Текст книги "Тридцать второе июля"

Автор книги: Ева Авер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Сдерживаясь от желания броситься к ней и выдрать всю идеально уложенную белобрысую шевелюру, я делаю глубокий вдох и заставляю себя отвернуться от этого мерзкого зрелища… Чтобы вновь встретиться с чёрными усмехающимися глазами.

– А как у тебя на личном фронте? Замуж не вышла?

Его пламенный взгляд, обаятельная улыбка и особенно интерес к моей личной жизни заставляют забыть о негодовании. Если его волнует, замужем я или нет, может быть, я всё-таки могу надеяться на то, что хотя бы чуть-чуть небезразлична ему. И опять я поддаюсь действию его пленительных глаз.

– Нет, – отвечаю с замиранием сердца, – не вышла.

– И я тоже абсолютно свободен. Какое совпадение, верно?

Но я не успеваю обрадоваться этому совпадению, потому что его взгляд в очередной раз уплывает за мою спину. И уже не скрывая своего интереса, он подмигивает этой похотливой дряни. Вот тут моё терпение иссякает, и я позволяю ревности захлестнуть себя, ядовито выплёскивая слова:

– А знаешь, эта белобрысая фифа уже целых пятнадцать минут тоже абсолютно свободна… Может, это знак? Не хочешь проверить, а?

Декель смотрит на меня так, будто размышляет над брошенными в пылу гнева словами, а затем игриво изгибает бровь, склоняется ко мне и шепчет в самое ухо, обдавая жаром своего дыхания:

– Похоже, кое-кто меня чертовски ревнует…

Он отстраняется, демонстрируя самодовольную ухмылку и горящий победным огнём взгляд.

На мгновение я теряю дар речи, задыхаясь от ярости, но заставляю взять себя в руки и сдержанно процедить:

– Похоже, у кого-то слишком раздутое самомнение…

Он продолжает пристально смотреть на меня, только теперь к ехидству добавляется ещё и явное сомнение. Очевидно, он ни капельки не поверил моим словам. Но я совершенно не хочу, чтобы он видел мои чувства! Поэтому приходится добавить:

– Ты, возможно, привык, что женщины терпят пренебрежительное отношение к себе, только ради того, чтобы постоять рядом с тобой. Но я точно не из их числа! Вообще-то здесь целая куча людей, с которыми я могу провести время с большей пользой!

Он меняется в лице, стискивает зубы и, секунду поиграв желваками, склоняется ко мне:

– Я тоже найду, с кем провести время…

В моих ушах ещё звучат эти тягучие слова, когда он огибает меня, намеренно задев плечом, и направляется прямиком к пустоголовой чертовке.

Поверить не могу!

Чувствую, как внутри меня что-то обрывается, и на глаза наворачиваются слёзы. Не хватало ещё разрыдаться тут, на глазах у всех. Направляюсь к двери и боковым зрением замечаю, как Декель ведёт эту смазливую финансистку на середину зала, крепко обхватив рукой за талию. Резко втягиваю воздух, чтобы не поддаться эмоциям, и последнее, что вижу перед тем, как опрометью выскочить из зала, – их тесно прижавшиеся друг к другу фигуры, двигающиеся в танце под медленный ритм звучащей мелодии.

Выбегаю на улицу и позволяю вечерней прохладе немного остудить себя. Слава Богу, на крыльце и на площадке перед ним никого нет; хотя на веранде над своей головой я слышу гомон множества голосов. Но оттуда меня не видно. Пару минут привожу своё дыхание в порядок, стараясь унять нервную дрожь. Делаю несколько глубоких вдохов и быстро направляюсь к воротам.

Сомневаюсь, что удастся выцепить такси на дороге. Ладно, немного прогуляюсь, а потом закажу по телефону. Задерживаться здесь совсем нет желания. Кроме того, мне сейчас, наверное, и впрямь лучше пройтись и подышать свежим вечерним воздухом.

Но едва я миную ворота, как прямо передо мной тормозит автомобиль. Водительская дверь открывается и… О, Господи!.. Только этого мне не хватало! Из машины выходит Морфей, обходит её и открывает пассажирскую дверцу:

– Садись, – он смотрит на меня не то с жалостью, не то с грустью. Никогда не видела его таким. Без привычной добродушной улыбки его лицо кажется другим – более мужественным, более притягательным.

