Текст книги "Клятвопреступник. Избранное"

Автор книги: Еремей Айпин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Жасмин скрестила руки на груди и вздохнула.

– Если приходится заставлять себя веселиться, значит, все еще хуже, чем я думала.

* * *

Джоэл и Тони шли впереди детей, внимательно осматривая местность, высматривая любые потенциальные признаки опасности – глубокие ямы, ядовитые растения, опасных животных. Безопасность детей была их главной заботой. Второй задачей было найти ручей и вернуться в лагерь до заката.

Оглянувшись, Джоэл замедлил свой шаги. Мэтью и Диего бегали вокруг, толкая друг друга и время от времени бросая друг в друга камни. Эмили отстала от мальчиков, перепрыгивая через лужи и используя ветку в качестве импровизированной трости. Детям явно нравилось на природе.

– Не отставай, Эмили, – сказал Джоэл. – Мэтью, помни, что я тебе говорил: всегда присматривай за сестрой. И ты, Диего.

Мальчики отбросили камешки, которыми перебрасывались, в сторону, тяжело вздохнули, словно несли повинность и кивнули. Они подождали, пока Эмили догонит их, а затем все вместе побежали вперед.

– Так держать, дети, – удовлетворенно кивнул Джоэл. – Теперь просто следуйте за лидером, хорошо?

– Кто лидер, папа? – спросила Эмили.

– Кто лидер? Ты шутишь, малышка? Я – лидер.

Тони хмыкнул.

– Твой папа не лидер, Эмили. Он ввел тебя в заблуждение. Если что, лидер – я, а он мой помощник. Но все равно его нужно слушаться.

– Конечно, – ответила Эмили, пожав плечами.

– Вот еще, – хохотнул Джоэл. – Я капитан, лидер, большой босс. Я привез вас сюда! Я капитан, мужик!

Дети смеялись, глядя, как мужчины спорят о бессмысленном титуле. Наблюдать за спорами взрослых мужчин всегда было забавно.

Эмили остановилась, не заметив, что все ушли вперед, услышав позади себя громкий треск, словно кто-то продирался сквозь ветки. Она с любопытством всматривалась в чащу. Порыв ветра протащил по земле дюжину сухих листьев. Кусты тоже колыхались от дуновения ветра. Однако девочка так никого и не увидела.

Заметив молчание дочери, Джоэл остановился и оглянулся. Остальные последовали его примеру. Все с любопытством смотрели на Эмили.

– Эмили, ты что, вросла там? – Девочка не откликнулась. Подойдя к дочери, Джоэл спросил: – Почему ты остановилась, милая? Что случилось?

– Я... я не знаю. Мне показалось, что я что-то услышала, папочка.

Джоэл засмеялся.

– Здесь только мы, Эмили. Может, в этом лесу и есть другие туристы, но поблизости никого нет. Давай отыщем ручей.

– Давай, Эм, пошли уже, – нетерпеливо поторопил сестру Мэтью.

– Если ты боишься, нужно было оставаться в трейлере. Если тебе так страшно, просто возвращайся обратно и смотри мультики. Я уже хочу купаться, – сказал Диего.

– Сегодня ты и ногой не ступишь в этот ручей, Диего, – ответил на его выпад отец. – Даже не думай об этом. Мы сделаем это завтра. – Тони кивнул Джоэлу. – Нам пора идти. Солнце...

Он замер, когда по лесу разнесся громкий хруст, словно треснула ветка. Все тоже напряглись, прислушиваясь. Эмили прижалась поближе к отцу, оглядываясь по сторонам. Мэтью отошел, спрятавшись за отца, испуганный, но с любопытством выглядывающий из-за Джоэла. Тони похлопал сына по плечу и повел его к Бейкерам.

– Ты что-нибудь видишь? – прошептал он другу.

Джоэл закричал во все горло:

– Эй?! Есть там кто-нибудь? – Ответа не последовало. Он шагнул вперед и сурово добавил: – Если там кто-то есть, вам лучше оставить нас в покое. Слышите меня? Мы вполне дружелюбны, и рады будем поприветствовать вас. Но и в обиду себя не дадим, ясно?

И снова им никто не ответил. Листья трепыхались на ветру, кусты шелестели, ветви колыхались. Лес, окрашенный в зеленые и коричневые тона, оставался безмятежным.

