Текст книги "Прекрасное далёко (СИ)"

Автор книги: Энджи Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

 -Хорошо, – согласился Алекс.

 -Вот и договорились, – я хлопнула в ладоши. – А теперь, с твоего позволения, я двину спать.

 Судя по лицу Алекса, он сильно растерялся, услышав мое заявление.

 -Если хочешь, можешь остаться на ночь, – предложила я. – Только уйдешь до приезда родителей. Мне лишние вопросы ни к чему.

 -Я тебе мешать не буду? – учтиво спросил Алекс. Надо сказать, он заметно повеселел.

 -Между нами будет железобетонная стена толщиною в двадцать сантиметров, – без запинки выдала я. – Так что нет, не будешь. Сейчас подушку тебе принесу.

 Не дожидаясь ответа, я вышла из комнаты.

 -Вот подушка и одеяло, – я положила аккуратно сложенные спальные принадлежности в кресло. – Диван раскладывается. Думаю, сам разберешься. Что еще? – я попыталась вспомнить, что еще может понадобиться Алексу. – Если проголодаешься, холодильник в твоем распоряжении...

 Услышав про холодильник, Алекс сдержанно усмехнулся.

 -Ничего смешного, – хмыкнула я в ответ на веселый смешок. – Ночью на меня часто жор нападает...

 -Хорошо, – ответил Алекс и подошел почти вплотную ко мне. – Спокойной ночи.

 -Приятных снов, – незамедлительно ответила я и направилась к двери.

 -Ника, – Алекс окликнул меня, когда я уже почти вышла в коридор. – Спасибо.

 -Не за что, – я легонько хлопнула рукой по дверному косяку. – Все будет хорошо, – немного помедлив, добавила я и ушла в свою комнату.

 Я плотно закрыла дверь и уселась на кровать. Глубокий вдох... выдох. Я пару раз повторила свое излюбленное упражнение и растянулась на кровати. Надеюсь, он успеет улететь раньше, чем приедут родители. Я быстренько набросала разговор, который у нас состоится, если они все-таки застанут Алекса.

 -Здравствуйте, – надеюсь, Алекс поздоровается.

 -Ника! Кто это??? – мама в первую очередь спросит, кто он такой и что он тут делает.

 Папа же будет просто стоять и наблюдать за происходящим, а Мишка начнет весело хихикать. Я представила выражение лица брата, и мои губы невольно растянулась в улыбке.

 После небольшой паузы на сцену выхожу я. Оправданий у меня будет немного, и одно невероятнее другого.

 -Это Слава из соседнего двора, – и тут надо будет сделать вид, что я застеснялась, делая вид, что мы...

 Фу, меня даже передернуло. Я же его с первого класса знаю! Но с другой стороны, мама прекрасно помнит, как еще до аварии я хорошо общалась со Славкой. И есть возможность, что этот вариант прокатит. Но тогда возникнет много других ненужных вопросов.

 -Мама, познакомься, это Алекс, – вариант номер два.

 И если я выберу этот вариант, то вопросов и нотаций будет еще больше. Так что такой ход развития событий сразу же отпадает.

 Есть еще и третий вариант. Сделать круглые глаза, изумленное выражение лица и так удивленно-удивленно воскликнуть:

 -Кто это?!

 Вот тогда, почти наверняка, мне придется сдать кучу психологических и физических анализов и до конца своей жизни ходить к психиатру.

 И все-таки, буду надеяться на лучшее. Я Алексу ясно дала понять, чтобы он ушел как можно раньше.

 Глава 12  Математика

 Утром меня разбудил громкий звонок в дверь. Я быстро вскочила, и, шатаясь из стороны в сторону, побежала открывать дверной замок.

 По пути, я заглянула в комнату, в которой ночевал Алекс – никаких следов его пребывания, он даже подушку с одеялом в шкаф убрал.

 -Привет, – сонно протянула я, открыв железную дверь.

 -Привет, – буркнул братец и прошмыгнул в комнату.

 -Неужели к компьютеру побежал? – потянувшись, спросила я.

 -А куда ж еще, – хмыкнула мама и отпустила кота, которого держала на руках.

 -Похоже, Ваське больше на даче нравилось, – справедливо заметила я, наблюдая за тем, как неохотно наш пушистый кот зашел в квартиру.