– Ну же, Тэра! Я просто отвезу тебя домой, – он терпеливо ждёт, слегка склонив голову набок.

Я тяжело вздыхаю и сажусь в машину. Морфей захлопывает дверцу и, обогнув капот, занимает водительское место. Не считая его вопроса о том, куда ехать, и моего короткого ответа, всю дорогу мы молчим. И я очень благодарна ему за понимание: он ничего не спрашивает и не пытается утешить. Впрочем, я даже не знаю, видел ли он всё, что происходило во время моего разговора с Декелем, и – если видел – насколько правильно всё понял. Хотя… Разумеется, он всё видел и всё понял, иначе бы он на меня так не смотрел… и не молчал бы на протяжении всего пути… И когда он только успел так быстро покинуть ресторан и подогнать автомобиль к воротам?

Морфей в очередной раз продемонстрировал своё бесценное качество: бескорыстно помогать любому, кто в этом нуждается.

Мы подъезжаем к моему району, и я коротко объясняю, где находится нужный дом. Остановив машину у моего крыльца, Морфей поворачивается ко мне и прежде, чем я успеваю открыть дверцу, произносит:

– Тэра, он просто кретин! Не переживай так… Хорошо?

Я смотрю на него и слабо улыбаюсь.

– Спасибо, что подвёз, Морфей.

– Да не за что, – отзывается он.

Его взгляд и крепко обхватившие руль пальцы выдают волнение. Словно он хочет что-то сказать, но не решается. А потом вздыхает и всё же добавляет:

– Тэра, если ты вдруг захочешь поговорить… Я не имею в виду… В общем, я хочу сказать… О чём угодно… Я просто хочу, чтобы ты знала…

Я сжимаю пальцами его руку, отчего он мгновенно замирает, и, глядя в серые искренние глаза, тихо произношу:

– Я знаю. Спасибо тебе ещё раз.

И пока он не успел сказать что-нибудь ещё, быстро выхожу из машины и, не оборачиваясь, взбегаю по ступеням крыльца.

Дома меня как обычно встречает Лимон, трётся о мои ноги, требуя ласки и внимания к своей рыжей соскучившейся персоне. А потом, задрав трубой пушистый хвост, ведёт меня на кухню и требует законный ужин.

– Эх, Лимон! Знал бы ты, какая я идиотка! – тихо бормочу многими минутами позже, наблюдая как мой питомец беззаботно поглощает свою кошачью еду.

Никак не могу перестать думать о событиях сегодняшнего вечера. Меня переполняет чувство сожаления, которое сменяется злостью и на себя, и на Декеля, и ещё больше на распутную финансистку. Сначала я жалею, что вообще поехала на этот дурацкий корпоратив; потом прихожу к выводу, что надо было больше времени уделить своей внешности – возможно, тогда я смогла бы удержать на себе ускользающее внимание Декеля.

Снова и снова прокручивая в памяти произошедшее, не могу отделаться от мысли, что на какую-то долю секунды я уловила взгляд Декеля, брошенный им украдкой в мою сторону, когда он танцевал с блондинкой – прямо перед тем, как я выскочила из зала. А вдруг он просто хотел вызвать мою ревность? Может, его задели мои слова, и он всего лишь желал таким образом уколоть меня? Понимаю, что утешаться подобными иллюзиями очень глупо, но не могу заставить себя смириться с тем, что всё так, как есть.

Не в силах остановиться и прекратить изводить себя подобными мыслями, бесцельно слоняюсь по квартире.

Надо было остаться там…

Надо было взять себя в руки и сделать вид, что мне безразлично, на кого он там смотрит и кому строит глазки. А не устраивать сцену в первую же за много лет встречу. Мужчины ведь терпеть не могут истеричных женщин, им нравится покорять неприступные крепости. Хотя с другой стороны, блондинка была очень даже доступной. И это не помешало Декелю развесить слюни и броситься к ней сломя голову.

А теперь, когда я так позорно сбежала оттуда, он точно уверится в своём предположении о причине моего буйства. Впрочем, вряд ли он не догадывался о моих чувствах ещё в школе, ведь по нему сохли все девчонки. Глупо надеяться, что моя влюблённость была для него тайной.

