Текст книги "Комплекс Героя (ЛП)"

Автор книги: Эрин О'Кейн

Соавторы: К. А. Найт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Глава 1

Скучное тридцатиэтажное офисное здание позволяет мне видеть большую часть города, когда я сижу на углу крыши, оглядываясь в поисках кого-нибудь, кто мог бы помочь. Устройство на моей руке снова пиликает, напоминая мне, что я еще не сделала своего доброго дела за день, а я не могу позволить себе снова получить выговор за то, что не выполнила свою норму. Устройство, похожее на часы, отслеживает то, что я сделала, и в зависимости от того, насколько я была хороша, начисляет мне очки, которые выступают своеобразным платежным средством. Постучав по прибору, я вижу, что мой баланс выглядит шокирующе низким.

Быть Героем нелегко. Я не совсем уверена, как получила эту работу, но путь для всех Героев по сути один и тот же. Однажды ты просыпаешься Героем, и это довольно удобно, пока ты спасаешь девиц и останавливаешь плохих парней. Так в чем же собственно проблема, спросите вы?

Ну, в отличие от обычных Героев, я, кажется, притягиваю неудачи. Каждый раз, когда я иду спасать кого-то, случается что-то плохое. Я даже не могу помочь утенку перейти дорогу, чтобы что-то не пошло не так. Это был явно плохой день. Там был велосипед, и кровь, и, боже, так много перьев… не заставляйте меня начинать рассказ с перьев. У бедной маленькой утки не было ни единого шанса.

Мое устройство снова пискнуло, и я уставилась на него.

– Ладно, ладно, поняла. Попридержите свои супергеройские члены, – бормочу я. Другие Герои думают, что я сошла с ума, но я почти уверена, что эти сторожевые твари слышат, что мы говорим, как будто у них есть такие маленькие уши, которые только и ждут, чтобы мы сказали что-то не то. Я снова оглядываюсь и вздыхаю, я не вижу здесь никого нуждающегося в моей помощи, я лучше пойду и пройдусь среди людей.

Расправив крылья, я спрыгиваю со здания, наслаждаясь ощущением ветра на своей коже, хотя это не самый лучший день для моей прически. Волосы, раздуваемые ветром, обретают совершенно новый смысл, выбиваясь из прически; это как волосы, покрытые спермой, только в разы хуже. Шеф ненавидит, когда я такое вытворяю, думает, что я намереваюсь напугать никчемных людишек, но все дело в том, что они и головы-то не поднимают. К тому же, я уже почти научилась приземляться на поворотах, я почти не врезаюсь ни во что… Я имею в виду, на днях был тот самолет, но все обошлось… вроде как… там была та маленькая старушка, у которой случился сердечный приступ, но я называю это несправедливостью. Он у нее случился бы рано или поздно, я не виновата, что напугала ее.

Направляя свой полет в маленький переулок, я падаю вниз, расправляя крылья, чтобы приземлиться достойно, только я самую малость запаздываю и с грохотом врезаюсь в мусорный контейнер. Ой.

Выскочив из мусорного контейнера, я отряхиваю свое простое черное платье, проверяя, не покрыта ли я остатками еды или чем-нибудь похуже. Только не сегодня! Маленькая победа! Хм, это определенно стоит отпраздновать, к тому же я чувствую себя счастливицей, возможно, мне удастся выполнить сегодняшнее задание! Выходя из переулка, я вспоминаю, что самое время призвать свои крылья обратно, правда, делаю это не совсем вовремя. Я бью по лицу человека, идущего по тротуару, и мне приходится рывком спрятать их, когда он в замешательстве оглядывается.

– Птица, – неуверенно говорю я, и он кивает, уходя, бормоча что-то себе под нос. Я по опыту знаю, что люди не очень хорошо реагируют на людей, которые свободно расхаживают с крыльями за спиной. Я иду вниз по улице к магазину, где продают пончики. Что? Не судите. Даже у героев бывают дни, когда они позволяют себе съесть что угодно!

Я улыбаюсь паре за прилавком, когда вхожу.

– Здравствуйте, мисс Иден! Как обычно? – Ладно, ладно, может быть, я и наведывалась сюда пару раз раньше, но, черт возьми, эти маленькие кружочки с помадкой и посыпкой – лучшая часть «марлезонского балета».