 -Ты представляешь, что он натворил? – возмущенно сказала мама. – Мы перед отъездом не стали его кормить, ведь на машине целый час ехать – укачает еще... А он пошел и поймал мышь. Вот такую! – мама пальцами показала размер мыши, – притащил ее на крыльцо и демонстративно ее съел.

 Казалось, возмущению мамы не было предела.

 -Хах, – весело хихикнула я, – сами его кормить не захотели, вот он и не растерялся.

 В этот момент Васька громко и требовательно мяукнул.

 -Смотри, ему стыдно стало, – я выдала свою теорию кошачьего мяуканья.

 -Ну да, – хмыкнула мама, – стыдно... Есть он просит...

 И верно, кот еще раз требовательно мяукнул, затем подбежал к своей пустой миске и начал демонстративно ее вылизывать. До чего же хитрое животное!

 -Покорми его пока, – попросила мама. – Я хоть переоденусь.

 -Не вопрос, – я широко зевнула и направилась к холодильнику. – Вася, колбаску будешь?

 Услышав заветное слово, кот громко замурлыкал.

 -Да, Васька, – вслух протянула я. – Мышка мышкой, а от колбаски ты еще не отказывался.

 Я отрезала небольшой кусок колбасы и кинула его коту в миску. Но Васька, вместо того, чтобы быстро съесть колбасу, подцепил ее когтем и ловко вытащил из миски. Затем кот еще раз подцепил кусочек мясного производства и подкинул его чуть ли не на метр в высоту.

 -Вот ты зараза, – укоризненно протянула я, наблюдая за тем, как кот подбрасывает колбасу, гоняет ее по полу, прыгает на нее... – Еще и полы после тебя мыть...

 Но коту, ровным счетом, было наплевать на мои проблемы мытья колбасных полов. Он ни на что не обращал внимания и продолжал гонять колбасу по светлому линолеуму.

 Я оставила кота один на один со своей "добычей" и пошла собираться в Университет. На сборы у меня ушло ровно двадцать минут. Поразительная быстрота! У меня даже оставалось время на то, чтобы позавтракать дома, а не сразу пообедать в Университете.

 Я налила себе чаю и стала смотреть на кота – теперь он сидел за табуреткой и изо всех сил делал вид, что выслеживает неподвижно лежащий кусок колбасы.

 -Он себе другую мышку нашел, – весело сказала мама, и уселась за стол.

 Она уже переоделась в темно-синий деловой костюм.

 -Ника, тебе до какого числа за обучение заплатить надо? – с интересом спросила мама.

 -Через две недели – последний срок, – бодро ответила я, всматриваясь в черненькие числа настенного календаря.

 -Давай ты не будешь тянуть кота за хвост, – строго сказала мама.

 -Да Васька мне ничего плохого и не сделал, – я весело хихикнула. – Я опаздываю на пару! До вечера!

 Я быстро чмокнула маму в щеку, схватила со стола ключи от машины и выскочила за дверь.

 Не даром говорят, что понедельник – день суровый. Чистая правда, особенно когда ты просыпаешься к первой паре, и эта самая первая пара – семинар по математическому анализу.

 На удивление, я была в университете всего через пятнадцать минут – дороги оказались свободные. Радуясь хорошему началу дня – ведь я даже на пару не опоздала -зашла в нужную мне аудиторию.

 Из всей нашей группы расчетную работу сдали всего два человека – я и Лера. За что мы получили несколько слов благодарности из уст нашего преподавателя. Антонина Петровна – пожилая строгая женщина лет пятидесяти пяти даже обещала нам по балу накинуть.

 -Уже неплохо, – я услышала с задней пары громкий шепот Кириленко. – Трояк обеспечен!

 -Завидуй молча, – без раздумий выпалила я.

 Тот час же по всей аудитории пронеслась волна ехидных смешков.

 -Один-один, – Никита огласил наш счет придирок и подколов.

 -Ненадолго, – хмыкнула я в ответ.

 -Рано я вас похвалила, – веселье неожиданно прервал строгий голос Антонины Петровны. – Быстрова, к доске!

 -А почему я? – возмущенно спросила я, откладывая в сторону тетрадь с лекциями.