Тони выдавил из себя улыбку, чтобы успокоить детей.

– Ничего страшного. Просто не отходите от нас, и все будет в порядке. Пойдемте.

Те кивнули и двинулись за отцами. Джоэл и Тони шли впереди, озираясь вокруг. Мэтью и Диего уже, казалось забыли о неприятном инциденте, и обсуждали, как будут играть, купаться и ловить рыбу в ручье. Эмили шла позади мальчиков, постоянно оглядываясь. Короткая прогулка, как она задумывалась, превратилась в настоящее путешествие.

Когда уже Джоэл подумал, что они пошли не в ту сторону, вдали послышался шум воды. С каждым шагом он становился все громче. Они чувствовали, как влажность увеличивается, становилось свежо. Ориентируясь по звуку, они продолжали продвигаться по лесу.

– Жасмин немного не в духе, да? – спросил Тони друга.

Джоэл ухмыльнулся и язвительно ответил:

– Серьезно? Ты заметил? Что выдало ее?

– Это очевидно. Я заметил это, когда она говорила о том парне, которого мы чуть не сбили, а потом выкинули из трейлера. Такое ощущение, что она считает, что мы поступили неправильно. Она напоминает мне всех этих добродетельных ублюдков в социальных сетях. Жасмин говорит о том, чего не понимает, но обязательно вставит свое слово. Именно поэтому я не хочу иметь дочь. Я не знаю, как вы с этим справляетесь.

Переступая через лужу, Джоэл пожал плечами.

– У нее затянулся переходной возраст. В детстве она была милой девочкой, как Эмили. Так что, чувак, это стоит того, чтобы воспитывать дочь. Это действительно стоит того. Просто посмотри на Эмили.

– Да, она настоящий ангел... пока ей не исполнится тринадцать, и она не станет чертовым демоном. Сделай всем одолжение, мужик, держи ее подальше от интернета еще несколько лет. Возможно, она окажется лучше, чем все мы.

Тони гоготнул и покачал головой. Джоэл толкнул своего друга и тоже засмеялся. Наконец они вышли из леса и замерли на берегу ручья. Прозрачная вода журчала и плескалась на выступающих из нее камнях. Тем не менее, ручей был относительно спокойным. Перебраться через него не составит труда. Ширина ручья составляла двадцать два фута, а глубина – четыре: не слишком широко и не слишком глубоко.

Взрослые не могли с комфортом плавать и нырять в этой маленькой речке, но просто забраться в ручей и насладиться прохладной водой ничего им не мешало. Детей же в воду запускать было нельзя из-за острых камней. Отцы глубоко вдохнули, наслаждаясь свежим воздухом, а дети побежали вдоль берега. Казалось, это кусочек рая в безлюдном лесу.

Диего оглянулся на отца и спросил:

– Можно нам искупаться? Хотя бы минутку?

– Серьезно, Диего? Ты же не взял плавки?

– Я голым поплаваю!

Тони засмеялся.

– Нет. Избави нас от этого зрелища. Мы пошли на поиски ручья, чтобы выяснить дорогу и быстрее добраться сюда завтра утром. Тогда вы сможете ловить рыбу и играть в воде. Но не купаться. Можно сидеть в воде у самого берега. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас ударился об эти камни. Нам еще ваших травм не хватало.

Дети разочарованно вздохнули и пробормотали разные варианты одного и того же ответа – хорошо, конечно, все равно.

Джоэл позвал детей:

– Пойдемте. Давайте возвращаться. Наверняка вы проголодались, верно?

Эмили кивнула.

– Да.

– Я хочу бургер, – сказал Диего.

– А я хот-дог, – выразил свои гастрономические пристрастия Мэтью.

– Ваши мамочки готовят всего понемногу, – сказал Тони. – Пойдемте, они нас уже наверняка заждались.

Едва сдерживая свое волнение, переполненными впечатлениями за день, детвора последовала за своими отцами, направляясь обратно в кемпинг.

Глава третья

Настоящий поход

– Мамочка! – крикнула Эмили, вернувшись в лагерь.

Улыбаясь и хихикая, дети наперегонки побежали к раскладному столику рядом с грилем. Эмили бросилась в объятия матери, обнимая ее так, словно они не виделись много лет. Мэтью и Диего подбежали прямиком к столу, не размениваясь на сантименты. Их еда уже стояла на столе – бургер для Диего и хот-доги для младших Бейкеров. Жасмин по-прежнему сидела под тентом, не выпуская телефон из рук и строчила смс, грызя бургер.