– Да, пожалуйста, Джо! – весело отвечаю я, доставая волшебную пластиковую карточку, которую мне выдали – кажется, люди называют такие кредитками? Я не знаю, и мне все равно, пока она продолжает оплачивать мои пончики. Я нетерпеливо наблюдаю за тем, как Джо начинает складывать в коробку для меня дюжину пончиков, покрытых розовой помадкой, когда чувствую, как кто-то прижимается к моему телу. Боже, эти люди могут быть такими ручными!

– Клади деньги в сумку, или я пристрелю девчонку! – кричит кто-то рядом с моей головой, черт возьми, он так громко орет. Я печально взираю на пончики, когда что-то внезапно прижимается к моей голове, а на прилавок падает мешок. О-о-о, это ограбление, а я заложница!

Я так удивилась, что мои крылья буквально вырвались из моего тела, опрокинув прижавшегося ко мне парня.

– Вот дерьмо! – говорю я, оглядываясь вокруг, только чтобы понять, что парень валяется без сознания на полу. Ничего себе, это было легко! Видите! Я знала, что просто создана для этого Героического дерьма. Мне не терпится ткнуть в это носом Карен, который так кстати красуется на ее идеальном личике, когда я вернусь. Я быстро втягиваю крылья обратно и наклоняюсь, чтобы поднять пистолет, который был в руке грабителя.

– Да! Черт возьми, да! Я, блядь, сделала это! – восклицаю я, исполняя небольшой танец победителя прямо посреди магазина. К сожалению, я все еще держу пистолет, когда делаю это.

БАХ.

Я вздрагиваю от громкого шума, прежде чем меня окутывает чей-то крик. Отчаянно озираясь, я вижу, что пистолет, который я держу в руке, дымится, а парень на полу теперь обильно истекает кровью в том месте, куда, по-видимому, пришелся мой выстрел.

– Ой, – бормочу я, прежде чем предательское покалывание от прилива адреналина пробегает по моему телу.

Я хватаю коробку с пончиками как раз в тот момент, когда меня выдергивают из этого царства. Со стоном я просыпаюсь в кресле, а напротив меня сидит Шеф. Я ухмыляюсь, а он лишь хмурится на меня, не шокированный, просто наблюдает – вот что он делает. Я не думаю, что этот бедолага знал бы, как выдавить из себя улыбку, даже если бы его порешили. Он вряд ли умеет это делать – улыбаться. Никогда. Наверное, он потому всегда так убийственно серьезен, что у него типа какое-то жесткое венерическое заболевание. Интересно, это его кодовое Геройское имя или что-то вроде «Целомудрие» или «Девственник за столом»?

– Иден, серьезно? – спрашивает он, листая мое дело. – Ты убила человека, хоть он и не был великим, но все же он был человеком. Ты же знаешь, что я должен … – он замолкает и свирепо смотрит, как я краду пончик и запихиваю его целиком в рот. Он смотрит с отвращением. – Закончила? – саркастически спрашивает он, и я киваю, прежде чем проглотить.

– Продолжайте, – я машу ему рукой, чтобы Шеф продолжал.

Он качает головой и снова начинает читать мне нотации, я отключаюсь от его тирады, краду пончик за пончиком, пока он не захлопывает папку, наклоняется и выхватывает коробку. Это смахивает на перетягивание каната, волосы Шефа бьют его по лицу, когда он начинает потеть, пока я не откидываюсь обессиленно назад, чтобы обнаружить его триумфально держащим коробку с оставшимися пончиками. Наметанным взглядом он прицеливается, а после посылает коробку аккурат в мусорное ведро.

– Иден, это серьезно, – говорит он, поджимая губы.

– Да, это чертовски серьезно. Вы только что выбросили мои пончики! Я заплатила за них! – кричу я, а мои крылья вырываются из меня.

– На самом деле, нет, ты за них не заплатила. Парень появился до того, как ты заплатила, так что технически ты все равно украла их. Кроме того, у тебя нет денег, ты собиралась воспользоваться нашей кредитной карточкой! – кричит он, прежде чем выдохнуть.

