Текст книги "Свет любви"

Автор книги: Энн Уинстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Попридержи лошадей, Линн, строго велела она себе. Неужели она на глазах превращается в восторженную дурочку, которая видит то, чего нет и в помине? В конце концов, церкви ежедневно посещают тысячи людей и…

– С удовольствием, – с энтузиазмом сказала Линн.

– Какие у тебя планы на вечер?

– Насколько я знаю, никаких.

– Отлично! – порадовался Брендон. – Будь дома в шесть!

– Ты приготовил для меня какой-то сюрприз? – спросила Линн, так и не дождавшись от него объяснений.

– Можно и так сказать. До встречи! Целую и люблю, – понизив голос, произнес он прежде, чем положить трубку.

– И я, – прошептала Линн. – Я тебя тоже люблю.

Она бросила взгляд на часы и убавила огонь в духовке: ужин скоро будет готов. Линн быстро приняла душ и хотела было уже уложить волосы, как в дверь позвонили. На часах было пять тридцать. Кому это она понадобилась?

Молодая женщина накинула на себя халат и поспешила к двери. Физёр уже стояла там, радостно виляя хвостом.

Неужели Брендон уже вернулся?

Она распахнула дверь и сразу же оказалась в его объятьях.

– Боже, я думал, что не выдержу до окончания рабочего дня! Как же я скучал, – он захлопнул дверь ногой.

– Брендон, а где Сидар?

– Уже поел и отдыхает.

– А сюрприз?

– Я тебе сейчас его покажу, – ласково сказал он и прижался к ее губам.

Его руки нащупали пояс ее халата и скоро уже касались прохладной гладкой кожи.

– Брендон! Что ты делаешь? – запротестовала Линн, не пытаясь, впрочем, вырваться.

– Ты еще не догадалась? – спросил он между поцелуями.

– Брендон, не шути! Еще рано. Мы не можем…

– Не можем что? Этого? – Его палец очертил контур ее груди и слегка на нее надавил. – Или вот этого? – Он наклонил голову и лизнул напрягшийся сосок.

Голова ее запрокинулась, и с губ сорвался тихий стон. Он продолжал гладить Линн, пока ее ноги не превратились в желе – она была вынуждена ухватиться за его плечи, чтобы не упасть.

– Я ни о чем не могу думать, когда ты меня целуешь, – пожаловалась Линн, прислоняясь к стенке и пытаясь обрести дыхание.

– А это и лишнее, – заверил ее Брендон и опустился на колени.

Она тихо вскрикнула и вцепилась ему в волосы, когда его голова оказалась на уровне ее бедер. Его язык вытворял что-то невообразимое. Ноги Линн подогнулись, и она бы непременно рухнула, если бы он не успел ее подхватить.

– Ты убиваешь меня, – прерывающимся от страсти голосом прошептала она.

– Конечно, ты преувеличиваешь, – Брендон поднялся с колен. – Просто тебе пора лечь. – Он легко поднял ее на руки.

– Что ты делаешь? – испугалась она. – Отпусти меня! Я же тяжелая!

– Тебе нужно поменять весы, солнышко. Они безбожно врут.

– Мечта любой женщины… – пробормотала она и тут же всполошилась: – Ты же не видишь, куда меня нести!

– Ошибаешься, – он уверенно понес ее к спальне. – Как ты сама сказала, планировки наших квартир схожи, а мысль о том, чем мы сейчас с тобой займемся, лучший штурман для меня.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Следующие две недели Линн была несказанно счастлива. Когда Брендон был на работе, она безумно по нему скучала. Пару раз она даже провожала его и, не в силах дождаться его возращения, встречала на углу здания, которое занимала юридическая фирма. Каждая секунда, проведенная без него, казалась ей напрасно прожитой.

Его любовь к ней была такой страстной и нежной, что у нее перехватывало дыхание каждый раз, когда он просто прижимал ее к себе и молча осыпал лицо поцелуями.

