Текст книги "Отборные невесты для Властелина (СИ)"
Автор книги: Эрато Нуар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА 6
Обеды, в отличие от завтраков и ужинов, каждая девушка проводила как пожелает. Вне испытаний нам – и мужчинам тоже – давалось время заняться своими делами. Ну или побездельничать.
Поэтому, переждав немного, я осторожно выскользнула в сад. Снова пытаться проникнуть в библиотеку не рискнула – очень уж нехорошо смотрел на меня гле Дуаз! Забралась поглубже в заросли, надеясь найти беседку, которая почему-то никак не попадалась. И все пыталась понять. Случайная оговорка… «Не забывайте о з…» Какое такое «з»?
Перебирала разные варианты, когда меня вдруг осенило. А что, если это – «заклятие»? Если их связывает какое-то заклятие, на которое Вин гле Дуаз и намекал?
Ох, Эмили, не суйся, куда не просят! Если это заклятие, скрепленное силой артефактов, можно ведь так откатом получить!
А может, Таанар просто меня пугает. Вдруг все это – спектакль, чтобы привлечь мое внимание. А верный визирь всего лишь подыгрывает. Не может ведь Таанар на самом деле его опасаться… Но зачем им я?!
Так ничего и не придумав, не найдя ни беседки, ни разрушенной башни, я лишь замерзла и отправилась к себе. Поем и спрошу Керлис, кто сможет принести книг. Хотя бы обычных, чтобы время занять.
Других девушек видно не было – неужели еще на испытании?! Столько времени прошло! Но приближаться к залу не хотелось, поэтому я поскорее пробралась наверх. Вечером за ужином все равно объявят результаты.
Голоса, доносящиеся из-за поворота, заставили притормозить и двигаться медленно и тихо. По крайней мере, мужской я узнала.
– Вот, мне так больше нравится, – ворковал визирь, но от меня не укрылись резкие интонации.
Я осторожно выглянула из-за угла и чуть не выдала себя. Драсс! Керлис!
Девушка, прижатая визирем стене, вырываться не спешила, и я прислушалась.
Грубые мужские ладони извлекли небольшую грудь тощей служанки из светло– желтого декольте и усиленно мяли. Навалившись всем телом, он терся совершенно однозначными движениями.
– Договорились? – шепнул, и девушка, плавясь, как мартовская кошка, несколько раз кивнула.
– Вот, – он вернул грудь на место, оправив платье над корсетом, после наклонился и, подцепив языком, затянул губами сначала один сосок, потом другой. Они так и остались призывно торчать. Гле Дуаз удовлетворенно оглядел дело рук… то есть губ своих:
– Вот. Так мне нравится больше. Так и ходи.
С этими словами он отлип от нее и двинулся дальше по коридору. Керлис еще какое-то время терлась спиной о стену, мечтательно закрыв глаза. После встрепенулась и пошла в мою сторону, даже не подумав прикрыть грудь.
– Ты чего меня позоришь? – зашипела я, едва она завернула за поворот. Служанка вздрогнула, посмотрела на меня округлившимися глазами.
– Я?!
– Как ты по коридорам ходишь!
– Он сказал…
– Он играется тобой, а ты и рада!
– Он сказал, я покорила его сердце! И он сразу же женится на мне, как только Властелин определится с выбором…
– При чем тут Властелин? – нахмурилась я.
– При том, что раньше его Превосходства Вин не может объявить о своей помолвке!
– Вин, – хмыкнула я. – О боги, Керлис, не будь дурой!
– С… я не дура, – прошипела девчонка. – Я вам с вашим Властелином не мешаю, а вы не мешайте мне! Или боитесь, что останетесь ни с чем, в то время, как я стану первой дамой?
– Да делай что хочешь! – в сердцах бросила я. – Но не смей ходить полуголой и выставлять на обозрение то, что приличные девушки скрывают, первая дама! Или рассчитаю тебя раньше, чем твой жених решится сделать тебе предложение, и будешь тогда обустраивать свою жизнь без меня!