 -Оценка на бал ниже, – громко объявила профессор по математике.

 -Но...

 -Оценка на два бала ниже, – Антонина пристально посмотрела на меня. – Если хотите получить хотя бы тройку, то выходите к доске молча.

 Я злобно уставилась на преподавателя точных наук, и, скрепя зубами от злости и несправедливости, вышла к доске.

 -Задача номер 749. Приступайте.

 Я молча открыла учебник и несколько раз прочитала задание. Затем, я стала быстро калякать на доске ее решение.

 Меня буквально распирало чувство несправедливости. По-моему, преподаватели должны оценивать знания, а не поведение. Да и к тому же вопрос я задала вполне логичный. Разговаривали я и Никита, ржали все, а к доске вызвали только меня.

 Из принципа я писала настолько коряво, что порой сама не могла разобрать значение той или иной закорючки.

 -Какой получился ответ? – поинтересовалась Антонина, когда я уже стала отходить от доски.

 Я уже хотела ответить, что у меня получилось число "71", но, вспомнив про свою молчанку, я резко развернулась, снова подошла к доске и обвела в кружок полученный ответ.

 Мало ли что ей в голову взбредет. Вдруг оценку еще на бал снизит. А мне никак не улыбалось опять приходить в субботу ранним утром, чтобы исправлять очередную двойку.

 -Хорошо, – ответила Антонина. – Ставлю вам отлично.

 -Правда? – недоверчиво спросила я; мне показалось, что я ослышалась.

 -Первый и последний раз, – профессор ткнула в меня ручкой. – Не забывайте этот урок.

 -Не забуду, – буркнула я и уселась на свое место.

 -Молодец, – тихо прошептала Лера.

 -Ага, – хмыкнула я в ответ.

 -Быстрова! – Антонина Петровна повысила голос. – Опять к доске хотите?

 -Нет, – поспешно ответила я. – Не хочу.

 -Тогда сидите молча.

 Вот почему, когда просят помолчать, обычно ну просто раздирает, чтобы с кем-нибудь потрепаться? И вообще, кто придумал первой парой семинар проводить? Сделали бы лекцию – там хоть сесть подальше можно, и время в свое удовольствие проводить. И за разговоры никто не выгонит, потому что все преподаватели в микрофон говорят. Да и определить, кто именно болтает, в поточной аудитории очень сложно – людей-то много.

 Остаток дня прошел боле менее сносно. По крайней мере, я умудрилась обойтись без двоек и замечаний.

 Следующие два дня прошли в том же духе. Время от времени мне звонил Алекс. Если честно, то по началу мне не очень нравились его звонки, но потом... Если наш первый телефонный разговор длился от силы секунд пятнадцать, то сейчас я могла и не заметить, как количество минуток переваливает за отметку "двадцать".

 И каждый раз темы для беседы появлялись сами собой. Если, допустим, когда я встречаю старых знакомых, разговор приходится из пальца высасывать, чтобы не возникла неловкая тишина, то с Алексом такой проблемы не было. Даже наоборот, как-то раз, после очередного телефонного разговора, я подловила себя на мысли, что хочу еще раз набрать его номер. Что было само по себе странно. Раньше я ни к кому так не привязывалась. Конечно же, у меня были друзья, но такого рвения общаться с человеком я за собой никогда не замечала.

 В среду, после пар, мы с Лерой как всегда направились к моей машине. Так я чуть от радости не подскочила, когда на капоте Тойоты увидела большущую белую розу.

 -Ника, – восхищенно пролепетала Лера, рассматривая розу. – Какая красивая!

 Я аккуратно подняла розу с капота. Судя по всему, она лежит тут не очень давно. От силы минут пять. С чего я это взяла? Да хотя бы с того, что розу еще никто не утащил!

 -Я его знаю? – с интересом спросила Лера, любуясь белой розой.

 -Может быть, – уклончиво ответила я.

 На самом деле у такого ответа было несколько причин. Во-первых, врать я не любила. А чисто теоретически, Лера знала Алекса. Да и кто его не знает? И, во-вторых, Лера – моя подруга. И если ты врешь друзьями, значит, и друзьями вы считаться больше не можете. А так, получается, что я не вру, а утаиваю. Как я считаю, две разные вещи. Похожие, но все-таки разные.

