Текст книги "Серебряное перо (СИ)"

Автор книги: Ева Кирин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Ещё мифрил звёздный начали использовать на прошлом Пришествии, – сказала я, – это крайне крепкая вещь, которая при должном уходе может отклонять большинство дальних атак.

– Да, слышал о таком. Крайне редкая штука, надеюсь, что на полноценные комплекты для новых Стражей его хватит.

– Эй, детишки! – крикнул Андэлвус, подъехал на Джасарии к нам. Позади него был Нумгаи на Ашатау. – Не желаете с нами наперегонки до поляны?

– Думаете, что сможете тягаться с Ритааном? Это звучит как вызов! Мы в деле! – задорно рассмеявшись, произнесла Иламмин.

– А вы? Ремьян достаточно сильна, проверьте и свои силы, – зазывающе произнёс Нумгаи, глядя на меня с Дарием, от чего Ашатау под ним начал немного приплясывать, будто давая знать, что он готов размять крылья.

Диорий бросил вопросительный взгляд на меня через плечо, на что я ответила улыбкой и кивком.

– Мы с вами! – азартно крикнул Диорий.

– А с теми что? – кивнула в сторону Айки и Эридана Иламмин.

– К ним даже подходить бестолку, они только способны пожирать друг друга ненавистными взглядами, – отмахнулся Нумгаи.

– И то верно. Я, когда здесь оказался, – они уже тут были. Ходили как собаки, только не лаяли друг на друга, – Андэлвус взглянул на братьев, которые кидала друг на друга злобные взгляды. – Понятия не имею что между ними произошло, но контакт наладить с ними будет весьма трудно.

– Стражи! Вылетаем! – раздался крик Абеляра из коридора.

– Что ж, дадим крылья размять Хранителям! – возбуждённо произнёс Нумгаи, от чего Ашатау резко галопом ринулся с места.

– Эй, так не честно! – рассмеявшись, крикнул Андэлвус, от чего Джасария, а за ней и мы понеслись к выходу.

Когда мы оказались снаружи, нас уже ждал Абеляр и Кирана на гуриях, ну и довольный Нумгаи, парящий вокруг шпиля на башне.

– Вот негодник! Мы ему покажем! – со смехом крикнула Иламмин, что Ритаан встретил одобрительным ржанием.

– Если вы готовы – летите к месту встречи. Мы подождём Эридана с Айкой и выдвинемся за вами, – улыбнувшись, сказал Абеляр.

– Вперёёёд! – раздался довольный крик Нумгаи, от чего Ашатау резко полетел вперёд, начав быстро отдаляться от нас.

– Давай, Ритаан, покажем ему! – азартно произнесла Иламмин, на что Ритаан вновь заржал и полетел вслед за Нумгаи.

– Ну что за Стражи, никакой дисциплины! – со смехом произнёс Андэлвус. – Вы готовы?

Диорий с улыбкой вопрошающе взглянул на меня, на что я прижалась к нему и одобрительно кивнула. С лица моего улыбка не исчезала с тех пор, как довольный Нумгаи бросился прочь из вольера.

– Ну так вперёд! – скомандовал Андэлвус.

Джасария раскатисто зарычала, начав быстро набирать скорость. Ремьян тихо мурлыкнула и с позволения Диория рванула вперёд. Нумгаи и Иламмин мы нагнали достаточно быстро, для нас не было важным кто быстрее доберётся, каждый давал выход своим эмоциям, в том числе и Хранители. Ашатау мягкими дугами, как на качелях раскачивался в воздухе, а вокруг него нарезал круги Ритаан. Джасария же то набирала высоту, то по мягкой дуге немного спускалась. Все держались на одном уровне в достаточно игривом и расслабленном состоянии. Внезапно Ашатау выдал мёртвую петлю, от чего Нумгаи, не ожидавший такого поворота издал громкое: "Аааааа!". Все рассмеялись, в том числе и сам Нумгаи. Ремьян относительно остальных летела ровно, планируя на своих огромных крыльях. Казалось, что такой умиротворённый полёт ей очень нравился.

Вскоре мы достигли поляны, а Абеляра с остальными так и не было видно.

– Странно, что они там делают? – непонимающе спросил Андэлвус.

