Текст книги "Прекрасное далёко (СИ)"

Автор книги: Энджи Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

 -Да, – я с гордостью сунула ему в руку свои математические шедевры. – До свидания, – быстро выпалила, я и направилась к выходу из аудитории.

 -Вероника, – не успела я дойти до двери, как Кузьма Георгиевич окликнул меня. – Интересное решение.

 -Что? – непонимающе переспросила я.

 -Задача, – пояснил Кузьма. – Я уже десять лет ее даю студентам, но никто так ее и не решил.

 -Э-эм, – протянула я, лихорадочно соображая, что ответить. – Конкретно с этим решением мне немного помогли, – пока не поздно, я решила сознаться. – Но я тоже ее решила. – Поспешно добавила я. – Правда, решение почти на шесть листов растянулось.

 -Передай своему помощнику, что он хорошо поработал, – с улыбкой ответил преподаватель. – И оставь мне свое решение.

 -Хорошо, – я вытащила из сумки сложенные листы. – Только оно слегка помялось...

 -Ничего страшного, – ответил Кузьма, добродушно улыбаясь.

 -Вот, – я протянула преподавателю помятые листы в клетку, исписанные моим корявым подчерком.

 -Всего доброго, – попрощался Кузьма и повернулся к своим слушателям.

 -До свидания, – выпалила я и выскочила за дверь.

 Вот тебе раз. Неужели Кузьма и правда десять лет подряд дает своим студентам эту задачу? Да быть такого не может. Мне удалось ее решить. Я была на все сто уверена в своей правоте, даже не смотря на то, что ответ не совсем сошелся. А красавчик вообще с ней за несколько минут справился.

 Как бы то ни было, с контрольной работой я справилась. Хоть начало дня нельзя было назвать хорошим, его продолжение мне очень нравилось. Я лениво прошла по длинному коридору и медленно спустилась по лестнице, размышляя о странном поведении Кузьмы Георгиевича. Интересно, с чего это у него такое замечательное настроение. Неужели хорошая погода и на него так хорошо повлияла?

 Хотя, если подумать, наверное, дело в его слушателях. Студенты дневного отделения, в основном, пришли учиться, потому что их пихнули родители. И, в связи с этим особой тяги к знаниям у нас не наблюдается. А вот сегодня Кузьма преподавал у людей, которые пришли именно учиться, а не просто сдать экзамен и забыть материал сразу же после получения заветной оценки.

 Погруженная в свои мысли, я не заметила, как вышла на улицу. Все-таки, такие солнечные и теплые деньки в самый разгар осени – большая редкость. Солнце было настолько ярким, что я даже непроизвольно зажмурила глаза.

 -Успешно? – голос красавчика прозвучал неожиданно, я чуть не подскочила на месте.

 -Я бы сказала, чудесно, – отшутилась я в ответ. – Контрольную сдала, теперь выходной полностью в моем распоряжении.

 -Какие планы? – вежливо поинтересовался незнакомец.

 -Не знаю, – я правда не знала, чем себя занять. – Пешком прогуляюсь до дома, – вслух предположила я.

 Все-таки хорошо, что папа сегодня взял машину. А то я не смогла бы просто так себя заставить сесть в автобус, когда можно поехать на машине.

 -Можно тебя проводить? – предложил красавчик.

 -Ну, если охота целый час вдоль дороги пиликать, – с улыбкой ответила я.

 На самом деле, если ехать на машине, и не попасть в пробку, то дорога до Университета займе ровно двадцать минут. А если идти пешком, то получается примерно в три раза дольше. Так что, путем несложных вычислений, я предположила, что добираться пешим ходом буду примерно час.

 -А почему бы и нет, чудесная погода, солнечно...

 -Вот и я того же мнения, – я подхватила тему разговора. – Кстати, раз уж ты меня уже до дома провожаешь, – я смущенно улыбнулась, – как тебя зовут?

 -Саша, – парень немного смутился.

 -Ника, – быстро вставила я. – Очень приятно.

 -Мне тоже, – с улыбкой ответил Саша.

 На секунду мне показалось, что он хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

 -Как ты предпочитаешь проводить свободное время? – Саша подкинул новую тему для разговора.