 Глава 13  Четверг

 Предпоследний рабочий день недели выдался на удивление идеальный – яркое осеннее солнышко, чистое голубое небо и слабый теплый ветерок. Ну что еще для счастья надо? Конечно же, полное отсутствие скучных пар и нудного домашнего задания. А еще не помешало бы перевести вечно ноющую Карину на другой факультет, чтобы вообще ее не видеть и не слышать.

 Я сидела на лекции по экономике и со скучающим видом рассматривала белую стену, с которой местами осыпалась штукатурка. Кое-где даже красовались надписи, оставленные на стенах Университета нерадивыми студентами. Надо отметить, что характер надписей был весьма интригующий – переписка двух, судя по подчерку, совершенно разных людей. Мелкий и аккуратный подчерк, скорее всего, принадлежал девушке. А вот кривой и размашистый – парню. Из переписки следовало, что парочка договаривалась о свидании в слепую. Или, правильнее сказать, договорилась – встреча должна была состояться неделю назад. Интересно, а состоялась ли?

 -Что ты там увидела? – раздраженно шепнула Лера. – Пиши лекцию.

 -Не хочу, – возмущенным шепотом ответила я.

 -Лентяйка, – Лера вынесла свой вердикт.

 Она уже не первый раз говорит о том, что я ничего не делаю. Ну а как я могу что-то делать, если это что-то мне совсем не нравится. Ну вообще не привлекает. Ни капельки.

 -Пару досижу, и домой свалю, – тихо ответила я, усиленно делая вид, что пишу лекцию – преподаватель посмотрела прямо на меня.

 На самом деле, была б моя воля, я бы хоть сейчас встала и ушла. Но как-то некрасиво получится. Я сидела на втором ряду, и если просто так взять да уйти, то на экзамене потом могут возникнуть проблемы. Да и уважение к преподавателям еще никто не отменял.

 -Как уйдешь? – возмущенно зашептала Лера. – У нас еще две лекции.

 -Вот поэтому и ухожу, – шепнула я в ответ.

 Ну не могу я сидеть на пятой точке в душной аудитории. Особенно, когда погода на улице такая хорошая.

 Как я и собиралась, я выполнила свое обещание. Вот только домой я решила не ехать – на дороге, на которую мне предстояло повернуть, образовалась гигантская пробка, объехать которую даже не представлялось возможным. Вместо этого, я проехала по шоссе еще несколько километров, и припарковала машину на стоянке около Ботанического сада. Как-никак, погода просто чудная. Почему бы просто не порадовать себя прогулкой по красивейшему парку?

 Чтобы не идти вдоль пыльной дороги к главному входу в парк, я лихо перемахнула через высокий забор и бодро зашагала по желто-красной дорожке из опавших листьев. Как же было здорово вот так просто шататься без дела! В ранний час – было примерно пол одиннадцатого утра – людей в парке оказалось очень мало. За все то время, что я шла по мягкой аллее, застланной разноцветными листьями, мне навстречу попалась лишь девушка с крупной собакой. Коричневая овчарка то обгоняла свою хозяйку, то останавливалась на месте, терпеливо дожидаясь ее.

 Через какое-то время мне надоело бродить по парку. Я уселась на одну из деревянных лавок, и стала рассматривать огромный раскидистый дуб. Интересно, а сколько лет этому дереву? Я где-то слышала, что можно определить возраст дерева по количеству колец на его срезе. Вот только обязательно ли было рубить дерево, чтобы узнать, сколько оно стоит на этом самом месте?

 Мои размышления прервал требовательный писк телефона. Мне даже не надо было смотреть на дисплей, чтобы догадаться, кто именно мне звонит.

 -Привет! – радостно ответила я, предвкушая услышать бархатный голос.

 -Доброе утро, – Алекс мои надежды полностью оправдал. – Почему не учишься?

 Я поднялась с лавки и лениво зашагала по широкой аллее.

 -С чего это ты взял? – удивленно спросила я.

 Действительно, как он узнал, что я прогуливаю занятия?

 -В идеале, сейчас у тебя должна быть лекция, – ответил Алекс. – Но, судя по тому, как громко и весело звучит твой голос, ты явно ее прогуливаешь.

