Текст книги "Ваше Сиятельство 3 (СИ)"

Автор книги: Эрли Моури

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да… – тихонько пискнула служанка.

– А вы, Александр Петрович, хотели бы воткнуть Ксюше своего красавца? – полюбопытствовала Талия, нахально улыбаясь мне.

– Да, ваше благородие, – сквозь смех сказал я.

– Вот и отлично! Благословляю вас! – радостно известила баронесса, подняла ложку и нож, накладывая на нас крестообразный знак Сварога. – А то вы такие несмелые друг с другом!

– Можно я пойду? – едва слышно прошептала Ксения, жалобно глядя на меня.

– Да, Ксюш, занимайся своими делами, – я ожесточенно принялся на рульку и когда служанка исчезла за дверью, спросил Талию: – Вот зачем ты девочку вогнала в краску? Теперь будет думать всякое, мучиться этим вопросом.

– Я же сразу заметила, что она хочет. Вот она подтвердила. Ты же, граф, сильно скромный. Я тебя два года совращала, а ты никак. Фу, наелась, – Талия отодвинула тарелку с горсткой гречки. – Мне же нельзя столько, а то жопа станет как у твоей служанки.

Я тоже перешел к кофе и несколько минут мы сидели молча, с улыбкой глядя друг на друга. Судя по всему, Талия осталась довольна собой и своим глупым, но забавным поступком. И я был даже благодарен ей, за эту веселую сценку. Когда в чашке осталось несколько глотков кофе, я отставил чашку и сказал:

– Пойду к маме. Видишь, она все еще волнуется после вчерашнего, а ты поднимайся в мою комнату. Коммуникатор включен, закажи себе подходящую одежду со срочной доставкой. На перевязку сама съездишь, хорошо?

– Да, я может еще домой заеду. Но уже после перевязки. Если к тебе не успею вернуться, то встретимся на похоронах Айлин. На кладбище обязательно приду, – сказала она, допивая кофе. – Кстати… – она выдержала паузу с загадочным прищуром глядя на меня: – Я люблю кладбища. Жесть как там интересно.

Честно говоря, заверением, что она обязательно придет на похороны, Талия меня не обрадовала.

Когда я поднялся наверх и зашел к графине, она, полулежа на диване, слушала сообщения с эйхоса. На полу валялась оброненная книга на латинском «Insanus diebus Esterata». В переводе означает «Безумные дни в Эстерате». Я знал эту книгу, читал ее года два назад по совету барона Адашева, правда на русском и в несколько урезанном варианте. Если кратко, похождения какой-то аристократки, которая постоянно попадала в пикантные ситуации. В книге много нескромных сцен, нескромных даже для Рима – самого порочного из городов еще со времен Мессалины. Увидев меня, мама сразу выключила звук и лицо ее стало еще серьезнее.

– Присядь рядом, – сказала она.

– Ты в самом деле не спала? – я устроился на диване возле ее ног.

– Да, после нашего разговора не до сна. В уме все время: Астерий… Астерий… Меня преследует теперь это имя. И твои глаза, они в самом деле изменились. Права была Мерида. Эти глаза мерещатся сразу, едва я закрывала свои, – она на миг опустила веки и тут же подняла, будто увидев что-то страшное. – Боги, ну зачем я к ней пошла! Душа не хотела, а ноги сами туда несли. И вот теперь, Астерий…

– Мам это пройдет. Ты привыкнешь. Нужно лишь время, – сказал я, бережно взяв ее руку. – Хочешь, я сделаю успокаивающую магию как ночью.

– Да, это приятно. Я даже хотела попросить об этом, – ее ладонь расслабилась, стала теплее. – Наверное, я когда-то привыкну. Но в минуты, когда я думаю, что в теле моего сына совсем другой человек, мне становится не по себе. Сердце замирает, и я чувствую холод.

– В такие минуты немедленно приходи ко мне, – я погладил ее пальцы и активировал «Капли Дождя». – И я тебя поправлю: в этом теле твой сын. Твой сын, – настойчиво повторил я. – И отчасти другой человек. Поэтому, больше не думай об Астерии.

– Я утром подошла к твоей двери и услышала все это… с Талией, – с явным огорчением проговорила она.