И всё же не стоило так эмоционально реагировать и позволять ревности одержать верх. Но я была слишком ошарашена его появлением на вечеринке. У меня не было времени морально подготовиться.

На мгновение в моём уставшем сознании мелькает мысль вернуться в ресторан и дать понять Декелю, что он вообще мне мало интересен. Что я давно уже и думать забыла о нём. Пофлиртовать с кем-нибудь у него на глазах. Пусть не думает, что он такой уж неотразимый и сногсшибательный!

Господи! Но ведь он и впрямь сногсшибательный! В моей памяти всплывает его образ: чёрные обжигающие глаза, манящая игривая улыбка, стильная брутальная бородка, модная стрижка с полувыбритыми участками на висках, его статная фигура в облегающих брюках и кожаном пиджаке, запах дорогого одеколона и тягучий медовый бархатный голос.

Неосознанно, действуя автоматически, умываюсь и расстилаю постель.

Ах! Если б можно было отмотать время назад и переписать все события заново!

Снова и снова часами прокручиваю в голове слова и поступки сегодняшнего дня. Десятки, а может, сотни раз мысленно редактирую всё произошедшее за этот вечер. И наконец, опять возвращаюсь к бредовой идее о том, как было бы здорово иметь возможность переписывать день, словно главу книги. С этой мыслью уже, видимо, под утро проваливаюсь в сон.

Глава 2

Просыпаюсь от звука будильника. Останавливаю его и пытаюсь сообразить, какой сегодня день. Медленно возвращаются воспоминания о вчерашнем вечере, и я понимаю, что сегодня должна быть суббота. Но тогда почему звонил будильник? Какой-то сбой телефона? Неужели настройки сбились? Не успеваю взять мобильник в руки, как он пиликает, оповещая о получении сообщения. В нём говорится о необходимости пополнить баланс. Теперь я начинаю думать, что это сбой у меня в голове, а не в телефоне.

Сажусь в постели и стараюсь сосредоточиться, машинально водя рукой по шёлковой шубке мирно сопящего рядом Лимона. Что за ерунда происходит? Смотрю на дату и понимаю: с телефоном явно что-то не то. На нём высвечивается пятница, тридцать какое-то июля. На том месте, где вчера после тройки стояла единица, теперь наложенные друг на друга символы. Встряхиваю головой, пытаясь развеять это наваждение. Может, я просто ещё не проснулась, и это мне снится?

Или всё-таки проблемы с техникой?

Ага! А заодно и с компанией мобильной связи, которая второй день подряд просит пополнить баланс.

Раздвигаю шторы на окне и с замиранием сердца смотрю на вчерашний фургон с яркими картинками на бортах. Вчера вечером, когда Морфей подвёз меня домой, его определённо здесь не было. Ну ладно, фургон не показатель. В конце концов, может же он два дня подряд стоять в одном и том же месте. Включаю телевизор и нахожу местный канал, в углу которого обычно указывают дату, время, температуру воздуха и прочие показатели. Нетерпеливо притопывая, дожидаюсь, когда появится дата.

Господи! Что за чертовщина? Там в точности то же самое, что и на моём телефоне. Опрометью кидаюсь в ванную и умываюсь холодной водой. Снова проверяю телефон – ничего не изменилось. Лимон недоумённо наблюдает за моими метаниями. Сажусь на кровать и тру виски. Ну тогда варианта только два: или я схожу с ума, или ещё не проснулась и всё это мне снится… Только очень уж реально снится!..

Внезапно вспоминаю, как вчера мечтала о возможности переписать день.

Да нет… Бред…

Не может быть!.. Так не бывает…

Ну, разве что в кино…

Стараясь не думать о происходящем, собираюсь на работу. Как бы там ни было, но если сегодня пятница, то у меня рабочий день.

Рассеянно умываюсь и плетусь на кухню. Достаю последнюю пачку влажного корма и выкладываю в миску Лимона. Поджариваю яичницу из той же последней пары вчерашних яиц. Нет, что-то определённо не то происходит со мной… или с миром…

Словно во сне – а может, и впрямь во сне? – наношу повседневный макияж, натягиваю ту же одежду, в которой была вчера и выхожу на улицу.