 -Ммммм, – задумчиво промычала я, осмысливая его теорию. – Лекция оказалась ну очень скучная...

 -Не сомневаюсь, – Алекс весело рассмеялся.

 Вот слушала бы и слушала его смех...

 -Где прогуливаешь?

 Он спросил как бы невзначай, но я то знала, что он хочет сделать. По крайней мере, всей душой на это надеялась.

 -Есть предположения? – мне стало любопытно, о чем он подумает.

 – Ты явно не в помещении, – Алекс начал свою логическую цепочку. – Но и шума машин я тоже не слышу.

 Алекс замолчал.

 -Точно, не слышу, – ответил он после недолгой паузы.

 Он снова замолчал, дожидаясь подтверждения своей теории.

 -Продолжай, – с интересом ответила я.

 Пока он на правильном пути.

 -Могу предположить, что на первую пару ты все-таки явилась...

 -Угу, – я положительно кивнула, совсем забыв о том, что разговариваю с Алексом по телефону, и он меня не видит.

 -Значит, у тебя было совсем немного времени на то, чтобы добраться до... – Алекс снова замолчал.

 Я уже хотела было спросить, "добраться до чего?", как из трубки послышались прерывистые гудки. И как это понимать?

 Я в растерянности уставилась на свой телефон, стараясь понять, у меня ли это проблемы со связью, или это Алекс скинул звонок.

 В итоге я пришла к выводу, что это что-то с моим телефоном. Я уже нажала на кнопку вызова и поднесла телефон к уху, как вдруг сильный, непонятно откуда взявшийся ветер поднял в воздух целые тонны листьев. Странный вихрь даже ветром трудно было назвать – он взялся словно из неоткуда. Я инстинктивно закрыла глаза, чтобы защитить их от пыли и других мелких частичек грязи.

 Когда я все-таки решилась осмотреться, пыли и взвеси стало гораздо меньше. Отдельные крупные листья все еще парили в воздухе, медленно планируя на землю. Метрах в двух от меня стоял Алекс. Так, теперь происхождение вихря мне более чем понятно.

 -Эффектное появление, – хмыкнула я, отмахиваясь от красного листочка, который кружился прямо перед моим носом.

 Алекс снял очки и сделал несколько шагов мне навстречу.

 -Здравствуй, – он широко улыбнулся.

 Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять, как Алекс рад меня видеть. Только подумав об этом, мне стало так хорошо, что и словами не передать.

 -Если мне не изменяет память, мы уже здоровались, – напомнила я, осматривая Алекса.

 На нем красовался обычный повседневный костюм – черный длинный плащ, черные брюки, такого же цвета туфли.

 -По телефону, – в своей манере, Алекс прищурил глаза и наклонил голову набок.

 -Привет, – с улыбкой ответила я, чувствуя себя, мягко говоря, глуповато.

 -Почему прогуливаешь?

 Я подошла к Алексу, и, на секунду задержавшись всего в полуметре от того места, где он стоял, прошла мимо. Алекс, в свою очередь, развернулся и пошел рядом со мной.

 -Поняла, что не могу сидеть в Университете, – честно призналась я. – Вот и решила немного погулять.

 -А я потом опять буду решать какую-нибудь расчетную работу? – ехидно спросил Алекс.

 Одним быстрым прыжком он оказался впереди меня, развернулся, и стал идти спиной вперед так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга.

 -Алекс, – укоризненно протянула я. – Ты можешь вести себя... – Я задумалась, стараясь подобрать такое слово, чтобы не обидеть его.

 -Как?

 Всем своим видом он выражал крайнюю заинтересованность. Плюс ко всему, его забавляло то, как я реагирую на его выкрутасы.

 -Нормально, – с едва заметной улыбкой ответила я.

 -Что я и делаю, – Алекс улыбнулся во все тридцать два зуба. – Я же ведь просто иду, а не...

 -А не что? – быстро спросила я.

 -Не летаю, и не прыгаю по домам, – Алекс довольно хохотнул.

 -Радует, – хмыкнула я в ответ.

 Мое воображение незамедлительно нарисовало картину – я скачу по крышам многоэтажек наперегонки с Алексом. Брррр!

 -Трудное утро выдалось? – я только заметила, что лицо Алекса немного испачкано в саже.