 -Свободное время, – вдумчиво повторила я и пнула небольшую кучку опавших листьев, – по-разному. Зависит от настроения.

 -А, допустим, сейчас?

 -Сейчас я гуляю по улице и общаюсь с кандидатом в доктора математических наук, – в конце своей реплики я пару раз довольно хихикнула. – Откуда такие познания?

 Я все-таки решилась задать мучивший меня вопрос.

 -От природы дано, – уклончиво ответил Саша.

 -Интересно, а мне что от природы дано? – задумчиво протянула я.

 Наверное, искать приключения на одно место. Точно, именно эта способность меня всегда и преследует. Я решила промолчать, так и оставив свой же вопрос без ответа.

 -Превосходное чувство юмора, красивые глаза... – А Сашка не растерялся, и умело воспользовался ситуацией.

 -Хватит меня сахарной пудрой посыпать, – я сделала вид, что застеснялась.

 Хотя, надо отдать должное, комплименты были подобраны удачно.

 Через некоторое время речь зашла о любых исполнителях и музыкантах.

 -Какую музыку предпочитаешь?

 Я уже привыкла к тому, что вопросы задавал в основном Саша.

 -А это тоже от настроения зависит, – я широко улыбнулась.

 -Да ладно, должны же быть песни, которые хоть целую вечность слушать можно, – возразил Саша. – Собственно, как и любимые фильмы.

 -Есть такие, – я проводила взглядом разноцветный автобус.

 -Какие? – Саша смотрел на меня с неподдельным интересом.

 -Первое место – Элвис Пресли, – без запинки выдала я. – Ну и соответственно любимые фильмы "Красотка", "Приведение"... Но на вершине пьедестала всегда останется "Освободите Вилли".

 -Почему именно такой выбор?

 -Ну мы же не выбираем, что нам понравится, а что нет, – заметила я. – Первые два фильма о любви... надеждах... А мой любимый – о верных и преданных друзьях, которые всегда помогут. И даже просто про посторонних людей, которые готовы придти на помощь. Сейчас такие качества – редкость.

 Что верно то верно...

 -Но не будем о грустном, – я бодро встряхнула головой. – Кстати, ты знал, что дельфина, который снимался в "Освободите Вилли", отпустили на свободу?

 -Нет, – искренне ответил Саша.

 -Перед тем, как выпустить касатку в открытое море, людям пришлось заново учить животное ловить рыбу. Ведь раньше дельфина всегда кормили люди, а теперь ему предстояло научиться жить самому, – я начала рассказывать про замечательную историю о жизни звездного дельфина. – Но, в конце концов, умное животное стало подплывать к берегу – Вилли выпустили в Норвегии – и клянчить еду у рыбаков.

 -Может быть, Вилли соскучился по человеческой компании, – предположил Саша.

 -Может быть, – согласилась я, – да и зачем ловить себе еду, когда можно получить готовенькое?

 -Логично, – Саша подвел итог разговору о дельфине.

 Пока мы весело болтали, я даже не заметила, как мы пришли в мой район. Осталось только перейти дорогу. Когда я мы остановились на до боли знакомом мне перекрестке, мое тело невольно начала сотрясать дрожь.

 -Ты замерзла? – заботливо поинтересовался Саша.

 -Нет, – тихо ответила я, набирая в легкие побольше воздуха. – Просто Мишку тут чуть машина не сбила.

 Не знаю, зачем я задела эту тему.

 -Все обошлось? – взволнованно спросил Саша.

 -Да, – как ни в чем не бывало, ответила я.

 Я решила не рассказывать первому встречному о своих проблемах. Да и говорить на эту тему мне ни с кем не хотелось. Жуткую аварию я даже с родителями не обсуждала.

 -Можно вопрос? – застенчиво сказала я, когда мы подошли к моему подъезду.

 -Да, – без тени смущения ответил Саша.

 -Почему у меня такое ощущение, что я тебя уже где-то видела? – с интересом спросила я.

 -Ты действительно меня не узнала? – вопросом на вопрос ответил Саша, смотря мне в глаза.

