Текст книги "Ультиматум Кристин"

Автор книги: Энн Уинстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Знала ли она, чем закончится этот вечер? Может быть, она догадывалась и именно поэтому страшно нервничала?

Когда Дерек, плечом распахнув дверь, внес ее в свою спальню, располагавшуюся наверху, в противоположном от комнаты Молли конце коридора, Кристин, отбросив все сомнения и тревоги, была готова погрузиться в море наслаждения. Сколько раз она мысленно занималась с Дереком любовью! Однако отсутствие опыта не давало простора фантазии, рисуя в воображении лишь самые примитивные картины. Сегодня вечером фантазировать ей не придется.

Их любовные отношения развивались стремительно. Может быть даже, слишком стремительно. Улечься в постель с парнем после первого же свидания для Кристин было так же немыслимо, как слетать на Луну. А уж о том, чтобы спать с мужчиной, ребенок которого находится в комнате неподалеку, и думать нечего.

Но Кристин знала Дерека лучше, чем любого другого мужчину, и потому с такой готовностью отдалась ему.

И потом, они ведь скоро поженятся. Поженятся! Кристин все еще не могла в это поверить.

Дерек внес ее в спальню и бережно положил на кровать, включил ночник и лег рядом с ней. Он прильнул к ее губам, его поцелуй был пылким и настойчивым. Ладонь Дерека медленно скользила по животу девушки, и Кристин почувствовала, как мышцы у нее резко сократились.

У Дерека вырвался смешок.

– Не спеши. Я несколько дней уже прокручиваю все это в голове. Не хочу торопить события.

Дерек неспешно скользнул рукой вверх по телу Кристин и накрыл ее грудь ладонью.

– Ты дурачила меня, – сказал он, приподняв ей голову и заглянув в глаза. – Я даже не предполагал, какое дивное у тебя тело.

Кристин улыбнулась и еще теснее прильнула к нему.

– Думаю, я многих дурачила.

– Как это? Ты никогда раньше об этом не рассказывала.

Кристин пожала плечами, отчего ее грудь под его ладонью всколыхнулась, а по телу ее словно побежали змейки.

– Мне было все равно, как я выгляжу. Однако, когда я предложила тебе свой план, а ты отверг его, я поняла, что, если хочу найти себе мужчину, мне нужно научиться быть привлекательной.

Дерек нахмурился.

– И поэтому ты начала носить открытые наряды, думая, что именно этим женщины привлекают мужчин?

– Но в случае с тобой это же сработало! Так что не надо лицемерить. – Кристин ласково погладила его мускулистые руки. – Давай поговорим потом.

Дерек расслабился, по его губам скользнула улыбка.

– Да, давай потом. Я думаю, тебе пора раздеться.

Он деликатно стянул с нее джемпер, скользнул взглядом по ее груди. Слава богу, она додумалась надеть свой новый черный кружевной гарнитур. Дерек накрыл руками ее грудь, и в его голубых глазах блеснул огонь желания.

– Помоги мне. – Он положил руки Крис на ворот своей рубашки.

Пальцы у нее тряслись, когда она расстегивала пуговицы. Помогая ей, Дерек вытащил рубашку из брюк. Наконец с пуговицами было покончено, и Кристин медленно пробежала руками по его груди и плечам. Рубашка упала, повиснув у Дерека на локтях, и он легким движением стряхнул ее с себя.

Его широкая сильная грудь была слегка опушена черными волосами, спускавшимися вниз и исчезавшими за поясом джинсов. Дерек поймал Кристин за руки, и она поняла: он хочет, чтобы она расстегнула ремень на брюках. Однако пальцы ее не слушались. Кристин судорожно сглотнула.

В тот раз, в колледже, все происходило в полной темноте, так что ничего нельзя было разглядеть. Кроме того, парень испарился сразу же, как только кончил свои дела. Поэтому Кристин, по сути, никогда не видела обнаженного мужского тела.

Дерек спешил раздеться, чтобы Кристин не так стеснялась своей наготы. Она подняла голову, и Дерек, улыбнувшись, снова припал к ее губам. Он целовал ее медленно, пока огонь страсти не вспыхнул в ней с новой силой и она еще крепче не прижалась к его горячей обнаженной груди.

