Текст книги "Наваждение по имени Анни"

Автор книги: Энн Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

К середине утра автомобиль Аннелиз был отбуксирован в Мори, который находился недалеко от границы с Квинслендом. К счастью, мимо Аннелиз и Стива по дороге проезжал фермер, который и помог им. Пока колесо ремонтировали, Аннелиз и Стив завтракали.

Официантка по имени Дарлин, хорошо сложенная блондинка за тридцать, делала все возможное, чтобы уговорить Стива купить ее знаменитые свежевыпеченные булочки. Учитывая то, что Стив съел плотный английский завтрак и выпил двойную порцию кофе с молоком, уговорить его вряд ли получилось бы.

Некоторое время спустя, выйдя из дамской комнаты, Аннелиз снова уселась за столик напротив Стива и выяснила: Дарлин уже осведомлена, что Стив не женат, имеет собственный бизнес, связанный с системами безопасности, и путешествует с подругой своей сестры.

Аннелиз удивилась собственной реакции на то, как Стив и Дарлин флиртовали. Наблюдая за тем, как Стив одаривает красотку улыбкой, ранее предназначавшейся только Аннелиз, и как Дарлин двигается перед Стивом, виляя бедрами, Аннелиз почувствовала себя не в своей тарелке. Слава богу, через минуту Стив наклонился к Аннелиз через стол.

– До того как ты вернулась, Дарлин советовала мне принять местные спа-ванны из артезианской воды, – сказал он. – Горячая минеральная вода, температура которой равна сорока одному градусу. Представь, как было бы здорово расслабиться перед тем, как снова отправиться в путь, – он с надеждой посмотрел в глаза Аннелиз.

Набрав в ложечку пену от каппуччино, Аннелиз тихо ответила:

– Ты не сказал ей, что у нас мало времени? – Она тут же заметила, как немного изменилось выражение его лица. – Я всего лишь хочу поесть, принять душ и несколько часов поспать.

– Она просто проявляет вежливость, Анни, – внезапно улыбнувшись, Стив откинулся на спинку стула. – Это то же самое радушие, что проявил фермер, который помог нам, когда ты выпрыгнула из автомобиля сегодня утром и попросила его остановиться.

– Вообще-то этот фермер не флиртовал со мной.

– Ты просто не заметила или не захотела обращать на это внимание, – он пожал плечами и снова откинулся на спинку стула, продолжая улыбаться. – Я и не знал, что у нас жесткий график. Разве ты не говорила, что тебе требуется время на размышления?

Но только не в бассейне с горячей водой! И не вместе с обнаженным Стивом, с его мускулистым и загорелым телом!

Аннелиз взяла чашку и уставилась в нее.

– Я не в отпуске. Я обо всем подумаю, когда доберусь до места назначения. И не называй меня Анни.

– Синди называет тебя Анни, – уточнил Стив. – Так короче и… как-то по-свойски.

– Синди – моя подруга, – сказала Аннелиз. В отличие от тебя. Она продолжала смотреть на содержимое своей чашки, избегая встречаться взглядом со Стивом.

– Вам принести еще что-нибудь? – Дарлин, улыбаясь, поставила на стол перед Стивом свежевыпеченные горячие булочки, повидло и сливки.

– Спасибо, не нужно, – сказал он.

Аннелиз ответила отказом и стиснула зубы, заметив, что ямочки на щеках Стива стали заметнее. Казалось, что Стив и Дарлин даже не обращают внимания на Аннелиз.

Вы только посмотрите на эту расплывшуюся в улыбке дамочку!

Нет, Стив не сможет быть другом Аннелиз, в его присутствии она становится слишком эмоциональной. Прошлой ночью, когда он поцеловал ее, что-то изменилось. Аннелиз ощутила неведомое ей прежде чувство, зная наверняка, что больше не испытает его ни с кем. И она боялась того, что теперь с ней творилось.

Надо поддерживать со Стивом вежливые отношения и сохранять между ними дистанцию. Как только они приедут в Серферс-Парадайз, у нее будет собственная кровать и ей не придется засыпать на плече Стива.

