Текст книги "Сказки страны Фей"

Автор книги: Энид Блайтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Вскоре она вернулась с мэром Большой Шляпой. А тот, увидев, что стало с носами Хихикса и Хо, расхохотался до слез.

– Как это вас угораздило принять собственный эликсир?! – воскликнул он, вытирая глаза. – Вот так шуточка! Ну и носы у вас!

– А ваш снова розовый, – тихонько сказал Хихикс. – Пожалуйста, уважаемый мэр, снимите с нас синеносое заклинание. Мы больше никогда-никогда не будем делать гадости!

– Пожалуйста, не наказывайте нас, – взмолился Хо.

– Зачем же мне вас наказывать? – сказал Большая Шляпа, опять прыснув со смеху. – Вы и так уже наказаны. Будете теперь ходить с синими носами и людей смешить. Ха-ха-ха! Вот это шуточка! Синеносые эльфы!

Долго еще Хихикс и Хо ходили с синими носами. А когда действие заклинания кончилось, они покинули город Поганка и ушли туда, где их никто не знает. Думаю, у них больше не возникало желания делать гадости другим.

ВОЗДУШНЫЙ ЗМЕЙ С ХВОСТОМ

– Попался! – громко воскликнул кто-то и внезапно набросился на Пиппи.

– Ай! Отпусти! – взвизгнул Пиппи. – На помощь, Трики! Ты где?

– Твой братец сбежал, когда меня увидел, – сообщил гоблин Сниф, трепля Пиппи за шиворот. – Наконец-то я поймал тебя, маленький вредный эльф! Больше ты не будешь подшучивать надо мной! Теперь ты мой пленник! Я заберу тебя домой, а дом заколдую так, чтобы ты не сбежал.

И огромный гоблин – вдвое выше Пиппи и с бородой до земли – схватил Пиппи под мышку и утащил прочь.

А Трики сидел за деревом и дрожал от страха – он знал, что Сниф – могущественный чародей. Теперь он сделает Пиппи своим слугой и никогда не отпустит! И зачем только они с Пиппи устраивали гоблину мелкие пакости?! Зачем ухали из-за деревьев и обзывались?

– Слишком поздно об этом думать, – сказал себе Трики. – Надо спасать Пиппи.

А сделать это было совсем нелегко. Гоблин Сниф огородил свой домик с садом высокой стеной так, чтобы ни одна живая душа не могла проникнуть внутрь незамеченной. К тому же стена была заколдована, и тех, кто пробовал через нее перелезть, отбрасывала прочь какая-то неведомая сила. Даже перебросить через стену ничего было нельзя, потому что верхушку стены Сниф тоже заколдовал, и брошенный предмет падал обратно.

К кому бы ни обращался Трики за помощью, никто не мог снять заклинания со стены.

И вот однажды Трики повстречал Дымку – черную кошку своей бабушки. У Дымки были зеленые глаза, и раньше ее хозяйкой была ведьма. Но, когда кошка состарилась, ведьма ее продала, потому что Дымка только и делала, что грелась у камина, и в колдовстве уже не помогала.

– Привет, Трики, – промяукала Дымка. – Как Пиппи?

– Ты что, не знаешь? Его поймал гоблин Сниф и держит взаперти за высокими стенами, – ответил Трики. – И я не знаю, как его спасти.

– Гоблин Сниф? Дай подумать… – сказала Дымка – и пошевелила своими длинными усами. – Помню, помню… Он держит кота, такого же черного, как я, и с глазами, зелеными как огурцы. Как же его зовут… Ах да, Пушок. Он мой правнук. Или праправнук?.. Забыла…

Трики терпеливо подождал, пока старая кошка вылижет лапу и продолжит рассказ.

– Ну так вот, – оторвалась она от своего занятия. – Пусть Пиппи скажет Пушку заветное слово «эклеры». Пушок поймет, что это привет от меня, и поможет Пиппи, – сказала Дымка и принялась тщательно вылизывать грудку.

– Эклеры! Какой странный привет! – удивился Трики.

– Ничего странного. Когда я еще жила у ведьмы Красный Плащ, Пушок часто меня навещал, но однажды расшалился, забрался в кладовку и съел целое блюдо эклеров. А на них было наложено очень сильное заклятье, и голова Пушка превратилась в эклер. Так что, пришлось мне во всем признаться хозяйке и упросить, чтобы она расколдовала бедняжку.

