Текст книги "Ультиматум Кристин"

Автор книги: Энн Уинстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Дверь была открыта. Я подумал, не случилось ли чего.

– Надо же! Я страшно устала и, наверное, просто плохо закрыла ее.

Дерек продолжал водить пальцем по ее нежным, словно лепестки цветов, губам. Кристин вновь перевела на него взгляд.

– Это, правда, не сон?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Дерек склонился над Кристин.

– Это не сон.

Он быстро оглянулся на Молли. Девочка с увлечением листала книжку. Дерек снова перевел взгляд на Крис. Губы у нее были такими мягкими и теплыми, что ему безумно захотелось припасть к ним и целовать, пока не почувствует ответа.

Но только не в присутствии дочери.

– Ты ела? – тихо спросил Дерек.

– Что?.. – От изумления Крис не могла вымолвить ни слова.

– Я голоден, – пояснил Дерек, отчетливо сознавая, что для разговора о чувствах он еще не созрел. – Если ты не ела, можем поужинать вместе.

– Я не ела, – рассеянно ответила Кристин. – Я пришла домой такая уставшая, что сразу заснула. – Она вдруг спохватилась: – Ты, наверное, тоже ничего не ел. Дерек, так нельзя. Если ты заболеешь, то…

Он прикрыл ей ладонью рот и покачал головой.

– У тебя в доме есть яйца?

Кристин кивнула.

– Прекрасно. Я приготовлю омлет.

– Но…

– А ты иди надевай пижаму. – Дерек поднялся и направился на кухню. – Молли, не хочешь помочь папе приготовить ужин?

– Ага. – Девочка живо вскочила на ноги.

Он отыскал сковороду, яйца, масло, молоко, сыр и с «помощью» Молли начал стряпать. Он умел делать всего несколько блюд, но готовил их отменно.

К тому времени, когда Дерек приготовил первый омлет, маленький столик Кристин был уже накрыт. Дерек сунул тарелку с омлетом в духовку, чтобы еда не остыла.

Немного погодя в кухне появилась Кристин в безразмерной футболке и шортах.

Дерек нахмурился.

– Я думал, ты наденешь пижаму.

– Это и есть моя пижама. – Она тихонько потянула за нижний край шортов. – Минус шорты.

Минус шорты.Дерек снова повернулся к сковородке, всеми силами пытаясь отвлечься и не думать о Кристин в футболке на голое тело и шортах, приоткрывающих бедра.

Последний омлет был готов. Дерек достал из духовки тарелку и, сложив омлеты стопкой, водрузил блюдо в центре стола.

– Как насчет салата? – Кристин достала из холодильника овощи, порезала, смешала и расставила миски. Можно было садиться за стол.

Как всегда перед совместным ужином, Молли прочитала короткую молитву, которой ее обучили в воскресной школе. Когда Кристин опустила руки на стол, Дерек накрыл их своей ладонью.

– Мне так не хватало наших совместных ужинов, – тихо произнес он. – Спасибо, что не отказалась от нашей компании.

Кристин, взглянув на него исподлобья, застенчиво улыбнулась ему.

– На здоровье. Я рада, что вы заехали.

– Я тоже рад, а то твоя дверь так и оставалась бы открытой всю ночь. – Дерек шутливо нахмурился. Когда Кристин улыбнулась в ответ, ему показалось, что их прежние теплые отношения наконец начали восстанавливаться. Насколько это было вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.

Дерек отрезал Молли кусок омлета, а Кристин разложила салат по тарелкам. На кухне было тихо и уютно. Молли о чем-то увлеченно рассказывала. Когда девочка наелась, Дерек не стал удерживать ее за столом.

– Ну как, ты что-нибудь выяснила по поводу недостачи? – спросил он.

Крис покачала головой.

– Нет. Но завтра я обедаю с Расти и собираюсь показать ему то, что обнаружила.

– Мое присутствие не требуется? – поинтересовался Дерек. Ему хотелось быть полезным. Кристин удивленно приподняла брови.

– Думаю, что справлюсь сама. Но ценю твою заботу. – Она улыбнулась Дереку.

Он все хотел заговорить с ней о своих чувствах, но не мог придумать, с чего начать. Улыбка сошла с лица Кристин. Она потянулась к Дереку через стол и положила ладонь на его руку.