Керлис свирепо сверкнула глазами, очевидно, костеря меня всеми ругательствами, какие знала. Но грудь спрятала и с видом оскорбленного достоинства поплыла к комнатам.
Нет, правда нужно будет озаботиться сменой служанки. Да где же мне найти-то подходящую, в чужом доме без возможности выйти хотя бы в ближайший город?! Не у Таанара спрашивать же, в самом деле. Еще не хватало, чтобы Вин подсунул свою – он и к моей вон зачем-то подкатывает. Жениться захотел, ага.
Керлис молча отворила передо мной дверь наших комнат, пропуская.
– И вообще, почему не спрятала книгу? – если бы она не попалась мне на глаза, я не стала бы нести ее на испытание!
– Какую?
– Которую я тебе велела!
– Не было там никакой книги, да!
И все-таки артефакт! Для чего Таанар мне его подбросил?! А гле Дуаз? Что ему от меня нужно, почему так хочет выгнать? В первый же день заявил, что мне здесь не место!
Керлис хоть и изображала оскорбленную невинность, но одеться и собрать в прическу волосы все же помогла. Правда, кто может достать книги, я пока не спрашивала – уж лучше с Тили об этом поговорю.
И на ужин даже не опоздала. Часть девушек была уже в сборе, нам с Тили удалось сесть рядом, хоть и не в торце. С другой стороны от меня никто занимать сидение не хотел. Можно подумать, будто я чумная!
Но места за столом хватало, лишние стулья тоже стояли здесь же в зале, так что насиловать себя никому не пришлось.
Оглядывая приходящих, я пыталась определить, кого нет. Сирена, как обычно, явилась в первых рядах. Минерва, Виттори, Кэлли, Пиония… Все, кого жених называл визирю, пришли, и я почти сожалела, что не рассказала ничего Тили. Вместе гадать было бы интереснее.
Наконец, появился гле Дуаз – с очень довольным, прямо-таки заговорщическим видом.
– Добрый вечер, дамы, – начал он. – Прежде всего, спасибо всем за испытание. Мы узнали о вас очень много полезного.
Девушки как-то опасливо переглянулись. Признаться, не заступись за меня сам Властелин, я бы тоже занервничала от такого начала.
Но гле Дуаз, еще шире улыбнувшись, оглянулся на Властелиний вход аккурат в тот момент, когда дверь отворилась, являя Таанара.
Поздоровавшись с нами небрежным кивком, он на несколько мгновений застыл, выбирая торцы, и вдруг направился к свободному возле меня стулу. Он это специально делает, что ли?!
Гле Дуаз проводил Властелина таким взглядом, что любой другой на его месте стушевался бы. Но Таанар как ни в чем не бывало начал накладывать еду себе на тарелку. А ведь грозился не уделять мне внимания! Интересно, если я ему напомню, убьет или отстанет?
– Итак, миледи, с прискорбием заявляю, – продолжил визирь, в голосе которого не слышалось ни грамма оного прискорбия. – Не все из вас прошли испытание. Казначеи уже готовят вам компенсацию, ли… – гле Дуаз сделал садистскую паузу и обернулся к предмету разговора, сидящему напротив меня: – Кэлли гле Алс.
В глубине души вдруг поднялось такое возмущение. Как же эти двое все решают, собрали нас тут, играют в одним им понятную игру! Делай, что хочешь, а тебя не выберут, просто потому, что им так захотелось! И все бы ничего, но зачем нужен такой отбор?! Лучше бы устроили череду балов и выбирали незаметно, чем вот так! Будто мстят аристократии за отношение к Властелину, утонченно унижая представительниц комтурий… А ведь я могла бы всем рассказать о том, что слышала! Может, они на это и рассчитывали?
И, кстати, кажется, именно она спрашивала про храм богини… Вот… сетарховы адепты!
Краска вдруг отлила от лица Кэлли, и девушка упала на спинку кресла, отчаянно отмахиваясь рукой с несуществующим веером. Скрывая облегченно-злорадные улыбки, соседки принялись ее успокаивать.
– Я показала свою вышивку… лучшую! – шепотом всхлипнула она.