Дерек расстегнул лифчик и отбросил его в сторону, потом с коротким хриплым стоном опрокинул Крис на спину, и комната вокруг них на миг закружилась. Небрежным движением он стянул с Кристин юбку и трусики и, опершись на руки, навис над ней, внимательно изучая ее тело. Затем он осторожно положил руку прямо на треугольник густой поросли.

– Натуральная блондинка, – с нежностью произнес Дерек и поднялся, чтобы окончательно раздеться.

Кристин смотрела как завороженная. Дерек снял брюки. Под ними оказались обтягивающие трикотажные трусы, и сердце у Кристин бешено заколотилось. Дерек взялся за края трусов и быстро скинул их, потом медленно оперся одним коленом о кровать и наклонился над Кристин. Почувствовав, как его плоть уперлась ей в тело, она вздрогнула.

Дерек медленно опустился, раздвинул бедра Кристин и лег между ними. Его движения были решительными и нежными. Он наклонился к ее груди, губы сомкнулись вокруг соска, заставив Кристин вздрогнуть. Дерек водил языком вокруг розового твердого кончика, и в тот миг, когда напряжение Кристин достигло предела, он крепко впился губами ей в грудь. Она чуть не вскрикнула, по телу словно пробежала волна электрического тока, устремившаяся в низ живота. Крис часто и тяжело дышала.

Дерек что-то помычал, перевернулся на бок, и Кристин уже открыла рот, чтобы запротестовать, просить его не уходить, однако его пальцы скользнули по внутренней части ее бедер, и вместо слов с уст Кристин слетел слабый стон сладострастия. Она изогнулась всем телом, ее захлестнули волна возбуждения и сильнейшее желание, и Кристин не выдержала. Она вцепилась ему в плечи и воскликнула:

– Дерек, я хочу… Дерек!

Это был крик о пощаде. Тугой клубок желания наконец взорвался, тело Кристин больше ей не подчинялось, оно обмякло в последних судорогах. Кристин задыхалась и была так обессилена, что не могла пошевелиться.

Прежде чем она успела прийти в себя, Дерек, приподнявшись и опершись на руку, снова склонился над ней, и она вздрогнула от первого слабого толчка. Дерек подался вперед, удерживаясь на руках, и вошел в нее глубже.

– Крис…

Она увидела над собой его пристальный взгляд.

– Обними меня ногами за талию.

Кристин безропотно повиновалась. Дерек улыбнулся.

– Ну, держись!

Его движения стали сильными и быстрыми, и Кристин застонала от наслаждения. Наконец по телу Дерека прошла последняя судорога удовлетворения.

Придя в себя, он освободил Кристин из объятий и перекатился на свою половину кровати. Затем снова привлек ее к себе и нежно поцеловал в висок, а она уютно устроилась рядом.

– Все нормально?

Кристин не могла сдержать улыбку.

– Просто фантастика!

Теперь была очередь Дерека улыбнуться.

– Да, уж это точно.

Они смотрели друг на друга, пока их улыбки не потухли. Наконец Дерек произнес:

– Спасибо тебе за настойчивость. И терпение.

– Не за что, – ответила она не менее серьезно.

– Теперь будем спать в обнимку? – Дерек повернул Кристин на бок и прижался грудью к ее спине. – Ну скажи, разве не здорово?

– Да, – шепнула Кристин, – здорово.

Даже в самых смелых своих фантазиях она не могла представить себе, что они с Дереком когда-нибудь будут спать обнявшись, как влюбленные. Вытянувшись и слегка запрокинув голову, Кристин поцеловала его в подбородок.

Дерек плотнее прижал ее к себе, и Кристин почувствовала, как он тихонько потянул ее за рассыпавшиеся по подушке волосы.

– Что ты делаешь?

Дерек робко хихикнул.

– Укрываюсь твоими волосами. Это одна моя давнишняя фантазия.

Кристин рассмеялась.

– Ничего себе! А сколько у тебя их вообще было?

Он поцеловал ее в шею, и вновь дрожь возбуждения пробежала у Кристин по спине.

– Ты и представить себе не можешь, солнце мое.

Проснувшись утром одна, Кристин почувствовала легкое разочарование, хотя и знала, что Дерек ранняя пташка. Выбравшись из постели, она босиком прошла в ванную, ощущая в теле слабую боль – напоминание о проведенной ночи.