– Дерек? У тебя все в порядке?

Как у меня может быть все в порядке, если я ни о чем, кроме тебя, и думать не мог?Дерека переполняла нежность, заставлявшая его сердце глухо стучать. Однако вслух он произнес совсем другое:

– У меня все хорошо. – Он накрыл ладонью руку Кристин, лежавшую у него на запястье. – Ты придешь завтра вечером на ужин? Я работаю по вызовам, но ты и сама знаешь, как это бывает. Примерно до двух ночи звонков, скорее всего, не будет. – Дерек робко улыбнулся. – К тому же я хочу посоветоваться с тобой насчет кандидаток на роль няни.

Улыбка Кристин снова исчезла.

– Прости, но у меня планы на завтрашний вечер. Давай встретимся в субботу.

Какие планы? С кем?

– Да, конечно, – ответил Дерек.

Он высвободил руку и принялся собирать тарелки. Его душила ревность. Какие такие планы у Кристин на вечер? Это встреча с тем же мужчиной, что и в День независимости? Или с другим?

Кристин тоже начала собирать со стола, складывать тарелки в посудомоечную машину. Когда Дерек наконец-то отважился взглянуть на нее, ее лицо было совершенно равнодушно, и он почувствовал необъяснимое раздражение. Она вела себя так, будто не замечала его скверного настроения. И от этого Дерек совсем упал духом. Раньше она беспокоилась о нем. Все изменилось после того, как Крис заикнулась о браке, а он повел себя так, что теперь, похоже, разрушил их отношения.

Зазвонил телефон.

– Вот черт! – воскликнула Кристин.

Дерек взглянул на нее. Кристин возилась с посудой, и руки у нее были в мыльной пене.

– Хочешь, я отвечу?

Кристин пожала плечами.

– Конечно. Спасибо.

Дерек снял трубку.

– Алло?

В трубке послышалось замешательство, а затем низкий мужской голос произнес:

– Здравствуйте, могу я поговорить с Кристин?

Дерека захлестнула волна острой ревности, и он, едва сдерживая злорадное удовлетворение, ответил:

– Простите, но она не может сейчас подойти. Ей что-нибудь передать?

– Да, конечно. – Голос парня был до смешного радостным и оживленным. – А вы папа Кристин?

Вопрос застал Дерека врасплох. Ее папа? Это что, шутка?

– Нет, – ответил Дерек, начиная горячиться, – это не папа.

– Ах, простите. – На этот раз голос прозвучал не так уверенно. – Передайте ей, пожалуйста, что звонил Род насчет нашего завтрашнего свидания. Скажите, что я заеду в семь.

– Конечно.

Хорошо бы этот парень заехал сейчас. Тогда от него мокрого места не осталось бы.

– Спасибо, друг.

Дерек повесил трубку и медленно повернулся к Кристин.

– Звонил некий Род. Он заедет за тобой завтра в семь вечера.

– О! – Кристин густо покраснела. – Спасибо.

– Пожалуйста, – четко и отрывисто проговорил Дерек, повернулся и направился в гостиную. – Эй, мисс Молли, пора домой.

– Нет! – Молли прижала к груди книжку. – Я еще не прочитала!

– Ну ладно. Еще одну, – согласился Дерек. – У тебя есть две минуты. – Ему не хотелось возвращаться на кухню. Он прислонился к стене, наблюдая, как дочь с увлечением погрузилась в книгу, которую якобы «читала».

– Дерек, – мягко позвала Кристин.

Он обернулся.

Она стояла посреди комнаты, босиком. Роскошные непослушные волосы рассыпались по плечам.

Она рассеянно теребила край футболки, которая в конце концов приподнялась, обнажив плоский живот. Дереку очень хотелось провести рукой по этой гладкой коже, дотронуться до груди, прильнуть к ней губами и увидеть, как ее кудри рассыплются по подушке.

– Ты злишься на меня?

– Нет. – Не совсем. Дерек стоял не шевелясь.

– Тогда в чем дело?

Он пожал плечами, решив не давать воли чувствам.

– Просто я недоволен нашими взаимоотношениями. И не знаю, что с этим делать.

– А тебе и не нужно ничего делать. – Кристин слегка приподняла подбородок.

Дерек молча смотрел ей в глаза. Наконец он сделал шаг, отцепил ее пальцы от футболки и переплел их со своими.

