Текст книги "Вечная Воля. Том 2 (ЛП)"

Автор книги: Эр Ген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 51 страниц)

Внезапно почувствовав вдохновение, он взревел и сорвался с места, разгоняясь на полную. Крутыш, похоже, понял его намерения и подтолкнул его для скорости. Бай Сяочунь полетел вперёд, хлопая крыльями, проносясь над полем боя, словно метеор. Он тут же всех обогнал, а потом быстро ступил на полуразрушенную городскую стену.

– Секта Глубинного Потока, вы сдаётесь?!

Звук его голоса заставил сердце патриарха Алая Душа наполниться горечью. Он посмотрел на культиваторов секты Глубинного Потока, потом на Бай Сяочуня. Он знал, что после того, как они сдадутся, ему придётся найти способ уладить все разногласия с Бай Сяочунем. Его глаза сверкнули, но патриарх сложил руки и поклонился Бай Сяочуню.

– Мы сдаёмся.

На мгновение повисла тишина, а потом со стороны сект Кровавого и Духовного Потоков начало раздаваться ликование. Культиваторы секты Глубинного Потока вздохнули, а брови Бай Сяочуня поползли на лоб от радости. Выпятив вперёд подбородок, он взмахнул рукавом и гордо заявил:

– По щелчку пальцев я, Бай Сяочунь, разделался с сектой…

Прежде чем он успел договорить, из его бездонной сумки высунулась маленькая черепашья голова и уставилась на него. Черепашка вздохнул.

– Давненько я не слышал, чтобы кто-то так нагло превозносил свои заслуги до небес.

========== 310. Ду Сюэмей приветствует кровавое дитя ==========

У Бай Сяочуня отвисла челюсть. Уже столько лет его монолог после взмаха рукавом всегда был предметом его особой гордости. Ещё никто и никогда не прерывал его. Широко распахнутыми глазами он уставился на высунувшуюся из бездонной сумки зелёную голову черепашки.

– Проклятье, ты до сих пор в моей сумке?!

Как только он протянул руку, чтобы схватить черепашку, тот закатил глаза, спрятал голову обратно в сумку и исчез. Бай Сяочуня распирало от злости. Черепашка был для него настоящим наказанием. Каждый раз, вспоминая, как тот спровоцировал золотого крокодила, он чувствовал головную боль. Однако, несмотря на пышущую ярость, он не мог найти черепашку, как бы ни искал. Стиснув зубы, он решил сменить бездонную сумку на новую. После того, как он переложил все вещи, он зашвырнул старую за пределы города.

– Если ты такой умный, – рассержено сказал Бай Сяочунь, – то давай-ка посмотрим, как ты высунешь голову из этой сумки!

Как только он это произнёс, голова черепашки высунулась из новой бездонной сумки, и черепашка с презрением уставился на него.

– Учитывая, что ты только что подарил Лорду Черепахе новый дом, так и быть, я подыграю тебе. Давай, поклонись мне в знак почитания!

Бай Сяочунь почувствовал, что готов расплакаться. Через какое-то время он вздохнул и смирился с тем, что ничего не может поделать с черепашкой. Он удручённо взирал, как другие культиваторы сект Духовного и Кровавого Потока наводнили город и начали заключать под стражу культиваторов секты Глубинного Потока. Что же касается обезьяны и кролика, то Бай Сяочунь долго оглядывался вокруг, но так и не смог понять, куда они делись. Даже Крутыш куда-то запропастился после того, как город пал.

«Ведь это я сделал обезьяну и кролика…» – грустно подумал он. Ситуация казалась странной, невольно он подумал обо всех остальных зверях, которых когда-то подверг экспериментам в секте Духовного Потока.

Вскоре с другой стороны хлынул поток культиваторов секты Потока Пилюль. Со смешанными чувствами они смотрели на бывших собратьев по секте, которые ранее переметнулись на сторону секты Глубинного Потока. В то же время они подчинялись предписаниям сект Кровавого и Духовного Потока, так как и их секта стала частью союза. Патриархов секты Глубинного Потока, включая патриарха Алая Душа, не стали запечатывать магическим образом. Вместо этого главный патриарх и патриарх-основатель спокойно приняли их капитуляцию. Что касалось культиваторов более низкого ранга, то у сект Духовного и Кровавого Потоков были свои способы сделать так, чтобы они стали частью союза.

