Текст книги "Партия в любовь"

Автор книги: Эстер Модлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

3

Когда Эмбер появилась в баре, Луис, видимо, уже ушел. А Питер сидел на табурете спиной к стойке бара.

– Вы не можете идти со мной на свадьбу в субботу, – решительно заявила Эмбер, усаживаясь рядом.

– Почему же? – невозмутимо поинтересовался он, оборачиваясь к ней, и в его темных глазах зажглись насмешливые огоньки. – Мне показалось, что Луис не шутил насчет приглашения.

– Не шутил, – подтвердила девушка. Она немного рассердилась на Луиса: зачем ему понадобилось звать на свадьбу человека, которого он видит впервые в жизни? Их встреча могла бы стать последней, если бы не гостеприимство южан! – Но приходить вам не следует.

– Но насколько я понял, вы не собираетесь идти с кем-то другим, – заметил Питер.

– Вот тут вы ошибаетесь, – заявила Эмбер, задирая подбородок. – Я иду со своей семьей. А ваше присутствие послужит для остальных родственников знаком каких-то особых отношений между нами. Мне не хотелось бы вводить их в заблуждение, – закончила она, сердясь, что Питер не желает понимать таких простых вещей.

– Впереди еще неделя. – Он беззаботно пожал плечами. – Знаете, сколько всего может случиться за это время…

– Я сказала «нет», значит, «нет», – подчеркнула она, всеми силами сопротивляясь его обаянию. Так легко было согласиться, но Эмбер не желала сдаваться.

– Ладно, оставим этот спор, – примирительно произнес Питер. – Нас ждет куда более приятное времяпрепровождение. Как вы относитесь к перспективе поужинать в «Летучем Голландце»?

Это был известный на всю Саванну плавучий ресторан, оформленный в стиле пиратского судна XVII века и славящийся изысканной кухней и богатым выбором вин.

– Хорошо отношусь, – улыбнулась она. – Но ведь сегодня вечер пятницы и там полно народу.

– Об этом не волнуйтесь, милая Эмбер, – сказал Питер тоном фокусника. – Ваши сомнения я могу списать только на то, что мы слишком мало знакомы. Если за дело берусь я, все будет по высшему разряду. Нас уже ждет столик на верхней палубе и бутылка шампанского в ведерке со льдом.

Сердце Эмбер замерло от восторга. Какая девушка не мечтает о прекрасном принце, который предвосхищает все ее желания, оберегает от опасностей? Она не забыла, как Питер, не раздумывая, бросился защищать ее от наглых – так он, по крайней мере, считал – приставаний Луиса. Конечно, кому-то такой поступок показался бы старомодным, но Эмбер была тронута. Она понимала, почему принцессы из бабушкиных сказок немедленно бросались в объятия своих спасителей.

И в то же время она не могла не волноваться. Этот человек в Саванне ненадолго, через неделю-другую он купит билет на самолет и улетит обратно в свой Нью-Йорк. А остаться одной, к тому же с разбитым сердцем, никому не хочется…

– Эмбер! – раздался голос Дженифер. – Тебя к телефону. Кажется, это твоя тетя Бет. – Официантка скорчила гримасу и помахала трубкой над головой.

– Прошу прощения. – Эмбер с опаской зашла за стойку. Звонок любимой тетушки мог поломать все ее планы. – Алло?

Питер наблюдал, как менялось выражение ее лица по ходу разговора, точнее монолога, поскольку Эмбер ограничивалась односложными высказываниями типа «да», «нет», «понятно». Наконец она положила трубку.

– Никакого «Летучего Голландца», – грустно произнесла она, поднимая на Питера глаза. – Тетя Бет просит, чтобы я посидела с ее отпрысками. Они с дядей идут сегодня в театр, няня заболела, и некому присмотреть за милыми крошками… А тетя Бет – это святое. Мне очень жаль, но, боюсь, ужин придется отложить до другого раза.

Честно говоря, Питеру сейчас больше всего хотелось хорошенько отчитать эту тетю Бет, которая посмела нарушить идиллию. Все шло так гладко! Утешало, хотя и слабо, только одно: Эмбер казалась искренне расстроенной. Значит, ей хотелось провести вечер с ним, а не с «милыми крошками».