На крыльце опять сталкиваюсь с Йори. На ней то же, что и вчера, цветастое платье до колен и широкополая жёлтая шляпа.

– Здравствуй, Тэра, – улыбается старушка, но, присмотревшись, слегка меняется в лице.

– Доброе утро, – рассеянно киваю я.

– Детка, с тобой всё в порядке? Ты как-то странно выглядишь.

– Всё нормально. Просто… Йори, а мы с вами вчера здесь не встречались? Такое странное чувство…

– Нет, – качает головой озадаченная женщина. – Вчера меня здесь не было, я гостила у приятельницы… Слушай, детка, может, на тебя магнитные бури действуют? Я слыхала, сейчас что-то подобное творится в атмосфере.

– Да, возможно, – неуверенно соглашаюсь я. – Наверное, вы правы… всё дело в магнитных бурях…

– Тэра, – кричит мне вдогонку Йори, пока я сбегаю вниз по ступеням крыльца, – ты береги себя!

– Спасибо! – оборачиваюсь я и заставляю себя улыбнуться. – Вы тоже.

Старушка ненадолго задерживает на мне взгляд, а затем разворачивается и направляется к двери, обеспокоенно качая головой и что-то бубня себе под нос.

Обойдя угол дома, замечаю на другой стороне улицы вчерашнюю нарядную девочку в лиловом атласном платье с ярко-красным бантом в волосах и такого же цвета шариком в руке, увлекаемую мамой в противоположном моему направлении.

Да что же это за ерунда творится? Ну не может же вчерашний день и в самом деле повторяться! И уж точно магнитные бури здесь ни при чём.

Погружённая в свои мысли, иду в издательство, когда мимо проезжает синий седан. Красная кепка водителя сразу же вызывает в памяти вчерашний эпизод с перебежавшей дорогу кошкой. Вот только сегодня никакой кошки нет. Озираюсь, припоминая, в каком именно месте это произошло.

Да, точно. Это тот самый переулок. Странно! Где же тогда кошка? Ведь всё остальное пока в точности совпадает с тем, что было вчера. А может, и правда мне просто приснился вчерашний день? Это бы всё объяснило… Корме путаницы с сегодняшней датой.

На всякий случай снова проверяю телефон – там тот же непонятный символ между тройкой и названием месяца.

Захожу в здание издательства, здороваюсь в Вэном, приветствую ребят из юротдела в зоне рекреации на втором этаже, направляюсь в свой офис. Ничего необычно, кроме мистической схожести с событиями минувшего дня.

Через какое-то время входит Кайя:

– Салют!

На ней вчерашнее дурацкое платье – розовое в белый горошек.

– Привет! – отзываюсь я.

Сейчас она спросит, помню ли я про сегодняшнюю вечеринку.

– Не забыла, что у нас сегодня корпоратив?

– Помню!

Наблюдаю, как она крутится перед зеркалом.

– Кайя, ты, случайно, не знаешь, как зовут новенькую из финотдела?

– Блондинку?

– Ага.

– Это Юда, жена Спарта. Она, конечно, красотка и всё такое… Но, по-моему, она какая-то озабоченная. Вечно липнет ко всем мужикам.

Я смеюсь:

– Кто бы говорил!

Кайя и сама любительница пофлиртовать. Вечно кокетничает при любой возможности.

Она смотрит на меня через зеркало, а затем стремительно оборачивается.

– Ну ты сравнила! – возмущается девушка. – Я-то безобидно заигрываю… А эта кукла вешается на всех подряд!

Это точно! Непроизвольно вспоминаю вчерашний вечер, задумчиво глядя в открытое окно.

– А почему она тебя заинтересовала? – осведомляется Кайя, глядя на меня загоревшимся неподдельным любопытством глазами. – Неужели эта бестия что-то натворила?

– Да нет, – усмехаюсь я. – Просто так спросила.

Кайя разочарованно вздыхает, теряя интерес к разговору, садится за свой компьютер, вставляет в уши наушники и принимается за работу.