– Ну и ну! Даже не знал, что такое случается! – воскликнул Трики и дал себе слово никогда не есть эклеры дома у ведьм.

– Да, случается. До чего же мне было стыдно, – отозвалась Дымка. – В нашей семье прежде такого не бывало. С тех пор Пушок очень признателен мне за помощь. А я, когда хочу передать ему привет, говорю заветное слово «эклеры» – и Пушок знает, что это привет от меня. Если Пиппи скажет то же самое, Пушок ему непременно поможет.

– Большое-пребольшое спасибо, – сказал Трики и радостно побежал к дому гоблина Снифа. Но по пути он понял, как сложно будет передать Пиппи заветное слово. Как же это сделать? Перелезть через стену нельзя. Перекинуть через нее записку – тоже. И кричать никак нельзя – Сниф его услышит и схватит.

– Может, Пиппи письмо послать? – подумал Трики. – Нет, тоже не годится, потому что Сниф наверняка его прочтет.

Больше ничего Трики на ум не шло, и он, тяжело вздыхая, поплелся домой. Вдруг кто-то его окликнул. Это был эльф Гикори, который пытался запустить на лугу воздушного змея.

– Привет, Трики! Гляди, какой у меня змей!

Гикори подбросил змея в воздух. Тот взмыл в небеса, но тут же свалился в траву.

– И так каждый раз, – топнул ногой Гикори. – Не хочет долго летать!

– Это потому, что у него нет хвоста, – сказал Трики. – Пошли ко мне, я сделаю твоему змею отличный хвост.

Дома Трики вырезал из бумаги полоски и показал Гикори, как их свернуть и привязать к длинной бечевке, чтобы получился хвост для змея.

– Погоди-ка, – сказал Гикори и достал из кармана карандаш. – Я хочу на хвосте кое-что написать – если мой змей вдруг улетит и кто-нибудь его найдет, то на хвосте будут мое имя и адрес.

И Гикори старательно написал на одной полоске свое имя – «Гикори»; на второй – половину адреса, «коттедж Алтей»; а на третьей – остаток адреса, «деревня Вишенка». На остальных полосках бумаги Гикори написал по слову, так что получалась фраза: «Пожалуйста, верните мне моего змея».

– Правда, я сообразительный? – спросил он, привязывая к хвосту последнюю полоску бумаги.

И вдруг Трики замер – ему в голову пришла гениальная идея.

– Да-а, – медленно протянул он. – Ты очень сообразительный, Гикори. Даже сообразительней, чем я думал!

И когда довольный Гикори отправился запускать змея с новым длинным хвостом, Трики стал обдумывать свой план.

– Надо найти воздушного змея, написать на его хвосте кошкино заветное слово и запустить в сад к Снифу. Возможно, Пиппи подберет змея и ему удастся прочесть мое письмо!

На радостях Трики так разволновался, что запрыгал по всей кухне. Он вспомнил, что у Пиппи был воздушный змей.

– Вот здорово! – воскликнул Трики. – Пиппи наверняка узнает своего змея и поймет, что я запустил его не просто так!

И Трики взялся за дело. Он нашел в чулане воздушного змея и приделал ему новый хвост. На двенадцати полосках бумаги он написал свое послание дважды – по слову на листочек: «Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет». Трики перечитал послание и расхохотался. До чего же оно было странное! Ну ничего, Пиппи наверняка разберется, что к чему.

Вскоре Трики был уже за домом Снифа. Денек выдался ветреный, и змей легко взмыл в воздух. Однако послание на хвосте было не единственным – на самом змее Трики жирно написал:

«Сниф, убирайся на свалку!»

Написал это Трики нарочно. Он был уверен, что, прочитав такое, Сниф взбесится – и до хвоста дело уже не дойдет.

Когда змей перелетел через каменную ограду, Трики подтянул веревку, и змей закружился над садом Снифа. Тогда Трики резко дернул веревку, а потом отпустил. Змей рухнул на газон, да так и остался лежать, слегка подрагивая от ветра.

Сниф, конечно же, был тут как тут.

– Кто посмел запустить мне в сад змея! – разбушевался он. – Эй, Пиппи, пойди и принеси его сюда!

Пиппи отправился за змеем. Он задрожал от страха, когда узнал своего змея и прочел крупную надпись: «Сниф, убирайся на свалку!»

