гораздо темнее. Снова посмотрев на нашу старосту, преподаватель произнес:
– Продолжайте, мисс Ван Ларм. Хотя постойте. Молодой человек, – обращался господин Мар к моему другу. Аммиан поднялся, – Представьтесь.
– Аммиан Лу Вонг. Дар – способность обнаруживать и определять местоположения объектов, контроль над сознанием и…, – друг немного замялся, словно сомневался стоит ли говорить обо все, что он умеет, – могу создавать броню на коже, – все же договорил Аммиан
– Хмм, боевик значит, – задумчиво протянул учитель. – Интересно. Я присмотрюсь к вам внимательнее. И да. Кажется, я знаю вашего отца. Великий человек, мудрый. Знаете, что мне в нем особенно нравится, мистер Ван Ларм?
Аммиан лишь пожал плечами. Однако ответ ошарашил не только меня. Кажется, вся заполненная аудитория была в шоке от тонкого намека преподавателя. Загадкой для всех, кроме меня, осталось лишь одно – к кому последующая фраза имела отношение.
– Не знаете. Что ж, не думаю, что это секрет. Ваш отец чётко понимает очерченные границы дозволенного и никогда не позволяет себе посягнуть на чужую территорию, – минутная пауза, после которого господин Мар пояснил. – Конечно же, я имею в виду время моих пар. Но это было очевидно, не так ли?
Я почти поверила в это, если бы снова посветлевшие зеленые глаза не опалили меня своим таинственным светом. Что означал этот свет для меня, господин Мар? Что скрывалось за вашими многозначительными фразами? И так ли уж нужны мне ответы на эти вопросы?
Глава 4
Пара по защитной магии пролетела, словно одно мгновение. Больше новый преподаватель на меня внимания не обращал. То ли решил, что если не обращать на меня внимания, то меня как будто и нет. То ли я больше не давала ему повода смотреть в свою сторону. Эмоции при этом били во мне фонтаном. Как следствие, из аудитории я вылетела в числе первых. Хотелось затеряться в толпе, что, конечно, вряд ли меня спасло бы от господина Мара. Мне нужны были время и стратегия. Пока что для меня был не ясен его интерес ко мне. Внешность у меня другая, тогда почему он практически в открытую дал понять Аммиану, что я – это «чужая территория»?
Поплутав какое-то время по широким коридорам Академии, я, прижавшись к высокой колонне, пыталась выровнять дыхание. Опустив голову, начала дышать глубже в надежде обрести такое желанное внутреннее равновесие. Меня осенило, когда я открыла глаза. Кольцо. Хлопнув себя по лбу, мне было жаль, что эта мысль не пришла ко мне раньше. Хотя… Что бы это могло изменить? Снять его я всё равно не могу.
Сколько времени потребуется девочкам, чтобы найти меня? Я была уверена, что немного. Мы позаботились о том, чтобы связь друг с другом не терялась. И я оказалась права. Меня нашли. Только вот не подруги.
– Риэла, я и не знал, что в тебе столько тайн – вкрадчивый спокойный мужской голос раздался в безлюдном коридоре. – Вроде такая тихая девочка, а оказалось, что с сюрпризом.
О чем говорил молодой демон, я смекнула сразу. Его взгляд, так же, как и его брата, прожигал меня всю пару. От чего мне, чувствующей себя мышью на раскаленной сковородке, было вдвойне не по себе. Но парню я в этом не призналась бы никогда.
– Что нужно, Себастиан? – защита – лучшее нападение. Плюс к этому я не любила кланяться каждому высокородному. Силу я уважала, влияние понимала. Но Себастиан, в моем понимании, пока не достиг ни того, ни другого.
– Не бойся, нападать не собираюсь. Скорее… мне любопытно. Что связывает тебя и моего брата? Ты же поняла, что наш новый преподаватель мой брат? Старший, если нужно уточнение.
– Давай подумаем. Для начала с чего бы мне вообще задаваться этим вопросом? Меня совершенно не волнует ни ваше родство, ни личность нового преподавателя. Следующее, на что я хочу обратить твое внимание – нас ничего не связывает. Мне удивительно, что родной брат так мало знает о старшем. Если бы у него появилась девушка, то ты первый, я думаю, узнал бы об этом. Думаю, что мы закончили столь приятную беседу. Мне пора, – я собиралась уже прошмыгнуть мимо него, только вот крепкая хватка на моем предплечье не позволила.