Они старались не разлучаться, когда только возможно. Именно Брендон предложил совершать совместные пробежки. Глупо бегать по отдельности, заявил он, когда это можно делать вместе.

На улице уже стоял декабрь, и толпы туристов, съезжавшихся на лето, уже схлынули. Это значительно облегчало дело.

В парке Линн привязывала себя к Брендону и старалась выбирать широкие и пустынные дорожки. Бегать таким образом оказалось не так-то просто. Потребовалось несколько дней, прежде чем они научились понимать друг друга без слов, используя для этих целей верёвку, обвязанную вокруг их запястий.

Каждая новая пробежка прибавляла им уверенности, особенно Линн, которая волновалась, что потеряет концентрацию и подведет Брендона. Однако все ее страхи рассеялись, когда однажды после пробежки Брендон выдохнул:

– Это было незабываемо! Спасибо тебе, дорогая!

– Мне за что? – она искренне удивилась. – Я тоже получила удовольствие и очень рада, что могу быть тебе полезной.

– Ты не полезна, ты – незаменима! Не знаю, как я раньше жил без тебя.

Он привлек ее к себе и потерся щекой о ее щеку, а Линн положила голову ему на плечо.

– Если тебе это так понравилось, мы можем делать это регулярно, – предложила она.

– Если бы! – Брендон вздохнул. – Ты просто не знаешь, как многолюдно здесь бывает летом. А мысль о том, что придется снова запереть себя в помещении и бегать на месте после испытанной свободы, для меня уже невыносима. Особенно если тебя рядом со мной не будет.

– Ну, до лета еще далеко. Мы что-нибудь обязательно придумаем, – Линн успокаивающе погладила его по руке, удивляясь, что вот так неожиданно обрела дом и любимого мужчину в маленьком провинциальном городке.

Линн проснулась среди ночи и поняла, что лежит одна. Она повернула голову и увидела, что Брендон сидит в кресле. Половина его лица была в тени.

– Брендон, что случилось? – В ее голосе был испуг.

– Ничего такого, чтобы стоило так волноваться. – Он вытянул вперед руки и перебрался на кровать.

Линн прижалась к его плечу и положила ладонь ему на грудь, под которой сильно и равномерно билось сердце.

Он спрятал лицо в волосах Линн и вдохнул их аромат.

– Извини, если разбудил тебя. Я не хотел.

– Тебя что-то тревожит? – Она попыталась приподняться, чтобы заглянуть ему в лицо, но он не позволил.

– Нет, я просто лежал и думал, неужели все это происходит со мной? С нами, – сразу же поправился он, и его губы легко коснулись ее лба. – До встречи с тобой я не верил, что любовь может быть такой.

– Какой? – тихо спросила она.

– Всепоглощающей, – просто ответил Брендон. – И это не может не тревожить меня.

– Почему? Я же люблю тебя.

– Я верю, только…

– Только?

– Только меня мучает вопрос: за что ты меня полюбила? Джон сказал, что ты потрясающе красивая молодая женщина, которая может легко вскружить голову любому мужчине, а ты из всех мужчин выбрала меня. Все произошло так быстро и неожиданно, и я боюсь, что ты также неожиданно можешь исчезнуть, а я не смогу удержать тебя.

– Ты напрасно волнуешься, – с нежностью произнесла Линн, тронутая до глубины души. – Я буду с тобой, пока ты сам меня не прогонишь.

Их губы встретились в обжигающем поцелуе.

– Если уж мы оба не спим, – она взяла его за руку и провела ею вдоль своего тела, – я могу начать доказывать свою любовь прямо сейчас.

– Ненасытная, – пожурил он, накрывая ее своим телом. – Ты знаешь, что я не могу противиться такому искушению и не могу ни в чем тебе отказать. Ты сама не представляешь, как ты соблазнительна и как же мне повезло, что самая честная, искренняя и нежная женщина на свете принадлежит мне одному.

Линн вздохнула и отдалась во власть его требовательных рук, чувствуя стыд и невольный страх, что она может потерять его, если откроется ее ложь… Но его умелые руки уже разбудили в ней пламя страсти, изгоняя все тревожащие мысли и даря ей незабываемое наслаждение.