– Наверняка снова братцев разнимают, – устало произнёс Нумгаи, сев рядом с Ашатау.

– А они что, дерутся? – непонимающе спросила я, пока Диорий снимал меня с Ремьян.

– Да они это частенько устраивают, только я все никак не могу понять почему, – пожал плечами Андэлвус.

– А вы чего хотели от императорской семьи? Наверняка из-за отца и цапаются, он же у них не сильно семейный человек, хоть и лидер отменный, – задумчиво произнесла Иламмин, ослабляя подпругу Ритаану.

– Все ж императорские они... – усмехнувшись, буркнул Нумгаи.

– Им за стычки быстро мозги вправят, – резко произнёс Диорий, – тут никто с ними церемониться и не будет. Сейчас они Стражи, ни больше, ни меньше. Здесь все равны и обязаны держаться вместе во благо общего дела, а все личные обиды и неприязни нужно утопить в глубинах своей души.

– Верно сказано... – кивнул Андэлвус.

Буквально через пол часа на поляне объявились и остальные.

– Просим прощения за задержку, у нас резко возникли непредвиденные обстоятельства, – Абеляр бросил злобный взгляд на братьев, – ну а сейчас можно начинать то, за чем мы сюда в общем то и летели.

– Да, но для начала я хотела вам сказать кое-что, – громко произнесла Кирана, чтобы все обратили на неё внимание. – Вы должны понимать, что жизнь Стража коротка и трудна. Как только начнётся Пришествие на Ваши плечи лягут все невзгоды мира, в любой оплошности будут винить вас, так же, как и в победах Вас будут возносить. Сейчас, пока вы ещё в крепости объединённых рас, найдите то, что будет вести именно Вас по этому тёмному пути, усыпанному битым стеклом. Вы не выживете. Какой бы исход нас не ждал, как только падёт последний сирт – падут и Стражи. Это страшно, это невероятно страшно. Дружите, в конце концов любите! От Вас зависит судьба Зейдара, а вы грызётесь как уличные шавки, – Кирана на мгновение оскалилась, бросив злобный взгляд на братьев, – не позволяйте тьме захватить Ваше сердце, Вы – наш свет в этой тьме, Вы – наша надежда. Хоть Ваш путь и тёмен, мы, идущие за Вами, видим, как свет из-за Вашей спины освещает нам путь. А теперь Диорий, Несс и Ремьян, будьте добры пройти за мной.

Мы послушно пошли за Кираной, которая отвела нас достаточно далеко от основной группы.

– Ну что ж, ученики, давайте разбираться что мы умеем. Но в первую очередь вопрос к Несс: как у тебя с магией? Контролируешь её или нет?

– Нет. Несколько раз подожжённый дом тому пример, – честно ответила я, от чего Кирана и Диорий рассмеялись.

– Значит у тебя запас маны большой и быстро восполняется. Возможно тебе в моменты было либо очень скучно, либо очень страшно. Что ж, это легко контролируется. Но сначала разберёмся с Диорием.

Кирана давала различные задания Диорию, с которыми он без особых усилий справлялся. Ловко созданные фантомы то поджигались, то замораживались, то под ними проваливалась или вздыбливалась земля, или вовсе била молния. Владение стихиями у Диория было превосходным, но больше всего Кирану восхищал талант Диория. Она не могла перестать обсуждать это с ним.

– Что ж, Диорий, давай последнее задание и приступим к Несс, – вздохнула Кирана, создав достаточно далеко от нас крупного фантома, – просто метни в него огненный шар.

Диорий пожал плечами, словно сказав: "Сделать, так сделать...". На мгновение прикрыв глаза, Диорий сконцентрировался и легким взмахом руки... послал на фантома метеоритный дождь. Метеориты брались буквально из воздуха и мчались на землю огромными массивными горящими камнями, взрываясь и вспахивая всё на своём пути. Мы лишь стояли, разинув рты от удивления.

– Потрясающе! Талант к метеорам! – послышался восхищённый возглас Абеляра, что нас вывело из некого транса.

– Умеешь ты удивлять, Диорий, – рассмеявшись, произнесла Кирана, – то резко суть магов в наших глазах меняешь, то редкие таланты в себе находишь. Осталось лишь научиться их контролировать.

