Текст книги "Я - Демон! Эльфийский отбор (СИ)"

Автор книги: Эссе Ада-Аска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7.

Пересеклись мы рано утром. Позавтракали вместе, молча. Еще одна приятная общность, по утрам я тоже не выношу праздных разговоров. После Элизия, не глядя, запечатала письмо, отправила по назначению и ушла на занятия. Я же лег спать. Жизнь, несомненно, стала налаживаться.

Растолкали меня, бесцеремонно, к вечеру.

–Она ждет тебя!

Сказано было так, словно сама смерть пришла за мной.

–Королева, вставай же!

Я невольно устыдился. Но не того, что моя соседка вновь рассматривает мое телосложение, тут скорее есть чем гордиться, а того, что так и не удосужился почистить свой единственный пристойный костюм. И перед ее очами придется предстать в униформе нелепого кроя.

После приветствия Ники-Августа внимательно оглядела меня.

–Ты в порядке, я рада. Есть успехи?

–Да. Пока малые.

–Он старается,– добавила Элизия и теплом благодарности распустилось в груди.

–Есть пожелания?

На мгновение я вновь ощутил себя заключенным.

–Говори, граф, я установила вам небольшой стационарный портал, в дальнейшем все необходимое сможете заказывать сами. А пока, что еще нужно, срочно?

–Это не вызовет подозрений?– почему-то спросил я.

–Все под контролем. Беспокоиться не о чем.

Я кивнул, раздумывая, стоит ли обременять королеву мелочами бытового свойства?

–Одежда ему нужна, привычная, и все остальное, без чего милорды обходиться не могут,– опять влезла в разговор Элизия,– Пусть постепенно привыкает к моему образу жизни. Не сразу.

–Хорошо. Обеспечим.

Ники-Августа лукаво, одними уголками губ улыбнулась моей соседке:

–Хорош, правда? Справишься?

Та ей послала не менее загадочную улыбку в ответ.

Я сделал вид, что не заметил всех этих переглядываний.

–Сейчас мы с Асакурой решаем, как уровнять ваши ментальные способности. Вернее, как дотянуть его до твоего уровня, Элизия. Но это терпит. Познакомь его со своими сокурсниками, с этим наследником, Улав, кажется, расскажи все, что знаешь. Официально в Школе объявлено свободное посещение. Воспользуйтесь этим, чтобы организовать наиболее эффективно его подготовку.

Она сделала паузу, кивнула себе и продолжила:

–Граф, Вы предпочитаете свои вещи и одежду?

–Если это возможно.

–Конечно. И передайте сообщение своим домашним, что рассмотрение вашего дела затягивается, но есть смягчающие обстоятельства. Напишите Катрин, в ее положении, переживания излишни. Я передам.

Я вновь устыдился. От того, что сам не подумал об этом. И не просто не подумал, я ни разу не вспомнил про нее.

Поспешил к столу. Не сразу удалось перейти на свой почерк, но я все же составил обнадеживающее послание. Ночь тренировок дала свои плоды. А то, что плоды без изъяна, стало понятно чуть позже, когда почтовый портал разродился новым письмом.

–О, дает! Зацепила вчера я его крепко. Одан Кирелли нарушил график переписки!

Элизия зашуршала конвертом, а потом протянула его мне.

–Сам читай! Я только с занятий да еще портал новый надо опробовать, ужинать будешь? На тебя заказывать? У нас неограниченный кредит!

–Закажи,– я мял в руках письмо не решаясь вскрыть, а вдруг мое участие каким-то образом раскрылось?

–Что ты любишь, из еды?

"Милая, ты меня сводишь с ума!",– глаза проглотили первую строчку и сердце успокоилось.

–Оглох? Что тебе заказать?– Элизия отвесила мне весьма ощутимый тычок.

–На твое усмотрение,– отделался я расхожей фразой и углубился в чтение.

"Я не смог успокоиться, пока не сел за это послание. И не успокоюсь, пока не получу от тебя ответ.

Что все это означает? Ты играешь с огнем и не надо разжигать его излишне.

Если вся проблема в деньгах – озвучь сумму, я передам твоему попечителю. А так же сообщи: как ты собираешься избавляться от столь неприятного соседства?