Значит, Юда…

И она – жена Спарта… Ясно…

Спарт это один из наших переводчиков. Довольно высокий и очень крепкий, серьёзно увлекается спортом. Неудивительно, что он вчера сломал кому-то нос, застукав свою распутную жёнушку в чужих объятиях. Вообще-то с его комплекцией он мог бы и убить случайно. Хотя мне Спарт всегда казался безобидным…

Раз уж мне, судя по всему, выпала возможность переиграть вчерашний день, надо придумать, как использовать имеющуюся информацию.

Я полдня бездумно пялюсь то в монитор, то в окно не в силах сосредоточиться на работе, которую, между прочим, вчера уже сделала. Сегодня я не иду с Кайей на обед в кафе, а пораньше убегаю домой, чтобы привести себя в порядок перед предстоящим мероприятием. Ну, если уж быть совсем честной, то – перед предстоящей встречей с Декелем.

Вечером, стоя перед зеркалом, придирчиво оцениваю себя. Тёмные босоножки с закрытым мыском на высоком каблуке, коричнево-зелёное платье с фигурным вырезом и почти открытой спиной, уложенные шикарными локонами и прихваченные маленькими заколками по бокам волосы, спадающие почти до талии, чётко подведённые карие глаза, опушённые идеально прокрашенными ресницами и тёмно-красная помада на губах. Довольная своим видом, улыбаюсь отражению.

Вспоминаю о предстоящей встрече со своей школьной любовью и чувствую, как сердце начинает учащённо колотиться в груди, зрачки значительно расширяются, к горлу подступает комок, а желудок пытается вывернуться наизнанку.

Ладно… Надо каким-то образом заставить себя расслабиться, чтобы предстать перед Декелем уверенной в себе молодой женщиной, а не подпрыгивающей от волнения краснощёкой школьницей.

Вчерашний таксист с той же музыкой подвозит меня до ресторана. Выхожу из машины и через главные ворота направляюсь к входной двери. Внезапно моё внимание привлекает какое-то движение сбоку. Поворачиваю голову и замечаю в траве у аккуратно подстриженных кустов большого чёрного кота с яркими зелёными глазами, пристально наблюдающего за мной. Он сидит в идеально стройной позе. И если бы не его зрачки, следящие за моим перемещением, можно было бы подумать, что это статуэтка. Вчера его тут определённо не было. Впрочем… я могла и не заметить.

Странно, но мне почему-то кажется, что этот красавец очень сильно похож на вчерашнего кота, перебежавшего мне дорогу по пути на работу. Хотя он, конечно же, не мог уйти так далеко от своего привычного места обитания. Замедляю шаг, чтобы полюбоваться точёной грациозностью великолепного зверя. Но как только я делаю движение ему навстречу, намереваясь погладить, он тут же встаёт и деловито удаляется в кусты с поднятым трубой хвостом. Я улыбаюсь и продолжаю свой путь к ресторану, у входной двери которого замечаю Гардо. Дан уже на веранде и – как и вчера – зазывает всех внутрь.

Если не считать, что сегодня я получаю больше комплиментов, чем вчера – что, конечно же, не может не добавлять мне уверенности в себе, – все события предыдущего вечера полностью повторяются. Вплоть до того момента, когда я помогаю Гардо выиграть в их с Ширтом споре.

Вчера я после этого ушла в зал и пропустила инцидент с Юдой и Спартом. Сегодня я остаюсь на веранде. При мысли, что в этот момент Декель находится где-то в зале, уже совсем близко, меня начинает охватывать мелкая дрожь. Усилием воли заставляю себя сосредоточиться на настоящем.

Юда стоит прямо напротив входа на веранду, рядом с ней – наш программист: маленький, щуплый, но довольно симпатичный паренёк. Не помню, как его зовут. Он такой мелкий и хлипкий по сравнению со Спартом, что просто удивительно, как он вчера отделался лишь сломанным носом. Юдин муж вполне мог нечаянно пришлёпнуть бедолагу, размазав по парапету.

Видимо, незадачливый юноша сильно подшофе, раз бесстрашно, у всех на виду что-то шепчет Юде на ухо, отчего та заливается смехом. Его рука небрежно касается её плеча, словно ему так удобнее изливать ей в ухо свои шутки, а потом – как будто невзначай – скользит по её открытой спине и опускается на талию. Паренёк всё теснее прижимается к бессовестной вертихвостке, которая явно не против таких вольностей собеседника. Прикидываю, что по времени где-то в этот момент должен разразиться скандал с мордобоем. Уверенно направляюсь к обжимающейся парочке, краем глаза на ходу замечая в дальнем углу Кайю, весело смеющуюся в компании нескольких человек, – вот откуда она вчера наблюдала за происходящим.