– Думаю, что я уже могу его контролировать, – задумчиво глядя вдаль, на взъерошенную землю, произнёс Диорий. – Бывает так у Стражей, просто успеваем прочувствовать умение и пользуемся дальше им с лёгкостью.

– Ооххх... Ладно, Несс, твой черёд. Я поговорила с Абеляром на счёт твоего таланта к голосу... Чем-то подобным владели сирены, буквально гипнотизировавшие своим пением. Возможно, и в тебе мы такое найдём. Стражи – самая настоящая кладезь талантов, а твой талант, возможно скрывает не один способ воздействия на окружающий мир, – Кирана создала толпу фантомов и взглянула на меня, – но с начала разберёмся с магией. Сосредоточься и постарайся направить на них струю огня.

Коротко кивнув, я уставилась на почти невидимых фантомов. Прикрыв глаза и подумав об огне, я резко выкинула руку по направлению к целям.

– Хватит, хватит! – послышался крик Кираны.

Открыв глаза, я увидела мощный огненный вихрь, который Кирана тушила стеной льда.

– У тебя неконтролируемая магия, избыток магического потенциала. Это хорошо и плохо одновременно: этот потенциал как у Диория позволяет творить заклинания почти не потребляя маны, но без постоянных тренировок эта магия может навредить владельцу.

– И что с этим делать? – немного испуганно спросила я.

– Учиться, учиться и ещё раз учиться!– воодушевлённо пропела Кирана.

– Поток маны можно научиться контролировать лишь при постоянных тренировках различных заклинаний разных рангов, – пояснил Диорий.

Потом ещё долгое время Кирана и Диорий рассказывали мне про основы магии, про различные стихии и как правильно их сочетать, а главное, чем отличаются ранги магии. Чем выше урон, масштаб и возможность обходить различные сопротивляемости – тем выше ранг магии. Кирана в шутку рассказала основы легендарного заклинания призыва дракона из воздуха, которое я, к удивлению всех присутствующих, выполнила.

– С ума сойти... – ошарашенно произнесла Кирана.

– Вот что значит думать, что Страж может с чем-то не справиться! – рассмеялся Диорий. – Несс, скажи дракону, что он свободен.

– Ты... свободен, – крикнула я, на что дракон громко закричал и взлетел, постепенно растворяясь в небе.

Дальше Кирана относилась очень серьёзно к моим способностям, ибо магический талант был, а знания совершенно отсутствовали. Так же я узнала, что продвинутые маги обходятся и вовсе без чтения заклинаний, они думают о них и они творятся без особых трудностей за считанные мгновения. Начав с самых азов и сильно не вдаваясь в теорию, Кирана и Диорий быстро прогнали меня до среднего ранга, ибо слабые ранги сильно не различались и нужно было лишь правильно представлять, что хочешь получить на выходе: удар каменного кулака или все же каменные шипы.

– Думаю, что на сегодня хватит, ступайте к Абеляру. И знаете, Стражей учить очень интересно: то, что я осваивала годами, вы понимаете за считанные минуты.

Когда я с Диорием подошла к Абеляру Нумгаи во всю тренировался на фантоме правильному замаху топора и удару сверху. С него тек пот, но судя по лицу он был весьма увлечен.

– Ах, вот и вы. Замечательный дракон, Несс. Когда в последний раз такого вызвал Мирас – он едва не разнёс храм Акселя, – хохотнув, сказал Абеляр, а затем повернулся к Нумгаи, – замечательно, я надеюсь, что больше вместе с топором ты заваливаться назад не будешь. Падение на поле боя ни к чему хорошему не приведёт.

Абеляр вновь проводил занятия с войной с фантомами. С начала он смотрел наши "косяки" при атаках, а затем говорил, как правильно выполнять тот или иной удар. Учились все и вправду быстро, буквально за несколько ударов. Иламмин, Диорий и Андэлвус "фантома-манекена" прошли буквально за пол часа. Самое интересное началось, когда Абеляр вызвал Айку и Эридана.

– Айка, что ты надумал на счёт двуручного меча? – с интересом взглянув на ученика, спросил Абеляр.