 -Ну вот я и спрашиваю, – я пожала плечами. – У меня сложилось ощущение, что мы с тобой даже разговаривали.

 -Разговаривали, – Саша с улыбкой подтвердил мою догадку.

 Если честно, то еще около института лицо красавчика мне показалось знакомым, но тогда я не придала этому особого значения. А теперь у меня не было сомнений, что я его знаю. К тому же, я прекрасно запомнила голос этого парня...

 -А ты с первого раза плохо понимаешь, – ехидно протянула я, окончательно узнав в своем собеседнике Алекса.

 -Не ожидал, что ты меня не узнаешь, – с улыбкой ответил Алекс.

 -Не ожидала, что у тебя подлости хватит так притворяться, – я не осталась в долгу.

 В отличие от него, улыбаться мне совсем не хотелось.

 -Я совсем не такой, каким ты меня представляешь, – ответил Алекс.

 -А откуда ты знаешь, каким я тебя представляю? – ехидно протянула я, смерив Алекса надменным взглядом.

 Я быстро развернулась и демонстративно направилась к подъезду.

 -Счастливо, – ответила я уже у самой двери.

 Все-таки, я девушка культурная. И в любой ситуации надо держать нос по ветру.

 -До встречи, – в своей манере прощаться ответил Алекс.

 Остаток выходного я решила провести с пользой для себя. Поэтому, как только я пришла домой, я вытащила из морозилки ведерко своего любимого мороженого – сливочный пломбир с клубничным джемом, притащила из своей комнаты теплый голубой плед, и устроилась в большой комнате на диване перед телевизором.

 Второй выходной я целиком и полностью посвятила учебе. По истории нам задали прочитать несколько глав – примерно на восемьдесят страниц. Я с изумлением отметила, что мне на удивление быстро удалось запомнить весь материал. Я прочитала две главы всего один раз, а запомнила даже самые незначительные даты и мелочи.

 Следующая неделя обучения прошла на одном дыхании. В преддверии бал-маскарада все сидели как на иголках. Екатерина, как один из организаторов осеннего мероприятия, кружилась как белка в колесе.

 У меня, как обычно, не обошлось без приключений. На одном из уроков физкультуры мы играли в волейбол. Так как девочек у нас оказалось больше, чем парней, меня поставили играть на мужскую площадку. Там и сетка была на двадцать сантиметров выше и уровень игры ни в какое сравнение не шел с девчачьим.

 Так вот, когда пришла моя очередь подавать, первую подачу я завалила – мяч ударился в сетку и со звонким стуком упал на пол. Мой провал был встречен звучным хохотом противоположной команды. На радостях, противники так расщедрились, что дали мне еще один шанс.

 Я снова ушла в угол площадки, хорошенько сконцентрировалась и с силой ударила по мячу, точным ударом послав его на противоположный конец игрового поля. Кожаный снаряд со свистом пролетел над самой сеткой и угодил прямо в лицо одному из игроков-соперников. Кстати, именно он больше всех улюлюкал, когда я не смогла перекинуть мяч через сетку. Удар был такой силы, что из носа парня ручьями потекла кровь...

 Дело закончилось тем, что мы оба сидели в медпункте – пока ему осматривали нос, я то и дело извинялась за свой снайперский удар. К счастью, на этом мои приключения ограничились.

 На этой неделе мне опять так и не удалось попасть на урок по бальным танцам – все-таки лень взяла свое. Ну не могу я просто сидеть целых четыре часа и ждать начала занятия. Лера предлагала мне пойти к ней в общежитие, чтобы там поделать домашнее задание, но я то и дело отказывалась. У Леры было еще две соседки по комнате – две старшекурсницы. Не думаю, что они будут в восторге от моего визита.

 Глава 8  Маскарад

 В пятницу вечером, как и сказала Екатерина, мы все дружно собрались у деканата. С нашего курса было человек десять. Но даже и этих людей, я до сих пор не знала по именам.

 Похоже, не только я вытащила с антресолей свое выпускное платье. Карине ее ярко-красный наряд, похоже, был маловат – грудь так и норовила выскочить из тесного декольте. На Лере было надето длинное темно-зеленое платье, которое смотрелось на ней просто идеально.