– Представляю, что сейчас начнется! Что скажет Сниф?

А Сниф много чего сказал. Он кричал, вопил, топал ногами и даже надрал Пиппи уши. А потом бросил змея на пол и топтал до тех пор, пока не сломал.

– Если твой братец думает, что такие шуточки заставят меня смягчиться и отпустить тебя домой, то он непроходимый тупица! – рычал Сниф.

Пиппи совсем пал духом. Он тоже думал, что Трики поступил глупо. Так что он забился в угол, прикрыл руками уши и сник. Но вдруг его осенило: «Не мог Трики так опрометчиво поступить! Наверняка он послал этого змея не просто так».

Пиппи уставился на одиноко лежащего на полу змея, на смятый бумажный хвост, и вдруг понял, что никакого хвоста у его змея раньше не было! Он пригляделся получше – и различил на полосках бумаги какие-то буквы. Сердце Пиппи забилось быстрее. «На хвосте должно быть еще одно послание! – возбужденно подумал он. – На этот раз для меня! А про свалку написано для того, чтоб отвлечь внимание Снифа! Как бы заполучить этого змея!»

И ему предоставился такой случай, потому что Сниф повелел сжечь змея в печи. Пиппи сгреб змея в охапку и понес на кухню. Там, у огня, дремал Пушок – большой черный кот Снифа.

– Подвинься, – сказал Пиппи коту, но тот и ухом не повел. Что и говорить, кротким нравом Пушок не отличался и чуть что выпускал когти.

Пиппи перешагнул через кота, бросил змея в огонь, а хвост потихоньку спрятал в карман и стал ждать, когда Сниф уйдет из дома. Когда хлопнула входная дверь, Пиппи достал из кармана хвост, дрожащими пальцами расправил бумажки и прочел, что на них написано.

«Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет. Скажи Пушку слово «эклеры». Он поможет».

Пиппи вгляделся в необычные слова. Что бы они могли значить? Он прочитал их еще несколько раз, заучил наизусть, а затем швырнул хвост в огонь.

Он посмотрел на Пушка. Пушок встретил его взгляд и широко зевнул.

– ЭКЛЕРЫ! – вдруг выпалил Пиппи. – ЭКЛЕРЫ, ЭКЛЕРЫ!

Пушок немедленно перестал зевать и уставился на Пиппи, вытаращив глаза.

– Я сказал: ЭКЛЕРЫ! – повторил Пиппи. – Знакомое словечко?

– Знакомое… – мяукнул Пушок и потер лапой усы. – Это послание от моей прапрабабушки, кошки Дымки. Раз ты знаешь это слово, значит, ты ее друг и я должен тебе помочь, хоть ты мне и не нравишься, грубый маленький эльф.

– Если честно, ты мне тоже не очень-то симпатичен – уж слишком часто меня царапал, – сказал Пиппи. – Но если ты собираешься мне помочь, я про это забуду. Кстати, а как ты можешь мне помочь? Выпустить отсюда можешь?

– Конечно, – ответил Пушок. – Видишь на полке бутылку с желтой микстурой? Она может тебя уменьшить. Выпей чайную ложку, и станешь достаточно маленьким, чтобы пролезть вон в ту мышиную нору. По длинному мышиному туннелю ты пройдешь за ограду дома и выберешься на волю.

– Спасибо! – поблагодарил кота Пиппи, взял с полки бутылку и выпил чайную ложку желтой микстуры. Тут же у него возникло ощущение, будто он спустился вниз в прозрачном лифте, а все вокруг стало вдруг пугающе огромным. Теперь Пиппи был ростом не больше мыши! Подняв глаза на Пушка, маленький эльф застыл от ужаса. Кот стал размером со слона, а выглядел в точности как огромная пантера! И Пиппи решил, что надо на всякий случай быть с ним повежливее.

– Огромное спасибо, дорогой Пушок, – сказал он и вежливо поклонился. – Буду рад при встрече угостить вас эклерами.

А именно этого Пушку говорить и не следовало. Кот тут же угрожающе поднял лапу с острыми, как кинжалы, когтями и зашипел на Пиппи. Как же струхнул бедняга! Он стрелой метнулся в мышиную нору и бежал без оглядки до тех пор, пока не выскочил наружу, в поле за домом Снифа. Правда, на выходе из норы он чуть не сбил с ног двух или трех озадаченных мышей, но в остальном обошлось без приключений.