– Думаю, что стоит попробовать, раз во мне проявился такой талант, – пожал плечами Айка.

– Мудрое решение, – одобрительно кивнул Абеляр, взмахнув рукой, от чего в руках братьев появилось ранее выбранное ими оружие. – А теперь будьте добры встать на расстоянии примерно трёх метров друг от друга.

Абеляр отошёл к нам и тут я заметила на его лице коварную улыбку, которая сверкала так же на лице Кираны.

– А теперь оба сконцентрируйтесь, подумайте о том, как вы, подобно землетрясению, разносите своих врагов и топните ногой, да так, словно вы в бою.

Айка с Эриданом на секунду прикрыли глаза, а затем топнули. В этот момент их отбросило друг на друга, от чего учителя рассмеялись, а мы непонимающе смотрели на валяющихся друг на друге братьев, которые изумлённо таращились друг на друга.

– Вот что значит антиталант, мои дорогие! – просмеявшись, пояснил Абеляр. – Я в Айке заметил этот талант совсем недавно и был очень удивлен, что он не появился в ваше первое появление тут. Если Эридан отталкивает от себя, то Айка притягивает. И если они будут сражаться бок о бок и в ажиотаже битвы решат одновременно использовать данные таланты – убьют они многих. В том числе и себя. А если талант Нумгаи на них наложится – это будет совсем безумие.

– А что за талант раскрылся у Нумгаи? – спросила я.

– Когда в ярость прихожу – земля дыбом становится вокруг, – довольно пояснил Нумгаи.

– Потрясающее умение, которое сильно дезориентирует врага. На данный момент у вас есть три Стража, которые могут сосредотачивать на себе бой, даже четыре, если Диорий тоже пожелает побыть тараном. А теперь продолжим.

Абеляр долго рассказывал, как правильно сочетать наши таланты и что делать, если дремавший талант внезапно пробудится. Айка себе на удивление достаточно ловко и проворно обращался с двуручным мечом и в нём не замечалось медлительности. Эридан, к слову, тоже был достаточно быстр и проворен, а так же по приказу Абеляра он мог быстро подтаскивать Айку к себе цепью и укрывать его за собой.

– Ну а теперь самое интересное – Несс, – наконец-то произнёс Абеляр, подозвав меня к себе. – Делаем все тоже самое, что и остальные, а я говорю тебе твои ошибки.

Начав атаковать одну цель, а чувствовала некий дискомфорт, казалось, что мне тесно. Заметив это, Абеляр создал ещё несколько фантомов, от чего мне стало атаковать намного легче, быстрыми прыжками перемещаясь от одной цели к другой.

– Не локальный она воин, нужно постоянное движение, – задумчиво произнёс Абеляр Киране.

– Теряться легко будет, – подытожила Кирана. – Что ж, зато её будет труднее найти врагам.

Исправив несколько моих движений, Абеляр заявил, что мы можем возвращаться обратно в крепость. Все довольные ринулись к Хранителям, начав их седлать.

– Кирана, можно Вас на минутку? – тихо спросила я.

– Конечно.

Немного отойдя в сторону от остальных, я глубоко вздохнула.

– Чувствую, что Ваши слова на счёт таланта к голосу правдивы.

– Ты что-то чувствуешь?

– Да, я знаю ещё один крик, но не знаю какие от него будут последствия.

– Что ж, отойди подальше в поле и попробуй его испытать.

Отойдя примерно на середину поля, я оказалась достаточно далеко от остальных. Новый крик был скорее пением, которое, как мне показалось, расходилось от меня мягкими пульсирующими волнами. Это даже трудно было пением назвать, это был лишь растянутый звук "а" с различными интонациями, подобный оперному пению. Не заканчивая петь, я развернулась и увидела, что все, даже Хранители, были на земле. Мгновенно закрыв рот, я ринулась к Киране. Однако, в момент, когда я прекратила испытывать голос, все очнулись.

– Ничего себе талант! Не хотел бы я, чтобы ты так заголосила во время полёта, – растерянно произнёс Андэлвус, чем заставил всех нервно рассмеяться.

– Как я и говорила – талант, похожий на умения сирен, только он очень разносторонний, – гордо произнесла Кирана Абеляру.

