Текст книги "Партия в любовь"

Автор книги: Эстер Модлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Нет! – тут же ответила Эмбер.

– Да, – решительно сказала Аманда. – Не надо стрелять в парламентеров, сестра.

– Хотел бы я посмотреть, как кто-нибудь из вас будет стрелять в Митчелла, – пробормотал Питер, скривившись.

– Милости просим, пусть рискнет приехать, – резко ответила Эмбер. – Но ты ведь собирался в Нью-Йорк, разве нет?

Сейчас ему больше всего хотелось перебросить ее через колено и хорошенько отшлепать. Судя по усмешке Аманды, она вполне разделяла его желание.

А насчет возвращения в Нью-Йорк он еще не решил окончательно. Питер не чувствовал себя вправе покидать Саванну, пока преступник не арестован. Впрочем, плохие отношения с Эмбер делали его пребывание здесь тягостным.

Его крайне огорчило решение сестер, и это еще мягко сказано. Всю последнюю неделю он восхищался их стойкостью и мужеством и даже с некоторым облегчением думал о возвращении в Нью-Йорк.

Да, никогда ему не понять женщин, можно даже не пытаться. Но что бы там ни решили сестры Ривер, на его планы это никак не повлияет. Пусть кто-нибудь другой разрабатывает условия покупки и заключает договор. Он внес свою лепту. И это далось ему дорогой ценой.

– Да, и все еще собираюсь, – спокойно ответил Питер. – Так что же все-таки произошло? – обратился он к Аманде, как к более разумной. – Кто-то из вас выходит замуж или что-то в этом роде?

Господи, только бы не Эмбер! Он почувствовал, что покрывается холодным потом при мысли о том, что эта зеленоглазая девушка собирается связать свою жизнь с другим человеком. Или, например, уезжает из страны.

– Что-то в этом роде, – сдержанно произнесла Аманда. – Мне предложили работу фотографа в одном из информационных агентств Лос-Анджелеса. Договор как минимум на год, а там видно будет.

Ага, вот к какому зубному ходила Аманда! Он лукаво посмотрел на девушку, и ее ответный насмешливый взгляд убедил его в правоте подозрений.

Значит, Аманда уезжает в Калифорнию. Шелли и так целыми днями пропадает на работе, и ей гораздо удобнее было бы жить в городе. Удобнее и дешевле. Что же тогда будет делать Эмбер?

Словно прочитав его мысли, девушка задумчиво произнесла:

– Мне всегда было любопытно поработать на океанском лайнере.

– Да? Никогда об этом не слышала, – нахмурилась старшая сестра.

– Честно-честно, – закивала Эмбер и бросила на Питера недовольный взгляд: ей явно не нравилось, что чужой человек как ни в чем не бывало принимает участие в «семейном совете».

Питер поднялся с табурета, не спуская глаз с Аманды.

– Это здорово, я очень рад, – сказал он совершенно искренне. – Уверен, у вас все получится. Просто у меня было такое чувство, что я должен приехать к вам и рассказать о своих планах.

Он тяжело вздохнул. Итак, печальный момент настал: теперь он должен на своих собственных ногах навсегда уйти от Эмбер.

– Спасибо, Питер, это было очень мило с вашей стороны, – ответила Аманда с улыбкой. – Правда, Эмбер?

– Очень, – мрачно отозвалась та.

Питер невесело усмехнулся.

– На самом деле это значит «Убирайся поскорее!».

Эмбер с вызовом взглянула на него.

– Что ж тут удивительного? Ты не сделал ничего хорошего, кроме дурного, с тех пор как появился в Саванне! Только сеял вокруг смуту и пытался всех поссорить…

– Эмбер! – оборвала ее старшая сестра.

– Но так все и было, – возразила та. – Он чуть ли не угрожал нам, вынуждая продать дом! – Да, она говорит очень горячо и убедительно, пусть даже немного преувеличивая, подумал Питер. – Из-за него я почти потеряла работу, потому что он якобы заботится о моей безопасности! И запугал меня до такого состояния, что мне уже кажется, будто меня преследуют!

При этих словах Питер вздрогнул.

– Тебя преследовали вчера? – недоверчиво произнес он.

– Нет конечно! – раздраженно отмахнулась она. – Говорю же: мне просто показалось.