Обняв маму, Эмили спросила:

– Ты ведь приготовила мне хот-дог?

– Конечно, милая. Садись и ешь, – подтолкнула ее к столу Линда.

– Я хочу рассказать тебе о ручье.

– Это подождет. Давай. Ешь. Тебе нужно поесть, чтобы были силы на все развлечения, которые можно найти в походе.

Эмили кивнула. Она присоединилась к мальчикам. Валентина ходила вокруг стола, ставя рядом с тарелками коробки с соком и холодное пиво. Поцеловав своих жен, Джоэл и Тони сели за стол и принялись за еду. Линда и Валентина сели последними, когда убедились, что на столе все есть.

Наблюдая за тем, как Диего и Мэтью торопливо глотают, не пережевывая, Линда покачала головой.

– Помедленнее, мальчики. Вы же не хотите случайно откусить себе пальцы?

Диего пожал плечами.

– Ну, я люблю куриные пальчики. Может быть, мои такие же на вкус.

– Попробуй, – ехидно предложил Мэтью.

Трапеза продолжалась за обсуждением прогулки. Мальчики, перебивая друг друга, рассказывали о своих приключениях в лесу. Эмили пыталась вклиниться в разговор, пользуясь любой возможностью высказаться. Жасмин тоже пытались вовлечь в беседу, но она только ворчала или стонала, отмахиваясь от них, как от назойливых мух. Взрослые пили пиво, отмечая начало отпуска.

В этот момент им казалось, что жизнь играет всеми красками.

Когда солнце опустилось за высокие деревья, Диего спросил:

– Мы можем сегодня спать в палатке?

Джоэл покачал головой.

– Не знаю. Мы должны...

– Пожалуйста, папа? Пожалуйста? – занудел Мэтью.

Джоэл вздохнул и обвел взглядом стол. Все взгляды были устремлены на него. Тони улыбнулся и кивнул ему, как бы говоря – ты ведь капитан, не так ли? Валентина выглядела растерянной. В глазах Линды тоже мелькнуло беспокойство. Слухи о Подглядывающем Томе в лесу, беспочвенные или нет, все равно вызывали тревогу.

Прежде чем он успел ответить, Эмили взяла его за руку и сказала:

– Я тоже хочу спать в палатке. Пожалуйста, папочка.

Сказать нет девочке со щенячьими глазами и медовым голосом было почти невозможно.

Жасмин глянула на отца, на сестру и брата и снисходительно сказала:

– Да ладно, папа. Это настоящий поход, не так ли? А в походе спят в палатке.

Джоэл вздохнул.

– Ладно, вот что мы сделаем: вы можете спать в палатке, если сможете установить ее самостоятельно до наступления темноты.

– Ура! – радостно воскликнули дети, подскакивая со стульев.

Джоэл махнул рукой.

– Подождите, подождите. Если у вас все получится, Жасмин тоже должна будет спать с вами.

Пока дети продолжали ликовать, довольные компромиссом, Жасмин подалась вперед на своем стуле и возмущенно воскликнула:

– Нет! Это нечестно! Я буду спать в трейлере. Я не буду спать здесь на холоде. Мама, скажи ему что-нибудь.

Линда покачала головой.

– Я думаю, это отличная идея. Детям нужен присмотр, и ты отлично впишешься в их компанию.

Жасмин застыла с раскрытым ртом, пораженная тем, что мать встала на сторону отца, да еще сообщила ей об этом в такой издевательской манере. Девушка в последней надежде посмотрела на Ривера.

– Тони, может хоть ты заступишься за меня?

Тони пожал плечами, хитро взглянув на девушку.

– Тебе следует слушаться своего отца, малышка. Кроме того, я думаю, это пойдет тебе на пользу. Дикая природа пробудит в тебе животное.

– Какое животное? Что это вообще значит?

Жасмин откинулась на спинку стула. Она зарылась пальцами в волосы и в ярости уставилась на землю. Ей пришлось закусить губу, чтобы сохранить самообладание, не вскочить со стула, перевернуть стол и заорать: Пошли вы все на хрен! Однако неожиданная мысль отрезвила ее, и идея ночевки в палатки теперь казалась ей восхитительной. Пока родители будут пьянствовать в трейлере, из палатки ей легче будет ускользнуть на встречу с Джошуа.