– Пусть будет так, как ты говоришь. И я сделаю вид, что поверил тебе. Однако вот что я заметил на паре. Моему брату почему-то ты была очень интересна. И если думаешь, что его последние слова прошли мимо меня, то ты либо наивная, либо дура. Как думаешь, как быстро до всей группы дойдет к кому повышенный интерес у Эйдана Мара? Если он не станет скрывать свои эмоции, а он очень в этом плох, как ни странно, то вашу тайну раскроют очень быстро. Поэтому позволь дать непрошенный совет. Снизь ставки, Риэла. Он никогда не женится на ведьме. Эйдан – первенец дома Мар. Отец возлагает на него большие надежды. Он не распоряжается своей судьбой.
Не сказать, чтобы меня как-то задевали слова Себастиана. Но и приятного было в них мало. Почему-то мне показалось, что внезапно я стала второго сорта, недостойная ни любви, ни внимания кого-то сильного. Я никогда не гналась за титулами и количеством денег. Почему-то в моем мире отношения должны были строиться только на любви и уважении друг к другу. Но понимать – это одно. А когда тебя так открыто втаптывают в грязь, указывая, что ты недостойна – это другое.
В сторону лирику. Сейчас нужно разобраться с благодетелем Себастианом. Решил, что я клеюсь к этому демону? Хотелось громко рассмеяться ему в лицо. Если бы была возможность, то я уже скрылась бы где-то в другом Королевстве. Мне не нужны проблемы. А то, что Эйдан Мар – моя проблема, так это к Великой не ходи. У него на лбу все написано. Кое-как взяв себя в руки, я ответила:
– Себастиан. Мне кажется, ты несколько недопонял или придумал что-то у себя в голове. Во-первых, и самое главное, твой брат меня интересует сугубо в профессиональном плане. То есть, в качестве преподавателя, – и совершенно не нужно знать среднему брату, что нас с его старшеньким связывает одно маленькое колечко. К тому же об этой небольшой проблемке я скоро позабочусь. Уверена, что в книгах в библиотеке, куда я так давно собиралась попасть, есть некая информация по этому поводу. – Во-вторых, не вся женская половина нашей Академии мечтает выигрышно выйти замуж. А в-третьих, дам тебе тот же совет, что и Дэла. Прекращай совать свой нос в чужие дела, а иначе у кого-то возникнет большое желание этот нос укоротить, – на этих словах я резко дернула плечом и вырвалась из хватки парня.
При упоминании подруги, лицо парня как будто окаменело.
– Удержи ее от границы, Риэла, – резко мы ушли от меня на тему Адэль. – Для вас это забава. Но я там был. Это опасно. Страшно. Она не вернется оттуда, – демон приблизился ко мне и прошептал, – Изменённых становится все больше и больше. И самое страшное… У них каким-то образом появляются волшебные силы. Никто не может объяснить этого явления. Это мёртвые существа. В них нет ни грамма магии. Но при всех разумных доводах, монстры способны на страшные вещи с помощью волшебства. И магия эта очень похожа на вашу, ведьмовскую.
Я похолодела. О, Великая. Неужели Царилла совсем отчаялась, что не гнушается наделять мертвых существ магией? Зачем? Кого она ищет? Эта ведьма должна иметь невероятную силу, чтобы стать мишенью для Чёрной ведьмы.
– Себастиан, нас всех коснется эта битва, – так было предрешено. Эра правления Черной закончится, но помимо Истинной, жертв будет много. Я не могла рассказать всего этому демону. – И лучше, чтобы Дэла была к этому готова, – о том, что мы уже бывали на границе, я тоже умолчала.
– Ты не хочешь меня слышать… Я позабочусь об этом вопросе. Раз вы, две недалекие, очевидных вещёй не понимаете.
Демон развернулся на пятках и уже начал уходить, как внезапно остановился и обернулся ко мне.
– Не делай ошибки, как это было у многих до тебя. Ты не похожа на них. Потому мне и нравишься. Он не умеет любить, Риэла. Только пользуется. Любит свежую кровь, но после единственной ночи сразу же возвращается к своей невесте. К слову, она ревнива. И если ты свяжешься с ним, то она сделает все, чтобы тебя устранить.