– Это же, как говорится, дело молодое. Зачем на такое обращать внимание? – я отпустил ее руку.

– Наверное, ты прав, но меня это огорчает, даже злит, – она отвела глаза к окну. – Потому что ты ведешь себя не так, как я тебя воспитывала. А твоя магия помогает. Хорошо помогает. Попробуй уснуть. Укрой меня, пожалуйста, пледом. Возьми там, в спальне, – попросила она.

Укрыв ее и положив под голову подушку, я вышел, не понимая зачем она приглашала меня. Чтобы я успокоил ее «Каплями Дождя»? Или хотела сказать что-то, но не сказала?

Вскоре после того, как курьер доставил одежду для баронессы, я вызвал эрмимобиль и отправил госпожу Евстафьеву на перевязку. Наконец у меня появилось свободное время, и я мог заняться своими делами. Хотя не такими уж своими: эрминговые преобразователи – дело в неменьшей степени графа Голицына и всей Директории Перспективных Исследований. И нужно им этих устройств не просто много, а очень много. Тем более сам князь Ковалевский возлагал на мое изобретение большие надежды и ждал серьезных результатов. Я давно осознал, что прошивку эрминговых преобразователей нужно каким-то образом поставить на поток. Эта мысль уже не первый день вертелась в голове. Не люблю я делать скучную, однотипную работу. Тратить на нее время и навыки Астерия как бы глупо. За это время – со дня, когда я побывал в кабинете Голицына и пообщался с Жоржем Павловичем и князем Ковалевским – мне пришло несколько интересных идей. Но пока я не совсем понимал, как сделать так, чтобы бездушная схема заменила меня. Сам процесс прошивки утомительно однотипен: знай, модулируй эрминговый поток в нужных гаммах, он в свою очередь будет накладываться на кристалл цодия, отпечатываясь на нем необходимым кодом. В общем-то такое мог бы исполнить даже робот, способный чувствовать эрминговые протоки и правильным образом влиять на них. Но просто все в теории, а как реализовать это на практике я не совсем понимал. Мне не хватало знаний, именно серьезных инженерных знаний в области электро-магнитного взаимодействия, кристаллографии и физике пограничных резонансов. Я даже подумывал задействовать в будущей схеме какой-нибудь интеллектуальный блок основанный на мозге кролика, которые используют в роботах Савельева, но потом отказался от этой мысли, потому как любой живой мозг – штука очень нестабильная, и это чревато большим процентом брака в прошивке. Мне требовался четкий алгоритм наложения прошивки на функциональные кристаллы – как его сделать я понимал. А вот как сделать так, чтобы алгоритм исполнялся, безошибочно воздействуя на эрминговый поток, я пока не знал.

Около часа я сидел над листами бумаги, делая наброски схем и понимал, что мне остро не хватает в этих схемах блока, который бы управлял логикой всего процесса, но при этом не вмешивался в алгоритм самой прошивки. Мысли опять вернулись к необходимости подсоединения к моей схеме интеллектуального блока на основе какого-то живого мозга. Я посидел над схемами еще полчаса, все-таки нарисовал основу так, как ее видел я, но дальше стало ясно, что мне не обойтись без помощи Жоржа Павловича и его высококлассных инженеров. Я перенес в коммуникатор свою схему, дополнил ее текстом и направил все это графу Голицыну. Сегодня он вряд ли в Директории, но завтра точно увидит мои наработки и вместе мы придумаем, как реализовать замысел потокового прошивателя. Кстати, я назвал его «Потоковый прошиватель Елецкого-Голицына-Ковалевского». Да, это такой юмор: пусть вместе с Жоржем Павловичем посмеется князь. Быть может он правда мой будущий тесть. Я вывел на экран фото Ольги Ковалевской, смотрел на нее, вспоминая всякое: приятное, волнительное и обидное, связанное с ней в последние два года. Все-таки она очень хороша. Она настоящая принцесса. Ковалевская безумно дразнила меня прежде своей холодной недоступностью и красотой. Теперь она стала ко мне намного теплее, даже сама стремится ко мне, но… Много всяких «но». Теперь у меня просто нет времени. Я погряз в огромном ворохе проблем. Не могу даже выделить полдня, чтобы купить ей туфли, с соответствующим приятным продолжением этого события. Знаю, что она этого ждет и, наверное, если я не проявлю в ближайшее время инициативу, начнет сердиться. А там дальше может сильно обидится и отвернуться.

