Текст книги "Я - Демон! Эльфийский отбор (СИ)"

Автор книги: Эссе Ада-Аска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я подошла к Улите. Она продолжала бесцельно бродить среди сундуков и ее руки были пусты.

–Ты еще ничего не выбрала?

–Самую большую ценность я не стала бы держать у всех на виду. Не знаю, что они могут ценить больше всего?

–Я тоже, но все-равно надо что-то взять. Что понравится тебе.

–Мне не хочется даже прикасаться, после этого...

Да, представление принцесса Аннет устроила славное!

Наш разгвор привлек внимание принца:

–Что тебя останаливает?

–Не знаю как объяснить... ощущение, что эти вещи уже кому-то принадлежат и они не хотят, чтобы их трогали.

Я взглянула на меч в своих руках. У меня было совершенно противоположное чувство. "Играющий со смертью" вовсе не желал расставаться со мной, а тем паче пылиться на стене.

–Воды,– вдруг сказала Улита,– Здесь душно, не будет у Вашего Высочества глотка воды?

Окаши рассмеялся.

–Это все что тебе надо? Но как ты права! Для нас вода – наибольшая ценность! Она питает нашу магию, но в сокровищнице ее не укроешь!

Он взял что-то с полки и протянул Улите:

–Бери смело, это колечко вреда тебе не причинит, наоборот, именно тебе оно сейчас необходимо. И вы, девушки, можете забрать то, что выбрали. Считайте это подарком от Владыки.

Потом он подошел ко мне и кивнул на меч в моих руках:

–Хочешь владеть им?

–Но понравится ли это принцу Мириану?– резонно ответила я.

–Сейчас он предпочитает более тяжелые клинки, этот для него слишком легкий. Да и связан не с самыми приятными воспоминаниями.

–Нет,– я протянула оружие,– Он словно проситься в бой, а это не девичья забава.

–Ты права, но я вижу как не хочется тебе с ним расставаться, да и он, приняв тебя, теперь бесполезен. Что странно. Нет ли в тебе эльфийской крови, принцесса Элизабет?

–Эльфийской крови?– в удивлении я вскинула брови,– Если и есть, то мне это не известно.

Я глянула на испачканный моей кровью платок. Что за дикость – предположить, что моя королевская кровь не чиста?

–Если желаешь, я возьму клинок на хранение его к себе. Будешь знать где искать свой подарок!

Окаши Авалиес очаровательно улыбнулся.

–Нет,– я расчехлила меч, аккуратно протерла платком лезвие и повесила на место. Ножны отдала принцу Окаши.

–Но и ты выйдешь не с пустыми руками,– он кивнул на свой платок в моих руках и вновь мне улыбнулся.

Глава 19.

Когда я вернулась из сокровищницы, букет от принца Лиана стоял в вазе, на столике, в гостиной.

–Лакеи разносили,– сказала Фея,– Всем одинаковые.

–Что значит – принц не хочет отдавать никому свое предпочтение?– я хмыкнула.

Вспомнились его слова: "Ты из этих? Жаль". Но как долго он сможет игнорировать отбор? Владыка настроен решительно. И больше похоже, что сам лично присматривает будущую невесту.

Отъезд принцессы Аннет подействовал на всех угнетающе. На этом фоне, даже дуэнья Улиты не стала зверствовать и задавать лишних вопросов, насчет ее ночного отсутствия, приняв мою версию событий.

Сама Улита сидела в задумчивости, рассматривая подаренное принцем Окаши кольцо.

–Не решаешься примерить? А вдруг оно откусит твой пальчик?– я попыталась пошутить.

Улита перестала хмуриться.

–Я примеряла уже,– она вскинула на меня глаза,– Скажи, неужели так заметны мои чувства к Амотиану?

–Наоборот! Твое поведение за завтраком было безупречным,– ввернула я любимое словечко Ники-Августы,– Я специально за тобой смотрела.

Улита кивнула и одела колечко на палец, оно было простенькое, без изысков, не считая короткой рунной надписи.

–Вот сейчас он мне абсолютно безразличен!– даже голос ее изменился, зазвенел,– Я могла бы пройти мимо и не заметить! Но стоит снять кольцо...