– Вернемся к нашему разговору, – сказал Стив и занялся булочкой, когда Дарлин ушла. – Ты по-прежнему мне не доверяешь?

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Только оттого, что мы поцеловались… – она умолкла и покраснела.

Он усмехнулся:

– Только поцеловались?..

Аннелиз вцепилась пальцами в чашку. И этот человек предлагал ей обо всем забыть?!

– Мы договорились не вспоминать о нем, забыл?

– Я говорю не о поцелуе, – он намазал на булочку повидло и сливки. – Если ты передумала говорить о том, что тебя беспокоит, я согласен.

Она кивнула и принялась пить уже холодный кофе.

Аннелиз надеялась, что через несколько часов выпавшее на ее долю испытание закончится. Она поселится в заранее арендованной квартире, попрощается со Стивом, и он отправится в Брисбен. И они вряд ли увидятся снова, во всяком случае до тех пор, пока не вернутся в Мельбурн. Нужно просто потерпеть общество Стива еще какое-то время.

Они были в пути примерно час, когда ногу Аннелиз свело судорогой. Пришлось остановиться.

– Что такое? – Сонный Стив выпрямился на пассажирском сиденье, покосился на Аннелиз и потянулся рукой за солнцезащитными очками.

– Ничего. Мне нужно размяться, – она открыла дверцу, выбралась наружу и потерла икры ног. Свежий ветер и солнечный свет прибавили ей сил. Внезапно она заметила на траве какое-то движение. Аннелиз забеспокоилась и подошла ближе.

– Не может быть!

– Что такое? – сказал Стив и, отстегнув ремень безопасности, вышел из автомобиля и подошел к Аннелиз.

– Там у дерева кто-то лежит, – сказала она. – Кто-то маленький и пушистый. Я думаю, это раненое животное.

Он пожал плечами:

– И что ты намерена с ним делать?

– Хотя бы что-нибудь! – Она принесла из салона свою куртку, любимый кашемировый свитер и старое полотенце. – Это молодая коала.

– Осторожней! – сказал Стив, когда девушка наклонилась над зверьком. – Он не такой мягкий и пушистый, как ты думаешь. У него острые зубы и когти. Позволь мне…

– Я сама, – тихо произнесла Аннелиз и протянула Стиву свой свитер, потом обернула вокруг ладоней полотенце. – Закрой ему голову свитером.

– Кашемировым свитером? Он ведь порвется.

– У тебя есть другие блестящие идеи?

Как только они завернули зверька в свитер, коала издал звук, похожий на детский плач.

– Ему около семи месяцев, – сказала Аннелиз, – он наверняка еще на грудном вскармливании.

– Откуда ты знаешь? – Стив удивился тому, что девушка, подобная Аннелиз, разбирается в дикой природе.

– Я работала в австралийском заповеднике. А теперь погоди минутку!

Аннелиз надела куртку, застегнула ее, затем взяла комочек, завернутый в свитер, и поместила его под ткань куртки, ближе к груди.

– Он должен согреться. Нам нужно остановиться у ближайшей ветлечебницы. Поведешь ты.

– Итак, получается, что ты любишь не только пушистых плюшевых мишек, – произнес Стив, когда они направились к автомобилю.

– Я часто думаю о том, что с животными умею ладить лучше, чем с людьми, – она поднесла руку к носу и чихнула от сильного запаха эвкалипта и мочи. – Когда мы в прошлом году были в Африке, я принимала участие в качестве добровольца в работе фонда по защите гепардов в Намибии. Работа оказалась тяжелой, грязной, но мне она очень понравилась. Это был мой лучший в жизни отпуск.

Стив удивленно посмотрел на нее.

– Ты думаешь, что я провожу отпуск, лежа на пляже? – она улыбнулась. – Бывает и такое.

– Сороку Фреда ты тоже приютила?

– Да. Когда вернешься в Мельбурн, то как-нибудь познакомишься с ним. Он не может летать, но зато обладает другими достоинствами.