Ковалевская будет сегодня на похоронах – так она сказала в эйхос-сообщении, и Талия будет. Вот это не очень хорошо. При страсти баронессы говорить и делать глупости, может выйти очень неприятный конфликт. Пожалуй, она и Ольга несовместимы, и возможно, на похоронах мне предстоит пережить еще одну неприятную сцену.

Эйхос, лежавший на стопке книг, пискнул новым сообщением. Я интуитивно почувствовал, что сообщение от баронессы, нажал боковую пластину, чтобы его прослушать:

«Саша! Отец вообще свихнулся! И чего я поперлась домой! Бля*ь, пиз*ец! Наорал на меня, хочет, чтобы я сидела дома! Рука ему, видите ли, моя не нравится и одежда. Я ему объясняю, что рука из-за волка – наврала три короба про вчерашнее. А одежда такая, потому что у меня похороны. Он не понимает. Скажи ему, что я пойду с тобой, на похороны твоей подруги! Прямо сейчас скажи!».

М-да, вот ситуация. Конечно, это проявление моего эгоизма, но то, что Евклид Иванович не пускает дочь на похороны – это очень хорошо. Не буду я ему сейчас наговаривать сообщение. Подло с моей стороны, но я не всегда бываю хорошим и во всем честным. Эйхос пискнул в моих руках еще раз. Я прикрыл глаза, проверяя интуицию. Кто?.. Точно не Талия. Кто-то из моей школы. Я частично перенесся на тонкий план – там интуиция работает намного точнее. Сосредоточился и в то же время расслабился, отпуская все ментальные зажимы, превращая сознание в пустоту. Проще простого было просто посмотреть от кого сообщение, но мне такие упражнения нужны, они не просто забавная игра с самим собой, но и повышение уровня интуиции, прокачка ментальных способностей и аджна-чакры. Итак, сообщение от кого-то из моей школы, но не моего класса. Рамил Адашев? Нет… девушка. Ленская.

Я открыл глаза, нажал пластину на эйхосе и услышал ее голос, приятный, таинственный, чарующий:

«Саш, привет… Почему ты не ходишь в школу? Надеюсь, увидеть тебя сегодня на похоронах. Ты мне очень нужен. Очень!». Потом пауза и еще несколько слов: «Ты мне снился и я о тебе думала».

«Черт… Астерий, от тебя исходят опасные флюиды и надо с этим что-то делать. Очень нехорошо, если тебя со всех сторон начнут атаковать дамы, которых ты хочешь и даже которых совсем не хочешь» – сказал я себе.

Да, эта проблема мне знакома по многим прошлым жизням. В свое время я прокачал свою привлекательность на уровне энергетических тел. Глупо было с моей стороны – хотел понравиться одной непреступной эльфийке, в то время как был ее слугой, обычным человеком. И да, госпожу Иоллану я тогда сразил и стал известным ловеласом сразу в двух королевствах. Но сейчас, по пришествию многих жизней, я понимаю, что не стоит менять данную тебе Создателем гармонию. Надо лишь понять ее и жить в согласии с ней. Я это понимаю, но случается так, что те девушки, которым я хочу понравиться, очень быстро сами начинают тянуться ко мне. Конечно, не все и не всегда, но такой эффект есть, и он переходит со мной из одной жизни в другую.

Свете Ленской нужно было что-то ответить, и я сказал:

«Привет, дорогая. Я обязательно буду в пятнадцать тридцать на кладбище. Я тоже думал о тебе. Твои слова, что я тебе нужен звучат интригующе. Теперь мне просто не терпится…».

Вот как мне теперь еще выкроить время на Ленскую?

Оставшееся до обеда время я занялся школьными дисциплинами, сделал упор на общую механику и биохимию. Обед я провел в гордом одиночестве: мама не спустилась – наверное спала, прислуживала мне Надежда Дмитриевна, которая, выставив тарелки и чашки, тут же удалилась и появилась лишь когда я допивал компот. А вот Ксюша – ее я встретил в коридоре на втором этаже. Когда шел к своей комнате она в тот момент вышла из ванной с моющим набором, и мы едва не столкнулись. Увидев меня, она снова превратилась в спелую клубнику лицом и тут же юркнула в ванную обратно.