– Я не хочу обижать тебя, – тихо произнес он.

– Я знаю. – Кристин сглотнула. Губы у нее задрожали, а глаза наполнились слезами.

– Не плачь, – шепнул Дерек, – мы все уладим.

– Как? – спокойно спросила она.

На секунду воцарилось напряженное молчание.

– Я не знаю.

Неожиданно перед его мысленным взором возникла Кристин, томно раскинувшаяся на его постели. Густые волосы разметались по белоснежным простыням. Женившись на ней, Дерек станет единственным обладателем этого гибкого, мягкого, женственного тела и будет один наслаждаться ее сладкими, пьянящими поцелуями.

Женитьба. Это сумасшествие. Он не мог на ней жениться. Люди женятся, когда любят, а не когда их снедает похоть.

– Эй, папа, я готова!

Молли громко захлопнула книжку, и Дерек услышал, как она поднялась на ноги.

– Пожалуй, пора отвезти ее домой.

Дерек знал, что это лишь жалкая, трусливая отговорка. Огонек надежды, тлевший в глазах Кристин, вспыхнул и погас. Она высвободила руки и подошла к Молли.

– Спасибо за ужин. Ну что, егоза, еще увидимся!

– Пока, мамочка!

Кристин опустилась на колени рядом с девочкой, и Молли обхватила ее за шею с такой любовью и так неистово, что Кристин пришлось опереться рукой об пол, чтобы сохранить равновесие.

Молли прикоснулась руками к щекам Кристин и внимательно посмотрела ей в глаза.

– Давай я тебя поцелую, и папа отвезет тебя домой. – За словами последовал обещанный поцелуй.

Дерек раскрыл было рот, собираясь сказать дочке, чтобы она не называла Кристин «мамочкой», но тут же закрыл его. При виде своей малютки в объятьях Кристин он почувствовал комок в горле. Они очень любили друг друга.

Молли была права. Что ни говори, а Кристин была ей матерью. Другой матери его дочь просто не знала. С самого рождения Молли, Крис всю себя отдавала ее воспитанию: Деб была слишком слаба, чтобы заботиться о ребенке. Пожалуй, Молли, в свои неполные три года, уже получила материнской любви куда больше, чем сама Кристин за всю свою жизнь.

Забавно: Дереку никогда раньше это не приходило в голову. Матери Кристин не стало, когда девочке был всего год. Женщина упала, поскользнувшись на льду, и умерла от кровоизлияния в мозг. Крис, как никто, знала, что значит остаться без матери, а потому всецело посвятила себя Молли, стараясь, чтобы девочка никогда не чувствовала себя обделенной.

Не ошибся ли он, отказавшись жениться на ней?

Кристин поднялась с пола и взяла Молли за руку. Дерек был готов к тому, что она станет избегать его взгляда, однако она широко улыбнулась ему, и Дерека это поразило. Неприятно поразило. Улыбка вышла какой-то чересчур безразличной, как будто не было у них того поцелуя, как будто они никогда ни о чем важнее погоды не говорили. И пока Дерек силился выдавить из себя хоть слово, Кристин проводила их к выходу и попрощалась:

– Увидимся.

Дверь за ними захлопнулась, и не успел Дерек спуститься со ступенек, как услышал у себя за спиной звук защелкнувшегося замка. Дерек посадил Молли в машину и пристегнул ее к детскому сиденью. Вдруг он вспомнил, что Кристин, прощаясь, ничего не сказала насчет вечера субботы. Она что, собиралась его отменить?

В пятницу Кристин снова обедала с казначеем приюта.

Откинувшись на спинку стула, Расти лучезарно ей улыбнулся.

– Ну-с, – начал он, – я полагаю, ты больше не нянчишь девочку доктора Маэни и трудишься у нас полный рабочий день.

– Нет, не нянчу. – Кристин отрицательно покачала головой. Развивать тему ей не хотелось.

Расти с минуту разглядывал ее.

– Кристин, – наконец проговорил он, – я не стану ходить вокруг да около. Я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь. Правда, я всегда думал, что вы с доктором Маэни…

– …понимаем, что Молли нужна семейная атмосфера, – закончила за него Кристин. – Ты в курсе, что ее мать умерла всего через несколько месяцев после ее рождения?