– Хотелось бы его увидеть.

Аннелиз внезапно подумала, что за последние несколько минут они со Стивом вели себя как настоящие друзья.

– Я смотрю, ты любишь решать проблемы, – сказал Стив какое-то время спустя, когда они отправились в путь. – Спасение животных, например.

Она кивнула:

– Мне это нравится.

– Почему же ты не выучилась на ветеринара?

Она пожала плечами:

– Мои родители надеялись, что я пойду по стопам отца.

– Поэтому ты работаешь в его операционной в кардиоцентре?

Именно в кардиоцентре Аннелиз познакомилась с Синди, когда Маркус трансплантировал сердце ее отцу.

– Да.

– Неужели тебе это нравится?

– Конечно, – она заставила себя говорить с большим энтузиазмом, потом покачала головой и мрачно прибавила: – Нет. Я хотела быть ветеринаром. Меня приняли в университет Мельбурна пять лет назад, но потом моя мама заболела…

Аннелиз умолчала о том, что ее мама всегда, будто по волшебству, заболевала, когда ее дочь хотела попутешествовать. Вдали от дома Аннелиз проводила не более двух недель в году. После смерти матери она почувствовала себя виноватой. Возможно, ее мать действительно была больна долгие годы и не притворялась, когда Аннелиз решала проявить независимость и уехать из дома?

– Ты можешь продолжать учиться, – сказал Стив, затем остановился на парковке. – Приехали.

Выключив двигатель, он снял солнцезащитные очки и бросил их на приборную панель.

Аннелиз видела, как Стив смотрит на коалу, которую она прижимала к груди. Он заметил, что верхняя пуговица ее блузки расстегнута…

– Жаль, твоя блузка пострадала, – он коснулся пальцами дорогой шелковой ткани.

А затем, нагнувшись, Стив открыл дверцу со стороны Аннелиз:

– Ветлечебница ждет вас.

На выезде из города Стив открыл окно и достал новый освежитель воздуха, однако ничего не помогло.

– Извини, что говорю, но…

– Знаю, – Аннелиз с отвращением выдохнула. – Мне нужно снять эту блузку.

Когда Аннелиз вышла из здания общественного туалета, на ней были джинсы и облегающая футболка цвета лаванды.

Она подошла к автомобилю со стороны водительского сиденья и подбоченилась. Стив удивленно уставился на Аннелиз.

– Я никогда не видел тебя в джинсах, – внезапно выпалил он.

Она не ответила, а лишь открыла дверцу.

– Моя очередь вести машину!

– Твоя машина – тебе и решать.

Он уловил едва слышный запах коалы, исходящий от Аннелиз.

– Ничего не говори, сама знаю, – она уселась за руль. – Чем быстрее мы доберемся до города, тем скорее я приму душ.

– Есть какие-нибудь идеи по поводу того, где остановиться на ночлег?

Внезапно Стиву захотелось заказать номер люкс в роскошном отеле и поселиться там с Аннелиз. Огромные комнаты, большая квадратная ванная с пенистой водой, два бокала шампанского, намыленная душистым мылом губка…

– Не знаю, как ты, а я арендовала квартиру, – сказала Аннелиз, мгновенно лишая Стива его мечтаний.

– Квартиру?..

– Я не знаю, насколько задержусь в городе. Не стану же я снимать в одиночку номер в мотеле! Квартира с мебелью, кухней и одной спальней.

– Как называется фирма, сдающая квартиры? – Стив уже достал свой сотовый телефон.

– Итак, мы приехали! – возвестила Аннелиз, когда они въехали на парковку около дома с арендованной квартирой.

Стив повернулся и увидел, что она улыбается.

– Неужели ты думал, что я, будучи опытным навигатором, позволю нам заблудиться?

– Что бы я без тебя делала? – Она постучала пальцем по рулю. – Ты ориентировался по системе GPS в своем телефоне, а не по карте, лежащей напротив тебя. И только благодаря моей опытности мы приехали в город на час раньше предполагаемого срока.