Помощь Бай Сяочуня в этом деле не требовалась. Он просто наблюдал, как обрадованные и восторженные культиваторы сект Духовного и Кровавого Потоков ликуют и выполняют свою работу. Теперь, когда война закончилась, можно было сказать, что восточные нижние пределы на самом деле стали едиными! Всё, что требовалось, – это немного времени, чтобы нижние пределы накопили силы, тогда они смогут бросить вызов Двору Небесной Реки.

Бай Сяочунь находился в центре внимания во время сражения, а теперь он сиял, словно солнце сект Духовного и Кровавого Потоков. Все смотрели на него с искренним уважением и почитанием. В глазах учениц мерцал странный огонёк, от чего Бай Сяочунь чувствовал себя просто великолепно. Он быстро решил забыть о черепашке и стал наслаждаться моментом. Приняв позу важной персоны из старшего поколения, он начал расхаживать по городу. Каждый раз, встречая кого-то знакомого, он улыбался и кивал. Так он с удовольствием слушал нескончаемую череду «Приветствуем, младший патриарх!».

В конце концов Бай Сяочунь разочарованно заметил, что не он один невероятно прославился на войне. Вторым таким человеком был представитель секты Потока Пилюль, о котором все говорили… Это была не кто иная, как прелестная избранная Чень Маньяо. Хотя у неё была мощная основа культивации и она отлично разбиралась в стратегии и тактике, самым примечательным в ней была её красота. Из-за полупрозрачной вуали, которую она не снимала, было сложно оценить настоящую красоту её лица, но даже так бесконечное множество людей смотрели на неё с быстро бьющимися сердцами. В какой-то момент и Бай Сяочунь поглядел в её сторону, расстроенный, что целая группа учеников сгрудилась вокруг неё. Вдруг она посмотрела на него ледяным взором. После этого взгляда, он почувствовал, что раздражён ещё сильнее.

«По сравнению с моей у неё не такая хорошая основа культивации, и её позиция ниже моей. Её техники хуже, её происхождение и связи не могут сравниться с моими. Так что в ней такого замечательного?» Ещё немного подумав, он пришёл к выводу, что она даже не настолько красива, как он. Он ответил ей сердитым взглядом, и она отвела глаза. Смеясь и болтая, она увела группу культиваторов прочь. Бай Сяочунь холодно хмыкнул.

К этому времени уже настал вечер, и он начал спрашивать о своих друзьях, о Сюй Баоцае, Большом толстяке Чжане, Хоу Юньфэе, Третьем толстяке Хэй. Он узнал, что некоторых ранили, кто-то даже свалился с ног от усталости, но никто не погиб. С облегчением вздохнув, он от всего сердца поблагодарил других учеников, которые находились с его друзьями в различных магических формациях. Когда нужно, Бай Сяочунь мог вести себя достаточно дипломатично, он хорошо понимал, что все его друзья смогли выжить на войне потому, что ради него самого многие люди проследили за этим. Другие ученики из различных магических формаций оказались очень тронуты его выражением благодарности и стали только ещё больше его уважать.

Наконец он встретил двух высших старейшин, которые вздыхали о том, насколько ожесточёнными были бои. Когда появился Бай Сяочунь, они улыбнулись и принялись болтать. Обменявшись любезностями, он спросил о том, куда забрали Сюэмэй. Один из высших старейшин секты Кровавого Потока знающе подмигнул и ответил:

– Сюэмэй серьёзно ранили во время боя. Хотя она поправится, но ей необходимо время и уединённая медитация. Так как она важный член секты Кровавого Потока, она определённо находится в восточной части города, которая пострадала меньше всего. Отправляйся туда, наверняка отыщешь её там.

Узнав местоположение Сюэмэй, Бай Сяочунь прочистил горло и поболтал ещё немного, прежде чем попрощался и отправился в восточную часть города. По дороге он наблюдал, как секты Духовного и Кровавого Потоков устанавливают контроль над оставшимися частями города, и радовался этой картине. Чем больше он думал, тем больше приходил к выводу, что принял совершенно правильное решение в горах Лочень.