– Ксюш… – я зашел следом, – ты, наверное, до сих пор переживаешь сказанное баронессой Евстафьевой?

У меня не было цели очередной раз вводить ее в смущение. Наоборот, я лишь хотел показать, что она может воспринимать меня проще и без лишних волнений.

– Простите… Пожалуйста, простите ваше сиятельство, – выдавила она, отступив к умывальнику.

– Тебе не за что извиняться. Полагаю, это Талия должна извиниться, что потрепала тебе нервы. Уж ты ее извини – она такой человек, что говорит иногда крайне неуместные вещи, – сказал я, подойдя к ней вплотную, и взяв ее пухлую белую ладонь.

– Спасибо, – прошептала она и закрыла глаза.

– Ксюш, меня не надо бояться и так смущаться, – продолжил я. – Мне кажется тебя пугает каждое прикосновение. Давай ты сейчас переступишь эту непростую для себя грань. Наберись отваги – потрогай меня. Потрогай мое лицо.

– Но, Александр Петрович я не смею вас прикасаться, – тихонько выдавила она.

– Это кто тебе такое сказал? – улыбнулся я. – Сделай это, как смелая девушка.

Она очень нерешительно подняла свою руку и дрожащими пальчиками коснулась моего подбородка.

– Правда, это не страшно? – я ощутил, как холодны ее пальцы.

– Страшно, – ответила Ксюша, но на ее конопатом лице появилась рассеянная улыбка.

– А если я сделаю так, – я приподнял край ее длинной юбки, – тебе понравится?

Пришлось немного повозиться, пока моя ладонь добралась до ее голого бедра.

– Ну? Нравится? – повторил я, поглаживая ее гладкую кожу очень близко к трусикам.

– Да, – выдавила служанка, крепко зажмурив глаза. – Вы хотите сейчас сделать то, что сказала баронесса?

Вот что мне сейчас ответить? Ведь обижать такую скромную девушку совсем не хочется. И что ее больше обидит, если я скажу «нет» или «да» и сделаю это?

Глава 9

Южные Сады Персефоны

Все решила за меня мама. Графиня имеет свойство появляться очень «вовремя», даже тогда, когда ожидаешь, что она мирно спит. Вот и в этот раз, когда мои пальцы оттянули резинку трусиков служанки, чтобы проверить что скрывается под тонким батистом, я услышал, как открылась дверь в коридор. Ксения отскочила от меня, мгновенно превратившись из спелой клубники в зеленую. В самом деле, от понимания, что открылась дверь в покои графини и Елена Викторовна идет скорее всего сюда, служанка едва ли не позеленела. Ее ротик в ужасе приоткрылся, но, слава богам, не издал ни звука.

– Спокойно, – негромко, но убедительно сказал я ей. – Ты здесь убираешь, а я просто зашел помыть руки и попросить подать мне в комнату чай, – и, под звук приближающихся шагов Елены Викторовны, добавил достаточно громко: – Тот самый который ты маме предлагала с травами. И сделай это поскорее, потом здесь уберешь.

В этот момент дверь в ванную открылась, мама вопросительно и молча смотрела на меня.

– Не спится? – повернув бронзовый рычажок с дельфином, ополоснул руки. – Сейчас Ксения приготовит чай на травах, присоединяйся к чаепитию в моей комнате. В столовую не хочу спускаться – надо успеть хоть немного поработать по нашему проекту с Жоржем Павловичем. Он ждет от меня результатов, а я все никак не найду время.

При упоминании графа Голицына в глазах графини отразилось что-то вроде удовольствия и гордости за меня.

– Нет, тогда не буду мешать. А чай – неплохая идея. Ксения, мне тоже принеси в комнату. Только через час, сначала хочу принять ванну, – Графиня вошла, повесив на крючок под рельефом Амфитритой бархатный халат с золотым шитьем. И добавила: – Смени полотенца. Это здесь висит уже второй или третий день.