 -На шоссе бензовоз перевернулся, – как ни в чем не бывало, ответил Алекс.

 -Всех спас?

 -Как видишь, – Алекс расставил руки в стороны.

 Я обратила внимание на то, что его черный плащ тоже был испачкан, местами даже порван. Почему я сразу этого не заметила? Наверное, потому что была так рада его появлению, то не обратила внимания на такие мелочи.

 -И ты не боишься кидаться в самое пекло? – с опаской спросила я.

 Уж не знаю, что я бы сделала на его месте. Но я бы точно несколько раз подумала перед тем, как шагнуть в пылающий ад.

 -А кто, если не я? – резонно заметил Алекс. И мне пришлось с ним согласиться.

 Но на поставленный вопрос он так и не ответил.

 -В ближайшее время тебе придется на учебу на автобусе ездить, – неожиданно выдал Алекс.

 -С чего это?

 -Бензовоз, – коротко ответил Алекс и одарил меня лучезарной улыбкой.

 -Так вот из-за чего пробка была, – протянула я, вспоминая огромное скопление автомобилей на съезде к дому.

 Так, теперь мне придется ездить совершенно другим маршрутом. А он подразумевает проезд до железнодорожной станции, а затем, переход по наземному мосту через железнодорожное полотно и десятиминутную прогулку до самого Университета. Чудесно! Ведь единственный ближайший съезд закроют на ремонт, и, если ехать в объезд, дорога займет у меня часа полтора, не меньше. И это в лучшем случае. Вот счастье подвалило.

 -Думаю, за несколько дней дорогу восстановят, – бодро сказал Алекс. – Так что придется тебе один разок на автобусе прокатиться, а там и выходные.

 Вот как раз этого разка мне на год вперед хватит. С моим-то "везением"!

 -Ты сам-то когда в последний раз на автобусе ездил? – я ехидно улыбнулась. – Нет, ездил ли ты вообще хоть раз на автобусе?

 -Ездил, – после недолго паузы ответил Алекс.

 -Да ладно? – я недоверчиво покосилась на него.

 -Думаешь, я, как только родился, сразу полетел? – весело спросил Алекс. Ох, как же ему нравилось ставить меня в тупик своими фразочками.

 -Значит, ты был нормальным человеком? – не подумав, брякнула я. – В смысле, без способностей?

 -Да, – Алекс внимательно посмотрел на меня.

 -Я об этом не знала, – честно ответила я, вспоминая различные репортажи и многочисленные интервью, которые нарыла в Интернете.

 -Я никогда не давал комментариев на эту тему, – задумчиво ответил Алекс.

 -А когда ты стал...мммм... таким?

 -Любопытной варваре на базаре нос оторвали, – уклончиво ответил Алекс.

 Ясное дело, говорить о себе он не собирается. Тем более такие подробности. И тем более после того, как его предала его бывшая подружка.

 -Не хочешь, не говори, – я беспечно пожала плечами, старательно делая вид, что мне все равно.

 Какое-то время мы шли молча. Алекс перестал вышагивать впереди меня – теперь он просто шел слева. Я лениво смотрела по сторонам. Метрах в двух от дорожки по желтой траве скакала маленькая темно-рыжая белочка. Зверек был настолько маленький, что ему с трудом удавалось перепрыгивать через кучи опавших листьев. Доскакав до небольшой осины, белочка ловко запрыгнула на тонкий стебель деревца, и, хватаясь своими цепкими лапками на гладкую кору, взмыла на самую его верхушку.

 -Два года назад, – после недолгой паузы ответил Алекс.

 -Что два года? – растерянно спросила я, стараясь найти глазами сбежавшую от моего взгляда белочку.

 -Ты задала вопрос, – Алекс остановился. – Я на него ответил.

 Он внимательно посмотрел на меня. Скорее всего, ждал, как я отреагирую на такое откровение. А как я могла отреагировать? Я даже не знала, что сказать.

 -Алекс, прости, – я лихорадочно соображала, как себя дальше вести. – Я задумалась.

 Прежде всего, мне стало неловко за то, что я не сразу поняла, о чем идет речь.

 -Задумалась или засмотрелась? – с улыбкой спросил Алекс.

 Он как-то с облегчением вздохнул. Наверное, потому что я решила оставить расспросы о его прошлой жизни.