На этой «счастливой» ноте он таки решил меня оставить. Вот и поговорили. Однако размышлять на тему ревнивых невест было некогда. Решив подумать о его словах позже, я побежала в нашу с девочками комнату. Сейчас меня ждал ещё один непростой разговор. О том, что со мной случилось, когда ещё были бабушка и мама, девочки не знали. Поэтому мне сейчас предстоит объяснить, почему у нового преподавателя такой глубокий интерес к моей скромной персоне.
Я влетела в комнату ураганом. Девочки тут же вскочили со своих кроватей и бросились ко мне.
– Ты где была?
– С тобой все в порядке?
– Что вас связывает с новым преподавателем?
Вопросы сыпались, как из рога изобилия. А последний, так вообще практически ввёл в ступор. Ну и как отбиваться от подруг? Отговорками тут не обойдешься. Пришлось набрать в грудь побольше воздуха и свистнуть.
Наложив запирающее заклинание на дверь, и добавив туда заклятие от прослушки, я приняла свой облик. Девочки тут же приняли свои обличия.
– Вы видели, что творило кольцо на моем пальце в столовой? – дружный кивок. – Так вот, оно почуяло хозяина, – у девочек вырвался удивленный возглас. – Наш новый преподаватель именно тот, кто пять лет назад наложил на меня заклинание пары. Причём наложил так умело, что действовало оно лишь в одну сторону. То есть он мог контролировать мою жизнь и отваживать ненужных, по его «скромному» мнению, ухажеров. А я этого сделать не могла. И вот, спустя пять лет, мы снова встретились. Однако же я думала, что интерес у этого демона к никчёмной игрушке угас, – я начала расхаживать по комнате туда-сюда. – Значит ошиблась. Не могу понять, зачем я ему.
– Любовь с первого взгляда? – как всегда слишком оптимистичная Дэла предположила самое невероятное.
Тут уже даже Ньяна не выдержала.
– Любовь? Дэла, в самом деле, ты когда уже снимешь свои розовые очки? – и уже более серьезно посмотрела на меня. – Ему что-то от тебя нужно. И это опасно, Габриэла.
– А почему нет? Габи очень красивая. Посмотри на ее волосы, глаза! Тут любой мужчина за счастье сочтёт…, – тут она осеклась.
Я согласно кивнула.
– Правильно, Дэла. Он не видит меня настоящую. Хотя… Кто знает, на что он способен. Глазами, он как будто сканировал меня. Нужно больше информации по роду Мар. А ещё важнее найти, что поможет разорвать эту связь. До этой поры она не слишком меня обременяла. Сами знаете, любовь я не ищу. Но заинтересованный демон… Да, это может стать проблемой. И нам предстоит придумать, как достать нужную информацию, – на мгновение в комнате разлилась тишина. – Знаете, когда мы только столкнулись глазами, я что-то ощутила. Внутри словно загорелось пламя… Не могу объяснить.
– Габи, давай справедливо заметим, что от этого кольца однажды была серьезная помощь. Мы до сих пор не знаем, как, но оно скрыло нас от Цариллы, – в словах Ньяны была своя правда. Но помощь была разовой.
Я упала на свою кровать и уткнулась лицом в подушку. Через какое-то время я почувствовала, что матрац прогнулся под весом подруг, и ощутила, как одни руки меня крепко обнимают, а другие гладят по голове.
– Адэль, Ньяна, что происходит? Неужели близится час? Мы пять лет успешно скрывались от этой полоумной. Сил недостаточно. Девочки ещё совсем зеленые. Как мне их защитить? Ещё и этот объявился…
Хотелось в голос заплакать. Последний раз подобное состояние у меня было в ночь, когда рухнула привычная жизнь. Когда бабушка и мама внезапно исчезли. Когда я осталась совершенно одна в мире, который требовал от меня научиться выживать самой, и вдобавок защищать молоденьких, ещё не обретших силу ведьмочек. Адель и Ньяна стали моим спасением. Такие же напуганные, как и все мы, но твердо уверенные в том, что за жизнь нужно бороться.
– Ты не одна. И никогда одна не будешь, – приглушенный голос Ньяны раздался в комнате.