– Да, конечно… А ты разве не согласишься остаться в приюте директором? Ты принялась за дело так, будто всегда здесь работала. Я уверен: ты находка для нашего приюта.

– Ну уж нет. – Кристин улыбнулась. – У меня свои планы, и научная работа в них не входит. Хотя отец мечтал об этом.

– Что ж, у каждого должна быть возможность осуществить свои собственные мечты.

Расти послал Кристин одну из своих самых обаятельных улыбок. Крис задумалась: а почему бы ей не влюбиться в него? Красивый, атлетического сложения. У него собственный бизнес, который явно процветает, судя по пижонскому спортивному автомобилю и членству в местном загородном клубе. Расти начал заигрывать с ней сразу же после их знакомства, но Кристин никогда не обращала на него внимания. Она тогда вообще ни на кого, кроме Дерека, не обращала внимания.

А вот Кэти просто не любила Расти. Она отвергала его ухаживания и всегда говорила, что Расти – пустышка и бабник. Ей же не нужен мужчина, с которым всю жизнь придется нянчиться. Она искала надежного парня, который бы холил и лелеял ее и стал хорошим отцом для ее детей.

– Мне все не верится, что Кэти больше нет, – после недолгого молчания сказала Кристин.

Расти тут же стал серьезнее.

– Мне тоже. Она была отличным директором.

– Она была замечательным человеком, – заметила Кристин.

– Да, конечно, – поддержал ее Расти.

Крис до смерти не хотелось посвящать его в результаты своей работы, но иного выхода не было.

– Расти, – начала она, – я обнаружила серьезную нестыковку в финансовой отчетности приюта.

– Да что ты! – удивленно воскликнул он. – Дела у нас идут неплохо благодаря поступлениям из фонда, который появился незадолго до смерти твоего отца.

– Дело не в этом.

Он начал слушать ее внимательнее. Когда Крис закончила, Расти был ошеломлен.

– Ты уверена? – переспросил он ее. – Кэти ведь не могла сделать это, правда?

– Я тоже не могу в это поверить, – ответила Крис.

– Боже мой! – растерянно сказал Расти. – А ты заявила в полицию?

– Пока нет.

– Значит, ты никому еще не рассказывала? Возможно, это к лучшему.

Крис не стала его разуверять. О недостаче знал еще Дерек, но это было не так уж и важно.

– Я тут взяла с собой краткий отчет о своей проверке. – Кристин передала папку через стол.

Расти проворно спрятал ее в портфель.

– Кристин, умоляю, будь осторожна, нам вовсе не нужна огласка. Можешь себе представить, что будет с пожертвованиями, если правда вылезет наружу?

Крис прямо-таки передернуло.

– Даже думать об этом не хочется. Мне и так уже кошмары снятся.

– Тебе больше ничего не известно о Кэти?

– Пока нет.

– А ты не могла ошибиться? Может, при вводе данных вкралась какая-нибудь ошибка или еще что-то?

Кристин покачала головой.

– Я тоже на это надеялась.

Расти вздохнул и, положив локти на стол, запустил руки в волосы.

– Господи, да это же совершенно бессмысленно! Зачем, спрашивается, ей нужно было заниматься этими грязными делами? У нее что, были материальные трудности?

– Вроде, нет. – Кристин пожала плечами. Она в точности знала, что сейчас чувствует Расти. Она сама все это пережила.

– Ладно. – Расти вздохнул. – Вот что я тебе скажу: посмотри, не упустила ли ты чего еще. Я тем временем тайно наведу кое-какие справки у своих друзей из банковских кругов. Разузнаю, были ли у нее какие-нибудь подозрительные расходы. – Он покачал головой. – Нельзя очернять ее имя. Вдруг в конце концов окажется, что она ни в чем не замешана.

– Но кто же еще мог быть замешан? – спросила Кристин. – Ведь, кроме нее, только вы с Уокером имеете прямой доступ к денежным средствам приюта.

– Если только, – медленно проговорил Расти, – никто не подделал подпись или еще чего.

Кристин такая мысль не приходила в голову, и у нее сразу отлегло от сердца. Может быть, Кэти тут и ни при чем?

Она отказалась от десерта, сославшись на большое количество работы, и вскоре покинула Расти. По пути в приют ее одолевали самые разные мысли. Нужно было снова приниматься за проверку. Если отчисления производились через компьютер, выявить подделку будет сложнее.