– Почему ты так подумала? – мягко спросил Питер, внутренне, однако, напрягшись как стальная пружина.

– Видимо, тот человек живет где-то неподалеку или просто заблудился, – равнодушно пояснила Эмбер. – Он ехал прямо за моим такси, но потом повернул обратно.

– Ты уверена? – снова спросил он, вглядываясь ей в лицо.

– Но я ведь жива-здорова. Разве это недостаточное доказательство? – насмешливо пробормотала она.

Да, пожалуй. Она не только жива-здорова, но еще и крайне язвительна. Впрочем, глупо было бы ожидать чего-то другого. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера.

– Вот и отлично, – сухо произнес Питер. – Но насколько я знаю, сегодня вечером у тебя еще будут занятия…

– Да, до девяти, – неохотно подтвердила девушка. – И мы с тобой еще встретимся, да? – Она с вызовом посмотрела на Питера.

– Да, скорее всего мне захочется пропустить стаканчик в вашем баре. У меня с этим местом связаны приятные воспоминания.

– Что ж, до вечера! – резко бросила Эмбер. – Но лично я предпочла бы век тебя не видеть!

Питер любезно склонил голову и обернулся к Аманде, которая явно не ожидала от сестры такой грубости.

– Желаю всяческих успехов в Лос-Анджелесе, – сказал он, протягивая ладонь.

Аманда крепко пожала его руку, но голос ее звучал не слишком уверенно:

– Это еще не до конца решенный вопрос. Не знаю, поеду ли я…

– Конечно, поедешь! – решительно заявила Эмбер.

– Может быть, – покачала головой Аманда. – Счастливого пути, Питер.

Хотя Питер не был уверен, что полетит в Нью-Йорк в ближайшее время, он не стал поправлять Аманду. Споры с сестрами Ривер его слишком утомляли.

– Спасибо, – улыбнулся он. – До встречи, Эмбер. Увидимся ближе к вечеру.

Не успел Питер выйти на улицу, как улыбка его погасла. Неужели кто-то в самом деле преследовал Эмбер? И не напал на нее только потому, что она ехала на такси? Но сегодня она наверняка заберет машину из ремонта и отправится домой в одиночку, тогда у преступника появится шанс.

Пусть Эмбер его закопает живым в землю, но он просто обязан сообщить обо всем полиции. Ситуация становилась слишком опасной.

Еще Питер собирался навестить Луиса. Вдруг тот вспомнил что-нибудь новое…

13

Эмбер в перерыве между занятиями неторопливо потягивала апельсиновый сок из высокого стакана. Уже стемнело, и, если бы не свет городских фонарей, на небе были бы видны звезды.

– Эмбер, ты не знаешь, где доктор Аттертон? Его что, нет сегодня?

Она обернулась и увидела Питера, который стоял, опершись о дверной косяк. В джинсах он выглядел много моложе своих лет, голубая тенниска эффектно облегала его мощный торс и широкие плечи.

Темные глаза Питера пробежались по стройной фигуре сидящей девушки, отмечая длинные сильные ноги, практически не скрытые короткой юбочкой, и рельефные выпуклости груди. Светлая ткань костюма оттеняла золотистый загар, тугая коса растрепалась, и пушистые волосы нимбом окружали разгоряченное лицо.

Эмбер досадливо повела плечами, стараясь не обращать внимания на всевидящий взгляд Питера.

– Вообще-то он был здесь сегодня утром. Наверное, попросил замену: он себя последнее время неважно чувствует, – ответила она, вспоминая, что видела врача во время ланча. – У него что-то не в порядке с ногой… Растянул, когда играл в футбол, – пояснила Эмбер, заметив, что Питер нахмурился.

– О, да тут у вас много любителей футбола! – деланно рассмеялся он. – Жаль, что я раньше этого не знал.

– Какая разница, ты все равно ничего в этом не понимаешь. Тебе только в регби играть, – пробормотала Эмбер, стараясь не смотреть на собеседника.

Не все ли равно, чем увлекается Питер Бомовски. Достаточно того, что она без памяти влюблена в него.

– Прошу прощения, – произнесла она, вставая. – Мне пора на занятие. О, а вот и мой ученик! – излишне радостно воскликнула Эмбер и помахала рукой щупленькому юноше в белой бейсболке.