– Что-то не складываются у меня отношения с вашими родственниками, – пошутил он, мужественно скрывая разочарование. – Тогда позвольте хотя бы проводить вас до машины.

– С удовольствием, – улыбнулась Эмбер, подхватывая сумку со спортивным снаряжением. – Пошли.

– А вот это уже лишнее, – произнес Питер, отбирая у нее громоздкую ношу. На долю секунды пальцы их соприкоснулись, и обоим показалось, что между ними проскочила искра. – Пока я здесь, вам нет нужды носить тяжести.

Может ведь быть вежливым, когда хочет, подумала Эмбер с нежностью. Близость Питера беспокоила и возбуждала ее. При каждом случайном прикосновении она чувствовала исходящую от него энергию и ее буквально бросало в дрожь. Что, если сильные руки обнимут ее, а твердые губы приникнут ко рту с поцелуем?

– Эмбер, если ваша тетя отправится в театр, то во сколько она вернется домой? Часов в одиннадцать? Значит, вы поедете домой в полной темноте? Это же страшно опасно! – с беспокойством сказал он. – Может, вызвать такси? Или я сам подъеду и довезу вас до дому?

– Ну что вы, Питер, не волнуйтесь! Вы привыкли к Нью-Йорку, а Саванна это спокойный провинциальный город, где мне ничто не угрожает. – Она взглянула ему в лицо и рассмеялась. – Вы ведете себя прямо как моя старшая сестра Аманда!

– Сомнительный комплимент, – мрачно отозвался он.

– Возможно, вас утешит, если я скажу, что очень люблю двух своих сестер.

– Я подумаю над этим, – медленно произнес Питер и замолчал.

Неожиданно его пришла в голову мысль, как было бы здорово каждый день встречать Эмбер после работы, отвозить ее домой – в их общий дом! – или в какое-нибудь уютное местечко и вообще проводить с ней все свободное время. Он чувствовал, что эта красивая и независимая девушка не скоро наскучила бы ему.

Эмбер же показалось, что он обиделся, и она примирительно произнесла, дотрагиваясь до локтя своего спутника:

– Честное слово, я не имела в виду ничего дурного, когда вспомнила свою старшую сестру. В моих устах это, наоборот, высшая похвала.

Она прикинула, велико ли расстояние до ее машины. К счастью, еще несколько шагов – и неприятный разговор закончится.

– Я самая младшая в семье, и на мою бедную голову сыпется столько сестринских советов, что у меня уже развилась на них аллергия. Даже Шелли порой считает своим долгом дать какое-нибудь ценное указание, – поморщилась девушка. – А она из нас троих самая отчаянная!

– Эмбер, Аманда. И теперь еще Шелли, – медленно произнес Питер, словно вспоминая что-то. – Три сестры. А почему вас воспитывают они, а не родители?

– Ну, это объясняется очень просто, – грустно улыбнулась девушка, вытаскивая из кармана ключи от машины. – Понимаете, получилось так, что…

– Сейчас я понимаю только то, что мне не доводилось встречать никого, красивее вас, Эмбер, – прервал ее Питер, буквально поедая глазами. – И последние тридцать шесть часов я только об этом и думаю!

Эмбер нерешительно подняла взгляд и замерла. Ей показалось, что она тонет в омутах горящих темных глаз.

– Эмбер! – простонал Питер, резко наклоняясь и впиваясь в ее губы поцелуем. В тот же миг сильные руки сжали ее в страстных объятиях.

Тело Эмбер среагировало раньше нее самой. Она затрепетала, словно лист на ветру, и приникла к его груди. Губы сами ответили на поцелуй.

Она мгновенно забыла, что познакомилась с ним сутки назад, что не знает ни его адреса, ни фамилии. Этот поцелуй показался ей совершенно естественным, как нечто само собой разумеющееся.

Эмбер обхватила его за шею, дотронулась ладонью до волос и взъерошила мягкие пряди. Питер невнятно пробормотал что-то и еще крепче прижал ее к себе, так что девушка ощутила жар, исходящий от его тела. Язык мужчины взял штурмом крепость ее рта, проник внутрь и принялся исследовать сладкие тайники.