Надеясь, что рассчитала время правильно, подхожу к Юдиному поклоннику, резко хватаю его за руку и оттаскиваю как можно дальше. Благодаря его мелкой комплекции мне это удаётся без проблем.

– Ты что, самоубийца? – шиплю ему в ухо, прижимая к парапету. – Ты хоть знаешь, кто её муж?

Парень удивлённо смотрит на меня, испуганно хлопая глазами. Он явно не ожидал такого. Впрочем, судя по исходящему от него запаху алкоголя, он и впрямь хорошо набрался и слабо соображает, что творит и чем это может для него закончиться.

Я украдкой оглядываюсь, но все продолжают увлечённо общаться в своих компаниях, не обращая на нас внимания. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Юду. Она растеряна и, кажется, собирается возмутиться моему столь неожиданному вмешательству. Но как раз в этот самый момент на веранду выходит Спарт и направляется к жене.

– Вот ты где! – с улыбкой произносит он и целует её, обняв за талию. – А я тебя потерял…

Облегчённо вздыхаю – успела!

Теперь Юда обезврежена и не должна вмешаться в мой разговор с Декелем. Уже собираюсь возвратиться в зал, когда хлипкий программист дёргает меня за руку и лепечет заплетающимся – не то от уже выпитого, не то от едва не пережитого – языком:

– Спасибо!.. Я не знал, что…

Не даю ему договорить, выдёргиваю руку из его сжавшихся на моём запястье пальцев и резко бросаю:

– Не за что!

Хотя на самом деле, конечно, есть за что – я только что спасла его нос. Но мне не до него. Не ради его смазливой физиономии старалась!

Возвращаюсь в зал как раз вовремя. Дан отходит от Декеля, видимо, уже оговорив время завтрашней встречи. А Морфей, стоявший рядом с ними, замечает меня и направляется в мою сторону. Он прямо-таки светится, расплываясь в широкой улыбке.

– Привет, Тэра! Уау! Ты потрясающе выглядишь! – он восхищённо смотрит на меня.

– Спасибо! – искренне благодарю его, заряжаясь дополнительной порцией так необходимой сейчас уверенности в себе.

– А я надеялся увидеться здесь с тобой! Боялся, что ты уже могла уйти. Ты же не особо любишь подобные мероприятия. И я очень рад, что застал тебя!

Его сияющие серебром глаза наполнены искренним восторгом. Я сдержанно улыбаюсь в ответ, не совсем разделяя его воодушевление от нашей встречи.

– Слушай, Морфей, это ведь Декель?

Он переводит взгляд в сторону фуршетных столов, где тот уже чем-то угощается.

– Ага! А ты с ним знакома?

– Мы учились вместе в школе. Пойду с ним поздороваюсь, ладно?

– А… Ну конечно!

Улыбка Морфея заметно меркнет.

– Увидимся позже, – кричит он мне вслед, когда я уже направляюсь к Декелю.

Делаю глубокий вдох, чтобы немного успокоить колотящееся сердце, и уверенно подхожу к объекту моей долгой школьной влюблённости. Слегка касаюсь его руки и, когда он поворачивается ко мне, едва справляюсь с подступившим к горлу комком.

– Привет!

На его лице удивление. От неожиданности он даже закашливается, поперхнувшись какой-то закуской.

– Тэра? – наконец, выдавливает он из себя, прочистив горло. – Вот так встреча! Не ожидал тебя здесь увидеть.

Он окидывает меня оценивающим взглядом:

– Отлично выглядишь!

– Спасибо! – отзываюсь я, чувствуя, как румянец заливает моё лицо. – Ты тоже.

Неподдельное восхищение в его взгляде возвращает мне пошатнувшуюся от волнения уверенность в себе. Напряжение немного спадает, уступая место непринуждённости.

– А ты, значит, работаешь в издательстве? – он неопределённо кивает в сторону зала, подразумевая, что это объясняет моё присутствие на вечеринке.