– Лично я сам не очень люблю Рождество, – говорил Брендон, задыхаясь под тяжестью елки, которую втаскивал в ее квартиру. – То есть до того, как я потерял зрение, вся эта беготня, связанная с приготовлениями к празднику, была терпима. Но затем я подумал, а на кой черт я буду мучиться, если все равно не увижу результата своих мучений? И я махнул на все рукой. Однако помочь тебе – дело святое. Почти уверен, что мне за это воздастся.

Линн прижалась к нему и крепко поцеловала. Елка со стуком упала, а его руки мгновенно оказались за спиной молодой женщины. Она со смехом вырвалась из его объятий.

– Вообще-то, я хотела повесить тебе на дверь еловый венок. По-моему, – поддразнила она, – это очень щедрое вознаграждение. Кстати, чем именно ты собирался мне, помочь?

– Ну, – он придал лицу невинное выражение, – я думал, что могу одолжить тебе мои рождественские диски и помочь тебе есть сладости, которые ты испечешь.

– Как раз о такой помощи я и мечтала!

– А как в вашей семье привыкли отмечать Рождество? – вдруг поинтересовался Брендон.

– Во-первых, у нас никогда не было настоящей елки, всегда искусственная. Моя мама считала, что это слишком для одинокой женщины с двумя маленькими девочками на руках. Но с тех пор как мы с Си-Си стали зарабатывать сами, мы всегда отмечаем Рождество с настоящей елкой. Так сказать, отдаем дань прошлому.

– Судя по твоему рассказу, у вас было не очень счастливое детство, – сочувственно заметил Брендон.

– Я бы так не сказала, но после того, как отец ушел от нас к другой женщине, мама еще долгое время не могла прийти в себя. И это случилось как раз под Рождество…

– А что ваш отец?

– Не могу сказать, что он был плохим отцом. По крайней мере, он не забывал дарить нам подарки на день рождения и Рождество. Правда, я не очень хорошо все помню. Больше из рассказов мамы и Си-Си. Несмотря на то что он так с нами поступил, я не могу винить его. Что поделать, – задумчиво протянула она, – если он так любвеобилен. Может, он и сам был бы рад измениться, но не может. Кто знает? – она пожала плечами. – Так, – решительно произнесла она, – пора наряжать елку. Иначе мы так весь день проболтаем.

Совместными усилиями им удалось затащить елку в гостиную. Линн сходила за игрушками и всучила одну из коробок Брендону.

– Начнем сверху, – заявила она, взбираясь на стул. – Будешь подавать мне игрушки.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

– Абсолютно, – заверила она. – Если что, я буду тебе подсказывать, какую игрушку выбрать.

– Вся ответственность ложится на тебя, – заранее предупредил Брендон.

– Договорились. Между прочим, теперь твоя очередь рассказать, как отмечали Рождество в вашей семье.

– Моя мама – страстная рукодельница, и очень многие игрушки сделаны ее руками, – охотно начал рассказ Брендон. – Особенно она обожает вышивать, поэтому чего только не вышито на ее мягких игрушках.

– Наверное, это смотрится очень симпатично и необычно. Я бы не возражала, если бы у меня были такие.

– Да уж, – согласился Брендон и коротко хохотнул. – Вот только я вышивать не умею, а ее игрушек у меня в квартире нет. Так что извини.

– Это последняя, – заявила Линн, повесив зеленый шар с блестками, и спустилась вниз. – Это может стать хорошей традицией. Как ты считаешь?

– Наряжать елку? – уточнил Брендон и чмокнул ее в лицо, при этом угодив в нос. – Да, это вполне может стать нашей доброй ежегодной традицией. – Он крепко обнял Линн за плечи, словно опасаясь, что она может исчезнуть в любой момент. – Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с моими родителями? – зарывшись в ее волосы, пахнущие хвойным лесом, спросил Брендон.

– Если ты согласишься познакомиться с моей сестрой и мамой. Си-Си пригрозила, что если она с тобой не познакомится, то я не получу своего подарка.

– Я не могу допустить, чтобы это случилось. Кстати, очень мило с ее стороны. Только вот как я заявлюсь к ним без подарка?

– Это легко устроить. Мы преподнесем им подарки, которые я приготовила, как наши общие.

– Так как я не настолько щепетилен, то с радостью принимаю твое предложение. Кстати, раз уж с елкой покончено, я бы хотел преподнести тебе свой подарок.

– И ты столько времени молчал? – Она вполоборота обернулась, с любовью глядя ему в лицо.

– Ты бы хотела, чтобы я преподнес его прилюдно? – Он развернул ее к себе лицом и положил ее руку на заметно выступающий бугорок своих брюк.

Она тихо охнула и покачала головой.

– Нет. Ты был совершенно прав, что подождал. Этим подарком я бы хотела насладиться без свидетелей.

– Я так и подумал, – сказал Брендон, увлекая ее за собой в спальню.

До Рождества оставалось несколько дней. Почти сутки напролет Брендон пропадал на работе, стремясь закончить все дела, чтобы праздничные дни провести с Линн. Слова Джона, произнесенные неделю назад, не давали ему покоя, и он решил сделать Линн предложение на Рождество.

Джон помог ему выбрать кольцо и вызвался спросить свою подружку, что она думает о таком подарке. Брендон согласился. Он выложил за кольцо целое состояние, и хотя и продавец, и Джон уверяли его, что его не откажется носить даже королева, маленький червячок сомнения продолжал грызть его изнутри. И дело было не в потраченных деньгах: просто ему хотелось подарить своей избраннице самое лучшее.

На ощупь платиновое кольцо с сапфировым многогранником и россыпью симметрично расположенных небольших бриллиантов и впрямь было идеальным, но женщины могли думать иначе. Видя мучения своего друга, Джон привел в офис Аманду, и восхищенный вздох, вырвавшийся при виде кольца из ее груди, развеял все его сомнения. Когда она осторожно поинтересовалась, не означает ли этот подарок, что он, возможно, скоро перестанет быть холостяком, Брендон не стал отнекиваться и подтвердил, что именно на это он и надеется.

Линн долго раздумывала над тем, что подарить Брендону. Она хотела, чтобы и сам праздник, и подарок стали для него чем-то особенным и памятным. Однако в голову, как назло, ничего путного не шло.

Разрешилось все неожиданным образом. Подсказку сделал не кто иной, как Эдвард, позвонивший почти перед самой корпоративной вечеринкой, на которую ее пригласил Брендон.

– Привет, красавица!

– Эдвард? Как ты узнал мой телефон?

– Элементарно, – в голосе ее бывшего агента звучали самодовольные нотки. – Твой новый телефон дала мне твоя мать.

– Я так рада, что ты позвонил!

– Ты подумала и поняла, что совершила ошибку, уйдя из модельного бизнеса? – воодушевляясь, воскликнул он. – Если так, то возвращайся скорее: новый контракт я тебе мигом обеспечу.

– Это был бы превосходный свадебный подарок, но, увы…

– Ты выходишь замуж? – запинаясь, спросил он.

– Пока нет, – призналась Линн. – Предложений еще не поступало, но я не теряю надежды.

– У тебя кто-то есть?

– Да.

Внезапно у нее мелькнула мысль спросить его совета, что подарить Брендону на Рождество. Пусть Эдвард немного ветреный и легкомысленный, но у него была одна замечательная черта, которая перечеркивала все его недостатки: его голова всегда была полна удивительных идей.

– Эдвард, – смиренно попросила она. – Ты не мог бы сделать мне одолжение?

– Ты разбила мое сердце и просишь об одолжении?

– Именно.

Она с трудом удержалась от смеха: уж очень трагично звучал его голос.

– Ты же знаешь, что я никогда не мог тебе ни в чем отказать, Линн. Даже согласился с твоим уходом, хотя ты знала, что для меня это будет настоящим ударом.

– От которого ты благополучно оправился, – не смогла не подколоть его Линн. – На прошлой неделе на глаза мне попалась одна заметка, в которой говорится, что ты вошел в двадцатку богатейших людей планеты. Кстати, прими мои поздравления.

– Стараюсь понемногу, – небрежно заметил Эдвард и с несвойственной ему прямотой признался: – Хотя в этом заслуга Эшли Коула.

– А это кто такой?

– Как, ты не знаешь? – изумился Эдвард. – Ты совсем отстала от жизни, Линн! Он ведь один из лучших финансистов в мире! У него еще есть брат, известный нейрохирург Джеймс Коул, проводящий сложнейшие операции на мозге…

Больше Линн уже ничего не слышала. Вот он, подарок, о котором она только что мечтала!

– Эдвард, – прервала она его монолог. – Ты можешь меня с ним познакомить?

– С кем? – озадачился Эдвард.

– С Джереми Коулом.

– А тебе зачем?

– Не мне. Я бы хотела, чтобы он осмотрел мужчину, которого я люблю.

– Значит, тебе, – подытожил он. – Нет вопросов. Считай это моим свадебным подарком.

– Спасибо, Эд, – с признательностью произнесла Линн.

– Уж лучше бы ты вернулась обратно.

– С лишними пятнадцатью фунтами?

– Мама дорогая! – выдохнул Эдвард.

Линн хмыкнула, заслышав на другом конце провода звон разбитого стекла и приглушенное проклятье.

– Я так понимаю, ты уже передумал? – удовлетворенно заметила Линн. – Это хорошо, потому что я не вернусь в любом случае. Когда ты сможешь связаться с этим хирургом?

– Не раньше следующей недели.

– О'кей, только не забудь!

– Разве твои пятнадцать фунтов так просто забудешь, – пробормотал Эдвард, вешая трубку.

Линн хмыкнула. Через минуту телефон зазвенел вновь.

– Привет! Я ужасно соскучился, – раздался в трубке голос Брендона. – К тому же забыл напомнить тебе, как сильно я тебя люблю.

– Я внимательнейшим образом тебя слушаю.

Линн до боли сжала трубку в руках. Господи, как же сильно она его любит!

– Я безумно люблю тебя, – с затаенной страстью громко шептал Брендон. – Благослови, Господи, тот день, когда я споткнулся о твои коробки!

Линн прыснула со смеху и мягко сказала:

– Самое необычное признание в любви, какое я когда-либо слышала.

– После вечеринки ты получишь самое необычное доказательство любви, – поклялся он. – Если только мне удастся эту вечеринку пережить.

Его внезапно охрипший голос яснее любых слов давал ей понять, какое доказательство он имел в виду.

Кровь прилила к ее щекам. Она уже знала, каким изобретательным, ненасытным и нежным любовником он может быть.

– Буду готова через полчаса.

– Помощь не нужна? – вкрадчиво поинтересовался Брендон.

Она рассмеялась.

– Боюсь, что, если я приму твою помощь, вечеринка пройдет без нас. Потому как, если память меня не обманывает, особенно хорошо тебе удается процесс, прямо противоположный одеванию.

– И кто в этом виноват? – Он тяжко вздохнул. – Полчаса, ты помнишь? Иначе я за себя не ручаюсь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Когда они появились в зале для банкета, вечеринка была в полном разгаре. По дороге в офис Линн несколько раз ловила на себе изучающий взгляд Джона Бринкмена и его подруги Аманды, которые их подвозили.

Хотя она была уверена, что ее внешность неузнаваемо изменилась и никто не признает в ней Э'Линн, на душе у нее было тревожно. Все, что ей хотелось, так это повернуть обратно и очутиться в безопасности своей квартиры и объятий любимого. Но она знала, что это невозможно: подобное бегство могло стать причиной сплетен, а вот этого ей хотелось избежать всеми правдами и неправдами. Чем реже ее имя на слуху, тем больше у нее шансов сохранить свой секрет. Хотя она уже приняла решение рассказать обо всем Брендону, когда они вернутся домой. Линн только молилась, чтобы он не узнал обо всем раньше времени.

Как отреагирует на такую новость Брендон? Коктейль, составленный из гордости, независимости и уязвленного мужского самолюбия, вполне может стать взрывоопасным. Прежде всего для нее.

К ним приблизился уже немолодой импозантный мужчина, который по-отцовски обнял Брендона и что-то прошептал ему на ухо.

– О чем это вы шептались? – провожая глазами дородную фигуру Ричарда Бринкмена, спросила Линн.

– Он поздравил меня и сказал, что будет только рад такому партнерству.

– Какому партнерству?

– Вчера я согласился стать партнером Джона, только этого еще никто не знает. Адвокатская контора «Джон энд Рейли» – по-моему, звучит неплохо? Хотя «мистер и миссис Рейли» мне нравится куда больше.

Линн перестала дышать и потрясенно уставилась в лицо Брендона. Оно было сосредоточенным и серьезным.

– Линн, я прошу тебя стать моей женой. Я хотел сделать тебе предложение позже, но не могу больше ждать. Ты нужна мне. Выходи за меня замуж.

– Ты это серьезно? – ляпнула и она и тут же простонала: – Брендон, пожалуйста, сделай вид, что не слышал.

– Об этом даже не стоит говорить, потому что ничего, кроме «да» я от тебя не приму, – он легко коснулся ее губ.

– Тогда мой ответ «да», – прижавшись к нему всем телом, счастливо прошептала Линн: – Мистер Рейли, я…

Договорить она не успела. Рот Брендона накрыл ее губы, и на несколько секунд она позабыла, что находится в переполненном зале.

Рядом раздалось тихое покашливание. Брендон неохотно прервал поцелуй, но объятий не разжал.

– Брендон, можно тебя на пару слов?

– А подождать это не может? Кстати, познакомься с моей невестой. Линн только что сделала меня самым счастливым мужчиной, согласившись выйти за меня замуж.

– Мои поздравления, – голос Джона звучал как-то странно. – Так мы можем поговорить?

– Мне нужно в дамскую комнату, – быстро сказала Линн, выскальзывая из его рук. Джон подошел как нельзя кстати, потому что щеки ее горели, как в лихорадке. – Я скоро вернусь.

До Брендона донесся шелест ее платья и удаляющийся стук каблуков. Линн ушла, а он вдруг почувствовал, словно оказался в пустоте.

– Надеюсь, то, что ты хочешь мне сказать, действительно серьезно, иначе я не посмотрю, что ты мой друг.

– Ты хорошо знаешь эту женщину?

– Мою невесту? – уточнил Брендон. – Достаточно, чтобы понять, что жить без нее не могу. К тому же она нравится Физер. По-моему, это говорит о многом.

– Я серьезно. Где она работает, чем занимается? – не унимался Джон.

– С чего это ты так разволновался? – вдруг подозрительно спросил Брендон. – Я уже сказал тебе, что жить без нее не могу. Или ты боишься, что ей нужны мои деньги? Я бы согласился с этим доводом, если бы она была некрасива, но, во-первых, это далеко не так – об этом ты говорил мне сам, а во-вторых, она дала мне понять, что в деньгах не нуждается. К тому же, если говорит правду – а у меня нет причин ей не верить, – она миллионерша.

– Вот именно! – с непонятным для Брендона восторгом заявил Джон.

– Что «именно»? – Брендон начал испытывать нетерпение. Почему Линн так долго не возвращается?

– Видишь ли, когда я в первый раз увидел твою соседку, пардон, невесту, у меня возникло странное чувство, будто я ее знаю.

– Тебе показалось, – отмахнулся Брендон. – Линн здесь недавно. Раньше она жила в Нью-Йорке.

– Это также подтверждает, что я прав.

– Джон, – Брендон начал терять терпение, – или ты выкладываешь все сразу, или лучше помоги найти мне Линн. Как ты думаешь, может, она заблудилась?

– В трех соснах? У нас не такая уж большая компания, чтобы здесь можно было заблудиться. Твоя невеста – бывшая супермодель и лицо журнала «Спорте иллюстрейтед», – без перехода отрезал вдруг Джон.

– Что-о? – Брендон чуть не рассмеялся. – Джон, ты уже успел напиться? Не говори ерунды. Ты ведь видел Линн. Разве она похожа на истеричную, издерганную, полудохлую модель, у которой на уме одни шмотки, деньги и вечеринки? Заметь, это были твои слова.

– Мои, – не стал спорить Джон. – Но когда я это говорил? Десять лет назад? Но если сейчас ты веришь своей невесте больше, чем другу, спроси ее. Спроси, и посмотрим, что она ответит.

– А кроме этого смутного желания, у тебя не найдется доказательств посущественнее? Например, журнал с ее фотографией, – неожиданно для себя уступил Брендон.

– Наконец-то! – Джон усмехнулся. – Я уже начал бояться, что напрасно предложил тебе стать моим партнером. – Он вложил ему кое-что в руку, на ощупь напоминающее журнал. – Спроси свою невесту, не она ли изображена на обложке этого журнала? Это последний номер «Спорте иллюстрейтед», который я сумел найти, – пояснил он. – На обложке фотография твоей невесты – Э'Линн Фрэзир.

Ободряюще похлопав своего друга по плечу, он ушел, оставив ошарашенного друга одного.

Конечно, рассуждал Брендон, если все так, как говорит Джон, тогда становится понятным ее нежелание говорить о себе. Но почему она скрыла это от него?..

– Привет! – Нежный голос Линн кольнул его в сердце. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она, глядя в его замкнутое лицо.

Он молча подал ей журнал. Она бросила рассеянный взгляд на обложку, и ее сердце пропустило удар.

– Это правда?

Его голос показался ей чужим. Значит, ее все-таки узнали, и лгать бессмысленно. Линн попыталась что-то сказать, но голос ей не повиновался.

Ее молчание было слишком красноречиво. Брендон усмехнулся. А он-то, дурак, влюбился в нее, как мальчишка…

– Пошли, – он крепко схватил ее за руку и потащил к выходу. – Я попросил вызвать нам такси.

Линн покорно шла рядом, не забывая изредка дергать его за рукав, помогая лавировать между гостями.

То, что она подает ему сигналы, которые они использовали при совместных прогулках, ускользнуло от ее внимания, но не от Брендона. Он ничего не сказал, только сильнее сжал зубы.

В полном молчании они доехали до дома и поднялись на свой этаж.

– Ко мне, – кратко сказал Брендон, передавая ей ключ.

Несмотря на дрожащие пальцы, Линн удалось вставить ключ с первой попытки. Физер радостно приветствовала их обоих, но, словно почувствовав напряжение, быстро угомонилась. Линн слабо улыбнулась.

– Вот теперь можно поговорить.

Голос Брендона звучал на удивление спокойно. Это придало ей уверенности, и Линн немного воспрянула духом.

– Не знаю, что тебе успели сказать, но на обложке действительно я, – со вздохом призналась она.

– Э'Линн Фрэзир?

– Да.

– Какое твое имя настоящее?

– Линн Дивейн. «Э'Линн» придумала моя мама, считая, что оно как нельзя лучше подходит для супермодели, чем простенькое Линн. Девичья фамилия моей бабушки по отцовской линии – Фрэзир. Вот так я и стала Э'Линн Фрэзир.

– Почему ты от меня это скрыла? Зачем я тебе вообще понадобился? Извини, но забавы для скучающих моделей из меня не получится.

Он не повышал голоса, но Линн испугалась по-настоящему.

– Нет! – с ужасом выкрикнула она, прижимая его руку к сердцу. – Все не так, совсем не так! Я люблю тебя!

– Я бы хотел верить, но как я могу, когда за все время, что мы знакомы, ты не изволила сказать, кто ты есть на самом деле? После того, как я сделал тебе предложение стать моей женой?!

– Кем я былана самом деле, – отчетливо сказала Линн. – Э'Линн Фрэзир больше не существует. Вместо нее Линн Дивейн, женщина, которая любит тебя больше жизни, – с достоинством произнесла она. – А что касается утаенного факта моей биографии… Пожалуйста, я расскажу. Тем более и так хотела рассказать об этом сегодня, но не успела.

Из ее груди вырвался сдавленный смешок, и она ненадолго замолчала, собираясь с силами.

– Что обычные люди знают о жизни, которая для некоторых является пределом мечтаний? Что ты знаешь обо мне?Думаешь, жизнь женщины, чье лицо и тело украшают обложку популярнейшего спортивного издания Америки, сплошное удовольствие? Многомиллионные контракты, поклонники, популярность? Все это так. Но ни один человек, не связанный с этим показным блеском, не знает, что стоит за этим успехом. – В ее словах была горечь. – Я терпела это десять лет и знаю об этом лучше кого бы то ни было. Все эти годы я жила с пустым желудком, хотя могла позволить себе иметь все. Я не жалуюсь, потому что этот путь выбрала я сама, но если бы ты знал, как иногда мучительно, до одури мне хотелось наплевать на контракты и есть все, что я захочу! Как мне хотелось послать куда подальше мужчин, с которыми я была обязана встречаться и с милой улыбкой на лице терпеть их щипки и грязные намеки только потому, что в журнале они видели мое полуголое тело! Я смертельно устала от своей популярности, потому что она отнимала у меня мою личную жизнь, те драгоценные минуты, когда я могла быть сама собой! В конце концов, я ушла. Этот год стал для меня настоящим откровением. Никто не лез мне в душу, и я наконец получила возможность быть только собой.Поэтому я не стремилась расстаться со своей свободой: она далась мне слишком дорогой ценой.

После ее страстного монолога вдруг наступила оглушительная тишина.

– Прости меня. – Брендон вдруг обнял ее и спрятал свое лицо в ее волосах. – Я судил, не зная всего этого. Но ты должна понять и меня. Я вверил тебе не только свое сердце, но и душу, и мне было горько сознавать, что ты только играла со мной.

Вдруг он неожиданно опустился на колени и протянул невесть откуда взявшуюся бархатную коробочку.

– Линн Дивейн, согласна ли ты выйти за меня замуж?

Она взяла коробочку непослушными руками.

– Это мне? – только и сумела вымолвить Линн, когда ее глазам предстало сверкающее чудо ювелирного мастерства.

– Буду считать, что ты сказала «да», – ласково проворчал Брендон, поднимаясь с колен.

– Конечно, «да»! – горячо прошептала Линн и обняла его за шею. – У меня для тебя есть подарок…

– Ты мой подарок, – бормотал Брендон, целуя ее в губы и крепко сжимая в своих объятьях.

– Нет, послушай, – воспротивилась она. – Сегодня вечером мне звонил мой агент… Нет, это не то, что ты подумал, – Линн нежно разгладила морщины на его лбу. – Он сказал, что познакомит тебя с Джеймсом Коулом. Конечно, это еще ни о чем не говорит, но…

Его губы замерли в сантиметре от ее лица.

– Известным нейрохирургом?

– Ты его знаешь?

– Наслышан.

– Так вот, может быть, ему удастся…

Он так и не дал закончить ей предложение.

– Любимая моя, хорошая, – Брендон осыпал ее лицо поцелуями. – Я очень хочу тебя увидеть, но, если это не удастся, я переживу. Главное, чтобы ты была рядом. Без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл и последнюю радость.

– Я всегда буду рядом, – пообещала Линн, скрепляя свою клятву поцелуем. – Пока смерть не разлучит нас.

– Пока смерть не разлучит нас, – эхом откликнулся Брендон, прижимая любимую к сердцу.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам

* Город, в районе которого состоялось сражение 1–3 июля 1863 г., вовремя Гражданской войны(1861–1865) между северянами и южанами. Победа создала перелом в пользу северян.