Никогда прежде ей не приходилось испытывать ощущения столь полного единения с другим человеком. Они как бы стали частью друг друга, превратились в единый организм, охваченный пламенем взаимной страсти.

Это было как во сне…

Неожиданный порыв ветра взметнул длинные светлые волосы Эмбер, и они защекотали лицо Питера. Он неохотно оторвался от ее губ, но объятий не разжал.

– Да, силы природы явно против нас, – сказал он хрипло, закрывая ее от ветра. – Хочется, чтобы, когда мы с тобой в первый раз займемся любовью, место было более подходящим, нежели автомобильная парковка.

В первый раз? Это значит, что будут и другие разы?..

Эмбер выскользнула из его объятий и, чтобы скрыть смятение, повернулась к машине. Боже, что происходит?

– Эмбер, – позвал Питер и, не получив ответа, нежно, но настойчиво развернул ее к себе и посмотрел в зарумянившееся лицо.

– Честное слово, мне пора. Я могу опоздать, – смущенно произнесла она, делая попытку высвободиться. – Тетя Бет ждет меня.

– Понимаю, тетя Бет – это святое, – процитировал Питер. – Эмбер, я хочу видеть тебя снова. Завтра, – добавил он решительным тоном. – Встретимся во время ланча?

Согласие будет означать, что она готова продолжить эту опасную и заманчивую игру с поцелуями, которая, несомненно, уведет их дальше. Эмбер чувствовала, как в теле поднимается жаркая волна, и знала, что не найдет в себе сил сопротивляться. Она слишком долго оставалась неприступной – только для того, чтобы сдать крепость своей невинности почти без боя.

Или, может быть, попрощаться и вычеркнуть его из своей жизни? Но сумеет ли она забыть огонь, охватывающий ее всякий раз, когда Питер оказывается рядом?

– Отличная идея, – тихо сказала она, не поднимая глаз, чтобы он не заметил отблеска голодного пламени, пожирающего ее изнутри.

Эмбер боялась, что не совладает с собой, если простоит вот так еще десять секунд, и, поспешно открыв дверцу, села внутрь.

– Где и когда мы встретимся? – Питер не хотел дать ей возможности передумать и придерживал дверцу рукой, чтобы не позволить птичке улететь.

– Давай в кафе «Западная Италия» напротив ратуши, – предложила Эмбер. – В половине первого. Там готовят отличную пиццу.

– Хорошо, – кивнул Питер, но дверцу так и не захлопнул. – Ты уверена, что тебя не нужно сегодня встретить? Погода портится, – заметил он, указывая на потемневшее от туч небо.

– Все в порядке, – отмахнулась девушка, поворачивая ключ зажигания. – Это штат Джорджия, весной здесь всегда сильный ветер и муссоны. Если обращать на погоду слишком большое внимание, то всю жизнь просидишь дома.

– А ты не сбежишь, как в прошлый раз? – спросил он, хмуря брови. – Или вдруг позвонит дядюшка Сирил и попросит отогнать его машину в ремонт?

– Во-первых, моего дядю зовут Энглберт, а во-вторых, завтра в двенадцать тридцать я буду в «Западной Италии». – Эмбер потянулась, чтобы захлопнуть дверцу. – До завтра, Питер.

В боковое зеркало она видела, что он стоит посреди парковки, не двигаясь с места, и смотрит ей вслед.

Тем временем погода и правда испортилась. Несмотря на ранний вечер, из-за туч все вокруг потемнело. Видимо, где-то далеко на востоке собиралась гроза.

Она опаздывает уже на десять минут, мрачно думал Питер, постукивая пальцами по клетчатой скатерти. Сам он отличался редкой пунктуальностью и требовал того же от других. Но сегодня сердился еще и потому, что в душу закралось подозрение в женском вероломстве. Но ведь Эмбер же обещала!