Жду ответа немедленно, милая, не шути".

–Что там?– получив заказ, Элизия вспомнила про письмо.

Я зачитал вслух. Монотонно. Без выражения. Просто не понимая, какие слова следует усиливать интонацией.

–Пробрало,– довольно прокомментировала девушка,– "Немедленно! Не шути!". Ишь ты! Садись за стол, граф, ужин не ждет! И будет что отписать в следующем письме. Завтра! Я еще не придумала сколько с него содрать за моральный ущерб.

–Позволь мне ответить, хочу потренироваться. Я могу воспользоваться копиями твоих писем?

–Говорила же – можешь. Поищи в столе или шкафах. Нет, в шкафах сама посмотрю, прибраться надо и тебе место освободить, так?

–Хорошо,– согласился я. И сосредоточился на ужине.

Вечер мы провели в хозяйственных хлопотах. Неожиданностью стал увесистый мешок денег, появившийся в почтовом портале. И короткая записка: "Довольно, чтобы решить все твои проблемы?"

Мне стало жаль этого Кирелли. И я написал в ответ: "Благодарю, этого достаточно, чтобы решить все мои проблемы", и тут же отправил. А потом перерыл, как мне было сказано, стол, выгреб кучу мусора. И нашел тощий блокнот, пустой, но озаглавленный: "Конспекты по ментальной магии", да несколько писем. Изучал допоздна стиль своего прототипа. Но единого стиля не было! То она примитивно издевалась над своим попечителем. То заигрывала, то ругалась, с высокого стиля срываясь на непотребства. Это радовало. С Кирелли я могу быть каким угодно, за четыре месяца подобного общения, она явно его выдрессировала как следует.

–Ты, случайно не влюблена в него?– задал я уточняющий вопрос.

–Вот еще!– ответила Элизия и раскраснелась.

Плохо, влюбленность в мужика я изобразить не смогу, даже если буду стараться! Не покраснею, при случае, вон, как она. Хорошо бы понять, как он к ней относится?

–А он какие чувства испытывает к тебе?

Вот теперь она побледнела.

–Я уже все тебе рассказала. Он бесчувственный! Совершенно!

Самодовольный ублюдок, простолюдин, выскочка.

–Зато ты у нас принцесса.

На это она развернула голову, прищурила глаза и выдала мне несколько оборотов. На всякий случай, я и их запомнил. Чтобы, нежели нужда заставит краснеть, вспоминать и проговаривать про себя.

–Мир?– предложил я.

Она ввернула в ответ еще одну идиому и сказала уже более понятно:

–Граф, ты еще хуже, хуже их всех. Душу выедаешь, одним своим видом, своими манерами. Как тебя угораздило на это подписаться?

–Я не подписывался,– ответил честно,– Я слово дал. А ты?

Этот, не проясненный до конца вопрос, меня волновал весьма. Но повода и возможности задать его до сих пор не было.

–Все очень просто. Когда я поступила сюда, герцогство Рейдих было независимым человеческим государством. А потом пришли драконы. Глава нашей Школы исчез, с ним кое-кто из преподавателей, поползли слухи разные, слыхал про взрывы? Ученики стали разбегаться, остались те, кому деваться было некуда. Я уж точно не собиралась возвращаться в Эйрст. А потом пришли демоны. Навели порядок. Появились новые ученики, началась реорганизация, от новых преподавателей я узнала про Академию Магии в Адалии. И подошла к милорду Асакуре, он как раз занимался организационными вопросами.

Тут, на самом интересном месте она замолчала, видимо предаваясь воспоминаниям. Пришлось подтолкнуть:

–Подошла к Асакуре?

–Он, едва взглянув на меня, сказал: "Потом". И все.

–Все?

Она прищурилась, в поиске новых идиом:

–Ты думаешь мне приятно было шпионить за всем тут, прыщавого наследника окучивать, потому что Ему так захотелось, дурацкие письма писать? Я даже обрадовалась, когда в один прекрасный день ко мне подошли два демона и отвели к ней.

–К королеве?

–Да! Она единственная отнеслась ко мне по-человечески! И дала слово, что если я соглашусь, то смогу учиться в их Академии Магии. В Адалии! Магистр возьмет меня на свой курс, а по окончании мне будет предложена высокооплачиваемая работа! Я даже смогу сама выбрать место работы! И мне не придется возвращаться домой!