Честно говоря, даже стало жаль девочку. Она принесла то, во что вложила душу, а это не просто не оценили, еще и растоптали.
И снова на меня посыпались злобные взгляды – с драссовой книгой-артефактом и гневом визиря все наверняка были уверены, что вылечу именно я!
С другой стороны, Кэлли избежит свадьбы с человеком, который ее не любит. Радоваться должна. Еще и компенсация, и внимание лучших женихов Аншерии. Было бы из-за чего страдать.
Меня гораздо больше интересовало, как ей снимут ошейник. Но демонстрировать этого никто не собирался.
– И, – одним-единственным звуком пресек гомон девиц визирь, – вторая выбывающая конкурсантка – Анни гле Симар.
В отличие от подруги по несчастью, Анни скорее обрадовалась, чем расстроилась. Привычно ощупала высокую прическу – вспомнилось, как точно так же она нервно трогала волосы, когда я за столом расспрашивала Властелина о дротиках.
Зря она их не распускает. Памятуя о реакции Властелина на мои, возможно, и ей удалось бы задержаться подольше.
Впрочем, похоже, девушка будет рада покинуть это милое местечко. Не удивительно, что мало кто хотел сюда ехать по доброй воле. Натолкнувшись на пристальный взгляд Властелина, невеста поспешила изобразить расстройство.
– А что она приносила утром? – шепнула я Тили.
– Заколку для волос, – шепотом отозвался Таанар с другой стороны. Услышал! – Мужскую.
Мне Вин передал.
– Визирю она не понравилась? – нахмурилась я.
– Я не ношу заколок, – пожал плечами Таанар.
– А что у вас в волосах? – удивилась я, он по-прежнему был со своей замысловатой «дулькой», в которой однозначно сверкали драгоценные камни.
– Не заколка, – отозвался таким тоном, что уточнять расхотелось. Язвить о дротиках тоже. Может, и у этого оружие?
Ани с другой стороны стола прислушивалась, ощущая, что говорят о ней, но гомон соседок, похоже, мешал.
– Пожалуйста, дамы, разделите с нами последний ужин, – широко улыбнулся визирь.
Как ни странно, на призыв первым откликнулся Таанар.
– Вы едите? – не удержалась я. До сих пор Властелин все трапезы просиживал над пустой тарелкой.
– А по-вашему, мне не нужно восстанавливать силы? – хмыкнул он.
– Раньше вы предпочитали наблюдать, как это делаем мы, – усмехнулась я.
– Я уже все увидел, – уверил Властелин.
Девушки, услышавшие эти слова, нервно заозирались. Мысленно пожав плечами, я тоже решила «восстановить силы», которых за сегодня ушло немало.
Какое-то время продолжалось привычное застолье. Визирь одаривал общением своих любимиц, что они принимали весьма благосклонно. Уж не знаю, надеялись ли, что замолвит словечко перед Властелином, или сразу метили в спутницы его правой руки, но, казалось, девушкам внимание приятно и льстит.
Кэлли почти не ела, Анни же наоборот, словно уже предвкушала, чем займется завтра с утра пораньше. Ох, не нравились мне взгляды, которые бросал на нее гле Дуаз… Зря она так. Лучше бы продолжала изображать скорбь.
Внимание Таанара привлекла одна из девиц, что сидели поближе, расспрашивая о его кулинарных пристрастиях. С этаким намеком: сделаете меня женой – буду баловать вас исключительно ими. Можно подумать, Властелина Аншерии некому баловать.
Лично я ждала, когда нам объявят, что еще мужчины придумали для бедных невест, но гле Дуаз, как обычно, дотянул до последнего.
– Что же, спокойной ночи, дамы, – снова привлек внимание он, когда опустели чайные чашки. – Завтра вас ждет следующее испытание, подробности узнаете за завтраком. Прошу, гле Эль, – обернулся к Кэлли, – и гле Симар, – к Ани, – пройти со мной касательно вашего выбывания.
Таанар встал из-за стола ровно в тот момент, когда и я. Тили, покосившись на него, поспешила убежать одной из первых.