–Не надо! Похоже на то, что принц Окаши одарил тебя защитой от амурных чар. Это же прекрасно! И решает все твои проблемы.

–Да,– согласилась Улита,– Когда сердце свободно, ничего его не тревожит, так легко! Но я помню... то, что чувствовала... это было...

–Парение в облаках,– подсказала я ей и рассмеялась.

–Точно! И так хочется испытать это вновь. Но без всяких чар, конечно,– она улыбнулась мне в ответ.

–Так хочется влюбиться? Можно попытаться одарить своими нежными чувствами принца Лиана!

–Легко тебе говорить, ведь именно тебя он одаривает подарками! Да и значение собранного тобой букета, уверена, ему передали. Вряд ли я могу быть твоей соперницей.

–Не надо соперничать со мной. Будь собой! Между прочим, букет, что мне он прислал, от твоего ничем не отличается.

–Это просто приветственный букет!

–Верно, все принцессы получили такой. А это значит, что никого принц Лиан не выделяет. У всех шансы равны... или ты уже не хочешь победы в отборе?

Улита прокрутила колечко на пальчике, но не сняла.

–Я долго думала над этим. Пыталась понять. Я хочу любить и быть любимой. Без всяких чар. Раньше я этого не понимала и считала, что мой долг – выйти за того, кого выберут родители. Теперь... я не знаю. Я боюсь их, даже принца Лиана, этих чар, ведь это все обман!

–От чар ты защищена. Только, ради всего святого, не снимай его больше.

Я вышла, оставив Улиту с ее думами. Хотя, чего тут думать? Она права. Наведенное чарами притяжение – всего лишь иллюзия. "Здесь все может быть иллюзией",– сказал мне гном. А в первую очередь их чувства. Эльфы есть эльфы, как ни крути. Возможно, они вообще не способны искренне любить? Но мне что за дело? У меня тут совсем другая задача!

Я вернулась к себе, стол уже был накрыт и Фея ждала меня.

–Какая тишина. Похоже все принцессы слегка напуганы и засели в своих покоях.

–Боятся разделить участь Аннет? Но мы-то сидеть взаперти не будем?– подмигнула я ей и принялась за еду.

Фея Аклиста присоединилась ко мне, и плотно пообедав, мы вышли в парк.

–Надо было взять с собой Улиту, сказала я.– Было бы не так подозрительно.

–А что подозрительного в том, что ты со своей фрейлиной совершаешь послеобеденный моцион?

Я рассмеялась.

–Поверь, когда я влипну в очередную историю, будешь локти кусать.

–Или наоборот, если влипнешь без меня.

Мы подошли к памятному для меня фонтану. Присели на скамейку.

–Рассказывай, что удалось узнать?– спросила я Фею.

–Про дракона – ровным счетом ничего. Никаких слухов и разговоров. Если бы он гостил во дворце – это было бы известно. Можордом подтвердил, что в составе посольской миссии его принимали. Но это все, я не рискнула расспрашивать дальше, лорд Таниель не дурак, даже пьяный все прекрасно соображает.

–Ты пила с ним?

Фейка поморщилась:

–И не только. Хаос подери, Элизия, ты не ребенок. И не спрашивай у меня подробностей.

–Не буду, но если его нет во дворце, а Хаос заявляет, что он именно тут, не в привидение же обратился? Владыка сказал что темниц в нижних, подземных помещениях нет, я склонна ему верить. Что остается? Есть гостевой домик, в парке. Но проще спросить о его местонахождении, чем прочесывать всю территорию.

–Гостевой домик, по слухам использует принц Амотиан для своих утех, а вернее будет сказать, для удовлетворения потребностей,– ответила мне Фейка.

Тут я вспомнила, что принц "всеяден", представила Лириана ал Ланита и меня передернуло. Нет, это невозможно!

–Насчет гостевого домика, ты права, сначала надо разузнать его местоположение. И, на всякий случай, проверить,– сказала я,– А пока прогуляемся по восточной части парка.