Шеф заводится, я могу сказать это по тому, как его лицо меняется по возрастающей шкале всех оттенков красного. На самом деле он начинает напоминать помидор, и мне интересно, что будет, если он продолжит злиться. Может, у него голова отлетит? Не воспламенится ли он сам? Кто знает, но я действительно хочу это выяснить… хотя это, вероятно, противоречит какому-то там Геройскому правилу. Шеф замечает, что я странно смотрю на него, прежде чем берет себя в руки.

– Это не имеет значения! Ты кого-то убила! – Он листает папку, на обложке которой написано мое имя. Я пытаюсь заглянуть в то, что написано обо мне, но Шеф захлопывает папку, чтобы я не могла ничего разглядеть. – Ты получила достаточно предупреждений, и я больше ничем не могу тебе помочь, Иден. Некоторые здесь считают, что ты делаешь это намеренно, и настаивают на твоей переквалификации.

Я ахаю, держу пари, что это была идея чертовки Карен, она всегда ненавидела меня. Если меня переквалифицируют, то я буду уже не Героем, а Злодеем, и мне придется провести остаток жизни, стараясь не пересекаться с Героями. Это также означает, что больше никакой корпоративной кредитной карты – никаких пончиков, круизов, стрип-клубов. Я сглатываю, у меня нет ни единого шанса.

Мистер Шеф, очевидно, понимает, в каких расстроенных чувствах я нахожусь, и неловко наклоняется вперед, чтобы похлопать меня по руке.

– Я пытаюсь помочь тебе, Иден, но это твой последний шанс. Больше никаких косяков. – Мне приходится прикусить губу, когда он произносит слово «косяк», я не думала, что он способен ругаться. Ха, сегодня день первачков.

– Следите за языком! – Я тут же делаю все возможное, чтобы произвести впечатление а-ля «Я ответственный герой». Черты неловкого спокойствия на его лице резко становятся злыми.

– Последний шанс, Иден. Подчисти за собой или будешь дисквалифицирована. – И с этими словами меня вышвыривают из кабинета и швыряют обратно в мир людей.

Знаете, с тем ощущением, когда у вас действительно настоящее похмелье, и вы ложитесь, и комната кружится? Да, похоже на то. Не круто, брат. Застонав, я спотыкаюсь и с визгом приземляюсь в фонтан. О, он сделал это нарочно.

Чертов сперматоксикозник.

Глава 2

Выбравшись из фонтана, мокрая и без пончиков, я возвращаюсь в свою дерьмовую квартиру. Она была автоматически арендована на мое имя, когда я получила статус Героя. Я проснулась, и бац! Вот твоя квартира! Серьезно, мы спасаем мир, но дрянная двухкомнатная квартира над китайским рестораном – это лучшее, что вы можете себе позволить? Да л-а-адно вам.

Вставляя ключ в замок, я поворачиваю его до щелчка, пока, наконец, она не отпирается. Таща свою мокрую задницу вверх по деревянной лестнице, я стону, когда замечаю миссис Лорет, сидящую на своем обычном насесте перед открытой входной дверью. Мистер Спринклз, ее старый и противный, как черт, мопс сидит у нее на коленях, обтявкивая каждого, кто имеет наглость пройти мимо него.

– От тебя воняет еще хуже, чем от еды внизу, – ворчит она, щурясь на меня из-за очков в ярко-розовой оправе, с этими ее ставшими уже привычными бигуди в волосах.

Закатив глаза, я сбрасываю мопса и прохожу мимо, только чтобы выругаться, когда он спрыгивает с ее колен и начинает дергать меня за мокрое платье, рыча мне вослед.

Вздохнув, я смотрю на старуху.

– Не хотите немного помочь? – интересуюсь я, а она на это только смеется.

Долбаные старухи, в чем их проблема? Старость не дает им права быть такими стервами, верно?

– У вас есть две секунды, чтобы убрать свою крысу с моей ноги, прежде чем я решу сделать из нее шашлык и позволить старому мистеру Ли продать ее как блюдо от шеф-повара, – предупреждаю я.

Она щурится, а смех быстро обрывается.

– Иди-ка сюда, мистер Спринклз.

Он радостно подпрыгивает, и она, воркуя, берет его на руки.

– О, кто такой хороший мальчик, который смог преподать урок этой мерзкой женщине?..