Свидание, намеченное на вечер, прошло весело. Род – мастер, ремонтировавший в приюте электричество, – попросил ее одеться попроще. К счастью, Кристин прислушалась к его пожеланию и надела новые джинсовые шорты.

Сначала Род повез ее играть в гольф. Потом они заехали пообедать в мексиканский ресторан, где облюбовали местечко на открытой узенькой террасе из камня и, в ожидании еды, выпили по коктейлю. К ним вскоре присоединились напарник Рода и его девушка. Кристин раньше не была с ними знакома, но они оказались приятными, компанейскими ребятами.

Род, без сомнения, был очень привлекательным парнем. Великолепная фигура, остроумный, но не злой, и такие симпатичные друзья.

И все же в конце вечера, когда он проводил Кристин до дома, она поймала себя на мысли, что сравнила парня с Дереком по меньшей мере раз пять за вечер. Кристин была раздосадована: даже на свидании не выкинешь этого проклятого Дерека из головы.

А Род, ничего не ведая о настроении Кристин, скользнул рукой по ее талии, когда они приблизились к лестнице. У самой двери он повернулся к Кристин и посмотрел на нее в упор.

– Я замечательно провел вечер, Кристин.

– Я тоже, – с наигранной легкостью ответила она.

– Я бы хотел снова встретиться с тобой.

– Было весело, – отозвалась Кристин, не желая связывать себя никакими обещаниями. – Рада была познакомиться с Кевином и Лесли.

– А что, если я звякну тебе как-нибудь на той неделе и мы снова постараемся устроить такое же свидание?

– Хорошо.

Кристин успокоила себя тем, что ничего не обещала. Речь шла только о телефонном звонке.

Род посмотрел на нее с высоты своего роста, потом положил ей на плечи руки и привлек ее к себе. Кристин подняла лицо для поцелуя, позволив лишь легкое прикосновение к губам, а затем отстранилась. Тепло улыбнувшись, Род попрощался:

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Она помахала ему рукой, немножко постояла на ступеньках и наконец отперла дверь. Черт! На что она надеялась? Ждала, что взметнутся фейерверки? Поцелуй Рода был приятным, но не более.

Кристин вошла в дом, закрыла за собой дверь и, прислонившись к ней, задумалась. Нет, у нее не захватило дух, по спине не пробежала дрожь, как было во время поцелуя с Дереком. Ей не хотелось повторить этот поцелуй, прижаться к мужчине всем телом, ей не хотелось, чтобы его руки гладили ее возбужденное тело, забираясь в самые укромные уголки, трепещущие от неутоленного желания.

В дверь постучали, и Кристин так испугалась, что, тихонько вскрикнув, отскочила от нее.

– Кто там? – спросила она с опаской и взглянула на часы.

Господи! Да уже двенадцатый час! Кто это, черт возьми.

– Крис, открой. Это я, Дерек.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кристин уставилась на закрытую дверь. Дерек? Как? У него сегодня должно быть ночное дежурство.

– Где Молли? – спросила Кристин, открывая дверь.

– Когда я на дежурстве, она ночует у Сисси, дочери Фей, – последовал лаконичный ответ. – Кто это был? Разве ты не знаешь, что после первого свидания нельзя целоваться?

С какой, собственно, стати он задает подобные вопросы?

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, – заметила Кристин. – Откуда ты знаешь, что это свидание первое? Как помнится, я предупреждала, что не намерена посвящать тебя в подробности своей личной жизни. – Она вскинула голову, собираясь захлопнуть дверь у Дерека перед носом. – Если ты пришел только для того, чтобы мне это сказать, то тебе лучше уйти.

Он положил руку на дверь, не давая ее закрыть.

– Погоди. – Он глубоко вдохнул, а потом медленно выдохнул воздух. – Крис, подожди минутку. Можно мне войти?

В воздухе повисло напряженное молчание. Наконец желание побыть с Дереком перевесило все остальное.

– Хорошо. – Кристин отступила на шаг и открыла дверь. – Только смотри, дружочек: еще один вопрос о том, что тебя не касается, и ты вылетишь отсюда.

Кристин еще не успела включить верхний свет, и комната освещалась лишь маленькой лампочкой. Она хотела отойти в сторону, но Дерек ловко поймал ее за руку.