Мы встали и медленно, прогулочным шагом пошли вперед по одной из дорожек. Ничего примечательного тут не было. Цветники все так же сменялись небольшими водоемами. Внезапно с неба полило, мы успели заскочить в беседку и переждали дождь, любуясь радугой, раскинувшейся во все небо.

–Куда теперь?

От беседки разбегалось несколько дорожек.

–Куда-нибудь,– идея с прогулкой меня уже не так вдохновляла.

Да и, вспомнив Амотиана, я невольно подумал об Улите. Еще раз пожалела, что оставила ее одну, не взяла с собой. Правда, тогда и с Фейкой поговорить вряд ли бы удалось.

Мы вышли на развилку. Одна, более широкая дорожка, брала правее, огибая кустарник, другая, узкая, терялась среди клумб. Я срезала один цветок и подала Фее:

–Ты собираешь для меня букет и идешь туда. Надо разделиться, так быстрее будет.

–Нет и нет!– показала свой норов моя "фрейлина",– Вместе пришли, вместе уйдем! Я тебя не оставлю.

–Но тогда нам придется возвращаться сюда еще раз. Времени не так много, чтобы ходить вокруг да около. Да и утомительно это. Лично мне по душе твой способ: напоить принца Мириана и расспросить его о друге детства, что думаешь – сработает? У меня как раз припрятана бутылочка "Старого Растега".

–Отлично,– всплеснула руками Фейка,– Моя идея! С какой стати? И как ты это осуществишь? Тебе всего лишь надо подкараулить его, познакомиться, втереться в доверие, вызвать симпатию...

–Потеряться где-нибудь у его покоев,– рассмеялась я.– Да, будем надеяться, что следующим заданием Владыка озадачит именно его, так будет проще.

Мы не сговариваясь выбрали широкую дорожку и некоторое время шли молча. Парк закончился незаметно, дорожка вильнула лесом, а потом вновь вернулась в парк.

–На западе– холмы, на востоке – лес, хоть что-то мы уже знаем...

Я хотела еще что-то добавить, как внезапно послышался звук – конский топот, и из-за поворота показался всадник.

–Ты тоже видишь это?– шепнула я Фейке, непроизвольно прижимаясь к самому краю дорожки.

–Кошмар!– откликнулась она, отступая ко мне.

Такого огромного жеребца я еще не видела! Он был белым, как снег, лишь копыта отливали серебром. Всадница была в темно-зеленом плаще, таких же штанах и сидела по-эльфийски, без седла. Ее ярко-рыжие волосы развевались сзади, как и белая грива жеребца. А пронзительно-зеленые глаза уже держали нас в поле зрения, не отпуская. На мгновение мне показалось, что конь нацелен прямо на нас, и сейчас же затопчет, но она промчалась мимо.

–Что это было?– спросила потрясенная Фейка.

–Сейчас узнаем...

Конский топот стих ненадолго, вновь стал к нам приближаться и уже прямо перед нами жеребец взвился на дыбы, пришлось даже отскочить от его копыт в воздухе. Потом успокоился и встал.

Всадница рассматривала пристально, молча, словно мы экспонаты в галерее.

–День добрый,– не выдержала я первая.

Конь пренебрежительно фыркнул, словно в ответ.

–Что вы тут делаете?– недовольно выронила из себя эльфийка.

Я чинно поклонилась и ответила:

–Прогуливаемся.

–Ты,– очень не вежливо ткнула в меня она пальцем,– Кто такая?

–Ее Высочество Элизия Роз Латтер из Эйрста,– представила меня Фея и зачем-то помахала цветочком.

–С кем имею честь говорить?– добавила я.

–Честь?– эльфа взвизгнула,– Что ты можешь знать о чести, человек? Что тебе понадобилось от моего брата? Почему ты его преследуешь?

Брата? Я попыталась вспомнить всех эльфов, с которыми успела познакомиться и прикинуть: у кого может быть такая бешеная рыжая сестра? Ярко-огненным был, насколько я знаю, только принц Мириан, но с ним как раз я пока не была знакома.

–Я говорю о Его Королевском Высочестве, тупица! Что ты хочешь от него?

–От Владыки? Ровным счетом ничего,– искренне удивилась,– Я здесь по несколько иному поводу!