В предрассветные часы Дерек разбудил Крис своими ласками, он гладил ей тело, грудь и наконец овладел ею. Утолив страсть, они снова погрузились в сон.

Вытираясь полотенцем, Кристин взглянула на себя в зеркало и сокрушенно подумала, что каждый, кто увидит ее, сразу смекнет, в чем дело. Она сияла. А мужчина – виновник этой метаморфозы – уже пил кофе, о чем свидетельствовал аромат, поднимавшийся снизу.

Кристин торопливо оделась и сбежала по лестнице.

Дерек сидел на кухне, с головой погруженный в чтение газеты. Кристин на минуту застыла в дверях, чтобы полюбоваться любимым мужчиной.

– Доброе утро. – Она улыбнулась и вошла в кухню, намереваясь подойти к нему и одарить его своим поцелуем.

– Доброе. – Дерек рассеянно улыбнулся. Крис потянулась к нему, но он отвернулся и с шумом раскрыл новую страницу газеты.

Улыбка на лице Кристин померкла. Она автоматически налила себе кофе и поставила чашку на стол. Дерек по-прежнему сидел молча, не поднимая головы. Губы у Крис задрожали, а глаза наполнились слезами.

– Ну, – наконец сказала она и со звоном поставила чашку на блюдце, – что происходит?

– А? – Дерек бросил на нее взгляд поверх газеты.

– Не притворяйся, что ничего не понимаешь. Тебе так ловко удается не замечать меня сегодня утром. А я-то думала… Я рассчитывала… впрочем, это неважно!

Кристин хлопнула ладонью по столу и поднялась, не обращая внимания на то, что ее кофе расплескался, залив лежавшую тут же газету.

– Крис, любовь моя, подожди. – Дерек стремительно вскочил и поймал Кристин за руки, не давая уйти. – Прости, просто я еще не привык проводить утро не один.

Кристин склонила голову ему на грудь.

– Казалось, ты где-то далеко отсюда.

– Я… я думал.

– О чем?

Дерек тут же замер.

– Деб, – тихо произнес он. – Я думал о Деб.

– О… – едва слышно отозвалась Кристин и замолчала.

Дерек вспомнил, что Деб терпеть не могла его привычку просыпаться ни свет ни заря и сразу вскакивать с постели, чтобы почитать газету. Она просыпалась позже и непременно хотела, чтобы он, прежде чем встать, нежно обнимал ее и целовал. Наверно, об этом же мечтала и Крис.

Дерек упивался запахом ее тела, благодаря судьбу за сделанный ему подарок. Неужели ему так повезло? Он нашел женщину, которая идеально подходит ему в физическом плане и которая уже давно самый лучший его друг. Дерек медленно опустил руки Кристин на бедра, сильнее притягивая ее к себе. Он снова начал ощущать настойчивый зов плоти, дыхание у него стало прерывистым.

Склонив голову, Дерек нашел теплую впадинку пониже ее уха и уткнулся в нее, тихонько покусывая мочку. Кристин вздрогнула, приподняла голову, и Дерек, не колеблясь, сразу же прикоснулся к ее губам. Его рука скользнула вниз, между бедер Кристин, а она с готовностью обвилась вокруг него.

Дерек страстно поцеловал Крис, и она порывисто ответила ему, но, когда он проник под ее коротенькую джинсовую юбку, остановила его:

– Подожди. Дерек, мы не можем! Молли…

– Никогда не просыпается раньше девяти, – напомнил Дерек. – А сейчас еще нет семи. Но если тебе от этого спокойнее… – Он взял ее на руки, как ребенка, и понес через кухню, по коридору в ванную. Очутившись внутри, он плотно закрыл за собой дверь, повернулся и прижал Кристин к стене. Здесь было темно и уютно. Дерек в любой момент мог включить свет, но ему больше нравилось ощущение чего-то запретного. Пошарив в темноте, он наконец снял с Крис юбку и застыл на месте: под ней ничего не было. – Ты что себе позволяешь? – воскликнул Дерек, трясясь от смеха и пытаясь сохранить строгий тон.

Кристин тоже расхохоталась и приблизила к нему лицо для поцелуя.

– Думаю, я не одна такая.