Остальные невесты толпились вокруг жениха. Мельком кинув взгляд на его пальцы я обнаружила, что двух колец уже нет. Надо же, шустрый какой! А поскольку он их не снимал… значит, просто исчезли? Но ошейники на девушках все еще оставались.
Очень хотелось об этом расспросить, и чуть ли не впервые я понадеялась, что Властелин снова начнет оказывать мне внимание, зля остальных невест и гле Дуаза, а заодно давая возможность задавать вопросы.
– Ваше Превосходство, можно на несколько слов, будьте любезны. Дело государственной важности, – и тут обломал мои ожидания гле Дуаз.
Они перекинулись такими взглядами, что над залом тут же повисла пугающая тишина. У меня даже мелькнула мысль, что дело и правда государственное – ведь кроме роли петуха в местном курятнике, у Властелина еще и полно забот по управлению Аншерией. Должно быть. И хоть я не видела его помощников и советников, где-то же они есть и работают. А визирь – один из главных. И, признаться, на поле боя он смотрелся бы уместнее, чем в роли главного евнуха гарема. Ну или не евнуха, а, хм… дегустатора?
– Конечно, – отозвался Таанар со всей учтивостью. Визирь что-то тихо сказал стоящим рядом Кэлли и Ани, и увел хозяина во Властелиний личный ход.
Поняв, что ждать бесполезно, я отправилась к себе. Просто нестерпимо хотелось с кем-то все обсудить, но присутствие Керлис лишь раздражало. Накинув плащ, пошла искать комнаты под номером восемнадцать.
Оказалось, Тили занимает угловые апартаменты. Открыла дверь молоденькая служанка Анфис.
– Слушаю, миледи?
– Хозяйка у себя? Скажи, пришла Эмили.
– Пусть войдет! – откуда-то из дальнего помещения раздался голос Тили. Анфис окинула меня опасливым взглядом, который тут же спрятала и улыбнулась.
– Пожалуйста, госпожа. Подождите минутку.
С этими словами она направилась к столу, подхватила с него, по-моему, широкую чашу, закрывая собой. В последний момент в руке мелькнули белые полоски ткани. Бинт? Стараясь не показывать, что несет, Анфис поспешила к Тили.
Приглушенный шепот не давал возможности расслышать, о чем девушки переговариваются. Я огляделась: покои были похожи на мои, если не считать углового окошка и двери, ведущей в спальню, чуть в другой стороне. Обстановка, отделка, набор мебели – все одинаковое. Окно смотрело свысока на столицу Мидель, и я остановилась, любуясь открывавшейся аккуратной постройкой и мечтая вырваться туда хоть ненадолго. Но внизу подножие горы, на которой высился замок, обвивала лента реки, виднелся один из подъемных мостов. Не сбежишь, не выйдешь без дозволения хозяина…
Наконец, появилась Тили, кутаясь в шаль.
– Что-то случилось? – испугалась я, показалось, девушка бледнее обычного.
– Ничего. Порезалась случайно. И этот ошейник… как ты в нем ходишь?
– Нормально, – пожала я плечами, пытаясь понять, где порез, но под нарядом Тилиссы ничего не было заметно. – Иногда чешется, а так, временами даже забываю о нем.
Я присмотрелась, показалось, у Тили под металлом – или тем, что выглядело металлом, – небольшое покраснение.
– Может, у тебя аллергия? Может, сказать Властелину?
– На чары бога Разрушения? – хмыкнула она. – Как думаешь, что его адепты со мной сделают?
– Но… Таанар кажется вполне… ммм… адекватным.
– Кажется, – согласилась Тилисса, как-то особенно выделив это слово. – Что ж ты не раздеваешься? Анфис, забери у госпожи плащ и принеси нам чего-то перекусить…
– Я… хотела предложить прогуляться. Но если плохо себя чувствуешь…
– Нет-нет, я с радостью, на воздухе лучше!