Она хотела как можно скорее расстаться с Питером, поскольку в его присутствии теряла всякую способность соображать и хотела говорить только о любви.

– Отлично, – кивнул Питер. – У меня тоже еще есть кое-какие дела. Постараюсь пересечься с тобой попозже. Но на всякий случай – счастливо!

И он широким шагом направился в сторону служебных помещений клуба, а Эмбер осталась стоять, неподвижно глядя ему вслед. Она не думала, что все кончится так быстро. Где-то в глубине души девушка надеялась, что у них еще может что-то получиться, что произойдет чудо и все недоразумения разрешатся.

Но вот он ушел – ушел из ее жизни, а она так и не сказала ему самых важных слов. Гордость мешала ей признаться в любви мужчине, для которого она ничего не значит, который хотел всего лишь развлечься во время деловой поездки. Но, может быть, зря она отвергла эти несколько часов счастья? Теперь ей остаются только горькие сожаления – и ни одного сладкого воспоминания…

Эмбер углубилась в печальные размышления и почти всухую проиграла партию начинающему ученику. Молодой человек так изумился, что предложил продолжить как-нибудь в другой раз, поскольку инструктор явно неважно себя чувствовала. Эмбер не стала возражать. Она и правда с трудом держала ракетку в дрожащих руках, а слезы застилали глаза, мешая видеть мяч. Она собрала вещи и решила немного посидеть в баре в компании коктейля и тихой музыки.

Поигрывая соломинкой в бокале с клубнично-сливочным напитком, Эмбер вспоминала во всех подробностях встречи с Питером Бомовски – начиная с самой первой, когда они играли в теннис, и заканчивая сегодняшним кратким разговором на корте.

Может, оно и к лучшему, что теперь она меньше времени будет проводить в клубе. Здешние площадки, и бар, и домик врача – все ассоциируется с Питером, и она еще долго будет ждать его появления на гравийной дорожке.

– О чем грустит молодая леди?

Она резко подняла голову, услышав знакомый, чуть хриплый голос, и заморгала, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Девушка не успела ответить, как из-за спины Питера вырос полицейский и легонько тронул его за плечо.

– Мистер Бомовски?

Питер обернулся. И Эмбер заметила, как он напрягся при виде темно-синей полицейской формы.

– Сэр, можно вас на пару минут?

Эмбер занервничала. Что им нужно от Питера? Неужели они все-таки подозревают его? Если так, то это сущий бред: Питера даже не было в Саванне, когда началась история с нападениями!

– Я иду с тобой, – решительно заявила она, отодвигая стул.

– Я бы предпочел, чтобы ты осталась, – мягко ответил Питер.

– Это твои проблемы! – довольно резко сказала Эмбер и взяла его под руку.

Питер с любопытством посмотрел на девушку.

– Эмбер, честное слово, меня не собираются арестовывать. Я не совершил ничего дурного, – заметил он, но ему явно было приятно ее стремление встать на его защиту.

Эмбер тоже хотелось так думать, но она не собиралась выходить из игры, не убедившись, что ему ничто не угрожает.

– А вы, наверное, Эмбер Ривер? – спросил полицейский, оглядывая девушку и снова переводя взгляд на Питера. – Сэр, капитан Форестер просил вас зайти в участок и дать показания. Завтра, в девять часов утра.

В этот момент дверь одного из служебных помещений распахнулась и оттуда вышли люди в штатском. Еще двое в темно-синей форме вели человека, который что-то возмущенно кричал и вырывался.

– Пол?! – выдохнула Эмбер, узнав задержанного, и недоуменно посмотрела на Питера.

Лицо его было мрачно. Он обнял девушку и постарался встать так, чтобы она не видела неприятного зрелища.

– Да, Эмбер, Пол Аттертон совершил все эти преступления, – как можно мягче сказал Питер.

– Пол? – Эмбер заставила себя посмотреть на врача.

Но Пол уже не был похож на того милого доктора, которого она знала. Его глаза горели лихорадочным огнем, губы кривились в безумной улыбке. Любому было бы ясно, что этот человек не в себе.

Неужели это Пол избил и изнасиловал пятерых женщин? Напал на безоружного Луиса и чуть не покалечил его?

Но почему Луис? Неужели все это как-то связано?..

Эмбер крепко сжала руку Питера, чтобы не упасть, и тихо спросила:

– Послушай, а почему он все это делал?