Веселье Дерека утихло. Теперь он ласкал нежные, гладкие изгибы ее бедер, исследовал интимнейшие места ее тела. Наконец его неугомонные пальцы нашли главное, и Кристин, изогнувшись, вскрикнула.

Дерек безумно ее хотел, был напряжен до предела, но он удовлетворил еще не все свои эротические фантазии. Он медленно опустился на колени. Кристин вцепилась ему в плечи.

– Дерек, что?..

– Тсс, – сказал он. – Я хочу попробовать тебя.

– О, только не это! – простонала Кристин.

Она попыталась прикрыться рукой, но Дерек принялся целовать, покусывая, край ее ладони, и Кристин наконец сдалась. Он положил ее руку себе на плечо и раздвинул ей ноги.

– Ох, Крис, ты прекрасна!

Она отступила перед его натиском, и Дерек нашел сладостную точку ее желания.

Возбуждение Дерека наконец достигло апогея. Он отпрянул от Кристин, чтобы подняться и расстегнуть молнию. В это время Крис начала медленно опускаться вниз. Дерек поймал ее за руку и прижал к себе.

– Дотронься, – приказал он хриплым шепотом. Кристин прикоснулась своей маленькой теплой ладонью, и Дерек чуть не вскрикнул от несравненного ощущения. Ее робкое прикосновение так возбуждало его, что хотелось кричать от восторга.

Неумолимо приближался неизбежный финал этого умопомрачительного удовольствия.

– Погоди! – вдруг сдавленным голосом выкрикнул Дерек.

Он поспешно отстранил руку Кристин, схватил ее за бедра и рывком прижал к себе. Как только он с силой вошел в нее, Кристин содрогнулась от наслаждения. Дерек доводил ее до высшей точки удовлетворения, и Крис, извиваясь всем телом, громко стонала. Не имея больше сил сдерживаться, он позволил наконец страсти закружить его в своем вихре и излился в ее лоно. Навалившись всей тяжестью на прижатую к стене Кристин, Дерек вдруг испугался, как бы на ней не осталось синяков. Но его тело больше не подчинялось голосу разума. Ему хотелось вечно стоять вот так, прижавшись к Крис, спрятав лицо у нее на груди.

Задыхаясь, Дерек хватал ртом воздух. Наконец он пришел в себя и медленно выпрямился. Кристин начала постепенно опускаться на пол, но он не выпустил ее из объятий, и она, обессилев, безвольно повисла у него на руках.

– Эй. – Голос у Дерека сорвался. Он откашлялся. – Ты в порядке?

Дерек почувствовал себя немного неловко. И не мудрено. Ведь он вел себя как мужчина, долгие годы живший на необитаемом острове и истосковавшийся по женским ласкам.

– Я в порядке, – сонным, мягким голосом ответила Кристин.

Дерек осторожно поставил ее на ноги, включил свет и мигом привел себя в порядок, затем повернулся, поднял рулон туалетной бумаги и опустился на колени перед Кристин.

– Что?.. – Крис попыталась прикрыть ноги, но Дерек мягко и бережно промокнул бумагой оставленные на теле пятна. Потом, не устояв перед искушением, наклонился вперед и запечатлел поцелуй на пушистом треугольнике, скользнув по нему языком.

Кристин чуть не подпрыгнула на месте, а Дерек слегка улыбнулся.

– Вернемся к этому позже, – сказал он мягким, бархатным голосом, в котором чувствовалось удовлетворение.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дерек взял Кристин за руку и повел за собой в кухню. Устроившись за столом, он усадил ее себе на колено, ни на миг не забывая о том, что у нее под юбкой ничего нет.

– Так где же ты растеряла свое белье? – с улыбкой поинтересовался он.

Кристин пожала плечами и залилась очаровательным румянцем.

– Наверное, я просто сегодня забыла его надеть.

Дерек громко расхохотался.

– Можешь забывать об этом всегда! Я буду только рад.

Кристин, улыбнувшись, склонила голову ему на плечо.

– Нужно решить, как мы будем предохраняться.

– Я никогда об этом не задумывался, – ответил он уныло. – Деб никогда… Она долго не могла забеременеть, поэтому мы никогда… А что, сейчас как раз тот период, когда нужно беспокоиться?