Ксюша со словами: «Да, ваше сиятельство!» – тут же вылетела из ванной.

И я вышел, направляясь к себе. В коридоре призывно пискнул эйхос. Снял его с ремня и обнаружил сообщение от графа Сухрова:

«Привет. Ты же поедешь на похороны? Извини, вопрос глупый – ты не можешь не быть на прощании с Айлин. Если не против, примерно в четырнадцать тридцать заеду за тобой. Скажи „да“, если согласен».

Я нажал кнопку и произнес:

«Да» и добавил: «Спасибо, Еграм. Очень неожиданно и очень кстати!».

Не успел я вернуть эйхос на ремень, как он снова пискнул новым сообщением. Опять от Сухрова:

«А ты знаешь, что за тобой порывалась заехать Ленская?»

И следом: «Она спрашивала у Адашева, как найти твой дом, говорила будто ей по пути и у нее какое-то дело к тебе. И тут влез я, сказав, что сам собираюсь за тобой. Если честно, я приревновал. Хотя не должен был, ведь у меня есть теперь Артис. Извини, что влез. Вышло на эмоциях».

«И хорошо, что так», – ответил я. – «Если бы я приехал к Садам с Ленской, Ольга могла бы увидеть, что мы выходим из одного эрмика. Было бы много домыслов и обид. Я и так виноват перед ней долгим невниманием. Так что, считай ты меня спас от гнева княгини».

Говоря это в эйхос, я подумал о Талии и том каким бы мог оказаться гнев госпожи Ковалевской, если бы на похороны я заявился с Евстафьевой, и та повела себя не совсем прилично. Конечно, я друг Талии с детских лет и с моей стороны очень нехорошо не исполнить ее просьбу. Да, я не связался с Евклидом Ивановичем и пальцем не шевельнул, чтобы вызволить ее из домашнего заточения, но я не могу так часто потакать капризам баронессы. Ведь у меня имеются свои интересы. В них не входит появление Талии на похоронах и очень вероятный скандал там. Шевелилось во меня недоброе предчувствие: если Талия появится в Южных Садах Персефоны, то случится что-то этакое, способное потрепать нервы собравшимся там людям. Да, моя интуиция не на самом высоком уровне, но она часто работает.

Едва я это подумал и расположился за терминалом коммуникатора, как пришло сообщение от Талии Евклидовны. Верно говорят в одном из миров: «Вспомни черта, он тут же появится». Сейчас, прежде чем нажать боковую пластину на эйхосе, я попытался определить: баронесса будет возмущаться, что я до сих пор не связался с ее отцом или огорошит меня очередной безумной идеей? Интуиция подсказывала, что случится нечто третье. Оно звучало так:

«Бля*ь!» – радостно начала свою речь Талия Евклидовна. – «Я смогла сбежать из дома, представляешь! Вылезла в окно в сортире на первом этаже! Жирная я стала, еле пролезла. Надо худеть. Чуть новое траурное платье не порвала нах*й! Но все хорошо, не волнуйся! Сейчас добегу до Костромской и вызову эрмик. Да, кстати, Родерик ко мне приходил, прозрачный такой и смешной. Мы с ним подружились и подурачились немного. Сказал, еще ночью навестит. Так что, придется сегодня дома ночевать. Боюсь, не потрахаемся».

Я поспешил ответить, пока не стряслось непоправимого:

«Дорогая, ты за мной не заезжай. За мной уже выехал одноклассник. Извини, спешу».

На самом деле я «спешил», сидя перед включенным терминалом коммуникатора и думал, чем полезным занять себя до приезда Еграма. Прошить еще несколько эрминговых преобразователей? Коробка с ними стояла возле стола. Нет, вернусь к школьным дисциплинам: во вторник я все же собирался посетить школу, сдать два зачета и написать контрольную по математике. Я обязан завершить обучение в школе второго круга если не отлично, то очень хорошо, потому что я – Астерий.

Когда я открыл одну из последних лекций курса снова пискнул эйхос. Радостный голос Талии сообщил:

«Я немного задержусь, но обязательно буду. У меня есть сюрприз».

Сюрприз от Талии – это именно то, чего бы я не хотел сегодня получить. Я не стал ей отвечать, и вернул внимание к школьному курсу математики.