Оставив ее наедине с самой собой, я толкаю дверь своей квартиры и направляюсь прямо в душ, раздеваясь на ходу. Сиськи покачиваются на ветру, и все мои женские прелести выставлены напоказ, и я расхаживаю в таком виде, пока не слышу как позади меня раздается издевательский мужской смех.

Крича, я хватаю ближайшую к себе вещь, которая (так уж получилось), оказывается дезодорантом, и оборачиваюсь лицом к угрозе.

Смеющийся, рассевшись на моем диване своей шикарной задницей, как будто ему там самое место, это оказывается не кто иной, как мой заклятый враг и везде на два шага впереди, хороший парень Тед. Или Флэш, как все его называют.

– Слышал, ты опять облажалась, Иден, – насмехается он, и я, прищурившись, смотрю на него. – Ладно, ладно, не делай мне больно своим дезодорантом, – издевается он, поднимая руки и подходя ко мне. – Похоже, на этот раз тебе придется здорово попотеть, чтобы тебе, наконец-то, повезло.

– Убирайся к чертовой матери из моей квартиры, подонок, – рычу я, и он подмигивает мне, прежде чем исчезнуть, его насмешливый смех следует за ним. Серьезно, как, черт возьми, он это делает? Разве этому учат в какой-то там школе Героев? Очевидно, что я пропустила этот урок.

Бормоча себе под нос, я быстро принимаю душ. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но засранец прав, мне нужно довольно большое везение. Похоже, сегодня вечером я отправлюсь на очередную Геройскую охоту, … но для начала самое время немного вздремнуть. По пути к дивану я натягиваю шелковый халат, который заставляет меня чувствовать себя очень драматично, подобно тем презренным женам в фильмах, и хватаю уже початую бутылку вина со стойки. Пыхтя, как настоящая леди, я падаю лицом на вонючие подушки.

Проснувшись с зудом в глазах и ощущением во рту сухости, как в пизде у какой-нибудь монашки, я переворачиваюсь в полусне, забыв, что рухнула на диван и с глухим стуком ударилась о холодный деревянный пол. Застонав от моей теперь пульсирующей задницы и бедра, я закатываю глаза, когда мужчина подо мной снова начинает колотить в потолок. Чертов засранец. Он играет на этой чертовой флейте день и ночь напролет, но у него одна оргия, и она вся сводится к одной мысли: «О, Иден, я добьюсь, чтобы тебя выселили!»

Грубо.

Вскочив на ноги, я иду одеваться, мне нужно спасти кое-кого, но сначала мне нужно надеть брюки и, может быть, причесаться.

Готовая в видавшем виды белье, джинсах и майке, я надеваю кожаную куртку и выхожу на улицу в поисках преступников, которым нужно сделать больно, и невинных, которые нуждаются в том, чтобы их спасли.

О, смотри, магазин пончиков – нет, сконцентрируйся, Иден. Сначала спасение людей, пончики потом.

Борьба с преступностью скучнее, чем вы думаете, я патрулирую центр города больше двух часов, и единственное преступление, которое я замечаю, – это человек в сандалиях и носках. Дрожа от ужаса при воспоминании об этом, я потягиваю свой дорогой кофе и пинаю дерево в парке. Люди бросают на меня странные взгляды, даже без моих крыльев, но я игнорирую их и сканирую улицы рядом с парком в поисках проблем.

Интересно, если бы я… «договорилась», чтобы кто-то ограбил человека, а потом спасла этого человека, это бы засчитали? Наверное, нет, они такие разборчивые. Иден, перестань помогать детям прогуливать школу, Иден, не смейся над голым бегуном. Иден, не надо просто сидеть и смеяться, когда очень большой толстяк падает с холма, а потом начинает катиться вниз по этому самому склону.

Хихикая над этим воспоминанием, я почти давлюсь своим кофе, хотя это того стоило. Это было так чертовски смешно, он был как черепаха, оказавшаяся на спине кверху лапами, как только он остановился, он просто не мог встать. На этот раз я поперхнулась своим кофе и, в конце концов, выплевываю его на бегуна, проходящего под моим деревом. Ой.

Вот тогда я и слышу это – да, суки, настало время Героев.