– Мы рядом Габи. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно понять, что этому демону нужно от тебя. А дальше будем думать, – Адэль прижалась к моей спине ещё крепче.
Вот так мы и лежали втроем на моей кровати, даже не подозревая, что новый преподаватель в данную минуту сидит перед камином и гадает, почему студентка кажется ему знакомой… Почему при виде её его силы как будто увеличиваются втрое, а внутри поднимается мужской интерес. Она студентка. Младше его. Совсем зеленая. Так почему же его так взбесило, что к ней клеился сопляк Лу Вонга? Вопросы, ответы на которые он обязательно найдет.
Глава 5
На следующий день я решила, не откладывая в долгий ящик, пойти в библиотеку. Войдя внутрь, на мгновение замерла, прикрыв глаза и глубоко вдохнув в себя чарующий аромат любимого места. Старинный запах, который всегда был присущ подобным местам, навевал мысли о доме. Так пах кабинет бабушки. Помимо огромного количества книг, там с потолка свисали пучки различных трав, которые бабуля использовала для варки зелий. Именно это благоухание всегда дарило мне спокойствие.
– Сегодня тебе откроется лишь часть ответов, двуликая, – дух библиотекаря разоблачил меня в первый же день. Я сначала боялась, что о нас с девочками в тот же день узнает Ректор, но дух успокоил.
– Мой интерес заключен только в благополучии этой библиотеки, ведьма. Твои секреты останутся при тебе, – был дан ответ в тот день.
С тех пор я стала частым гостем в этих стенах. Здесь готовилась к занятиям, читала книги и просто могла отдохнуть душой. Иногда девочки составляли мне компанию, но чаще всего здесь я была наедине с собой.
Я смотрела в призрачное лицо старца и не знала, как сформулировать вопрос.
– Значит, хочешь разорвать связь с демоном, – прошелестел голос. – Но ведь когда-то именно это кольцо спасло тебя и твоих сестёр. Зачем же ты хочешь убрать то, что так сильно тебе помогло в прошлом, а может, поможет и в будущем?
Хороший вопрос. Вот только у медали всегда две стороны. И за помощь, даже непрошенную, иногда просят заплатить цену, бывает даже непомерную.
– От этого кольца слишком много проблем. Если бы оно шло отдельно от хозяина, возможно и не беспокоило бы меня. Но…
– Ты не рада чувствам, что в тебе вызывает этот демон. А ведь вы ещё даже не общались столь близко, – казалось, что все ответы написаны у меня на лице, а дух просто считывает их, как открытый фолиант. – Скажу тебе так, девочка. Ты получило свое кольцо неслучайно. Все в этом мире предрешено самой Судьбой. И смертным не избежать ее рока. Вы с демоном пройдете через многое, прежде чем вас соединит одна дорога. Но одно я могу сказать точно: доверяй своей интуиции. Она у тебя необычайно сильна.
Если это судьба, как сказал дух, то… О том, что нам суждено быть вместе почему-то думать не хотелось.
– Позволите мне побродить здесь немного?
Дух лишь кивнул на мои слова и мгновенно исчез.
Снова оглядев пространство, я решила, что стоит пойти вправо. По крайней мере, табличка, висевшая над проходом указывала, что именно там находились книги по проклятиям. Я проходила мимо полок, ладонью скользя по корешкам старинных книг. Сколько мудрости, сколько знаний и тайн скрывали они.
– Иди сюда…, – я остановилась, как вкопанная. Послышалось?
Шаг вперед.
– Габриэлла Юэль, иди к нам…, – сейчас я уже не сомневалась в том, что мне это лишь послышалось.
Понимая, что помимо меня здесь только библиотекарь, я приняла свой облик. В ладони тут же сверкнул созданный кристалл.
– Кто это? – в моем голосе звучала решительность.
Тишина. Я прошла несколько пролетов, но говорящего так и не нашла. Уже собираясь повернуть обратно, почувствовала, как стало значительно холоднее, свет в помещении будто померк. Я повернулась к выходу и буквально окаменела. Над полом витало существо, одетое в черный с белым узором балахон. Лица существа я не видела, лишь длинные щупальца, как у огромного спрута торчали из-под капюшона. Что же скрывалось внутри… Желания выяснять у меня не возникало. Приготовившись обороняться, я приняла боевую стойку и на всю выпустила силу.