Еграм приехал минут на пять раньше. Я узнал его эрмик по характерному свисту электрогенератора на паровой турбине, донесшемуся в раскрытое окно. На минуту задержавшись перед зеркалом, я поправил ворот рубашки и лацканы на сюртуке, взял коробку с погребальной статуэткой и поспешил вниз.

На заднем сидении его «Катрана» – приятная неожиданность – сидела Артемида. Нет, конечно, не моя любимая богиня, а та девушка, которую мы вместе с Еграмом спасли из горящего клуба «Кровь и Сталь». Чаще ее называли Артис и выглядела она шикарно. Не зря граф Сухров запал на нее с первых минут, хотя тогда она была грязня, оборванная с жутким страхом на лице. А сейчас прямо красавица: милое личико в обрамлении фиолетово-пепельных волос, падающих на плечи кудряшками, пленительные, темно-оливковые глаза. Жаль, нельзя любоваться чужими девочками долго – не поймут. Я поздоровался, улыбнулся ей и сел рядом с Еграмом.

– Ну, рассказывай, что было вчера в Шалашах? – неожиданно спросил Сухров и дал команду своему извозчику ехать.

– Ты об этом уже знаешь? – удивился я, устраиваясь удобнее на скрипящей коже сидения.

– Как же не знать, если сведущие люди говорят, от стаи Лешего почти ничего не осталось. Говорят, ты там самого Родерика уложил. Правда, что ли? – Еграм приоткрыл окно, впуская легкий ветерок.

– Прости, я в то время не знал, что он знатный маг. Так вышло, – улыбнулся я. – Это потом уже, когда все закончилось, баронесса Евстафьева меня просветила.

– Да, он очень знатный. Говорят, один из лучших в Москве. Хотя может ему такую величину придавал Леший за то, что он работал на него. Думаю, ты знаешь: Леший жив, и Варга жив, с ними еще несколько их ближайших друзей. Их осталось мало, но в них много злости. Теперь вся злость стаи собралась в них. Думаю, они залягут на несколько дней, а потом постараются достать тебя. И еще… – он оглянулся, на эрмик, едва не перерезавший нам путь на Старолужской, – еще у Лешего помимо стаи много всяких знакомых, есть связи с очень влиятельными людьми.

– Еще бы, связи аж до князя Козельского Григория Юрьевича, – усмехнулся я, вспоминая разговор с Голицыным и князем Ковалевским.

– Увы, говорят, что так, – Еграм кивнул и поправил волосы, развиваемые ветром. – Говорят, твоей подруге баронессе…

– Евстафьевой, – подсказал я.

– Да, досталось там, – он поморщился, не желая произносить то, что вертелось на языке.

– Досталось, – согласился я. – И если бы это была не Талия, то другая на ее месте могла бы не выжить или потом наложить на себя руки. А Талия – особая девочка. Наверное, будет на похоронах.

Мы немного помолчали. Я знал, что граф Сухров знаком с ней: виделись несколько раз благодаря Дарье Грушиной. И даже как-то спорили из-за меня. Тогда, на какой-то вечеринке Сухров со своими друзьями уверяли, что я – слабак, а Талия злилась и кричала на них, доказывая, что я сильнее их всех. И права оказалась моя подруга, твердо стоявшая за меня. Да, она бывает невыносима и треплет окружающим нервы, но при этом в ней много своих достоинств, которые есть далеко не у каждого из нас.

– Подонки они, – качнув головой, сказал Сухров, глядя на проплывающие мимо улицы Свято-Царского района.

Мы уже подъезжали, впереди показалась стела из черного мрамора, возведенная над Тринадцатым Камнем Перуна. Там располагался храм Громовержца и небольшой сквер, а дальше за аркой Вечного Пути начинались сами сады Персефоны, большая часть которых занимало кладбище. Кладбище не слишком старое, поэтому здесь было мало родовых захоронений первого дворянства, а среди купечества, интеллигенции и иных состоятельных семей оно считалось местом достаточно престижным для погребений.