– Может, и нет. – Подняв голову, Кристин твердо и ясно взглянула на Дерека. – Ты говорил, что хочешь детей. Однако, я думаю, нам не стоит торопиться, пока ты окончательно не решил это для себя.

– Я уже решил, – ответил Дерек. – Но будет лучше, если ребенок появится не раньше чем через год-полтора: я хочу, чтобы мы за это время привыкли к новой жизни.

– Хорошо. Я сегодня же предприму все необходимое. – Кристин снова опустила голову ему на плечо.

– Будешь принимать противозачаточные таблетки?

– Не знаю. Я бы выбрала именно их, но посмотрим, что посоветует врач.

– А тебя это устраивает? Если ты не хочешь, я могу…

– Нет. – Кристин ладонью закрыла ему рот. – Мне, видишь ли, нравится все как есть, ну, чтобы не нужно было думать и что-то предпринимать по ходу дела.

Дерек засмеялся.

– Да, наверное, противозачаточные таблетки как раз то, что нужно. А то каждый раз, когда ты входишь в комнату, с мыслительными способностями у меня становится плохо.

– Решено. – Голос Кристин звучал твердо и спокойно.

Несколько минут они сидели молча. Дерек не мог припомнить, когда еще у него было такое восхитительное утро и вдруг почувствовал себя предателем. Ведь именно верхом блаженства была их жизнь с Деб. Жена вела домашнее хозяйство и помогала ему в лечебнице. Для вечно заваленного работой молодого ветеринара, пытающегося наладить свое дело, она была идеальной супругой. Деб собиралась полностью посвятить себя воспитанию ребенка.

А Крис хотела работать.

– Ты еще не передумала искать себе работу? – спросил Дерек.

Кристин ответила не сразу.

– Нет. Но я, скорее всего, не буду устраиваться на постоянное место, как планировала. Лишь только в приюте найдут человека, я снова буду брать работу на дом и сидеть с Молли и другими детьми, которые у нас появятся.

– Тогда тебе вообще незачем работать, – уверенно сказал Дерек. – Ты можешь просто сидеть дома с ребенком, а я буду зарабатывать деньги.

– Нет, я хочу работать. И, кстати, не открыть ли нам общий счет для расходов на домашнее хозяйство, куда мы оба раз в неделю или помесячно будем делать взносы?

Ее предложение Дереку отчего-то не понравилось.

– Зачем? Разве нельзя, чтобы все наши деньги были общими и чтобы мы их тратили по мере необходимости? Если хочешь, можешь всю свою зарплату переводить на свой личный счет, а я буду давать тебе на расходы.

– Нет, – вновь возразила Кристин, – мне это будет неудобно. К тому же зарплата ветеринара все-таки не так велика. Не слишком ли нам будет тяжело жить только на нее?

Дерек рассмеялся, вспомнив о своем колоссальном состоянии. Когда-нибудь он расскажет о нем Кристин. Но заводить этот разговор сейчас ему не хотелось.

– Доверься мне. Все будет путем, нам не придется сводить концы с концами.

– И все же, – заупрямилась Кристин, – мне хотелось бы самой оплачивать свои расходы.

Дерек вздохнул.

– Крис, мы скоро станем семьей, а в семьях ничего не делят. В семьях все общее.

Кристин задумалась, и ее лицо внезапно погрустнело.

– Я знаю. Просто мне нужно расплатиться с долгами.

Долги? Дерек рассеянно наматывал на палец светлый локон. Действительно, Крис однажды что-то говорила об этом. Что же она тогда сказала? Она сказала, что хочет устроиться бухгалтером на полный рабочий день.

Тогда у меня появилась бы существенная прибавка к бюджету, и я бы смогла наконец-то вылезти из…

Стоп. Вот оно. Из чего вылезти?

Похоже, как раз из долгов. Интересно, откуда они могли взяться. После смерти отца Кристин Дерек купил у нее дом по самой высокой рыночной цене. Он мог бы заплатить и дороже, но опасался, что это вызовет у Крис подозрения: не пытается ли он таким образом ей помочь. Ему хотелось, чтобы этих денег Кристин хватило на образование и на свой собственный дом. Однако после окончания колледжа и до настоящего времени она жилье себе снимала.