– Крис.

– Что?

Она старалась не смотреть ему в глаза. От ощущения его близости вдруг бешено забилось сердце, и Кристин неестественно часто задышала. Ну почему такого с ней не было после поцелуя Рода?

Все это похоже на какой-то чудовищный фокус: она страстно любит мужчину, которому нет до нее никакого дела.

Нет, пожалуй, он все же хочет ее. Иначе не было бы их пылкого поцелуя на кухне. Он просто не желаетхотеть ее. А это, возможно, еще хуже.

Дерек взял Кристин за другую руку, повернул к себе лицом, и она мигом позабыла обо всем на свете.

– Прости. – В его голосе звучала неподдельная искренность. – Я пришел не затем, чтобы ругаться.

Кристин кивнула.

– Тогда зачем ты пришел? Время для визитов не самое подходящее.

Дерек улыбнулся, безошибочно определив, что ему протянули оливковую ветвь – знак перемирия.

– У меня был срочный вызов, и я только что освободился. Сам не знаю, что меня привело к тебе. Просто… взял и приехал.

Было ясно, что он, как и Кристин, совершенно сбит с толку.

– Ладно. – Она попыталась немного разрядить обстановку. – Хочешь чаю со льдом?

– Не надо чаю. – Он привлек Кристин к себе. – Тебе понравилось целоваться с ним?

Кристин тут же напряглась и отвернула лицо. Но Дерек на ее сопротивление не обратил никакого внимания.

– Надеюсь, нет.

Крис чувствовала возле своего уха его теплое дыхание. Голос Дерека обволакивал ее словно тонкая, мягкая сеть.

– Ведь тебе понравилось, когда я в первый раз поцеловал тебя. Мне тоже. С тех пор я только и думаю об этом. – Дерек положил ей на щеку широкую ладонь и слегка приподнял ее лицо за подбородок. – Я пришел не чаевничать и не беседовать с тобой. Я пришел тебя поцеловать.

Противиться Кристин больше не могла. Ее сопротивление слабело с каждой секундой. Дерек прижал девушку к себе еще сильнее, и Кристин губами случайно задела его подбородок. Ей понравилась колкость отросшей за день щетины.

– Так чего же ты ждешь? – прошептала она.

Дерек, беззвучно засмеявшись, крепче сжал ее в объятиях и опустил голову. Их губы слились. Как и в первый раз, Кристин словно закружилась в жарком, опаляющем вихре.

Она приподнялась на цыпочки, и возбужденная плоть Дерека уткнулась точно в треугольник между ее бедрами. Ощущение оказалось таким сильным, что у обоих захватило дух. Кристин почудилось, будто ее ослепила молния. Она инстинктивно прильнула к Дереку еще ближе.

Язык Дерека проникал все глубже между губ Кристин. Крепко сжимая ее в объятиях, он одной рукой скользнул вниз, остановившись на ее бедре, а затем прижал к себе с новой силой. Кристин, задыхаясь, откинула голову назад, но Дерек не останавливался. Он осыпал поцелуями ее шею, прокладывая горячим языком огненную дорожку вниз по груди. Затем положил руку ей на грудь, водя большим пальцем по соску, и Кристин не смогла сдержать крик сладострастия.

Неожиданно Дерек застыл, его мощное тело словно окаменело.

– Дерек.

В ответ он поднял голову. Одной рукой он все еще прижимал Кристин, а другой шарил в заднем кармане брюк, пока не вытащил оттуда… пейджер. Дерек взглянул на высветившийся на дисплее номер и застонал от досады.

– Можно от тебя позвонить? – спросил он, глядя поверх ее головы.

– Конечно.

Кристин отступила на шаг, ноги у нее подкашивались. Не выпуская ее руки, Дерек проследовал к телефону. Он набрал номер и, облокотившись о косяк двери, снова привлек Кристин к себе. Она, в смущении обхватив его за талию, склонила голову ему на грудь.

– Это доктор Маэни, – прямо над ухом Кристин проговорил Дерек. По мере того, как ему что-то говорили, он медленно распрямлялся. – Хорошо. Подъеду через пять минут.

Он повесил трубку и, снова обхватив Кристин, вздохнул и уткнулся подбородком в ее голову.

– Нужно ехать. Собаку сбила машина.