«Катран» Сухрова остановился на площади справа от арки. Площадь больше чем наполовину была заполнена эрмимобилями и виманами. Удобное для парковки место оказалось не так просто. Поэтому извозчик сначала высадил нас ближе к арке, собираясь заняться вопросом парковки потом.

– Ты знаешь куда идти? – спросил я Еграма, когда мы остановились в тени высокой черной статуи, символизирующей Покой. Вторая, олицетворяющая Вечность, возвышалась по другую сторону прохода.

– Да, шестнадцатая западная аллея. Там дальше увидим, – сказал он, взяв за руку Артис проходя под аркой. – Будет почти весь наш класс. Не придет только Подамский и Романович.

Когда мы прошли мимо склепа, сложенного из желтого песчаника с каменными горгульями у входа, нас нагнал Лужин и Адамов и сестры Озерские. Девушки выражали мне соболезнование, говорили сбивчиво, скорбно, как обычно бывает, когда сказать что-то нужно, но нет подходящих слов. Адамов молчал, глядя в другую сторону от меня и несомненно чувствуя много вины за прошлое.

После поворота на шестнадцатую аллею стало видно само место похорон: там собрались провожающие около сотни человек.

– Саша! – я повернулся и увидел Ковалевскую, идущую от святилища Персефоны вместе с Леной Афинской и Звонаревым.

– Соболезную, – сказала княгиня, обняла меня и поцеловала в краешек губ. – Ты не поверишь, Саш. Скажешь такого не может быть, но я с ней как-то сдружилась в последние два дня, – дальше мы пошли вместе, отставь немного от других, и Ольга продолжила: – Наверное, это глупости и такого не может быть. Что такое два дня, это совсем ничего на фоне наших пяти лет в одном классе, лет которые мы мало общались и мало знали друг друга. Я сама не знаю этому объяснений, но Айлин мне стала близка и понятна в эти два коротких дня. Не скрою, меня с Айлин сблизило именно твое отсутствие. В те дни, ты как бы был, но был чужой, холодный, не с ней и не со мной. И может быть поэтому… Ладно, не хочу об этом. Мне сейчас правда больно, что все так вышло. Я знаю, кем для тебя она была. Айлин мне сама говорила, а я как дурочка смела еще над вами посмеиваться.

– Оль, не говори глупости. Над Айлин и мной когда-то посмеивался весь класс, но ты до такого не опускалась. А если улыбалась в нашу сторону, то это было не так неприятно, как со стороны других, – мне сейчас хотелось сказать ей, что на самом деле стало с Айлин. Хотелось сказать об этом, не только ей, но и всем, кто мог бы меня услышать. Сказать, что она на самом еле жива, и стала почти богиней. Только кто поверит моим словам? Не поверит даже Ковалевская. Другие сочтут сумасшедшим, несмотря на то что в этом мире, полном магии, люди не сомневаются в бессмертии души и абсолютной реальности богов.

– Я потом расскажу тебе кое-что… – здесь я замялся, сомневаясь, нужно ли вообще это говорить Ковалевской. Пожалуй, нужно. Кому как не ей, если она моя подруга – без сомнений стала ей за последние две недели. – Скажу кое-что насчет Айлин и ее смерти. Это важно, но не хочу об том при посторонних.

Мы уже приблизились к склепу рода Синицыных – небольшому, едва заметному за рядом высоких надгробий. Там за собравшимися, на двух треногах, оплетенных цветами Персефоны, виднелся серый гроб. Слева располагалось стол для подношений, справа горело две жаровни, распространявших дым с ароматными курениями.

Я оглядел толпу, видя многих из нашей школы, учителей, ребят из класса Адашева и младших классов. Признаться, не ожидал, что столько придет. Родители Айлин и родственники стояли у изголовья гроба. Когда я увидел Айлин в гробу, к горлу подкатил ком: она лежала в белом платье с розовыми кружевами, подобранными под цвет ее волос. Такая маленькая, как ребенок, хрупкая. Очень бледная с впавшими глазами и приоткрытыми губами.