Глава 4. Когда свет льётся из тьмы

Утро следующего дня выдалось пасмурным и очень холодным. Плотной стеной лил дождь и каждый из Стражей был рад тому, что сегодня день мы проведём с Мирасом, выслушивая много интересных и важных вещей. Так же никто не знал, что Кирана и Абеляр сказали Айке и Эридану, но они, скрипя зубами, начали хоть и холодно, но всё же общаться. «Вы не только Стражи, вы ещё и братья! Ваши узы либо спасут вас, либо погубят, выбор только за вами».

В просторном кабинете Мираса меня ждали уставшие и сонные Стражи, во главе с бодреньким учителем. Встретившись взглядом с Иламмин и обменявшись улыбками, я села рядом с ней.

– Как я вижу теперь все в сборе, – довольно заявил Мирас, от чего все мгновенно пришли в себя. – Я долго думал над темой, которую хотел вам сегодня рассказать... И драконы были, и вознесение ангелов, но в конечном итоге я остановился на ледниках Арфала, родине предков Несс.

Об этих местах известно крайне мало после того, как поселения эльфов исчезли. До них достаточно трудно добраться, ибо нас разделяет Бушующее море, в котором вечно проходят цунами, грозы, появляются огромные неизведанные существа и много прочих малоприятных вещей. Но и сами ледники не отличаются особым гостеприимством: различные элементали и духи, некогда дружелюбные по отношению к нам, одичали. Среди костей огромных драконов и небольших виверн завывает вьюга и бродят тоскующие духи Снежных дам, элементали льда и вихрей бушуют, ломая и без того редкие деревья и разнося всё, что попадётся им по пути на многие километры. Глядя на небо даже нельзя толком сказать, день сейчас или ночь. Солнце там всегда высоко над головой, а небо затянуто плотными тёмно-серыми тучами. Ну а самое главное: там невыносимо холодно, а вечные метели разрезают плоть колючим снегом. Как бы тяжело не было об этом говорить, ледники Арфала с грандиозными городами снежных эльфов умерли, бесследно пропали. Сейчас тот остров покрыт лишь костями погибших да снегом.

А сейчас давайте о более хороших вещах: о питомцах. Наверняка каждый из вас сейчас представил себе какую-нибудь кошечку или собачку, ну ворона на крайний случай. И я скажу лишь одно: вы думаете совершенно не в том направлении! Питомцы – это вторые, после Хранителей, кто может спасти вам жизнь. Они могут быть совсем малышами, как драконы ручьёв, или быть огромными, тяжёлыми и мобильными, подобно горгульям. Трудность лишь в одном: найти крайне трудно их и для этого нужно чётко осознавать чего именно тебе не хватает.

Мирас ещё долго о чём-то рассуждал, я же, пропала в своих мыслях.

Когда занятие подошло к концу, я с Иламмин ушла в читабельный зал. К тому времени на улице уже светило Солнце и сквозь витражные окна падали его тёплые лучи, сидя в которых было приятно читать или вести беседу. Вскоре к нам присоединился и Диорий, вместе с Нумгаи и Андэлвусом.

– Что-то произошло? – непонимающе спросила я.

– Несколько вещей. Первая: они полетят с нами. Вторая: нам нужно отдохнуть, – расположившись на кресле, довольно произнёс Диорий.

– Предлагаю слетать куда-нибудь. Пусть это будет нашим первым полётом, пробным, так это назовём, – предложил Нумгаи.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Андэлвус. – Надеюсь, что дамы не будут против?

Я с Иламмин переглянулась, и мы одновременно отрицательно кивнули, чем вызвали улыбки на лицах наших собеседников.

– Замечательно! Встретимся в вольере через полчаса! – резко встав на ноги, заявил Диорий, направившись к комнатам. Его примеру последовали и остальные.

– Собрались куда-то? – спросил Айка, плюхнувшись на диван рядом со мной.

– Да так... Решили слетать куда-нибудь вместе... – замешкавшись произнесла я, толком не понимая как много правды можно сказать собеседнику.

– Я рад, что ты с ними подружилась. Наше окружение и вправду надежно и приятно, особенно радует работать вместе с Нумгаи. Всегда уважал орков, – легко улыбнувшись и откинувшись на спинку, тихо произнёс Айка. – Только я да братец никуда сунуться не можем.