– Я ее знаю? – Кристин силилась говорить спокойно, но все ее существо ликовало от восторга.

– Сомневаюсь, – ответил Дерек. – Это новые клиенты, появились всего месяц назад. – Откинувшись, он взглянул на Кристин, его лицо вдруг стало серьезным. – Сегодня все изменилось.

Кристин внимательно посмотрела на него.

– Неужели?

– Пообедаешь со мной завтра? Можем сделать заказ с доставкой.

– Может быть, я сама принесу обед? – предложила Кристин. – Хочешь, чтобы я забрала Молли, или сам за ней заедешь?

Легкая, интимная улыбка у него на лице вдруг исчезла, и Кристин напряглась в ожидании.

– Без Молли, – проговорил Дерек. – Она поужинает с нами потом. А нам с тобой пришло время встретиться с глазу на глаз, без маленьких компаньонок.

– О! – Кристин с трудом вдохнула полной грудью. Сердце колотилось как после полуторакилометровой пробежки. – Ладно. Тогда встретимся в лечебнице.

– Вот это дело. – Дерек наклонил голову и коротко, но крепко поцеловал Кристин. Прежде чем она успела ответить, отступил на шаг и выпустил ее из рук. – Завтра во второй половине дня. Увидимся.

– Увидимся, – эхом повторила Кристин, и Дерек, повернувшись, зашагал к двери.

– Запри за мной, – сказал он. Трясущимися руками Кристин заперла дверь и без сил опустилась на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж.

Может быть, все это ей привиделось во сне? Она медленно подняла руку и прикоснулась пальцами к губам. Дерек поцеловал ее… Еще раз…

Не в безотчетном порыве, а обдуманно. И не пожалел об этом.

Кристин не смогла сдержать нервный смех. Боже мой! Если с ней происходит такое от маленького поцелуйчика…

Впрочем, поцелуй не был «маленьким» судя по тому, с каким неистовством прижимался к ней Дерек своим крепким телом. В памяти Кристин ожили чувства, которые она испытала в объятиях Дерека, когда он ласкал ей грудь, и она снова пришла в трепет.

Наверное, только благодаря пейджеру, остановившему их, она не лежит сейчас обнаженной на ковре в гостиной! От этой мысли Кристин вновь содрогнулась. Она совсем потеряла голову и была ошеломлена реальностью, которая оказалась намного ярче всех ее девических грез о Дереке.

Кристин закрыла лицо руками и глубоко вздохнула, тело все еще горело от возбуждения. Знай она раньше, какие чувства породит в ней близость с Дереком, давно бы уже сама набросилась на него.

А ведь еще несколько месяцев назад Дерек и не думал о ней как о любовнице. Он не думал об этом даже еще несколько недель назад, когда Кристин первая предложила перевести их взаимоотношения в иное русло.

Кристин понимала, как сложно ему забыть Деб, но не могла отказаться от своей мечты. Особенно после сегодняшнего вечера!

Она тоже знала и любила Деб и была абсолютно уверена, что та не захотела бы, чтобы Дерек после ее смерти всю жизнь оставался бобылем, она одобрила бы их отношения – ведь союз Кристин с Дереком даст Молли полноценную семью.

Да и сам Дерек хочет, чтобы жизнь продолжалась. Явился же он к ней сегодня вечером и признался, что постоянно думает о ней. Что хочет поцеловать ее. А это прогресс.

И он пригласил Крис пообедать завтра, а это будет еще один шаг к намеченной цели.

Дерек хотел видеть ее. Одну ее. Кристин повалилась на ступеньки и принялась по-детски болтать ногами в воздухе.

На следующий день, в обеденный перерыв, она распахнула дверь ветлечебницы.

– Всем привет! – поздоровалась Кристин и услышала в ответ целый хор приветствий.

Санди с улыбкой подняла голову.

– Ты без Молли?

– Без Молли, – подтвердила Кристин.

– Привет, Кристин. – Фей помахала ей рукой и указала в сторону коридора. – Дерек просил передать, чтобы ты сразу шла к нему в кабинет. Он появится, как только освободится. Обед из китайского ресторана уже доставили. – Фей улыбнулась Кристин, молча подняв вверх большой палец.

Кристин ответила улыбкой, надеясь, что значение этого жеста осталось для остальных загадкой, и направилась по коридору в кабинет Дерека.