– Ладно, хорошо, – согласилась Жасмин, стараясь сохранять недовольное выражение лица, чтобы не вызвать подозрение своей покорностью. – Но я не буду помогать им устанавливать палатку. Пусть сами с ней возятся.

Дети с криками и визгами заскочили в трейлер, собирая вещи для ночевки, в предвкушении своей первой ночи в палатке. Остальные остались за столом, обсуждая свои планы на ближайшие дни, говорили о рыбалке, прогулках. И пили, как обычно, много.

Жасмин отправила сообщение своему парню.

Кажется, я нашла способ улизнуть от них. Может быть, около 10 или 11. Жди, я приду к тебе сама. Скоро увидимся, детка.

Она засунула телефон в карман и с хмурым выражением лица стала жевать свой бургер, продолжая играть роль обиженной и угнетенной, как обычно.

* * *

Когда солнце зашло за горизонт, дети перетащили по земле большую сумку для хранения палатки и помчались искать идеальное место для установки. Сумка была тяжелой, но они были полны решимости установить палатку до наступления ночи. Они указывали во все стороны, рассматривая варианты, но так и не могли определиться.

Рядом с фургоном? Нет, это было слишком близко к трейлеру. Они хотели почувствовать себя в настоящем походе. Рядом с ручьем? Им понадобится тридцать минут, чтобы добраться до ручья с сумкой. Да и родители бы не разрешили. Между двумя деревьями? Примерно в двадцати метрах от автодома два высоких дерева манили их к себе. Место между деревьями было идеальным.

Диего указал туда и крикнул:

– Там! Там!

– Да, это идеальное место, – согласился Мэтью.

Эмили последовала за мальчиками к деревьям. Она крепко держалась за сумку с палаткой, хотя нести ее не помогала – она была слишком тяжелой для нее. Тем не менее, она хотела быть частью команды. Пусть и на подхвате, но мальчики не возражали.

Наблюдая за детьми издалека, Линда крикнула:

– Не так далеко, дети! – Она покачала головой, заметно волнуясь и прошептала: – Это слишком далеко...

– Все в порядке, – кивнул Джоэл. – Нормальное место, правда. Нам даже не придется передвигать трейлер, чтобы присматривать за ними.

– Да, наверное, ты прав...

Родители сидели под тентом, сжимая в руках холодное пиво. Все они были озабочены предстоящей ночевкой детей в палатке, но Линда нервничала сильнее всех. Жасмин сидела на ступеньках трейлера, уткнувшись в свой телефон. Она скрестила пальцы, надеясь, что они успеют вовремя установить палатку, но при этом старалась выглядеть равнодушной.

Валентина сделала глоток пива.

– Ребята, вы уверены, что это хорошая идея?

Джоэл кивнул.

– Конечно. Дети хотят настоящий поход. Это будет полезно для них. Это лучше, чем если бы они сидели в трейлере, смотрели телевизор и играли на своих телефонах, словно и не выезжали из дома. Они хотят приключений, так пусть их получат. Хочу, чтобы они надолго запомнили эту поездку и им было что рассказать своим друзьям.

– Конечно, но... Я не знаю.

– Что? Что не так?

Валентина уставилась на свое пиво.

– Когда мы готовили, то услышали шум позади трейлера. Было похоже, что кто-то... ходит там. Мы услышали этот... этот стук, как будто кто-то по чему-то бьет. Мы подумали, что кто-то портит шины, верно? – она обернулась к Линде, и та кивнула, подтверждая ее слова. – Мы пошли проверить, но ничего не увидели. Это была просто... – Она хихикнула. – Это была просто белка-летяга, которая пыталась забраться на трейлер.

Они разразилась смехом. Женщины, довольные тем, что им удалось немного напугать мужей, а мужчины с облегчением, что жуткая на первый взгляд история так завершилась.

Валентина продолжила:

– Это все нервы. Мы бы не вздрагивали от каждого шороха, если бы не встреча с этим ублюдком на дороге... Он действительно напугал нас, не так ли? Но так ли был он опасен, как нам казалось? Может, нам уже стоит перестать вздрагивать и пугаться каждой тени и начать наслаждаться отдыхом?