Спрыгнув вниз, я бегу навстречу воплям, потому что вот кто такие Герои – дерьмо на палочке. Я падаю лицом вниз на банку, оставленную на земле, и тут же вскакиваю.

– Я в порядке! – кричу я, прежде чем снова броситься бежать. Ладно, давай попробуем еще раз.

Пробегая со скоростью, превышающей скорость, которую способен уловить человеческий глаз, я натыкаюсь на автомобильную аварию. Она довольно жесткая.

Три машины врезались, их передки раздавлены и разбиты, боковые части полностью прогнулись. Везде осколки битого стекла, люди плачут, кричат и да, снимают произошедшее на видео. Я громко негодую, проходя мимо зевак, меня поражает, что люди останавливаются, чтобы заснять катастрофу, но не предлагают никакой помощи. Другая машина лежит на боку, и именно там я вижу основную группу людей.

Прогуливаясь среди обломков, я проверяю машины на наличие людей, но, когда не вижу никого, попавшего в ловушку или раненого, я направляюсь к толпе.

Проталкиваясь сквозь людей, сидящих на корточках, громко разговаривающих по своим телефонам или просто таращащих глаза, я замечаю проблему.

– Э-э, мэм, вы, кажется, попали под машину, – услужливо подсказываю я, но женщина игнорирует меня, стонет от боли. Ну, по крайней мере, она не умерла. Хоть какое-то утешение, понимаете?

– Ладно, пожалуйста, успокойтесь. Сейчас я подниму машину, – громко объявляю я, поднимая руки. – Пожалуйста, попридержите свой шок и аплодисменты на потом.

Озираясь, я хмурюсь, все собравшиеся люди смотрят на меня, как на сумасшедшую. Бормоча себе под нос, я пробираюсь к машине, посматривая из-за нее на женщину, которая сейчас плачет. Неловко.

– Эй, леди, я сейчас подниму машину, – предупреждаю я. Присев на корточки, я хватаюсь за переднюю решетку, выдыхаю воздух, собираюсь с силами и поднимаю тачку. Со стороны это похоже на выталкивание по-настоящему стойкого дерьма, мое лицо напрягается и, без сомнения, становится привлекательного красного оттенка перезрелого помидора, пока я, наконец, не поднимаю его в воздух. – Съели! – кричу я, оглядываясь вокруг, чтобы ухмыльнуться людям, которые смотрят на меня, бледные и потрясенные. Никто не двигается, и я снова хмурюсь. Один парень медленно поднимает свой телефон, его движения еле уловимы, пока он не поворачивается ко мне. Я слышу щелчок перед вспышкой камеры и визжу, когда она ослепляет меня.

– Чувак, какого черта? Ты мог бы ослепить меня! – кичу я, не знаю почему, но поднимаю глаза и замираю. С самого края толпы стоят три Злодея. Я мгновенно понимаю, что мои чувства Героя отключаются, и я замечаю на них метку. Это не какая-то видимая отметина, а скорее ощущение, чего-то, что вы просто знаете. Я слышу хлопок, ощущение шока настолько явственное. О, подождите, это был не шок…

Словно в замедленной съемке, я смотрю вниз, и на моем лице уже появляется гримаса, когда я вижу, как машина снова падает на землю, раздавливая даму в том месте, куда на нее упала машина. Только теперь она определенно мертва.

Ой.

Снова раздаются крики, и я смотрю на людей, стоящих ближе всех к машине. Они, должно быть, были в зоне брызг, потому что следы запекшейся и свежей крови покрывают их лица.

Начиная медленно отступать, все еще съеживаясь, я стону, когда чувствую, что меня дергают.

Как раз перед тем, как меня оттаскивают, я вижу ухмыляющиеся лица трех Злодеев, как будто это было весьма забавное зрелище для них. О боже. Из этого ничего хорошего не выйдет. Это я могу сказать наверняка.

Глава 3

Кислая физиономия моего Шефа красноречиво говорит мне, что я в глубоком дерьме, но только когда я замечаю троих других присутствующих в комнате, до меня, наконец-то, доходит серьезность происходящего.

– Послушайте, я вовсе не хотела ронять на нее машину! Я пыталась помочь, а потом кто-то ослепил меня, и она просто, ну, знаете, выскользнула, – торопливо объясняю я, протягивая руки в успокаивающем жесте. Эти парни могут быть благоразумными, верно?