Возможно, вчера он погорячился. Повел себя как дикарь. Набросился на девушку посреди автостоянки. Но тогда ему показалось, что Эмбер приятны его ласки…

Питер почти не спал ночью, не в силах забыть волшебного ощущения, когда он сжимал ее в своих руках. Она была сильной, гибкой и одновременно хрупкой. Как истинный знаток прекрасного пола, он чувствовал, какие сладкие тайны прячет в себе эта женщина, и ему не терпелось приоткрыть завесу неизвестного. Он представлял, как медленно будет снимать одежду с ее загорелых плеч, как обнажит полную крепкую грудь с нежными цветками сосков, пройдется языком по идеально плоскому животу…

Хватит, оборвал Питер поток фантазий и тяжело сглотнул. Вчера вечером разразилась гроза, и он беспокоился, добралась ли Эмбер до дому. Он проклинал собственную глупость, что не догадался попросить ее позвонить ему в отель по возвращении. Он с тревогой ожидал утреннего выпуска новостей. Но жители Саванны, видимо, умели находить общий язык со стихией, потому что в больницу попали только гости штата.

Питер снова взглянул на часы: Эмбер опаздывала уже на пятнадцать минут.

– Сэр… – раздался неуверенный голос официанта. – Сэр, кажется, это вас просят к телефону.

– Вряд ли, – усмехнулся он. – Никто не знает, что я здесь.

– Но ведь вас зовут Питер? – спросил молодой человек.

Черт подери, это могла быть только Эмбер! Питер вскочил и в два прыжка оказался у столика, где стоял телефон.

– Алло! – резко сказал он.

– Питер? – раздался взволнованный голос Эмбер.

Он попытался взять себя в руки и не выдать охватившего его гнева, но не преуспел в этом.

– Где ты, черт подери? – прохрипел он. Значит, она даже не выехала! Или вообще не собиралась встречаться с ним!

– В настоящий момент у себя дома…

– А где ты должна быть! – рявкнул Питер и сжал трубку так, что пальцы побелели.

– Я только-только вошла, потому что последние полчаса неслась, словно марафонский бегун! – Теперь он услышал, как тяжело дышит Эмбер. – На повороте у меня отказали тормоза, и я вылетела на встречную полосу… Короче, машину нужно отправлять в ремонт, меня, в общем, тоже. Я позвонила, как только смогла…

– Господи, Эмбер, что с тобой? Нужна помощь? – В этот момент Питер ненавидел себя за вспышку гнева. Если у нее серьезные травмы…

– Да нет, отделалась несколькими синяками и шишкой на голове, – беззаботно произнесла девушка. – Но вот машина…

– Наплевать на машину! – отрезал Питер. – Ее можно заменить. Тебя – нет.

– Ну, возможно, для тебя купить новую машину все равно что пару носков. Однако я, к сожалению, не столь материально обеспечена, – с грустью сказала она и тут же сменила тему: – Поскольку нам не удалось встретиться днем, может, попробуем снова поужинать вместе? Шелли сказала, что сегодня ей не понадобится машина, и я могла бы взять ее джип. Если, конечно, у него тоже не откажут тормоза, – саркастически добавила Эмбер.

Питер все еще не мог прийти в себя. Ему казалось, что он потерял ее, а теперь снова нашел.

– Может, лучше мне за тобой заехать? – осторожно предложил он. – Если что-нибудь сломается, ты хотя бы будешь не одна.

– Нет, это лишнее, – отказалась она, не успев взвесить все «за» и «против».

– Эмбер, забудь про эти глупости! Если я познакомлюсь с твоей семьей, это не будет значить, что между нами «какие-то особые отношения»! Подумай о собственной безопасности! Сейчас на дорогах скользко, и даже опытный водитель может не справиться с управлением…

– Питер, мой отказ не имеет никакого отношения к моей семье, – перебила его Эмбер с неподдельным недоумением в голосе. – Проблема в том, что мы живем далеко за городом, а главная дорога ремонтируется. Я просто не сумею толком объяснить, как до нас добраться. – Она помолчала, потом продолжила напряженным, злым голосом: – Может, нам вообще отказаться от этой идеи? Погода не самая лучшая…

– Нет! – в отчаянии воскликнул Питер. – Нет, Эмбер, только не это! Я непременно должен увидеть тебя сегодня.

– Я тоже хочу с тобой встретиться, – призналась Эмбер, и от звука ее нежного голоса у него сердце замерло в груди.

– В таком случае, ужин. «Летучий Голландец», половина восьмого вечера. Столик на верхней палубе, – быстро сказал он.