Уже сейчас можно было увидеть, что ученики двух сект пообвыклись и чувствуют себя достаточно комфортно в общении между собой. Бай Сяочунь остался очень доволен. В какой-то момент его путь привёл его к центру города, где располагалась сокровищница секты Глубинного Потока. Хотя небо ещё было тёмным, достаточно много культиваторов были заняты тем, что обчищали хранилище сокровищ. Выражение на лице Бай Сяочуня изменилось.

«Помнится, я слышал, что часть Священной Стены Пилюль секта Кровавого Потока украла у секты Потока Пилюль. Предположительно вторая часть осталась у секты Потока Пилюль. Раз секта Глубинного Потока покорила секту Потока Пилюль, то, возможно, что вторая часть Священной Стены Пилюль попала в эту сокровищницу…»

Додумавшись до такого вывода, Бай Сяочунь поспешил найти ответственного за распределение сокровищ из хранилища. Если бы кто-то другой начал приставать с подобными вопросами, то его тут же отправили бы восвояси. Но Бай Сяочунь отличался от других. Ученик, отвечавший за сокровищницу, немного помедлил, потом кивнул и начал помогать Бай Сяочуню отыскать фрагмент стены. Он даже сопроводил его в хранилище и лично передал фрагмент стены. Единственным условием являлось то, что нужно оставить запись о том, кто забрал сокровище. Бай Сяочунь совсем не был против. Обрадованно забрав кусок стены, он начал его изучать. Конечно, он не стал впадать в транс, а просто внимательно осмотрел его. Почти сразу он понял, что этот фрагмент стены сможет помочь ему значительно улучшить свои познания в Дао медицины.

«Интересно, смогу ли я когда-нибудь перегнать пилюлю Противостояния Реке?»

Покачав головой, он убрал часть стены, низко поклонился помогшему ему ученику, а потом продолжил свой путь в восточную часть города. Когда он прибыл на место, то луна уже сияла высоко в небе. Эта часть города претерпела гораздо меньше разрушений по сравнению с другими, и ещё здесь было гораздо тише. Культиваторы тут встречались редко, в основном это были часовые. Все, кто замечали Бай Сяочуня, складывали руки и кланялись, приветствуя его.

Поспрашивав тут и там, он выяснил, где находится Сюэмэй. Его сердце тут же забилось быстрее. Без промедления он пошёл в нужном направлении и вскоре оказался перед жилищем, которое называли духовным пристанищем. Оно было небольшим, а вокруг него мерцали магические формации. Некоторые из них были формациями секты Кровавого Потока, которые собирали кровавую ци с окрестностей, помогая тем самым культиваторам внутри духовного пристанища быстрее залечивать свои раны.

Остановившись напротив двери, Бай Сяочунь глубоко вздохнул. Он об очень многом хотел спросить Ду Линфэй, но неожиданно начал колебаться. Немного подумав, он усмехнулся, успокаиваясь.

«Что бы там ни было, – подумал он, – она – моя мася. Раньше мы были врагами, но сейчас наши секты объединились». С такими мыслями он шагнул вперёд и протянул руку к двери.

Послышался приглушённый шум, когда он направил энергию к духовному пристанищу. Он уже хотел что-то сказать, но тут дверь отворилась. И перед ним появилась Сюэмэй, как обычно в маске. Посмотрев на него какое-то время, она тихо произнесла:

– Ду Сюэмей приветствует кровавое дитя.

========== 311. Этот… шрам ==========

Луна посылала потоки белого света на землю внизу, создавая атмосферу одновременно безжалостного холода и трепетной нежности. Вид становился таким красивым, что перехватывало дыхание. Сюэмэй выглядела очень впечатляюще, стоя в дверях духовного пристанища. На ней было широкое шэньи, но округлости её тела по-прежнему угадывались под тканью. Она была прекрасна. Её голос был мягким, но при этом хриплым, от чего у Бай Сяочуня замерло сердце… Последний раз, как бы он ни пытался заставить её выйти из пещеры бессмертного, она оставалась внутри. Видя, что в этот раз она сразу же вышла, он улыбнулся.

– В прошлый раз ты отказалась меня видеть. В этот раз тебе некуда деваться.