–Ты согласилась?

–Естественно. Моя переписка с Кирелли была у нее на руках. И письмо, от матери. С приглашением поучаствовать в отборе. "Ты желаешь принять участие в эльфийском отборе?"

"Нет!"– ответила я королеве.

"Хорошо",– сказала она.

И все на этом! А потом привели тебя. И если ты сможешь стать моей заменой, я буду несказанно рада. Все силы приложу чтобы у тебя получилось. Потому что от этого зависит мое будущее, а возвращаться мне некуда!

Мне нечего было сказать. И я занялся делом полезным, но непривычным для себя. Вынес мусор и вымыл грязную посуду. Подозреваю, эти навыки принцессе присущи, а значит пригодятся и мне.

Следующие дни я просто наблюдал за своим прототипом и копировал ее жесты. Когда будет создана личина они будут органично проявляться в нужный момент. За подобным занятием меня и застал визит Ники-Августы с Асакурой. Я отрабатывал мимику лица и не сразу заметил три пары глаз за всем этим наблюдающих.

–Вы готовы?– спросил Магистр,– Я должен просканировать ваш ментальный уровень.

Не дожидаясь ответа он подошел сначала к Элизии, постоял рядом с ней. Недолго.

–Она так ничему и не научилась! Ее блоки сломает любой эльф. Я могу поставить на него подобные, но его изобличат сразу.

–К моменту отправки, она закончит первый курс. Логично, что и с защитой дела будут обстоять лучше,– сказала королева.

–После одного курса? Предположим. Можно пойти другим путем и наложить ложные воспоминания. Или перекинуть их. Я подумаю.

–Пока рано об этом говорить. Личины еще нет,– возразила Ники-Августа.

–А что мешает?– усмехнулся мне милорд Асакура и... подмигнул.

Все! Они исчезли так же внезапно, как появились.

Ночью мне снился подмигивающий магистр. Это был кошмар, от которого я все никак не мог проснуться.

Глава 8.

А наутро встал вопрос. Встал. Весьма остро.

В "темной камере", помнится, подобная проблема не возникала вовсе. Мысли заняты были другим. Я думал о Катрин, больше всего меня беспокоила ее судьба. Не к моей чести, сказать, будущее ребенка волновало меньше. Я вспоминал все наши счастливые моменты. Разговоры. Жалел о не произнесенных словах. Там, в камере, я начал мысленно с ней разговаривать. "Мое единственное сокровище, все, что мне необходимо, знать, что ты счастлива. Или, хотя бы, довольна жизнью и безмятежно встречаешь рассвет". В подобном духе. Но все мои благие пожелания были бессмысленны, ибо они отныне разбивались о стену ее слез по ночам. Мой безответственный поступок привел к тому, что она стала еще более несчастной.

А потом, как это произошло? Я словно вычеркнул ее из своей жизни, забыл, излившись словами на груди баронессы. Не знаю, что испытывала эта женщина, кроме жалости, к "глупому мальчишке". Я был глуп и ослеплен. Она, моя королева ослепила меня, а потом словно пелена с глаз упала. Когда я смог вновь ясно видеть, то понял, что даровала она больше, чем моя никчемная жизнь, она принесла с собой надежду. Я вновь мог думать о будущем.

Перемещение из одной камеры в другую, более просторную и благоустроенную, произошло на удивление легко. Тело, разбуженное баронессой, умиротворенное покойным сном и обильным питанием стало напоминать о себе весьма недвусмысленно. Постоянное присутствие Элизии, ее пренебрежение условностями, ситуацию усложняли. То и дело мы вторгались в личное пространство друг друга. Хуже стало после визита милорда Асакуры. А когда он начал работать с моей головой, то это словосочетание: "ментальный уровень", я просто возненавидел. Но совсем все отвратительно стало когда наши уровни сознания с Элизией начали сравниваться. Она лгала, что не может читать мысли. Мысли друг друга мы считывали легко. И не только мысли.

Первой не выдержала она.

–Это невозможно!– кричала Элизия и стучала мне в дверь,– Сделай уже с этим что-нибудь!