Дерек уже давно намеревался поговорить с ней об этом на досуге. Ведь, вместо того чтобы тратить деньги на аренду, куда выгоднее выплачивать кредит за собственный дом, не говоря уже о налоговых льготах, которые положены в этом случае.

– Знаешь, – начал он, – я как раз хотел поинтересоваться, почему ты арендуешь дом, вместо того чтобы купить собственный. Я думаю, бухгалтеру не нужно объяснять преимущества покупки жилья в кредит.

Кристин пожала плечами.

– У меня не было ни времени, ни желания подыскивать подходящий вариант.

– Пусть так, – не отступал Дерек, – но ты могла бы купить по крайней мере такой же дом, какой снимаешь сейчас. Это…

– Дерек, – мягко прервала его Кристин, – тебе когда-нибудь приходило в голову, что для покупки чего бы то ни было в кредит требуется предоплата?

– Да, конечно! Но ведь у тебя должны были остаться деньги от продажи дома.

Кристин попыталась встать, но Дерек удержал ее.

– У меня их нет, – тихо сказала она. – После смерти папы мне пришлось решать кое-какие проблемы.

Дерек не мог скрыть удивления.

– У тебя что, совсем ничего не осталось от той суммы? На что же, черт возьми, ты ее потратила?

Лицо у Кристин неожиданно побледнело, и на нем появилось гневное выражение. Дерек понял, что, возможно, перегнул палку.

– На что? На жиголо! На азартные игры! Да, еще одно забыла: я сижу на игле, и мне каждый день требуется пара тысяч баксов!

– Проклятие! Крис! – воскликнул Дерек, пропуская мимо ушей ее сарказм. – Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это.

– Не так хорошо ты меня знаешь, как тебе кажется, – отпарировала Кристин. – Ведь ты совсем не представляешь, как я жила после смерти отца.

– Я тоже потерял близкого человека, – спокойно напомнил Дерек, не понимая, какое это имеет отношение к деньгам.

– Ага, – подхватила Кристин, – только этот твой близкий человек не был в долгах как в шелках. Скажешь, не так?

В комнате воцарилась оглушительная тишина. Кровь бросилась Кристин в лицо, а глаза наполнились слезами.

– Черт! – тихо выругалась она. – Я не собиралась рассказывать об этом.

– Ну теперь уж рассказывай, – вздохнул Дерек.

Он был зол на себя за то, что после смерти отца Кристин не поинтересовался ее проблемами. Проклятье! Пол так доверял ему, назначил опекуном Кристин на случай своей смерти, а он подвел своего друга и наставника. Дерек постарался скрыть раздражение. Что она хотела доказать, взявшись решать все эти проблемы в одиночку?

Кристин вздохнула.

– В первые два года после открытия приюта папе пришлось занять большую сумму, чтобы наладить работу и организовать ее так, как ему хотелось. Если бы он был жив, я уверена, мы бы сейчас твердо стояли на ногах, но…

– Но он умер и оставил тебя ни с чем, поэтому тебе пришлось самой выбираться из этого болота, – закончил за нее Дерек.

– Это не так! – вспыхнула Кристин.

– Как же так получилось, что я ничего не знал? Ведь я был твоим опекуном, как-никак!

– Ты пробыл моим опекуном всего два месяца, – напомнила Кристин. – Забыл? Когда я сказала, что уже несколько лет сама веду наши счета, вы с Деб согласились, чтобы я продолжала это делать и впредь с помощью нашего адвоката и бухгалтера. И я справлялась! А после того, как я продала тебе дом, мне удалось свести сумму долга к минимуму.

– Так он еще не выплачен полностью? – мрачно поинтересовался Дерек. Он живо вспомнил банкира, организовавшего куплю-продажу. При виде солидной суммы, которую выложил Дерек, тот одобрительно кивал головой. Старый подонок! Почему он не сообщил, сколько денег на самом деле требовалось Кристин?

– Нет, – ответила она, – не совсем. Если бы я работала полный день, то, наверное, могла бы выплатить. Но теперь…

– Я заплачу, – твердо сказал Дерек. При мысли о том, что Кристин придется работать не покладая рук всю свою взрослую жизнь, чтобы выплатить остаток долга, он почувствовал дурноту.

– Нет!