– Хорошо. Да, кстати, последний вопрос… – Эмбер смущенно замолчала.

– Какой?

– Тебе не кажется, что пришло время приоткрыть завесу тайны и назвать свое имя? – игриво спросила она. – Я испытывала некоторую неловкость, когда просила официанта позвать высокого господина недовольного вида, который сидит один за столиком и барабанит пальцами по скатерти. Я ведь не знаю твоей фамилии!

До настоящей минуты он ни разу не задумался над этим. Он тоже не знал ни фамилии, ни адреса Эмбер – знал только, что она самая желанная женщина на всем свете. Все остальное казалось несущественным.

– Бомовски, – со смехом сказал он. – Питер Дэвид Бомовски.

На другом конце провода повисла мертвая тишина.

– Эмбер… – неуверенно позвал он и потряс трубку.

– Ты сказал Бомовски? – повторила она сдавленным голосом.

– Да, – обеспокоенно ответил Питер. – А в чем…

– Значит, это ты П.Д. Бомовски?

Питер почувствовал, что его сердце падает в пустоту. Что-то было не так. Очень сильно не так.

– Я сказал тебе, кто я, – медленно произнес он, теряясь в догадках. Что же страшного в его имени?

И почему Эмбер сказала «П.Д. Бомовски?» Как будто прочитала имя автора книги, или композитора, или… О нет!

– Эмбер, какая у тебя фамилия? – выпалил он, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

– И ты еще спрашиваешь? Уверена, тебе она прекрасно известна! – И она бросила трубку.

– Эмбер! – воскликнул Питер, но, услышав короткие гудки, положил трубку и сжал голову ладонями.

Аманда, Шелли и Эмбер… Теперь стало ясно, почему сочетание трех этих имен казалось ему смутно знакомым. Это могли быть только сестры Ривер.

Проклятье!

4

– К чему такая спешка? – недоумевала Аманда.

Она только что обработала ссадины младшей сестры и не понимала, почему та торопится вновь оказаться на улице, вместо того чтобы спокойно полежать и прийти в себя после аварии.

Но Эмбер уже сбегала по лестнице.

– Хочу оказаться около своей машины прежде ремонтной бригады! – крикнула она, не замедляя шага и не оборачиваясь.

– Но у тебя может быть сотрясение мозга! Надо дождаться прихода врача. А ремонтники справятся и без тебя. – Однако ее протесты остались без ответа. – Что за упрямая девчонка! – в сердцах воскликнула Аманда и поспешила вслед за сестрой.

В глубине души Эмбер понимала, что сестра права. Ей нужно было дождаться прихода врача и точно выяснить, что никакого сотрясения нет. Но она просто не могла заставить себя сидеть на месте. Иначе пришлось бы думать над сегодняшним происшествием.

П.Д. Бомовски! Именно так звали человека из «Универсал маркет», который приходил к Аманде. Именно он предсказывал полное разорение сестрам Ривер и намеревался лишить их родного дома, построенного руками отца!

Когда она уже открывала дверцу джипа Шелли, к ней подбежала запыхавшаяся сестра и сделала очередную попытку переубедить:

– Можно потом позвонить в автосервис и все выяснить по телефону!

– Нет, Аманда, я должна знать, куда отвезут мой верный «фордик». – Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабая и безжизненная. – Я еду сейчас.

– Но, Эмбер, твоя голова! – не сдавалась Аманда. – Послушай, может, тебе все-таки остаться? Врач приедет не позже чем через час…

– Не беспокойся, мне не нужен врач. – По крайней мере, врач-травматолог. Кардиолог или психиатр еще мог бы пригодиться: у нее так ныло сердце, что она не чувствовала боли от ссадин и синяков. – Я просто доеду до того поворота, заберу из машины вещи, прослежу, чтобы ее правильно погрузили, и вернусь. Свежий воздух пойдет мне только на пользу.

Аманда неодобрительно покачала головой, но спорить с младшей сестрой было бесполезно.

– У тебя ведь на вечер назначена какая-то встреча?

Эмбер моргнула, не в силах выдержать пристального взгляда Аманды.

– Планы изменились, – как можно равнодушнее сказала она, захлопывая дверцу. – Пока, я скоро вернусь.