Учитывая ее присутствие, практически рядом, я не мог "с этим" ничего сделать. Я не мог даже вынырнуть из своего стыда.

–Просто уйди,– просил я в ответ.

Она била мою дверь ногой и спешно убегала на занятия.

На следующее утро все повторялось. Вечером мы делали вид что ничего такого просто не существует, но это не могло длиться долго. Я не видел из ситуации выхода. Разговор затеяла Элизия, глубоко ночью, когда я... почти уже засыпал, пытаясь расслабиться.

Она исколотила мою дверь, для начала кулаком. Потом попыталась криком:

–Я не могу просыпаться от того, что внутри меня все зудит, понимаешь? Это ненормально! Это не мое! Ты меня слышишь?– кричала она.

Дверь ей не ответила. Мне тоже нечего было сказать. То, что было ненормальным для нее, было естественным для меня. Разница в физиологии.

–Я не могу спокойно заснуть, в голову лезут всякие мысли и это не мои мысли! Неужели ты не можешь себя сдерживать?

Пришлось все-таки ответить:

–Заходи. Поговорим.

Она распахнула несчастливую дверь и, влетев, с силой захлопнула ее, выплескивая свое негодование и злость.

–Ты невозможен! Отвратителен! Давай уже поскорее делай свою личину. Быть может, женщиной ты станешь поспокойнее?

–Я не знаю!

–Так узнай!

–Для этого мне нужен контакт. Близкий.

Она замолчала, потом пнула ногой мою кровать. Я замер под одеялом.

–Насколько близкий?

Я попытался аккуратно до нее донести, что очень... тесное сотрудничество необходимо.

–Как устроена женщина я примерно знаю.

Примерно – не подходящее слово, но Элизия мной не воспринималась как женщина, скорее монстром в женском теле. Эту мою мысль она сняла и только:

–Ну-ну. Дальше?

–Все женщины разные, с демонами просто. Фиксируешь момент перехода в другую ипостась. Этого достаточно, чтобы воспроизвести матрицу тела. С тобой я не представляю что делать. Будь ты демоном, проблемы не было.

–Тебе нужна матрица тела. Что это?

–Необходима! Каждая частица тела имеет свою частоту вибраций, вместе они составляют плоть со своей частотой вибраций. Органы состоят из плоти и каждый орган имеет свою особую частоту вибрации. Все это разнообразие энергетических вибраций составляет матрицу. Если невозможно снять ее одномоментно, придется познавать твое тело, входя в резонанс с каждым основным узлом матрицы.

–Тебе надо облапать меня?– перевела она на свой язык.

–Именно! Облапать! Как можно тщательней. И не раз!

Я тоже злился. Злились мы в одной мере. И она, как никогда, была близка к пределу.

–Так приступай уже!

Элизия скинула с себя сорочку, которая и так мало что скрывала. А потом резко сдернула с меня одеяло. Произошло то, чего я опасался.

–Не могу. Для работы нужна сосредоточенность, тишина, покой. Как видишь мне не до того сейчас.

–Из-за этого?– задала она самый глупый вопрос на свете и глаз не отвела.

–Да!

Отреагировала она странно. Вернула одеяло на место, приложила ладошку к моему лбу, словно я болен, и сказала:

–Я так понимаю, из-за этого все наши проблемы? Именно это мешает нам двигаться дальше? Надо спросить королеву. Она должна знать как тебе помочь.

–Ты с ума сошла? Не вздумай ей ничего говорить! Нет!

–Тогда я посоветуюсь с Асакурой.

Я просто застонал в голос:

–Давай так: я попробую сам справиться с... проблемой. Дай мне немного времени.

Она оглядела меня вроде бессмысленным взглядом, но я уловил: "Срочно к Асакуре!"

От открывающихся перспектив позора даже проблема моя смягчилась, ее словно и вовсе не стало.

Я заснул, довольно быстро после ее ухода. Во сне пришло решение, что нам надо разъехаться. Подальше друг от друга. И встречаться только по делу. Тем более на этом настаивал и ее Кирелли. Да и со стороны, если посмотреть, совместное проживание девицы благородного происхождения с мужчиной выглядит, мягко говоря, неприличным.

Утром она не стала устраивать очередной скандал, исчезла очень быстро, я бы сказал – деликатно.