То, как фамильярно он к ней обращался, даже не потрудившись обратиться к ней уважительно, заставило её многозначительно посмотреть на него со странным светом, промелькнувшим в глазах. Хотя на ней была маска и увидеть её лицо было невозможно, но что-то в ней сейчас казалось очень слабым.

– Большое спасибо за проявленную доброту и спасение моей жизни, кровавое дитя. Когда вы приходили к моей пещере бессмертного в прошлый раз, я была ранена и только что проиграла в сражении за место кровавого дитя. Я была очень расстроена и не могла встретиться с вами. Прошу меня простить.

При этом она соединила руки и низко поклонилась. Её рукав немного задрался, обнажая шрам на руке, который явно был получен довольно давно. Когда она наклонилась, то некоторые из её округлостей стали ещё заметнее, взгляд Бай Сяочуня невольно притянулся к ним. Бай Сяочунь прочистил горло и спросил:

– Почему ты так вежливо разговариваешь со мной, мася? Сними маску, чтобы я мог тебя видеть.

В его сердце накопилось предвкушение, он сделал шаг к двери. Глаза Сюэмэй широко распахнулись. Она и подумать не могла, что Бай Сяочунь скажет что-то подобное и попробует приблизиться к ней. Даже не задумываясь, она начала отступать назад. Неожиданно её колени ослабли, и она покачнулась. Гневно сверкнув глазами, она сказала:

– Кровавое дитя, прошу, ведите себя прилично. Вы проявили великую доброту, спасая мою жизнь, но это не даёт вам право неуважительно ко мне относиться! Я Сюэмэй, а не какая-то там «мася».

– Кончай нести чушь! – сказал Бай Сяочунь, начиная раздражаться. Он сделал ещё один шаг вперёд, а потом использовал силу основы культивации, чтобы броситься вперёд с невероятной скоростью, будто вспышка. Через миг он уже был напротив Сюэмэй.

В любое другое время основы культивации Сюэмэй хватило бы, чтобы оказать ему сопротивление. Но она по-прежнему восстанавливалась от очень тяжёлого ранения, поэтому не располагала достаточным количеством сил. В мгновение ока он протянул руку, схватил маску и сдёрнул её. Когда маска спала с её лица, то чёрные волосы водопадом начали спадать вниз. Бай Сяочунь отбросил маску и увидел её серое лицо поразительной холодной красоты. Очевидно, что она была в гневе, но при этом так слаба, что гнев пылал не так ярко, как мог бы. Хотя её красота и не могла потрясти до глубины души, но её правильные черты ставили её на одну ступень по красоте с Сун Цзюньвань. Однако это была совсем не Ду Линфэй!

Сюэмэй попятилась. Её лицо было бледным, а волосы в беспорядке. Она даже дрожала. С холодом в глазах она указала пальцем на Бай Сяочуня и спросила:

– Что это ты делаешь, Черногроб?!

Из-за её общей слабости холод в её глазах больше казался обидой от унижения. Когда Бай Сяочунь увидел её лицо, то выражение на его собственном лице сильно изменилось, и вокруг него вспыхнула убийственная аура. Его глаза тут же налились кровью.

– Если ты не моя мася, – сказал он, – тогда кто же ты?!

Его голова шла кругом от изумления и переживаний. Выражение лица Сюэмэй стало неимоверно ледяным и разгневанным. Казалось, что она с трудом может поверить в то, как себя ведёт Бай Сяочунь. Она решила выйти к нему, чтобы поблагодарить за спасение её жизни. Но неожиданно он сорвал с неё маску и начал говорить сумасшедшие вещи. Она снова попятилась, в её глазах появилась свирепость.

– Ты что, спятил, Черногроб? Я скажу это ещё раз. Я не твоя мася! Я Сюэмэй!

– Ты не Сюэмэй!

Чувства и мысли Бай Сяочуня пришли в полный беспорядок, он и правда ощущал, что сходит с ума. Пока он смотрел на лицо Сюэмэй, он вспоминал всё произошедшее в Кровавом Предке. В прошлый раз, когда маска спала, под ней оказалось совсем другое лицо!

– Почему ты думаешь, что я не Сюэмэй? О чём ты вообще?

Сюэмэй продолжала нервно пятиться. Она неожиданно ощутила, что сейчас Бай Сяочунь очень и очень опасен, словно молния, готовая ударить.