 -Я что-то не понял, – громко пробормотал Кириленко, рассматривая платье Карины – мы на бал идем или на...

 -На бал, – быстро перебила его Лера, догадываясь, что именно он хочет сказать. – Просто некоторые не понимают значения этого мероприятия.

 -Все я понимаю, – сладеньким голоском отозвалась Карина. – Там будут очень влиятельные люди, и я не упущу такой возможности.

 -Только не говори, с какого ты факультета, – ехидно заметила я. – А то мы все со стыда сгорим.

 После того, как я выпалила свое замечание, Никита разошелся бурным хохотом. Его смех был настолько заразителен, что через несколько секунд все, кто стоял у деканата, весело хихикали. Все, кроме Карины, разумеется.

 -Очень смешно, – прошипела первая красавица, – пять баллов.

 -Все десять, – сквозь слезы выдавил Никита и сделал глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоиться.

 Сегодня Никита превзошел сам себя. Черный смокинг, накрахмаленная белая рубашка и красивый переливающийся галстук темно-синего цвета – вещи, не совместимые с его характером задиры. Никогда не думала, что хороший выходной костюм может так преобразить человека.

 Когда все были в сборе, Екатерина прочла нам небольшую нотацию том, как мы должны будем себя вести.

 -Мы не должны ударить в грязь лицом, – строго сказала Екатерина, посмотрев на Карину. – Будьте вежливы, веселитесь в меру. Не будьте назойливы. Помните, вы представляете весь свой курс. И напоследок, пить вам я советую только соки и минеральную воду. Всем все ясно?

 Надо сказать, что Екатерина Андреевна выглядела просто сногсшибательно. На ней было черное длинное платье, которое идеально подчеркивало ее стройную фигуру. Темные волосы кудрями падали на голые плечи Екатерины. На руках замдекана были надеты длинные черные перчатки. В правой руке Екатерина держала небольшую черненькую сумочку, которая отличалась от моей только лишь цветом.

 Я, конечно, знала, что бал будут проводить в университете, но даже и не подозревала, что последний этаж административного здания был переделан как раз для этих целей.

 Через длинный коридор, который соединял основное и административное здание, мы прошли к большому лифту. Я думала, что мы все там не поместимся – ведь нас было двенадцать человек. Но я ошибалась.

 -Надевайте свои маски, – нежным голосом пропела Екатерина. – И помните, ведите себя прилично. Вы – лицо нашего факультета. И вы представляете честь всех экономистов.

 Как будто мы на прием к президенту идем, а не на студенческую вечеринку...

 Когда двери лифта открылись, я поняла, что студенческой вечеринкой тут и не пахнет. Моему взору предстало большое светлое помещение. Огромный зал был разбит на три части – места по обеим сторонам стен были заставлены столами. А широкая полоса посередине осталась свободной. Желтоватый паркет так блестел, что на секунду мне показалось, что он отлит из золота. С потолка свисали длинные хрустальные люстры, освещая своим ярким светом все помещение. На противоположном от лифта конце зала была сооружена небольшая сцена.

 Казалось, собравшиеся словно ждали нашего появления. Лера мне потом рассказала, что по традиции, студенты экономического факультета опаздывают минут на пятнадцать – двадцать. Это объясняется тем, что в Техническом Университете учатся в основном представители мужского пола. А девушек очень мало и почти все они на экономическом, где не надо сдавать сопротивление материалов и углубленно изучать математику. В связи с этим, участники бал-маскарада, по традиции, встречают своих коллег стоя и в полном составе.

 Екатерина помедлила несколько секунд, потом, сделав глубокий вдох, гордо подняла голову вверх, расправила плечи, и летящей походкой направилась к сцене. Мы с Лерой последовали ее примеру, и пошли вслед за Екатериной.

 Как хорошо, что я была в маске, и никто тут меня не знает. Я чувствовала себя как лошадь, которую выставили на аукцион. У столов шеренгами выстроились парни. Все они были одеты в красивые костюмы. У каждого на лице была небольшая черная маска, которая скрывала глаза. До сцены было всего метров пятьдесят, но всё то время, что мы шли к ней, показалось мне вечностью.