Тони вздохнул.

– Ну, дети рано или поздно расскажут тебе, так что не вижу причин скрывать это от тебя. – Он взглянул на Линду, – От вас обеих.

– Что рассказать? Что случилось?

– То же самое, что и с вами. Когда мы искали ручей, Эмили остановилась, потому что ей показалось, что она что-то услышала. Сначала мы подумали, что это пустяк. Мы же в лесу, в конце концов. Лес издает много разных звуков. Потом мы все услышали это. Было похоже, что кто-то идет за нами. Но дело не только в шуме. Я почувствовал это.

– Что почувствовал? – Линда побледнела.

– Я чувствовал, что за нами кто-то наблюдает.

Все замолчали. Линда и Валентина встревоженно переглянулись. Джоэл уставился на друга, обеспокоенный его словами. Тони разразился смехом, не сумев удержать серьезное выражение на лице.

Валентина стукнула мужа по плечу. Тони, силясь остановить смех, пробормотал:

– Да ладно. Не мог удержаться. Видишь, мы можем любую историю рассказать так, чтобы испугать кого угодно? Ты права, Вэл, все страхи только в нашей голове.

Валентина надулась и покачала головой.

– Так вы ничего не слышали? Ничего из этого на самом деле не было?

– Нет, нет. Это произошло, но, как я уже сказал, все эти звуки могли показаться жуткими только запуганным людям. Это просто хрустнула ветка, детка. Просто под порывом ветра прогнулась и хрустнула ветка. Мы проверили. Там никого не было.

Валентина снова хлопнула мужа по плечу, раздраженная его несносным характером. Линда уставилась на мужа встревоженными глазами. Она была напугана. Джоэл наклонил голову и опустил глаза, но все равно чувствовал на себе пронзительный взгляд жены. Чтобы спасти эту поездку и не пришлось поспешно собираться и ехать домой, ему требовалось заверить ее, что им здесь ничего не угрожает.

Джоэл отхлебнул пива, собираясь с мыслями.

– Все в порядке. Ясно? Дети будет спать в палатке, недалеко от трейлера. Мы услышим, если что-то случится. Кроме того, у меня бессонница последние несколько недель и знаю, что не смогу заснуть сегодня. Я буду проверять их каждые пятнадцать-тридцать минут. Мы даже окна не будем закрывать, чтобы слышать все, что происходит вокруг. Забудь ты все эти страшилки. Это просто бред.

Остальные медленно кивали, соглашаясь с ним. Даже Линда. Джоэл умел убеждать, вселить в них уверенность в безопасности. Не зря он был самопровозглашенным капитаном. Линду все еще гложили сомнения, которые как липкая паутина, опутывали ее, но слова мужа ободрили женщину.

Он прав, – подумала она, – мы сами накрутили себя.

Тони нарушил повисшую тишину.

– Эй, если дети справятся с установкой палатки, в нашем распоряжении будет целый трейлер. Ты ведь понимаешь, что это значит?

Джоэл ухмыльнулся.

– Да, да... Групповушка!

Женщины возмущенно что-то бормотали, зардевшись, а мужчины гоготали и хлопали в ладоши.

Эмили бежала к ним, крича на ходу:

– Мы закончили! – Она посмотрела на темнеющее небо. – Вы хотите посмотреть на нее или мы уже победили?

– И в чем же вы победили? – вскинул брови Тони. – Давай, веди меня в свою палатку. – Следуя за девочкой, Тони помахал рукой остальным. – Я посмотрю, а потом мы поговорим о нашей маленькой оргии.

Валентина шикнула на него, хихикнув, удивленная его развязностью. Шутить о сексе в присутствии ребенка раньше он себе не позволял, видимо свежий воздух ударил ему в голову. По правде говоря, ей тоже нравилась эта смелая идея.

Жасмин с любопытством обозревала палатку. Она наблюдала, как Тони ходит вокруг палатки вместе с детьми. Мужчина даже забрался в нее, чтобы проверить все нюансы. Улыбаясь и смеясь, он выглядел довольным.

Ну же, ребята, надеюсь вы все сделали правильно, – молила Жасмин, – мне нужно забраться в эту чертову палатку.

Она встала и прислонилась к дверному проему, когда Тони вернулся к трейлеру с детьми.

– Ну, как? – спросил Джоэл. – Они спят на койках или в палатке?