– Кто ты? – закричал Бай Сяочунь на отступающую Сюэмэй. – Почему ты выдаёшь себя за Сюэмэй? Где настоящая Сюэмэй?

Ему были нужны ответы. Он не мог принять ситуацию, в которой ему пришлось бы уйти, не получив их. Рванув вперёд, он пролетел разделяющее их расстояние и попытался схватить Сюэмэй за локоть. Однако в это мгновение вдруг раздался лёгкий кашель, наполнивший духовное пристанище. В ушах Бай Сяочуня этот кашель прозвучал как раскаты грома. Он покачнулся, а Сюэмэй смогла отскочить так, чтобы рука, протянутая к ней, не смогла её достать. Она быстро произвела жест заклятия двумя руками, и перед ней тут же появился мерцающий образ сливового цветка. Теперь от неё лучилось колючее намерение убивать, её разум переполнился яростью по отношению к Бай Сяочуню.

Бай Сяочунь начал неистово трясти головой, но грохот в ушах не проходил. С бледным лицом он застыл на месте и посмотрел на мужчину средних лет, который шёл к ним из соседнего помещения за спиной Сюэмэй. У него были строгие черты лица, и он выглядел опасно, словно обнажённый меч. Потрясающее давление начало распространяться от него во все стороны. Оно сковало Бай Сяочуня так, что тот не мог даже сдвинуться с места.

– Патриарх Беспредельный! – сказал Бай Сяочунь, его зрачки сузились. В любое другое время он бы дрожал в страхе перед лицом давления патриарха зарождения души, но сейчас ему было всё равно. На лице патриарха Беспредельного виднелось очень серьёзное выражение, когда он подошёл к Сюэмэй и положил руку ей на плечо, успокаивая. Сюэмэй это не особо понравилось, но она не смела ослушаться отца, поэтому лишь пылала убийственной аурой.

– Отец, – поприветствовала она его. Успокаивая кровь и ци, она развеяла кроваво-красный цветок сливы.

– Патриарх Беспредельный, посмотрите на свою дочь! – сказал Бай Сяочунь, с вызовом взирая на него. – Это не Сюэмэй!

Очевидно, что, несмотря на всё давление, обрушившееся на него, он был в ярости и не желал отступать. Патриарх Беспредельный холодно посмотрел на Бай Сяочуня, но ничего не ответил. Однако чем больше он молчал, тем сильнее становилось давление. Бай Сяочунь начал дрожать, пока наконец не издал рык, заставляя потоки кровавой ци заклубиться вокруг себя. Это была кровавая ци Кровавого Предка, а когда она перемешивалась с кровавой ци самого Бай Сяочуня, то энергия становилась ещё мощнее. Мощь всё нарастала, пока не достигла уровня, схожего с мощью давления патриарха Беспредельного. Сердце Сюэмэй дрогнуло, и она посмотрела на Бай Сяочуня, а потом на отца. В глазах её отца был странный огонёк, который она узнала. Такой блеск появлялся только тогда, когда он смотрел на кого-то очень важного.

– У меня есть только одна дочь, и это она! – патриарх Беспредельный махнул рукавом, заставляя энергию рассеяться. В ответ на слова патриарха Беспредельного от лица Бай Сяочуня отхлынула вся кровь. Однако он не желал сдаваться и сказал:

– Я видел лицо Сюэмэй в полости сердца, и оно выглядело иначе!

– Внимательно посмотри на лицо моей дочери, – ответил патриарх Беспредельный. Хотя он говорил спокойно, но по его тону можно было понять, что он не потерпит возражений. Его голос, словно гром, раздался в голове Бай Сяочуня.

С дрожащим сердцем Бай Сяочунь глубоко вздохнул и присмотрелся к Сюэмэй. Потом он снова посмотрел на патриарха Беспредельного. Наконец, он сделал несколько шагов назад, на его лице отразилось замешательство. Черты лица Сюэмэй и патриарха Беспредельного оказались очень похожими. Скорее всего, даже смертные смогли бы легко заметить сходство, не говоря уже о культиваторах, обладающие намного более чутким восприятием. Очевидно, что это были отец и дочь! Замешательство Бай Сяочуня усилилось. Он вспомнил лицо Ду Линфэй и сравнил с лицом патриарха Беспредельного, осознавая, что между ними нет совершенно никакого сходства.