– Не задерживайся, – попросила Аманда. – Я приготовлю тебе горячего бульона.

Эмбер глубоко вздохнула, радуясь, что добилась своего. Сейчас ей просто необходимо побыть наедине со своими мыслями. Надо трезво оценить то, что произошло за последние двое суток, и понять, какую роль в ее жизни играет Питер Бомовски.

Она не верила, что гость из Нью-Йорка не знал, с кем имеет дело. Скорее всего в этом и крылась истинная причина его пристального внимания к скромной персоне инструктора по теннису. Родился этот хитроумный план в его голове еще до приезда в Саванну или возник спонтанно, значения не имеет. Этот шакал бизнеса хотел их разделить, посеять между ними раздор и таким подлым образом добиться своей цели.

Никогда еще Эмбер не было так страшно, даже когда в возрасте двенадцати лет она заблудилась и провела ночь в лесу. Вчера, когда они с Питером целовались на парковке, девушка поняла, что полюбила этого мужчину. Именно его она ждала, и только ему готова была отдать самое себя.

Никогда еще ей не встречался столь уверенный в себе человек, умный и обходительный, с чувством юмора и добрым сердцем. Таким, по крайней мере, она его себе тогда представляла. Но теперь уже сильно сомневалась, таков ли Питер Бомовски на самом деле.

Возможно, он намеревался обольстить ее, неопытную простодушную девушку, ради исполнения своей задачи. Сомнения мучили и разъедали душу Эмбер, как ржавчина корпус автомобиля.

Еще она понимала, что Питер рано или поздно явится к ним домой, и поэтому мечтала убраться оттуда. А лучше всего отпроситься на несколько дней с работы, спрятаться у кого-нибудь из друзей или вообще уехать.

До рокового поворота оставалась какая-нибудь сотня ярдов, и тут на встречной полосе показалась красная спортивная машина. За ее рулем сидел не кто иной, как мистер Питер Дэвид Бомовски.

Эмбер резко надавила на тормоз, и джип остановился, разбрызгивая дорожную грязь. Питер, видимо, сделал то же самое: шины взвизгнули, его шикарный автомобиль развернулся и встал как вкопанный поперек проезжей части. Между ними оставалось ярдов десять.

Девушка не ожидала, что он начнет действовать так быстро и у нее совсем не будет времени обдумать случившееся. Питер вылез из машины и решительно направился к ней. Глядя на этого высокого худощавого мужчину в голубых джинсах и простой черной футболке, она бы в жизни не подумала, что это и есть сам П.Д. Бомовски.

Она сжала руль и опустила голову. Надо было хотя бы пару секунд не смотреть на него, чтобы взять себя в руки. Что они скажут друг другу?

Неожиданно Эмбер вспомнила слова отца, что лучшая защита – это нападение. Девушка тряхнула головой и вышла из машины, хлопнув дверцей. Затем сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на приближающегося мужчину.

– Я не знал, Эмбер, – глухо сказал он, подойдя на расстояние вытянутой руки.

– Чего вы не знали, мистер Бомовски? – язвительно улыбаясь, спросила она. – Что моя фамилия Ривер? Что я одна из трех сестер, которым принадлежит плавучий дом? Или что ваша фирма хочет купить этот дом? Простите, но я не верю вам!

Она и в самом деле не верила. День назад этот человек пригласил ее на ланч после одной партии в теннис, а потом поехал на работу к Аманде, чтобы убедить ее продать дом. Наверняка за несостоявшимся ланчем он стал бы говорить о том, как высоки налоги на недвижимость и как, должно быть, тяжело приходится землевладельцам.

Слишком много совпадений, чтобы быть случайными! Зачем вообще он пришел на корт, да еще в семь утра? Неужели так захотел поиграть в мячик? Или все-таки его интересовала девушка, одна из сестер Ривер, которые отказывались продать собственность, заинтересовавшую «Универсал маркет»?

На лице Питера застыло мрачное выражение.

– Я не могу заставить тебя поверить. Могу только повторить, что до последнего времени я не имел ни малейшего представления о том, кто ты на самом деле.

Что ж, тогда ей остается тоже повторить, что она ему не верит.

Эмбер насмешливо взглянула на собеседника.