–Ты здесь потому, что так желает Дияс, не обольщяйся. И не надейся, принц Лиан тоже тебе не достанется!

Напоследок конь фыркнул еще раз и умчался, унося на себе бешеную эльфийку.

Мне хотелось повторить вслед за Фейкой: "Что это было?". Но понятно и без слов – та самая сестра Владыки и подруга леди Лильянны. Еще одна змея!

–Откуда она взялась?

–Пойдем по дорожке дальше – узнаем,– ответила я.

–Я – пас. Узнать можно и проще. Сегодня же этим займусь. Лорд Таниэль пригласил меня в театр, обещал королевскую ложу. Уж он про сестрицу Владыки должен все знать.

–Заодно намекни, что не прочь побывать в гостевом домике,– подкольнула я.

–Не завидуй,– отмахнулась от меня Фейка,– Я позаимствую у тебя несколько украшений?

–Да хоть все! Возвращаемся?

Мне не хотелось больше никаких прогулок. Хотелось смыть с себя этот презрительный взгляд королевской сестрицы. И почему в голову, чуть раньше, мне не пришла светлая мысль поискать Лириана ал Ланита в термах? Лежала бы сейчас под ласковыми ручками массажистки и млела от удовольствия.

В термы я все-таки направилась. Одна. Фейка умчалась на свидание. Улита засела за вышивку и вежливо мне отказала. Я в очередной раз подивилась ее разносторонним талантам. Идти пришлось одной. Я переходила из одной парной в другую, из одного бассейна в другой, поражаясь, что никого кроме меня здесь не было. Девушки прислужницы оказались очень милыми, они, как мне показалось, даже с радостью взялись за меня. И не отпустили, пока не привели в порядок все, что по их мнению было необходимо. Тело, ногти, лицо, волосы... возвращалась я с единственным желанием – отдохнуть от такого отдыха. В коридоре встретила парочку принцесс. Одну из Соттона, другую из Пальмиа. Они спешили в салон к Лильянне, громко переговариваясь и смеясь. Из их разговора я поняла, что сегодня там ожидается появление принца Амотиана.

"Мотыльки летят на огоньек",– подумала я, глядя им вслед. Так, глядишь, младший принц действительно оставит Владыку и Лиана ни с чем. Но не моя то забота!

Быстро расправилась с ужином и легла спать.Тело, после столь интенсивной заботы о нем, требовало покоя.

Хмельная Фея Аклиста разбудила меня с утра пораньше. Ей не терпелось поделиться со мной новостями. Для меня она заварила травяной бодрящий чай, себе же приготовила крепкий кофе.

–Леди Руанна еще та змея.

Я догадалось, что говорить она будет о сестре Владыки.

–Ну, это было очевидно. То, как она с нами разговаривала...

–Знаешь, сколько идет на содержание ее двора?

Я с улыбкой смотрела как Фейка пытается справиться со своим опьянением.

–Много!– развела она руки,– Дирек просто ее терпеть не может!

–Дирек?– приподняла я брови, выражая удивление.

–Лорд Таниэль... что ты придираешься к словам? У нее свой двор, свита, выезд. Пристройка к дворцу с отдельным подъездом, она живет в свое удовольствие, а Владыка оплачивает все ее капризы. "Пока она не лезет в политику, ее терпят",– это не мои слова. Но эта змея умна, черты не переступает, понимает, что иначе ее вольная жизнь быстро закончится. Владыка грозит ей замужеством, а этого она не желает больше всего!

–Это со слов Дирека? А что насчет гостевого домика?

Тут Фея непритворно смутилась:

–Домик как домик. Нет там дракона! Я проверила. И не было. А принцу Амотиану сделано серьезное внушение – не трогать девиц на время отбора. Пустой стоит домик. Ключи у лорда Таниэля.

Я вспомнила двух принцесс, спешащих в салон к леди Лильянне. А кто им внушение сделает? А если из всех претенденток ни одна, в итоге, не пройдет "Обряд невинности"? Тут в груди у меня похолодало. Одна точно пройдет, может еще парочка, но такой финал меня никак не устраивал! Но довольно забегать вперед, есть более насущные дела.