О том, что Элизия все-таки проконсультировалась по этому вопросу с Асакурой было видно по ее решительному и лукавому взгляду. Поймала она меня в столовой, за ужином. Оглядев отбивную с гарниром, к которой было приковано мое внимание нарочито хмыкнула:

–Граф не желает отказываться от своих привычек? Тебе лучше сразу привыкать к кухне Эйрста.

–Нет нужды, у эльфов своя кухня. А если я случайно встречусь с твоим Кирелли, то он, скорее всего, накормит меня пирожными.

Она поморщилась:

–Обязательно встретишься. И с матушкой моей тоже. Ее можно не опасаться, я имею ввиду разоблачения, а вот советника, учитывая нашу связь...

–Связь?– удивился я, потом понял,– Ты имеешь в виду – магическую клятву верности? Но я с ним подобным образом не связан.

–Я не этого опасаюсь. Магистр сказал, что уже перекинул ее и на тебя. Мы теперь втроем связаны этой клятвой.

Еще одна дурная новость. Я попытался точнее вспомнить формулировку.

Элизия прервала мои потуги:

–Не желать зла, не причинять смерти ему и его потомкам до седьмого колена и принимать его желания как свои. Насчет желаний, пункт не обязательный, вслух я этого не произнесла. Можно сказать – добровольный.

–И все-таки, поясни, меня именно этот пункт беспокоит.

–Не о чем беспокоиться. Он не может принудить тебя к чему-либо. Только с твоего добровольного согласия. К тому же, встреча вам предстоит одна, перед отъездом к эльфам. Совершенно избежать ее вряд ли удастся... Он, скорее всего захочет подробного отчета, но что говорить – тебе скажут.

–Надеюсь, это все, что он захочет?

Элизия рассердилась, сдвинула бровки и сделала весьма потешное лицо. Я отзеркалил ей ее гримасу.

–Надоел со своими страхами! До сих пор Кирелли был скромен в своих желаниях. Все, что он хотел – поскорее отделаться от меня.

–И заставил шпионить.

Мне удалось ее смутить. Но оправдываться она не стала.

–Королева в курсе, я оказалась отвратительным шпионом. Но информацию, как он и желал, я ему исправно поставляю.

–С ее подачи?

–Без разницы. Это за рамками клятвы.

Значит ее можно обойти. Если, конечно, он не пожелает чего-нибудь невыполнимого. Я покосился на Элизию. Она невозмутимо уплетала мой ужин, забыв, видимо, что это совсем не кухня Эйрста.

–Он не будет тебя, то есть меня, домогаться?– задал я прямой вопрос.

–Скорее всего нет. Я же говорила, Одан дал ясно понять, что в любовнице не нуждается.

–А в любовнике?– уточнил я.

Она отложила нож с вилкой и приложила салфетку к губам.

–Не думаю. То и дело газеты писали о его связях. С женщинами. Наверное, Ники-Августа сможет рассказать тебе о его предпочтениях подробнее.

–Верно...

Аппетит пропал. Я думал о том, что, возможность того, что Кирелли заинтересуется мной, есть. И не известно, что хуже, в женском или мужском обличье. А будучи связан чужой клятвой "исполнения его желаний"... Буду надеяться, что это угловатое существо он не воспринимает как объект для своих интрижек.

–Про желания, зря ты согласилась,– высказал я свое недовольство.

–Он из простолюдинов, у них нет кодекса чести. Еще и маг. У них тем более отсутствуют моральные принципы. К тому же маг, получивший полную власть, в том числе и над королем, фактически, именно он посадил Крикауса на трон. Руки у него по локоть в крови. Как думаешь, желай он раздавить такую букашку, как я, что ему могло бы помешать? Только клятва, она двусторонняя, теперь он обязан заботиться о моем благополучии.

–Что-то наподобие вассальной?

–Да. Магическая клятва связывает на витальном уровне, так мне объяснил Магистр, центры выживания, они как бы подпитывают друг друга, расстояние не имеет значения. Но он сильнее, поэтому я от него забираю больше чем отдаю. Это хорошо, на это можно будет списать мои успехи в ментальной магии.

–Как это связано?,– удивился я.

–Спроси у Асакуры, он лучше все объяснит.