 Как и сказала Екатерина, мы шли парами. Мы уже почти дошли до места нашей дислокации, как Лера вдруг ни с того ни с сего споткнулась. По инерции, я быстро схватила ее за локоть и потащила дальше.

 Весьма интересное начало. Бал еще не начался, а мы уже на ровном месте спотыкаемся. Надо сказать, что на каблуках я раньше вообще не ходила. Если не считать выпускного вечера. И то, на торжественной части и вручении дипломов я была в туфлях на невысоком каблуке, а когда мы начали веселиться и танцевать, я сменила их на удобные балетки.

 Сейчас же на мне были туфли на семисантиметровых шпильках в тон моего голубого платья. Собственно, только потому, что они подходили к моему платью, я их и купила. Когда я мерила туфли в магазине, я очень сомневалась, что смогу в них пройти хотя бы пять метров. Но я прошла. И, так как больше мне не попалось ничего хорошего, я их и приобрела.

 Так что сейчас я очень удивилась, когда обнаружила, что иду так, словно на таких каблуках всю жизнь и ходила. Да еще и Лере упасть не дала.

 Как только мы все заняли свои места около сцены, в зале слегка приглушили свет, и выключили музыку. В тот же миг на сцену поднялись человек пять. Среди них был и ректор нашего университета – я его еще с линейки запомнила. Он поздравил всех собравшихся с началом нового учебного года, сказал несколько хороших слов новичкам и после бурных аплодисментов уступил место у микрофона своим коллегам по учебной работе.

 Остроумием они не отличались – каждый по очереди повторил слова ректора, только по-своему.

 -Объявляю осенний Золотой бал открытым! – напоследок объявил ректор и, довольный собой, под аплодисменты ушел со сцены.

 -Не прошло и года, – позади себя я услышала громкий шепот Кириленко.

 -И не говори, – шепнула я в ответ, слегка повернув голову назад.

 Все эти торжественные речи на меня такую тоску нагоняют, что мне просто необходимо на что-то отвлекаться. В данном случае, мне очень помогал Никита. Он тоже был не в восторге от длинных монологов, и с радостью отвлекался при любом удобном случае.

 После праздничной речи нас всех пригласили к столу. Для экономического факультета выделили небольшой стол прямо посередине огромного зала.

 Во главе стола, естественно, села Екатерина.

 -Умнички вы мои, – тихо пропела Екатерина Андреевна. – Так держать.

 Примерно через час, когда все гости были сытые и довольные, нас всех снова пригласили к сцене.

 -Дамы и господа! Леди и джентльмены! Меня зовут Андрей! И весь сегодняшний вечер я полностью в вашем распоряжении! – заводным голосом объявил ведущий вечера. – А сейчас мы устроим небольшую викторину! О науке в этот вечер мы забудем! Пусть поработает ваша смекалка!

 Краем глаза я заметила, что столы и стулья начали передвигать к стене, освобождая место для танцев.

 -Мне понадобятся несколько человек! Несколько самых сообразительных и самых умных! Есть тут такие? – ведущий продолжал разогревать зал.

 В ответ на его вопрос зал одобрительно загудел. Ну еще бы тут таких не было. Ведь бал только для самых выдающихся.

 -Вот вы, молодой человек! – тем временем, ведущий начал набирать участников. – И вас, юноша, попрошу на сцену!

 Все это время, пока Андрей приглашал на сцену людей, я пыталась спрятаться на широкую спину Никиты.

 -Все! Конкурсантов у нас уже достаточно!

 У меня словно гора с плеч упала, когда Андрей объявил, что конкурсантов ему хватит. Я аккуратно сделала шаг в сторону и поравнялась с Лерой.

 -Теперь нам нужна хотя бы одна конкурсантка!

 Мы все с ужасом уставились на ведущего.

 -Прекрасная принцесса в небесно голубом платье, прошу вас! Разбавьте нашу мужскую компанию!