– Ну, в логике тебе не откажешь, – смеюсь я. – А ты? Слышала, работаешь в столичной юридической конторе.

На его лице появляется самодовольная улыбка. Он лукаво смотрит на меня:

– Неужели наводила справки обо мне?

На секунду я теряюсь, и этого оказывается вполне достаточно, чтобы непоправимо утратить контроль над ситуацией. Пытаюсь взять себя в руки, но мне едва удаётся пролепетать:

– Ничего я не наводила… от кого-то слышала… уже не помню…

Но выходит совершенно неубедительно. Больше смахивает на слабую попытку отпереться от очевидного проступка, будучи застигнутой на месте преступления.

Он смеётся, отчего становится ещё более неотразимым. И я понимаю, что он нисколько не верит моим словам. С точно таким же успехом я могла бы сказать ему правду: что узнала об этом от него самого – в том дне, которого для него не существовало. И я ощущаю себя глупой школьницей, только что признавшейся в любви самому обалденному парню в классе, которому и дела нет до глупой дурочки. Лихорадочно соображаю, как теперь выйти из этого нелепого положения.

– А у тебя какие-то дела с Даном?

– Ага! – он продолжает улыбаться, глядя на меня.

– Не расскажешь?

– Это коммерческая тайна, – говорит он преувеличенно загадочным тоном и подмигивает мне.

Музыка усиливается, и он, наклоняясь ближе, добавляет:

– Если твой шеф не будет выпендриваться и подпишет соглашение с моим клиентом, всё будет окей.

Я озадаченно смотрю на Декеля. Что ещё за соглашение? Попахивает какой-то грязной сделкой.

– А поподробнее? – не сдержавшись, любопытствую я без особой надежды на объяснение.

Декель снова склоняется к моему уху:

– Спроси у своего шефа…

Он отпивает из бокала, не сводя с меня глаз, потом бросает взгляд на мои руки и спрашивает:

– Вижу, замуж ты ещё не вышла?

– Не встретила пока достойного, – улыбаюсь я.

– Ну, я так и понял…

Вся середина зала уже заполнена довольным и извивающимся в такт громко звучащей музыке народом. Декель пару секунд наблюдает за хаотичными движениями танцующих, делает ещё глоток вина и продолжает:

– Тебе не скучно в это городе? Мне кажется, ты слишком способная, чтобы торчать здесь… В столице столько перспектив… Если надумаешь, могу помочь с работой…

– Я люблю этот город! Но всё равно спасибо!

Декель открывает рот, собираясь сказать что-то ещё, но в этот момент между нами – словно из воздуха – возникает Юда. Она бросает на меня вызывающий взгляд и берёт Декеля за руку.

– Привет, – почти пропевает она томным голосом. – Пойдём, потанцуем…

И она тащит его на заполненную площадку зала.

Декель, спешно осушив свой бокал и едва успев поставить его на стол, покорно следует за наглой блондинкой.

– Не могу отказать прекрасной девушке, – он подмигивает мне и пожимает плечами, будто давая понять: он невиноват в том, что эта «прекрасная девушка» оказалась расторопнее такой простофили как я.

Юда же, оглянувшись, одаривает меня победным взглядом, и по её глазам и неуверенной походке я понимаю, насколько она пьяна. Видимо, уязвлённая девушка решила отомстить мне за то, что я лишила её преданного поклонника, вмешавшись в их милую беседу на веранде.

Меня переполняет чувство досады, обиды и ревности. Декель опять предпочёл мне эту наглую распутницу. Впрочем, чему тут удивляться? У неё передо мной куча преимуществ: несколько лет форы, кукольная внешность, ярко-красное вызывающее платье, сводящий мужчин с ума пышный бюст, манящая походка и капризно-детский взгляд.

Пытаясь взять себя в руки, бреду сквозь толпу к окну. Из-за летней жары все створки распахнуты настежь. Делаю глубокий вдох, позволяя вечернему воздуху наполнить мои лёгкие, и мысленно убеждаю себя в том, что всё хорошо. Ну, не мог же Декель, в самом деле, оттолкнуть её или грубо отшить! Это было бы как-то неблагородно…

Делаю ещё несколько глубоких вдохов и заставляю себя отвернуться от окна, хотя совсем не хочется смотреть, как объект моих девичьих мечтаний обнимает другую, пусть даже из джентльменских побуждений и пусть даже в безобидном танце.