Пока она надевала плащ и мы шли коридорами и лестницей, я все раздумывала, о чем же рассказать. Судя по всему, у Тили своих забот хватает. И порез этот… казался каким-то неслучайным. И наверняка до тайн Властелина ей дела мало – надеется поскорее вылететь, не ударив в грязь лицом.
– Не знаешь, кто может принести книг? – спросила я, пока мы углублялись в парк. Тут и там мелькали прогуливающиеся невесты, и мы с Тилиссой, не сговариваясь, двинулись глубже.
– Могу дать, брала с собой несколько в дорогу. Только они такие… – она смутилась. – О любви.
– О любви – это прекрасно, – воодушевленно согласилась я. О чем может бьпгь приятнее читать?
– Ты же собиралась поискать библиотеку?
– Собиралась. И нашла.
– И не знаешь, где взять книг? – прыснула Тили.
– А там меня нашел Таанар фор Брезор.
– Ох, Эми! – Тили зажала ладошкой рот.
– Не переживай, – я огляделась и понизила на всякий случай голос. – Ничего такого… Там он дал мне эту книгу… которую я взяла на испытание.
– Которую сжег Вин гле Дуаз?
– Ты видела?
Она неопределенно кивнула:
– А не должна была?
– Будто бы это какой-то артефакт… который редко кто может увидеть.
– Эми, ты меня пугаешь… – пробормотала подруга, побледнев.
– И еще он сказал странную вещь… Сказал, вовсе не обязан ни на ком из нас жениться.
– Так это же хорошо, – шепнула Тили, улыбнувшись. – Я с радостью отправлюсь домой.
– Просто… я не понимаю, для чего тогда все это устроили? Такое впечатление, что Таанару нас всех кто-то… навязал. Ты не замечала? Ему скучно, не интересно и будто бы абсолютно не нужно.
– Ну не скажи, ты ему интересна.
– Чтобы познакомиться с девушками и определиться с интересом, достаточно побывать на нескольких балах. Или устроить их у себя. И вовсе не обязательно надевать на них ошейники!
– Наверное, – согласилась Тили, тоже опасливо оглядываясь. – Но что тогда им от нас надо?
– Я пыталась понять… по каким причинам нас отсеивают. И не понимаю. Такое впечатление, будто кого-то… ищут?
– Ох! – снова взволновалась Тили.
– Но тогда… забирают тех, кто не подошел, или кого в чем-то заподозрили?
– О богиня, Эми… Ты уверена?
– Ну как я могу быть уверена? И в чем? Вспомни Люсьи. Ее выгнали сразу же, без разборов. А потом на балу ее искали братья… Девушка не вернулась домой.
– Возможно… не успела?
– Она отсюда же, из центральной комтурии. Из столицы. Как она могла не успеть? Не понимаю.
– Не может же Властелин… делать с ними что-то… непорядочное? Держать в заточении?
– Думаешь?
– Ох. Нет. Не думаю. Такой… все может. Ох, Эмили, неужели он тебе нравится? Он же… Ох, богиня, нельзя такое говорить… Что же нам делать, Эми?
– После книги… Вин гле Дуаз хотел меня выгнать. Властелин заступился, – я не рискнула повторять его слова про покровительство. – Хотелось бы разобраться, что здесь происходит… до вылета. И как снимают… ошейники.
Тили нервно провела пальцами по своему.
– А тебе… ммм… не снятся странные сны? – почему-то вспомнился сон про ошейник Сирены.
– Нет, что ты! – поспешно отказалась Тили, смущенно отвернувшись.
Исполнить обещание она решила тем же вечером. Не успела я прикорнуть в кресле, размышляя о происходящем, как раздался стук в дверь.
– Эми, это я!
Керлис снова куда-то завеялась, пришлось самой вставать и открывать.
– Принесла книги, – прошептала Тилисса, заходя. – Холодно, – пробормотала, кутаясь в шаль.
Я согласно кивнула. Пришлось самой же подбрасывать дрова в камин, пока сестра по несчастью оглядывала комнату.
– Все одинаковое, – усмехнулась она.
– У тебя панорама лучше, – отозвалась я.