Дети взволнованно смотрели на Тони, сцепив руки перед грудью, словно в молитве. Они дрожали от возбуждения, прыгали и посмеивались. Жасмин сжала челюсти, наблюдая за ними, ожидая вердикт. Она даже скрестила пальцы за спиной, надеясь, что этот жест поможет им.

– Они могут спать в палатке. – Когда дети зааплодировали, Тони уточнил: – Помните, вы можете находиться там только до тех пор, пока Жасмин остается с вами.

Жасмин закатила глаза в притворном раздражении.

– Кто бы сомневался. Я соберу свои вещи.

Девушка не могла не улыбнуться, входя в трейлер. Пока Жасмин собирала свои вещи, родители предупреждали своих младших отпрысков об опасностях дикой природы. Они говорили о насекомых, змеях и других тварях.

– Если почувствуете опасность, кричите и бегите к трейлеру.

Дети со всем соглашались, бездумно кивая, торопясь направиться в палатку.

Глава четвертая

Ночь

Жасмин, Эмили, Мэтью и Диего разместились в палатке размером восемь на семь футов. Полог лаза был закрыт. Светодиодный фонарь, висящий на крюке под потолком, освещал внутреннее пространство палатки. Детвора лежала в своих спальных мешках, тесно прижавшись друг к другу, как скот на бойне.

Поскольку предполагалось, что всю ночь они проведут в палатке, то все сразу надели пижамы, включая Жасмин. Девушке не особо нравилась эта идея, она планировала улизнуть отсюда и встретиться со своим парнем, но не хотела вызывать подозрений. Она поглядывала на детей, одетая в серую футболку и серые клетчатые пижамные штаны, ожидая, когда же они наконец уснут.

Жасмин проверила время на своем телефоне: 9:35. Они договорились встретиться в 9 часов, и она уже нервничала, что опаздывала из-за того, что дети не желали засыпать. Телефон зажужжал – пришло сообщение от Джошуа.

Где ты, черт возьми?

Пока Жасмин общалась с Джошуа, обмениваясь текстовыми сообщениями, Диего тихо спросил:

– Ну что, ребята, хотите послушать страшную историю?

Мэтью пожал плечами.

– Не знаю. Наверное.

Эмили поворочалась в своем спальном мешке и хмуро посмотрела на Диего. Девочке совсем не нравилась эта идея, ей не хотелось пугаться здесь, вдали от мамы. Для нее рассказывать страшные истории в палатке было равносильно тому, как рассказывать истории о привидениях в доме с привидениями. Но она не стала озвучивать свои мысли вслух, чтобы мальчишки не начали поддразнивать ее, называя трусихой и мелюзгой.

Диего усмехнулся.

– Итак, я слышал эту историю давным-давно.

– Тебе всего семь лет, малыш, – заметила Жасмин, не отрывая глаз от телефона.

– Мне восемь, и заткнись. Я думаю, слышал это около двух лет назад. Это очень давно. В общем, в истории были такие же туристы, как мы. Они спали в такой же палатке, как эта. Однако, спали недолго. Они проснулись посреди ночи от громкого крика.

Диего запрокинул голову и сымитировал крик – Аааа! – стараясь не перестараться, чтобы его не было слышно в трейлере. Но вопль все равно получился громкий. Эмили подтянула спальный мешок к носу, испугавшись резкого крика. Мэтью давился смехом. Он думал, что история будет страшной, но та была просто глупой.

Диего продолжал:

– Вот такой. Сначала они подумали, что это кричит птица. Сова, например. Ух, ух, ух, понимаете? Потом подумали, что это лиса. Они ошиблись. Это было нечто худшее – нечто гораздо-гораздо худшее. Они открыли палатку и, когда выглянули наружу...

– Хватит, – закричала Эмили, слезы текли по ее щекам.

– Что? Что случилось? Ты испугалась?

– Да! Замолчи, или я расскажу маме, что ты меня пугаешь!

– Эй, заткнись. Из-за тебя у нас будут неприятности.

Плаксивым голосом Эмили пробормотала:

– Вот и отлично. Пусть тебя накажут.

Диего раздраженно вздохнул, посмотрев на Мэтью.

– Что случилось с твоей младшей сестрой, чувак? Мы же в походе. А в походе всегда по ночам рассказывают страшные истории.