Дорога домой стала для Пиппи целым путешествием – уж очень крохотным он стал. А когда, наконец, он забарабанил в дверь собственного дома, то стука почти не было слышно. «Уж не собака ли там скребется?» – подумал Трики и распахнул дверь. Сперва он никого не увидел – до того Пиппи уменьшился. И вдруг услышал писк:

– Трики, это я! – пронзительно пищал Пиппи. – Это я, Пиппи!

Трики сначала даже глазам своим не поверил.

– Какой же ты стал крошечный, – всплеснул он руками, осторожно поднял Пиппи и понес в дом. – Ну ничего, у меня есть заклинание для роста. Ну-ка, стой спокойно, Пиппи, сейчас я тебя расколдую.

Трики прочел заклинание, и Пиппи снова вырос. Братья крепко обнялись, и Пиппи воскликнул:

– Как здорово ты придумал со змеем! Пушок просто обязан был мне помочь, и вот я дома!

– Представляю, как сейчас беснуется старина Сниф, – ухмыльнулся Трики. – Теперь к его дому лучше близко не подходить и больше его не дразнить – это просто опасно.

Слово свое они сдержали. Но теперь, когда братья видят бедного Пушка, они не могут удержаться и кричат:

– Пушок! ЭКЛЕРЫ!

ЗАБЫВЧИВЫЙ ГНОМ

Как-то раз колдун Твидль прослышал о волшебной метле. Рассказала ему о ней старая приятельница, матушка Дуда.

– Это настоящее чудо! – восхищалась она. – Если волшебную метлу поставить у двери, она ни одного врага в дом не пустит. Только представь: стучится какой-нибудь враг в твою дверь, а волшебная метла вдруг выскакивает из-за угла, выметает его за калитку, да еще и спихивает в ближайшую лужу.

– Вещица полезная, ничего не скажешь, – согласился Твидль. – Врагов у меня – хоть отбавляй, и они изрядно мне досаждают. У кого сейчас волшебная метла?

– Кажется, у гнома Ноббли, – сообщила матушка Дуда. – Метла принадлежит ему уже лет пятьдесят.

– Попробую-ка я ее выкупить! – воскликнул Твидль. – И немедленно!

Торопливо распрощавшись с матушкой Дудой, он нацепил свой лучший плащ, высоченный колдовской колпак и отправился к гному Ноббли. С собой Твидль прихватил кожаный саквояж, в который положил двадцать золотых монет. Он не сомневался, что гном запросит за свою чудесную метлу кругленькую сумму.

Найти гнома Нобблй оказалось не трудно – он жил в старом покосившемся домишке на краю деревни Болтушки. И вскоре Твидль уже бодро шагал по садовой дорожке к желтой входной двери, позвякивая золотом в саквояже.

«Тук-тук!» – громко постучал он.

– Оставьте картошку на ступеньках! – раздался из-за двери хриплый голос. – Я занят!

– Я не торгую картошкой! – возмущенно крикнул колдун. – Откройте дверь.

– Говорю же, я занят, – сердито повторил голос. – А вещи в стирку заберете на следующей неделе.

– Я не из прачечной! – прорычал Твидль и топнул ногой. – Я колдун Твидль и пришел кое-что у тебя купить.

– О! Что же ты сразу не сказал? – хрипло сказал голос. Раздался топот, дверь распахнулась, и Твидль шагнул в дом.

Хозяин дома, гном Ноббли, выглядел довольно странно. У него была огромная голова, а борода заплетена в две косички, завязанные синими ленточками.

– Доброе утро, – поздоровался Твидль, оглядывая комнату. – Я пришел купить твою метлу. Ту самую, волшебную, которая выметает из дома врагов.

– Ах, эту! – сказал Ноббли, потирая свой длинный нос. – Давненько она не попадалась мне на глаза… Куда же я ее дел?

– Неужели ты ею не пользуешься? – удивленно спросил Твидль.

– О, нет. Теперь уже нет, – ответил гном. – Уже много лет не пользовался. Видишь ли, мои враги так боялись этой метлы, что давным-давно со мной помирились. Вот я и стал мести ею двор.

– Как ты мог! – в ужасе воскликнул Твидль. – Ты не достоин владеть такой ценной вещью! Неси сюда метлу!