–Покои леди Руанны фактически тот же дворец?– уточнила.

–Да, поздняя пристройка.

–Надо проверить. Возможно темницы находятся именно там, тогда Владыка с одной стороны – не соврал мне, с другой – и правды всей не сказал.

–Возможно, но как туда попасть? Дирек к ее части дворца не имеет никакого отношения,– Фея шумно отхлебнула кофе и потрясла головой,– Спать хочу, голова вообще ничего не сображает... Знаешь, надо подружиться с ней!

Сначала я крайне удивилась. А потом подумала, что это, пожалуй, единственная возможность попасть на ее территорию. Но как можно подружиться эльфой, которая уже тебя ненавидит?

–Завтра в "Тинхолле", это за городом, будут проходить бои, говорят, и она там будет выставлять своего бойца. Не знаю, чем это может помочь, но приглашения я могу достать. А там уже сама подойдешь к ней.

–Дирек?

Фея блеснула глазками в ответ и расплылась в улыбке.

–Ты поаккуратней с эльфом.

–Тут, тут и тут,– она поочередно коснулась своей головы, груди и живота,– Стоит защита, не хуже, чем у тебя. Я знаю, что делаю.

Отлично! Мне бы хоть толику ее уверенности.

–А здесь?– я взглядом показала на низ живота.

Она рассмеялась:

–А там мне терять нечего. И беречь тоже. Не на отборе невест я.

"На работе,– подумала,– И как все у тебя просто, даже завидно".

–Фея, думаешь, мы найдем его? Лириана?

Она широко зевнула, потом ответила:

–Мы сделаем все возможное. А отсутствие результата – тоже результат.

Затем встала, потянулась и снова чему-то улыбнулась.

–Без меня справишься? Я – спать!

Мне только и осталось, что махнуть рукой. И проводить ее взглядом. Завидуя.

Я допила свой настой и направилась в гардеробную. Наряд, что я собиралась одеть, Фейка бы вряд ли оценила, но я решила воспользоваться подарком принца Лиана. Достала коробку, вынула платье и подошла к окну. Падающие лучи солнца придавали голубому шелку зеленоватый оттенок. Сегодня, по моим расчетам, с Владыкой будет либо старший – принц Каррио, гарнизон, говорят, уже вернулся в казармы. Либо принц Мириан... а он мне и был нужен. Не меньше, чем сестрица Владыки.

Я одела платье, не забыла и про украшение из горного хрусталя. Волосы оставила распущенными. Подошла к зеркалу и встретилась взглядом с очень юной, стройной и хрупкой девой. Хороша!.. Я широко распахнула глаза, добавив в них наивности. Красивая, но дура! То, что надо.

В коридоре уже кучковались претендентки. Улита тут же подошла ко мне:

–Элизия, ты ли это? Только по глазам и узнала... неужели...– она не договорила и этим привлекла к нам всеобщее внимание.

–Что?– уточнила я.

–Сегодня будет сам принц Лиан? Ведь это платье – его подарок, признайся? Ты совсем как эльфийка в нем.

–Не в чем признаваться, и я не знаю, кого сегодня представит нам Владыка.

–Конечно, она не знает...– фыркнула принцесса Лаура, и я в очередной раз поразилась, как гримаса может испортить красоту лица.

Она развернулась и пошла вперед, остальные потянулись за ней, мы слегка отстали.

–Они завидуют,– сказала Улита.

–Нечему завидовать. Правда.

–Им так не кажется.

Мне нечего было на это сказать, поэтому я спросила:

–А у тебя все в порядке?

Она подняла руку с колечком на пальчике.

–Все время хочется снять его. Внутри словно все подзуживает. При этом я отдаю отчет себе, что "парение" с Амотианом может закончиться падением в пропасть. Пусть уже поскорее все завершится, я искренне порадуюсь за тебя. За твою победу в отборе.

– Есть девушки более достойные,– возразила я.

–Но все говорят именно про тебя, и сам Владыка проявляет к тебе благосклонность. Мы не слепые.

–Улита,– сказала я, чтобы закончить неприятный для меня разговор, тем более, что мы уже подходили к трапезной,– Все совершенно не так. И я действительно считаю, что ты или Исабель, к примеру, более достойны стать супругой принца! Не о чем тут больше говорить.