– Что произошло между вами? – смутившись, спросила я.

Айка несколько минут просто смотрел в потолок и молчал. Взгляд его со стороны был печальным, а лицо испуганным.

– Скорее чего не произошло. Я и Эридан от одного отца, но от разных матерей. И я тот, кому не повезло. Император женился на моей матери, дабы получить земли под своё правление. Он даже для этого добавил в привилегии императора многоженство, представляешь? В конечном итоге земли он получил, а нынешняя Императрица выжила мою мать со свету через несколько месяцев после того, как я родился. Эридан немногим старше меня, но мы толком и не общались... Отец любил его и давал всё, чего он только захочет. Я, как Страж и нежеланный ребёнок, с малых лет рос тут. В оплоте Стражей. В общем-то я понимаю, что это Эридана против меня направила Императрица из ревности и страха потерять власть, а мои обиды из-за того, что у него есть все, что могло быть хотя бы отчасти у меня... Вроде и обижаться не на что, но, чёрт, если бы ты знала как это гложет...

Устало вздохнув, я тоже откинулась на спинку и уставилась в потолок.

– У меня с братом тоже были не очень тёплые отношения. Он всегда всем нёсся помогать, от чего нас несколько раз грабили, угрожали убить и много ещё какой пакости обещали... А он всё равно помогал сомнительным личностям. После его выходок мы даже бьянов завели и только тогда вздохнули с облегчением, но ненадолго. Братца выискивали одного и избивали. Придурком он был редкостным, в своём добродушии, но когда он не вернулся с охоты и я нашла его растерзанное тело... Только тогда я поняла как сильно он мне был дорог. На маме это плохо отразилось и, хоть она и продержалась несколько лет, тоска её все равно скосила. Осталась лишь я с папой. Точнее я. И папа. И это страшно, – задумчиво, с тонкой ноткой печали произнесла я.

Мы так и сидели, молча, рассматривая роспись на потолке, пока в зале не раздался звонкий голос Иламмин: "Несс, только тебя ждём!".

– Знаешь где Эридан? – спросила я.

– Да наверняка в библиотеке где-нибудь, – устало ответил Айка.

– Значит берешь его в охапку и идёте в быстро в вольер. Будем налаживать ваши отношения друг с другом и со всеми Стражами. Нам предстоит вместе не только веселиться, но и проживать тяжелейшие дни. И мы должны быть готовы к этому.

Айка взглянул на меня и понимающе кивнул. Вместе поднявшись, мы разошлись в разные стороны. Я – к вольеру, Айка – к брату.

В вольере меня ждали готовые Стражи и Хранители, мирные проверяющие надёжность амуниции.

– О, Несс, ты пришла наконец-то, – взглянув на меня, с улыбкой произнёс Диорий. – Проедешься со мной?

– Конечно! – улыбнувшись, ответила я.

Подойдя к Диорию, я остановилась рядом с Ремьян. В этот момент Диорий резво подхватил меня на руки и посадил в седло, что меня рассмешило, а у него вызвало улыбку.

– Нумгаи, прокатишь меня обратно на Ашатау? – шутливо спросила я.

Ашатау вопросительно взглянул на хозяина. Уши гракила, как говорят, были на макушке и он с интересом ожидал реакции.

– А почему нет? – рассмеявшись, ответил Нумгаи, что, кажется, вызвало улыбку у Ашатау.

Вскоре в вольере появился и Айка с Эриданом, что вызвало у остальных Стражей смятение.

– Это я их позвала. Думаю, что общение нам не помешает, – нарушила тишину я.

– И то верно, – одобрительно произнёс Андэлвус. – С вами никто толком и не общался, пора исправить это.

– Седлайте грифонов и вылетаем! Вместе веселее, – улыбнувшись, задорно произнёс Нумгаи.

– Мы это мигом! – немного замявшись, произнёс Эридан.

Братья спустя несколько секунд скрылись, уйдя за амуницией Хранителей.

– Голоса их каждый раз непривычно слышать, – задумчиво произнесла Иламмин.

– И не говори. Каждый раз как призраки появляются. Словно и не с нами даже, – пожал плечами Андэлвус.