– А что ты мне за нее дашь? – хитро спросил Ноббли, теребя ленточки на бороде.

– Я готов хорошо заплатить, – ответил Твидль и тряхнул саквояжем. – Здесь двадцать золотых.

– Земля и небо! – воскликнул Ноббли и широко раскрыл глаза. – Это просто замечательно! Я давно мечтал купить коня в синих яблоках!

Как только Твидль отсчитал в мозолистую ладонь Ноббли двадцать монет, гном распахнул дверь и громко свистнул. На его свист тотчас же явился маленький эльф. Ноббли вручил ему двадцать золотых и отправил к мистеру Хо-Хо покупать коня.

– Управишься за час, получишь награду, – сказал он эльфу, и тот пустился бежать во всю прыть.

– Ну давай же, Ноббли, говори, где волшебная метла! – нетерпеливо произнес Твидль. Он уже оглядел все вокруг, но метла на глаза так и не попалась.

– Сейчас, сейчас, – пробормотал Ноббли и глубоко задумался. Казалось, что огромная голова гнома вот-вот раздуется как воздушный шар. Наконец он вымолвил: – Загляни-ка под раковину – там место самое подходящее.

Твидль заглянул под раковину, но обнаружил там только складные стулья.

– Нет тут никакой метлы, – сказал он. – Только куча складных стульев.

– Земля и небо! Так вот куда я их сунул! – воскликнул Ноббли. – А я все думал, куда они подевались? Хотел пригласить гостей на день рождения, а стулья не нашел. Пришлось праздновать одному.

Твидль изумленно уставился на Ноббли. Как можно забыть такое!

– Ну, и где еще может быть метла? – спросил он.

– Дай подумать… – сказал Ноббли. – Ах, да! Она может быть вон в том шкафу! Точно! Туда я метлу и спрятал.

Твидль открыл дверцу шкафа, и вдруг: бу-бух! – на голову ему высыпалась целая коллекция картонных коробок всех видов и размеров. Увидев это, Ноббли расхохотался.

– Земля и небо! – сказал он, переводя дух. – Извини, Твидль, я не нарочно. Я начисто забыл, что освободил этот шкаф под коробки. Я их никогда не выкидываю – вдруг пригодятся? Вот, например, вчера мне позарез нужна была коробка – так я ни одной не нашел! Зато теперь я знаю, где они.

– Ручаюсь, что завтра ты об этом не вспомнишь, – проворчал Твидль, затолкал коробки обратно в шкаф и захлопнул дверцу. – Думай, Ноббли, думай! Куда ты дел все то, что вынул из шкафа.

– Я и думаю, – ответил Ноббли и старательно наморщил лоб. – Ах да! Я положил все в печку – больше нигде места не было…

– В печку? – переспросил Твидль, не веря собственным ушам. – Да ты в своем уме, Ноббли? Кто же прячет вещи в печке?

Твидль бросился к печке и распахнул дверцу. Внутри лежала груда полуобгоревших обломков – почерневшие щетки, сломанный совок и множество жестянок с обувным кремом.

– Земля и небо! – вырвалось у Ноббли, когда колдун выгреб все из печки. – Так вот почему из печки так воняло, когда я грел еду! Я все думал, что бы это могло быть, а это, оказывается, обувной крем горел…

Сказать в ответ было нечего. Вернее, Твидль мог бы ответить, но это прозвучало бы грубо, и он решил промолчать. Колдун порылся в куче обугленных предметов и обнаружил, что ничего похожего на останки метлы среди них нет.

– Ноббли, метла в другом месте, – с облегчением промолвил он. – Подумай еще.

– Ах да! Теперь вспомнил! – широко улыбнулся Ноббли. – Я положил ее… А вот и мой конь!

Раздался стук копыт, и в домик заглянул конь. Твидлю он показался довольно странным созданием – двадцати золотых конь явно не стоил. Бока у него были в яркосиних пятнах, на носу красовались очки, а на голове – шляпа, украшенная желтой ленточкой.

– Фр-р-р! – фыркнул странный конь и вежливо поклонился.

– Дорогой ты мой! – воскликнул Ноббли и, радостно пританцовывая, направился к коню. – Поехали, прокатимся!

Он собрался было прыгнуть в седло, но Твидль крепко ухватил гнома за ноги и стащил с коня.