– Это правда, – признался он, не в силах отвести взгляда от изгиба ее губ.

Однако улыбка исчезла с губ Аннелиз, когда она посмотрела на пятиэтажное красно-белое здание, в котором им со Стивом предстояло разместиться.

– Пошли, – резко сказала она, открыла дверцу и вышла.

Стив сделал то же самое. Погода была прохладной, ветер влажным и соленым.

– Ты пока зарегистрируйся, а я выгружу вещи, – сказал он, открыв багажник.

Когда они встретились уже за пределами вестибюля, Аннелиз сказала Стиву, что с его комнатой возникли проблемы, которые нужно уладить, а заодно получить отдельный ключ.

Итак, из-за того, что Аннелиз заранее забронировала для себя квартиру, Стиву не удастся заполучить комнату недалеко от нее. Если бы они на двоих арендовали многокомнатные апартаменты, Стиву было бы легче присматривать за ней. Следовало срочно все поменять.

– Давай-ка сначала ты разместишься, а потом я займусь своей комнатой.

Аннелиз наморщила нос и открыла дверь в квартиру. Внутри было душно, обстановка совсем не соответствовала тому, на что она рассчитывала. Гостиная оказалась похожей на бассейн с примыкающей к нему площадкой для барбекю в окружении тропической растительности.

Стив внес в комнату чемоданы Аннелиз.

– Ты не хочешь перекусить после того, как примешь душ?

Но Аннелиз решила побыть в одиночестве. Ведь она наконец получила долгожданную свободу!

– Нет, я привезла с собой еду, которую можно разогреть в микроволновке. А потом лягу спать. Спасибо за все.

Глаза Стива сверкнули, и Аннелиз поняла, что он думает об их поцелуе. Он коснулся пальцами ее щеки, и она едва сдержалась, чтобы не положить на его пальцы свою ладонь. Аннелиз очень хотелось сказать Стиву, что она передумала и жаждет поужинать вместе с ним…

– Тогда увидимся утром, – беспечно произнес он, отчего в душе у нее все перевернулось.

Стив дотронулся до цепочки на дверном замке.

– Запрись как следует, когда я выйду.

Как только за Стивом закрылась дверь, Аннелиз устало присела на чемоданы. Зачем он сказал ей запереться? Неужели решил обезопасить ее от своих посягательств? Хотя какого дьявола? Ведь Стив работает с системами безопасности! Он просто помешан на этом.

Аннелиз навесила дверную цепочку. Возможно, Стив обрадовался тому, что она отказалась поужинать вместе с ним? Это даст ему возможность пройтись по местным злачным местам. Аннелиз не удивится, если сегодня ночью Стив развлечется.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Итак, все по новой!

Аннелиз уставилась в потолок, услышав за стеной ритмичный стук. Похоже, что ее соседи решили вообще не спать, они вот уже в третий раз за ночь будили Аннелиз своим бурным проявлением страсти.

Она накрыла голову подушкой, но тщетно. Где-то совсем рядом раздавался приглушенный смех. Что ж, хотя бы кто-то счастлив…

Отведя пряди волос от лица, Аннелиз посмотрела на часы. Была половина восьмого. Уткнувшись в подушку, Аннелиз задалась вопросом, каково это просыпаться рядом с кем-то или быть разбуженной кем-то…

Услышав, как дверь в соседней квартире захлопнулась, Аннелиз села в кровати и увидела в окно, как в автомобиль забирается девушка, а потом уезжает.

Упав на подушку, Аннелиз уставилась в потолок.

Она никак не могла отделаться от мысли об одном мужчине, который был высок, мускулист и красив. Этот мужчина уже три года не давал ей покоя. Либо он снился, либо оказывался рядом с ней и приносил ей проблемы.