– Машина соскользнула? – спрашивает Шеф, выгнув бровь, его лицо при этом выглядит так, будто он только что высосал лимон. Блин, ему нужно потрахаться. Быстро кивнув, я мило улыбаюсь ему, он лидер Героев, он должен быть хорошим парнем в глубине души, верно?

– Ты правда думаешь, что мы в это поверим? – Напряженный, высокий голос заставляет меня вздохнуть, и я узнаю женщину в углу комнаты. Глядя на нее, я расширяю глаза, как будто удивляюсь, увидев ее.

– О, привет, Карен, я тебя там не заметила. Похоже, поцелуи в задницу тебе идут на пользу, – сладко говорю я, наслаждаясь ее возмущенным выражением лица. Карен была настоящей занозой в моей пятой точке с того самого момента, как я проснулась со званием Героя. Маленькая мисс Гуди-две-туфельки, кажется, не может сделать ничего плохого, ее всегда хвалят, и теперь, судя по всему, она работает с большими шишками.

Наконец я обращаю свое внимание на двух других людей в комнате, двух импозантных парней, один из которых смотрит на меня, как на кусок дерьма, на который он только что наступил, а другой смотрит на меня с ухмылкой.

– Это та, с которой у нас так много хлопот? Она? – спрашивает хмурый парень, который выглядит так, будто проглотил целую банку протеинового порошка. Я имею в виду, здравствуйте, мистер Гребаный Качок. Жаль, что он, кажется, испытывает ко мне отвращение. Махнув в мою сторону, он фыркает, как будто не верит, что я способна вызвать хаос. Эй, я могу выглядеть мило при моей миниатюрной фигурке, золотыми локонами и ярко-белыми крыльями, но я могу быть злой, когда мне это нужно.

– Эй. Мистер Протеиновый Маньяк. Выбери кого-нибудь своего размера, и я точно причиню тебе неприятности. Однажды я следил за этим парнем, потому что у него была потрясающе пахнущая коробка пончиков, ну, знаете тех, глазированных с липкой сердцевиной? Во всяком случае, я спросила его, сделав милое личико, кстати, не могу ли я взять один из его пончиков. Надо было видеть выражение его лица, как будто я попросила его пнуть щенка или что-то в этом роде. Ну, мы немного повздорили, и следующее, что я помню, это то, что я ударила его по лицу! Видите ли, я позабыла о своей супергеройской силе, и да, я сломала ему нос! Оказывается, он доставлял эти пончики сиротам, но не мог осуществить задуманного из-за всей этой эпопеи со сломанным шнобелем, – заканчиваю я, пожимая плечами, только чтобы увидеть три ошеломленных лица, наблюдающих за мной с открытым ртом. Только другой огромный парень в комнате не выглядит шокированным и испускает испуганный смех.

– О да, ребята, вы были правы. Она настоящий Злодей, – фыркает он, закатывая глаза. Прищурившись, я оглядываюсь на него, собираясь поделиться с ним своими мыслями, когда понимаю, кто он.

Вот дерьмо, я в таком глубоком дерьме. Потому что передо мной стоит Клаус, Его Всезлодейшество, важная птица, Мастодонт среди Злодеев. Сосредоточься, Иден, ты опять несешь чушь. Должно быть, у меня больше неприятностей, чем я думала, если он оказался здесь. И если Клаус здесь, это должно означать, что… Я снова бросаю взгляд на мистера Качка и вижу золотую подкладку его одежды, которую раньше не замечала. Ага, Джеремайя, наш Главный Герой или, как я его называю, встревоженный придурок… Джерри.

– Иден, – резко окликает меня мистер Шеф, и я бросаю на него быстрый взгляд. Он выглядит совершенно взбешенным, даже больше, чем обычно. – Тебя предупреждали, причем неоднократно. Он перебирает бумаги на столе и тянется за штампом, на котором написано слово «ЗЛОДЕЙ».

– Эй, подождите. Давай просто успокоимся на секунду. – Я поднимаю руки в успокаивающем жесте, они ведь это не всерьез, верно? – Это был несчастный случай! Я пыталась ей помочь! – восклицаю я, в панике расправляя крылья и опрокидывая красивую вазу в углу комнаты. Ой, надеюсь, это была не очень дорогая вещица. Надменный смешок заставляет меня прищуриться, чтобы посмотреть на своего заклятого врага.