–Кстати, ты с ним встречалась?

Лишний вопрос, знаю, что встречалась, но тема весьма щекотливая.

–Да.

–О чем вы говорили?

Элизия опять оглядела меня взглядом решительным. Весьма. Но все-таки соизволила ответить:

–Он дал несколько советов. Один из них – не затягивать!

И оставив меня на пике любопытства, отправилась в гигиеническую комнату. Я услышал шум льющейся воды, негромкое пение. И успокоился. Скорее всего Магистр обучил ее нескольким упражнениям по укреплению воли. Мне они тоже известны. И не следует ими пренебрегать. С этими мыслями и намерением укрепить волю, я заказал трактат: "Сила духа", получил его и удалился к себе.

Я как раз перечитал главу о «Саморегуляции» и готовился приступить к созданию чувственного образа, который запустит определенные физиологические процессы в моем организме, вспоминая свое нахождение в «темной камере», понизил тепловыделение организма, сузил кровеносные сосуды.

Потом сделал упражнение на мышечное расслабление и задышал: короткий вдох, пауза, долгий выдох. Я впадал в состояние отдаленно напоминающее стазис и никакая проблема меня больше не волновала. До тех пор, пока Элизия не вошла ко мне в своей дешевой вульгарной сорочке.

–Что ты творишь?– спросила она.

–Иди. Спи спокойно,– медленно произнес я.

Говорить не хотелось.

–Мне холодно,– сказала Элизия и скользнула под мое одеяло.

Холодной она не была, отнюдь. Та часть меня, к которой прижималось ее бедро быстро переняло температуру – разогрелось. Я вновь правильно задышал.

–Это еще хуже, мне не нравится чувствовать себя трупом.

–Займись упражнениями,– посоветовал я,– Отключи внимание от внешних раздражителей и воссоздай чувственный образ ранее испытанного покоя.

–Чувственный образ?– переспросила она.

И полыхнула. А потом до меня донесся ее запах: можжевеловых ягод, разомлевших под прямыми солнечными лучами и желающими укутаться вновь в тенистой сырости, и еще что-то, неуловимо тонкое. Она прикрыла ладошкой мой рот и прижалась к груди. В голове свободно потекли ее мысли, вернее не мысли, а то, что советовал ей Асакура.

Я скинул девушку с себя.

–Нет,– сказал ей.

–Ты говоришь одно, а думаешь другое.

Мне нечего было возразить.

Теперь она возложила руку мне на живот, помедлив прошептала:

–Не очень представляю, что надо делать. В общих чертах. Ты поможешь мне?

–Шутишь?

Я попытался убрать ее руку, накрыть своей, но она дернулась от меня чуть раньше, скользнула ниже. Мое тело отреагировало. А следом и Элизия, она шумно вздохнула, сквозь зубы:

–Я тоже это ощущаю, постоянно! И это невыносимо! Как можно терпеть такое?

–Хочешь помочь?– меня все это порядком разозлило,– Приступай.

–Я чувствую твое тело, как свое. Мне ужасно хочется...

Теперь я зажал ей рот ладошкой.

Она сделала это молча. Сначала несмело, потом прислушалась к себе и сжала крепче...

–Ослабь... полегче...

–Нет уж, так приятнее! Не мешай, я знаю.

О, Хаос! Она знает! Я тоже знаю свое тело. И оно любит нежную ласку. О!.. Я уже не знаю, толком, что оно любит.

–Еще...– вырвалось у меня.

И все. Больше я не мог думать. И она тоже. Заснули мы с рассветом. И с утра проснулись в обнимку.

Первой зашевелилась Элизия.

–Что опять не так?– пробормотал я сквозь сон.

Потом отпрянула, потянув одеяло на себя, между нами образовался зазор и стало холодно.

–Получилось,– зашептала она, как мне показалось, с долей ужаса.

Из неги сна вырывать себя не хотелось. Я подтянул и задвинул ее на место.

–Давай еще поспим? А? У меня нет сейчас никаких желаний, Элизия, жаловаться тебе не на что.

Она высвободила одну руку и погладила грудь, а потом больно ущипнула за сосок!

–С ума сошла? Если пора вставать, так и скажи. У нас есть неотложные дела о которых я забыл?