– Тогда кого же я видел в полости сердца?

Он снова, шатаясь, попятился, словно его только что ударили. Смятение в его взгляде стало ещё отчётливее. Он просто не мог поверить в то, как всё обернулось. Неожиданно он стал сомневаться: что, если память изменяет ему… Если женщина перед ним и правда Сюэмэй, тогда как он мог видеть Ду Линфэй в полости сердца? Кто же такая Ду Линфэй?

Бай Сяочунь с горечью вспомнил всё, что произошло во время испытания огнём на место кровавого дитя. Постепенно он начал дрожать, обдумывая события в Кровавой Пустоши. Прямо перед телепортацией он хорошо помнил, что на руке Сюэмэй была рана, а кровь стекала из-под её маски. Очевидно, что она была ранена. Однако когда они оказались в туннеле, рана Сюэмэй исчезла, а на лице не было крови. Все её ранения исцелились! Тогда он решил, что она использовала какую-то специальную технику, чтобы восстановиться, и не обратил на это особого внимания. Но теперь он осознал, что за этим всем скрывалось нечто очень странное.

С сильно бьющимся сердцем он посмотрел на руку Сюэмэй, а потом задрожал. Прямо там, на её руке, виднелся шрам, который мог увидеть каждый. Вид этого шрама вызвал в душе Бай Сяочуня целую бурю изумления. В это время лицо патриарха Беспредельного стало мрачным, и он медленно проговорил:

– Значит, похоже, что ты видел того загадочного человека…

========== 312. Никто не справится с этой ответственностью, кроме меня ==========

Бай Сяочунь понял. Этот шрам всё объяснял. Тогда, на Древней Тропе Крови, он встретил совсем не Сюэмэй.

– Мэй’ер не помнит ничего после того, как она вошла в туннель в тот день, – медленно сказал патриарх Беспредельный, его выражение лица было очень серьёзным. – В том числе и то, каким образом тебе удалось стать кровавым дитя. Она только помнит, как очнулась за пределами тела Кровавого Предка. Когда она поняла, что события в туннеле пропали из её воспоминаний, она пришла в замешательство и запаниковала. Она тут же пришла ко мне, чтобы всё рассказать, даже я оказался поражён. Я использовал все доступные мне средства, чтобы расследовать этот вопрос, но не нашёл никакого объяснения. Если ты знаешь того, кого видел там, то скажи мне, кто это был!

Бай Сяочунь открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов не произнёс имени Ду Линфэй. Он неожиданно осознал: учитывая, что он не знает, кто она на самом деле, он также не знает, действительно ли её зовут Ду Линфэй. Всё вокруг неё оказалось покрыто тайной. Он продолжал молчать, понимая, что все его догадки оказались бесполезными.

Наконец он покачал головой, соединил руки и формально попрощался с патриархом Беспредельным и Сюэмэй. Затем он развернулся и покинул духовное пристанище. Сюэмэй вздохнула. Очевидно, что Бай Сяочунь был как-то связан с человеком, подменившим её на Древней Тропе Крови. Она также видела, что Бай Сяочунь очень опечален. Патриарх Беспредельный проводил глазами Бай Сяочуня и не стал останавливать его. Бай Сяочунь занимал особое положение, если он не желал о чём-то рассказывать, то патриарх Беспредельный не мог его заставить.

Бай Сяочунь какое-то время шёл по улице, потом выбрал первое попавшееся пустующее духовное пристанище и вошёл. Внутри он глянул на озарённые лунным светом небеса и подумал обо всём, что помнил о Ду Линфэй. Потом он припомнил всё, что сказали ему патриарх Беспредельный и его дочь. Через какое-то время он вздохнул.

– Ду Линфэй, кто же ты такая?..

Прошёл целый месяц. За это время секты Кровавого и Духовного Потоков медленно поглотили секты Глубинного Потока и Потока Пилюль. Огромный город стал их новым общим временным пристанищем. Время, проведённое на поле боя на одной стороне, позволило сформироваться дружбе между многими учениками сект Кровавого и Духовного Потоков. Хотя две секты и не объединились до конца, но трений между ними стало заметно меньше. Время от времени возникали локальные конфликты, но в общем и целом всё оставалось спокойно.