 -И засмотрелась тоже, – смущенно пролепетала я. – Только белку увидела, как она от меня свалила.

 Раньше я этих грызунов только на картинках видела. Ну и в зоопарке. А так, в живой природе... никогда.

 -Хочешь, я ее поймаю? – Алекс выжидающе посмотрел на меня. Хорошо бы понять, он шутит или всерьез собрался ловить несчастную белку?

 -Шучу, – поспешно добавил Алекс. Интересно, а что такого он прочитал на моем лице, что так резко решил объявить о своей шутке?

 -Что-то мне подсказывает, что ты бы ее действительно поймал, – протянула я, покосившись на Алекса.

 -Возможно, – хмыкнул Алекс, и мы снова пошли по пустынной аллее.

 Странно, но все то время, что мы с Алексом гуляли по парку, нам никто на встречу так и не попался. Может быть, это потому что Алекс время от времени сам сворачивал то на одну дорожку, то на другую. А может быть потому, что все сейчас при делах – кто на работе, кто на учебе, кто отсыпается в мягкой кровати.

 -Знаешь, – голос Алекса прозвучал как-то строго. – Я бы не хотел, чтобы ты одна гуляла по безлюдным паркам.

 -Интересный поворот событий, – хмыкнула я в ответ на его заявление. – Тут водятся маньяки?

 Последний вопрос я спросила с театральной таинственностью и загадочностью, чуть ли не с придыханием.

 -Как минимум два кандидата на эту должность тебе бы по пути точно попались, – Алекс немного сбавил тон, но все-таки в его голосе слышались прежние нотки. Значит, все-таки первый вариант – Алекс сам старательно избегал встреч с людьми.

 -Ведь не все же полезут ко мне приставать, – резонно заметила я.

 -Не скажи, – отстраненно ответил Алекс. Он явно вспомнил мой бал-маскарад.

 -На крайний случай, я очень быстро бегаю, – не без гордости ответила я. – Так что вполне смогу убежать от человека, который еле стоит на ногах.

 -Да неужели? – в глазах Алекса заплясали черные огоньки.

 -Я с шести лет гимнастикой занималась, – гордо заявила я, вспоминая изматывающие тренировки. – Я полностью в себе уверена.

 -Ах да, гимнастикой, – усмехнувшись, ответил Алекс.

 -Ты мне не веришь? – мои брови удивленно поползли вверх.

 Когда это я врала в последний раз? Ну ладно, я врала, но Алексу не врала. Вот только при нем как-то раз обмолвилась, что я мастер спорта по айкидо. Но в самом деле! Мне же надо было избавиться от пристающего "ухажера". Так что это не в счет.

 -Верю-верю, – быстро ответил Алекс.

 Хоть он сказал, что верит, но по глазам я видела совсем другое.

 -Держи, – я кинула Алексу свой телефон и мельком осмотрела аллею.

 -Ты что задумала? – настороженно спросил Алекс, поймав мой телефон.

 Но я ничего не ответила. Так, когда-то я это делала с закрытыми глазами, так что сейчас мне просто надо повторить заученные движения. Вот и все. Ничего сложного, если выкинуть из головы тот факт, что гимнастикой я уже два года как не занималась. Но отступать было поздно. Я украдкой посмотрела на Алекса – он с интересом ждал, что я буду делать дальше, скептически скрестив руки на груди.

 Я сделала глубокий вдох, и, что было сил, рванула вперед. Затем, я неожиданно прыгнула вперед, и с силой оттолкнулась руками от мягких листьев. После чего я снова приземлилась на ноги, и, сделав сильный толчок ногами, снова взмыла в воздух, выполнив безупречное сальто назад прогнувшись.

 Честно говоря, я думала ограничиться простым колесом, но тело само выполняло заученные движения, даже не совещаясь с мозгом. Я и подумать ничего не успела, как снова приземлилась на ноги, победно вытягивая руки вверх, извещая о завершении упражнения. Но не тут то было. Когда я со всего маху приземлилась на асфальтированную дорожку, покрытую ковром из опавших листьев, я с ужасом обнаружила, что поскользнулась и начинаю падать назад. Я закрыла глаза и попыталась хоть как-то сгруппироваться, чтобы не покалечить себя.