– Твоя полнейшая несостоятельность в твоем нынешнем статусе привело к этому, Иден. Твоей переквалификации. – Карен выглядит так, будто вот-вот кончит от того, как она счастлива от этого небольшого разговора.

– О, заткнись, Карен, ты, пердикака, – ухмыляюсь я, наслаждаясь легким хлопком, который издает ее челюсть, отвалившаяся от моих слов.

– Вы, ребята, это не серьезно, эта девушка не создана для того, чтобы быть Злодейкой, – возражает Клаус, делая шаг вперед и указывая на меня, мышцы его руки дрожат от этого движения. Ого, да этот человек, как скала. – Ее самой убедительной историей было то, что она ударила парня по лицу. За пончик! – Он снова смеется, как будто не может поверить, что ведет этот разговор.

– Эй, приятель. Не тычь в меня пальцем, это невежливо. Я шлепаю его по руке, прежде чем положить руки на бедра. – К тому же, разве ты не слышал про сирот?

– Разве ты не должна пытаться переубедить нас в том, как ты не желаешь быть переквалифицированной? – спрашивает Джерри, его верхняя губа кривится в усмешке.

О, черт, он прав.

– Пожалуйста, не переквалифицируйте меня Шеф, я слишком хороша, чтобы быть Злодейкой, – говорю я своим лучшим девичьим голосом, хлопая ресницами в надежде, что это сделает мой образ более невинным. За исключением того, что весь мой невинный вид испорчен, когда шальная ресница попадает мне прямо в глаз. – Блядь, больно! – кричу я, потирая глаз, в тщетной попытке остановить жжение.

В комнате снова воцаряется тишина, если не считать Клауса, который, похоже, вот-вот обмочится от смеха.

– Видите, с чем мне приходится иметь дело, – Шеф машет мне рукой, глядя попеременно то на Джерри, то на Клауса. – Она не может оставаться Героем, – твердо заявляет он, и я чувствую, как мой желудок сжимается от его слов.

– Ну, я не хочу иметь с ней дела! – возражает Клаус, быстро трезвея и хмурясь, его глаза изучают меня с головы до ног. Очаровательно.

– Есть еще один вариант, – щебечет вкрадчивый голос из угла комнаты. – Просто убей ее, – говорит она, пожимая плечами, но самодовольная улыбка остается на ее лице. Чертова Карен, ну и пизда.

В комнате воцаряется тишина, и все на мгновение задумываются.

– Что? Вы не можете убить меня! Разве это не повлияет на баланс или что-то в этом роде? – Я плачу, неся несусветную чушь, но Шеф всегда трындит о «балансе» между добром и злом. Что-то о том, что вы не можете иметь добро без зла или еще что-то в таком духе. Я никогда особо не обращала на это внимания, но моя болтовня пришлась кстати, потому что Шеф глубоко вздыхает и кивает.

– Она права, это повлияет на баланс сил, если мы просто убьем ее, – соглашается он, вычеркивая что-то из своей записной книжки. С моих плеч будто камень свалился, когда неминуемая смерть не стоит на кону, но мне все еще нужно разобраться с моей переклассификацией.

– Черт побери, – бормочет Джерри себе под нос, но недостаточно тихо.

– Пошел ты, Джерри. Какой пример ты подаешь для сообщества Героев! Я скрещиваю руки на груди и выражаю степень крайнего неодобрения, как те милые маленькие старушки, за которыми я частенько наблюдаю на Земле.

Прежде чем Джерри успевает ответить, Шеф откашливается и встает, свирепо глядя сначала на Джерри, а затем на Клауса, прежде чем жестом приказать Карен начать делать заметки.

– Иден, мы давали тебе достаточно шансов, но ты продолжаешь все портить, и люди погибают. Я не знаю, нарочно ли ты это делаешь или просто потому, что ты бесполезна, но ты не оставляешь мне выбора. С этого момента ты будешь носить звание Злодея, – объявляет он, потянувшись за большим штампом, и клеймя переднюю часть моей папки моим новым статусом. ЗЛОДЕЙ.