– Зачем вы приехали сюда, мистер Бомовски, тем более в выходной день? Неужели Аманда плохо объяснила, что мы не заинтересованы…

– Может, перестанешь называть меня «мистер Бомовски»? – раздраженно перебил ее Питер. – Всего час назад я был просто Питер. Честно слово, меня зовут так же.

Так же, да не так. Теперь он стал врагом. Коварным, двуличным врагом. Какая разница, как звать врага?

– Да, позавчера твоя сестра Аманда объяснила мне, что вы не хотите продавать дом, – нетерпеливо продолжил он. – И теперь, когда я узнал, что вы родственницы, вижу, насколько вы похожи. Просто в четверг, во время встречи с Амандой, я не искал сходства.

– Неужели? – Эмбер приподняла бровь. – Тогда, наверное, ты очень порадуешься, когда увидишь еще одну сестру Ривер по имени Шелли. Нас принимают за близняшек, хотя мы погодки.

– Эмбер, я сказал «похожи», но твои глаза, твоя улыбка, твой голос неповторимы!

– Да, конечно, – равнодушно кивнула она. – А теперь будь любезен, убери машину с дороги. Тебе не говорили, что нельзя заезжать на встречную полосу?

Питер пристально посмотрел на нее и нахмурился.

– Этот синяк ты получила во время аварии? – спросил он, протягивая руку и почти дотрагиваясь до кровоподтека у нее на лбу.

Эмбер отшатнулась. Все ссадины и шишки пренеприятнейшим образом болели, но она не собиралась обсуждать свое состояние с П.Д. Бомовски!

– Эмбер! – настойчиво повторил он.

– Пожалуйста, убери машину с встречной полосы, – ответила девушка, опуская голову.

– Я не только не собираюсь уезжать, но и обсуждать эту тему не намерен!

Ее зеленые глаза опасно сверкнули.

– А я не намерена обсуждать с тобой ничего другого. Значит, нам вообще не о чем разговаривать, – констатировала она и повернулась, чтобы сесть за руль.

Но Питер положил ей руку на плечо и потянул к себе.

– Неправда, я должен кое-что тебе сказать. – Его темные брови сошлись на переносице. – Во-первых, повторяю, я не знал, что ты одна из сестер Ривер…

– А я повторяю, что не верю тебе! – воскликнула девушка, делая попытку вырваться.

– Я никогда не лгу, Эмбер, – холодно произнес он, убирая руку. – Врач уже осмотрел тебя?

– Осторожнее, ты снова становишься похож на Аманду! – с усмешкой заметила Эмбер.

– Если она волнуется о тебе так же, как я, то я начинаю проникаться симпатией к твоей старшей сестре, – сказал он мрачно.

– Будь готов, что не дождешься взаимности.

– Я не собираюсь ставить рекорд популярности в штате Джорджия, – покачал головой Питер. – Я всего лишь хочу убедиться, что с тобой все в порядке, и последствия аварии не…

– Пока что единственным последствием аварии стало то, что я уже битый час не могу сдвинуться с места! – яростно воскликнула Эмбер. – Так ты уберешь свою машину или мне придется объезжать полями?

Да убирайся же ты наконец! – мысленно взмолилась она. Просто убирайся, чтобы я тебя не видела!

В противном случае она не выдержит и расплачется.

Питер негодующе смотрел на девушку. Никогда еще ему не встречалась такая непреклонная, упрямая…

Стоп, неужели еще более упрямая, чем он? Вот это вряд ли!

Сейчас Эмбер злится на него, потому что подозревает в нечестной игре. И никакие его слова или поступки не могут разубедить ее. К тому же он чувствовал себя оскорбленным. Во-первых, он никогда не лгал. Во-вторых, никогда не смешивал работу и личную жизнь. Это правило помогало избегать множества ненужных конфликтов. Но только не сегодня.

Эмбер Ривер… Надо же! В этом городе ему понравилась всего одна девушка, и ее фамилия оказалась Ривер.

Почему ему нужно было именно в то утро отправиться на корт? И обязательно встретить старого приятеля Лесли Купера, с которым он не виделся более десяти лет, и тот отправил его к своему инструктору? Судьба играет мной, невесело подумал Питер.