Казалось, что все держат себя в руках. В конце концов война ещё не завершилась. Хотя в нижних пределах воевать было уже не с кем, все знали, что конечной целью являются средние пределы. Только когда они отвоюют себе место в средних пределах, война по-настоящему завершится. Эта общая цель, словно клей, скрепляла вместе секты Кровавого и Духовного Потоков. Что касается патриархов и культиваторов золотого ядра, то они как никто другой знали, что если две секты будут работать сообща, то превратятся в мощное оружие. Однако любое разобщение могло привести к обоюдному уничтожению. Из-за этого и из-за Бай Сяочуня союз двух сект продолжал укрепляться.

Достигнув соглашения с сектами Духовного и Кровавого Потоков, патриарх Алая Душа и остальные из секты Глубинного Потока изо всех сил старались тоже влиться в союз. Они хотели стать частью будущей секты в средних пределах и иметь возможность дальше передавать свои традиции. Культиваторы секты Глубинного Потока очень искренне старались во всём сотрудничать с союзом. Их как следует и честно победили, теперь при формировании новой секты из союза они тоже хотели стать её частью, чтобы перебраться в средние пределы и иметь доступ к обильным ресурсам тех мест. Из-за этого они не отказались от выдвинутых им требований, а упорно работали над выполнением всего, что было необходимо. То же относилось и к секте Потока Пилюль. Что же касалось тех, кто в прошлом предал секту Потока Пилюль, то их помиловали и позволили вернуться на прежние позиции.

Секты Потока Пилюль и Глубинного Потока в прошлом были непримиримыми врагами, но теперь у них не было выбора, кроме как подчиниться сектам Духового и Кровавого Потоков. Если секта Потока Пилюль хотела иметь голос в будущем в новой секте, то им нужно было поддерживать хорошие отношения с остальными сектами, включая секту Глубинного Потока. Это был единственный способ получить в перспективе доступ к ресурсам средних пределов.

Бай Сяочунь не обращал большого внимания на происходящее между сектами. Он знал, что патриархи разберутся со всем в самом лучшем виде. Не зная, чем заняться, он ушёл в уединённую медитацию. После того, как он похоронил проблему с Ду Линфэй в своём сердце, он вышел посвежевшим. Когда он уже собирался найти Большого толстяка Чжана и остальных друзей, ему пришёл дхармический указ от патриарха-основателя секты Духовного Потока, предписывающий явиться в главный зал в центре города. Бай Сяочуню вовсе не хотелось присутствовать на каких-либо собраниях, но у него не было выбора. Вздохнув, он отправился в сторону главного зала. По дороге все встречные ученики соединяли ладони и кланялись ему, на их лицах при этом отображалось почитание и уважение. Сердце Бай Сяочуня быстро преисполнилось довольством. Шествуя вперёд, он то и дело махал рукой и произносил напутствия.

– Ваш тяжёлый труд очень ценен, племянники и племянницы по секте. Продолжайте в том же духе! Молодцы! Я вас всех поддерживаю!

Медленно, но верно его плохое настроение испарилось. В конце концов он дошёл до главного зала. Ученики на страже сомкнули руки и воскликнули:

– Приветствуем, младший патриарх!

Сердце Бай Сяочуня воспарило к небесам. Приняв позу представителя старшего поколения, он сомкнул руки за спиной и произнёс:

– Продолжайте упорно трудиться и в будущем, возможно, тоже станете младшими патриархами.

Потом он улыбнулся и зашагал в главный зал. Как только он вошёл, то с трудом втянул в себя воздух. Давление в зале было настолько плотным, что пространство искажалось. Прямо перед ним находилась группа патриархов. Среди них не было патриарха Железное Древо и патриарха клана Сун. Без них из секты Духовного Потока присутствовали четыре патриарха, а из секты Кровавого Потока шесть. От секты Глубинного Потока здесь находились четыре патриарха. И, наконец, ещё присутствовали три патриарха секты Потока Пилюль. Всего в зале находились семнадцать даосских мастеров зарождения души, чьи колебания энергии полностью заполнили огромный зал.