–Проснулся?– она нервно хихикнула,– Эрл, получилось же! Личина! Понимаешь, о чем я? И каково это – проснуться в обнимку с собой?

Остатки сна слетели одномоментно. То, что личина удалась, подтвердило и зеркало, когда мы к нему подошли.

–Здорово,– оценила Элизия,– Надо показать тебя королеве. И не смей перекидываться обратно. Привыкай.

Я смотрел на свои холмики грудей, выросшие за ночь и понял, что нечаянно краснею. Юркнул назад, под одеяло.

–Все, я сначала к магистру, а ты прекращай страдать там. Ничего ужасного не произошло! Умойся, причешись. И можешь взять любое мое платье, что понравится. Хочу, чтобы перед ней ты выглядел наилучшим образом.

–Элизия, а ты не торопишься? Может не стоит так сразу?

Она вернулась к кровати, присела, закрыла глаза, нагнулась и поцеловала. Очень сладко, но так, словно прощаясь.

–Мне было хорошо с тобой, очень хорошо, настолько хорошо, что я даже рада, что у тебя получилась эта личина. Эрл, иначе я бы...

Она замолчала, в ее голосе стояли слезы, Элизия пыталась с ними совладать. Я не знал, что ей ответить. "Мне тоже было хорошо с тобой!", или: "Мы можем все еще не раз повторить, в любое время, ведь это всего лишь личина!". Она сняла эти мои мысли. И уже твердым голосом сказала:

–Это работа! Твоя и моя. Неужели не понимаешь?

–Не понимаю,– признался я.

–Дурак! Я же могу влюбиться в тебя, запросто. А потом ты уедешь. Я тоже. И, возможно, мы никогда не увидимся. Теперь понял?

Я утвердительно кивнул. Я ее понял. Слова. Грусть. И то, что будь я в своем истинном облике, не сказала бы она мне этих слов.

–Хорошо, Элизия. Я оставлю личину и сделаю так, как ты хочешь. Только не думай, что для меня это была только работа!

–Молчи, я знаю! Мы же чувствовали все вместе. Я теперь даже представить не могу как может быть иначе! Эрл, прошу, больше никогда...

Она опять едва не сорвалась на слезы. Покачав головой, опустила взор, а потом встала и решительно вышла.

Я принял ванну и помылся тем самым можжевеловым мылом, запах которого раньше мне так не нравился. Заглянул в ее шкаф. Выбрал одно из платьев и другие женские штучки. Высушил и попытался уложить волосы.

–Я – принцесса Элизия Роз Латтер,– сказал своему отражению и попытался улыбнуться. Но отчего-то захотелось вдруг разбить это зеркало!

А потом я мысленно согласился с ней. Она права, во всем права! Всего лишь работа и нам не стоит привязываться друг к другу...

А потом попытался найти что-то хорошее в своем новом положении. К счастью, на вид весьма скромные формы, скрытые одеждой моей новой личины, особых эмоций не вызывали. К лучшему! На эльфийском отборе, насколько я понимаю, важна не моя победа, упаси Хаос, а участие. Вернее – в моих интересах продержаться какое-то время, не привлекая к себе излишнего внимания.

Элизия вернулась довольно скоро. Одна.

–А ты довольно симпатичная,– оценила она и скривилась,– Жди гостей, а пока позавтракаем.

Я поймал наше отражение в зеркале – две сестры, близняшки, различить можно лишь по одежде.

–Ужас,– без эмоций произнесла Элизия,– Не думала, что это будет так болезненно. Завтра мне велено отправляться в Адалию. Ты останешься один, со всем этим.

–Уже?

–Скорее всего. Личина отличная, голос, походка, жесты. Что я еще могу тебе дать?

Я промолчал. Теперь я понимал ее слишком хорошо.

–Надеюсь Асакура оценит по достоинству...

Она замолчала. Сейчас, все, что мы желали, ценили, к чему стремились, перестало играть всякое значение. Обесценилось.

–К Хаосу!– не выдержал я первым.

Скинув личину и женские тряпки я выдернул Элизию из-за стола. Ждать гостей? Пусть гости подождут.

В подмышку мне сыро всхлипнуло. А потом она подняла лицо и улыбнулась. Поцелуй был обжигающий, как ледяной морозный ветер. Первой рассмеялась Элизия.