 Я в ужасе огляделась по сторонам – девушек в голубых платьях больше не было. Да что там в голубых, и в синих никого не нашлось.

 -Ника, иди, – Екатерина подтолкнула меня к сцене.

 И я пошла. В конце концов, в школе я любила выступать на всяких концертах. Но я там только танцевала. Ораторское дело меня никогда не привлекало.

 Андрей вежливо протянул мне руку, чтобы помочь мне взобраться по ступенькам, и проводил к моему месту. Ведущий поставил меня между двумя высокими парнями, за что я мысленно его поблагодарила. Ведь у меня и так рост был немаленький, а если прибавить туфли на каблуках, то почти модельный стандарт.

 -Для начала, я объясню правила! – ведущий не умолкал ни на секунду. – Я задаю вопрос конкретному участнику, если он или она, – ведущий одарил меня белоснежной улыбкой, – не отвечает на вопрос, я перехожу к следующему участнику с тем же вопросом. Всем все ясно?

 В ответ мы все дружно кивнули головой.

 "Вот попала", – уныло подумала я, но старалась не подавать вида, что мне некомфортно.

 -Внимательно слушаем первую загадку! – радостно прогорланил Андрей. – Идет сильный-сильный дождь. Под дождем стоит мокрый-мокрый автобус. Внимание, вопрос! Какой номер у этого автобуса?

 Сразу же после вопроса, ведущий сунул микрофон под нос парню, который стоял дальше всех от меня.

 Фух, пронесло. Он наверняка очень умный. Сейчас что-нибудь и ответит.

 Но за пять секунд парень даже не попытался дать ответ.

 -Ничего, это только начало! – объявил ведущий и предоставил микрофон моему соседу слева.

 Та же самая история. Казалось, я даже слышу, как этот парень мозгами шевелит...

 -Может быть, принцесса знает? – Андрей сунул микрофон мне под нос.

 Откуда я знаю, какой номер у этого мокрого автобуса? Мокрого автобуса... а это идея!

 -Мокрый, – резко выпалила я.

 -Аплодисменты! – весело произнес ведущий. – Правильный ответ! Идет дождь. Автобус под дождем. Следовательно, номер у автобуса мокрый. Мужчины! Соберитесь!

 А не так уж все и плохо. Все происходящее напомнило мне пионерский летний лагерь. Так вот там тоже были такие конкурсы на смекалку. Если и следующие вопросы будут в таком же духе, думаю, что проблем с ответами на них у меня не возникнет.

 -Внимание! Следующий вопрос! – Ведущий подскочил к высокому парню в блестящей черной рубашке. – Сколько кусков пирога можно съесть натощак?

 -Один, – не задумываясь, ответил парень.

 -И это правильный ответ!

 Да тут не только я одна в детских лагерях была. Как правило, такие загадки обычно детям задают. И так как они ищут самый простой ответ – они его находят. А взрослые пытаются все проанализировать и не замечают самого очевидного.

 Как я и надеялась, остальные вопросы были не сложнее первых двух. Так что мне совсем не составило труда унести со сцены главный приз – расписную черную маску.

 Вот теперь я очень даже выделалась. Во-первых, все очень хорошо запомнили "принцессу в голубом". А во-вторых, моя маска кардинально отличалась от масок остальных. Если у всех гостей это были небольшие полоски с прорезями для глаз, лишь прикрывавшие верхнюю часть лица, то у меня была изящная расписная маска, больше походившая на кружево.

 В то время как ведущий проводил викторину, организаторы бала освободили место для танцев. Некоторую часть столов и стульев вынесли из помещения, а остальные аккуратно разместили вдоль стен.

 -Какая красивая маска! – восхищенно произнесла Лера.

 -Как ты их всех уделала! – Никита сделал показушный удар по воздуху. – Одной левой!

 -Просто повезло, – отмахнулась я. – Если бы вопросы были другие...

 -Ты бы опозорилась на весь университет, – пропела Карина. – Так что... как ты сказала? Тебе просто повезло.

 С этими словами она резко развернулась на месте и ушла по направлению к сцене.

 -Это вот что сейчас было? – удивленно спросила я, провожая взглядом ярко-красное платье.