Почти через час мы прилетели на большую поляну в лесу, которая отличалась от всего леса тем, что трава там была высокая и зелёная, а не короткая и голубая. В травинках едва светились светлячки и порхали бабочки, а холодная роса, попадая на голые участки кожи вызывала мурашки. Долетели мы до этого места спонтанно, сначала просто хотели слетать на учебное поле, но Иламмин заметила столь необычное место. Полет не проходил в тишине. Как оказалось, в компании братья достаточно хорошо себя чувствуют и даже ладят друг с другом, когда их темы пересекаются. Возможно, им это было тяжело после многогодовой пропасти меж ними, но деваться от своих страхов им было некуда.

– Я здесь чувствую каа-хакала... – удивлённо произнесла Иламмин, уставившись на меня. – Это его логово.

– Он нас атакует? – спросила я.

– Сомневаюсь. Однако, если он позволит нам с ним познакомиться – нам несказанно повезёт... – Иламмин не успела договорить, как вдруг её глаза расширились, а на лице застыл ужас с восхищением.

Обернувшись, я увидела за собой огромное существо, светящегося Солнечным светом и по очертаниям напоминающее лиса. Тело его было покрыто рунами, которых я ранее нигде не встречала, а свет, исходящий от него, казалось, что был даже слышим. В огромных голубых глазах читался интерес.

– Зачем вы пришли сюда, Стражи? – раздался, словно отовсюду, женский тихий голос. Было ясно, что это говорил каа-хакал, хоть рот он и не открывал.

– Н-н-набираться опыта... – заикаясь, ответила Иламмин.

– И отдохнуть! – выкрикнул Нумгаи, от чего каа-хакал прикрыл глаза и раздался мягкий смех.

– Что ж, Стражи, вы мне не враги, и я верю, что с моим домом вы ничего не сделаете, помимо помятой травы... – произнёс каа-хакал, осмотрев нас. – И, быть может, вы хотите чего-то узнать?

– Ты знаешь что-нибудь об арказонах? – спросил Диорий.

– Ахх... Арказоны, сколько же столетий я их не видела в этих землях? Кажется, что с последнего Пришествия. Вы, люди, считаете большинство арказонов весьма опасными тварями и будете правы. Но я скажу вам лишь одно: в последнее пришествие что-то во многих из них изменилось и они больше стали походить на своих вымерших собратьев... В них проснулась верность и тоска по Хозяевам. Я видела, как здесь умирают эти грандиозные создания, с тоской глядя на павшего Стража и его Хранителя. Многие могли плакать годами, но большинство предпочитало безмолвно умирать рядом со своим Хозяином.

– Ни разу не слышал о подобном, – немного удивлённо произнёс Диорий, задумавшись.

– Ваши прекрасные питомцы тоже когда-то были дикими. Гракилы, мантикоры... Они нападали на всё, что приближалось на расстояние прыжка. Мир не такой, каким его рисуют учебники. Магия, что описывает события былого, доносит до вас лишь капли в океане знаний. Я живу здесь с начала времён, и встречалась не с одним поколением Стражей и каждый раз они меня спрашивают о былом, – каа-хакал улыбнулся, присев на траву. – Я могу показать вам будущее или заставить забыть самые страшные моменты. Хотите ли вы от меня такой подарок?

– К чему такая щедрость? – с подозрением спросил Андэлвус.

– Я уважаю вашу ношу, Стражи. Если бы не вы – мы бы давно пали пред захватчиками. Вы – наша первая и последняя линии обороны и живём мы лишь благодаря вашим смертям. Если мне таким образом удастся вас поблагодарить за возможность жить моим детям – я выполню эту малость.

Стражи начали переглядываться. Многие сомневались.

– Твой дар очень ценен, каа-хакал, но прошлое делает нас теми, кто мы есть, и забывать его – это убивать часть себя. А будущее... На то оно и будущее, где нам неведомо что будет твориться за поворотом судьбы, – с усталой улыбкой произнёс Диорий. Стражи лишь поддержали его едва заметными кивками.

– Что ж, раз вы не хотите принимать мой дар, то хотя бы позвольте насладиться с вами прекрасным видом на закат... – каа-хакал мягко улыбнулся и лёг с краю, рядом с Иламмин.