Тили приблизилась к окошку, из которого был виден кусок парка и убегающая в обе стороны стена – как ни пыталась, я так и не смогла определить, где находится чудо-беседка, где – разрушенная башня.
Сейчас, в вечерней темноте, виднелись цепочки фонарей вокруг дорожек и дальние светящиеся окна в противоположной стене, той самой, за которой находились главный зал и библиотека.
– Вот, – спохватилась Тили, положив на стол стопку тонких книжек в ярких обложках. Улыбнулась, но глаза показались мне настороженными.
– Что-нибудь случилось?
– Эми… я нашла карту. Давнюю карту нашей семьи, даже не знаю, зачем брала ее. Думала, вдруг нас будут проверять, ну… на грамотность и знание территорий.
Да уж, похоже, невесты к предстоящим испытаниям подошли с большей основательностью, чем сам Властелин.
– И что?
– Там… нет твоей комтурии.
Странно…
– Ну… мое графство относительно молодое, может, если карта очень старая, то его там и не будет?
– Может… – согласилась подруга, как-то подозрительно поглядывая на меня. И вдруг, словно решившись, спросила: – Эми, ты ведь никого не обманывала? Ты же понимаешь, что может случиться, если… кого-нибудь из нас в чем-нибудь уличат?
– Думаешь, Властелин не знает, сколько у него комтурий? – хмыкнула я.
– Прости, Эми, я правда не понимаю. Я никогда о ней не слышала.
– Уж визирь не дал бы мне солгать, – уверила я.
Тили кивнула, вроде бы успокаиваясь.
– Кстати, в библиотеке висела карта! – вспомнила я. – Уж у Таанара точно новая. Хочешь, вместе сходим и убедишься?
– Сейчас?
– Ну… еще же не так и поздно. И запретов вроде бы не поступало… Если что, стража нас остановит.
Стража нас не остановила. Просто не успела, ибо это сделал сам визирь, нарисовавшись на ступенях у выхода в парк, едва мы туда спустились.
Мимо скользнула Керлис, кинув на меня опасливый взгляд, но выяснять отношения при посторонних я не стала.
– Куда собираетесь, миледи? – визирь снизошел до того, чтобы коснуться губами кисти Тили, полностью игнорируя меня. И слава богине, а то передернулась бы от отвращения.
– Мы… – Тили бросила на меня взгляд, – прогуляться.
– Не составите ли компанию?
– Эмили? – Тилисса пыталась сделать вид, будто приглашение относится к нам обеим. Как и подобало бы поступить приличному джентльмену. Гулять с гле Дуазом? Что может быть противнее?! Я бы отказалась сразу же, если бы не страх за подругу. Не отпускать же ее одну с этим чудовищем.
Но гле Дуаз решил за меня:
– Полагаю, у ли гле Бисс найдутся более интересные занятия.
Я чуть было не возразила, что сама решу, чем заниматься, но вдруг вспомнилось предостережение Таанара. Тили явно привлекла к себе совсем не такое внимание, как я, и делать с ней что-нибудь нехорошее прямо в замке Властелина визирь вряд ли станет. По крайней мере, до вылета – до того момента, как Таанар от нее откажется.
– Конечно, – мило улыбнулась ему и посмотрела на Тили: – Буду ждать тебя, заходи.
Не ахти какая защита и гле Дуаза едва ли устрашит, но хотя бы будут знать, что я первой подниму тревогу, если невеста не вернется.
Обернувшись к спутнице с такой обворожительной улыбкой, что стал почти симпатичным, мужчина предложил ей руку и увел в темнеющий парк.
Постояв немного на лестнице, пока не скрылись их силуэты, я растерянно огляделась.
Смешно, но первым делом пришла мысль найти Таанара. Если не рассказать, то хотя бы пересчитать кольца на пальцах.
Только ведь Таанар наверняка здесь не живет – думаю, его покои где-то там же, где и библиотека, а то и вовсе в другой части крепости, в каком-нибудь отдельно стоящем строении, которых на такой огромной территории может найтись и не одно.
Возможно, его ходы ведут напрямую к нему?