Как только Бай Сяочунь зашёл, все семнадцать человек уставились на него. В их взглядах проглядывали различные выражения. Патриархи из сект Духовного и Кровавого Потоков были спокойны. У патриархов секты Глубинного Потока в глазах читались сложные эмоции, особенно это касалось патриарха Алая Душа, который дрожал от ощущения определённого бессилия. В глазах трёх патриархов секты Потока Пилюль проглядывал странный свет заинтересованности. Конечно, в этом был смысл. Вся ситуация в мире культиваторов восточных нижних пределов круто изменилась благодаря Бай Сяочуню.

Увидев, что столько экспертов зарождения души смотрят на него, Бай Сяочунь задрожал. Вдруг он испугался, что патриархи могут решить избавиться от него теперь, когда он уже не столь полезен, а, может, они решили свести с ним счёты за прошлые ошибки… Он побледнел, и его глаза широко распахнулись. Нервно оглядываясь, он пришёл к выводу, что так оно и есть.

– Эм, доброе утро, патриархи… – осторожно поздоровался он. За исключением патриархов секты Духовного Потока, остальные эксперты зарождения души удивились. Однако никто из них не проронил ни слова. Вместо этого их взгляды стали ещё более многозначительными, пока они не сводили с него глаз, делая невозможным догадаться что же у них на уме. Патриарх-основатель секты Духовного Потока сказал, смотря на Бай Сяочуня:

– Бай Сяочунь, есть кое-что, что ты должен…

Выражения лиц патриархов заставили сердце Бай Сяочуня дрогнуть. Как только патриарх-основатель начал говорить, он уверился, что сейчас будет сказано что-то плохое. Это определённо будет какое-то опасное задание или назначение. Бай Сяочунь помрачнел, а сердце у него в груди бешено забилось. Вдруг он понял, что нельзя позволить патриарху-основателю закончить фразу. Если он закончит её, то отказать станет почти невозможно. Тут же, не дожидаясь окончания фразы патриарха, Бай Сяочунь схватился за грудь и вскрикнул, потом он закашлялся кровью. Шатаясь, он начал пятиться, его лицо стало болезненно бледным, и он с трудом вздохнул:

– Патриархи, я тяжело ранен в бою, и из-за этого мои предыдущие раны снова открылись. Мне нужно уйти в уединённую медитацию и восстановиться. Хорошо, больше не буду вас тревожить. Прощайте!

При этом он тут же ринулся к двери. Но прежде чем он успел улизнуть, патриарх-основатель сурово глянул на него и произнёс:

– А ну стоять!

Бай Сяочунь замер на месте с таким видом, будто в любую секунду может расплакаться. Снова закашлявшись кровью, он с очень жалким видом оглянулся.

– Патриарх, я правда ранен. Всё плохо. Всё очень серьёзно. Кроме того, я стал так знаменит в последнее время. Если я отправлюсь куда-то в одиночку, то за моей головой начнут охоту огромное количество людей. Почему бы вам не дать это задание кому-нибудь ещё? Я правда не могу идти сейчас сражаться…

Патриарх-основатель выглядел так, будто внезапно у него очень сильно заболела голова. Он не знал смеяться ему или плакать. Другие патриархи секты Духовного Потока криво улыбались. Они слышали о характере Бай Сяочуня, но сейчас они впервые видели всё своими глазами и онемели от удивления. Патриархи секты Кровавого Потока удивились ещё сильнее. Патриарх Беспредельный с трудом верил своим глазам, а главный патриарх был в шоке. О реакции патриархов секты Глубинного Потока и Потока Пилюль и говорить не стоит. Глаза патриарха Алая Душа стали величиной с блюдца, а на лице выразилось полное неверие, словно он увидел призрака. Он с трудом верил, что Бай Сяочунь, которого он видел на поле боя, и Бай Сяочунь, что сейчас стоял перед ним, на самом деле один и тот же человек. Он даже начал сомневаться, а не привиделось ли ему всё это, или, возможно, Бай Сяочуня подменили. Трёх патриархов из секты Потока Пилюль просто застали врасплох. В их головах всё ещё звучали слова, которые произнёс Бай Сяочунь. Им было тяжело в своём сознании сопоставить увиденное с тем человеком, который полностью изменил расстановку сил в восточных нижних пределах.