Стражи, усевшись на тёплой траве, с умиротворением смотрели на исчезающее за горами и верхушками елей Солнце. Тьма неустанно хватала лес в свои объятия, от чего светлячки начали парить над головами Стражей. Когда последний луч угас за вершиной горы, и мгла накрыла плотным покрывалом лес, светлячки начали казаться чем-то неземным и чудным. Ночные птицы начали свои песни под неровный скрежет сверчков. Каа-хакал мирно дремал, зная, что он в безопасности.

Спокойные и умиротворённые стражи начали собираться обратно в город. Нумгаи, как и обещал, довёз меня на Ашатау. Тело Гракила было мощным, мягким и тёплым. Лететь на нём было весьма приятно, из-за очень мягкой и шелковистой шерсти.

– Несс! – крикнул Айка, догнав меня почти около моей комнаты.

– Мм?

– Спасибо, что притащила и меня с Эриданом туда. Нам будет трудно, но мы будем стараться наладить отношения и с вами и друг с другом.

– Я рада за вас, – улыбнувшись, тихо произнесла я.

Айка коротко кивнул и убежал вглубь тёмного коридора. Я же, уставшая, открыла дверь и как только коснулась головой подушки – мгновенно заснула.

В течение недели с нас снимали различные мерки для доспехов и амуниции. Многим пришлось привыкать к чему-то новому, а портные и кузнецы знатно помучались, создавая искусный доспех для Диория. Айка и Синка, по совету Абеляра, перешли на тяжёлые доспехи. Приятным фактором было и то, что на нас использовали почти все запасы Драконьих костей и Звёздных алмазов. Первые имели несравненную прочность, а другие защищали от магии вплоть до высшего ранга. В сочетании с серебром доспехи получались, мягко говоря, потрясающими. Каждая часть доспеха сидела на теле словно вторая кожа, настолько лёгкими и подвижными они были. Все Хранители, кроме Ритаана, были облачены в тяжёлые доспехи со знамёнами. Из Стражей лёгкие доспехи пошли только на Андэлвуса и Иламмин. Остальные предпочли тяжёлые доспехи и возможность побыть "тараном", как нас называл Абеляр. За прошедшее время мы научились пользоваться талантами по отдельности и вместе, используя разных партнёров. Тяжелее было пару дней делать всё тоже самое, но в доспехах. Хоть они и были прекрасны, непривыкшим телам нужно было найти столь шаткое "равновесие" меж комфортом и мобильностью.

– Ну что, Несс, пора приступить к исполнению нашего сумасшедшего плана и наведаться на твою родину, – шепнул мне Диорий после занятия с Абеляром.

Холодок пробежал по моей коже, заставив покрыться её мурашками.

– Мы готовы, в полночь вылетаем, – добавила Иламмин.

Жизнь в Стражах была невероятной и за полмесяца мы освоили знания, которые обычному человеку в лучшем случае нужно изучать всю жизнь. Некоторые Хранители открыли в себе таланты. Самым необычным, пожалуй, был талант Ашатау. При прыжке он мог на несколько секунд исчезнуть вместе с хозяином, что давало Нумгаи возможность спрыгнуть с седла в полёте и вздыбить землю уже своим талантом. Талант же Синки и вовсе завораживал: он начинал неустанно кричать и каждый раз крик его был сильнее и громче, словно создавая волну, выводящую врагов спереди из строя. Ремьян, Амэй и Джасария, по словам Абеляра, уже вряд ли смогут пробудить талант. Он либо крепко спит в глубине их души, либо вовсе отсутствует. Сами же Стражи овладели своими навыками, но любое учение никогда не сможет заменить реального боя, в такте которого легко затеряться, забыться.

Наш "побег" мы долго обсуждали. В конечном итоге было решено, что я полечу с Диорием, ибо требовалось крепкое седло, способное выдержать мощные порывы ветра. Благо, что новое снаряжение было более, чем просто удобным и крепким. В полночь я пришла в вольер и увидела перед собой облачённых в новое снаряжение Стражей и Хранителей. Сердце моё трепетало от возбуждения и ужаса от мыслей, что что-то может пойти не так.