Воображение тут же услужливо напомнило, как я уткнулась едва не носом в его грудь во время предыдущей попытки проникнуть в ход, как он рассматривал мои волосы… Как меня вел разгневанный визирь – но запомнился лишь огромный, теряющийся во тьме коридор и та комната-кабинет, оказавшаяся совсем рядом. А вдруг Таанар сейчас там?
Я приблизилась к залу, где мы обычно трапезничали, все еще пребывая в сомнениях. Не факт, что найду Властелина, тем более не факт, что он будет мне рад, да и о чем я ему скажу? Что снова привлекаю лишнее внимание? Еще и выслушаю, как он доверяет визирю и невестам ничего не грозит?
– Считаешь себя особенной?
Вздрогнув, я обернулась, так и не решившись войти в темный столовый зал.
Ко мне приближались Минерва и Идели. Не заметила, когда они успели сдружиться – Идели всегда держалась особняком. Не будучи блондинкой, визиря не привлекала, да и Таанара, по-моему, не особо. Чуть сзади за ними шествовала Виттори.
Минерва смотрела с неприкрытой ненавистью, Идели – так, скорее за компанию. Виттори пока оставалась за спинами спутниц.
– Что-нибудь хотела? – поинтересовалась я.
– Хотела. Чтоб ты вылетела уже наконец, змеюка, – прошипела Минерва.
– Обращайся к жениху, – хмыкнула я. – Думаю, он мигом разрешит ситуацию.
Минерва продолжала злобно пожирать меня глазами, но, видимо, понимала, как именно может разрешить подобную ситуацию жених.
– Ты запудрила ему мозги…
– А тебе кто мешал?
Минерва на миг запнулась.
– Не отрицаешь?
– Не вижу смысла в дальнейшем разговоре, – пожала я плечами, намереваясь пройти мимо. Но троица борзая перекрыла проход – оставалось или пробиваться с боем, или все-таки идти в столовую. Впрочем, находиться в темной комнате, когда рядом исходят ядом соперницы, совсем не хотелось.
– Не видишь? Из-за тебя я оказалась униженной!
– Из-за меня? – искренне удивилась я.
– Да! Если бы ты не лезла со своими… принципами…
– Может, я тебя еще и на диван перед визирем уложила, ноги раздвинула? Заведи свои принципы, тогда чужие не будут раздражать!
– Думаешь, самая умная?
– Ну не думать же мне, что умная та, которая устраивает подобные разборки в коридорах, где нас может услышать Властелин?
– Девочки, – поспешила подхватить мою мысль Виттори. – Давайте не будем…
– Давайте, – согласилась я. – Пропустите меня, и «не будем».
Я двинулась на посторонившуюся Виттори. Несколько мгновений ждала, не вцепится ли кто из них мне в волосы, не метнет ли что в спину, но на удивление избежала и первого, и второго. И даже нелестных эпитетов – похоже, девушки действительно испугались, что нас здесь может услышать Властелин.
Поднявшись наверх, немного постояла на развилке и отправилась к Тили. Дожидаться вместе с Анфис.
Служанка не то, чтобы оказалась рада меня видеть, но из комнат не выгнала. Поддерживала беседу ни о чем, даже предложила какой-то выпечки – не выпуская, впрочем, из поля зрения. Вот почему бы мне не досталась такая же, милая и преданная? Так нет, какой драсс дернул взять с собой Керлис? Или это ей внимание великого визиря так голову вскружило?
Тили появилась спустя почти час, когда за окнами совсем стемнело, а я уже начала раздумывать, не повторить ли попытку проникновения в покои жениха.
– Все в порядке, Эми, – устало улыбнулась девушка с порога, когда я встревоженно поднялась ей навстречу. – Мы просто… поговорили. Он вроде даже… ухаживать пытался? – в ее голосе прозвучало недоумение.
Анфис поспешила принять у хозяйки плащ и накинуть на плечи шаль. Я хотела расспросить, о чем говорили, но Тили казалась такой вымотанной, что лишь попрощалась с ней до утра.
– Спасибо за заботу, Эмили, – пробормотала она мне вслед.