 -Не обращай внимания, – хмыкнул Никита, – ты была лучше всех.

 -Спасибо на добром слове, – я одарила его ослепительной улыбкой.

 -Может быть, потанцуем? – Кириленко решил ковать железо, пока горячо.

 -Извини, но я вынуждена отказаться, – виновато ответила я, вспоминая, когда в последний раз танцевала.

 -Лера? – Никита не растерялся и пригласил мою подругу на танец.

 Подруга отказываться не стала, и Никита повел ее на танцпол. Я же решила просто понаблюдать за происходящим со стороны.

 Я взяла со стола бокал с минеральной водой и не спеша подошла к стене. Тем временем в зале почти полностью погасли свет. Огромные люстры лишь издавали нежно-синеватое сияние. Танцующие парочки кружились в такт музыке, беленькие огоньки – отблески большого диско-шара под самым потолком – медленно скользили по стенам, столам, и танцующим людям, словно большие снежинки. Мне так понравилось это зрелище, что в какой-то момент я подловила себя на мысли, что стою на месте и улыбаюсь как... а, собственно, все равно, как. Хочу и улыбаюсь. Плевать я хотела на то, что обо мне подумают.

 -Пойдем танцевать, – грубый мужской голос заставил меня прервать мой мыслительный процесс.

 -Я не танцую, – не совсем вежливо ответила я, спешно возвращаясь в реальность.

 Я одарила мужика презрительным взглядом и отступила на шаг в сторону. Незнакомцу, на вид, было лет тридцать. Ростом он был немногим ниже меня. Кучерявые светлые волосы выглядели словно шапка, которую прижали к голове... На особо выдающегося студента он был похож меньше всего. Интересно, что он тут вообще забыл?

 -Да ладно тебе, – незнакомец попытался обхватить меня за талию, – пойдем.

 Я ловко увернулась от неудачной попытки и с силой поставила стакан на стол.

 -Я кандидат в мастера спорта по айкидо. Еще раз попробуешь – сломаю руку, – злобно прошипела я, делая шаг назад.

 Естественно, никакого разряда по восточным искусствам у меня не было. Правда, я занималась айкидо чуть больше года, так что я вполне могла ударить или скрутить кого-нибудь. Но это только в теории. А на практике же, что-то мне подсказывало, что я напрочь забыла все приемы самообороны, которым меня обучал тренер.

 -Что? – прорычал незнакомец. – Ах ты маленькая дрянь. Ты знаешь кто я?

 -Мне плевать, – злобно ответила я, озираясь в поисках охраны.

 Такого ответа мужик явно не ожидал. Он молча стоял с открытым ртом и судорожно глотал воздух, явно собираясь что-то сказать в ответ.

 -Не составите мне компанию? – рядом со мной, откуда ни возьмись, оказался высокий парень со сцены. Тот самый – в красивой черной рубашке.

 Не успела я ничего ответить, как он подхватил меня за талию и вытащил на середину танцпола.

 Правой рукой он обнял меня за спину, а левой – держал мою руку. Как только я почувствовала его сильную ладонь на своей талии, мне сразу же захотелось выпрямиться. Что я и сделала. Гордо расправив плечи, я положила свою руку незнакомцу на плечо. Странно, откуда я знаю, как и что надо делать?

 -Спасибо, – с благодарностью ответила я. – Даже не знаю, чтобы я делала, если бы не вы.

 Если уж играть роль принцессы, то до конца. Хотя, то, как я отшила пьяного мужика, манерами принцессы назвать сложно...

 -Ему понадобилась бы помощь врачей? – со смехом в голосе ответил таинственный незнакомец.

 -Надеюсь, до этого бы не дошло, – с улыбкой ответила я, прокручивая в голове возможный вариант развития событий, если бы я осталась препираться с грубияном.

 Оставшуюся часть танца мы танцевали молча. Вел, конечно же, незнакомец. Я лишь покорно следовала за ним. К моему превеликому удивлению, танцевать мне понравилось. То ли это оттого, что партнер попался достойный, то ли потому что и у меня самой неплохо получалось.