– Да, – безапелляционно заявил Дерек. – Я заплачу. Ты скоро станешь моей женой, а значит, твои обязательства – мои обязательства.

Кристин снова покраснела, но глаза оставались сухими.

– Меньше всего я хочу, чтобы за меня кто-то выполнял мои обязательства, – ответила она, произнося слово «обязательства» с особым нажимом, как что-то обидное. – Свои проблемы я решаю сама.

Дерек пристально посмотрел на Кристин, оценивая, насколько решительно она настроена. Глаза у нее сверкнули как молнии, и Дерек пошел на хитрость.

– Хорошо, решай свои финансовые проблемы сама.

В понедельник утром он зайдет в банк и заплатит остаток долга. В банке ей смогут это объяснить допущенной ошибкой или тем, что какой-то кредитор заплатил сам. На бюджете Дерека такие затраты никак не отразятся.

В понедельник вечером они начали собирать вещи Кристин. Дерек повез к себе ее зимнюю одежду, а Кристин тем временем вытряхивала содержимое ящиков в свой огромный чемодан.

Ее проворные пальцы вдруг задержались на футболке, которую она складывала, и Кристин бессильно опустилась на край кровати. Ей просто не верилось, что все так быстро встало на свои места. Сегодня утром Дерек занялся получением разрешения на вступление в брак, и они записались на анализ крови.

У Кристин в голове не укладывалось, что всего каких-то пять недель назад Дерек уверял ее, будто брак между ними – нелепость.

Остаток уик-энда прошел изумительно. Воскресный день они провели с Молли, а вечером заехали к Кристин, чтобы начать собирать вещи. Крис осторожно спросила Дерека, действительно ли он хочет, чтобы она немедленно переехала к нему, но он лишь улыбнулся в ответ:

– Мы с Молли хотим, чтобы ты жила с нами, и чем скорее ты переедешь, тем лучше.

Кристин с тоской подумала, что идеальным продолжением этих слов стало бы признание в любви. Но для Дерека она прежде всего домохозяйка, замечательная нянька для его дочери и надежный друг. А теперь еще и любовница. Дерек хотел ее, в этом не было никаких сомнений. Однако для Кристин секс и любовь были совершенно разными вещами.

Зазвонил телефон. Крис сняла трубку.

– Алло?

– Привет, Кристин, это Расти. Это правда?

– Что правда? – Придерживая трубку плечом, Кристин продолжала собирать вещи.

– Ты выходишь замуж за Дерека.

– О господи! В этом городе ничего не скроешь!

– Да нет. – Голос Расти звенел весельем. – Но эта новость распространилась моментально. Поздравляю! Кляну себя последними словами за то, что упустил тебя.

Кристин рассмеялась.

– Уж прости, так вышло.

– А вам здорово удавалось скрывать свои отношения, – продолжал он. – Даже на Летнем празднике никому и в голову не пришло, что между вами что-то есть.

Кристин стало неловко.

– Слушай, Расти, я сейчас немного занята. Ты что-то хотел сказать

– Вообще-то да. – Его тон мигом стал более доверительным. – Я насчет той недостачи. Ты больше ничего не выяснила?

– У меня после пятницы было мало времени, но вроде ничего криминального в глаза не бросилось. Афера была тщательно продумана.

– Я очень переживаю за репутацию приюта и за репутацию Кэти, – сказал Расти. – Сегодня в «Ротари клаб» у меня был разговор с одним должностным лицом банка, и он намекнул, что у нее вроде были долги. Я не мог выпытывать подробности, поскольку это навлекло бы на меня подозрения, но, полагаю, для наших с тобой опасений есть все основания. Думаю, Кэти взяла деньги, чтобы решить какие-то личные проблемы.

– Только не это! Я надеялась…

– Я тоже надеялся. Но теперь-то уж ничего не поделаешь. Даже в случае огласки деньги вряд ли к нам вернутся.

Кристин тяжко вздохнула. Сердце у нее заныло.

– Возможно, ты прав.

– Просто спишем эту сумму на «приобретение опыта», – продолжал Расти. – Я заявлю в правлении, что, по твоему мнению, нашей нынешней финансовой системе требуются более частые проверки, четкие сведения балансов и установление более строгой процедуры отпуска средств в целях предотвращения подобных афер в будущем.