Она кивнула и направилась на свое место. Я заняла свое. Ждать пришлось недолго. Как всегда, когда вошел Владыка, мы встали. Не знаю от чего, но мое сердце пропустило удар, когда я увидела того, кто вошел следом. Не зря, оказывается, столько времени уделила сборам!

После приветствия, когда все сели, Владыка, вместо того, чтобы по обыкновению представить принца, вдруг обратился ко мне:

–Элизия, как дела?

–Превосходно, Ваше Королевское Величество!

Я привстала, чтобы ответить, а заодно еще раз продемонстрировать свой наряд. И получше разглядеть принца.

Владыка был одет совсем просто, в тунику поверх рубашки. Из украшений, лишь громоздкий перстень на безымянном пальце правой руки. Мириан Оделлианен был наряжен схожим образом, только в отличии от отца, который выбрал светлые, пастельные тона, его туника была насыщенного фиолетового цвета. А на груди болталась толстая цепь с подвеской – все той же головой льва. Волосы, ярко алые были не собраны, рассыпались по плечам, и этим он напомнил мне леди Руанну. Впрочем, на этом их сходство и заканчивалось.

–Сегодня задание вам даст мой четвертый сын, принц Мириан. Надеюсь, ничего сложного ты не предложишь?– Владыка повернулся к нему.

–Как можно? Нет, сегодня не будет прогулок...

Тут он замолчал и посмотрел на меня, возможно потому, что я сидела напротив, не знаю. Владыка проследил за его взглядом и тоже глянул в мою сторону. Потом их взоры скрестились, и я поспешила опустить глаза в тарелку. Что проку от их переглядываний? Лишь повод для новых слухов!

Ели, как всегда, молча. Когда Владыка сложил свои приборы, прислуга тот час же начала убирать со стола.

–Мириан, тебе слово, мы с нетерпением ждем!

–Спасибо,– он шутливо поклонился,– Я слыхал, что языком цветов вы уже разговаривали с нашим дорогим Лианом. Были даже чересчур пылкие признания.

Тут он посмотрел на меня, и что-то очень неприятное проскользнуло в его взгляде.

–Возможно по недоумению,– он продолжал смотреть на меня,– Поэтому, чтобы прояснить до конца, кто что хотел сказать нашему любимому брату, я предлагаю вам написать ему письмо. Поупражняться в эпистолярном жанре. Все просто. И пусть принц Лиан сам оценит вас по этим письмам.

Когда он начал говорить про эпистолярный жанр, невольно вспомнила Кирелли и все те выдумки, что регулярно посылала ему. Нет, довольно с меня писем и врак!

–Принцесса Элизия, Вас что-то смущает в задании?– нагнулся ко мне Владыка.

–Я не сильна в этом жанре, боюсь это задание мне не по силам.

Мириан, а следом все присутствующие посмотрели на меня с удивлением. Действительно, что может быть проще – написать пару строк? Но мне на самом деле претило, так или иначе, лгать принцу Лиану. Лакеи, меж тем уже разносили письменные приборы и передо мной тоже лег чистый лист.

–Я верно понимаю, что Лиану ты не хочешь отправлять послание?– улыбнулся вдруг Мириан,– Возможно кому-то другому? Напиши мне! Не хочешь письмо, то, возможно – сказку? Рассказ? Или стихи? Ваше Величество не будет возражать?

–Наоборот, это будет интересно.

Мысленно я отшлепала себя: ну и чего я добилась? Только все усложнила. Владыка смотрел на мой пустой лист, Мириан поигрывал цепочкой с львиной головой, принцессы все погрузились в сочинительство, лишь я сидела как полная дурочка.

А потом в голову пришла идея, я вспомнила гравировку на лезвии меча: лев, загоняющий антилопу и вывела: "Антилопа и Лев".

–Мириан,– сказал вдруг Владыка,– Не будем мешать творческому процессу, пойдем, прогуляемся.

Когда они вышли, я оглянулась по сторонам, все были заняты и никому до моих мук не было дела. Я вздохнула и принялась сочинять...