Если Аннелиз позволит Стиву войти в ее жизнь, это закончится катастрофой. Во-первых, Аннелиз не может представить, как этот великан Андерсон уместится на изящных старинных креслах в стильной гостиной и будет пить чай из невероятно хрупких фарфоровых чашек, купленных ее мамой. Во-вторых, она не может вообразить, как Стив будет вместе с ней ходить на благотворительные мероприятия, организованные клиникой, где подается белое вино и бутерброды с нарезанными треугольниками огурцами.

Но самой большой проблемой у Аннелиз оставался тот факт, что она недавно узнала о своей семье. Остается лишь надеяться, что по возвращении домой жизнь обретет хотя бы какую-нибудь упорядоченность. Но если рядом с ней будет Стив, это окажется невозможным…

Услышав стук в дверь, Аннелиз вылезла из постели и начала искать, что бы на себя накинуть. Прошлым вечером она была слишком уставшей, чтобы разобрать чемодан. Позвонив отцу и сообщив ему о благополучном приезде, Аннелиз приняла душ и легла спать, натянув на себя футболку и трусики.

– Иду! – крикнула она, завернулась в одеяло и затопала к двери.

Открыв ее, она увидела Стива. На нем были черные джинсы и футболка. Его волосы оказались взъерошенными, на подбородке щетина, под глазами темные круги. Аннелиз стало жаль его, она сразу забыла о причинах, по которым собиралась держать от себя Стива на расстоянии.

Она заметила, что он держит в руках коробку из фаст-фуда и хмурится.

– Привет, – он нахмурился сильнее, оглядывая ее. – Ты всегда так отвечаешь, когда кто-то стучит в твою дверь?

Аннелиз покраснела и попыталась получше прикрыть одеялом обнаженные бедра.

– Это тоже не помешает, – заметил Стив и откашлялся. – Но я имел в виду, что ты открываешь дверь, даже не проверив, кто за ней стоит. Разве я не говорил тебе, чтобы ты заперлась как следует?

Аннелиз посмотрела на дверную цепочку.

– Я забыла ее навесить, когда ходила в машину за одеялом и подушкой. Мне не понравилось, как здесь пахнут простыни, – сказала она, подумав, что и его авторитарный тон ей не по душе. – Со мной ведь ничего не случилось.

Стив красноречиво вздохнул – мол, поступай как знаешь.

– Можно войти?

Аннелиз моргнула и только теперь поняла, что стоит в дверном проеме.

– Конечно, входи, ведь ты принес завтрак, – держась за оба конца одеяла, она попятилась. – Хм… Я просто… должна найти свои джинсы.

Стив наблюдал, как Аннелиз направилась в ванную комнату. Его дыхание участилось, на спине выступил пот, будто он пробежал десять километров спринтом, а не сбегал трусцой до ближайшего магазина.

Почему он раньше не замечал ее длинных стройных ног?

Поставив коробку на стол, Стив поискал тарелки в буфете. Будь он умнее, оставил бы Аннелиз еду и побежал бы спринтом вдоль близлежащего пляжа, а лучше обратно в Мельбурн.

– Как вкусно пахнет! – Аннелиз появилась в двери ванной комнаты, пальцами приглаживая волосы и заправляя пряди за уши.

Стив, который собирался достать из буфета чашки, замер. Аннелиз снова надела похожую на вчерашнюю футболку, под которой на этот раз ничего не было…

У него стало покалывать пальцы от нестерпимого желания. Схватив три тарелки, Стив быстро прошагал к столу, поставил тарелки и тут же присел, чтобы не выдавать своего возбуждения.

– Я принес фруктовый салат, два бургера, печенье и два кофе, – он достал из коробки еду и расставил все на столе.

Аннелиз удивленно подняла бровь, заметив его нервозность, взяла стакан с кофе и открыла его.

– Не выспался?

– Выспался. А ты?

На самом деле Стив проснулся на рассвете, обуреваемый фантазиями и желанием. Единственное, что привело его в чувство, это холодный душ.

– Я отлично выспалась. – Если бы Стив не посмотрел в зеленовато-голубые глаза Аннелиз, не заметил бы лукавства в ее взгляде. – Ты уезжаешь в Брисбен сегодня?