Питер вздохнул и постарался объяснить как можно абстрактнее.

– Понимаешь, Пол, видимо, сумасшедший. С ним будут работать врачи и точно установят причину душевного расстройства. Пока можно сказать одно: у него явно были проблемы в отношениях с женщинами. Наверное, он таким образом пытался доказать, что тоже чего-то стоит как мужчина.

– Но при чем тут Луис? Питер, можешь считать меня параноиком, – сказала она, заглядывая ему в глаза, – но мне кажется, это имеет отношение к тому случаю на корте. Ну, когда Луис поцеловал меня…

– Вполне возможно. Не только я мог прийти в бешенство, увидев, что тебя кто-то целует, – заметил Питер. – Знаешь, до последнего момента я подозревал Джейка Мерфи: он ведь тоже там был. Но сегодня утром, когда я навестил Луиса, он вспомнил, что голос нападавшего напомнил ему голос врача из клуба. А тут еще полицейские выяснили, что все жертвы нападений в последнее время занимались в клубе «Движение и жизнь». Тогда все встало на свои места. Оказалось, что Пол имел привычку покидать кабинет и наблюдать за игрой на кортах, выискивая привлекательных женщин. Более того, он даже приезжал сюда, когда была не его смена. К тому же у него явно были проблемы с алкоголем…

– Какой ужас! – прошептала Эмбер, бледнея. – Но, знаешь, он никогда не приставал ни ко мне, ни к другим молодым сотрудницам центра. Так что трудно предположить, что это он преследовал меня вчера.

– Думаю, ты ошибаешься, – возразил Питер. – До сих пор все считали Аттертона милейшим человеком и были с ним очень любезны. А ты заставила его ждать на стоянке. Он вполне мог разозлиться на тебя, потерять над собой контроль и забыть о правиле не нападать на своих… В любом случае сейчас он в участке и больше никому не причинит зла. Надо сказать, что до сегодняшнего дня я и не подозревал, что больной человек может выглядеть как вполне нормальный.

– Гмм… в таком случае тебе стоит поосторожнее быть со мной, – усмехнулась Эмбер.

Раз к ней вернулось чувство юмора, значит, она приходит в себя, радостно подумал Питер. Это уже что-то.

– Ладно, больше нам здесь нечего делать. Пошли отсюда.

– Куда? – спросила Эмбер, не выпуская его руки и покорно следуя следом.

– Не знаю, еще не решил, – по-мальчишески озорно улыбнулся он. – Какая, в сущности, разница? Главное, что с тобой!

– Послушай, Питер, – начала она, вспоминая, что не сделала чего-то очень важного. – Я виновата перед тобой. Прости, что не верила тебе. Ты пытался мне помочь, а я…

– Это я должен просить у тебя прощения, Эмбер, – перебил он девушку и, остановившись, взял ее руки в свои. – Мало того, что я терроризировал тебя из-за этого злосчастного дома, еще и запугал до смерти, а потом и вовсе хотел сбежать в Нью-Йорк! Ну ничего, теперь я все время буду рядом, чтобы защищать тебя… Конечно, только если ты этого захочешь, – спохватился он, с надеждой глядя на девушку.

Эмбер радостно засмеялась. Она еще не верила, что кошмар кончился, но, глядя в темные глаза Питера, чувствовала себя на пороге прекрасного сна.

– Я подумаю над этим предложением, – лукаво проворковала она. – А теперь почему бы нам не отправиться в «Летучий Голландец»? Мы ведь так и не поужинали вместе…

– Эмбер, обожаю тебя! – рассмеялся Питер, обнимая ее. – Как ловко ты уходишь от ответа. Поэтому даже не буду ни о чем спрашивать, а просто скажу: Эмбер Ривер, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Тсс… ничего не говори, – прошептал он, закрывая ей рот ладонью.

– Это еще почему! – возмутилась девушка, сбрасывая его руки. – Я скажу тебе да, да и еще раз да! Я люблю тебя, Питер, и, хочешь ты того или нет, тебе придется на мне жениться!

Она обвила руками его шею, и губы их слились в поцелуе. Молодые люди, обнявшись, стояли на тротуаре и целовались, преградив путь прохожим. Впрочем, никто из жителей Саванны не жаловался – волшебный весенний вечер был просто создан для любви и счастья.