– Не трать попусту свой дар, ведьма. Я здесь затем, чтобы дать некоторые подсказки к вопросам, внутри тебя.
Не опуская кристаллы, я скептично произнесла:
– Ответы? Просто так? Меня учили, что бесплатно лежит лишь сыр в мышеловке.
– Твое недоверие оправдано. Ты уже прошла сложный путь. И многое предстоит тебе впереди. Но Высшие хотят тебе немного помочь.
Внезапно кольцо на моей руке начало пульсировать. Только происходило это более мягко, не доставляя дискомфорта. Словно маячок, который помогает хозяину найти желаемое.
– Хозяин этого кольца обеспокоен твоим отсутствием.
«Откуда он знает», – пронеслось в моей голове.
Существо махнуло рукавом, и пульсация прекратилась.
– Нам ни к чему лишние уши. Тем более то, что я хочу тебе сказать, касается и самого демона.
Я никак не могла понять, кто передо мной. И что, собственно, он или оно от меня хочет. Будто услышав мои мысли, неожиданный собеседник фыркнул. Или это был смешок?
– Мое имя не имеет особого значения для тебя.
Вот и культура общения. Меня он знает, а самому представиться не нужно. Впрочем, что я хочу от парня в балахоне. И снова едва различимый смешок.
– Ты похожа на своего отца. Ваше сходство очевидно. И скоро ты в этом убедишься сама.
Меня уже давно оставила мысль найти родителя. Да и зачем? Банальные страхи и неуверенность, молчание мамы в детстве – все это отбило охоту знакомиться с тем, кто и раньше был для меня лишь именем нарицательным, а сейчас и подавно лишний груз.
– Кто сказал, что я хочу этого знакомства? Отец сделал свой выбор в свое время. Сейчас уже поздно что-то менять.
– Ошибаешься, ведьма. Выбор был сделан за твоих родителей. Не отрекайся от того, кто близок твоей силе и крови. У меня есть для тебя небольшой подарок.
Существо соединило два рукава вместе, как будто складывало ладони в молитве, небольшое свечение, и в воздухе передо мной завис детеныш мантикоры. У малыша была необычная расцветка: туловище глубоко серого цвета, на боку у него в шахматном порядке находилось несколько светло желтых пятнышек, за спиной лежали кожаные крылья, а грива была ярко фиолетового цвета. Маленький скорпионий хвостик едва подрагивал, лапками он как будто до чего-то пытался дотянуться – мантикорёныш спал. Наверно ему снилось, что он бежит за добычей. Забавный такой.
Будто почуяв меня, детеныш раскрыл глазки, которые оказались ярко синего цвета, совсем как у меня. Забавно взвизгнув, он заворочался и потянулся ко мне. Пузырь лопнул, а я поймала животное на лету. Очутившись нос к носу, мантикора любопытно меня рассматривал. Тишину библиотеку прорезало тоненькое, но звонкое МЯУ.
Я была покорена.
– Этот зверь – твой друг и защитник. Ваша сила будет напитывать друг друга. С ним твои способности вырастут.
– А имя у него есть? – оторвать глаз от нового друга я не могла.
– Ты и дашь ему это имя. Но на этом ещё не все, – существо начало двигаться в мою сторону. Я прижала малыша к себе и приготовилась обороняться.
– Если бы я хотел напасть, ты бы уже была мертва. Стой спокойно. Мне дано задание кое-что тебе показать.
Он протянул рукав, и моего лба как будто коснулся человеческий палец. В голове тут же стали мелькать какие-то картинки.
– Не сопротивляйся. То, что я тебе покажу, очень важно.
Решив, наконец, довериться, я сделала глубокий вдох, и картинка стала гораздо чётче. Вот я на лугу. Я снова маленькая. Душу наполняет детская радость от того, что в такой хороший денек я на улице, а не за зубрежкой очередных заклинаний. Как давно я не ощущала подобной легкости. Взглянув вниз, думала, что мантикоры не будет, но ошиблась. Малыш также спокойно лежал в колыбели из моих рук и не сводил с меня глаз. Я испугалась, что мама его сейчас заметит и начнет задавать ненужные вопросы. Ведь в то время у меня не было фамильяра. Грима у меня появилась чуть позже.