Стив уставился на свой завтрак, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Нет, я на несколько дней останусь здесь. Но не беспокойся, я не стану тебе мешать. А каковы твои планы?

– А почему тебя это интересует? – Она открыла контейнер с фруктовым салатом, подцепила пластиковой вилкой кусочек манго и отправила его себе в рот.

– Потому что не могу.

Аннелиз тихо вздохнула. Стив так усложняет ей жизнь!

– Я еще не решила, чем займусь.

Посмотрев в ее глаза, он посуровел.

– Значит, ты приехала сюда затем, чтобы греться на солнышке и ходить по магазинам, – он покачал головой. – Ну ты и штучка!

Аннелиз захотелось закричать, что это неправда. Ей следовало разыскать свою сестру и набраться смелости, чтобы встретиться с ней. Но она не может пока ничего объяснить Стиву, так что пусть до поры до времени думает о ней только самое плохое.

– Какая уж есть!

Доев бутерброд, Стив вытер руки и бросил салфетку на стол. Взяв кофе, он поднялся на ноги.

– Ты больше не хочешь есть? – спросила она.

– И это все, что ты намерена мне сказать? Поставь еду в холодильник. После того как накупаешься, разогрей ее в микроволновке, – он направился к двери, потом ледяным тоном прибавил: – Развлекайся!

Какое-то время Аннелиз молча смотрела на дверь, будто ожидая его возвращения. А потом вылила свой недопитый кофе в раковину. Разве она не получила того, что хотела? Стив оставил ее в покое.

Тогда почему она не чувствует себя довольной?

Ближе к вечеру, вывалив на стол принесенные покупки и брошюры с видами города, Аннелиз приготовила себе ромашковый чай. Она понятия не имела, отчего купила ромашковый чай, который никогда прежде не пила. Заварив его, Аннелиз принялась просматривать информацию о местных ресторанах, где можно было поужинать.

Весь день она бродила по городу и размышляла. Теперь почти в каждой встречающейся молодой женщине Аннелиз видела свою сестру.

Помнит ли Абигайль их мать? Страдает ли она оттого, что была брошена? Аннелиз присела за стол и налила себе чаю, задаваясь вопросом, в какой среде выросла ее сестра. Каким образом она оказалась в Серферс-Парадайзе и стала работать в отеле?

Она встала и принялась мерить шагами комнату, держа чашку в руке. Да, она оплакивала свою маму. И перед папой чувствовала свою вину за то, что сделала. Аннелиз старалась регулярно ему звонить, но каждый раз, слыша его голос… Она подошла к окну и посмотрела на небо, оттенки которого становились вместо розовых лавандовыми, и увидела, как включается уличное освещение.

У Аннелиз перехватило дыхание. Стив не уехал из города, как обещал! Вот он стоит у ее автомобиля, одетый в черную жилетку поверх футболки и джинсы, смотрит на окно ее квартиры и разговаривает по сотовому телефону.

Разве может кто-нибудь еще, кроме Стива Андерсона, так привлекательно выглядеть? Может быть, выйти на улицу и подойти к нему? Стив прижмет ее к автомобилю, и она окажется зажатой между холодным металлом и его разгоряченным телом… При мысли об этом у Аннелиз по спине побежали мурашки.

Она с трудом заставила себя отвести от него взгляд. Что за глупости она себе позволяет!

Стив положил телефон в карман и вошел в здание. Аннелиз ожидала, что он постучит в ее дверь, однако этого не произошло. Стив открыл ключом дверь соседней с Аннелиз квартиры, вошел в нее и закрыл дверь.

Итак, он живет в квартире, спальня которой имеет общую стену со спальней Аннелиз. Стив спит в той спальне, в которой недавно проходило бурное утоление страстных желаний, отчего Аннелиз не спала всю ночь.

Получается, что парень, о котором грезит Аннелиз, и тот, кто участвовал в неистовых сексуальных играх за стеной, один и тот же человек?!