 -Еще раз спасибо, – я смущенно улыбнулась своему партнеру по танцу.

 Только сейчас я обратила внимание на то, что все вокруг смотрят на нас.

 -Всегда к вашим услугам, – услужливо ответил незнакомец и отвесил небольшой поклон.

 Я еще раз одарила его смущенной улыбкой и направилась к Лере – они с Никитой тоже закончили танцевать и стояли около одного из небольших столов.

 -Ммм, как его зовут? – Лера даже не дождалась, пока я подойду поближе.

 -Это же бал-маскарад, – я широко улыбнулась. – Не знаю.

 Только сейчас до меня дошло, что не стоило так быстро отделываться от этого парня. Ведь он и от мужика мне помог избавиться, и танцевать мне с ним понравилось...

 Я быстро оглянулась на танцпол – моего незнакомца там уже не было. Искать парня в маске на бал-маскараде – задача не из легких. Все равно, что искать иголку в стоге сена. А вот интересно, почему используют именно такое словосочетание? Ведь искать травинку в куче иголок будет гораздо сложнее.

 -Пойду, пройдусь, – решительно сказала я, осматривая зал в поисках парня в черной рубашке.

 -Давай, – ответила Лера. – Нам уходить можно только через час.

 -Я помню.

 Я прекрасно помнила все то, что сказала нам Екатерина по поводу бала и вежливого поведения. Вот только бы этот пьяный мужик, который так рьяно хотел со мной потанцевать не оказался бы каким-нибудь успешным выпускником... Хотя, с другой стороны, даже если бы я знала, кто он, я сделала бы тоже самое.

 Аккуратно лавируя между людьми, я направилась к выходу из огромного зала. Пройдя мимо лифтов, я увидела выход на лестницу. Немного помедлив, я толкнула тяжелую дверь и вышла на лестницу. Через несколько пролетов я уткнулась в еще одну дверь. Как только я ее открыла, мне в лицо ударил свежий поток холодного воздуха. Самое то после душного зала.

 Оказалось, я вышла на крышу. Уже стемнело. Небо было усеяно мелкими звездочками. Позади меня с таким грохотом захлопнулась железная дверь, что я даже подскочила.

 В целях безопасности на самых краях крыши были сооружены большие перила. Я не спеша направилась к ним. Здание было довольно-таки высокое и мне очень захотелось посмотреть на огни большого города. С такой-то высоты!

 Дойдя до перил, я облокотилась на них и посмотрела вниз. На большом шоссе, пролегавшем в трехстах метрах от здания, почти не было машин. Большая дорога, освещенная сотнями желтых фонарей, извиваясь словно змея, уползала в пригород.

 Я повернула голову в другую сторону – где-то вдалеке виднелись большие высокие дома – новый проект города.

 -Тут холодно.

 Я повернула голову, и увидела того самого незнакомца, который спас меня от перебранки с пьяным мужиком. Надо же, я его все-таки нашла.

 -Есть немного, – поежившись, ответила я. – Но тут лучше, чем там внизу.

 Не дожидаясь пока я договорю, парень снял свой пиджак и положил его мне на плечи.

 -А тебе не холодно? – участливо поинтересовалась я.

 -Не беспокойся, – ответил незнакомец. – Тоже не любишь такие мероприятия?

 -Да я на таких еще и не была, – задумчиво протянула я. – Но да. Уже не люблю.

 Я поплотнее закуталась в теплый пиджак. Он был сделан из такой мягкой и приятной на ощупь ткани, что его даже отпускать не хотелось.

 -Меня зовут Ника, – я решила брать быка за рога.

 -Я знаю, – ответил парень и снял маску.

 -Алекс, – протянула я, узнав своего "незнакомца". – Мне стоит волноваться?

 Я отвернулась от него и стала смотреть на дорогу.

 Так, отметка на будущее – если мне понравится какой-нибудь парень, первым делом выяснить, как его зовут. Или ударить его – если очередным незнакомцем окажется Алекс, то боли от моего пинка он не почувствует. А если нет, то... тогда буду думать, как выкручиваться.

 -Ника, я хотел извиниться, – голос Алекса прозвучал... искренне.