Волна паники и неуверенности пробегает по мне, я понятия не имею, как быть Злодеем. Я могу не любить свою жизнь Героя, но я не хочу, чтобы меня переквалифицировали! В панике я вскакиваю со стула и бросаюсь прочь от стола.

– Не сегодня, Сатана! – кричу я на бегу, не понимая, куда бегу, просто знаю, что мне нужно сбежать отсюда. Комната, кажется, тянется бесконечно, дверь так никогда и не оказывается в пределах досягаемости, независимо от того, как быстро я бегу, пока кашель позади меня не заставляет меня оглянуться через плечо. Черт возьми. Я едва шевелюсь, а Карен смотрит на меня, веселясь, в то время как ее пальцы светятся. Я и забыла, что она может манипулировать временем и пространством. Клаус снова хихикает, и я свирепо смотрю на него.

– Серьезно? Куда ты собиралась?

Мой гнев начинает брать верх надо мной, когда я смотрю на ухмыляющихся придурков передо мной, осуждающих меня.

– Знаете, ребята, можете идти…

Прежде чем я успеваю закончить свою ругань, меня вытаскивают из комнаты и с глухим стуком бросают обратно на Землю, в мусорное ведро.

– Спасибо, ребята, очень классно, – кричу я в небо, напугав нескольких людишек, когда они проходят мимо переулка, в котором меня высадили. Думаю, я знаю, как они ко мне относятся. Вытащив свою задницу из мусорного бака, я отряхиваюсь и начинаю тащиться обратно к своей квартире. Подождите-ка, это вообще еще моя квартира? Черт возьми, я разберусь с этим, когда доберусь туда. Сейчас же мне просто нужно понять, что мне делать дальше.

Глава 4

Оказывается, что моя квартира была только для Героев, о чем я узнала, когда попыталась переступить через порог, просто чтобы быть отброшенным на мою задницу каким-то силовым полем. Чертовски здорово. Теперь я бездомный Злодей, не говоря уже о том, что все мои игрушки и дерьмо теперь заперты в этой дурацкой квартире. Печально спрыгивая вниз по лестнице, я сбрасываю мистера Спринклза и направляюсь в ближайший магазин пончиков, готовая утопить свои печали. Как только я встаю в очередь, то понимаю свою вторую ошибку: у меня больше нет кредитной карты Героя. Охренеть. И тут до меня доходит – я Злодей. Злодеи делают плохие вещи, а это именно то, что у меня неплохо получается. Я собираюсь стать величайшим злодеем всех времен и в качестве своего первого задания собираюсь обокрасть магазин. Я успешно краду платье и влезаю в него, сбрасывая старую одежду, кроме кожаной куртки, которую держу в руках.

Выскользнув из очереди, я иду к холодильникам и беру бутылку вина. Оглядываясь по сторонам, вся такая вся из себя хитрожопая, я засовываю ее меж грудей, она при этом полностью торчит сверху, но кого это волнует. Затем я хватаю заранее упакованную коробку с восемью пончиками – да, хорошо, у меня есть зависимость. Это настоящая проблема, просто смирись с ней.

Ладно, режим Злодея активирован.

Выпрямив спину, я выхожу оттуда, как будто это мое заведение. Я слышу крики и, выругавшись, бросаюсь бежать. Я мчусь по ближайшему переулку, сжимая свои «пьяные» сиськи. Черт, я не создана для бега. Я бы надела спортивный бюстгальтер, если бы знала, что буду заниматься кардио. К счастью, с моей суперскоростью пробежка длится не долго, пока я больше не могу их слышать, поэтому я замедляюсь, когда выхожу на пустую парковку какого-то склада.

Ухмыляясь, я запрыгиваю на ближайший закрытый мусорный бак и выуживаю бутылку вина из своих сисек.

– Моя драгоценная, – бормочу я, прежде чем открутить крышку и отбросить ее. Восстание второе: намусорить везде. Я изничтожу это Злодейское дерьмо.

Сделав приличный глоток из горлышка, я закусываю пончиком, прежде чем приложиться к бутылке снова. До меня доносится бормотание, я наклоняю голову, прислушиваясь, когда из-за угла выворачивают трое уже знакомых парней. Завидев меня, они останавливаются, как по команде, и смотрят на меня с каким-то странным восхищением.