Аннелиз хватило нескольких секунд, чтобы желание, которое она испытывала, уступило место ужасу и отвращению. У Стива, естественно, были и есть женщины. Почему она рассчитывает, что ради нее он станет аскетом?

Зазвонивший телефон оторвал ее от размышлений. Аннелиз осознала, что в комнате царит полумрак. Она не стала отвечать на звонок, дождавшись, пока включится автоответчик. Это явно звонит Стив, чтобы проверить, вернулась ли она.

Он мог в любой момент постучать в ее дверь. Нельзя представать перед ним в таком виде, даже если она и не слишком рада его видеть. Оттолкнувшись от стены, Аннелиз побрела в спальню.

Следовало куда-нибудь уйти до того, как Стив узнает о ее возвращении. Открыв гардероб, Аннелиз вынула черно-голубое шелковое платье, надела его, затем обулась в золотистые туфли на высоких каблуках и взяла сумочку.

Аннелиз решила не садиться за руль, а прогуляться. Через десять минут она смешалась с толпой на Кавилль-авеню. Зайдя в первый попавшийся бар, где было мало народу, она уселась за барную стойку и заказала бокал шардоне.

Час спустя Аннелиз обменивалась впечатлениями о путешествии с Симон из Сиднея и болтала с официанткой, которая также работала по ночам танцовщицей. Потом какой-то милый парень по имени Рэнди и безупречный джентльмен, назвавшийся агентом из Сан-Франсиско, угостили Аннелиз коктейлем.

После этого ей стало немного дурно, у нее закружилась голова. Когда она услышала, что звонит ее сотовый телефон, сразу же ответила на звонок.

– Где тебя носит? – услышала она в телефонной трубке знакомое рявканье.

– Стив, – пролепетала она и слегка перемешала свой сине-зеленый коктейль.

– Ты слушала сообщения, которые я тебе оставлял? Я звонил тебе шесть раз. У нас заказан столик в ресторане, – резко выговаривал ей он.

– Я в баре… Я не слышала телефон. Я и не знала, что мы…

– В баре?! Ты одна?

– А ты? – нахально парировала она заплетающимся языком.

– Где этот бар? – он медленно проговаривал каждое слово.

– На Кавилль-авеню, – Аннелиз поискала глазами Рэнди, но тот уже сидел в компании каких-то парней. Он кивнул ей, улыбнулся и отвернулся, отчего сразу показался Аннелиз не таким милым.

– Как называется бар?

– Не запомнила… – она посмотрела на вход, который теперь казался ей невероятно далеким. – На нем такие неоновые огоньки… и зеленый бокал для коктейля…

– Сиди на месте! Никуда не уходи!

Стив закончил разговор, и Аннелиз медленно вздохнула, чтобы успокоиться. Однако это не помогло. Ей казалось, что мир вокруг нее вращается сам по себе.

Стив положил телефон в карман и рванул на Кавилль-авеню. Что за безответственная девчонка эта Аннелиз! Ему следовало сразу уехать в Брисбен и заняться работой. А теперь вот приходится нянчиться с девушкой, которая никак не хочет взрослеть.

Он заметил вывеску на баре, подходящую по описанию на ту, о которой говорила Аннелиз, и вошел внутрь. Она восседала за барной стойкой, одетая в черно-голубое шелковое платье с рукавами-буфами и невероятно короткой юбкой, представляя всеобщему обозрению красивые ноги. Аннелиз была очень бледна. Значит, придется возвращаться на такси.

Стив подавил желание обнять ее и утешить.

Повернувшись, Аннелиз уставилась на него в упор, и он сразу обо всем забыл. Попроси она сейчас у него прощения, простил бы за все на свете.

– Стив? – Она едва заметно улыбнулась.

– Принцесса? – поддразнил он ее и рукой указал на дверь. – Экипаж подан!

Когда он подошел к ней, Аннелиз прижалась к нему и положила голову ему на плечо. Потом вздохнула и обняла его руками за шею.

– Я так рада, что ты пришел, – прошептала она, слезла со стула и прижалась к нему сильнее. – Отвези меня домой, пожалуйста.