– Нет! – твердо сказал колдун. – Нет, Ноббли! Кататься ты не поедешь! И вообще никуда не поедешь, пока не найдешь волшебную метлу. А ты, конь, выйди и не мешай!

– Иии-го-го… – разочарованно протянул конь, закрыл за собой дверь и уселся в саду под кустом. Определенно, это был самый странный конь на свете.

– А теперь, Ноббли, – сказал Твидль, – соберись и вспомни, куда еще ты мог сунуть метлу.

Гном почесал в затылке.

– Еще я мог сунуть ее в собачью конуру, – сказал он наконец.

– В конуру? – удивленно переспросил Твидль. – Но зачем?

– Куда-то же я должен был ее положить? – надулся Ноббли. – Собаки у меня нет, а в конуре масса свободного места!

Когда Твидль вышел во двор и заглянул в собачью конуру, она оказалась доверху забита картошкой.

– Ноббли! – закричал Твидль. – В конуре картошка!

– Земля и небо! – воскликнул Ноббли и выскочил во двор. – Так вот где она! Неудивительно, что я не нашел в овощной корзине ни одной картофелины. Надо сразу набрать к обеду побольше.

– Ноббли, вспомни, где метла! – взмолился Твидль, которому уже начало казаться, что он спит и видит дурной сон. – Пожалуйста!

– Я и вспоминаю, – проворчал Ноббли. – Вон сколько разных мест вспомнил!

– И все неправильные, – терпеливо объяснил Твидль. – А нужно всего одно, но правильное.

– Ну… можно поискать в кухонном шкафу на верхней полке, – предложил Ноббли. – Я частенько засовываю туда что-нибудь ненужное.

Твидль подумал, что место для метлы довольно неподходящее, но покорно пошел в кухню и заглянул в шкаф. На верхней полке стояла только большая круглая жестянка. Открыв ее, Твидль обнаружил ярко-желтый плащ.

– Эй, Ноббли, метлы тут нет! – крикнул он. – Только круглая жестянка. Кстати, зачем ты в ней плащ хранишь?

– Ой! – подскочил от радости Ноббли. – Мой любимый плащик нашелся! Давай его сюда. У меня в гардеробе давно нет места, и я положил плащ в жестянку из-под окорока, чтоб он всегда был под рукой. Правда, жестянка потом куда-то подевалась…

Твидль презрительно фыркнул и швырнул Ноббли плащ.

– И чем это у тебя забит гардероб, если там даже для плаща места нет? – спросил он. – Ничуть не удивлюсь, если окажется, что у тебя там уголь.

– Ну да, – закивал Ноббли, – именно уголь я в гардеробе и храню. Хорошо, что ты мне напомнил.

Гном бросился в спальню и распахнул дверцы гардероба – но оказалось, что там вовсе не уголь. Гардероб был доверху забит рыболовными сетями.

– Как тебе в голову пришло засунуть сети в гардероб? – устало поинтересовался Твидль. – И для чего тебе их столько?

– Кто-то мне сказал, что в нашем пруду полно рыбы, вот я и накупил сетей, – пояснил Ноббли. – Хорошо, что они нашлись. Теперь обязательно займусь рыбалкой.

– А раньше в гардеробе что лежало? – спросил Твидль, подавляя в себе острое желание превратить Ноббли в таракана. Его еще никто так не выводил из себя!

– Дай подумать, – почесал в затылке Ноббли. – Кажется, раньше я хранил там садовые инструменты – а среди них могла быть и метла… Куда же я ее подевал…

Ноббли окинул взглядом комнату, увидел, что перед камином рассыпан уголь, и стал задумчиво наводить порядок. Он взял с каминной полки что-то вроде веничка, собрал уголь в кучу… и вдруг издал такой вопль, что Твидль чуть не выскочил из кожи вон.

– Вот она – метла! – пронзительно закричал Ноббли, потрясая закопченным веничком. – Как я мог забыть! Я же снял с нее ручку! Метлой так удобно золу из камина выгребать!

Твидль в ужасе уставился на грязную, почерневшую метелку.

– Ты хочешь сказать, что разломал волшебную метлу, чтобы выгребать золу из камина? – сурово спросил он.