Мэтью посмотрел на свою сестру. Он увидел страх в ее заплаканных глазах. Мальчик не хотел признаваться в этом перед Диего, но и сам был напуган не меньше. Глупая поначалу история становилась по настоящему жуткой. Он лучше скрывал свои эмоции, чем младшая сестра, но в глубине души был так же напуган рассказом Диего, как и Эмили.

– Я думаю, что не стоит рассказывать страшные истории. Не сегодня. После того странного парня... Это уже слишком, чувак. И если Эмили продолжит кричать, нас заставят спать в трейлере. А я хочу ночевать в палатке.

– А ты, Жасмин? Ты тоже испугалась?

Девушка поджала губы и покачала головой.

– Нет. Мне все равно. Вы, ребята, делайте, что хотите.

Дети продолжали спорить, но Жасмин не обращала на них внимания, сосредоточившись на новом сообщении от Джошуа.

Поторопись, детка. Здесь чертовски скучно.

Жасмин тут же настрочила ответ:

Хорошо, хорошо. Я сейчас приду. Ты все там же, где припарковался?

Через тридцать секунд пришел ответ от Джошуа:

Все там же, где тебе сказал. БЫСТРЕЕ!!!

Жасмин глубоко вздохнула, мысленно готовясь к дерзкому побегу. Она вылезла из спального мешка, обулась и накинула толстовку.

– Что ты делаешь? – спросил Мэтью.

– Я ухожу, – ответила девушка.

– Куда? Ты... Ты возвращаешься в трейлер?

– Нет.

– И куда же тогда собралась?

Улыбаясь, Жасмин наклонилась ближе к детворе и прошептала:

– Я собираюсь на встречу с другом в лесу. Меня не будет всего около часа, хорошо? Это будет наш маленький секрет.

Эмили заплакала.

– Нет, я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталось. Мне страшно.

– Нечего бояться, ясно? Я скоро вернусь. Я буду недалеко, и буду присматривать за палаткой. С тобой ничего не случиться, обещаю. С тобой все будет в порядке. Со всеми вами.

Она оглядела палатку, разглядывая по очередности Мэтью, Эмили и Диего, и все они были встревоженно. Даже Диего, самый дерзкий из детворы, выглядел испуганным.

– Послушайте, если вы посидите в палатке сами и не расскажите родителям, что я отлучалась ночью, я возьму вас завтра на долгую прогулку. Я уговорю папу, чтобы он разрешил вас искупаться в ручье. Я даже полезу вместе с вами.

Дети переглянулись. Диего, воодушевленный перспективой купанием в ручье с Жасмин, объектом своей первой влюбленности, улыбался во все лицо. У Мэтью тоже загорелись глаза в предвкушении похода к ручью. Эмили кивнула. Старшая сестра редко уделяла время ей и брату, и она была рада, что проведет целый день с ней.

– Ну что, договорились? – спросила Жасмин, переводя взгляд с одного на другого. – Мы договорились?

Дети закивали в знак согласия.

* * *

Из динамиков на приборной панели играла музыка – какая-то песня Фила Коллинза о том, что он чувствует что-то в воздухе. Музыка играла так громко, что заглушала все звуки снаружи трейлера: шелест листвы, скрип ветвей и шорох палатки, когда ее покидала Жасмин.

Джоэл и Линда сидели рядом друг с другом на одном диванчике, а Валентина сидела на коленях у Тони на другом. На столике между ними стояли банки пива – пустые и полные.

Джоэл пустился в воспоминания.

– Черт, я помню походы в старые добрые времена. Я имею в виду, в молодости, до встречи в сами, да и с Линдой тоже, до... до всего. В моей семье это было традицией. Мне это нравилось. И до сих пор люблю.

– Ага, ты потащил меня в поход где-то через три месяца после того, как мы начали встречаться, – сказала Линда. – Потом мы регулярно ходили в походы почти каждые шесть месяцев. Я думала, что устану от этого, но как ни странно, мне до сих пор это нравится. Если забыть о комариных укусах и городских легендах, это чертовски весело.

Тони сделал глоток пива.

– В детстве я не так часто ходил в походы, – он усмехнулся. – Но когда ходил, мы не ездили в таких трейлерах, как этот. У нас не было телевизоров, Wi-Fi, грилей... ничего этого. Мы спали в палатках, готовили на костре и ходили пешком.