–Ты прав! Гости подождут!..

Почтовый портал звякнул, когда мы мысленно переругивались: кто пойдет заказывать ужин. Вылезать из кровати никому не хотелось.

–Твой Кирелли,– сказал я,– Больше некому.

Вышло как-то ворчливо. Элизия привстала на локоть и лукаво спросила, прищурив один глаз:

–Ревнуешь?

–Да,– вырвалось совершенно искренне.

И это было странно. В голове все перепуталось...

–Хватит, встаем и больше ни о чем не думаем! Эрл, ты же понимаешь, только хуже будет. Одевай свою униформу, разыграем Асакуру? Давай, возвращай личину.

–Асакуру? Это невозможно. Ты плохо его знаешь. Да и королеву провести вряд ли удастся.

–Мы проделали хорошую работу, не ударим в грязь лицом?

Ее воодушевление передалось и мне. К тому же чувство голода обострилось, отгоняя ненужные мысли...

В столовой меня ожидал шикарно сервированный стол. И Элизия, в такой же форме, что была на мне, мешковатой, скрывающей все наши достоинства.

–Письмо,– только и сказала она,– Кирелли!

Я пробежал глазами: "Возвращайся, слышишь, возвращайся скорее! Я прошу тебя, пока только прошу. Не заставляй меня принимать крайние меры!".

–Что это значит?

–Не знаю. Можно предположить, что до него дошла информация о приглашении меня на отбор. Но тогда поздно он спохватился. Моя матушка уже отправила согласие. По ее мнению любой принц для меня лучше, чем ничего.

–Она уверена, что ты выиграешь отбор?

–Она надеется на это.

–А не похоже это на ревность, которую ты своими письмами так упорно в нем разжигала?

Элезия усмехнулась, скривив губы:

–Смешно! До меня ему мало дело, лишь бы с глаз долой, что я при этом чувствую, его никогда не интересовало. Скажу больше, на его месте я бы просто прихлопнула назойливую мошку, что летает, жужжит и, возможно, куснет когда-нибудь.

–Тем более странно, что он просит тебя вернуться.

–Просит? Это прямой приказ, пусть проваливает в преисподнюю!

–Надо отдать Ники-Августе. Мне кажется, это важно.

–Уже не моя забота! Садись, граф, есть будем!

–Как пожелаете, Ваше Высочество!

На диво, она не огрызнулась. Кивнула головой. И показала мне мастер класс манер, то, что я еще не видел: холодную, неприступную Элизию Роз Латтер, принцессу, внучку того самого короля, чью историю я так и не услышал.

Ужин, что был сервирован с любовью и старанием и должен был доставить удовольствие, прошел в полном молчании. Элизия закрыла от меня свои мысли и эмоции. А я просто смотрел на нее, не пытаясь копировать.

-Я не знаю!– Ники-Августа проявилась как всегда неожиданно.

И первое за что зацепился ее взгляд, было послание от Кирелли.

–Если он пошлет своих людей, мы их, конечно, перехватим. Но это вызовет подозрения. Потянем время, насколько возможно. Ответь ему, что...– королева замолчала, надолго.

–Я вообще не понимаю, к чему он так с тобой возится?– вставил я,– Разумней было избавиться, извини за откровенность.

–Я тоже об этом думала. Крикаус бездетен и уже не молод. Возможно, я как запасной вариант, все-таки королевская кровь не водица.

–Тогда какой смысл было отсылать тебя? Теперь требовать обратно?

–Эльфийский отбор,– сказала вдруг Ники-Августа и улыбнулась,– Личина отменная, граф. Завтра, с утра, с вами поработает Асакура. Тогда и будем решать. Пока ничего предпринимать не будем.

Она исчезла так же внезапно, как и появилась.

–Отсрочка,– усмехнулась Элизия,– Нам милостиво подарили эту ночь.

Ее усмешка горчила.

–Не имеет значения. Завтра может и не наступить.

–Наступит, обязательно наступит. И наши пути разойдутся. Но я не жалею, что встретила тебя.

Она тряхнула головой. Я повторил за ней и ее жест, и слова:

–И я не жалею, что встретила тебя.

Мы оба рассмеялись.