– А на что она мне? – надулся гном. – Врагов у меня нет…

– Если и дальше так пойдет – появятся! – рассвирепел Твидль. – Я заплатил тебе двадцать золотых и все утро шарил по углам – а метла оказалась здесь, под самым моим носом! Отвечай, где от нее ручка?

– Понятия не имею, – беспечно заявил Ноббли.

Твидль пришел в бешенство и, склонившись над гномом, заорал ему в самое ухо:

– Говори, где ручка! А не то превращу тебя в коробок спичек и буду чиркать, пока он не кончится! Без ручки от этой метлы нет никакого толку! – ревел он.

– Когда на меня кричат, я нервничаю и вообще ничего не могу вспомнить, – насупился Ноббли.

– Ты и так пока ничего полезного не вспомнил, – мрачно отозвался Твидль.

– Кажется, я знаю, где ручка, – вдруг встрепенулся гном. – Да, знаю! Недавно я мастерил птичью кормушку, и мне понадобилась палка повыше, чтобы кошки птиц не достали…

– Что?! – ужаснулся Твидль. – Ты приделал ручку от волшебной метлы к птичьей кормушке? Ты что, совсем ума лишился?

Колдун бросился к окну и выглянул в сад, но никакой кормушки не увидел.

– Не иначе, твоя кормушка привязана к печной трубе, – проворчал он. – Потому что в саду ее нет.

– Она у меня под кроватью, – смущенно ответил Ноббли. – Я точно помню, что клал ее туда, но не помню, зачем…

– Видимо, чтобы птицы не объедались, – заключил Твидль. Он пошел в спальню, заглянул под кровать, и – о, чудо! – кормушка, на ручке от метлы, оказалась там. Отлично! Теперь можно отправляться домой.

– Ну вот, – сказал Ноббли, когда Твидль приделал метлу к ручке. – Метла нашлась, и я наконец-то могу поехать покататься на моей новой лошадке! До свиданья. – И он выбежал в сад.

– Иии-го-го! – радостно заржал конь, поднимаясь с травы. Ноббли вскочил на него верхом и умчался прочь в неизвестном направлении. Твидль с облегчением вздохнул и бодро зашагал по деревенской улице, закинув метлу на плечо. Вдруг его окликнул женский голос:

– Эй, дворник, подмети мой двор! Столько листьев нападало…

– Я не дворник, я колдун! – возмутился Твидль.

– А на плече у вас разве не метла? – спросила маленькая эльфийка, высовываясь из окна, чтобы разглядеть Твидля.

– Метла! – гордо ответил Твидль. – Но не простая, а волшебная. Я купил ее у гнома Ноббли за двадцать золотых!

Эльфийка изумленно уставилась на Твидля – и вдруг прыснула со смеху:

– Хи-хи-хи! – хохотала она. – Вот эту грязную метлу? За двадцать золотых? Ха-ха-ха! Ноббли продал волшебную метлу моей тетушке лет пять назад! Ручаюсь, что он начисто об этом забыл. Ну и Ноббли! Вот голова дырявая! Сейчас же бегите назад и заберите у него деньги!

– Поздно! – воскликнул Твидль, в гневе отшвыривая метлу. – Этот пройдоха уже купил коня в синих яблоках и поехал кататься!

– Ах, коня? – переспросила эльфийка. – Ну, тогда раньше чем через год его не ждите. Ноббли наверняка отправился навестить свою тетушку Дамплинг. А дорогу к ней Знает только конь в синих яблоках, потому-то он и мечтал его купить.

– А ваша тетушка где живет? – мрачно поинтересовался Твидль. – Попробую купить метлу у нее. Надеюсь, у нее память лучше, чем у Ноббли?

– О, да, – сказала эльфийка. – Память у нее отменная. А метла всегда стоит у самого порога и заправски выметает врагов. Только не хмурьтесь так свирепо, когда войдете во двор, а то метла подумает, что вы тетушкин враг, и выметет вас прочь.

И бедный Твидль отправился за метлой. На этот раз все обошлось без приключений. Колдун купил метлу, поставил у порога, и она вскоре избавила его от непрошеных гостей. А, когда гном Ноббли наконец вернулся от своей тетушки, Твидль послал ему записку с приглашением зайти в гости и строго сказал метле:

– Ноббли мой враг! Так что, когда он сюда явится, вымети его из дома и столкни в самую большую лужу!

Но я почему-то думаю, что Ноббли непременно позабудет о приглашении. А вам как кажется?