 Мое падение прекратилось так же внезапно, как и началось. В нескольких сантиметрах от своего носа я увидела лицо Алекса. Неизменная улыбка так и сияла на его губах. Одной рукой он держал меня за талию, другой – аккуратно поддерживал мою голову. Без сомнения держать меня на руках Алексу очень нравилось. Да если честно, я и сама была не против, но... пора было заканчивать.

 -Ну, как-то так, – со смущенной улыбкой проговорила я.

 -Я же сказал, что верю тебе, – Алекс внимательно посмотрел в мои глаза.

 Эта фраза значила явно нечто большее чем, "да, ты действительно занималась гимнастикой".

 -Если ты поставишь меня на землю, буду тебе очень признательна, – пролепетала я, чувствуя, что мозг постепенно отказывается трезво оценивать ситуацию.

 Немного помедлив, Алекс плавно выпрямился и аккуратно выполнил мою просьбу.

 -Спасибо, – искренне ответила я, радуясь, что не придется отстирывать штаны и куртку от осенней грязи.

 -Всегда к вашим услугам, – Алекс точь-в-точь повторил то, что он сказал мне на осеннем балу, когда избавил от перебранки с перебравшим мужиком. – А у тебя неплохо получилось, – Алекс явно говорил о моем показательном выступлении.

 -Ага, – хмыкнула я. – Особенно хорошо у меня получилось приземление. Чистое, без единой помарочки...

 -Оно мне больше всего понравилось, – Алекс довольно хохотнул. – Так ты гимнастикой профессионально занималась?

 -Можно и так сказать, – я пожала плечами. – Около дома спортивный комплекс был, вот туда меня и отдали.

 -Был?

 -Ага, – я утвердительно кивнула. – Когда я после больницы приехала домой, то вместо двухэтажного дворца спорта увидела многоуровневую парковку для машин.

 -Очень жаль, – Алекс действительно сожалел о том, что вместо убыточного спортивного заведения появилась платная парковка. – А ты хотела бы снова заниматься гимнастикой?

 -Не вижу смысла, – я пожала плечами. – Мне уже девятнадцать лет, а гимнастки после двадцати на пенсию уходят...

 На мгновение я задумалась, действительно прокручивая такой вариант развития событий, на который намекнул Алекс.

 -К тому же, мне надоели вечные мозоли, шишки и растяжения, – я поежилась, вспоминая свои боевые травмы.

 -Всегда приходится чем-то жертвовать, – голос Алекса стал какой-то задумчивый.

 -А чем пожертвовал ты? – я остановилась посередине аллеи.

 Вопрос сам собой сорвался с моих губ. И за те мгновения, пока я ждала ответа Алекса, я уже сто раз успела пожалеть о том, что задала его. Сейчас он как всегда уйдет от ответа, закроется и нацепит свою привычную маску.

 -До недавнего времени, думал, что ничем, – тихо ответил Алекс.

 Неожиданный ответ. И почему у меня такое чувство, что я первый человек, который слышит от Алекса такие слова?

 -И что изменилось? – осторожно спросила я.

 -Но если бы я не согласился, то сгнил бы в камере, – моего вопроса Алекс не услышал. Или сделал вид, что не услышал.

 В камере? Интересный поворот событий. Я хотела спросить, что такого он натворил, но слова комом застряли в горле. Вид у Алекса был такой разбитый и потерянный, что я решила закончить со своими расспросами.

 -И ты не хочешь спросить, что я сделал? – Алекс не сводил с меня глаз. Да он словно мысли мои читает...

 -Я думаю, что ты не захочешь отвечать, – тихо ответила я, жалея о том, что затронула такую тему.

 -Ты права, – Алекс невесело усмехнулся.

 Какое-то время мы просто стояли молча и смотрели друг на друга. Мне было ужасно неловко. Не сомневаюсь, что Алекс чувствовал себя точно так же. Может, даже еще хуже.

 -Какие планы на вечер? – с деланной бодростью спросила я.

 -Облава на контрабандистов, – Алекс пожал плечами.

 -Пиратские диски? – с интересом предположила я.

 -Краденый плутоний.

 -Оу, – только и смогла ответить я. – Ну да, не будут же они тебя за мелкими жуликами посылать.