– Наверное, это оптимальный выход, – осторожно сказала Крис. – А если это все-таки не Кэти?

– Если это не она, то виновник снова попытается провернуть дельце. А мы тут его и поймаем, – уверенно ответил Расти. – Если же утечка средств не повторится, то это будет доказательством ее вины. Верно?

– Думаю, да, – согласилась Кристин.

– Ладно, – сказал Расти. – Если схема сработает, то нам, возможно, даже не придется посвящать в эту проблему будущего директора.

Кристин проснулась среди ночи и сразу вспомнила о пропаже денег. Она лежала, прижавшись к тяжелому телу Дерека, уставившись в темноту, и в который раз соображала, кто же на самом деле мог быть виновником в этой истории.

– Ты почему не спишь? – послышался едва слышный шепот Дерека, и Кристин вздрогнула от неожиданности.

– Я просто думала, – ответила она. – Я тебя не разбудила?

Дерек зевнул.

– Сам не знаю, почему проснулся. Но сразу понял, что ты не спишь. В чем дело?

– Я на прошлой неделе обедала с Расти. Он уверен, что эти деньги присвоила Кэти.

– А ты думаешь, что Кэти не виновата?

– Да. Я просто не могу представить, что Кэти оказалась воровкой, и прежде всего потому, что этот проект был ей очень дорог. Папа и выбрал-то ее из-за того, что они были единомышленниками.

– И деньги ей совершенно не были нужны, – заметил Дерек.

– Что ты хочешь сказать?

– Кэти из состоятельной семьи, – пояснил он. – Она жила безбедно, потому что получала доходы с доверительной собственности, которую завещала ей бабушка.

– Я не знала. Почему же ты сразу не рассказал мне об этом, когда началась вся эта заварушка?

– Потому что Кэти доверила мне это по секрету. Она не хотела, чтобы об этом знали. И я ее понимаю. Когда люди узнают о чьем-то богатстве, они начинают относиться к этому человеку по-другому.

– Наверно, ты прав, – медленно проговорила Кристин. И тут вдруг ее осенило. – Дерек! А вдруг это Расти украл деньги?

– Расти? Почему?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – У него барские замашки. Ты думаешь, доходов от его бизнеса хватило бы, чтобы содержать две дорогие машины, оплачивать членство в загородном клубе, носить часы «Ролекс» и покупать фирменные костюмы?

Дерек на минуту призадумался.

– Не знаю, – наконец проговорил он. – Я не слышал, чтобы кто-то разбогател, занимаясь работой страхового агента. Пристойное существование эта должность может обеспечить, но…

– К тому же он вовсе не из богатой семьи, – добавила Кристин. – Пожалуй даже, наоборот.

– Да. Это уже интересно, – отозвался Дерек.

– Тогда ясно, почему он категорически против любых вмешательств полиции, – продолжила Крис. – Если бы не он, я давно бы уже обратилась туда.

– Может, тебе стоит это сделать завтра? – предложил Дерек. – Без Расти.

– А может, он собирался восполнить недостачу? Могу поспорить, он вовсе не рассчитывал, что об этом кто-то узнает.

– Только не спеши, у тебя ведь нет никаких доказательств. Но вообще в этом что-то есть, – медленно проговорил Дерек. Его сон почти улетучился. – Кроме Кэти, только Расти был в курсе финансовых дел приюта. А раз он работает казначеем, ему не составило бы большого труда состряпать один-два поддельных счета.

– Вот это-то я и проверю завтра утром, – сказала Кристин.

С минуту они лежали молча. Потом Дерек снова заговорил:

– Как ты думаешь, Кэти и Расти могли быть сообщниками?

– Ни в коем случае! – тут же воскликнула Кристин. – Кэти на дух не выносила Расти. Она всегда повторяла, что у него непомерное самолюбие. – Неожиданно ее поразила жуткая мысль. – Как ты думаешь, а не мог он каким-то образом быть виновником аварии?

Рука Дерека, лежавшая на талии Крис, напряглась.

– Не знаю. Но нужно завтра же привлечь к делу полицию.

Кристин вздохнула.

– Час от часу не легче.

– Да, – откликнулся Дерек.

Кристин взглянула на часы.

– Половина второго. Еще несколько часов никуда не позвонишь…