Но он привык одерживать победы над этой коварной особой, поэтому не собирался сдаваться без боя. Тем более что желание обладать стоящей рядом девушкой не угасало, а разгоралось сильнее.

Однако пока он не знал, как вести себя с Эмбер. В голове не было ни единой толковой мысли.

– Почему ты не хочешь показаться врачу? У тебя может быть сотрясение мозга, – сделал он очередную попытку перевести разговор в дружеское русло, хотя не сомневался в ответе.

– Потому что не хочу.

Она в самом деле очень предсказуема!

– Следует ли из этого, что наш совместный ужин сегодня вечером отменяется? – на всякий случай поинтересовался Питер.

– Вот именно! – отрезала она.

– Я так и думал. – Он удовлетворенно кивнул. – А поскольку на сегодня у меня больше никаких дел не запланировано и я уже на полпути к вашему дому, можно проехать оставшуюся часть и поговорить с твоими сестрами.

– Пустая трата времени! – бросила Эмбер. – Они даже слушать тебя не станут!

– Мое время. Хочу – и трачу впустую, – невозмутимо ответил Питер.

– Я думала, твое время принадлежит «Универсал маркет». – Губы девушки скривились в презрительной усмешке.

В самом деле, последние несколько лет работа занимала главное место в его жизни. Он не мог позволить себе обычный трудовой график с девяти до пяти и проводил переговоры в любое время дня и ночи и в любой точке земного шара. У него была квартира в Нью-Йорке, однако Питер появлялся в ней не чаще, чем в каком-нибудь отеле. Но, не имея семьи, не жаловался на кочевую жизнь.

И выслушивать язвительные реплики Эмбер он не собирался.

– Даже у меня бывают выходные, – сказал он, хотя и несколько покривив душой.

Можно было по пальцам одной руки пересчитать, сколько дней за последние лет пятнадцать выдались у него свободными. Питер вообще не особенно интересовался отдыхом и развлечениями, тем более если они мешали делу. Кроме того, по долгу службы он постоянно разъезжал и повидал столько всего, что впечатлений хватило бы на десяток туристических поездок.

– Но ты ведь работал в пасхальные каникулы, – заметила Эмбер.

– Ты тоже, – ответил Питер.

Он лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Теперь, когда его личные и деловые интересы сплелись в неразрывный узел, наверняка придется от чего-то отказаться, а это было не в обычае Питера Бомовски.

Но он трезво смотрел на жизнь и понимал, что с Эмбер не получится закрутить приятный, ни к чему не обязывающий роман. Он также понимал, что ни к одной другой женщине никогда не испытывал ничего подобного.

Питер тяжело вздохнул.

– Я разверну машину и пропущу тебя.

Эмбер, казалось, не ожидала столь скорой капитуляции.

– В нашем доме ты просто потеряешь свое драгоценное время, – вновь предупредила она. – Ни я, ни сестры не хотим ничего продавать.

Питер пожал плечами.

– Я сделаю все, что должен. А там пусть Хайнс решает, как поступить.

– Ты что, угрожаешь? – насторожилась Эмбер.

– Ни в коем случае, – разуверил ее Питер. – Никто не заставит вас продать свою собственность, если вы этого не хотите.

Впрочем, он не был уверен в правдивости своих слов. Митчелл не привык, чтобы ему отвечали «нет». А он положил глаз на дом-пароход сестер Ривер, их сад и часть побережья.

Казалось, Эмбер тоже не слишком поверила его словам, потому что на лице ее сохранилось тревожное выражение.

– Слышишь? Кажется, это аварийная бригада, – произнес Питер, краем уха уловив характерный шум на дороге.

Когда он представил, как девушка поворачивает и неожиданно отказывают тормоза, его пробрала дрожь. Самое неприятное было то, что она ехала на первое свидание с ним!.. И это первое свидание сразу же стало последним. Эмбер ясно дала понять, что не желает с ним встречаться.

Что ж, он с этим как-нибудь справится. Однажды пережив горькое ощущение утраты, Питер запретил себе привязываться сердцем к женщинам. И не допускал никаких чувств с их стороны. Эмбер Ривер точно такая же. Разница только в силе эмоций…