Пакеты с обедом из ресторана лежали на краю стола. Кристин начала доставать еду, вынимать пластмассовые столовые приборы, раскладывать тарелки с закусками.

Дверь у нее за спиной распахнулась, и она резко обернулась. Сердце бешено заколотилось. Дерек с мягким щелчком закрыл за собой дверь.

– Привет.

– П-привет. – Кристин пришлось откашляться. – Я… э-э-э… я прихватила с собой кое-какие резюме. Объявление о вакансии еще не разместили, но некоторые члены правления пригласили на собеседование своих знакомых, которые, по их мнению, могли бы подойти на должность директора приюта. Их интересует твое мнение.

Дерек повесил халат на крючок и через всю комнату направился к Кристин. Напряженно-внимательный взгляд его глаз спутал все ее мысли, и Кристин ощутила, как ее пульс начинает учащаться.

– Мое мнение? – Обняв Кристин за талию, он привлек ее к себе и склонил голову. – Если я сейчас же тебя не поцелую, я просто сойду с ума! Вот мое мнение.

Она оказалась к этому совсем не готова! Они находились в его кабинете, и оттого, что в любую минуту кто-нибудь мог войти, Кристин чувствовала себя неловко. Она инстинктивно загородилась руками в робкой и тщетной попытке остановить Дерека, но он коснулся ее губ, и Кристин забыла о своем смущении. В ней снова откуда-то из глубины поднялось неодолимое желание и затмило разум. Кристин обняла Дерека за плечи и, скользнув по его шее, запустила пальцы в его волосы. Она прижалась к нему так крепко, что казалось, его стальные мускулы оставят отпечаток на ее нежном теле, и Кристин вздрогнула.

Его губы были настойчивы, и Кристин, сдавшись, разомкнула губы для поцелуя. Ей пришло в голову, что, лишь оказавшись в объятиях Дерека, она узнала, что такое настоящая жизнь. До этого она спала, как сказочная принцесса в высокой башне за неприступными стенами в ожидании поцелуя, который разбудит ее.

Теперь она ожила. Действительно ожила! Рядом с ней был тот единственный в мире мужчина, который мог дать ей ощущение полного счастья, и Кристин растворилась в этом сказочном чувстве. Руки Дерека скользнули под короткую кофточку, его теплая рука действовала уверенно. Его пальцы чертили на ее чувствительной коже невидимые круги, проводили восхитительные линии, отчего у Кристин захватывало дух. Дерек не переставал целовать Кристин, требуя ответных ласк. Его руки поднимались вверх по ее телу, следуя его изгибам, и застыли наконец, легко дотронувшись до ее груди. Проведя по ней большим пальцем, он коснулся твердого соска через кружево лифчика. Кристин невольно изогнулась, и желание охватило ее горячей, влажной волной.

Кристин слабо застонала. Звук собственного голоса вывел ее из чувственного забытья, и она схватила Дерека за запястье.

– Подожди, сюда могут войти.

Дерек застыл на месте. Он оторвался от ее губ, тряхнул головой, будто освобождаясь от гипноза, неспешно, с неохотой убрал руку и, ласково поглаживая Кристин, застегнул ей кофточку.

– Уф. Прости. – Он еще раз тряхнул головой и выдохнул воздух, чтобы окончательно избавиться от наваждения. – Дела… это… немножко вышли из-под контроля.

– Немножко? – Кристин, сотрясаясь от смеха, поправила кофточку.

Дерек погладил рукой непокорные волосы Кристин и, криво улыбнувшись, отпустил ее.

– Садись здесь. – Он отступил на шаг, жестом указывая на стул по другую сторону стола. – А то я за себя не ручаюсь, пока ты в пределах досягаемости.

У Дерека просто захватывало дух, когда он смотрел на Кристин, на ее волосы – непослушные спутанные кудри. У нее алые припухшие губы, а на подбородке розовеет пятно – след от его жесткой щетины.

Кристин, как цветок, раскрылась в его объятиях, отвечая на ласки с такой страстью, что он и имя-то свое позабыл. Все годы после смерти Деб Дерек существовал как затворник. Теперь он был уверен, что одна ночь любви и испепеляющей страсти в силах вернуть ему то, что он потерял за все проведенные в одиночестве ночи. Чтобы отвлечься от этих мыслей, Дерек сказал: