Текст книги "Планета динозавров II"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Смотрите – трубы! – не обращая внимания на ее тон, воскликнул Титривелл. Рианав повернулась в ту сторону. – Литейный цех, точно, и большой. И разори меня гром, они делают рельсы… Они ведут… Лейтенант, вы бы не повернули градусов на тридцать и…

– Мы ищем площадку, Титривелл! – напомнила она, но руль повернула.

– Нам не надо искать, лейтенант, – возразил Титривелл. – Если рельсы ведут к руднику…

Она прибавила скорость, и их флиппер заскользил вдоль края плато. Внезапно джунгли отступили, и под ними открылся огромный карьер, сверкающий под дождем.

– Не иначе, открытая разработка!

– Я и не знала, что ты так сведущ в горном деле, Титривелл, – сказала Рианав с судорожным смешком. Она не ожидала увидеть так хорошо налаженное хозяйство после встречи с Айгаром, убивающим ящера примитивным оружием.

– На это много ума не надо, – ответил Титривелл. Теперь он уже смотрел дальше, и Рианав, следуя за его взглядом, повернула флиппер в сторону от рудника к огромному плоскому плато.

– У них тут все рядом, – заметил со своего места Портегин. – И до дома недалеко. Большой поселок три градуса по правому борту, мэм!

– Меня куда больше интересует, закончили они посадочную площадку или нет. – Вернувшись, Рианав должна будет представить отчет, а он должен включать и численность местного населения. Она повернула флиппер в сторону строений, стоящих ровными рядами, над которыми возвышался купол энергозащиты. Вид у него был довольно потрепанный – ветер и песок сделали свое дело, он потемнел от солнца, но все еще был пригоден к использованию и надежно защищал колонистов от дождя и мириадов кровососущих насекомых.

Несмотря на дождь, люди в поселке занимались своими обычными делами. Неожиданное появление флиппера оторвало их от работы, и они с любопытством начали его разглядывать.

– Площадка вон там, мэм, – сказал Портегин, отрываясь от объектива сканера. – Иного объяснения тому, что с половины плато убран дерн, я не вижу. А вон даже и дорога туда идет.

Рианав развернула флиппер.

– Портегин, Титривелл, надо пересчитать жителей. – И она развернула флиппер над лагерем.

– У меня получилось сорок девять, – доложил Портегин, – но там еще детишки крутятся.

– У меня пятьдесят. Нет, пятьдесят один. Женщина вышла из дома… Она ведет какого-то мужчину. Получается пятьдесят два.

– Старик – наверное, единственный выживший из первоначальной партии, – предположила Рианав. Она увеличила скорость и направила флиппер к дороге, о которой говорил Портегин.

Впереди, насколько хватало глаз, земля была разделена на квадраты, и не распознать посадочную площадку было невозможно, несмотря на покрывающие ее грязь и мусор.

– Молодцы! – восхитился Портегин. – Хоть и гравитанты, а это подвиг! За четыре десятилетия – с нуля и до такого!

Рианав сделала разворот по большой дуге и направила флиппер к поселку.

– Мы что, будем садиться? – спросил Портегин. У края поселка собралась целая толпа. – Старик какой-то руками машет. Приглашает сесть. – Портегин, похоже, начал нервничать.

– Мы должны выполнить задание, Портегин, – сухо ответила Рианав.

– И парализаторов у них нет, иначе бы они ими уже воспользовались, – добавил Титривелл.

– Айгар мог и не рассказать никому о нашей встрече, – сказала Рианав. – В его группе была только молодежь.

– Похоже, им выгодно считать себя «неспасенными» до прибытия корабля с их планеты, – добавил Титривелл.

Портегин фыркнул:

– Но ведь мы уже здесь, не так ли?

– Не похоже, чтобы эти потерпевшие кораблекрушение нуждались в нашей помощи, – сказал Титривелл.

– К счастью, это не наша проблема. От нас требуется только отреагировать на сигнал бедствия, – сказала Рианав.

Она приземлилась метрах в ста от толпы и передала управление Портегину, вновь приказав ему запереть флиппер. Сопровождаемая Титривеллом, она поднялась по пологому склону. Старик и женщина, которая его поддерживала, поспешили навстречу со всей возможной для трясущихся старческих ног скоростью.

«Может быть, у них и развита металлургия, – подумала Рианав, – но познания в медицине они утратили. У них ведь в группе был медик!»

– Вы с нашего корабля? – возбужденно воскликнул старик. – Корабль на орбите? Смотрите! – И он жестом указал на плато позади Рианав. – Мы приготовили площадку. Осталось только посадить на нее корабль. – Он шел к ней, протягивая руки, как будто хотел ее обнять.

Она отступила назад и отдала честь, таким образом вежливо избежав контакта.

– Прошу прощения, сэр! Лейтенант Рианав с крейсера Зайд-Дайан-сорок три. Мы приняли ваш сигнал бедствия с маяка…

– Сигнал бедствия? – Старик принял надменную позу и высокомерно произнес: – Мы не устанавливали аварийного маяка.

Когда-то он был могуч, подумала Рианав, а теперь одряхлел, и кожа покрылась морщинами и мешками висела на крупном костяке.

– Да, нас бросили. Большая часть оборудования погибла. Мы не могли послать сообщение. Мы потеряли все наши флипперы и шаттл. Эти ублюдки, эти крутые звездоплаватели, не потрудились вернуться за нами. Но мы справились. Мы выжили. Мы, гравитанты, хорошо здесь устроились. Это наша планета. Так что забудьте про этот маяк. Мы его не устанавливали. Нам не нужна ваша помощь, вы не сможете нас лишить того, что мы создали.

Боковым зрением она увидела, как Титривелл потянулся к парализатору. Женщина, стоявшая рядом со стариком, тоже заметила это движение и, притянув его голову к себе, прошептала ему что-то, что прервало его оскорбленное словоизвержение.

– А? Что? – 0н стал всматриваться в пришельцев, и лицо его приобрело насмешливое выражение, когда он разглядел их оружие. – Вот так! Являться к мирным людям с парализатором! Пробейте сквозь нас дорогу! Возьмите все, чего мы добились за долгие десятилетия. Я говорил – нам не дадут владеть Айретой. Вы ведь всегда лучшие кусочки делите между собой, не так ли?

– Сэр, мы откликнулись на сигнал бедствия, как того требуют законы космоса! Мы сообщим о вас в штаб-квартиру Флота. А пока мы можем предложить вам кое-какие медикаменты и…

– Вы что, думаете – мы возьмем хоть что-нибудь у таких, как вы? – Старый джентльмен просто лопался от негодования. – Ничего нам от вас не надо! Оставьте нас в покое! Мы выжили! Другие бы не смогли! А мы выжили! Это наш мир! Мы владеем им. А когда…

Женщина прикрыла его рот ладонью:

– Хватит, Танегли. Они уже все поняли. Старик повиновался, но, когда женщина повернулась к Рианав и Титривеллу, снова что-то забубнил, бросая оскорбленные взгляды в сторону двух астронавтов.

– Простите его, лейтенант. Мы не испытываем к вам злобы. И вы видите, – она широким жестом обвела аккуратные здания, поля и людей у себя за спиной, – нам здесь хорошо. Спасибо за то, что прилетели, но мы не нуждаемся в спасении. – Она сделала шаг вперед, загородив собой старика. – Это у него старческая мания – выжившие и месть. Он очень обижен, но мы – нет. Спасибо, что откликнулись на сигнал.

– Но если вы не посылали сигнала, то кто же сделал?

Женщина пожала плечами:

– Тардма, из первопоселенцев, говорила, что сигнал посылали еще до нападения стада. И никто не прилетел. Она часто путалась в своих рассказах.

На свой лад женщина явно стремилась от них отделаться, точно так же, как и Айгар. Однако очевидно, что он не делился информацией об их столкновении, по крайней мере с этой женщиной и стариком.

– Вам ничего не нужно из наших запасов? Лекарства? Запасные платы? У вас работает связь? Мы можем запросить посадку торгового корабля. Они всегда рады новым рынкам сбыта… – Рианав поглядела на людей стоявших позади Танегли. Женщина, наверное, его дочь, она на него похожа. Остальные стояли молча, но внимательно вслушивались в каждое слово. Детишки крутились рядом, стараясь получше рассмотреть флиппер.

– У нас все есть, лейтенант, – был непреклонный ответ.

– Никаких трудностей с опасными формами жизни? Мы видели огромных…

– Это плато недоступно для крупных травоядных и хищников.

– Я доложу обстановку командованию. – Рианав отдала честь и с суровым лицом двинулась в сопровождении Титривелла к флипперу.

Ей очень не хотелось поворачиваться спиной к этим людям. Она чувствовала, что и Титривелл нервничает, однако Дисциплина позволила удержать ровный шаг и преодолеть искушение обернуться. Портегин с напряженным лицом так сильно отбросил створки, что они, ударившись об ограничитель, покатились обратно. Рианав и Титривелл, не теряя времени, вскарабкались в кабину и не успели сесть, как Портегин без команды выполнил резкий вертикальный подъем и направил флиппер в сторону водопада.

– Все взрослые сантиметров на тридцать выше любого из нас, – процедил Портегин пересохшими губами.

– Пилот, как только перевалим через хребет, бери курс прямо на лагерь.

– Здесь нет гравитации, с которой им надо было бы бороться, – заметил Титривелл, – но вообще они здоровенные ребятишки.

– Они такими и должны быть, чтобы выжить на этой планете да еще не забывать о своей цели.

– Какой цели?

– Они хотят владеть всей планетой, а не только этим плато и тем, на что они имеют право как потерпевшие кораблекрушение.

– Но ведь они не имеют на это права! Не имеют, лейтенант! – Портегин повернулся в пилотском кресле, его пальцы беспокойно сжимались на рычаге управления.

– Мы узнаем больше, когда представим отчет.

Теперь и Рианав занервничала: что-то было в ее словах неправильное, хотя она и не могла понять что.

Обратный путь они провели в молчании, отчасти из-за штормовой погоды, которая делала разговор в кабине затруднительным, отчасти из-за слабости, накатившей на Рианав и Титривелла по мере выхода из состояния полной Дисциплины.

Внезапно солнце, будто нарисованное на картинке, пробилось сквозь тучи, и под ними открылась бескрайняя панорама джунглей, ясно видная до самой гряды вулканов далеко на юге и до стены остроконечных гор, покрытых пышной пурпурной и зеленой растительностью, на востоке. Обернувшись, Рианав заметила трех золотокрылых птиц, и они опять подействовали на нее успокаивающе.

Эта троица держалась, как всегда, чуть выше и позади флиппера, пока Портегин не приземлился перед защитным куполом их лагеря. Пока Рианав выбиралась из кабины, их эскорт, сделав над ними прощальный круг, исчез в северо-западном направлении. Насколько присутствие этого удивительного сопровождения успокаивало ее, настолько же их исчезновение опечалило.

Вуаль защитного силового купола открылась, и навстречу им вышла женщина.

– Ну, рассказывай, Вариан.

Смутившись, Рианав потрясла головой – она не знала, эту женщину.

– Вариан, я поставила тебе защиту, – сказала женщина с шутливой улыбкой, – похоже, слишком сильную.

Эта реплика вывела ее из постгипнотического состояния, и Вариан выбралась из-под маски Рианав.

– Черт! Ланзи, как это тебе удалось? – Вариан обернулась к Триву, который только что был совсем другим человеком, и Портегину.

– Э, в чем дело? Мы не с крейсера? – По мере того, как воспоминания об их приключениях проникали в его сознание, Портегин оседал на землю у борта флиппера. – То есть мы просто отправились к гравитантам и… Как?

– Это все Ланзи, – нервно засмеялась Вариан, не сразу приходя в себя после столь невероятного приключения.

– Тому, кто уверен, что говорит правду, охотнее верят, – заметила Ланзи.

– И ты сделала так, чтобы у всех нас эта правда совпадала? – спросил Трив.

– Я бы предпочла, чтобы никто не смог этого проверить. Входите. – Ланзи отогнала насекомых, вьющихся у входа. – Кай уже давно волнуется.

– Ему лучше? – спросила Вариан.

– Выздоровление идет медленно. Интоксикация затронула осязание. Он взял горячую скорлупу, обжег руку и не почувствовал боли. Я просто учуяла запах горелого мяса и отобрала ее. Нам всем надо за ним присматривать.

Вариан, войдя в куполообразный домик, вдруг осознала, что смотрит на него глазами Рианав: опрятно, примитивно, тесновато. Вариан увидела и худого мужчину – больного, что было видно и по его позе, и по бледности его лица. Вариан стряхнула наваждение, помотав головой. Она – не Рианав, не лейтенант несуществующего крейсера, она – Вариан, ксенобиолог. И, судя по состоянию Кая, она обязана принять на себя командование над остатками их экспедиции. А командир ли она? Ланзи вела себя куда решительнее и конструктивнее. Да, Рианав засиделась в сознании Вариан. Как хотелось поскорее снова стать самой собой, без этого бесцеремонного вмешательства «второго я»!

– Как хорошо, что вы вернулись невредимыми, Вариан, – сказал Кай, расплываясь в широкой улыбке. Его лицо было испещрено белыми пятнами в тех местах, где раньше были ранки. Вариан подумала, что и они, наверное, лишены чувствительности.

– Ланзи уверяла меня, что все будет в порядке, но я этим гравитантам не доверяю.

– Они больше не гравитанты, – сказал Трив, усмехаясь. – Даже Танегли. Теперь это просто старый дряхлый инвалид с навязчивыми идеями.

– У меня большие сомнения по поводу этих «навязчивых идей», – сказала Вариан, снова погружаясь в свое «второе я».

– А почему бы вам не рассказать все с самого начала, – предложила Ланзи.

Они устроились поудобнее, и Вариан, начав рассказ, снова превратилась в Рианав, докладывающую сухие факты. Трив вставлял свои замечания, а Портегин, слушая их, только тряс головой, как будто никак не мог совместить то, что он пережил, находясь под гипнозом, с тем, что он сейчас слышал.

– Танегли вас узнал? – спросил Кай.

– Нет. Но ему, наверное, и в голову не могло прийти, что это мы, – ответила Вариан, испытывая смутную печаль от физического и умственного распада Танегли. Или это Рианав так думает? – Мы представились спасательной группой, и потом, это для нас субъективно прошла неделя, а для них – сорок три года.

– Рианав, я думаю… – Трив тут же со смехом поправился и хитро поглядел на нее: – Кай, а Вариан очень убедительно изображала лейтенанта.

– Так или иначе, но наше появление даже в роли спасательной группы страшно огорчило Танегли, – продолжала Вариан. – Он-то ожидал встретить гравитантов-колонистов, прибывших с их корабля.

– А Айгар не распространялся о своем столкновении с вами?

– Нет…

– Он назначил комитет по организации встречи в составе шести человек, – сказал Трив с насмешливой улыбкой. – Но они оказались недостаточно проворны, чтобы справиться с солдатами в состоянии Дисциплины. – Тут Трив заметил улыбку на лице Ланзи и с досадой исправился: – То есть мы были в состоянии Дисциплины и думали, что мы солдаты.

– Так вы применили парализаторы? – Голос Ланзи звучал скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Они хотели затеять ссору, – сказала Вариан. – А парализаторы были установлены на шок средней силы, они пробыли обездвиженными минут пятьдесят. И дождь пошел…

– Нет сомнений, это основательно охладит пыл твоих друзей, – сказала Ланзи. – К тому же маловероятно, чтобы они стали об этом рассказывать, когда вернутся в лагерь. Как бы ни складывались дела в дальнейшем.

– Ты думаешь, нашу хитрость раскроют, когда прилетит корабль с их планеты? – спросил Кай. Ланзи взглянула на него, удивляясь его непонятливости.

– Первое, что они сделают после приземления, – это постараются найти нас, – сказала Вариан. – У них будет и необходимое оборудование, и люди, чтобы провести поиск в планетарном масштабе.

– Ты так считаешь? – улыбнулась Ланзи. – А я думала, что вы представились спасательной группой.

– Да, но…

– Корабль с их планеты прибывает ведь не с санкции ФЦП, – сказала Ланзи. – Вы говорили, что у них есть примитивная гидроэлектростанция. Значит, они могут послать кораблю предупреждение об опасности. А корабль, совершив незаконную посадку, вряд ли захочет столкнуться с крейсером ФЦП. Корабль такого размера, чтобы перевозить колонистов, должен снизить скорость когда войдет в атмосферу планеты. И подойти к планете с полюса. Вы не заметили маяк, когда облетали поселок?

– Нет, был сильный туман, но, думаю, он на дальнем конце посадочной площадки, у горного хребта.

– Как ты считаешь, у них есть двухсторонняя связь? – спросила Ланзи.

– У них были все запасные платы из шаттла, – ответил Портегин сухо.

– Баккун неплохо разбирался в электронике, достаточно для того, чтобы собрать передатчик, – заметил Кай, припомнив личное дело бывшего члена своего экипажа.

– Если у них есть средства связи, это дало бы нам запас времени, – сказала Ланзи с удовлетворением.

– Запас времени? Для чего? – спросила Вариан. Ее удивил озорной огонек в глазах Ланзи.

– Чтобы предъявить свои права на Айрету. Поверь мне, при таком масштабе аферы, как эта, ни один капитан корабля с их планеты не пойдет на посадку, если не будет абсолютно уверен, что за ним не крадется крейсер федерации. – Она обернулась к Портегину: – У нас хватит деталей, чтобы установить связь с Рикси?

– Рикси? – Вариан поразил этот вопрос, и она сердито посмотрела на Ланзи. Рикси ни под каким видом не должны узнать о Гиффах!

– Я о них вообще забыл, – сказал Кай.

– Я уверена, что связываться с ними не следует, – сказала Вариан напряженным тоном. – Чем они могут нам помочь?

– И с какой стати они будут это делать? – поинтересовался Трив.

– Вырл совсем не был в восторге от сообщения Кая о Гиффах, – начала Вариан резко. – Ты ведь знаешь, Ланзи, что собой представляют Рикси.

– О, конечно. Насколько я помню, ты, Кай, упоминал, что Рикси послали в свою колонию капсулу с приказом присоединиться к ним. Они уже, наверное, переселились…

– Но почему они должны нам помогать? – спросил Кай. Он, как и Вариан, был не в восторге от перспективы контакта с Рикси, правда, по менее альтруистическим мотивам. – Они-то наверняка думают, что «АРКТ» подобрал нас еще десятилетия назад.

– Рикси, как правило, для своих звездолетов набирают экипажи из людей, – сказала Ланзи, прерывая возражения Кая. – Я бы очень удивилась, если бы узнала, что они регулярно не вызывают корабль снабжения.

– Ты думаешь попросить их изобразить крейсер? Какая от этого будет польза, кроме того, что корабль с планеты гравитантов несколько задержится?

– Любая задержка нам на руку. – Ланзи была непреклонна.

– А в чем, собственно, наша цель? – спросила Вариан, испытав некоторое облегчение от того, что, возможно, не придется обращаться непосредственно к Рикси.

– Отсрочка. Особенно отсрочка посадки корабля планеты гравитантов и объединения их сил.

– Пока что их план работал без сбоев, – сказала Вариан. – Они основали и содержат поселение в диком примитивном мире…

– На чьей ты стороне? – спросил Кай, удивленный ее словами.

– На нашей, конечно. Но нельзя же отрицать, что выжившие гравитанты сделали все для того, чтобы не деградировать. И не важно, из каких соображений.

– Они тем не менее, – холодный тон Ланзи подействовал на Вариан сильнее, чем возбужденные реплики Кая, – затеяли колоссальную аферу против Федерации Цивилизованных Планет.

– Колоссальную аферу? – Трив не знал, удивляться ему или смеяться.

– А как еще назвать попытку похищения планеты? – спросила Ланзи серьезно. – А именно этого они добьются, если их корабль приземлится. Да, конечно ФЦП сможет еще обвинить Танегли в мятеже… – Ланзи пожала плечами. – А мы и спящие получим дырку от бублика за потерянные сорок три года, потому что мы не достигли существенных результатов в освоении планеты.

– Но ведь нас послали с исследовательским заданием! – стал защищаться Кай.

– Которое осталось незавершенным. – Она снова выразительно пожала плечами.

– Чего ты добиваешься, Ланзи? – спросила Вариан.

– Права на планету не будут переданы колонистам, даже если прилетит их корабль. Мы можем этого достичь, если продолжим выполнять задание нашей экспедиции – заниматься исследованием планеты. Конечно, было бы здорово, если бы нам удалось как-то задержать прилет корабля колонии. А за это время мы сможем добиться ограничения их права собственности на ту часть планеты, которую они освоили. Желаю им остаться с носом после всех их трудов, – засмеялась Ланзи и повернулась к Вариан: – Да и твоим любимцам, Гиффам, надо обеспечить возможность беспрепятственно развиваться; выступлю перед Высшим Советом с предложением установить протекторат над ними как над потенциально разумным видом.

– Всю планету надо брать под протекторат, – заявила Вариан.

– Возможно, – сказала Ланзи, – особенно если Тризейн прав в том, что планету кто-то заселил земными ящерами мезозойской эры. Это вообще может стать приоритетным аргументом.

– Да, могло бы стать, но только не в отношении мира, обладающего такими запасами трансурановых элементов, – сказал Кай тоном, не допускающим возражений.

– Одно не исключает другого, – ответила Ланзи спокойно. – Но если корабль гравитантов приземлится…

– И если нас найдут… – добавил Трив.

– Несомненно, это будет первое задание, которое они получат от Айгара, – сказала Вариан, вспомнив мстительную злобу, с какой смотрел на нее юноша.

– Можно использовать Дименона и Маргит, – сказал Кай задумчиво в наступившей тишине.

– И Тризейна, – добавила Ланзи.

– Почему Тризейна? – спросил Портегин. – Он же просто аналитик, а оборудования у него все равно нет.

– Он специалист по зоологии мезозоя, – ответила Ланзи.

– Портегин, а ты мог бы сконструировать прибор, который бы забивал связь на мачте гравитантов? – спросил Кай.

– Значит, опять надо будет приближаться к поселку. – Портегину явно не хотелось туда возвращаться.

– Ну, не слишком близко, – успокоил его Трив.

– Вряд ли они ждут такого от «спасательной группы», – заметил Кай с улыбкой.

– Отлично. – Вариан была довольна, что Кай поддержал ее. – И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

– Согласна! – подвела итог Ланзи. – Но если мы это сделаем, хватит ли нам плат, чтобы связаться с Рикси?..

– Думаю, хватит, – ответил Портегин, не замечая ужаса, отразившегося на лицах Кая и Вариан.

– Кай, – Ланзи бесцеремонно отвернулась от техника, – ты помнишь, где расположены залежи руд, которую мы успели обнаружить?

– Отлично помню, – ответил Кай.

– Превосходно. Когда я вернусь в шаттл, сделаю на синтезаторе бумагу для записей. Тризейн никогда не забывает результаты своих исследований, он сможет восстановить все данные.

– Терилла сможет восстановить свои великолепные чертежи, – сказала Вариан.

– Дети тяжело перенесут известие о «потерянном времени», – сказала Ланзи холодно. – Даже взрослым трудно привыкнуть к мысли, что, пока они спали, большинство их друзей и, наверное, почти все родственники старились или умерли.

Ее слова были встречены молчанием. Ланзи переводила взгляд с одного на другого и, увидев, что все загрустили, мягко сказала:

– Это и нам трудно, но у нас, по крайней мере, есть цель, которой мы можем себя посвятить. Думаю, лучшее, что мы сможем сейчас сделать, – это отправиться спать. Завтра предстоит много дел.