Боги, когда-то я любил это тело, теперь уже мертвое! Наверное, я, Астерий, переживший множество собственных смертей и сотни смерти друзей и любимых женщин никогда не привыкну к этому. Зная, что передо мной всего лишь тело, которое теперь не значит ровным счетом ничего; зная, что душа бессмертна и перед ней великий путь и множество миров, я все равно буду чувствовать в горле этот горький ком. Многие плакали. Странно, не плакала мать Айлин, но она была так бледна, что не было никаких сомнений, что у нее сейчас на сердце.

Я прошел к ближнему столу подношений, открыл небольшую коробку и поставил серебряную статуэтку Артемиды. Ее должны будут убрать в склеп вместе с гробом. Наверное, глупо это, как и большинство погребальных ритуалов. Зачем там быть образу Артемиды – моей светлой и доброй богини? Кого и от чего защищать Великой Охотнице содержимое мрачного склепа: тело скоро истлеет, а сама Айлин уже далеко отсюда.

Ковалевская, подошедшая вместе со мной, положила золотое колечко с большим, синим, как глаза Айлин камнем. Тоже глупо. Наверное, вскоре станет чьей-то добычей. Но так принято, и почти все мы делаем то, что принято, следуя зачастую бессмысленным традициям. С другой стороны, если отказаться от них то, что останется? Останется пустота. Останется недосказанность и горький ком в горле.

У гроба я не задержался, тем более под теми взглядами, которыми пронзали меня мать и отец Айлин, какое могло быть прощание? И не нужно мне прощание, ведь в отличие от всех остальных, я знаю, что Айлин не здесь. Я простился с ней вчера в небесных владениях Артемиды. А все, что происходит здесь… да это трогательно. Очень трогательно. Но все это ненастоящее. Все это спектакль, который привыкли играть люди даже не для богов, а самих себя, не слишком понимая суть Жизни и Смерти в этом мире.

Я отошел от гроба в тот момент, когда на аллее появились жрецы в серых с красной подбивкой плащах и несколько девушек в масках Покоя, Печали и Вечности. Отошел к одному из надгробий, ища взглядом Талию. Я чувствовал, что она где-то здесь или скоро появится. И почувствовал, как кто-то взял меня за локоть.

– Привет, – тихо, почти на ухо сказала мне Света Ленская и увлекла в сторону.

– Привет, дорогая, – ответил я, не выражая ни капли радости.

– Соболезную, Саш, – она поцеловала меня в щеку, и я кожей ощущал, как княгиня смотрит мне в спину.

Почему сегодня так много взглядов желают пронзить меня? Или это только кажется.

– Ты после похорон не убегай, хорошо? Хочу тебя кое о чем попросить, – прошептала Ленская, от нее пахло превосходными духами, а глаза искоса поглядывали на княгиню, стоявшую в нескольких шагах.

– Хорошо, Свет. Если потеряемся, давай встретимся у арки Вечного Пути на входе, – сказал я и увидел в дальнем конце аллеи даму в черном, догадавшись, что это Талия.

– А ты встречаешься с Ковалевской? – еще тише прошептала виконтесса Ленская. – Саш, если она на тебя рассердится из-за меня, то не надо. Я попрошу Звонарева.

Трудный вопрос, да еще в такой трудный момент. Да, я не хочу обид со стороны Ольги Борисовны, но как я могу отказать великолепной виконтессе, которая желает меня о чем-то попросить?

– Свет, я буду ждать возле арки. Там все обсудим, – ответил я и в этот момент понял, что Талия пришла не одна.

За ней, невысоко над землей следовал призрак мага Родерика. Вот в чем был ее сюрприз!

Но ошибся: главный сюрприз от госпожи Евстафьевой случился чуть позже.

Глава 10

Похороны бывают веселыми

Баронесса была облачена в черное. И если не считать, ее почти голую спину и попу – эту особенность ее наряда я заметил позже – то одежду Талии вполне можно было счесть траурной. Голову Талии венчала темная шляпа, что смотрелось довольно необычно для нее и придавала ей шарм. Пока она шла к нам, я слышал, как переговаривались оба Брагина и Звонарев, явно заинтересованные полненькой блондинкой в черном, беззаботно, даже весело идущей по аллее среди надгробий. Кому-то могло даже показаться, что она напевает какую-то песенку, но это лишь тем, кто не видел летевший рядом с ней призрак Родерика. На самом деле баронесса не пела, а увлеченно беседовала с ним.