И я поворачиваюсь к танцполу ровно за секунду до того, как к танцующей паре подбегает разъярённый Спарт. Сквозь толпу мельтешащих тел я всё же успеваю заметить, что Декель прижимает к себе Юду гораздо сильнее, чем того требует танец, а его руки, скользящие по её телу, опускаются ниже талии. Он явно увлёкся, не особо заботясь о нормах приличия.

В этот момент Спарт лёгким движением оттаскивает Юду от Декеля. Та не очень изящно летит на пол, демонстрируя своё нижнее бельё и теряя туфлю. Пока она пытается самостоятельно подняться, её разгневанный муж со всего маху впечатывает свой кулак в безупречно красивое лицо Декеля. Я ахаю и замираю. Как, впрочем, и все присутствующие. Музыка продолжает играть, но из-за всеобщего оцепенения кажется, что наступила тишина.

Словно в замедленной съёмке я вижу, как Декель, не устоявший на ногах от лихой руки ревнивого супруга, пытается встать, прижав ладонь к лицу. Хочу броситься к нему на помощь, но от пережитого волнения едва могу шевелиться. И пока я – как и остальные гости – прихожу в себя, Спарт рывком поднимает Юду и почти волоком тащит из зала, не обращая внимания на её слабые и, очевидно, безуспешные попытки сопротивляться. Сквозь музыку слышу, как он что-то кричит ей, но до меня доносятся лишь обрывки фраз и слов:

– … проститутка… достаточно… пьяная… терпеть… как дурак…

Когда я добираюсь до Декеля, рядом с ним уже находится Морфей, помогающий тому подняться на ноги. Всё лицо Декеля в крови. Похоже, нос сломан. И судя по тому, что он отплёвывается кровью, его лишили ещё и нескольких зубов.

Морфей вызывается отвезти Декеля в больницу. Мне надо было тоже поехать с ними, но под впечатлением от увиденного я пока ещё плохо соображаю. Когда же окончательно прихожу в себя, все вокруг уже продолжают веселиться, словно ничего и не было.

Выходит, сегодня Декель принял на себя тот самый удар, который вчера был предназначен для программиста-хлюпика…

Я направляюсь к выходу, больше мне здесь делать нечего. Но как только я выхожу в вестибюль, ко мне подлетает Кайя с горящими глазами:

– Тэра! Ты это видела?

О, Господи! Только не сейчас!

– Кайя, – устало прошу я, – пожалуйста, оставь меня в покое.

Её глаза расширяются от удивления. Она озадаченно провожает меня взглядом; но мне плевать, обиделась она или нет. Я так устала, что хочу поскорее добраться до дома и принять горизонтальное положение.

На первом этаже ресторана слышу голоса, один из которых принадлежит Дану. Даже не хочу оборачиваться и смотреть, с кем он там разговаривает, просто спешно иду к дверям. Но перед тем как выйти на улицу до моего слуха доносится обрывок фразы шефа:

– …Так ему и надо, ублюдку столичному!

Выхожу на крыльцо и с удовольствием наполняю лёгкие свежим вечерним воздухом, насыщенным запахами струящейся неподалёку реки. Несмотря на упоительную прохладу, чувствую, как начинает гудеть голова. Слова Дана напомнили о том, что говорил Декель по поводу какой-то сделки. Смутная тревога зарождается в глубине моего сознания. Бреду к воротам, на ходу вызывая такси.

Добравшись до дома, набираю тёплую ванну и под неусыпным контролем своего пушистого друга отрешённо погружаюсь в наполненное ароматной пеной блаженство. Но как ни стараюсь расслабиться, не могу освободить голову от переполняющих меня мыслей.

Что за ерунда! В конце концов, Дан – взрослый человек, и он уже не первый год руководит издательством. Сегодняшний корпоратив означал двадцатилетие предприятия, и почти всё это время Дан стоял у руля. Неужели он не сможет разобраться с возникшей проблемой? Ведь наверняка за столько лет у него были трудности посерьёзнее.