– Кстати, о детях... – сказала Линда.

Она уставилась на Джоэла, взглядом напоминая мужу о его обещании проверять детей в палатке каждые полчаса. Джоэл невозмутимо потягивал свое пиво, делая вид, что не замечает намеков жены. Он посмотрел на Тони и Валентину и закатил глаза. Те покачали головами и рассмеялись.

– Хорошо, хорошо. Сейчас схожу к ним, – вздохнул Джоэл.

Он протиснулся мимо жены, немного пошатываясь после чрезмерного употребления пива. Тем не менее, на ногах мужчина еще держался. Тони поглаживал жену по спине, радуясь, что не ему нужно каждые пол часа бегать в палатку, проверяя детвору.

Двигаясь спиной вперед, Джоэл помахал указательным пальцем.

– Это хороший трейлер. Но не из-за телевизоров или интернета. Он просто уютный, чувак. Нет ничего плохого в том, чтобы спать в комфорте, даже в походе. Просто когда поднимаешься выше по социальной лестнице, негоже ютиться в палатке, понимаешь? К тому же мы уже старые для этого. Но это все равно... все равно кемпинг. Мы же все равно на природе, чувак. Мы все еще здесь...

Они смеялась, слушая пьяные бредни Джоэла. Им забавно было слушать, как он оправдывает покупку трейлера.

Жасмин вылезла из палатки, застегивая за собой полог. Повернувшись, она увидела своего опьяневшего отца, стоявшего в дверном проеме трейлера спиной к выходу.

Повезло мне, – подумала девушка, – что старик навеселе.

Жасмин на цыпочках отошла из палатки, стараясь не издавать много шума, и скрылась в лесу.

Выговорившись, Джоэл оглянулся на палатку. Поляна выглядела мирно, никаких признаков опасности не было.

– Как они? – спросила Линда.

Уставившись на палатку, Джоэл ответил:

– Они в порядке. Свет все еще горит, так что, думаю, они не спят. Если через тридцать минут свет не погаснет, я выйду и скажу им, чтобы ложились спать.

Джоэл вернулся к столу. Ухмыляясь, он присел на колени жены, изображая Валентину, передразнивая друзей, и попытался копировать жесты жены друга. Линда засмеялась, оттолкнув его от себя, что вызвало смех у Ривера. Линда встряхнула головой, взъерошив волосы. Женщина видела, что муж уже изрядно пьян. Еще пару баночек пива и детей проверять придется ей самой.

– Не хочу быть занудой, но... я нервничаю. Я просто не могу перестать думать обо всем, что сегодня произошло. Я думаю, может, мне стоит... может, мне стоит пойти спать к детям в палатку. Уверена, что они не будут против, верно?

Тони нахмурил брови.

– Что? Зачем? Это ведь не из-за этих дурацких историй?

– Нет, нет. Это... выдумки. Я понимаю. Просто... они дети, понимаешь? Они еще маленькие. Мне кажется не стоит оставлять их ночью без присмотра. Кто знает, что они там делают. Просто... я волнуюсь.

Валентина кивнула, соглашаясь с ней.

– Да, я понимаю, о чем ты. Диего иногда может быть настоящим засранцем. В школе его постоянно наказывают. Он слишком гиперактивный, но, думаю, с возрастом это пройдет.

– Возможно, он станет мужской версией Жасмин. Будет встречаться с девушками, которых ты не одобряешь, тайком ходить на вечеринки, прогуливать уроки... И ты по-прежнему будешь говорить, что с возрастом это пройдет. Я знаю это по опыту.

Тони допил остатки пива в банке, потом громко рыгнул.

– Хватит уже. Мы приехали сюда не для того, чтобы обсуждать наших детей и наши проблемы. Если да, то у меня есть полный список моих проблем, о которых мы можем поговорить. Черт, да разговора об одних налогах хватит на всю ночь. Но мы здесь не для этого. Это наш отпуск. Давайте просто оттягиваться по полной.

Джоэл прошел в кабину, увеличил громкость музыки и вернулся назад, пританцовывая. Он потянул жену за руку, вздергивая с диванчика. Валентина засмеялась, и тоже потянула мужа танцевать.

На следующей песни они поменялись парами. Они продолжали пить и танцевать, не подозревая, чем обернется для них эта ночь.