Одна сидевшая рядом мама, не обратила никакого внимания на моего зверька. Значит, все-таки скрыт иллюзией. Мы собирали полевые цветы для бабушки. Вдруг она обернулась, и выражение ее лица стало как будто мягче… Она, казалось, очарована чем-то… или кем-то. Это я поняла спустя минуту. К нам подошел высокий статный мужчина. У него были синие, как небо глаза, которые лучились теплым светом, а внутри них искрились задорные искорки. Густая борода покрывала щеки, полные губы растягивались в открытой улыбке.
– Как тут мои девочки? – глубокий баритон разлился по полянке.
Сильные руки схватили меня и подкинули вверх. Я звонко рассмеялась:
– Пааапа! Я уже не маленькая!
– Как это не маленькая? Когда моя принцесса успела вырасти? Значит, и сладкое ты тоже не хочешь?
Я заворочалась на руках у отца и ладонями обхватила его щеки.
– Тебя давно не было! Почему ты не живешь с нами?
Глаза моего папы немного потускнели. Ближе подошла мама и обняла нас двоих:
– А я говорил тебе, моя Мелодия, – папа часто так ласково называл маму, – что наше решение неверно. Твоя…, – договорить он не успел.
– Мы позже это обсудим, Анвар, – она мягко положила руку на плечо отца. А затем посмотрела на меня.
– Пуговка, мы об этом разговаривали. Пока что папа не может жить с нами.
У меня на глазах навернулись слезы. Я, тогда ещё ребенок, не понимала всех сложностей. Мне просто нужны были мои родители.
Пусть и сейчас у меня были лишь вопросы, но интуиция подсказывала, что в их жизнях многое оказалось запутанным.
– Я обещаю приходить чаще, маленькая, – отцовские губы прижались к моей щеке, а руки мамы погладили волосы. В этот момент как никогда ощущала их любовь.
– Давай договоримся, что в следующий раз, когда я приду, мы все вместе поедем в город и выберем для тебя фамильяра. А пока что, – отец засунул руку в карман и вытащил мое любимое лакомство – сливочные конфеты. Они были не приторно сладкими, и их аромат был бесподобен. Но больше всего я любила это угощение за то, что оно напоминало мне о папе.
Так я и сидела на руках отца, поедая вкусные конфеты, а мои родители, обняв меня, просто были рядом.
Это был миг, наполненный чистейшим счастьем. Для ребенка нет ничего важнее его родителей. И я не была исключением. Эта сцена немного пролила свет на отношения родителей. И то, как папа обращался к маме, и то, как она смотрела на нее – всё это означало, что они любили. Любили сильно и искренне. Именно такие чувства я хочу когда-нибудь испытать. Не гнаться за родовитостью своего избранника, а искать осознание и ощущение того, что я для него целый мир.
Видение закончилось. Ничего из произошедшего я не помнила. Почему? Забыть такое не смогла бы при всем желании. А значит кто-то забрал эти воспоминания? Зачем?
По моему лицу мягко провел своей лапкой малыш мантикоры. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Удивительно, но у малыша в глазках тоже стояли слёзы. Мы знакомы с ним считанные минуты, а он уже чувствует моё состояние.
– Всё хорошо, малыш. Всё хорошо…, – прошептала я ему. Ответом мне было мягкое урчание.
– Теперь ты знаешь. Родители были вынуждены тебя покинуть. Но ты отыщешь их. И демон, который владеет этим кольцом, приведет тебя к ним.
– А…, – только я хотела у него уточнить, как разорвать эту связь, как существо просто испарилось в воздухе.
– Вот тебе и подсказки. Больше вопросов, чем ответов, – глянув вниз, я слегка рассмеялась. Мелочь уже спал. – Спи, ребенок. А я пока отнесу тебя в свою комнату и покажу девочкам.
По дороге из библиотеки Хранителя я так и не встретила, хотя он имел привычку меня провожать. Странно. Пожав плечами, продолжала рассматривать свой неожиданный подарок, пока не уперлась во внезапно возникшую на пути стену. И только я хотела возмутиться и отчитать растяпу, который встал на проходе, как мое возмущение сменилось страхом.
